三月初六辰時，建康臺城太極殿，百官鹹集，皇帝司馬奕將八尺旌節授給陳操之，另有麾槍兩支、門旗兩面，並擢升陳操之為七品太子洗馬，領詔書印信、絹帛禮品，受命出使氐秦。

辰時末，以瑯琊王司馬昱為首的官員送陳操之出城，那陸禽見陳操之騎著一匹毛色烏黑發亮的高頭大馬，此馬通體墨黑，不見半根雜毛，神駿非凡，江左罕見，陸禽先是瞠目而視，繼而臉色鐵青，陳操之騎的這匹馬分明就是他三叔父陸納珍愛的那匹西域名馬，前年在華亭，陸禽曾請求三叔父把這匹馬賜給他，三叔父不允，還斥責他不知上進、只務奢華，沒想到三叔父卻把這匹價值八十萬錢的寶馬送給了陳操之，這馬一直養在華亭。定是三叔父知道陳操之要出使氐秦，這才火速命人從華亭長驅而來的，三叔父對這個陳操之不是一般的賞識啊，完全是視同子婿了，他這個做侄子的都沒法比！

陸禽郁悶填胸，既怨三叔父陸納，更惱恨陳操之，心道：“陳操之既離建康，我就可籌劃葳蕤入宮為妃之事了，過幾日先與相龍、朱靈寶諸人計議一番，試探皇上心意，嘿嘿，等陳操之出使回來，我六妹葳蕤已經是皇帝寵妃了，若是順利的話，應能冊封為皇後，我倒要看看那時陳操之失魂落魄的樣子！”

新亭送別，陳尚、劉尚值、王獻之諸人，還有剛從會稽返回建康的孔汪、虞嘯父都來為陳操之送行，司馬昱、江思玄、郗超、高崧各有勉勵的話語，陳操之一一拜謝。

謝安命人將一個錦盒交於陳操之的隨從，言道：“這是一對金叵羅酒器，還有一封書帖，操之若有機緣，代我送與慕容垂。”

瑯琊王司馬昱聽到謝安托陳操之送禮給慕容垂，朗聲笑道：“安石公欲以金叵羅來酬三十年前的白狼眊乎！”

謝安自幼有賢名，四歲時，桓溫之父桓彜見而嘆曰：“此子風神秀徹，後當不減王東海。”王東海就是尚書令王述之父王承，清心寡欲，善於清談，為政明簡寬容，聲譽在王導、庾亮之上，被人推許為永嘉南渡以來第一名臣，桓彜以一代賢臣王承來稱讚一個四歲的孩子，可見其賞識之情——

等到謝安十來歲時，神識沈敏，風宇條暢，善行書，清言玄談為大名士王濛所稱道，謝安神童的名聲傳至北燕，當時年才七歲的慕容垂不知出於什麽心理，遣人往返萬裏給謝安送來一對白狼眊，白狼眊是遼東白狼的眼珠子，是慕容垂打獵射獲的，用白臘封存，據說有辟邪之神效，或許，七歲的慕容垂從那時起就把比他大六歲的謝安當作對手了——

陳操之笑道：“若有機會，一定代安石公把這回禮送給慕容垂。”心道：“史上慕容恪、慕容垂兄弟攻打洛陽城似乎就在這兩年，怕是這次出使就會遇上，有謝安書帖和這一對金叵羅，倒是接觸慕容垂的一個緣起。”

謝玄、張玄之這次與陳操之、顧愷之、謝道韞一起赴姑孰西府，陸葳蕤原以為今日找不到機會來為陳操之送行，且喜張彤雲一早來陸府，請陸葳蕤陪她赴新亭送別，陸納答允了，陸葳蕤便與張彤雲先一步來到新亭，設步幛相隔，待陳操之、顧愷之與眾官道別後，方命婢女請陳、顧二人入步幛相見。

步幛內另有錦幄相隔，短鋤、簪花兩個婢女見陳操之進來，趕緊低頭退出，以便葳蕤小娘子與陳郎君說些私蜜語。

陳操之離著陸葳蕤五、六步遠站定，含笑打量這盛妝女郎，高髻、鞠衣，丹碧紗紋裙，雜裾垂髾，寬博飄逸，神情更是恬淡溫婉，真如顧愷之所繪《洛神賦圖》裏臨風飄舉、衣袂飄飄的洛水女神——

陸葳蕤見陳操之這般看她，俏臉微紅，盈盈施禮道：“妾身為陳郎送別，祝陳郎遠行一路平安，更盼陳郎早歸。”說著將一個新制的香囊系在陳操之腰間，舉止溫婉，羞澀動人。

陳操之執著陸葳蕤的手，在她手背上輕吻一下，說道：“葳蕤，我有一件小禮物送你，是我命來德精心制作的，古來所無。”說罷從袖中取出一物，長不盈尺，紫竹為骨，細絹為面，撒開成半圓扇，聚攏則似玉如意，制作極其精巧，絹面上還有繪畫——

