已是年二十八, 韓老爺也離家幾日了，偶爾會讓下人回來跟老太太報個平安，問問琴姨娘家裏的事，也會暗中讓人尋了韓二老爺, 問他謝放以及柳鶯可有做什麽事。

琴姨娘這日叫了謝放過來，見面就說道：“那翠蓉不是送去瘋人塔了麽, 太太身邊就少一個伺候的人了, 所以我想你去找個手腳勤快的丫鬟回來。”

這本是小事，但謝放沒有立刻答話, 因為翠蓉已經走了幾日，但琴姨娘現在才提，倒不像她的行事風格。他稍稍一想, 說道：“如今年底，家家戶戶忙著團年, 有女兒的也一般都舍不得在團年前送來當下人……不知琴姨娘有沒有合適的人選？”

這話一說完，琴姨娘就面露笑顏，謝放看在眼裏，便知道她讓他找丫鬟, 實則是自己已經有屬意的了，不過是放了個魚餌，讓他主動咬一口。

琴姨娘笑道：“我認得一個小姑娘, 機靈勤快，倒是很合適。”

謝放說道：“機靈好，勤快更好, 不知是哪戶人家的，我這就去尋她過來。”

“午後她會來府裏一趟，到時候你瞧瞧，畢竟找下人這種事，是管家決定的。”

謝放心思微動，細微的小事，只要抓住，似乎就能顛覆一個人。他緩聲說道：“也不是謝放可以決定的，臨走前老爺吩咐過，二老爺代為掌家，此事只怕還要跟二老爺說。”

琴姨娘也知道這二弟管家的事，不過好幾天了，也不見他管這些，並不放在心上，說道：“那你同他知會一聲，就說是你找的丫鬟。”

“謝放明白。”謝放又道，“若二老爺不肯，可要提一嘴是琴姨娘您相中的人？”

琴姨娘略有些遲疑，但那小姑娘實則是她娘家遠方親戚，那親戚窮困潦倒，尋她幫忙，她也想在韓夫人身邊安插個眼線，就答應讓她進府。事不成，不但眼線沒了，連自己的臉面也掛不住，會被親戚嘲諷，連安排個下人的位置都不行。

她說道：“若他不肯，就說是我屬意的。”

謝放就是要這句話，應聲退下。他行至半路，就有人跳出來攔他的路，也不知是從哪裏冒出來的。

“餵餵，你到底跟不跟我玩石頭？”

韓岳滿心期待看他，許是在外頭“埋伏”了他很久，帽子和披風都堆了雪，這一跳，抖得地上都是碎雪，不多久就化成了水。

謝放也在看這韓家大少爺，兒時的好友，自從阿卯無意中提過石子一事後，他就有些懷疑，韓岳是不是沒有癡傻，甚至是認得自己。可他為何要裝傻十餘年？

謝放不懂，所以韓岳到底是不是在佯裝，他也不能確定。

他從腰間的荷包中倒出五顆石子，說道：“我素日裏都忙，所以就陪少爺玩一次，日後再不玩，還請少爺見諒。你若答應，就開始吧。”

“那我要是不答應，你就不來了是不是？”

“大概是。”

韓岳說道：“真是個大忙人。”他伸手抓了他手上的石子，蹲在地上向上拋，又迅速用手接住，“你知不知道該怎麽辦？”

扔一抓四，扔二抓三，扔三抓二……只要石子最後都在手中，途中沒有石子掉落便可。看似簡單，但也並不那樣簡單。十分考驗眼力和手速，手眼協調不好的人，也玩不來這個。

謝放見他將石子攤開在地，也蹲下了身，他正要去拿，就見韓岳手掌捋過地面，石子都不見了，隨後就見他朝自己伸手，看著他說道：“來，猜吧。”

風雪忽地一停，萬物無聲。

謝放的心頭似有明珠從高空墜下，“咚”地一聲。

韓岳忽然笑了笑：“你難道不是這樣玩的？我跟四弟整日這樣玩，只是他太笨了，老是猜不對。”

停下的呼吸猛地回來，謝放唇齒微顫，方才的一瞬間，他幾乎以為他真的沒癡傻。

“欸，你的臉怎麽這麽白？”

謝放驀地站起身：“謝放還有事要忙，石子就歸還大少爺了。”

韓岳也立刻站了起來，想把他喊回來，可謝放就是不停步。他歪了歪腦袋，又重新蹲下身，攤開手掌，卻是一個石頭都沒拿。

空空如也，什麽也沒有。

謝放走得有些快，快得連擦身而過的阿卯都沒看見。阿卯已經擡手要跟他打招呼，就見他“飛”過去了。她忙喚聲：“管家。”

聲音不大，但還是像一根繩子，將謝放的心給牽絆住，從失神中拉了回去。

他頓下步子轉身，就見阿卯睜大了眼看來，滿是不解。

“發生什麽事了？”阿卯忙朝他走近幾步，他一失神，她就怕他是不是出什麽事。

謝放緩了緩神，才道：“韓岳或許沒傻。”

