新的一天，鋼城的傍晚，空氣中彌漫著煤燃燒後的氣味。

滕宇浴池的澡堂子裏，霧霭彌漫，熱氣騰騰。水池子裏，淋浴下，沒有名牌服裝和高級飾品撐起的虛榮，回歸原生態的人們各自為戰，與粘附在身上地球資源戰鬥著。

相比較七十年代以前，這時代的城市人口已經基本解決溫飽，吃成個胖子早不是高幹和夥夫的專利，葉皓東的工作性質讓他十分不喜歡這個時代。胖子太多！這直接加大了他的工作量。

葉皓東掛搓澡牌子的架子上掛了一溜兒牌子，一個牌子三塊錢，老板抽一塊，搓澡工凈剩兩塊，這是六百元月薪以外，每天一結賬的收入。這架子上已經掛了不下四十個了。別人的活都是幹幹歇歇，連不上溜兒。葉皓東這邊卻已經排上了號，幹不完的幹。池子裏還有幾個排號的，看這架勢估計今天的收入又奔百了。收入是不少，可活兒也真不輕松。今天也是邪門兒，凈是些皮緊油大不好伺候的胖子要搓澡。顧客長得胖就意味著葉皓東的工作面積相應增大，就得多費力氣。

葉皓東長的五官端正，不胖不瘦的身材，說不上英俊，但絕不惹人厭。年紀小，嘴巴還討巧，說話一套套的，名人軼事、故老掌故張嘴就來。常來的客人裏有許多人對他的身世有所耳聞，因此也有更多人願意照顧他的活兒。當然最主要還是因為如今的葉皓東，手藝真是這裏的頭一份。

剛伺候走一位二百多斤的，池子裏立刻就有一位排號的走過來，正要遞牌子。葉皓東一見心裏不由叫苦，他今天心裏裝著事呢，這會兒看時間差不多了，想到正事要緊。葉皓東忙對著遞牌子的客人一抱拳：“呦！先謝謝您照顧我的活兒，不過我今兒得收了，有點急事要跟老板商量，您請找別人吧。”他說話的聲音很大，既是沖著這位客人說的，也是沖水池裏排號的那幾位說的。說罷，又對著池子裏的幾位一抱拳，笑瞇瞇的作了個揖。

在一旁的另一個搓澡工，據傳說是老板親戚的大李子見有機可乘，趕忙坐起身，在他的工作臺上新鋪上一片朔料膜，打了盆熱水沖個幹凈，這叫暖臺。然後對那位要搓澡的老顧客笑道：“搓澡啊趙哥，東子今兒是真有事，你要是不嫌我的手藝，就由我給你搓吧，保證讓你幹幹凈凈舒舒服服的。”

二十六的大李子是這裏的老資格，葉皓東手藝沒成以前，他正是這裏第一份兒的大拿。這位大李子少年時期也是在街面上混過一陣子的主兒，據說他以前在八仙橋那邊還算小有名氣的痞子。可後來這小子不知道是因為浪子回頭金不換了，還是被人撅了沒臉混了，總之，他是從吃香的喝辣地的江湖名人淪落到今天的搓澡工了。不過虎倒雄風在，大李子一身的紋身也的確能鎮虎一氣，在葉皓東沒來以前，這廝無論是哪一方面都是這的一哥。

最近的這兩三個月，大李子確實被葉皓東壓制的夠嗆，一開始大李子看葉皓東年紀小，沒社會經驗，還打算用點兒社會上的手段治治葉皓東，可還沒等他實施呢，一個月以前發生在這裏的一件事就讓他徹底打消了這個念頭。

那天澡堂子裏來了一位在這條太平門商業街上跺一腳滿街晃的牛I逼人物——山龍惠。別看這小子今年虛歲才十七，可要說起來，在這條街上，這小子雖不是最橫的，但絕對是最混賬的。仗著他兩個哥哥山龍虎和山龍軍兄弟是新光區的大痞子二新子手下的得力幹將，這小子在這條街上作威作福，不是人的事兒沒少幹。

事發當天，那個變態玩意兒喝了點酒，也不知是哪根筋不對了，非要搓澡工小鄭給他用嘴巴吹喇叭。

小鄭是澡堂裏打掃衛生地大姨的兒子，性格活潑愛說愛鬧，說不上壞，就是平日裏喜歡吹點小牛什麽的。對新來的葉皓東也擺過幾天老人兒的姿態，指使葉皓東打掃衛生的事沒少幹。可後來葉皓東的手藝超過了所有人後，這小子看出了點門道，便站到葉皓東一邊了。連續幾天，吃飯的時候總不忘給葉皓東帶上一份兒。這小子因為老媽在這的關系，總能吃點熱乎的小竈啥的。

