“哎，你這寶寶什麽時候生出來啊？”陳安琪興奮地摸在婉凝 的小腹上:“我給她當幹媽吧。”

“還早呢，要等到明年春天了。”

“那你想要男孩兒還是女孩兒？”

顧婉凝想了想，笑道：“我也不知道。有時候覺得女孩子好，有時候又覺得男孩子好。”

安琪又換了另一只手摸上去：“到底什麽感覺啊？像吃多了一樣嗎？”

顧婉凝有些哭笑不得，擡手按在她胃上：“吃多了是這裏好不好？”

“對了，你給寶寶起名字了沒有？”

“沒有，還不知道是男孩兒女孩兒呢！”

“都起啊！我幫你想！如果是男孩兒，邵家……”

“安琪……”顧婉凝托著腮，軟軟打斷了她：“你對小孩子這麽有興趣，你自己生一個吧。”

陳安琪立時撇了撇嘴角：“我可不要！人家說女人一懷孕就開始變醜了，我怎麽也要等到過了三十歲再生，反正也老了，難看就難看吧！”又端詳了一下顧婉凝，“不過，我看你還好。”一邊說，一邊捏了捏她的臉：“嗯，不錯。”

婉凝笑著打開了她的手，正色道：“你總來看我，伯父伯母不介意的嗎？”

陳安琪聞言，狡黠地一笑：“他們不知道。他們以為我去了別處。”

婉凝輕 了握她的手：“那你還是不要來了，回頭被拆穿了就不好了。”

陳安琪卻滿不在乎地笑道：“你放心，我這個‘擋箭牌’拆不穿的。”她說罷，見顧婉凝面有疑色，忽然也不好意思起來：“其實，我之前就想跟你說的，不過那時候我也沒想好……”

她這樣的神色和言辭，顧婉凝已經猜到了幾分，嫣然笑道：

“你家裏這麽放心你跟他出來，一定是對這人很滿意了；他願意給你當這樣的幌子，一定是對陳小姐百依百順了；既然這樣，那你是不是好事近了？”

她說一句，安琪臉上就紅一層，可聽到最後一句，卻搖了搖頭：

“沒有沒有，我還沒想好呢！其實，我也想問問你，這人你也熟的。”

顧婉凝聽了，臉色微微一變，陳家看重的人，家世必是上選，和她相熟且又討得安琪歡心的人，只有小霍。這些日子，她從來不去想他，所有和他相關的一點一滴全都被她封禁在了最不願觸到的角落。她只想忘了他，徹底忘了。一分一毫都不要再想起。此時那人的影子突然撞進來，心口就是一刺，勉強對陳安琪笑了笑：

“你不是說早就不想這個人了嗎？”

陳安琪一楞，連忙擺手：“哎呀，不是他了,是……今天我來的時候，他還問我，要不要再給你找只小狗？”

“是他？”顧婉凝先是訝然，既而又覺得是情理之中：“你們什麽時候在一起的？”

“我也不知道。”安琪 著靠墊上的流蘇，“就像開party，客人陸陸續續都走了，最後就剩下我們倆，還正好順路。”她俏皮地一笑：

“多動心好像也沒有，不過，我覺得跟他在一起，蠻自在的。”

“那就很好啊。”

安琪眼神一亮：“你也覺得好啊？那要是我跟他在一起，你這個寶寶就要叫我嬸嬸了。”

顧婉凝聞言莞爾：“你連這個都算好了，還說沒想好？”

安琪臨走的時候，吞吞吐吐地同她嘀咕了兩句：

“我聽我母親說，虞家好像……好像虞總長會娶那位霍小姐。她現在是女界聯合會的執行委員，還在報紙上開了專欄，說要以美育陶冶國民，很熱鬧的。”

她只笑微微地應道：“霍小姐的文章我也看到了，確實很好。”

其實她自己也覺得意外，安琪的話竟然沒讓她覺得有太多驚訝，是因為其實她心底也覺得事情本來就應該是這樣嗎？“然後妙選高門，以結秦晉”，那樣的人生是一匹最最耀人眼目的綢緞，金彩斑斕，錦上花開。

她觸摸著藏在身體裏的那個小生命，居然還能笑出兩點梨渦，她見識過最深刻的情意和最慘烈的結局，卻還會撞進這樣一張網。大概只有親自試過了，才能真的相信；否則，不管有多少前車之鑒，心底卻仍像囚著一只鳥兒，時時扇動翅膀慫恿你：

