一個副捕頭說道：“正如提刑老爺您說的，綁票的兇犯一般都是當地人，或者對當地情況熟悉的人。以小人所見，動用各自的關系線人摸排，看看有沒有什麽線索？”

其他幾個捕快也都點頭稱是。

卓然卻搖頭說：“這樣不行，一方面這種沒有方向的到處打聽，不僅效果不好，還有可能會打草驚蛇。使得兇犯狗急跳墻，害怕被抓到，以至於撕票殺人，那就麻煩了。”

那副捕頭訕訕的笑了笑，撓撓頭。

卓然說道：“敢綁架別人媳婦的人，可能是多名兇犯，也可能只有一人，但孔武有力，才能控制得住一個成年的女子。另外，這個人應該是有劣跡的，才能如此膽大妄為，心狠手辣。而且從他讓對方交銀子，選擇的地方地點來看，也是經過深思熟慮的。初犯一般不會有這麽嚴密的思考能力，所以你們都是當地的捕快，這當地都有些什麽有劣跡的人心裏應該清楚。”

“馬上把你們掌握的有前科的，特別是獨自一個人居住的，尤其是身有武功的或者有一膀子力氣的要作為重點排查，列出名單來交給我，我看了之後再做決斷，在此之前不要走漏風聲。好了，你們現在馬上回班房去寫出來，寫的時候相互不要議論，各寫各的，免得相互幹擾。”

幾個捕快躬身答應，退了出去。

卓然對黃老漢說：“你夫人的屍首現在何處?”

“在我家裏，準備入殮的。可是今天一天都在衙門，還沒來得及辦喪事呢。”

“那就好，先暫時不要辦，我要對屍體進行檢查，必要時可能要進行解剖，希望你能理解。我現在派人到你家去把屍首運到衙門殮房，我檢驗完了之後再交還給你，你就回去可以辦喪事了。”

黃老漢感激不已，對卓然說道：“老爺說什麽我都聽，一定要把我媳婦救出來，要找到害死我老伴的兇手究竟是誰？老爺替我找回了血汗錢，老漢叩謝老爺的大恩。”

說著帶著兒子跪下就要磕頭，卓然急忙將他扶住，說道：“這本來就是我們做官的職責所在。閑話少說，你趕緊帶衙門的人回家把屍首運來，記住不要亂碰屍首上的任何東西。她的衣服如果沒有更換的話，原封不動送來，如果已經更換，要把當時穿的衣服全都送來。”

老漢說道：“衣服還來不及換呢，當時我們著急著去要回錢去了。”

卓然吩咐侯小鷹跟著黃老漢帶著衙門的仵作前去運屍。然後坐在知縣老爺的長條幾案後面，把黃老漢交給他的那一封書信就著燈籠打開了，仔細觀瞧。

眼見那上面的字跡歪歪扭扭的，但沒有故意寫差的痕跡，而是不精於書法，甚至可以說是剛剛識字而已。卓然仔細把那封信挨個仔細看了一遍，忽然他眼睛一亮，微微點頭。接著他把信封小心翼翼收好。然後回過頭來對坐在一旁陪著笑的老知縣說道：“請問知縣，你們陰山縣一代出產小麥嗎？”

知縣趕緊賠笑說道：“不出產小麥，本地只產水稻。”

卓然點頭，又問道：“那本縣有人賣小麥嗎？”

這個可就把知縣問住了，他哪去關心這麽詳細的事。不過他主意倒也快，馬上說道：“這個老朽還真不是很了解，不過本縣管糧倉的管事的對本縣的糧食很熟悉，要不老朽叫他過來，或許便知道。”

卓然點頭答應知縣，趕緊出去安排，很快負責糧倉的一個老頭便小跑著來了，進門之後逐一施禮。

卓然問道：“本縣是否有小麥出售？”

那管糧倉的想了想說：“有一家米行賣小麥，但是生意不大好，本地人不喜歡吃。不過本地有些北方來做生意或者在這兒打工的人喜歡吃，一般都是賣給他們。”

卓然點頭說道：“你可以退下了。”

那管糧倉的先前不知道這位當場斬殺縣尉的提刑官把自己叫去是為了什麽，會不會認為自己管糧食中有什麽問題，所以很是緊張，一腦袋的冷汗，心都是懸著的。來了之後，聲音都在發抖。聽到提刑官只問了這麽簡單一個問題，便讓自己走了，直到退到屋外，都還沒覺得自己的心回到肚子裏。

這時捕頭和捕快們已經把名單都寫好了，陸續來到了簽押房外等候傳喚。卓然把他們都叫了進來，拿過他們寫的單子放在一旁。問道：“寫這單子過程中，你們有沒有想到有可能做這些案子的嫌疑犯?”

