明理書院地處在青龍鎮西一裏外。相比於鎮中的繁華、熱鬧，鎮西數間與田野相鄰的四合院構築成的書院要安靜的多。

因書院人手有限，門口沒設門衛。張昭熟門熟路的穿過前院、側門，繞過明倫堂（教室），到後院去找餘夫子。

明朝不同於前朝，其基礎教育，大致有兩種。

第一種，官辦社學。這是明太祖的遺澤。但隨著時間推移，社學的教學質量日益下降。基本只能教出識字的學生。想要考中功名，那得天賦好。

第二種，私塾。這些私塾有大戶助學而成立，有大家族的族學對外招生，有致仕官員創辦，教授學童晚年娛情等。明理書院就是致仕的工部主事餘籍所創辦。

雅致的小院落門口，一名約十五六歲的書童正在門房裏打瞌睡。腳下掉落著一本《論語》。

老吳帶著草帽，提著在鎮中采購來的兩條豬肉，這是少爺的束脩。積極主動的上前和書童交涉，“這位小哥請了，我家少爺前來拜訪師長，還望通報一聲。”

書童被吵醒，先是惱怒的瞪老吳一眼，“粗鄙。”目光再落在張昭身上，呵呵笑兩聲，很不友善的道：“這不是被勸退的張子尚嗎？一個月不見就成少爺了啊？你還來書院幹什麽？想求我家老爺重新收下你？”

吳春時第一次給張昭當長隨“跑腿”就這樣失敗，郁悶的往旁邊退一步。

被惡語相向，張昭並不惱，拱手道：“秋哥兒，我想要求見餘夫子。煩請你幫我通報一聲。”說著話，一封銀子落在秋哥兒手中。

名叫“秋哥兒”的書童驚訝的張張嘴。感受到手中銀子的份量，臉上嘲諷的神情略顯不自然的轉變成熱情洋溢的笑容。如同變色龍一般。

秋哥兒從椅中站起來，笑呵呵的道：“張哥，老爺去西山中訪友，這幾日都不在家。你改天再來吧！”

看這書童如同變臉般，吳春時心中一曬，他還為這種人生氣，真是不值得。難怪少爺要先賣配方再來書院。只怕早就預料到。

張昭則是微怔。他在來的路上心中預演了數種方案用於應變，卻沒想到會是這個結果。餘夫子竟然不在書院中！

明理書院大約有三十多名書生就讀。各個的進度不同，大班授課。餘夫子平日裏一般都會在書院。

“那餘夫子什麽時候回來？”

秋哥兒透露道：“老爺去了有數日，按照慣例，差不多十日內就該下山返回。你要急著見老爺，派人每天來書院候著唄。老爺回來我就讓他去通知你。”

張昭謝過書童，和他聊了幾句，失望的離開明理書院。

站在書院的土墻外，茂密的槐樹帶著初秋鄉村的泥土氣息。吳春時看看日頭，估了下時間，道：“少爺，現在去哪裏？要是回村裏得抓緊時間趕路。”

張昭輕輕的嘆口氣，道：“明天再回去吧。還要買點東西帶回去。”

他是想要盡快解決“得罪徐郎中”這件事。但計劃總是趕不上變化啊。還要再等十天！

他並不想等。但，除開餘夫子這個路徑，他暫時也沒其他門路能私下見到徐郎中。這事，必須的私下談才好化解。

冒然的去找別的門路，十天時間未必能打通關節。一個正五品的郎中，這哪裏是他一個童生想見就能見到的。若是弄巧成拙反倒麻煩。

那麽，他只能修正下他的計劃。

得罪徐郎中，會有兩個方面的後果。第一，徐郎中的族弟在宛平縣當縣令。李東陽李大佬是京城本地人，李家在京師樹大根深。會有大把的人想拿他的“人頭”去討好徐郎中、以及他背後的李家。誰知道麻煩什麽時候會找上門來？

第二，他被本地士林排斥，科舉之路暫時斷絕。

對於第一點，他現在需要散布京中頂級權貴長寧伯對他的賞識來沖抵輿論。捏死一個童生很簡單，但若這個童生得到長寧伯的賞識呢？他等會還要再去見見董朗，請他幫這個忙！董朗和青龍鎮中的士林有接觸。

