幾個人面面相覷。捕頭揉了揉眼睛，說道：“不對呀，昨晚我們檢查的時候，死者脖子上沒有索溝呀。這是怎麽回事。”

司法參軍也點頭說道：“沒錯，昨晚的確沒有。我們還擔心她是被勒死的，但是索溝真的沒有。否則的話，我們昨晚就可以斷定她是被勒死的了。怎麽隔了一夜，到今天索溝就冒出來了？難道是誰趁著我們不在，潛入殮房，用繩索在屍體上勒出來的嗎？”

看守殮房的老頭一聽，嚇得撲通一聲跪在地上說：“小的可沒有進來過，昨晚老爺你們走了之後，門就鎖的好好的。小人也沒有離開過殮房，不可能有人進來的。”

歐陽修讓他起來。這看殮房的他相信，在衙門待了很長時間了，很謹慎，從來沒有出過任何岔子。再者說了，人都已經死了，誰沒事跑進來，在脖子上勒出個痕跡出來，這不是有病嗎？

而且這索溝還有表皮脫落，皮下血腫之類的生活反應。他曾經聽卓然說過勒死的人脖子上的一些典型特征。因此，從這些特征來推測的話，應該是生前勒的，而不是死後勒的。

這一點歐陽修還是會判斷的。因為聽卓然說過，如果是這樣，那就不對了。昨晚檢查的時候，死者明明已經死了，而且都已經僵硬了，出現了屍斑。因為屍體並不在水中翻滾，而是靜止不動的趴在水裏的。

所以在顏面部分和身體的胸腹部出現了屍斑、屍僵和屍斑只有屍體才會出現。證明這人肯定當時已經死了。而一個死人，脖子上怎麽可能勒出活人來的痕跡呢？如果死者是在生前被人活活勒死，拋屍橋下。那為什麽昨晚檢驗的時候，脖子上根本看不到索溝呢？

歐陽修左思右想。還當真想不明白，一頭霧水。

司法參軍和其他幾個人也都是弄不明白，一起把目光望向了歐陽修。

歐陽修苦笑說：“別看我，我也不懂。不過提刑院的卓大人今天上早朝的時候就跟我說了，讓我中午回來看看，屍體是不是出現了索溝，如果出現了，就證明這人是被謀殺的。讓我把屍體轉交給他們提刑院，他來偵破。”

“回來一看，果然如此。這卓大人當真是料事如神。他怎麽就如此肯定的，這屍體脖子上突然冒出索溝來呢？真是神了。”

司法參軍說道：“那咱們就把屍體趕緊送到提刑院去，問問卓大人到底怎麽回事？我還真是好奇，想知道這到底是怎麽了。”

幾個人其實都有這種想法。於是便叫來仵作，將屍體裝在了棺材裏，拖著來到了提刑院。

屍體被安置在了提刑院的殮房，卓然帶著雲燕等人來到了殮房查看。雲燕他們聽歐陽修等人說了這件事的前因後果之後，也是一臉驚詫，望著卓然。

心裏同樣冒出一個不可思議的想法。難道是見了鬼了嗎？哪有之前不出現，死了一天之後脖子上才冒出一條索溝來，這豈不是把人給嚇死嗎，太讓人匪夷所思了。都望著卓然，希望他能作出解釋。

卓然當下說道：“實際上出現這種情況，也是比較常見的。最主要的原因，是因為索溝其實是在繩索的作用下，導致人的脖頸處的皮膚表皮脫落。由於水分的蒸發，會導致局部幹燥變硬，而變成了黃褐色，這叫皮革樣化。”

“而皮革樣化受環境濕度，損傷部位等等的影響。一般說來在濕潤的環境下，皮革樣化會形成得很慢和不顯著，甚至肉眼無法識別。這具屍體被勒死之後浸泡在水中，拉上來之後立刻檢驗。在脖頸部分就沒有能夠檢驗出索溝，使得皮膚的表皮的皮革樣化沒有能夠形成。”

“而過了這一天之後，局部的水分已經蒸發了。所以表皮剝脫出現了皮革樣化，從而顯露出了索溝。這沒什麽稀奇的，是死後的一種正常反應。因此水中的屍體打撈出來之後，進行檢驗，沒有發現索溝或者其他的應該出現皮革樣化的反應。等上一兩天再重新覆檢，往往就會有發現了。”

“所以對於水中打撈的屍體，又懷疑有勒死等死因的。一定要隔幾天之後重新進行覆檢，可能會發現一些在進行屍檢所沒有發現的痕跡的。”

這涉及到法醫的一些原理知識，因此歐陽修他們聽得不是那麽明白。不過他們了解了一點，就是這是一種正常現象，只是他們沒有註意到而已。

卓然用一種他們聽不大懂的語言解釋了這個現象，雖然聽完之後，還是不大懂。但是他們得到了一個印象，那就是這不稀奇，也不是什麽見了鬼。就是水中屍體打了出來之後，可能被勒死拋屍在水中的，屍體可能會出現的一種索溝遲緩出現的情況。