阿卯微驚：“你怎麽看出來的？”

“直覺。”

阿卯知道他不是個靠直覺來判斷一件事的人，可如果連謝放這樣的人都說是因為直覺了，那就足以證明這件事有多玄幻，明明有疑點，卻無法證明。

謝放說道：“他如果沒傻，那在認出我來之後，至少會做阻攔什麽，可他沒有。”

阿卯試探著說道：“那應當是真的傻了，大少爺回來的時候，韓府倒還沒那麽多事發生，他理應會懷疑到你的身上，可是並沒有，無論是身為長子還是身為三姑娘的親哥哥，都會出手的吧。”

所以韓岳到底有沒癡傻，連謝放和阿卯都無法立刻斷定。

只是謝放還不至於驚慌，韓岳不傻的話，可也沒有阻攔，說明就算他真的知道他就是邵家人，他兒時的玩伴，也暫時不會揭穿他。

而今韓岳主動來找他玩石子，或許就是在告訴他，也表示他要插手阻攔了。

至於會插手到什麽地步，謝放也還未想明白。

不過韓岳還會再來找他，再來找的話，謝放就能判定，他到底有沒有癡傻。

“管家。”阿卯見他提起韓岳時並無仇恨，她甚至能感覺得出來，謝放寧可韓岳沒有癡傻，“你不願大少爺癡傻，對不對？”

謝放輕輕點頭，哪怕相識於年幼時，分別十餘載，但足以是一生摯友。

他收回對好友的猜疑，看著阿卯說道：“不願意……”他又道，“我正要去尋你，說一件事。”

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園中銀裝素裹，白雪紛飛，撲落灰色瓦礫，拍出簌簌雪聲，跟廊道下的鳥叫聲混在一起。在韓二老爺的耳中，比那歌姬唱的歌兒還要好聽。

他輕輕哼著曲子，半躺在長椅上，聽這妙音。

他不愛權勢也不愛女人，也不太愛賭，只是喜歡養些名貴的鳥兒，請朋友吃酒聽曲。

今日天冷，又剛入手了兩只鳥兒，就不愛往外面跑了。

一會有人小跑過來，說道：“謝管家求見。”

韓有煥沒有睜開眼，依舊享受這愜意中：“讓他過來吧。”

謝放的腳步比下人的腳步聲要輕很多，像是刻意忍著，沒有在地面敲出雜亂聲響，也沒驚擾鳥兒鳴叫。韓有煥此時才睜眼，看向那正往這邊走來的年輕人，微微瞇起了眼。

難怪兄長會如此依賴信任這進府不久的管家，單是眼見力，就比府裏任何一個人都要好。

謝放到了前頭跟他問了安，又看看那關在精巧籠子裏的鳥兒，眼露讚賞，說道：“二老爺又添了新寵。”

韓有煥笑笑：“我唯一的樂趣，就是養這些鳥兒了。”他又頗有感慨地說道，“養鳥兒好啊，至少不用費心思打交道，不用花心思去看穿那人。”

“可是鳥兒需要人養，日後無論如何，卻不會反哺。”

韓有煥笑道：“這倒是。”他還想聽鳥兒唱歌，便問，“你怎麽過來了？”

謝放這才說道：“自從三姑娘過世後，夫人就沒有在身邊留幾個丫鬟，而那前陣子被送去瘋人塔的翠蓉就是伺候夫人的，如今夫人身邊只有三個丫鬟，跟琴姨娘一樣了。所以琴姨娘讓我去找個丫鬟回來，不能逾越了規矩。”

“也對，妻有四個丫鬟，妾不能也一樣，琴姨娘此舉思慮周到啊。”韓有煥說道，“那你就去找吧，何必問我。”

“老爺臨出門前，說府裏需要決策的事要找您。”

“可內宅的事就不用問我了。”

“這點老爺倒沒吩咐，所以怕找來的丫鬟不合意，等老爺回來見了，責怪於您，畢竟二老爺現在暫時當家。”

他這一說倒是提醒了韓有煥，丫鬟選得好沒他的功勞，但是萬一選了個像翠蓉的那種瘋子，傷了他的大嫂，那過錯就要推到他的身上了。

他想了想說道：“你找到丫鬟後，將她領過來讓我看看。”

“是。”

不到正午，那個小姑娘就來了。十三四歲的年紀，模樣清秀，由守門的下人領進來時，東張西望地往四下瞧著，有些不安，但又好奇。

“安大哥，這小姑娘就是那個新來的丫鬟吧？”

下人往那看，只見一個俊俏姑娘正朝自己問話，他立刻笑道：“就是她。”

阿卯說道：“讓我領著去吧，你回去守門，年底了，有不少年貨要送過來，省得敲門沒人應聲。”

