“外婆病重，速歸。”

電報紙上一行淡黑的字跡打進眼裏，蟄得人生疼。婉凝急急收拾了幾件隨身的衣物，便叫了黃包車趕到車站，在時刻表裏找了一遍，還好，到江寧的火車晚上還有一班。然而好容易排到窗口，裏頭售票的人卻埋著頭應道：“沒票了。”

顧婉凝一怔，忙道：“什麽車廂都可以。”

那人仍是懶洋洋的聲氣：“小姐，這班車沒有票了，你買明天的吧。明天最早一班車，上午九點一刻。”

顧婉凝一猶豫，那人便朝她身後招呼道：“後面的，去哪兒？”顧婉凝慌忙要將錢遞過去，身後一個抱著孩子的少婦向前一擠，便將她推到了邊上。她張了張口還想上前說點什麽，那少婦已買好了票從她身邊擠了出來，後面的人迅速把窗口堵上了。

她望著身畔歪歪斜斜人聲嘈雜的隊伍，一時竟不知何去何從。

外婆病重，速歸。小姐，這班車沒有票了。沒票了。病重，速歸。沒票了。明天上午九點一刻……

懸在墻上的掛鐘沒有秒針，只餘了 的時針、分針和一圈羅馬數字，仿佛粘在了乳白的表盤上——離開車還有幾個鐘頭，她心裏忽然一省，擰開手袋的金屬絞扣，翻出霍仲祺給他的那張名片，尋了電話依著上面的號碼撥了：“您好，請問霍仲祺霍公子在麽？”

霍仲祺和韓玿正要出門吃午飯，一聽傭人通傳有位姓顧的小姐打電話找他，顧不得和韓玿打招呼，掉頭就往回走。

“你現在在哪兒？嗯，好，你別急，我來想辦法。”韓玿一邊聽著小霍講電話，一邊好奇地打量著他，霍仲祺卻沒有回應他探尋的目光，一擱了電話便道：“我有點事情，要去一趟火車站。”

韓玿笑意闌珊地將車鑰匙朝他手裏一丟：“到底是個什麽樣的美人兒，能讓霍公子這樣召之即去？”

霍仲祺卻把鑰匙又丟還給他：“你的車太紮眼了，我開警備司令部的車子去。”說罷，又打了幾個電話才出門。

顧婉凝放下電話不過二十幾分鐘，霍仲祺的車就開到了站前廣場，他剛走到售票處，一眼便望見了面帶憂色的顧婉凝：“你放心，我托了鐵路局的人安排，晚上一定讓你準時上車。”一面說著，一面拎過她的箱子轉身往外走：“你外婆那裏，我已經請大夫過去了。”

走了兩步忽然發覺顧婉凝站著沒動，他回頭去看，只見她一言不發，只是怔怔看著自己，不由奇道：“怎麽了？”

顧婉凝連忙急走兩步跟上他，低聲道：“謝謝你。”

霍仲祺安撫地沖她笑了笑：“你跟我還客氣什麽？我們先去吃東西，晚點我再送你過來。”

因為離開車時間還早，顧婉凝便跟著霍仲祺到了韓宅。霍仲祺見韓玿沒有出去，只好為兩人介紹：“這是我表哥韓玿，這位是顧婉凝顧小姐。”

顧婉凝禮貌地點頭一笑：“韓先生您好！打擾了。”說話間略一打量，只見這個叫韓玿的年輕人穿著件天藍色的開身毛衫，雖然不若霍仲祺明朗英俊，但眉峰疏淡，一雙單眼皮的鳳眼比尋常女子還要清秀幾分。

韓玿見了顧婉凝心下卻是一驚，唯面上不露聲色：“顧小姐，幸會。”說著深深看了小霍一眼，霍仲祺權作沒有看見，簡單解釋道：“顧小姐要搭今晚的火車回江寧，我待會兒去送她。”

韓玿微微一笑：“你們還沒有吃飯吧？我叫人去準備。”對顧婉凝點了點頭，轉身而去，霍仲祺心知此事須得跟韓玿有所交待，安撫了婉凝幾句，便走出來尋他。

韓玿斜倚在赭石色的廊柱上，手裏把玩著兩枝還未見芽苞的柳條，斜斜瞟著霍仲祺：“這位顧小姐，不會就是前幾天你包了卡蒙斯，請她吃飯的那一位吧？”