幾個人想想，都搖頭。提刑官要的是真正的兇犯，要把兇犯綁架的人質找到，這可不是隨便找人來頂罪就能了結的案子，所以都老老實實搖頭。

卓然說道：“我交給你們幾個任務，你們連夜去排查。一個是到各處教書先生私塾去，他們那兒應該都有他們各自教的學生的書本、作業，把那些調出來，從中翻找一下看看有沒有把處所的‘所’字寫成左邊多一豎的。”

他拿出了那封信，那封信上面兩處出現了“所”字的地方，說道：“這是兇犯的那封信，我發現上面兩個所字都寫錯了，多了一豎。所以我懷疑寫這個字的人本身就是寫的錯別字，他自己並不知道。你們要把這個字寫了之後問一下這些教書先生，看看他們有沒有印象教過的學生中有人這麽寫過的。”

捕頭趕緊答應，把那封信拿過來瞧了瞧，撓撓頭說道：“我們幾個倒是識得幾個字，但是寫字寫的不好，要不要叫書房的人來，讓他們來寫。”

卓然搖頭說道：“這件事越少人知道越好，我們又不是考秀才，你們照葫蘆畫瓢，把它臨摹下來寫到紙上，拿去給先生看就行了。”

幾個捕頭捕快，訕訕的笑了，趕緊拿筆各自臨摹寫了下來

卓然又說道：“除了這個任務，還有一個排查的方向，——我發現這封信用來封信口的漿糊不是普通的大米熬成的稀粥做的漿糊。而是用的小米熬成粥用來糊信封，說明這個人家裏肯定有小米。”

“但是剛才知縣老爺說本縣不產小米，吃小米的也大多是北方人，所以你們還要重點查一查哪些人喜歡吃小麥，其中有沒有符合本案兇犯條件?一有消息馬上回來稟報。今晚本官就住在縣衙驛站裏頭，快去吧，要連夜查，不得耽誤。”

幾個捕快答應，躬身退了出去

卓然見捕頭也要退出去，便把他叫住，說道：“你安排他們去就行了，你負責傳達我的指令調派人手，你走了我找誰去?”

捕頭趕緊連聲告罪退到一邊，等候卓然下一步的吩咐。

等他們走後，知縣不停的讚嘆：“提刑大人真是了不起，立刻就抓到了案件的關鍵，這下破案有望了。”

卓然搖頭說道：“沒有那麽簡單，這只能是外圍調查，碰運氣。哪有那麽簡單就能破案的，當然，如果靠這兩招還真把案子破了，只能說明我的運氣太好了。”

這時屋外衙役進來稟報說，黃老漢的夫人的屍首已經運到衙門殮房了。

卓然便對知縣說道：“我要去檢查屍體，有沒有興趣旁觀呀?”

老知縣頓時面如土色，想拒絕卻又不敢，很是尷尬的吱吱嗚嗚，不知該說什麽好。卓然笑了笑，拍了拍他皮包骨頭的肩膀說道：“逗你玩兒的，你就呆在這兒，我有事好找你。先暫時別回去了，至於解剖你就別去了，你是知縣，破案這種專業的事你不擅長也不要勉強。”

知縣頓時如釋重負，連聲表示感謝。

卓然帶著眾人來到簽押房來殮房，這裏已經掛滿了燈籠，照得如白晝一般。雲燕之前已經準備好了兩張四方桌，鋪好了襯墊。屍首運來之後放在了上面。

卓然對屍體體表進行了檢查，他記得剛才縣尉曾說過，仵作檢查了發現屍體是被人用木棍打死的。果然在頭部後腦部發現了一處頭皮青紫，但是頭皮沒有破裂出血，也許是厚厚的頭發遮擋住了。進一步檢查發現，死者的面部有三處輕微擦皮傷，在背腰部和左上肢各有一處表皮剝落，其他沒有見到損傷。

卓然目光落在了死者的小腿上，在小腿的褲子上有一道長條形的塵土痕跡，不知道是什麽造成的。他仔細觀察了一下，想了想，把死者的長褲脫了下來放在一邊，觀察死者的小腿。小腿皮膚有明顯的擠壓傷，同時有一道長條形跟褲子上的紋路痕跡差不多長寬的皮下出血帶。

剖開了死者的頭顱，在頭後枕部有橫行的骨折線，鋸開顱骨，發現腦膜外血腫。

卓然將雲燕、南宮鼎和當地捕頭叫了過來。說道：“死者目前來看很可能是被一輛馬車撞擊頭部而死，她頭部雖然表皮沒有破裂，那是頭發墊層的作用。但是顱腦造成嚴重損傷，直接撞擊到部位又是在後腦，死者應該當時當場就失去了知覺，很快死了，所以沒辦法呼救。”

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