王老爺一邊哭一邊說道：“那天吃了午飯，玉香出去了，我召集了全莊的人商議事情時才知道她不在。我當時就很生氣，我估計她又去找廖掌櫃了。而看看沙漏已經是申時正（下午四點）了，她卻還沒回來。我派人去查問，那廖掌櫃竟然也不在，我想著他們肯定去幽會去了。我簡直要氣得發瘋，便讓我的小廝猴哥去找她，找到之後若是她承認了與那廖掌櫃私通，就把她給殺了。”

“結果過了差不多一個時辰，猴哥回來說已經找到玉香了，而且玉香承認她與廖掌櫃私通，他就把她給殺了。用刀子割斷脖頸流血而死，就在城外的翠竹林，然後我讓他找機會殺廖掌櫃，但廖掌櫃卻基本上沒有出門，所以一直沒有下手的時機。後來屍體一直沒被發現，可能殺人的地方太隱蔽了，我擔心拖的時間太久，而我無動於衷的話，一旦發現屍體，可能會懷疑到我身上。所以我就讓猴哥去敲登聞鼓，讓大家都知道我在找她，免得懷疑到我身上，沒想到欲蓋彌彰，還是被識破了。”

雲燕說：“這叫法網恢恢疏而不漏。”

她手裏的長劍指向了猴哥說道：“你是怎麽殺死玉香的？從實招來。”

猴哥道：“我探聽到廖掌櫃是往南城去的，所以我就往南城去找，在城門口正好看見玉香從那邊往這邊走，我就攔住了她，問她去哪了。她說悶得慌，出城隨便走了走，看看花開了沒有。我就騙她說老爺在城外翠竹林踏青，要她趕去跟老爺匯合，然後我就帶著她出了南城，一路往前走。路上我買了一根繩索，說是待會兒踏青時搭建帳篷用的。到了翠竹林，我便說廖掌櫃讓我綁了她。她也沒反抗，我就用繩索綁了她，把繩索又綁在一棵毛竹上，從後面勒住了她的脖子。接著我問她，是否跟廖掌櫃有奸情，她要是不承認，我就勒死她。最後她承認了，我就按照老爺的吩咐，用刀子割斷了她的脖子，我看見她躺在地上不動了，流了很多血，然後我就割斷了她手上的繩索，然後走了，事情就是這樣。”

………………

卓然留在衙門裏，沒有回家，他相信今晚會有什麽事情發生，因為他在審訊廖掌櫃時已經感覺到了他的害怕，他相信廖掌櫃會逃走，而他相信，王老爺很可能會對他的下手。

不過以雲燕的武功，應該能拿的下來。但是為了不打草驚蛇，雲燕只能孤身潛伏在王老爺的車後追蹤，最終將王老爺和他的幫兇猴哥一起抓回衙門。

當卓然聽完雲燕眉飛色舞地將整個經過敘述了一遍之後，他卻沈吟不語，片刻才道：“這案子還有一個很大的破綻，這個破綻如果得不到合理解釋，我們就不能結案。”

雲燕吃了一驚：“罪犯都招供了，承認了殺人，還需要什麽證據？”

卓然搖頭：“越是罪犯主動認罪，我們就越要謹慎，越需要相應的證據來證明。因為在很多情況下，罪犯並不是真正的罪犯，他卻要承認有罪，比如冒名頂替，比如害怕，還比如被逼供等等。這破綻關系重大，必須得到合理的解釋，不然這案子就不是他做的。”

雲燕又吃了一驚，忙問：“什麽破綻如此嚴重？”

卓然背著手在簽押房裏來回轉了幾圈說道：“作案時間。——我解剖了屍體，死者玉香的胃裏面還有韭菜和米飯殘留，而一個人吃飯之後，胃裏面如果還有少量食物沒有排空，那就說明她應該是在吃飯之後的兩個時辰左右死亡的。也就是說，假如她是在正午時分（十二點）吃的飯，應該在申時正（下午四點）左右死亡。可是你在王老爺家查訪得知，一直到申時末（下午五點）王司業一家人都在商議過大壽的事。所以除了死者以外，其他人都沒有離開，這有多人證明，不可能造假。這就是說，王司業和他的小廝在死者死的時候都是在家中商議事情的，又怎麽可能到城外的翠竹林去殺害死者呢？這個破綻若是得不到合理解釋，那麽兇手就沒有作案的時間，當然就不可能是兇手。”