霍仲祺平然道：“是。”

韓玿輕輕一笑：“要是我沒記錯的話，她可是你四哥的人。”

霍仲祺仍是面不改色：“從前是。”

韓玿聳了聳肩：“我還以為你這兩年胡鬧的也盡夠了，沒想到反而更玩兒出花樣來了。你是存心要惹姑夫生氣嗎？”

霍仲祺神色一凜，低低道：“我這一回是認真的。”

韓玿手裏的柳條猛地彈了出來，極詫異地看了他一眼，隨即又笑道：“不知道霍公子這一回，打算認真到什麽地步呢？”

小霍張了張口，卻沒說出話來，韓玿滿眼了然：“我勸你還是算了。且不說你們霍家不許納妾，單是有她和虞四少的事情在，你家裏就容不下她。”

霍仲祺臉上半分笑意也無，眼中惟有一份執拗：“我的事情我自己想辦法。總之，你得幫我個忙，這件事不要讓旁人知道。”

韓玿在他肩上輕輕一拍：“這你放心，你的事，我總歸要幫的。”

霍仲祺終於微微一笑：“你我之間就不言謝了。”

好容易挨到晚上，霍仲祺開了警備司令部的車子一直將顧婉凝送到站臺，等在車旁跟他寒暄的人顧婉凝都不認得，霍仲祺也不作介紹，只是將她的行李交給列車員，吩咐他帶顧婉凝上車。

婉凝上得車來，發覺這節車廂四個頭等包廂竟都沒有人，不由奇道：“這裏空了四個包廂，怎麽就沒有票了呢？”

那列車員一面安置她的行李一面恭謹地答道：“小姐，這節車廂是臨時加掛的，沒有其他人。”

顧婉凝面上微微一紅，便想走出去同霍仲祺道別，不料剛一出來，迎面便碰上了他，忙道：“這次真是麻煩你了。”

霍仲祺搖了搖頭：“不過是多掛個車廂，他們也樂得多做筆生意。”他話音剛落，開車的哨聲便響了起來，顧婉凝道：“我這裏都安置好了，你快下去吧。”

霍仲祺卻不慌不忙地坐了下來：“不用了，我也要回江寧的。”

顧婉凝一楞，又看了看他，不自覺地低了頭：“謝謝你。”

霍仲祺皺著眉笑道：“你千萬不要再跟我客氣了。反正我也是個閑人，正好順便回家看看。”

汽笛長鳴，車身微微一晃，從鐵軌上沈緩地推出了出去。顧婉凝聽著車輪滾過鐵軌接縫處時極有規律的響聲，忽然生出一種聽天由命的頹唐。

如同三年前她和旭明帶著父親的骨灰回國，所謂“故鄉”不過是幾幀?似是而非斷了篇的畫面，所謂“故人”也只有一個她不想見到的舊影，前路渺渺，然而等她上了船，高樓巨廈般的郵輪一起錨離港，她卻奇異地鎮定了下來。人在途中，想什麽都是無謂，只有到岸的那一刻，想要得到的、不願面對的才會一一攤開在你眼前，只有越臨近終點人才會越緊張。

五歲那年，母親最後一次抱她。從那之後，她惟一的期望就是有那麽一天，或者是她下了舞蹈課回來，betty給她開門的剎那，她從betty手臂下頭的空隙看過去——；或者是睡到深夜，betty將她從夢中喚醒，她惺忪地睜開眼，卻看見她身後——他和母親 笑並肩而立，展開雙臂，只等著她撲進去。這樣的場景她幻想過許多次，還找了一個帶鎖扣的皮面本子偷偷寫下來，一篇一篇煞有介事地填了日期、天氣，仿佛那些真的都發生過。

直到betty辭工結婚的那一年，父親鄭重地告訴她和旭明，母親不在了。她知道，她想的那些永遠都不會有了。她從抽屜底下翻出那本舊日記，從頭到尾看過一遍，然後就撐了傘出門，走著走著，隨手一揚，將那日記丟進了塞納河，再不曾回頭看過一眼。