下人隱晦地笑笑，未成管家人，倒行管家夫人的事了。他樂得自在，就回去守大門。由阿卯領著這小姑娘去找謝放，再由他帶著去見韓二老爺。

小姑娘見她沒長自己幾歲，大了膽子問道：“姐姐，在韓府做活苦不苦呀？”

阿卯看看這小姑娘，看起來很懂事很膽小，這韓府根本不適合她，更不適合做琴姨娘的眼線，她笑道：“苦倒是不苦，就是主子們……有些難伺候。”

她輕輕捋了袖子給她瞧，攤開雙掌，說道：“這些新傷舊傷，都是在韓府時遭的罪。”

小姑娘嚇了一跳，那白凈雙手上的傷痕多得簡直嚇人：“這樣可怕！”

阿卯低聲說道：“你知道你是怎麽樣才進來的麽，我們韓府不怎麽買下人的，如果不是有個丫鬟瘋了，你也進不來。”

小姑娘問道：“她為什麽瘋了？”

“我也不知道，她是伺候夫人的，夫人自從在三姑娘死了後，就整天待在房裏，去伺候的丫鬟有四個，我們也不清楚夫人在屋裏對丫鬟們會做什麽。只是好端端的一個人瘋了……也是奇怪。”

小姑娘嚇得臉色煞白，低聲問道：“那我去了也是伺候夫人？”

“當然呀，你頂的可是夫人貼身丫鬟的空缺。”

“可……可我以為我是去伺候我表姨……那、那琴姨娘的。”

阿卯說道：“琴姨娘那兒不缺人。”

小姑娘咬了咬唇，沒有吭聲了。阿卯便知道她以為自己進府是伺候自家人，誰想卻是被指使到夫人身邊做線人，心中自然不痛快。

如此就更好辦了。

“等會就要去見我們二老爺了，讓姐姐看看你的裝束得不得體，不要失禮人。”

阿卯給她捋了捋發，兩指輕輕摁著她的兩條眉毛往後捋，這才替她順順衣裳，說道：“定能順利進府的。”

她的手在小姑娘的眼前晃來晃去，傷痕更是觸目驚心。小姑娘看得胃一收，臉色更是慘白。

原來這韓府，竟是這樣可怕的地方。

眼前人的衣袖隱有香氣，她聞了聞，卻不知道是什麽香味。礙於兩人還不熟，也沒敢多問。

一會就見了個高個俊氣的男子過來，喚她跟他去見韓二老爺。小姑娘倒有些不願去了，她雖家貧，可爹娘也是疼愛她的，這回要不是她表姨來信，說可以安排個豐衣足食的差事，去的不是這富賈韓家，家裏也不會讓她來的。

可親戚情面在那，她還是硬著頭皮跟著謝放過去了。

許是風冷，吹得眼皮子有些癢，她伸手揉了揉，這一揉，又更癢了。

她一路走一路低頭時而摸摸眼，等到了韓二老爺的院子，她的眼已經被揉得有些紅，自己卻渾然不覺。

“二老爺，那個丫鬟來了。”

韓二老爺往那一瞧，只見是個小姑娘，頭發稀疏發黃，一副從小就沒吃好喝好的模樣。這就罷了，可她的眼睛怎麽這樣紅？他說道：“擡起頭讓我看看。”

小姑娘擡頭朝他看，眼睛有些癢，但又不敢揉，只能讓眼睛自己動著減輕這瘙丨癢，自覺動靜不大，可在別人眼裏，就有些擠眉弄眼了，看著像眼睛有病。

他微微一頓，說道：“這就是你找的丫鬟？”

謝放遲疑片刻，擺手讓旁人帶那小姑娘下去，這才說道：“其實不是謝放找的，這姑娘……是琴姨娘提的。”

韓有煥深谙人情世故，一聽就懂了，不由冷笑：“好啊，安插自己人進韓府了是吧……也像是她的作風，畢竟被我大嫂壓了這麽多年，如今有翻身的機會，當然不能再讓倒下的人起來。可是謝放你看看，這姑娘分明有隱疾，要是出了什麽事，大哥就會怪罪到我頭上了。”

謝放有些為難：“不要這姑娘，我得罪琴姨娘。要這姑娘，謝放得罪您。”

韓有煥可不管他的處境是否難堪，他笑吟吟道：“我是無所謂的，你要留這丫鬟，只管留。”

謝放看了看他，眼裏略有不悅，這一絲一毫的表情都落入了韓有煥眼中。他笑笑，知道謝放嫌惡他給他出了這個難題。

可是謝放啊，你總要做一個決定，是開罪韓家二老爺，還是開罪韓家一個姨娘，就看你怎麽做了。

謝放沒有當場給答覆，說道：“謝放會將這件事辦妥當的。”

“我相信管家你的辦事能力，去吧，好好想想。”韓有煥微微笑著，看著進退兩難的謝放離去，輕笑一聲，不過是個年輕人，靠著一點小聰明博得他大哥的信任而已。

虧得這樣的人，他的兄長臨走前還要他盯緊，可笑。

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