雲燕道：“可是他們兩個已經招供是他們殺的人了，而且口供能夠吻合，那王老爺也聲淚俱下的感到後悔，錯怪了玉香。是不是什麽地方出了問題？比如她死亡的時間算錯了？”

卓然點頭說道：“很有這種可能，所以我也在琢磨這件事，因為我是根據死者的食物消化程度來反推她死亡的時間。這時間的推斷應該不會錯的，但是食物的種類可能會有我沒有想到的東西，因此我需要準確的，他們那天中午吃的所有食物的種類，然後根據這些食物的種類再進行一次判斷。”

雲燕說道：“這個容易，我馬上到王家再查實一下，他們老爺殺了人，我已經叫南宮鼎在他們家中趁熱打鐵，分別提取口供，鎖定證據。”

卓然讚許道：“很不錯，你雖然得到了被告人的口供，但是卻沒有忽視其他證據的收集，這非常好。其他很多人都做不到這一點，他們覺得只要拿到了口供就萬事大吉了，其實那是大錯特錯的。一旦被告人翻供，並且有充分的理由，那整個案子將會騎虎難下，斷也不能斷放，放也不能放，那時才是最頭疼的。因此不管罪犯是否承認罪行，都要獲取相關證據。”

雲燕說道：“這都是跟著你才學會的這些，以前我得到口供後，也是不怎麽管其他證據的，我覺得你說的很多想法都很有道理，而且事實也證明了你也是對的。行啦，我馬上去查清楚他們到底吃了些什麽東西。”

很快雲燕走到門口，又回頭對卓然說：“這件事不著急，你回去睡吧，等到有消息，明天我在你上衙的我會告訴你的。”

卓然搖頭說道：“心裏有事我是睡不著的，特別是最關鍵的一個證據存在重大疑問，我必須要得到答案。所以我還是在簽押房等你吧，正好我想把以往的案子好好梳理一下。”

這些日子卓然沒事就把以前的沒有偵破的那些案件翻出來查閱，先看看有沒有突破口，能把這些陳年積案破了。

雲燕走了之後，卓然坐在幾案後開始繼續翻閱以前的案卷，小廝郭帥給他泡了一杯濃茶放在桌上，然後在屋外候著。

前面卓然看的案子證據都太少，隔的時間又太遠，沒有任何頭緒。幾乎每個案件偵破都有黃金時間，一旦這個黃金時間過了，案件幾乎就失去了破案的可能。

而現在這些陳年舊案已經過去了是數年之久，而卓然手裏除了簡單的可以鑒定血型的最基本的法醫試劑之外，就有一只有一架還比較模糊的簡單光學顯微鏡，靠這樣的設備，要想把陳年舊案偵破，的確非常難。就連在定位時代的擁有高精尖的新增設備的現代，也有很多案子是根本無從偵破的。

可是這次，他一直在琢磨著手裏這件案子有無可能破案，因為這案子提取到了一把銹跡斑斑的帶血的殺豬刀。

這種物證具備了一定的指向性，可以查看是否能提取到潛在指紋，對血型進行鑒定，甚至還可以從兇器本身具有的某些特點來尋找突破口。

所以這個案子卓然看的格外仔細，他將所有的案卷資料，包括受害人家屬及親朋好友的陳述，以及詢問的一些嫌疑人的筆錄，都進行了詳細的查閱。

夜深人靜的時候，卓然還在翻閱卷宗，不時陷入沈思，細細琢磨這個案子可能存在的疑點。

雲燕興沖沖地回來了，對卓然說道：“卓大人，我已經查清楚了當天中午的菜譜。我找到了王家的廚師，讓他回憶寫出了案發當天中午的菜，並拿著這些菜譜找了幾個家人分別進行核實，確定的確吃的就是這些菜。”說罷將手裏的單子遞給了卓然。