她剛剛回到江寧的時候同外婆並不親近，但裝出一副乖巧柔順的模樣是她修了十年的功課，她常常陪著外婆哄老人家高興，為的不過是聽外婆講一講母親的事情，譬如母親七歲的時候，被外公冤枉磕破了他的鎮紙，母親只辯了一句“不是我”，就再也不肯開口，足足一個月沒有同外公說話；譬如母親少時學畫，一幅工筆的雁渡寒潭畫了三個月，不防舅舅一時興起替她添了兩筆，母親一聲不響地將畫收了起來，自己又重新畫過。

“婉兒，你的性子比你母親和緩多了”，外婆說起這些事，總是忍不住感嘆。是嗎？她想起父親給她改名字時說過的話：“‘婉’者，順也；‘凝’者，定也。”父親說，希望她“ 婉順，一生安定”。

她是什麽時候才同外婆真正親近起來的？

大約是舊歷年的時候，一家人盛了餃子來吃，外婆說她盛的太少，又從自己碗裏撈了兩個給她。她剛吃第二個就嚇了一跳，那只餃子裏頭竟裹了一枚銀白閃亮的小銀毫，她詫異地吐在手裏，惟恐吃了什麽不幹凈的東西，卻見阿林興奮地舉著筷子朝她一晃：“哈，婉姐姐今年最有福氣！”她恍然明白過來，轉眼望見外婆滿眼的疼惜欣慰，心頭忍不住就泛起一陣慚愧。

霍仲祺見她不聲不響一直捧著手裏的奶茶杯子出神，怕她太過思慮家裏的事情，暗自傷心，便揀著最不相幹的話來和她說：“致軒給你的那只狗，現在你還養著嗎？”

婉凝聽他突然問起syne，微微一笑，點頭道：“在的。平時放在梁姐姐家，不過，我也經常把它帶到學校。和我一間宿舍的女同學也很喜歡它，我們就偷偷把它放在宿舍裏。”

“也不知道它現在還認不認得我了？”霍仲祺陪著她聊了一陣，看表已經快十點鐘了，就同她道了晚安。

婉凝熄了燈，合衣躺了一陣，翻來覆去許久方才睡著，朦朧中忽然覺得眼前時暗時亮，起身查看卻是窗簾沒有放下，外頭的燈光照了進來，看情形火車是在進站，只不知道是到了哪裏。這一醒，便更加沒有睡意了，她披了大衣擰開包廂門出來，見霍仲祺正面朝車窗站著，聽到身後的響動，轉回頭來看她：“才剛到定邑。在車上睡不好嗎？”

婉凝低低道：“沒有，我睡了一會的。要停車多久，你知道嗎？”她的發辨打散了，微微起著波紋的一頭長發傾瀉下來，在暖黃的燈光下泛著柔和的咖色光芒，繁密的睫毛在眼下打出了一片陰影，霍仲祺斂了斂心神，柔聲道：“得停十多分鐘呢，要不要下去透透氣？”

顧婉凝點了點頭，霍仲祺便回去拿了大衣陪她下車，四下裏夜色深沈，站外燈光照不到的地方更是漆黑一片。淩晨時分，空氣清冽寒意卻重，婉凝站了一會兒，忍不住搓了搓雙手，霍仲祺脫了自己的手套遞過去給她，婉凝松松套在手上，攤在面前比了一比，忽然覺得有些滑稽，擡眼對霍仲祺道：“好像熊。”

她這一天都憂心忡忡，此時淺淺一笑，格外動人心弦，那一句“好像熊”又讓霍仲祺有些好笑：“你在哪兒見過熊？”

顧婉凝怔了怔，想到自己確實是沒有見過，面上一紅：“沒有。”

霍仲祺笑道：“去年楊雲楓他們在烏旺打過一只，下回要是誰再碰上，我招呼他們留著，給你看看。”言畢卻見顧婉凝默然不應，轉念間臉上便有些訕訕。

顧婉凝知道他是無心，若無其事地搖頭一笑：“不用了，也不會很好看。”

