孟天楚又是緊張又是慶幸，幸好左佳音弄到了錦衣衛八百裏加急，要不然，恐怕只能趕來料理後事了。現在好在及時趕到，已經廷杖死了十來個大臣，看來這次不是鬧著玩的，夏老爺子本來就身單力薄，更何況又是這一批裏鬧得最兇哭門哭得最厲害的幾個骨幹分子之一，難保不被樹立反面典型一頓亂棍打死，好在還有一個晚上的時間可以想辦法。

孟天楚給夏夫人和左佳音作了介紹。對旁邊的狄推官，孟天楚雖然上次曾經幫狄推官處理了穩婆被誣殺嬰案，但卻沒見過（狄推官當然認識孟天楚），所以只是含含糊糊地作了介紹。說左佳音是好朋友，京城有些關系可以幫忙，一起來了，夏鳳儀他們隨後趕來。

左佳音給兩人見了禮，夏夫人聽說左佳音有關系可以幫忙，急忙拉著左佳音一個勁掉眼淚。左佳音忙柔聲寬慰她。

狄推官勸道：“老嫂子，既然孟賢侄回來了，這件事就交給他辦理吧，疏通關系恐怕要不少銀兩，你趕緊給賢侄拿去。”

夏鳳儀這才忙著到內堂取來一大包已經準備好的銀兩出來，交給了孟天楚。

孟天楚也不客氣，接過銀子，掂了掂，少說也有上千兩，這恐怕是左家能拿得出來的全部現錢了，這可是打點用的，他自己可沒這筆錢。

先去找那“浩靈天師”，爭取能今晚上搞定孟天楚這天師身份。然後好進書皇上請求赦免夏鴻的罪責。

浩靈天師住在皇上在京城專門給天師修建地一座氣勢雄偉的道觀“天師觀”裏，左佳音來過，她自己也是天師，可以自由出入這道觀。

兩人策馬急匆匆來到“天師觀”，這道觀有羽林衛駐紮保護，左佳音亮了天師腰牌，帶著孟天楚進了道觀。徑直找到了浩靈道長。

左佳音做了引薦，讓孟天楚將金靈道長的舉薦信呈上。然後又將那煙槍呈獻給浩靈道長看了，浩靈道長沒吸食過左佳音師徒制作的金丹（加藥的鴉片丸），但看了金靈道長的信之後，見金靈道長對孟天楚發明的這煙槍極為推崇，決定第二天進宮向皇上舉薦孟天楚。

孟天楚急了，要等到第二天，這可來不及。不得已，便將岳父夏鴻因為左順門一案下了大獄，明日午時廷杖之事告訴了浩靈道長。

這浩靈道長他已經知道左順門事件，也是個熱心腸，也知道這件事宜早不宜遲，決定立即和左佳音兩人帶著那套煙具進宮面聖，保薦孟天楚。

孟天楚在天師鸛裏如坐針氈，等了差不多兩個時辰。浩靈道長和左佳音兩人才回來了。

一見左佳音腋下還夾著那煙具，孟天楚心頭一涼，知道肯定沒辦成，果然，左佳音愧疚道：“我和浩靈道兄沒見到皇上，皇上正在乾清宮和內閣大臣們研究重要政務。我們等了好久，向司禮監當班公公一打聽才知道，皇上正在商議如何處理這批左順門群諫地大臣，並商議如何追尊入太廟事宜，恐怕要研究到天亮也未可知。無奈之下，只好回來了。”

“這可怎麽辦？”孟天楚急得直跺腳，“明日午時才廷杖，皇上不可能一直商議到那個時候，道長、左姑娘，你們兩拿這煙槍等在門外。等到皇上散會。行嗎？”

左佳音道：“這沒問題，怕就怕皇上如果會上決定了。散會之後再要皇上改金口，恐怕就難了。”

孟天楚連連點頭：“沒錯，一定要在皇上決定之前把這件事辦成，可皇上在研究政務，連你們兩個天師都不能進去，又找誰去呢？”

浩靈道長道：“別著急，以老道所見，這次廷杖一兩百人，皇上恐怕並沒有明確要打死誰的想法，就看個人地造化了，多死一個少死一個皇上並不會特別在意，皇上更關心的恐怕是這些大臣還會不會再繼續鬧事。”

“很有道理，那咱們怎麽辦？”

“所以咱們不用老想著怎麽讓皇上不殺夏大人，或許皇上就沒有明確要廷杖打死誰的想法，咱們刻意去求情，可能反倒會引起皇上的註意，會適得其反。反正具體負責廷杖的是司禮太監，咱們直接打通這個關節，讓他給夏大人留一條活路，也就能保住夏大人的性命了。”

孟天楚茅塞頓開，喜道：“你說得很對，縣官不如現管，不一定找到最高領導，只需要找到對這事能起決定作用的人就行，好，就這麽定了，咱們去找司禮太監去！”