卓然慢慢看去，忽然用手指著其中的一道菜問雲燕道：“這些菜死者那天中午都吃了嗎？”

“吃了，她的家人都吃了，因為玉香姑娘不挑食，什麽菜都吃，葷的素的他都吃的，所以這道菜她也肯定是吃了的。”

卓然哈哈大笑：“原來如此，看來是我疏忽了，若是早知道她吃的竟然有這東西，我就知道她的死亡時間不應該是兩個時辰，而是三個時辰。”

雲燕好奇地湊上來瞧了一下問道：“是什麽東西？”

卓然說道：“肉末米線。”

卓然用手在平放的菜單上敲了兩下道：“我解剖的時候，在胃裏面沒有發現肉沫。而在菜譜裏頭卻發現了肉沫，而且有人證明她吃了，說明吃進去的肉沫已經完全消化，並排空了，而米飯和韭菜卻還沒有完全排空。但是光從肉沫已經排空這一點就可以判斷，死亡時間應該是用餐之後的三個時辰，也就是她死亡的時間應該是在下午酉時正（下午六點）左右。王老爺和他的小廝都有作案時間，這些也就能夠完全吻合了。”

雲燕對卓然所說的這些聽得一頭霧水，不過當卓然作出總結性的話後，她也就知道這個疑難問題解決了，不由得才松了一口氣。

回想起剛才卓然所說的話，好奇的問他：“你剛才是說，她胃裏的肉沫米線消化完了，而她的米飯和韭菜卻沒有消化，這是什麽緣故呢？”

卓然道：“判斷食物消化是否已經消化排空，要綜合考慮食物的種類性狀以及死者膳食之前的精神狀態和損傷情況來綜合考慮，假如她同時吃了好幾種食物，其中有的已經完全消化排空，有的還剩少量殘渣，並沒有從胃裏完全排空。這往往是跟死者生前的精神狀態和受損傷情況有一定的影響的。所以只要有某種食物已經排空了，即便還有少量殘渣，也應該按照已經完全排空來推斷死亡時間。在這之前，我沒有發現肉沫這個問題，以至於在判斷死亡時間出現了問題，結果成了認罪的罪犯卻沒有作案時間。這也給我一個教訓，用胃內容物來判斷死亡時間，一定要全面考察死者的飲食情況，不能單單從胃裏殘存的食物來判斷，這次幸虧你及時查清，解除了這最大的疑問。”

雲燕長長舒了口氣說道：“既然這個案子已經偵破了，咱們也可以回去好好睡個懶覺了，現在都已經差不多三更了。”

卓然想了想說：“你先回去，我這裏還有一個問題沒想清楚，我想把這個問題想清楚之後再回去睡覺。”

雲燕有些好奇：“什麽問題要連夜想？”

卓然拍了拍長條幾案上的那一疊卷宗說道：“我把陳年舊案拿出來翻閱，發現了這樁案子有些可疑，所以便拿出來瞧瞧。我覺得這個案子還是有可能偵破的，只要找準切入口。問題是這個切入口還沒想周全，我就怕回去之後睡了一覺醒來什麽都忘了，所以趁這個機會先想清楚，明天就可以具體落實了。”

這一下雲燕也有了興趣，好奇的說道：“到底是什麽案子，讓你連睡覺都擱一邊了？”

卓然道：“這是本縣一年前發生的一樁積案，先後三個駕驢車的車夫被人殺害了，在兩個多月裏。兩個男的一個女的。”

“女的驢車車夫？”

“是啊，是個中年婦女，姓賈。”

“還真是少見。”

“嗯，這三件案子作案手法如出一轍。都是用殺豬刀從後面捅進了心臟，一刀斃命，死者身上的錢財都被搶走了，但是驢車扔在現場沒有帶走，當時定性為搶劫殺人。但是多方尋找沒有發現什麽線索。派人在夜裏蹲守，也沒有結果，所以這案子就擱在哪兒了。因為罪犯在那之後沒有實施過類似的犯罪。”