或許，會不一樣呢？這一次，只這一次，或許真的會不一樣呢？

湛湛的秋日晴空，流雲如薄綿，雁字一行，轉眼便了無痕跡。

她甚至覺得慶幸——撲過火的飛蛾，能全身而退的又有幾個？

感情這種事，人在其中，總覺得點點滴滴都獨一無二；但經過之後就會明白，你們和別人並沒有什麽不同。

照片拍的很好，以至於編輯到現在還不能決定該用哪一張做封面，霍庭萱隨手翻了一遍，跟電話那邊建議：

“我想是不是素樸一點的更好一些？前天歐陽總長剛在陵江大學講過‘勤以修身，儉以養德’，我父親也很讚同；我這個做女兒的拋頭露面，總要顧及家父家母的想法。不過，這未必適合雜志的品位，還是您來決定吧，我一向都相信專業的眼光。”

電話那邊自然是諾諾，霍庭萱從記事簿上勾掉了這一行，正翻看著後面幾天的日程，霍夫人忽然一個人走了進來：“你再忙，也要想想自己的事。”

霍庭萱笑著坐到了母親身邊：“這就是我自己的事啊。”

“你父親的意思，之前的事，過去就過去了。”霍夫人拉著女兒的手，輕輕嘆了口氣：

“你虞伯母一直就喜歡你，前些日子她也跟我提過，我只說要問你自己。母親知道浩霆先前那些事一定是惹你傷心了，你要是不想，你父親那裏我去跟他說。不過，你要是還……如今他身邊沒有別人……”

“母親——”霍庭萱柔聲打斷了霍夫人的話：“你和父親的意思我都明白，我的事情你們就別煩心了。”

母親的意思她當然明白，“如今他身邊沒有別人”言外之意就是，萬一日後再有了別人呢？

但她想要的，不僅僅是一場“天作之合”的聯姻，亦不僅僅是他身邊的那個位置。

她會讓他明白，她能給他的多過其他所有人，沒有人比她更懂得，也沒有人比她值得。

如果日後還會再有別人？那這件事於她而言，還有什麽意義呢？

不過，並不是每個人都像霍小姐那樣有耐心。

孫熙平接過衛兵遞還的證件，把車緩緩開進了棲霞官邸，三公子和總長照面的次數越來越少，他跑腿的次數就越來越多。秋日的陽光不像盛夏那樣刺激，亮烈的邊緣裹著柔和輪廓，灑出一片暖金，連落在地上的影子都透著一脈溫柔。他剛走到二樓的樓梯轉角，忽然迎面沖下來一個人，而且還是個女人。

說“沖”下來有點過了，這女孩子身形太纖巧，動作也太柔曼，即便是她自己倉促之間已經慌不擇路，但在別人看來充其量也不過是只受驚的兔子，還是特別小小軟軟的那一種，一條玉色的長旗袍籠在身上都叫人覺得有些撐不住似的。孫熙平側身退開讓著她過去，那女孩子腳步慢了慢，一雙蘊足了眼淚的清水眼透過劉海驚恐地看了他一眼，立刻埋著頭匆匆逃下了樓。

孫熙平回頭看了一眼那倉惶而去的背影，卻是眼生的很，看衣著打扮也像個大家閨秀，可這個驚慌失措的樣子在官邸裏實在是詭異，他一路上了樓，可也沒見有人追她。怪事年年有，今年特別多，他聳聳肩，往虞浩霆的書房去了。

等他交了差事又下到一樓，隱約聽見近旁有低低的啜泣之聲，他循聲回頭，光可鑒人的大理石地面上果然印著半個微微顫抖的女子側影。孫熙平轉過樓梯，正淚水漣漣努力用手帕去堵自己嗚咽的，正是方才和他擦肩而過的女子。雖然眼淚花了薄妝，但不得不說，這還真是個很漂亮的女孩子，只是這會兒她眼圈兒眼皮連鼻尖都哭得泛了紅，愈發像只兔子了。

孫熙平不禁有些好笑：“你是誰家的小姐？怎麽在這兒？”

他問得和顏悅色，那女孩子的眼淚卻流得更兇了。

她怎麽在這兒，是個讓程靜瑤沒辦法回答的問題。

程家和虞家的關系說近不近，說遠也不算太遠，她是魏南蕓哥哥的妻妹，也算是魏南蕓的“妹妹”，只是這個比她大了快二十歲的“姐姐”實在讓她無法招架。

兩個星期前，魏南蕓把她接到棲霞跟自己作伴。“作伴”當然只是個說法，實則是想尋著機會撮合她跟虞浩霆罷了。這十幾天，魏南蕓跟她說的最多的，就是虞家四少的 好惡，又日日調教她的言談舉止，恨不得一顰一笑都劃出規矩來。連她身上這件衣裳都是魏南蕓親自選的，其實她自己並不喜歡，但哥哥嫂嫂連父親母親都交待她，要聽魏姐姐的話。何況，她原本就是家裏最聽話的孩子。