火車越向南行車，窗外漸漸有了綠影，顧婉凝的話卻越來越少。行至江寧地界，暮色蒼茫，稀疏的雨點打在車窗上，幾顆碰在一起便匯成一線水流飛快地流淌下來。她望著一道一道疊上去的水痕，正出神間，忽然有人用手指輕輕拍了拍她的手背，她這才發覺，不知什麽時候，自己的手指竟緊緊攥著身邊的桌旗流蘇。她連忙松了手，倉促一笑，小霍卻不說什麽，只遞給她一杯溫熱的紅茶。她把杯子捧在手裏，茶熱透過瓷杯散發出淡淡的暖意，輕輕呷了一口，心緒漸漸沈靜下來，外頭的雨勢卻越來越緊了。

韓玿?安排了人早等在站臺上接站，等車子開到青榆裏，卻只能在巷口停下，婉凝要推門下車，霍仲祺連忙擡手虛攔了一下：“外頭雨大，我過去接你。”說著，推開車門從隨從手裏接了傘繞到這邊來。

車門一開，涼風裹著橫斜亂撞的雨絲撲面而來，婉凝側臉一避，霍仲祺想也不想就拉開大衣將她裹在了懷裏。顧婉凝一驚，伸手要去推他，不防霍仲祺攬了她便往前走，她被小霍向前一帶，連忙拉住他的衣襟，霍仲祺察覺她步子踉蹌，低頭問她：“我走的快了？”

“沒有。”顧婉凝的聲音有些慌亂，霍仲祺亦反應過來兩人情形暧昧，一顆心幾乎要跳出來，撐著傘的右手不停顫抖，面上想要繃出一副若無其事竟也不能，卻無論如何也不願意放開她，只摟緊了她往巷子裏走。

顧婉凝素知霍仲祺行事不拘，此時被他遮在懷裏，看不見他的神色，又急著回家，便隨著他往前走。隔著幾層衣裳，霍仲祺仍然能感覺出臂彎裏的身子在輕輕震顫，雨水從傘下穿進來，濕冷紛亂地撲在他臉上，他卻渾身都在發燙。

他想起小時候，也是個雨天，不知從哪兒跑來一只小貓躲在花園的茶桌底下。那樣團團小小的一只，腦袋還沒有個網球大，玻璃球似的眼睛一只淡藍，一只欖綠，雪白的絨毛全都濕嗒嗒的貼在身上，愈發顯的瘦骨伶仃，怯怯地貼著桌腿，被他揀在手裏也毫不抵抗，只是血管脈動般微微震顫，連喉嚨裏的嗚咽都弱不可聞。

母親答應他在園子裏養一陣，確定沒什麽毛病再放進家裏，可他卻不放心，怕自己一離開，它又被旁人嚇走了。於是，偷偷揣在衣裳裏帶回房去，一路上惟恐叫人撞見，空蕩蕩的走廊靜得他心慌，那貓也懂事似的，極安分地蜷在他懷裏，略有些發燙的身子用力貼在他肋下。

他強作鎮定的一步一步往前走，空氣裏有雨水沖洗過的草木清芬，世上仿佛什麽事都不剩了，只剩下他狂亂的心跳和懷中震顫的輕軟。

好在巷子不深，很快就到了梅家門前，霍仲祺看著隨從上前叫門，方才站定，緩緩放松了顧婉凝。梅家人聽見這個時候外頭有人叩門，便猜度是婉凝回來了，顧旭明抖了傘跑出來開門，剛叫了一聲“姐”，一眼看見猶自攬著她的霍仲祺，不由一楞。

“外婆怎麽樣了？”顧婉凝邊走邊問，旭明卻低了頭不作聲，雖然心裏已經有了準備，但是進到外婆房裏，婉凝還是一驚，老人竟枯槁到脫了形，擱在被子外面的一只右手幾乎只剩下皮包著骨頭，她眼裏一熱，握著外婆的手蹲 子，俯在老人耳邊：“外婆，我是婉凝。”

外婆的手指動了動，拼力睜開眼去看她，嘴唇囁喏了幾次，卻終究說不出話來。

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