“什麽, 二弟他不同意？”琴姨娘沒想到韓有煥這樣不給面子，她那親戚她是親自挑的，意在順利進府。模樣雖然不漂亮, 但至少秀氣, 做丫鬟是綽綽有餘的，誰想竟被拒絕了。

謝放說道：“二老爺不同意, 我最後提了人是您舉薦的，但二老爺仍不同意。我說留, 便是得罪二老爺您。不留, 便是得罪琴姨娘。他便說, 他是無所謂的，讓我做主就好。”

琴姨娘冷笑：“讓你做主？他無所謂？這些不要臉的話虧他說得出來，這擺明了是要你不留這丫鬟, 你若敢留，就拿你出氣。”

謝放輕嘆一口氣，沒有說氣話。

琴姨娘視謝放為自己人，那小姑娘更是自己人, 如今她的人都被獅子咬了一口，這等於是咬在她的肉上！還接連被咬了兩口。

近來日子過得順風順水，突然來這一下, 著實讓她心氣不順。

她氣道：“韓家這二老爺，整日游手好閑，用大房的錢，老爺不在家, 他就這樣駁我的面子。以前夫人當家的時候，他哪裏敢這樣，說到底……”她頓覺委屈，可語氣依舊冰冷，“他還是瞧不起我，覺得我是個妾，就算當家了，也低人一等。”

謝放清楚她對自己是妾的事耿耿於懷，否則也不會在當家後，就急於安排自己的眼線，想將這當家主母的椅子坐穩。而今有人威脅到她的地位，就等於是帝位受到功高蓋主大臣的威脅，恨不得立刻拔除，除去心腹大患。

“琴姨娘，謝放有一件事本想等老爺回來再說，但而今他欺負到了您的頭上，謝放覺得，得先跟您說了，好讓您的心裏有個底。”

琴姨娘已然信任他，聽見似乎有對策，便立即問道：“什麽事？”

“賬房近日少了很多錢，我年底對賬時，發現幾乎都是二老爺支走的。”

琴姨娘驚了一驚：“二叔他這是偷錢了？”

“倒也不是偷錢，只是老爺臨出門前吩咐過，二叔若是缺錢，就只管去賬房拿。大概老爺是覺得二老爺不會亂來，可當我查賬時……發現二老爺這幾日挪走的錢，甚至比二少爺每月在外招待友商、自己花費的月錢還要更多。”

他故意沒有拿琴姨娘自己的月錢來做對比，而是挑了琴姨娘的心頭肉來說。

果然，琴姨娘聽後便更氣惱了：“竟比我光兒用的月錢更多，他太過分了，我都不知道為什麽老爺要慣著他這沒出息的弟弟。他兒子總在外游學，錢都是老爺給的，定親也是老爺給的聘禮給的錢，他竟還不知足，老爺也真是糊塗。”

謝放說道：“手足情深，大概便是指這種了。只是他們情深，卻委實對您不公平。”

“對光兒不公平！”琴姨娘氣得糾正他，可說完了自己也沒個法子，想來想去，竟只有嘆氣，“罷了，老爺非要做的事，我也改變不了……只能等日後光兒當家，替我爭回這個面子了。我娘家人那……”

連個丫鬟的位置都安排不了，她也算是丟人了。

讓她丟人的，就是那韓有煥，沒用的只知道拿錢的窩囊廢。

琴姨娘重重哼了一聲，都不知道要怎麽跟娘家人交代。這法子還沒想出來，倒是有人送了封信來，打開一瞧，是她那遠房親戚的。信上說他家女兒大概不適合韓府，有勞她費心了，日後報答她的恩情，這丫鬟一事就作罷吧。