雲燕道：“你找到了什麽有用的線索可以破獲此案？”

卓然拿出放在長條幾案旁邊的一個木盒子裏頭的一把刀子道：“這是兇殺現場附近提取到的一柄帶血的刀，初步懷疑是罪犯用於行兇的兇器，因為刀子的寬度和刀刃的情況跟死者後背的刀口能夠吻合，都是單刃刀，而且尺寸相差無幾。並且這把刀的刀柄有少量血跡殘存。而刀柄往往是行兇者掌握的部位，我需要進行鑒定。”

“另外這人從後面對準驢車車夫的後心一刀刺入斃命。下手很狠，幹脆利索，這可不是初犯所能達到的，如果我推測不錯，應該是個慣犯，很可能在這之前曾經服過牢役。所以我想在本縣曾經被判處過刑罰的罪犯中進行篩選，特別是一些以前曾經犯了暴力犯罪的罪犯。”

“這個人對馬車夫那區區幾十文銅錢也看得上眼，說明他家境窘迫，生活比較艱，為了生活鋌而走險。這也是我們鎖定兇手範圍的一個重要的參考因素。現在我需要考慮的一個疑問是，怎麽提取到這柄刀上的指紋，因為這刀柄是用絲線纏著的，上面有一些帶血的指紋，要提取這樣的指紋有些難度，我必須要想到十全十美的辦法來提取，否則一旦破壞，再想恢覆就沒有可能了。”

“哦？我能看看嗎？”

卓然起身將長條幾案旁的木箱子拿了起來放在桌上，打開蓋子，裏面放著一把帶血的刀子，刀子上血跡斑斑，滿是銹跡。

卓然道：“這些銹跡也證明這把刀很久沒有用了，都生銹了，用一把生銹的刀來搶劫殺人，進一步證明行兇的人的確是生活窘迫。”

雲燕點點頭，拿了個燈籠仔細查看這柄刀的刀柄，是用細麻繩纏著的，但是她看不出刀柄上有什麽痕跡，只能疑惑的望向卓然。

卓然道：“刀柄上的指紋你必須要在強光下從側邊註意觀察才能看得到，很淡。但也正是因為太淡了，又是印在一圈圈的麻繩上的，所以要想將上面的指紋拓印下來難度很大。”

雲燕按照卓然所說從側面仔細觀察，終於興奮的點了點頭，她看見了刀柄上非常淡的淩亂的指紋，其中有一枚比較完整。她對卓然說道：“這指紋也太小了，這樣的指紋該如何提取呢？”

卓然說道：“是呀，所以我必須要想辦法完整的把它取下來，我正在琢磨用哪一種方法更穩妥。”

要是在現代社會，卓然會有很多選擇。比如高清攝影，不會對指紋造成任何破壞，還能夠準確的將指紋拍下來。但是現在，卓然只有簡陋的最基本的一些法醫器械和設備，都是他自制的土家夥，而這次指紋特別淡，他必須要想到萬全之策，最好是對指紋不會造成破壞的辦法。

雲燕道：“這我可幫不上忙，那我就不陪你了，我在這兒可能只會幹擾你的思路，我先走了，明天上午希望能聽到你的好消息。”

卓然目送她出門，門外的郭帥將房門拉上。卓然坐下之後，呆呆的望著那柄刀。片刻後，他忽然站了起來，將盒子扣好，把郭帥叫了進來說道：“咱們回去，你把這東西抱著。”

郭帥接過盒子夾在腋下。卓然道：“小心點，你抱的是重要的物證。”

