兩名錢唐縣吏和十名差役走訪了三十戶為陳氏耕種的佃戶，直至夜裏戌時才來到陳家塢，也不及用餐，先向族長陳鹹和會稽土斷副使祝英臺稟報走訪結果，據那些佃戶言道，上月底有幾個山陰人也來訪察，問陳氏有否欺淩鄉裏、侵占田產雲雲，那些佃戶都是極力誇讚陳氏寬厚仁義、造福鄉梓——

陳鹹聽到果然有人來搜集陳氏的過失，眉頭緊皺，說道：“人孰無過，我錢唐陳氏總有考慮不周之處，欲加之罪，何患無辭！”

謝道韞道：“陳伯父莫要焦慮，土斷是桓大司馬推行的，子重也是桓大司馬賞識並重用之人，陸氏、賀氏妄圖構陷子重，只會自食惡果——我方才細細查閱了陳氏田籍簿冊，並無違禁犯律之處，課田這兩日應單獨列籍，盡量做到讓人無隙可乘。”

陳滿道：“我兒陳昌已經督促典計重新造冊了。”又搔著白發嘆氣道：“操之還想著娶陸氏女郎，這都成仇家了，還如何聯姻啊！”

丁幼微關心小郎前程，這時也在有序堂，聞言道：“會稽陸郡丞是陸小娘子的從兄，並非嫡親，陸使君和陸夫人都是極賞識操之的。”

陳滿道：“操之侄兒人品才學實在是無可挑剔，只是心氣實在太高，要娶陸氏女郎，眼看過完年都二十歲了，卻還未能成婚，操之不急，我這個做伯父的都急——”

丁幼微看了謝道韞一眼，對陳滿道：“六伯父，先不說這些吧，目下最重要的是度過眼前這個難關。”

陳鹹問謝道韞：“祝公子，我陳氏還應采取哪些對策？”

謝道韞道：“那幾個山陰人應該就是賀氏派來的，而且還對錢唐頗為熟悉，明日讓衙役胥吏尋訪本縣大小客棧酒肆，看那幾個山陰人除了訪察陳氏佃戶外，還與誰來往密切。”又對陳鹹、陳滿道：“陳氏仁義樂善，但難保手下的管事、典計、蔭戶沒有狐假虎威作出欺上淩下之事，明日上午請兩位伯父召集他們來問話，若有，還可盡早彌補。”

陳鹹鄭重點頭。

因為西樓現在只有丁幼微孤兒寡母在，謝道韞自不便住在西樓，雖然丁幼微知道這個祝郎君其實是個女子，還是讓來福將祝郎君主仆十人安排在方形塢堡居住，那方形塢堡被族長陳鹹命名為“來儀樓”——

陳家塢的人都知道，方形塢堡“來儀樓”其實是為操之小郎君迎娶陸氏女郎而建的，陸氏嫁女，婢仆不會少於百人，原先的圓形塢堡肯定不能住，這新建的“來儀樓”有房屋三百餘間，足可容納，而現在，陸葳蕤沒住進來，謝道韞住進來了。

次日上午，縣吏和差役奉命回縣城打探那幾個山陰人的來歷，陳鹹在有序堂前召集陳氏男丁、管事、執役、蔭戶近百人，嚴厲責問可有胡作非為、欺淩鄉裏之事？眾人皆道沒有，陳鹹道：“事無大小，據實稟來，現在招供，處罰從輕，若等到被人狀告，再揪查出來，先鞭笞五十，再移交官府。”

陳鹹與陳滿進到有序堂，把族中子弟、管事、執役、蔭戶，一個個單獨召到祖堂問話——

此時的謝道韞立在西樓二樓廊道上，俯看無語，不管此次能不能查出違禁犯律之事，這樣的警勵都是有益無害的，一個大家族難免魚龍混雜、泥沙俱下，不嚴明族規，日後難免枉法犯科。

“祝郎君可知我家醜叔何時能回來？”

一個甜稚嬌美的聲音響起，謝道韞側頭一看，垂髫披發、眉目如畫的潤兒微仰著臉，黑白分明的大眼睛亮晶晶，謝道韞不自禁地想觸一下潤兒那吹彈得破的臉蛋——

潤兒輕捷地後退兩步，小臉微紅，脆生生道：“祝郎君，潤兒不是小孩子了。”

謝道韞有些尷尬，即笑道：“嚇唬你一下而已——你家醜叔啊，總要下了大雪才回來吧。”

潤兒道：“祝郎君，潤兒是誠心來問你的，你莫要敷衍我，難道不下大雪，醜叔就不回來了！”

謝道韞笑著搖頭，心道：“子重這個侄女很厲害，我真不能當她是小孩兒，得打起精神和她說話。”說道：“抱歉，是我失言了——會稽土斷要到本月底結束，結束了也不見得即能回來，大約臘月中旬總能到的。”

