卓然對屍體體表進行了初步檢查，雖然已經炭化，但男性特征還基本能夠辨別，確認是一具男屍。體表檢查來看，後背兩處銳器創應該屬於致命傷，頭部顱骨完整，倒沒有看到明顯的外創。整個胸腹部大部分都已經燒成了焦炭，不過身體內臟還相對保持完整，因為血液或體液的原因，要想將一具屍體完全燒毀並不是特別容易的事。

卓然剖開了死者的胸腹，發現肺部沒有吸入的煙灰，氣道也沒有燒灼傷。這便可以證明死者是被殺死之後才焚屍的，因為屍體沒有呼吸，所以火焰不會通過呼吸直接燒灼到身體內部。煙灰也不會因為死者的呼吸而進入氣道和肺部。

屍體其他部位沒有發現明顯的外傷或者致命的疾病，最終判斷死者是被銳器致傷，導致急性失血性休克死亡。並被人焚屍。

死者是誰卓然並不擔心，因為死者身穿的是書生才能穿的長袍。而他進村到現在沒有看見一個穿長袍的男人，卓然便將村正叫來詢問，是否有書生在村裏出現過。

村正一聽說書生兩個字，頓時吃了一驚，忙說道：“劉老爺子的外甥齊瑞祥在村裏頭苦讀準備參加科舉，他是村裏唯一的書生。雖然是外面來的，可是也給我們村長了不少臉了。不會是他吧？我可這一天沒見到他了，天哪，要真是他的話，劉老爺子不知該有多傷心，他可是以這秀才外甥感到驕傲的。

村正立刻著急忙慌的跑去找劉老爺子。

劉老爺子沒有到村口來瞧熱鬧，他在家裏捧著一本書饒有趣味的讀著，他的外甥來了之後，把這老爺子讀書的興趣都勾起來了。這劉老爺子年輕時也曾經考過功名，雖然最終名落孫山，但是對書的感情還是很深的。現在雖然已經老眼昏花，捧著書看得很費勁，卻看得很高興。

他的外甥齊瑞祥是住在老宅，離他們有些距離。他叮囑了家人，除非一日三餐送去之外，平素是不許人去打擾的。老宅裏只留下看守老宅的老仆人和外甥子帶來的一個小廝。所以有時候甚至一連好幾天都見不到這位外甥，他也沒有什麽奇怪的，人家在刻苦攻讀嘛，怎麽可能天天跑來請安呢。

這是他一開始就定的規矩，不要講這些規矩，只是一心把聖賢書仔細讀個明白就行了。所以當村正找到他的時候，他在搖頭晃腦的讀得有滋有味。村正也不好直接說村口發現一具屍體可能是你外甥那樣的話，否則老爺子會直接癱在地上的。他說的很委婉：“老爺子，你的外甥呢？”

劉老爺子說道：“在老宅讀書呢，怎麽啦？有啥事情嗎？”

“嗯，是這樣的，錦官府提刑老爺到咱們村來查案子，你知道提刑老爺那可是正四品的大官，咱們村得隆重接待。可是村裏唯一的讀書人有功名的就是你的外甥了，即便他不是咱們村的人，可是眼下不是住在咱們村嘛，所以我就想著…”

劉老爺子捋著白胡須將書放下，說道：“行了，不用說了，我知道你是想讓我孫兒陪著你去見四品提刑官老爺，好給你長長臉充個面子，對不對？”

村正笑呵呵點頭答應，肚子裏卻嘀咕，但願死的不是你外甥，不然只怕就笑不成了。

當下劉老爺子帶著村正，還有幾個仆從出了院子，踱步來到老宅。路上遇到了幾撥村民指指點點的議論著，他們應該是已經聽到他被燒死的那人好像是個書生，便猜到是劉老爺子的外甥了。

於是看見劉老爺子踱著方步出來，看樣子好像還不知道這件事，也沒人上去跟他說明，只是指指點點的議論。但是這些人的異常的舉動已經讓劉老爺子感到有些不對勁，扭頭對跟在身邊的村正說：“他們在說什麽呢？”

村正當然不會親手去揭這個傷疤，還是讓劉老爺子自己發掘好一些，不然太可憐了。

所以他便做出一副茫然不知的神情，搖了搖頭。

劉老爺子他們來到了老宅門口，開門的老門房正在跟幾個人說話，滿臉驚慌。那幾個村民一見到劉老爺子過來，立刻轉身就走了，他們想法跟村正一樣，也不願意看到劉老爺子傷心欲絕的樣子，那書生可是他的命根子，驕傲呀。還是那老門房看見劉老爺子之後，立刻悲傷的跑了上來做了個揖。哭哭啼啼的說：“老爺子，我們少爺被人殺死了，屍體都燒成了焦炭。”

老爺子臉上的笑容頓時便僵住了，聲音顫抖著問：“你說什麽？”