郭帥趕緊又把盒子從腋下小心地取出來，雙手橫放，將它托在懷裏。卓然這才滿意的點點頭，換了便裝，趁著夜色往家走去。

他想到一個辦法，這是目前唯一穩妥的辦法，那就是用顯微鏡進行觀測，然後把它的紋路一筆一筆畫下來。

開春了，乍暖還還寒，走在靜靜的街上，能聽見自己清脆的腳步聲，時不時有幾只野狗朝他們狂吠，卻不敢沖過來。

夜深人靜，街上幾乎沒有人家還亮著燈了，大家都早已經進入了夢鄉。

卓然擡頭望望月亮，月亮只有半邊臉，清冷的月光灑下來。卓然心想，一年前的兩個夜晚，這座城曾發生兩起殺死車夫的兇殺案，就在月亮底下。

月亮若是能忠實地記錄兇殺過程，自己或許就能夠從月亮上讀取當時的場景，要是自己真有那本事，一切都會變得簡單了。只可惜月亮雖然看見了，卻不會告訴自己，一切都得靠自己去尋找答案。

回到老宅，卓然讓郭帥多點了幾只燈籠，把自己的屋子弄得亮如白晝一般。然後他讓郭帥自己去睡，不用在一旁伺候了，因為接下來的事是別人幫不上忙的。

卓然拿出了光學顯微鏡，把自己二哥配置的各種鏡片也取了出來，換上了放大倍數最小的重新組裝好後，將那枚兇器放在了顯微鏡下，開始慢慢觀察。心中對它的大致特征有一個了解，然後拿來了一張白紙，在開始對刀柄上的那一枚掌紋所有的可供辨別的特征進行識別，並畫在白紙上，在旁邊做好記錄。

因為卓然手裏沒有照相設備，他只有用繪畫的手段，先把觀測到的顯著特征描繪下來，等到找到嫌疑人，再提取嫌疑人的掌紋，與這些特征進行對比，以確定是否同一。

掌紋可供識別的特征點並不算多，難以做到指紋要求的數量的特征點吻合，但是可以作為重要的參考依據。特別是掌紋中存在的相對比較穩定的皮膚皺紋，以及他所在的位置和長度，都具有相當重要的識別參考作用。

卓然最終決定花一晚上的時間把它準確描繪出來。

他一個個局部尋找紋路和皮膚褶皺的特點，並準確的在白紙上記錄下來。幾乎花了整整一個晚上，終於完成。

接著，他開始提取刀柄上的掌紋。

他能使用的只有粉末顯現法。他將粉末灑在了刀柄上，然後用軟毛刷輕輕刷掉了上面沾附的粉末，隨後用自制的糯米紙膠帶提取了上面的掌紋，再把它貼在一張白紙上。

提取到的掌紋非常的模糊，上面的特征幾乎看不見。卓然仔細觀察刀柄上的那枚掌紋，由於使用帶有粘性的膠帶進行提取，使得掌紋印完全被破壞了，在顯微鏡下也難以找到先前看見的那些紋路。

卓然又是失望又是欣慰，因為這之前，自己已經采取了防範措施，描繪出了掌紋的特征點，即便掌紋被破壞，也不至於徹底喪失線索。

東方已經露出了魚肚白，卓然一夜未睡，但是心裏還是有些寬慰的，畢竟得到了需要的東西。

第二天早上雲燕已經等在門口了，看見他驚訝的說：“你昨天晚上沒睡覺吧？眼睛都是血絲，熬夜熬了一晚上，沒必要這麽拼命吧，難道有什麽發現了嗎？”

卓然道：“目前只是找到了一些線索，看看我們的運氣如何，也看看昨天我的推測是否有道理。你馬上帶著南宮鼎按照我的思路去找那些曾經服過牢役且家境貧寒的人。把他們的雙手手掌的掌紋特別是虎口部位的提取回來。”

雲燕當即答應，跟南宮鼎商量之後，分別前去尋找。

傍晚時分，雲燕和南宮鼎各自拿著一疊蓋著各種手印還有名字住址的紙張來到了卓然的簽押房交給了他。

卓然馬上取出自己昨晚畫的圖案進行對比。花了大半天的時間，卻沒有發現一個多數特征吻合的，更不要說全部相同了。卓然很是沮喪的靠在交椅之上，思索著到底什麽地方出現了問題。

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