第二點，宛平縣的院試，歷年來都是在秋後，預計要等到八月中秋之後。十天的時間，倒還等得起。

“希望這幾天別出什麽幺蛾子吧！”張昭嘆口氣，準備返回事宜。

他這次來青龍鎮，還是有些收獲。譬如：賣配方得到銀子，拿到長寧伯的名帖。但沒有完成主要任務！

…

…

京城。

那巍峨的紫禁城是整個明朝的政治中心。下午時分，金色的夕陽從金碧輝煌的宮殿屋檐角掠過。

幽靜的清寧宮偏殿中，一名身穿藍色龍袍常服的中年男子正坐在鋪著涼墊的塌椅中，聽著長寧伯周彧說話。他手邊放著一碗消暑的冷飲。數名太監在身側侍奉。

他正是當今的天子朱佑樘，年號弘治。時年三十一歲。

明史：明有天下，傳世十六，太祖、成祖而外，可稱者仁宗、宣宗、孝宗而已。後世對這位皇帝的評價之高可見一般。而他確實是大明的中興令主！

長寧伯周彧坐在下首的椅子上，手邊的高幾上同樣有一碗冷飲。他下午自京西趕回城裏進宮探望生病的太皇太後，正好遇到天子帶著太子前來問安。

太皇太後剛剛服藥睡下。天子仁厚，留他敘話並賜下冷飲。他這會兒正努力的找著話題。當今天子是他親外甥的兒子，但畢竟隔了兩輩。他現在在天子面前多坐一會，在外面都是政治資本。

“臣今日去西山清虛觀給太皇太後祈福，回來時在一個小鎮中歇腳，遇到幾個年輕的士子議論如何平定北虜。臣想著陛下近日為此事煩憂，主動提問。不想竟有所得。”

弘治皇帝對周彧的話不感興趣。蓋因周彧的政治水平太差。國家大事，他自會和朝中重臣商議。但他為人寬厚，微笑著點點頭，示意周彧繼續說。

周彧將張昭的話覆述一遍，笑著道：“陛下，臣對他說的中策：先打贏蒙古人，再互市，用經濟手段削弱蒙古人頗有興趣。不知道此策是否對朝廷有用。”

弘治皇帝道：“朕會考慮的。”

坐在他這個位置，與蒙古人是戰，還是和，各種觀點都可以聽到。這將兩種分歧的意見糅合在一起的中庸策略，他在群臣的奏章上不是見過。和稀泥罷了。

弘治天子絕對當得起“明君”二字，但是他不可能憑借寥寥數語就能意識到張昭說的“經濟戰”的威力。

周彧心裏嘆口氣。

在他眼裏，張昭是個有點水平的讀書人。他都起了結交之心。但天子這態度…。當今天子稟國十四年，賢明仁厚，見多識廣。天子都這反應，只怕這三策只是誇誇其談。

偏殿中的談話很快結束。

周彧帶著遺憾從太皇太後居住的清寧宮中出來。若是張昭的策略有用，他也有功勞啊！要姐姐幫幫忙，將這個伯爵升成侯爵未必沒可能。只是可惜啊！

這個時候，周伯爺已經沒有和張昭結交的欲-望。沒有用的士子，他結交個什麽？

周彧剛走出幾步，一名約十歲出頭的小男孩快步追出來，喊道：“長寧伯，你等等我。”他身邊數名太監、宮女跟飛跑。

小男孩身穿蟒袍常服，在皇宮這般服飾、年齡，其身份呼之欲出：皇太子朱厚照。

朱厚照興致勃勃的問道：“長寧伯，方才你在父皇面前提及的平北虜三策是誰提出來的，我有話要問問他。使用火器就可以滅掉蒙古人？”

他這個年紀，已經對軍事很有興趣。

長寧伯周彧一幅老者模樣，臉上帶著笑容，說道：“殿下，我當時出來的急沒有細談。不過讓家仆問了他的姓名、住處。他叫張昭，住在青龍鄉中。”

天子不感興趣，倒是太子似乎很感興趣。

朱厚照性子很急，扭頭吩咐道：“好。老劉，你去找到他。”

跟在朱厚照身邊的一名中年太監笑呵呵的彎腰行禮道：“奴婢領命。”

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