“剛才有幾個人跑來說，村口發現了一具屍體。就是昨晚上朱鵬家失火的那草垛子，燒死的那個人是個書生，可不就是少爺嘛。少爺從昨晚上出去到現在也沒回來呢。”

……………………

卓然坐在田埂處的一把交椅上。

劉老爺子顫巍巍的來查驗屍首，從還沒完全燒毀的死者的後腰部找到了一處陳舊的疤痕，那是外甥小時候淘氣弄傷的。由此，劉老爺子確認的確就是他的外甥了，當真哭得死去活來。一個勁的央求卓然一定要緝拿兇手，為他外甥報仇。”

卓然寬慰了一番之後，便問劉老爺子道：“你的外甥是否與人有仇？最後一次見到他是什麽時候？身上都有些什麽東西？”

跟著老爺子來的是書生的小廝和老宅的門房，說是頭天下午吃了飯之後少爺就出去了，就再沒回來。因為他出去之前曾經叮囑，說他可能會晚些時候回來，讓他們不用擔心。這位表少爺以前也偶爾有過夜不歸宿的時候，私下裏聽他說是去城裏頭跟朋友歡聚去了，讓他們不要跟老爺子說，免得老爺子擔心。

其實害怕的是這話傳到父母那去，父母會以為他不好好刻苦讀書，還想著花天酒地。所以這一晚上少爺沒回來，他們也沒有跟老爺說，剛剛已經被老爺狠狠打了幾拐杖。不過劉老爺子也知道，就算說了只怕也於事無補。因為火災發生在天黑不久，那就證明他的外甥出去沒一會兒工夫就被人殺死了，隨後焚屍，知道了又有什麽用呢？

卓然問老爺子他外甥有什麽仇人？老爺子根本答不上來，他對這位外甥，說實話知之甚少。因為平素很少到舅姥爺家來住，就算來也是跟母親回來探親，小住幾日便走了，平日你很少在一起。劉老爺子知道自己的外甥考上了功名，當了秀才，別的根本一無所知。

卓然寬慰了他幾句便讓他可以把屍首領回去辦喪事了。接著讓南宮鼎帶捕快到村裏挨家挨戶詢問，有沒有在村頭見過齊瑞祥跟什麽人在一起。也就是在門房說他吃完飯出來之後，是否還有人見過他？同時了解他跟村裏誰有矛盾。

雲燕低聲問卓然：“為什麽不在錦官府他的狐朋狗友中尋找，為什麽把偵破的重點集中在這蝸牛村？”

卓然說：“兇手應該是本村的，不是外村，更不是他在錦官府的朋友仇人。因為如果是外地來尋仇，一般情況下，殺人之後不會焚屍，而會直接潛逃。因為焚屍之後反而會引起人註意，莫不如把人殺了來得幹脆。焚屍是怕被人認出屍體了，從而威脅到他自己。因為把屍體燒毀了，線索就沒有了，他也就安全了，這是人一種自我保護的本能。”

“由此我斷定兇手就在蝸牛村，這是咱們重點排查的地方。當然也不是說外地兇手絕對沒有可能，而是可能性最大的我們要先查，當一切可能性都成為不可能的時候，不可能的緣由常常也就成為可能了。”

雲燕笑了，說：“你這繞來繞去的，以前也說過，我記著破案從最大可能性開始查逐一排除，才能夠事半功倍，那下一步我們該做什麽？”

卓然說道：“剛才發現屍體旁邊沒有什麽金銀財寶，而且他就住在本村，又是在村口，村裏頭也沒什麽地方花錢的，實在沒有必要帶著沈甸甸的銀子或銅錢在身上。所以圖財殺人的可能性很小，可能性最大的是仇殺或者情殺，我們要從這兩個角度來進行排查。”

“南宮鼎也是朝這兩個方向去查的，我們現在要查的是他的家人，這實際上是最容易獲得突破口的地方。特別是他身邊的門房和那小廝，他們是最了解這位少爺是否得罪了人。”

卓然住進了村正的家，村正為了接待上官，一般都會在家中準備好客房。而能當村正的一般都是村裏的大戶，這種人有錢有勢，才能指揮得動村民。所以接待上官也有這份能力。

卓然他們坐下之後，卓然便讓村正去把死者身邊的小廝叫來查問。

那小廝惶恐不安的跪下磕頭，主人死了，他生怕自己受到牽連。

卓然問道：“你們少爺跟誰有仇？你知道嗎？”

小廝趕緊說道：“我們少爺一心只讀聖賢書，不可能跟人有仇的。他天天都在家裏呆著，也不出去，怎麽會跟人有仇呢？”

“你說的話似乎有些不真實，他昨天不就出去了嗎？他不出去又怎麽會被人殺死在村口的草垛子，並且焚屍呢？你最好說清楚。”

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