卓然說道：“這種遲緩出現，不一定每個拋屍在水中的屍體都會這樣。有一些當場就可以發現，主要是勒的力量很大，時間很長等等。索溝的遲緩出現畢竟只是少數情況，但還是存在的。現在咱們就遇到了。”

雲燕說道：“這案子咱們該怎麽辦？”

卓然說道：“屍源現在已經查清楚了，死者家屬又找到了。而她既然是被勒死的，又是在橋邊。同時死者身上的衣物很整齊，身上帶的錢袋也沒有丟失，可見殺人劫財，或者劫色的可能性比較小。”

“而死者沒有激烈反抗就被勒死了，很可能是兇手出其不意下的手。因此熟人作案的可能性比較大。屍體是在小橋下的河邊，繩索掉在河岸上，屍體倒在了水中。”

“我懷疑屍體不是從橋上扔下去的，而是跟兇手兩人就在河邊說話。然後趁死者不備，將她勒死，並把屍體推在了水中。把繩索解下來，把屍體推到水中。並把繩索扔到了岸邊。”

“從死者索溝情況來看，他好像使用的是套白狼的手法。因為索溝出現在脖子前方和兩側，而脖子後方並沒有。所以很可能是用繩索套住了死者的脖子，往後拉過自己的肩膀，將她背在身上，就這麽把她勒死的。這樣的話，因為繩索是往前拉的，在脖子方向就沒有形成索溝。”

侯小鷹說道：“兇手應該跟死者認識。說不定是她通奸的奸夫，可能是情殺。”

南宮鼎說道：“也可能是仇殺。比如把她約到那談事，趁她不備，突然下手把她殺掉了。”

雲燕說道：“我倒覺得情殺的可能性比較大。到河邊談事一般都是男女之間才會這麽做，跑到河邊有點情調的地方。所以我覺得情殺的可能性很大。”

卓然說道：“不管是哪一種謀殺，咱們先從她的熟人親屬方向著手進行排查。我需要對屍體進行解剖，以確定她最終死亡原因。你們先進行外圍調查，然後咱們把調查的結果匯總之後，再根據屍體解剖的情況，進一步調整偵破方向。但願不需要我們做調整你們就已經找到端倪了。”

歐陽修說道：“反正這案子是命案，我就不管了。交給你們提刑院，免得到時破不了案。損害我的政績倒是小事，讓兇手逍遙法外那才是罪過。”

歐陽修說著，帶著司法參軍等人告辭走了。

雲燕等人按照卓然的分工開始進行摸排。有的去詢問死者的家人，有的則尋找小橋附近的人，看看有沒有目擊者。

雲燕則帶著當時參與勘驗現場的捕頭返回到小橋，對現場重新進行勘查。以尋找是否有進一步的線索。

卓然已經很放心把現場勘查的這些事情交給雲燕了。雲燕除了法醫解剖這一塊學不會之外，其他的現場勘查，詢問調查等等已經完全掌握了要領。

卓然在他們走之後，便對屍體進行了解剖。解剖之後，在死者的肺部和胃裏面果然沒有發現河水。也就是說死者是死後才泡入水中，這一點驗證了死者死於繩索勒脖子。

同時在死者的肺臟發現了點狀出血，驗證了機械性窒息死亡的結論。

死者身體各部位沒有發現致命的病變和其他損傷。卓然剖開了死者的胃，查看胃內容物，來判斷她的具體死亡時間。

這家人說了，死者是吃了中午飯後，在下午時分離開的。所以她死亡時間很可能是下午，屍體解剖也印證了這一點。是死後大概不到兩個時辰，胃內還有少量的食物沒有完全消化，也沒有排空。

從吃飯的時間和她離開的時間來推斷，應該是她離開之後沒到半個時辰就被害了。所以她離開家，應該是直接來到了河邊跟兇手見面，並被兇手害死了。

卓然剛完成檢驗。南宮鼎和侯小鷹就帶來了讓人興奮的消息，得知這女人家裏比較有錢，而且為人很強勢。她把錢放高利貸給別人，四處追債，說話尖酸刻薄，不留情面。而且是個典型的潑婦，罵起人來十分難聽。

曾經有人多次目睹，她對借他錢的人，話語十分惡毒。為此曾經有欠債的人跟她爭吵，甚至發生毆鬥。這個消息讓卓然高度重視，馬上派南宮鼎去死者家詳細了解欠債的情況，他們家或許會有賬本之類的留下。

南宮鼎離開之後，雲燕回來了。同樣帶來了一個好消息，在現場河邊的沙地處，他們發現了一只鞋印。

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