悠然談笑間，虞浩霆的眼神向邊上輕輕一掠，戴季晟順著他的目光看過去，只見一個長褲短發的女子一面興致勃勃地同顧婉凝聊天，一面朝他二人這裏張望。他正揣度那女子的身份，便聽虞浩霆回頭吩咐同行的侍從：“去告訴那個記者，明天下午三點以後，有一刻鐘時間給她作采訪。”

戴季晟聞言一笑：“想不到虞四少這麽平易近人。”

虞浩霆搖了搖頭：“司令謬讚了，那是我夫人的朋友。”

戴季晟的目光在他面上隱約一滯，帶著漫不經心的客套笑容，看上去依舊是冠冕堂皇，偏叫虞浩霆覺得一絲異樣。

“這麽看來，之前小姐在江寧籌備婚事的消息倒是不虛。” 俞世存眼中笑意閃爍：

“世存恭喜司令喜得佳婿。”

戴季晟卻沒有接他的頑笑，閉目思索了片刻，沈沈道：“你看——虞浩霆是不是知道了什麽？”

俞世存收了笑意，正色道：“您疑心他是有意做戲？那小姐怎麽說？”

戴季晟悵然搖頭：“什麽都沒說。”

俞世存凝神思量了一陣，覆又笑道：“司令多慮了，他要是真的知道，決計不會帶小姐來和談。況且事到如今，他知不知道小姐同司令的關系都無礙大局；您要是不放心，索性我們把事情揭出來……” 他哈哈一笑，撫掌道：

“就說小姐跟您失散多年，正好這回見面相認就是了，看他怎麽辦。”

“你覺得他會怎麽辦？”

俞世存一楞，不解戴季晟為何會有此一問，蹙眉道：“……雖說眼下還沒有傳媒記者沒有人寫小姐的事，但是照片可登出來不少；到時候不管他認不認這樁婚事，都不好交待。

這種話本小說裏的戲碼只有市井婦孺喜歡，虞軍和江寧政府的人可不會信——

小姐跟他的事，也不是一天兩天了。”

“那你覺得他會怎麽辦？”戴季晟面無表情地追問了一句。

俞世存細想了想，搖頭道：“說不準。不過，這件事不管他怎麽辦，於司令都是有益無害。”

“說不準”，是因為真正的想法他不願意說，若是這件事被揭出來，最幹凈利落的法子莫過於場面上的皆大歡喜之後，女主角悄然出了“意外”，只是不知道那位虞四少下不下得了手了，他揣摩了一眼戴季晟的神色：“司令是擔心他會對小姐不利？”

戴季晟沒有看他，雪落平湖般嘆了一聲：“他若不是做戲，倒難得。”

“倒難得”，淡寡輕飄的三個字聽在俞世存耳中，卻是砰然一聲錘落鼓面，他松弛了一下神情，剛要開口，戴季晟卻擺手止住了他後面的話，“這件事要妥當，我想一想。”

俞世存心事重重地下了樓，迎面正碰上釵環簡靜的戴夫人陶淑儀，身後還跟著個送宵夜的丫頭，他連忙欠身一讓：“夫人。”

陶淑儀見是他，停下腳步，藹然笑道：“世存，昨天新報的社論是你的手筆吧？剛才在酒會上，我還聽見有人打聽是哪位大才子的匿名之作呢！”

俞世存道了聲“慚愧”，擡眼間，瞥了一眼陶淑儀身後的婢女。

陶淑儀見狀，心領神會，回頭吩咐道：“你送過去吧。” 說罷，轉身姍姍而出，對俞世存道：“這邊園子有些繞，我送你出去。”

俞世存一邊謙辭“不敢勞動夫人”， 一邊跟了出去。

“怎麽？還有你不方便跟他直說的事？” 陶淑儀淡然笑問。

俞世存苦笑，“夫人，今晚……司令和那位虞四少可是相談甚歡？”

陶淑儀淡笑著用眼尾餘光掃了他一眼，“你跟我還繞什麽彎子？到底什麽事？”

“夫人，我是怕……” 俞世存低聲道，“司令將來投鼠忌器，心軟……”

“怎麽說？”

俞世存斟酌著道：“方才司令跟屬下說笑，談到那位虞四少，司令說，他若不是作戲，倒難得。”

陶淑儀眸光一凝，放緩了聲氣：“人到了這個年紀，難免念舊，你也不必太作深想。”

俞世存連忙頷首：“是。”

陶淑儀在蓮池旁站住，像是忽然省起什麽，“世存，薛貞生那裏是不是還有阻滯？”

俞世存點頭：“薛貞生原就是首鼠兩端，既想拽著我們，又不願跟江寧那邊撕破臉；如今他這兩家茶飯吃不成了，自然要多撈些甜頭才肯“上船”。所以司令的意思——他開什麽條件我們盡管應承，反正是紙面功夫，將來……他想要什麽，那要看司令願意給他什麽。”