左佳音道：“司禮監有掌印太監、秉筆太監第一人和第二人，這三人是輪流當班地，當班的時候在皇宮內廷裏，不當班就在皇城外住家裏。咱們得打聽一下，看看明日廷杖當班的司禮監太監是誰。找準了人才行。”

原來這裏面還有這麽多道道，孟天楚心想，幸虧這一次帶著左佳音來，不然，自己還真搞不定這件事。

當下，浩靈道長和左佳音兩人又一次進皇城，這一次很快就回來了。興奮地說道：“明日值班，負責廷杖的是司禮監第二秉筆太監，兼任東廠理刑百戶的溫泉溫公公，他今晚沒當班，應該在家裏，咱們直接到他家去。”

我靠，理刑百戶，那可是東廠第三號人物，厲害！看來這次找對人了。

孟天楚樂呵呵趕緊抱著那一大包金銀，跟著兩位天師，坐轎子來到了司禮監第二秉筆太監溫泉溫公公府邸。走得匆忙，卻把長途跋涉帶來的那一筐杭州特產給忘了。

天師自然是尊貴無比地，就連皇上面前的大紅人司禮監太監也要客氣三分。親自迎了出來，將三人迎進了客廳。

就座之後，浩靈道長簡單做了介紹，溫公公一聽孟天楚是工部員外郎夏鴻地女婿，立即明白了他此番來的用意，卻絲毫不露聲色，依舊笑瞇瞇聽他們說話。

時間緊急。不敢耽誤，孟天楚直截了當把來意說了。

太監溫泉沈吟了片刻。一副十分為難的神情道：“這案子你們也知道，那可是皇上禦筆親批的，十分的棘手啊。”

孟天楚當然知道這忙不可能是白幫地，拿出那包金銀，展開了，裏面黃澄澄白花花都是金錠和銀錠，孟天楚算過。折合人民幣少說也有五百萬。他不知道該花多少銀子，但知道銀子越多，保險系數越大。所以全部行賄給了這秉筆太監溫泉。

溫泉臉色一沈：“幾位這是什麽意思？是想賄賂咱家嗎？咱家為皇上辦事，從來都是忠心耿耿，從不貪贓枉法地。”義正詞嚴站起身，一擺手，轉身進了後堂，旁邊地小太監高聲叫道：“送客～！”

三人灰溜溜出了房門。都不知道這溫泉唱的是哪一出。孟天楚對這溫泉是第一次見面，以前聽都沒聽說過，所以也不知道他的為人如何，問道：“這溫泉真的如此正直？”

浩靈道長在京城多年，對溫泉很熟悉，微笑搖了搖頭。低聲道：“這溫公公是有了名的認錢不人人，拿錢才辦事的主，今天怎麽把咱們轟出來了，這還真讓人費解。”

孟天楚一聽這話，頓時放心了，笑道：“聽道長這麽一說我就明白了，想必是剛才咱們人去得多了，這種事情最忌諱旁人在場，這樣吧，你們在遠處等我。我一個人進去。”

孟天楚抱著那一大包金銀轉身又進了溫泉的府邸。讓小太監再進去通報。

不一會，溫泉踱著方步進來了。一眼瞧見孟天楚獨自一人坐在客廳，那一大包金銀就放在旁邊地茶幾上，嘴角露出了一絲微笑，尖著嗓子問道：“孟兄弟，去而覆返卻為何故啊？”

孟天楚見溫泉進來，忙起身施禮道：“公公，在下岳父夏鴻夏員外郎對在下有養育之恩，又將獨女嫁給在下，大恩大德沒齒難忘。今日他老人家落難，明日就要被廷杖，在下心急如焚，我岳父他老人家年邁體衰，受不得這等酷刑，聽說公公為人仗義，特來向公公求援，請您救他老人家一命。”

溫泉點點頭，長嘆了一聲，示意孟天楚坐下，自己也在主座上坐下了：“孟兄弟知恩圖報，咱家很是佩服。左順門之事，唉～！夏大人也是一心為國，欠了考慮了啊～！”

“是啊，這件事還請公公多多費心，在下也知道這件事難辦，所以準備了些銀兩，想麻煩公公給打點一二，若能救得我岳父性命，我們永感公公大恩大德！”說罷，又是深深一禮。

“孟兄弟是要咱家幫著做做好人啊，這好辦。”溫泉拍拍胸脯，低著聲音道：“這件事抱在咱家身上，孟兄弟請放心，明日午時廷杖，對夏大人裝裝樣子輕輕打就行了，保他能走著回家吃飯。沒問題的。只要挺過了這頓廷杖，也就官覆原職了。”

孟天楚大喜，得到了東廠三號人物同時負責明日廷杖地溫公公地拍胸脯保證，心中這塊石頭才落了地。

告辭出來，和左佳音、浩靈道長一說，事情辦成了都很高興。

三人離開了溫府先返回天師觀，說了一會話，見夜已深，而且一路勞頓，孟天楚和左佳音都是困倦不堪，欽命二十二名天師在天師觀都有固定住所，不過左佳音不想住這裏，要和孟天楚一起去夏府住。兩人與浩靈道長告辭之後，騎馬返回了夏府。