潤兒得了確切消息，又“格格”笑起來，說道：“謝謝祝郎君，我家醜叔有祝郎君這樣的佳友真是有幸，我娘親就是這麽說的。”說著壓低聲音道：“潤兒聽小嬋姐姐說，祝郎君要娶謝道韞對不對？真是太好了。”

謝道韞看著潤兒那純美無瑕的小臉蛋，笑問：“為什麽我娶謝道韞就太好了？”

潤兒道：“花癡陸葳蕤要做潤兒的醜叔母了，詠絮謝道韞呢，是祝郎君之妻，以後潤兒都可以看到對不對？”

謝道韞只好一點頭，潤兒又道：“謝家娘子才學高超，男子也不如她，聽聞只要誰在玄辯上贏了謝家娘子，謝家娘子就嫁給誰是嗎？那祝郎君贏了謝家娘子嗎？”

謝道韞道：“尚未曾辯過。”

潤兒很好問，又問：“那祝郎君與我家醜叔辯過沒有？”

謝道韞道：“辯過，不相伯仲。”

潤兒道：“那麽我家醜叔若與謝家娘子辯難，勝負如何呢？”

謝道韞反問：“潤兒此言何意？”

潤兒趕緊道：“祝郎君，潤兒絕沒有想讓我家醜叔與你爭謝家娘子，我家醜叔有陸小娘子了，不會和你爭的，潤兒只是好奇那個謝家娘子的才學究竟如何的高啊，怎麽建康那麽多世家子弟都贏不了她呢，祝郎君你一定要贏他哦。”

謝道韞岔開話題道：“潤兒，你和你母親上月去華亭見到陸小娘子了吧？”

潤兒喜滋滋道：“見到了，潤兒有三年多沒看到陸小娘子了，陸小娘子還是那麽美，嗯，更美了，潤兒很喜歡陸小娘子，陸小娘子做我醜叔母真好。”

謝道韞聽潤兒稱陸葳蕤醜叔母，覺得有些好笑，說道：“我現在無所事事，想看看你和宗之讀書寫字，可好？”

潤兒應道：“好，醜叔盛讚祝郎君之才，潤兒正要向祝郎君請教呢。”

謝道韞跟著潤兒到三樓書房，丁幼微正給宗之講解《左氏春秋》，見謝道韞來，便施禮道：“祝郎君，我正感吃力呢，請祝郎君代解這一段吧。”說著把一卷書遞給謝道韞，丁幼微知道這個祝郎君其實是女子，所以未避男女之嫌。

謝道韞接過書卷一看，是子重的筆跡，這《左氏春秋》是子重抄錄的，丁幼微正在講解的是僖公二十四年，富辰諫曰：“女德無極，婦怨無終”——

丁幼微覺得“女德無極，婦怨無終”這兩句話很難解釋，杜預的註解明顯歧視女子，認為這兩句是說女子近之則不知止足，遠之則忿怨無已。

謝道韞用她那洛陽正音說道：“杜預註釋，謬也，《莊子·在宥篇》言道‘彼其物無窮，而人皆以為有終；彼其物無測，而人皆以為有極’，無極即罔極也，俗語謂不到頭也、無終則俗語謂沒完沒了也——此二語意謂女子雖懷德而不能長久，抱怨則無盡期，蓋恩德易忘，怨毒難消，人情皆然，無論男女。”

丁幼微嘆服，這個祝郎君辨析得真是精到，言簡意賅。

潤兒道：“這話聽起來不舒服，以偏概全，把天下女子都說得這般不堪。”

謝道韞笑了起來，潤兒說出了她想說的話，這十歲的女孩兒真是聰慧可愛至極。

謝道韞這一笑有些忘形，眼眸細細、梨渦深深，清雅嫵媚，笑容很美，這怎麽會是男子的笑容！

謝道韞見丁幼微、宗之、潤兒都盯著她看，微窘，起身道：“我先下樓去，陳族長或有事相商。”匆匆去了。

宗之、潤兒小兄妹面面相覷，又一齊看著母親丁幼微，宗之不說話，潤兒道：“娘親，這個祝郎君像是個女子。”

丁幼微代謝道韞掩飾道：“有些男子就是生得像女子嘛，祝郎君若是女子，怎能與你醜叔為友，又怎能為官！”

宗之、潤兒想想有理，一齊點頭，畢竟是小孩子，並未多想，未把這事放在心上，丁幼微則想：“這個祝郎君到底是誰家女郎？真是上虞祝氏的？小郎應該是清楚的，等小郎回來問問他，我得提醒小郎，莫要與這祝氏女子鬧出有損聲譽的事。”又想：“這祝氏女子誠然大才，處事亦極幹練，小郎請她來處置陳家塢的這次危機，自然是極其信任她的，觀其體態，高挑綽約，面部雖然敷粉遮掩，但顯然也很美，與葳蕤比亦不遜色——這祝氏女子怎麽想的，喜歡小郎嗎？小郎又是怎麽想的呢？”

丁幼微感到迷惑不解，心裏隱隱擔憂。

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