陶淑儀托肘而立，若有所思：“這麽說，他一定不會回頭跟著虞浩霆？”

“西南一役，他袖手旁觀不算，還趁火打劫……虞浩霆可比我們恨他。”

陶淑儀閑閑散著步往回走，香雲紗的旗袍在夜燈下有些發烏，有人說，這料子越舊越好看，溫潤，圓熟。她在夜色中倦倦一笑，女人們自欺欺人罷了，好看，終究還是蘇繡新絲，光華鮮亮，奪人眼目，就像她——那樣的年紀，才有那樣恰到好處的嬌艷。

她不曾有那樣美，但她也有過那樣的華年。

他若不是做戲，倒難得。

易求無價寶，難得有情郎。這樣的話，該是女人說的；換到男人嘴裏，不過是輕飄飄的一念惘然。

俞世存是怕他心軟，陶淑儀搖頭，他們這樣的人，大約一顆心裏盡是密密咬合，分毫不錯的齒輪，一毫一厘都要計算精準。可她寧願他心裏還有這樣的一念惘然，哪怕就是一個閃念。

從錦和飯店回到臨時下榻的隱園，說笑了幾句早前自己在燕平報館裏實習的事情，顧婉凝正摘耳畔的珍珠墜子，忽聽虞浩霆在她身後欲言又止：“戴季晟——”

她心頭一空，慢慢放下手裏的墜子，從鏡中窺看他若有所思的神情，“嗯？”

虞浩霆見她一臉困惑，遂笑道：“這個人，你以前見在哪兒見過嗎？”

顧婉凝擡手去摘另外一只，指尖一顫，細巧的針鉤絆在了耳洞裏，扭了一下才抽出來，她偏著臉想了想，道：“應該沒有吧，怎麽了？”

虞浩霆搖了搖頭，“沒什麽，我總覺得——”

他覆又搖頭一笑，帶了些許自嘲，“他看你的眼神，有點怪。”

言罷，便見她回過頭來一雙明眸意料之中地瞪大了一圈，他亦覺得自己這句話說得傻氣，含笑走過來，幫手拆她的發髻，順滑的青絲次第傾瀉下來，他輕輕一吻，握住她的肩：

“大概男人不管到了什麽年紀，見了漂亮的女孩子，都要多看幾眼。”

他原是說笑，見顧婉凝嫌惡地蹙了下眉，不由莞爾，“你放心，我可不會。”

婉凝慢慢擡起頭，眉宇間一線憂色，“…… 還是一定要打嗎？”

虞浩霆撫著她的發，柔聲道：“擔心我？怕我會輸？”

她貼著他的胸口搖了搖頭，雙手環在他腰際，盈盈笑道：

“我才不擔心那些，我只擔心你回頭忙起來，一一總不見你，又要鬧別扭。”

“我帶著他。”虞浩霆灑然一笑，把她的人抄在了懷裏，“那你不見我，會不會鬧別扭？”

一早送來的報紙散發出淡淡的油墨味道，冠蓋雲集的照片不見暗潮湧動，惟有錦繡光華。霍庭萱久久註視著虞浩霆身畔那個端然微笑的女子，她沒有像戴夫人陶淑儀一般去造訪女子中學、青年教會……若是她，大概也會這麽做的吧？

霍庭萱心頭微澀，他帶她去吳門，有意無意都是一種宣示。其實，這倒不失為一個機會，她原本也預料著哪一日的報紙上便會有“機敏”的記者，捕到她“無意間”透出的只言片語，生發出一篇參謀總長婚期將近的花邊新聞。

可是沒有，直到現在也沒有，她仿佛根本沒有履行某種“職責”的打算，也不準備讓人正視自己的身份，她只是偶爾出現在他的臂彎裏，得體微笑，一顧傾城。

她這樣的姿態讓她略起了一點反感，感情這種事，不應該只有一個人去付出，這些年，他為她做了那麽多，她沒有一點感激嗎？如果有，她就不應該什麽都不做，只叫他一個人去承擔。

但懂得的人，卻未必有去付出的機會。

“小姐。”

霍庭萱聞聲放下報紙，見她貼身的婢女抱來一束用墨綠緞帶系起的百合花，“宋律師差人送來的。”

霍庭萱點點頭，抽下花束上的卡片，上頭是兩行工整的毛筆小楷，特為感謝她之前為律師公會的成立派對做司儀，落款的“宋則釗”三個字十分瀟灑。

一紙協定墨跡未幹，沔水戰端已起。江寧政府和灃南戴氏各執一詞，指斥對方挑釁在先，蓄意破壞和平協定。學堂報館裏的先生們還想條分縷析辨個是非曲直，旁人的目光早已被瞬息萬變的戰局所吸引。