按說這事兒發生在澡堂裏，大李子作為老板的親戚，又曾經有過那麽一段道上混的經歷，這事兒最該出頭的就是他，可那會兒大李子正打算給葉皓東一個教訓呢，而這個小鄭又跟葉皓東走的挺近，再考慮這個三龍惠的惡名和他那兩個護犢子的哥哥，大李子終究還是選擇了沈默。

就在小鄭被逼得跪地哭求，大李子沈默不語的時候，葉皓東終於站了出來。此事無關正義，無關一個碗裏扒飯同仇敵愾的情緒，只是為了每天中午小鄭的老媽，孟姨給咱熱的那頓飯，葉皓東也絕不會似其他人一般袖手旁觀。

那天山龍惠被教訓的很慘，與他同來一個叫小民子的混混也被揍得夠嗆。從小被老爹逼著紮馬站樁，打熬身體，視打架為家常便飯的葉皓東戰鬥力十分驚人。以大李子這個‘行家’所見，葉皓東別看年紀不大，但絕對是個身經百戰的打架老手，出手果斷，膽子大手且狠。

當時葉皓東一上來就抓住醉醺醺不可一世地山龍惠的頭發，然後帶著山龍惠的身體飛身跳入了熱水池中，順手就將山龍惠的腦袋按入水中。與山龍惠同來的小民子見事情不對，立刻沖了上來，跳進池子裏對著葉皓東就是一拳，打算來個圍魏救趙。葉皓東對他理也不理，他伏下頭躲過小民子這一拳，卻用手肘壓住了侵在水裏瘋狂掙紮的山龍惠的後背，看那架勢大有要嗆死山龍惠的意思。眼看著山龍惠嗆了熱水，一口氣倒騰不上來，一時肯定形不成什麽戰鬥力了，葉皓東才放開他，然後一貓腰猛抱住小民子的雙腿，用力向後一拉，將小民子放倒在水池邊。順勢一腳蹬上去，踩住小民子的胸口，拳頭掄圓了就是一頓暴打。這幾下兔起鷹落，轉眼間戰況便發展成了一邊倒的局勢。兩個貌似身經百戰惡名昭著的小痞子就這樣吃了個爆虧。一旁看熱鬧的大李子看在眼裏，驚在心裏。葉皓東那會兒的氣勢著實驚人，要不是澡堂裏有幾位葉文昌生前的同事以長輩的身份將葉皓東拉開，那天最終的結果絕不會是山龍惠去醫院緊急輸氧搶救一下，小民子頭上縫了幾針那麽簡單。

那事兒過去到今天也沒解決。那年月，街上混的跟人打架，被人打成什麽樣也基本不會報警，他們管報警叫點炮兒或紮針兒，屬於被圈兒裏人最憎恨的行為。也更不會想著怎麽住院訛錢，因為那樣忒跌份兒！挨了揍的小痞子們通常要麽是找齊人手報覆把場子找回來，要麽雙方背後的長輩靠山出來大家見一面，互相擺擺道兒，喝頓酒吃頓飯了事。這次之所以山龍惠吃了這麽大虧卻到今天仍沒來報覆，乃是因為他那倆哥幾個月前被通緝了，現在正在跑路。所以到現在葉皓東依然好好的在這裏當著滕宇搓澡工裏的大拿。

一邊給客人搓著背，一邊觀察著忙著收拾自己那一畝三分地兒的葉皓東，大李子忍不住問道：“東子，找老板什麽事兒？這麽急，錢都不掙了。”

“哦，沒什麽大事，我琢磨了幾個藥浴的方子，打算跟老板談談合作的事。”葉皓東混不在意，頭也不擡答應道。

大李子口中應了一聲。表面上不動聲色，看似毫不在意但心裏波動不小，沒來由的有些不是滋味，也不知是嫉妒還是佩服。他是看著葉皓東從一開始什麽也不會一點點進步直到今天的。想著這少年剛來那會兒，就一副淡然自信的面孔，閑著的時候偶爾還會笑瞇瞇的給大夥講點段子什麽的，起初幹起活來還有點笨手笨腳的。哪想到，就這麽個半大少年，竟能從如此困難，甚至貌似毫無前途可言的工作裏找出了一片曙光。不僅搓澡的手藝和收入在這些搓澡工當中名列前茅，現在甚至還琢磨要跟老板談合作。