這信真是及時雨，令琴姨娘稍稍開心了些，至少不用她頭疼如何告訴他們她安排不了這丫鬟的位置了。當即回了信，說無妨。還贈了他們幾兩銀子，這樣一來還能得個美名。

信是謝放替她拿出去交給馬夫去送的，回來時他特意去了廚房，想去找阿卯。

阿卯手上的傷還未完全好，可她想快些去做活，好做他的“眼睛”，所以又跑去放火燒柴了。方才他看了她好幾次，她都將手藏得好好的，連看見的機會也不給他。

他知道韓有煥只要確認新丫鬟沒有問題就會讓她進府，但他不能讓小姑娘順利進來。於是讓阿卯去給那小姑娘的眼皮子下了點藥，如此一來，她的雙眼看起來就像是有眼疾。

藥效一過，眼也不癢了，絲毫證據都不會留下。加之在阿卯的可怕描述下，那小姑娘多半會知難而退。

事情進展順利，他便立刻過來看阿卯，他不知道她是對那丫鬟用了什麽法子，讓她眼裏充滿不安。阿卯辦事他信得過，但他也擔心她手上的傷。

他從院子裏出來的時候，倒是先迎面碰見了韓光。

韓光這兩日似乎消瘦了許多，謝放以為他是因為韓老爺走了後太過操勞，只不過韓光年輕又盛氣，之前就不曾見他這麽沒有精神氣。他頓了步子，向他問安。

韓光擡了擡眉眼，看見是謝放，說道：“你來尋我姨娘稟報內宅的事？”

謝放說道：“琴姨娘屬意娘家一個小姑娘，想讓她進府做丫鬟，誰想二老爺不願意，我便過來說說，琴姨娘通情達理，此事就作罷了。”

提到這個，韓光才道：“說起來我有一事不明，大房和二房雖然看似沒有分家，但實際已分，為什麽我爹出門，卻要將事情交給我二叔？難道我和我姨娘，還不足以擔起這重任？可二叔是什麽樣的人，我爹不會不知道的。”

謝放默然片刻，說道：“二少爺不明白？只能說明，老爺更信任他這個弟弟，而不是您和琴姨娘，至於緣故……謝放不好說得太清楚。”

“你是說，我爹防著我和我姨娘？”韓光頓時生氣，他受不得這種猜忌，他一心一意為了這個家操心，誰想卻換來這種猜疑，“他為何要防著我們，我是他的兒子，也算得上是韓府未來的繼承人。”

謝放輕輕搖頭：“老爺如今並不算年老，他有足夠的時日來等。”

韓光一楞：“等什麽？”

謝放略有遲疑，說道：“老爺的兒子，不是只有您一個。說不定，等到以後，大少爺突然不傻了。說不定，等到以後，成兒少爺比您更適合繼承家業。”

韓光還沒有想過這一點，只知道他多努力一分，他們母子就能更安心一分。但他絕對沒有想過父親還會有這種打算，仔細想來，這大概就能解釋為什麽他爹要將大宅的事交給他的二叔，而不是他和他的生母了。

近日因柳鶯一事，他已經足夠心煩、焦躁，如今突然明白了生父對他的防備，自小就過得順風順水的韓光，心底已生出一股悲涼來。他晃了晃身體，神情怔然，不願相信這個結論。

謝放對韓光，並不痛恨，只是韓光於他而言，是很重要的棋子，所以不得不利用。

他沒有再說什麽刺人的話，跟他告辭，便離開了院子。

路上他也在想這個問題，就算韓有功再多疑，但是比較二老爺，韓光實在是可靠太多，為什麽他非要用大筆大筆的錢養著韓有功，而不是交給更為讓親爹放心的兒子？

莫非他另有動作，那又會是什麽？

謝放見到阿卯時，她又將手藏在袖子裏，不讓人瞧。他俯身去捉她的手腕，將她的袖子撩起，灼傷的手上了藥暫時纏上白紗布，等藥滲入，就不好再包裹著了，否則不易好，還易爛。可這會她又纏了起來，還有濃郁藥膏的氣味。