虞軍在沔水的江防倉促之間已顯疲態，灃南精銳一路渡江北上，另一路迂回向西進占龍黔。

龍黔守衛空虛，掌控西南門戶的薛貞生亦不作攔阻，短短一月之間，端木欽已將孫熙年的部隊擠到了龍黔西端的犄角；而東南畢竟是江寧政府命脈所系，一直都有重兵布防，且唐驤縝密沈穩，進退有度，雖然戴季晟的主力已經逼近嘉祥，但鄴南的戰事還是被他慢慢拖進了僵局。

“你這回是拿定主意了？”

耳畔呵氣如蘭，一雙塗了朱紅蔻丹的纖纖玉手緊跟著搭在了他肩上。薛貞生轉著那只皓腕上乍看過去不甚分明的玉鐲，淡笑著呷酒，“再不下註，牌都要打完了。”

白玉蝶輕輕抽開手，裊裊婷婷坐到了他的下手，“你就不怕將來鳥盡弓藏，戴季晟再翻回頭吃了你？”

“我既然敢下這個註，自然有不蝕本的法子。”薛貞生驀地在她腰間掐了一把，“他吃不了我，你才行。”

白玉蝶擰了下腰肢，又替他斟了杯酒，“那你什麽時候走？等戴季晟打下嘉祥？”

薛貞生忽然擡腕看了看表，“還有半個鐘頭。”

白玉蝶一楞：“今天？”

“嗯。”薛貞生說著已站起身來，在她腮上輕輕撫了一下，“乖，等我回來，送件大禮給你。”

白玉蝶仰面一笑，眼波嫵媚至極，“走得這麽急，也不先告訴人家一聲！”

“軍務嘛。”薛貞生一擡手，勤務兵立刻拿了他的外套佩槍過來，白玉蝶熟稔地替他穿好，仔細相了相，綻出一個明艷的笑容：“既然還有工夫，我也送一送你。” 不等薛貞生答話，便轉身進了內室，取出一架琵琶來，在堂前盈盈落座，俯身之際如風荷輕舉。

薛貞生見狀，微微一笑，“你是彈《霸王卸甲》還是《十面埋伏》？”

白玉蝶笑而不語，垂首調弦，彈的卻是一曲平日裏宴飲酬酢間彈慣了的《潯陽月夜》；薛貞生重又在桌前坐下，聽著她的琵琶自斟自飲。聽著聽著，忽然擡頭笑道：

“小蝶，幾天沒彈，你的手也生了。”

不料他話音剛落，便見白玉蝶的身子向前一傾，手裏的琵琶滑落在地板上，撞出一聲悶響。

“小蝶？” 薛貞生霍然起身，剛搶到白玉蝶身前，她的人已萎在了琵琶邊，薄施脂粉的面龐微有些泛青，唇角滲出一痕細細的血漬，“小蝶？” 薛貞生連忙扶住她的肩，轉頭沖勤務兵喝道：

“去叫醫官！”

“不用了……”白玉蝶握在他臂上的手毫無力氣，“還是跟你說了吧，我……” 她虛弱地掀了掀睫毛，猶自帶著些許笑意，“……我是灃南的人，你來廣寧之前，我就……”

“你別說了！等大夫來。”薛貞生一聽便急急打斷了她。

“沒用……我騙了你，可我……沒害過你。”她搖搖頭，像是在笑又像是淒然輕嘆，“我知道你這次……不是要……要去嘉祥”，白玉蝶眉頭越蹙越深，攥緊了自己胸前的衣襟，“錦西的錢，都拿給……拿給虞……”

“你不要再說了，小蝶……”

她噙著血漬頹然一笑，瞳仁裏的光芒漸漸散了，“我不叫這名字……”

她的肌膚還有餘溫，脈搏卻再無聲息。他把她平放在地上，默然立在一旁看著醫官做檢查，取血樣……他撿起地上的琵琶，之間琴頸上的一只弦軸撞壞了，這琴紫檀背料，象牙覆手，琴頭上雕了團蝶——

他第一次見她，是廣寧士紳為他接風的酒筵。

隔座送鉤春酒暖，分曹射覆蠟燈紅。

她秋波送情，他卻之不恭。

那晚，她用的也是這只琴，巧笑倩兮，美目盼兮，錚錚然一曲《將軍令》，滿堂驚讚，惟他心底嘆了聲“可惜”。

她說的，他都知道，一早就知道，可是她不知道他知道。

她不知道，也好。

他整裝而出，庭院裏一片靜寂，薔薇朱槿花殘，斜陽卻照闌幹，流霞綺麗，叫人有眩惑之感。

他原以為，等到他回來，她說的那些事，是非真假都已經不重要了，她那樣聰明，只要他們都不說破——

不說破，就什麽都沒有發生過。

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