想到這些，大李子又想到了自己，當年他也是念過高中的，高三畢業那年什麽也沒考上，眼看著讀書沒多大指望了，又不想種地，就投奔了在城裏混得不錯的二大爺，進城後輾轉換了幾個工作，都沒幹長，總覺著沒什麽前途。後來就索性跟著八仙橋那邊的一夥混混兒玩上了。雖然也著實風光了幾年，可他知道自己不是那塊料，那條道兒對他而言終歸不是長久之計。瞎混了幾年，歲數一天天大了，又經歷了一回大事，差點進去，玩心淡了，這才來到大堂哥李騰宇開的這家澡堂子當搓澡工，卻是打算幹幾年攢一筆錢，回農村蓋房娶媳婦，這輩子就這麽著了。剛才葉皓東的話讓大李子突然有了點想法，他似乎看到了一個改變命運的契機。

“啊……東子，你明天晚上有空嗎？我打算下班後咱哥倆喝點酒，我請客！”大李子口氣有些猶豫問道。

“明天不行，我哥學校放假了，明天回家。”葉皓東道：“有事兒？有事的話今晚吧，一會兒我跟老板談完，咱倆一起吃點燒烤去，我請你。”

“好嘞，等我給這位大哥搓完也收了，不過還是我請客”。

經理室裏。

李騰宇耐著性子聽葉皓東把自己的想法說完後，不置可否點點頭。“嗯，你的想法不錯，我前幾天剛從南邊回來，特意去了人家那邊的澡堂子學習下先進經驗，那邊現在剛開始流行這個藥浴，效益是很好，我正打算擴大店面，上點新項目，你這個提議倒是真不錯，不過，我聽說那些確實有效果的藥浴方子都是各家的獨門古方，很難弄到手，你琢磨的方子靠譜嗎？安不安全？有沒有效果啊？”

“一共四個方子，分別是針對風濕疼痛，皮癢皮炎，畏寒體虛和咳嗽氣喘的。我在自己身上都實驗過了，肯定是安全的，就是不知道療效咋樣，我的想法是咱們先弄幾個小池子，開辟出一個藥浴的項目讓顧客免費體驗一下，如果有效果咱再正式收費，這事兒的先期投入咱倆共同承擔，你給我提供個場地，我負責買盆子下藥，如果好用，這個項目有了收益咱倆對半分。”葉皓東表現出不屬於他這個年齡段的成熟，胸有成竹的答道。

李騰宇在心中迅速將這件事的利弊衡量一下，決定試一試，不過關於合作他有自己的想法。“好吧，我同意給你騰出一個房間專門搞這個藥浴，但我的意思是合作就算了，如果這事兒成了，我想出筆錢買你的方子，另外，我聽說你自己還琢磨出了一套按摩手法，顧客反響特別好，我想請你把這個技術也拿出來，幫我培訓幾個新請來的員工，我同樣也給你一筆錢，跟你那藥浴的方子一個價。”

李騰宇突然提出讓他幫著培訓新員工這事兒讓葉皓東困惑了一下。直到他看到李騰宇花大價兒從南方新請來的這幾名‘員工’的時候，什麽都明白了。十幾個白花花的大妞兒，穿著時尚，青春靚麗，在這一九九三年的鋼城，女性‘按摩師’絕對是個頂新鮮的事兒，何況李騰宇要培訓的這些個按摩師是如此特別。這位李老板眼光獨到，就是不知道後背的殼硬不硬。

葉皓東跟李騰宇最終達成協議，雖然李騰宇的想法有些欺負人，但葉皓東心中早有打算。搓澡工中的狀元也是搓澡工。雖說勞動不分貴賤，但這種程度的小成功從來不是野心勃勃的葉皓東的目標，這幾月的社會實踐讓他對以往在書本上，學校裏，學到的那些東西有了新的理解。看李騰宇這個折騰法，他的未來真不好說，成為他的合夥人未必就是好事。還是先在李騰宇這淘到第一桶金，至於怎麽成為大陸的王永慶李嘉誠……有點高瞻遠矚的過份了。

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