酒宴上掌櫃借著酒興說道：“縣尉老爺您來了，我還真有件事，準備到縣衙去看看是否需要報案？縣尉老爺經過就不需要跑一趟了，在這兒就把這事給您說了。”

縣尉說道：“什麽事？”

“昨天有人在廁所發現了一只腳已經腐爛了。好像是被人砍下來的，嚇死人了，就扔在廁所後面的草窠裏的，我把它埋在廁所後面的土裏了。也不知道是殺死人之後砍了腿還是硬生生把人的腿砍下來的？弄不明白，腿已經爛了，很臭，上茅房的人發現臭味不對勁，仔細尋找，在糞坑裏發現了這只腳。”

縣尉不由又驚又喜，趕緊吩咐帶著去看看。

同時他派人去把住在客棧通鋪的周氏父子也叫了來，跟著自己一起來到了茅廁後面。

掌櫃的叫夥計挖了個坑，埋的比較淺，所以很快便刨出來了。一條腿已經殘缺了，白花花的骨頭，露出來很是嚇人。

周老大還是一眼就認出來是他媳婦的腿。因為他媳婦的一雙美腿，不僅村裏的那些登徒子們眼熱，他自己也是十分的喜愛的。無數次撫摸端詳，自然記得很牢。所以一瞧之下便認了出來，立刻嗚嗚的哭了起來，點頭說就是他媳婦的。

縣尉立刻問是誰住在這過？是不是鐘家老太爺和他孫兒？掌櫃的點頭稱是。還說了他們各自住的房間跟周老漢和周老大所說的相同。

縣尉摸著下巴沈思。看來周老漢他們沒有說謊，還真是這家夥將人家埋在地裏的女屍的雙腳給割了帶回家了。可能其中一只已經變味臭了，被扔到了茅廁，卻不知道另一只在什麽地方。

當下有了這個發現，他飯也不吃了。連夜啟程緊急趕回縣城，要去找鐘老太爺的孫兒追查此事。

而那天在縣尉他們離開之後，鐘老太爺帶著孫兒和其他人家人趕往縣城。走出老遠已經望不到縣尉他們了，鐘老太爺吩咐路邊停下來休息。把自己的孫兒叫了過來，吩咐其他人退開。

鐘老太爺打量著孫兒，沈聲道：“他們說的是不是真的？”

鐘少爺惶恐的低著頭，沒說話。

鐘老太爺眼睛盯著孫兒，從頭到腳。隨後他對鐘少爺說道：“你隨我來。”

帶著孫兒一路走到了轎子前，回頭再看看鐘少爺。鐘少爺臉都白了，嘴唇哆嗦著，簡直就要昏死過去的樣子。

鐘老太爺更是明白。他哼了一聲，撩開了轎簾，一眼就看見轎子的座位旁邊放著一個用白布包著的東西。那東西已經散發出一股明顯的臭味。

他哆嗦著伸手過去，小心的揭開了那白布。便看見一條慘白的已經開始腐爛的腿，赫然便在白布中，上面已經開始有白色的漆白色的蛆在傷口處湧動。頓時一陣惡心，放下轎簾轉身過來，擡手狠狠一耳光抽在孫兒的臉上。啪的一聲，打得鐘少爺一個趔趄摔在了地上。

鐘少爺趕緊捂著臉爬起來。跪下磕頭說：“爺爺救我，我不想死啊！”

鐘老太爺扭頭看了一眼跟在身後的管家。管家會意，立刻轉頭吩咐跟隨在身後的其他人都遠遠的退開。

等他們都走了之後。鐘老太爺才硬著臉問他：“到底怎麽回事？如實說來。”

鐘少爺哭著說道：“孫兒鬼迷心竅。那周老大的媳婦的那雙腿實在太美了，忍不住……”

說著，鐘少爺咚咚的磕頭。

鐘老太爺怒從心頭起。東看西望，看見旁邊有一個擔子，上面挑著一根扁擔，挑擔子的仆從已經遠遠退開。

他立刻抽出了那根扁擔，劈頭蓋臉的朝著鐘少爺打了下去。怒喝道：“你這混賬東西，居然做出這麽丟人現眼的事，你知不知道你爹還有前程要奔，你要惹出這段這種事端，他還去奔什麽前程，一定會讓你活活給氣死。”

一邊說著，一邊劈裏啪啦的把鐘少爺打得跟殺豬似的叫。

鐘老太爺又說道：“我知道你從小就喜歡這勾當，但是爺爺沒想到有一天你竟然會做出這等喪盡天良之事，你真是讓鐘家顏面盡失！”

鐘老太爺所說的，便是這鐘少爺從小對就對女人的那兩只腳特別著迷。家裏大大小小的丫鬟都被他硬拽到屋裏，鞋襪脫下清理一遍腳丫子。只是這些做粗活的差不多都是大腳丫子，而且也沒有特別讓人心動的。

即便如此，這已經讓他喜歡腳丫子的名聲在鐘家上下都傳遍了。有些存心想挑逗他的，還一雙小巧的腳丫子翹著，坐在挑逗他。這些鐘老太爺實際上都多少聽說過，但是也沒當回事。沒想到現在卻演變到他居然扒人家墳，盜取人家女屍把腿給砍了。還把一條腿放在自己的轎子裏把玩，而且那腿都已經臭了。