可是，有些事僅僅靠“聽話”是不夠的。

比如今天下午，魏南蕓吩咐她去那個裝飾得極漂亮的房間：“你什麽都不用做，就待在那兒，要是四少問起——記住我跟你說的話。”

事情一如魏南蕓所想，虞浩霆一眼瞥見那房間裏有個纖巧的背影，立刻就停了腳步，只是接下來的事卻讓程靜瑤發現，原來“聽話”也是件很難完成的“任務”。

那位她遠遠望見過的虞四少一走進來，就問了她兩句話：

“你是什麽人？誰讓你進來的？”

她想把魏南蕓事先教過的話說出來，嘴卻怎麽也張不開，那人眼神太冷，他一走進來，她周身的空氣都像被凍住了。她原本只是緊張，可現在卻忽然覺得害怕。他離她還很遠，但她本能地就想往後退，卻又僵著身子一動也不敢動，這樣的感覺讓她只想哭。

他的話，每一個字都沒有溫度，他落在她身上的目光仿佛她根本不是個活物，她原以為人怕到極處的反應就是逃，現在才知道，當你真正害怕的時候，是連逃的勇氣也不會有的。

幸好他似乎也不沒興趣從她這裏得到什麽答案，漠然看過她一眼，便不耐煩地蹙了下眉：

“出去。”

她呆了呆，一反應過來立刻就“聽話”地照辦了，等她慌不擇路地“逃”到樓下，才意識到，自己把事情搞砸了。

她是來討好他的，不是來惹他討厭的。他們說，她最好的歸宿就是嫁到虞家來，可是他……她以前只是隔著人遠遠看過他，卻沒想到他這麽叫人害怕。她知道她把事情弄糟了，但又隱隱覺得如果她完成了“任務”反而更是一場災難，要是讓她日日對著他，她寧願……她不知道她還有什麽別的選擇，她不知道怎麽去跟魏姐姐交待，也不知道怎麽去跟哥哥嫂嫂父親母親交待，所以，她只有哭。

孫熙平見她的手絹已經揉得不成樣子，便掏了自己的手帕遞給她：“小姐，您——貴姓？”

她不敢從他手裏去接東西，但卻覺得這人雖然也一身戎裝佩著槍，卻不怎麽嚇人，而且他問的這個問題，是不需要人教也不會答錯的：

“我……我姓程。”

對程靜瑤，魏南蕓只有失望，這種事一次不成，這顆棋子就算廢了。她倒不可惜程靜瑤，只是可惜自己花在她身上的一番心思。她就不明白，怎麽一提起虞家四少這樣萬裏挑一的人物，她嫂子的這個小妹就跟見了鬼似的一臉煞白。當初，那個姓顧的丫頭還敢跟虞浩霆動手呢！

算了，這件事也只能放一放了，她得先打起精神把虞夫人交待的事給辦好。

檀園的桂花香氣濃甜，行走其間，人的呼吸也跟著芬芳起來。魏南蕓今日似乎對蓁蓁格外感興趣，湊在康雅婕身邊逗著孩子問長問短。康雅婕看著她倒有幾分憐憫，一個沒孩子的妾侍，下半輩子還有什麽指望？兩個人聊著孩子，話題便繞到了顧婉凝身上。

“婉凝的孩子也有四個月了吧？過了頭三個月，也就不那麽叫人操心了。”

康雅婕略帶嘲色地笑道：“是啊，朗逸本來就不怎麽管家裏的事情，如今就更不上心了，也就是我還留神問問。”

這樣的腔調魏南蕓早就習慣了，聽在耳中連暗笑的心思都沒有，只是點頭附和：“嗯，男人嘛，頭一個孩子還稀奇新鮮，再多幾個，說不定還嫌煩呢！”

康雅婕含笑看著叫丫頭折花玩兒的女兒，沒有搭腔，卻聽魏南蕓接著道：

“我知道你是大家千金，不有心胸有度量，不和她們計較什麽。

不過，就算為了蓁蓁，有些事你也該小心些。”