陸葳蕤接過這把奇異的扇子，展開一看，細絹扇面上畫著的是一株盛開的瑞雪山茶，山茶下立著一個嬌俏女郎，陸葳蕤芳心一顫，這自然是陳郎的手筆，畫像雖小，但勾勒精細，神情畢肖，很見用心。

陸葳蕤喜滋滋問：“陳郎，這是何時畫的？”

陳操之道：“前些日在姑孰畫的，葳蕤你再把扇面轉過來看——”

陸葳蕤依言將扇面轉到背面，見寫滿了繩頭小字，正是陳操之左手擅長的鐘繇《宣示表》體小楷，結體架構巧密，氣象雍容清新——

陸葳蕤輕聲念誦扇面上書寫的閑情賦：“夫何瑰逸之令姿，獨曠世以秀群。表傾城之艷色，期有德於傳聞。佩鳴玉以比潔，齊幽蘭以爭芬。淡柔情於俗內，負雅志於高雲——”

陸葳蕤美眸斜睇陳操之，羞喜不已，陳郎這是讚美她風姿瑰麗、秀色絕倫，喻之為鳴玉高潔、幽蘭芬芳。陸葳蕤又往下念誦：

“——願在裳而為帶，束窈窕之纖身，嗟溫涼之異氣，或脫故而服新；願在眉而為黛，隨瞻視以閑揚，悲脂粉之尚鮮，或取毀於華妝；願在絲而為履，附素足以周旋，悲行止之有節，空委棄於床前；願在晝而為影，常依形而西東，悲高樹之多蔭，慨有時而不同；願在夜而為燭，照玉容於兩楹，悲扶桑之舒光，奄滅景而藏明；願在竹而為扇，含淒飆於柔握，悲白露之晨零，顧襟袖以緬邈——”

陸葳蕤擡起眼來，珠淚朦朦，說道：“陳郎——”柔腸百轉，低徊不已，凝眸之間，不覺忘言。

陳操之將扇子合攏交到陸葳蕤手裏，說道：“葳蕤，這是折扇，前世所無，來德制作了兩把，你我各一，後必有仿效者，但現在，只有我們這兩把。”說罷輕輕在陸葳蕤嬌嫩的唇上一吻，低聲道：“葳蕤，我去了，你好生保重，等我回來。”

陸葳蕤使勁抱著陳操之，踮起足尖吻著陳操之，不忍分別，黯然銷魂者，唯別而已矣，芍藥之詩，佳人之歌，春草碧色，春水綠波，送君南浦，傷如之何！

陸葳蕤佇立新亭山下，看著陳操之騎上那匹黑鬃名馬，漸行漸遠，顧、謝諸人仆從百餘、浩浩蕩蕩的車馬都不見了，猶自舍不得踏上歸程，心裏道：“陳郎，我要等你回來，我是陳郎的妻，我絕不會入宮，也絕不會尋死，待庾皇後喪制滿，我就設法上書褚太後，請褚太後下詔賜婚，褚太後曾在瓦官寺接見過我和陳郎，知道我和陳郎的情意，就算褚太後礙於我二伯父反對，不便賜婚，但定然不會允許皇帝納我入宮，爹爹和張姨愛我，也不會強逼我入宮的，此事我自己能應付，何必告知陳郎，讓陳郎憂心——”

陸葳蕤正想得出神，忽聽一人道：“陸小娘子安好，小嬋有禮。”

陸葳蕤“啊”的一聲，趕忙道：“是小嬋姐姐，小嬋姐姐沒有隨陳郎君去嗎？”

杏臉白皙的小嬋怏怏不樂道：“我家小郎君讓我留在建康，說出使他國等同於行軍，是不能帶侍女的，只帶了黃小統去，這幾日我把小郎君日常起居的喜好、習慣一一告訴黃小統，就不知道黃小統記住了多少！”

陸葳蕤對小嬋感到很親切，而且她上回聽丁幼微說過，已故的陳母李氏曾說過讓陳郎納小嬋為妾，但陳郎至今未遵母親遺命，這自然是因為她的緣故——

陸葳蕤道：“小嬋姐姐不必擔心，陳郎君會照顧好自己的——小嬋姐姐去年臘月被惡犬咬傷，現在無恙了吧？”

小嬋有些歡喜道：“小郎君還對葳蕤小娘子說起過我的事啊，小郎君曾說，被猁犬咬傷，過了百日乃為大免，現在已經過了百日，沒覺得身體哪裏不適，前幾日小郎君還細心為我診視，應該是沒什麽事了。”

陸葳蕤微笑點頭，又道：“小嬋姐姐既留在建康，那要常來看望我。”轉頭對張彤雲道：“阿彤，你帶小嬋姐姐來。”

張彤雲笑道：“好，我每次來陸府都帶小嬋姐姐一起來。”

小嬋趕緊道：“兩位小娘子莫要折煞小婢，就叫小嬋吧。”頓了頓，說道：“我家小郎君現在也是直呼我為小嬋了，小嬋姐姐的稱呼是小郎君年幼時叫的，那時小郎君比宗之小郎君還小呢。”

不知為什麽，小嬋對陳操之不再稱呼她為小嬋姐姐反而有些歡喜。

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