既然金銀已經搞定，那一筐土特產也就沒必要送了，帶回夏府孝順兩位老人吧。

兩人帶著那一筐杭州土特產回到夏府，把剛才溫公公的話一說，夏夫人聽說已經買通了明日負責監刑地司禮監太監，這下子有了希望了。高興得眼淚直流，拉著孟天楚地手，想起當初自己很看不起這姑爺，沒想到現在全靠他來處理這件事，想說句愧疚的話，卻不知從何說起。

夏夫人已經吩咐安排好了兩人地住處，這幾日裏孟天楚和左佳音日夜奔波。此刻才放下心來，各自回房睡了。

心中有事。孟天楚雖然很是困頓，卻不能安睡，一夜醒了好幾回，想著今日就要廷杖，雖然已經買通了關節，可畢竟事情還沒有落到實處，這心還是懸吊著的。所以天剛亮，就起來了。

家裏的丫鬟仆人服侍他洗漱完來到客廳時，這才發現左佳音早已經在客廳和夏夫人在說話了。

前幾日就已經得到了通知，今日最後一批被廷杖官員的家屬，到午門外等著把各自的人領回去，活地回去燒高香，找郎中療傷，死地就只能領回屍首料理後事了。

所以夏夫人一大早就起來了。事先已經找好了京城有名“濟仁堂”老郎中蔣文，帶了個藥童背上一箱療傷地藥，隨時準備救治。雖然溫公公已經許諾說只是裝裝樣子輕輕打一下，能保證走著回來，畢竟心裏牽掛，萬一一個拿捏不準打傷了。這療傷郎中也就用上了。

孟天楚見夏夫人如此細心，禁不住也有些緊張起來，不怕一萬只怕萬一啊，決定把自己的法醫物證勘察箱帶上，箱子裏有一些進行活體檢驗的醫療器械，還有一套急救輸血器械，這是防止在勘查時發現死者還有生命體癥時應急用的。

丫環仆人們也把軟榻準備好了，到時候就算能走，也最好擡著。另外準備了一輛馬車，好一路回來時隨時療傷。

準備一應俱全之後。約好的“濟仁堂”蔣文蔣郎中也來了。夏夫人坐了轎子，孟天楚和左佳音依舊騎著馬。帶著丫鬟仆人，擡著軟榻，趕著馬車，一行人來到午門外。

那些平日裏與夏鴻交好的人，此刻唯恐受到連累，都躲得遠遠的不敢攏邊，連狄推官也只敢晚上悄悄前來探望，卻不敢一同去這午門外照料夏鴻。

來到武門外，上千名官兵和大內侍衛已經布置了警戒，警戒有兩道，馬車只能在最外面一道線之外，家屬可以進入裏面一道外。

這時候已經有一些家屬等在那裏，翹首望著。被廷杖地眾大臣們還沒押出來。午門正中一把太師椅上空空的，兩邊卻站著十來個錦衣衛和東廠番子，看那架勢就知道，這椅子肯定是負責監刑司禮監太監地。

找地方安頓好軟榻之後，孟天楚、左佳音和夏夫人也來到警戒線旁，焦急地等待著。

又等了一個多時辰，將近午時了，這才從午門裏押出一列列帶著木枷神情萎靡地大臣們。前面幾天已經廷杖了大部分，今日最後一批被廷杖的還有四十來個大臣。

眼見各自地親人被押出來了，一時間，警戒線外哭聲喊聲響成一片，夏夫人一眼看見了被押著走在前面的夏鴻，也哭喊了起來。

夏鴻遠遠聽到了，站住後擡眼望了過來，數月不見，他已經身形憔悴不堪，先對夏夫人微微一笑，隨後看見孟天楚，有些意外，覆又露出了欣慰的神情。

他身後押解地官兵猛地推了他一把，將他推了一個趔趄，又慢慢前行，一雙眼睛瞇縫著定定地望著夏夫人。

押到行刑地之後，取了木枷，依次排開趴在地上，行刑官兵依次檢查，將大臣們衣服扯掉，褲子褪到腿彎處，露出脊背、屁股和大腿，白花花一片，這場景說不出的怪異。每個大臣身邊有四個手持木棍的錦衣衛，負責行刑。

幾近午時的時候，司禮監第二秉筆太監溫泉溫公公終於帶著兩隊大內侍衛一步三搖從午門裏出來了。

孟天楚一見果然是溫泉，十分的高興，低聲道：“咱們找對人了，果然是溫公公！”

夏夫人欣喜地點點頭，合什默默禱告著。

溫泉終於晃到了那一排排趴著的大臣前，撇著嘴掃了一眼。此刻地溫泉，已經沒有了昨日的和顏悅色，換了一副盛氣淩人的架式，眼中一股戾氣，咳嗽了一聲，尖著嗓子叫道：“奉皇上聖旨，對左順門外擾亂朝綱的亂臣們，每人廷杖一百三十，即刻行刑～！”

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