他朝她彎身，在她發上輕聞，發上沾染著藥房特有的藥香，說明她剛從宋大夫那出來。

阿卯被他看得心虛，擡頭笑笑：“怎麽，半日不見如隔三秋，要走這麽近。”

謝放沒理會這掩飾的話，聲音微沈：“回去休息，手沒好之前，不許去做活。”

阿卯默了默：“管家，我是你的眼睛。”比起謝放來，她看到的東西更多，聽到的也更多，整日在房裏養病，她更心神不寧，“我答應你，不做重活，有你護著呢，廚子們也不敢說我。”

這話聽著無賴，謝放瞧著她的手，許久無話。這一沈默，阿卯也怕了，她解釋道：“這點傷不算什麽。”

謝放還是不說話。

阿卯忽然明白過來，謝放不是不需要她這對眼睛，而是不想她帶病做這種事，比起一雙眼睛，他是更希望她能安好。

她往前傾去，埋首在他胸膛上，低聲：“我要跟你告假，歇到傷好。”

謝放伸手抱住她，低低應了一聲“好”，他又道：“來年初夏，我們離開這。”

阿卯微頓，後日便是初一，便是來年，也就是說，三個月後，就要結束在韓家的一切？

但願一切順利。

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韓老爺讓人捎來口信，說明日傍晚回來，剛好就是吃團年飯的時辰。

琴姨娘和韓光收到這口信並沒有多大的歡喜，琴姨娘更是說道：“何必急著回來，反正你爹也不怕他的親弟弟將家產敗光。”

韓光說道：“二叔買了不少名貴的鳥兒，養在院子裏，早上那鳥叫聲都傳到我們這院子來了。”

“可不是麽，一只鳥能抵得過我們娘倆一個月的月錢了。”琴姨娘搖搖頭，見他還沒有換上在家的便服，問道，“可還要出門？”

“嗯，宜州來了個富商，想尋我們橫州的商人做茶葉生意，許是來頭大，所以其他叔叔伯伯都想吃這一口餅。”韓光說道，“我尋思著，我們不是和秦老爺合作了幾座茶山麽，看看是否能談成，買賣或許不算大，但至少也算開個好頭，不要讓爹看輕。”

琴姨娘目露欣慰，又覺心疼兒子，這樣努力，卻不得他的父親信任，嘆道：“委屈你了，你爹真是……太不是東西。”

對自己的親爹，韓光也不好說什麽。他看看時辰，起身說道：“我得出門了。”

“去吧，外頭下大雪，你小心些，辦完事就回來。”琴姨娘想著此行肯定沒有問題，畢竟韓家就是個好招牌，除非那富商是傻的，不跟富商合作，要跟小魚小蝦湊一塊。

她這邊剛安心了沒半個時辰，就見兒子回來了，她意外道：“這麽快就談妥當了？”

韓光頓了頓，終究沒忍住，氣道：“那人也不知是哪裏來的，見了我倒是客氣，可一聽我是韓家人，臉色就變了，說不談了，讓我回去。我稀裏糊塗地被趕出來，也不甘心，就賄賂了他身邊的小廝，小廝告訴我，他們老爺聽說現在韓家是二老爺當家，我做不了主，而且二叔敗家，所以暫時不願跟韓家談生意。”

琴姨娘聽見又是韓有煥攪和的，簡直是新仇加舊恨，語氣氣惱：“你瞧瞧，外頭的人都知道你二叔是個窩囊廢，敗家子，偏你爹還將他當個寶貝，連親兒子都不要了。”

“姨娘。”韓光緊握拳頭，不願再被動挨打，“爹說回來團年，年後估摸還要外出休養，這家不能讓二叔來管了。”

琴姨娘猜出兒子的意思，這是要她跟他一起聯手將韓有煥拉下馬，省得他再鬧事。

兒子於他不滿，琴姨娘也不滿他，聽見兒子的說法，她的目光也隨之一沈，說道：“好。”

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