鐘老太爺怒其不爭，扁擔跟雨點一般落在鐘少爺的頭上。鐘少爺終於按捺不住了，他被打得嗷嗷叫。其中一扁擔正好打在他鼻梁上，頓時間鼻血長流，糊了半張臉，有些鼻血甚至流到了嘴裏。

被血腥味這麽一刺激，把鐘少爺的火性給挑起來了。他立刻瘋了一般沖起來，淩空抓住了老太爺劈下來的扁擔，順勢一腳正踢在鐘老太爺的下巴上。鐘老太爺剛好在怒罵，嘴巴一合一張的，舌頭也在隨著話語翻轉。而這一下，鐘老太爺硬生生把舌頭給咬破了。鮮血直流，痛的老太爺哎呦一聲慘叫，軟在了地上。捂著嘴跟一只煮熟的蝦米似的。

鐘少爺一見這情景，頓時呆了。在他心目中，老太爺那可是高高無上的至尊的存在，要是擱平時，給他一百個膽子他也不敢如此對老太爺。可是現在老太爺就被他一腳踢得翻倒在地，捂著嘴，鮮血汩汩直流。

他甚至也不知道這一腳傷到哪裏了，但是他知道闖了大禍，再不能夠待在這裏了。只有遠走他鄉，又或者找地方躲起來。

於是乎他拔腿就跑一溜煙。搶過了一匹馬，翻身上馬，打馬揚鞭朝著縣城的方向疾馳而去，很快就跑沒影了。

一眾人等都不知道發生了什麽，哪裏有人敢攔少爺的馬？鐘老太爺捂著嘴蜷縮在地上哀嚎。遠處的管家等人一直註意著這邊，雖然距離的遠，聽不清他們說什麽，但是鐘老太爺用扁擔狠揍鐘少爺。而鐘少爺飛起一腳將鐘老太爺踢的滿嘴出血，這些都看在了眼中。

眼看著周少爺打馬狂奔而去，管家等人這才慌不疊的跑上來，把老太爺攙扶了起來查看。只見老太爺舌頭都差點被咬掉半拉，鮮血淋漓。流出來的血都把嘴整個塞滿了，痛的死去活來。

管家嚇得忙不疊的吩咐，趕緊起身趕往京城。他們這些人身上看家護衛倒是帶得有些傷藥，可那都是手腳受傷用的，又有誰曾經把舌頭給咬了，差點掉了半拉。在舌頭上撒藥粉，那整張嘴就沒法用了。所以這些看家護衛們也都不敢把自己的傷藥拿來，只能就這麽忍著，等到了縣城找到郎中仔細瞧過再說。

且說周老漢一家人。周老漢和大兒子周老大到墳上查看了兒媳的情況之後，便決定返程。

他們回到了縣城的時候，縣尉老爺告訴周老漢說道：“這件事的確事出有因，但是查無實據，實在沒有證據指向認為鐘老太爺他們實施了這件案子。若是找到了真憑實據再追究不遲。”於是帶著捕快趕回城去了

周老漢和兒子兩人一番商議，周老大對父親說：“爹，若不行就罷了吧。她也是死了之後才招人禍害的，而且不過是砍腿而已。咱們若沒有發現，只怕也就這樣了，百年之後誰的屍骨又還能保存呢？因此想來想去也就無所謂了。”

周老漢嘆了口氣。搖頭說道：“唉，你也太實誠了，以後到底要吃虧。比不得你二弟，他雖然性格暴躁，但是個有心計的人。指不定將來能做出一番事業的，而且你三弟也比你有主意，只有你最是老實，如今是你的媳婦被人殘害，倒是你第一個先說罷休的話。”

周老大嘆口氣說道：“別的我也不管了，媳婦已經死了，我們也不能一直這樣，咱們還是趕緊的進城吧，把咱們的鐵匠鋪重新恢覆起來，掙錢養活自己呀。”

周老漢點頭嘆息，說道：“好吧，咱們先把這件事情按下，不去管他了，這就走吧。”

於是兩人便啟程返回縣城。走了三天兩夜，終於來到了縣城。

此前他們已經給周老二老三兩兄弟說了，在城隍廟見。城隍廟是一個城最主要的寺廟，實際上也成了一個城裏舉目無親，顛沛流離，乞討度日的這些人生活的地方。

所以但凡是從遠處到城裏來相聚的，除非是有錢人有落腳的地方，否則一般都會選擇城隍廟相見。因為這裏住宿都是免費的，城隍廟的大殿大院子都可以住人，不要一文錢。而且還有不少做善事的大戶，人家用推車推了一些稀粥來賑濟災民，積德行善。

由此一來，城隍廟往往就成了一個府縣最熱鬧的地方。不僅是平時，包括逢年過節，唱社戲，逛廟會，那也都是在城隍廟舉行的。

周老漢帶著大兒子趕到了城隍廟。很快便找到了周老二和周老三。

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