康雅婕一聽，便知她話裏有話，轉過臉來做了個“願聞其詳”的表情，魏南蕓的腹稿是一早就打好的，壓低了聲音說道：

“她這個孩子，要是個女兒還沒什麽；要是個兒子，那可就是朗逸的長子——”

她最後兩個字咬得格外清楚，康雅婕的臉色果然微微一重，魏南蕓見狀，話鋒一轉：

“你知道的，我們老四上頭原是有個哥哥的，雖說不是夫人親生的，可說句大膽的話，要是大少爺還在，總長的班未必就是四少來接。”

其實她不用說的這麽明白，康雅婕也想過這件事，她不是沒有糾結過，但事情已然如此，她又能怎麽樣呢？

“那也是沒辦法的事，我還能怎麽辦？”

魏南蕓笑道：“你就是個實心眼兒的！她那樣的人，能教出什麽好孩子來？

就算她運氣好，真得了個兒子，為邵家著想，也是你來教的好。

孩子是生的有什麽打緊？是誰養出來的才跟誰親近呢！你看朗逸和夫人就知道了。”

康雅婕聽了，忍不住皺眉，她去教她的孩子？她本能地排斥這念頭：

“將來的事，將來再說吧！想要兒子，也要她能生的出。”

康雅婕的話，魏南蕓一字不漏地回給了虞夫人，虞夫人淡然點了點頭，這種事是要慢慢來的，種子種下去，到了春天自然會發芽。

隴北入秋不久，天氣就冷了下來，白天還好，夜裏已經有些冬天的意思了。劉慶賢一直擔心霍仲祺年輕氣盛，之前嘗到了甜頭這次回來更要變本加厲，於是，幹脆從自己的警衛裏挑了幾個拔尖兒的去給這位院長公子當“保鏢”。

不料，小霍這次回來反而消停了，只是原先駐防在涇源的那個營長因為剿匪有功升了職，他便磨著宋稷林要自己接了這營兵。他既掛著少校銜，這件事倒也順理成章。但他不再帶人出去“剿匪”，劉慶賢派來的“保鏢”便沒了用武之地，搖身一變全成了“教官”，霍仲祺每天就看著他們練兵玩兒。

可涇源的兵教起來也不太容易，排長以下幾乎就沒幾個認字的，學點兒用槍的巧招兒，練練馬術拼刺這些人還有點兒興趣，說到坐下來認字？

“爺們兒又不是來考秀才的！”

霍仲祺瞇著眼睛端詳了一陣滿屋子昏昏欲睡連自己的名字都未必能寫好的家夥，轉身回去把電話接回了江寧：“韓玿?，你幫我寄套書過來……”

韓玿聽罷卻皺了眉：“你要這個幹嘛？”

“我有用的，你幫我這一套吧，盡快。”

韓玿沒把書寄來，而是專門叫人送來的，霍仲祺一看那書函就嘆了口氣，打開一看，果然是雲錦如意套，牙簽玉版宣，蝴蝶鑲的插畫頁更是名家手筆——這麽一套書給他拿來用，真是可惜了。

沒過幾天，不少人都聽說營長不曉得從哪兒搞了套極 的書，不僅有字，還有畫兒，而且畫兒也極 。一班人纏著據說見識過的人打聽，那人只是搖頭“講不得，講不得”，可越說“講不得”，其他人越是起勁兒。

尤其是霍仲祺新近“提拔”的一個傳令兵，一口斷定營長的書是從窯子裏弄出來的，因為那麽 的書別的地方兒一定不能有，裏頭寫的不是別人，就是那個每每被說書人“說死”都滿堂叫好的 潘金蓮……只可惜自己一頁紙裏認不得幾個字：

“營長說要是我能認兩百個字就把書借給我……”

一個月之後，還真有人從霍仲祺手裏借了一本出來，看過之後的心得是“還他媽的是這些讀書人花花腸子多……”

自此之後，小霍這套書就再也沒湊齊過了。

事情傳到渭州，劉慶賢只能苦笑，本想叫人去打個招呼暗示他稍稍收斂一些，畢竟長官帶著屬下在軍營裏看這種東西，傳出去太讓人掛不住面子。轉念一想，涇源的兵要是真能看《金瓶梅》，還哪兒會待在涇源？多半是霍仲祺散漫慣了，自己看著玩兒也不避人。他派去的人都是士官學校畢業的，方正嚴謹，見了這種事情自然覺得匪夷所思。

說起來，他倒是寧願他天天待在涇源城裏看《金瓶梅》。

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