屋後路上怎的人聲喧嚷。我仍躺著，細聽。

——世上竟有這等好事？一打挺起身。二話不說，拿出門角的葵花梗火把，支起。我跟過路人一道，往山頂四隊趕去。

對這曾熱情爭搶我哥倆去落戶的同姓村寨，我有種特別的親切，卻不曾造訪。

站高處遠望，滿目黝黝的山嶺，火把牽線似的往這來。既沒聽著報喪吹號，又沒見點烽火，山遠路遙，天曉得土家人都怎得訊的。上了山頂，又順嶺走一陣，再往下。高一腳低一步，來到個熱鬧的陌生村寨。寨口黑幽幽的高巖旁，總冷不丁探個頭迎望著你，把人嚇一跳。循著通震顫人心的“打家夥”（土家打擊樂合奏），啊哈，我終究見到了春兒演唱。

他邊唱邊敲，邊唱邊打，端坐於棺前唱桌上首。天庭堂堂，聲音洪亮。土家山歌，除了山間獨處時自述自嘆的低吟淺唱，更多的，則是非本嗓韻調，一種由演唱者鼻後揚起的悠揚婉轉的高腔。我猛然聯想到——啊哈！這小子那玩意突然失靈的毛病，莫不就這麽整夜運足氣的憋，給憋出來的，屬職業病範疇？笑噴了。

眾目睽睽下，他分毫不亂：悲天憫人的“嘆世歌”，豁達花心的“尋花調”，大膽下流的隱秘探問，狡黠逗笑的“小妹思春”。

還有猜謎鬥智的——

“什麽吃草不吃根？

什麽睡覺不翻身？

什麽肚裏有牙齒？

什麽肚裏有眼睛？”

俗得透頂的——

“十八媳婦十八郎，

三年滾垮五架床～～

請個鐵匠打鐵床，

可憐小郎命不長～～”

一段段聽著，不禁又笑出來。別人喪親大哀，你居然如醉如癡，高唱小倆口你歡我愛。這小子是怎麽啦，渾身不舒服？換在任何地方，這不找揍嗎？（當然，如今已全國範圍的喪事操辦大逆襲，又當別論）

竟安然無恙。

活見鬼！身份不同了，他對我這幾次熱情湊到桌前的追星族，曾經的救命恩人，也似乎不認得了。世間恩怨情仇，說不準個緣由。我也說不清，幾時起，他對我就有些怪怪的了……這不，面對面，連起碼的點頭禮分都不給，仍那麽自顧唱著。小子太不地道。你就裝吧。端著。繼續裝。

完全的無視，我很受傷。對他原有的點好印象，蕩然無存。卸磨殺驢的貨色，能氣得你吐三碗血。

桌兩旁，和他一起敲打，時和時離的歌師們，都唱得津津有味。他們是晚會的靈魂，天地陰陽的巡幸穿梭，情調變換，都隨興於轉手之間。據說，這場景氛圍還僅算得一般般。叫板歌師間若互不買帳，發難對掐起來，唱得面冒油汗，聲發破響，打圍者噓囂叫好聲，能把房子擡走，才叫出彩。那也是主人家的最愛，往往還會給歌師們特別厚謝。精華的到來，缺的是聽眾中的挑唆好手。最金貴。又一通狂熱敲打，聽得心子把兒都發顫。大大小小的鼓，薄薄的銅鑼，瘋敲狂打怎都錘不壞。激情歌手們，看來也全然不計成本了。

給歌師們逐一添茶的，就是東家老婆婆。她穿著講究，精精神神。難以想象，兒女成群，同一屋檐下同甘共苦幾十年，從此天人永隔，本該怎樣的呼天搶地，悲痛欲絕……可看去，她讓人驚異的平靜，甚至漠然。主客間熱情招呼問候，八方周全，她還分明一身喜氣。這即辦喪事？是喜是悲，揣不透。

瞧春兒那擺譜相。能哼唱幾句的多了去，啥不得了？什麽玩意兒！見著東家人對他一口一個“師傅”，點頭哈腰，拿米酒、雞蛋、葉子煙，拿他當活先人侍侯，怎看怎不舒服。小子也不怕折壽。

擠出人群，我去下邊轉轉。這麽熱鬧，也不見幺妹來。剛才經她家門口，本想就著問她哥去不去。這好的機會，想約她，又覺不妥。先前她娘急喊著她回，是有啥事？猶豫再三，就寄希望她兄妹會去。山鄉經年難遇的晚會，她會不去？

夜色撩人。下邊大曬壩篝火熊熊。

夢境重現般，我好驚訝，大曬壩邊，果然立著兩幢木樓！

“敞亮的大曬壩邊，蓋起兩幢二層木樓，包括全年夥食都安排好：挨戶免費輪流供餐，每家一星期。”曾經只當傳聞的大比拼，眼前還都真的。長久來，敢情就我蒙在鼓裏。我不覺急急前去。曾經的新樓，門已上鎖。門縫往裏看，想一睹“雕花大床”，裏面黒洞洞的。哦，臥室該在樓上。卻沒法上樓。樓階、扶手上堆掛著大把的豆稭，樓廊豎著幾綑大曬席和些長連蓋。空置的新房顯然已作它用。這帶廊的漂亮木樓，差點就是我的家。怎樣的陰差陽錯，讓我倆無福消受？

樓下大曬壩，人群黑壓壓的。篝火映出人們的紅光笑臉。應著咚咚鼓聲，一群漢子光著上身，要麽倆倆成對，要麽四人環圍。或旋或蹲，如嬉如搏邊唱邊跳。彪悍地高揚雙臂，“嗬——咦，嗬——咦！”笑容，綻放在每個人臉上。這通宵達旦、交替上場的狂歡，叫“甩手舞”。女子不上場，當觀眾。面對雄姿英發的舞者，她們或評頭論足，或暗送秋波。不時陣陣喝彩。她們都花花綠綠的節日打扮。雖扭扭捏捏，卻盡都興奮而緊張，容光煥發。圍觀的、歇跳的，原本相識不相識，都簇堆圍團地大膽搭訕、談笑，眼神迷離。躁動不安的靈魂，都不拒絕飛來的情緣。

火苗飛舞，給狂歡夜，撒下顆顆彩星。

人群湧動，撞胸碰肩也成樂事。淺淺一媚笑，撩得人心癢癢。無處不碰笑臉，無處不揚笑聲。無需理由，哪怕年過不惑的大叔們，都帶著蜜罐邊偷嘴伢的欣喜，打情罵俏撿便宜。還有那些結夥來碰運氣遇上結夥的，那些舊情未了又覓新歡的。別以為硬件不好，配什麽機箱也不行，不見夜色掩護下，就些歪瓜裂棗，也在渾水摸魚？

“其歌必號，其眾必跳”的土家人，自“破四舊”，廢除傳統“擺手舞”、“女兒會”，這喪俗裏，似乎就增添了熱烈的“狂歡夜”、“情人節”、“相親會”多項元素，成了土家盛事。

就人群邊，凡有三兩人處，我都尋一遍。沒見著幺妹。怪不怪，還終就沒來。

再往人群鉆。剛抱怨別人不長眼踩腳，擡頭，又被軟撞一下。幾個土家姑娘擠身旁。她們小聲議論著啥“卡基布”、“東洋頭”，還擁著個羞答答姑娘，往我身上推，吃吃笑。於是這姑娘與我面對面，歌聲飄起：

“你是遠鄉一只鵝啊～～

飛到這裏盡管落。

盡管落啊盡管落～～

田邊土角好做窩。”

眼神熱辣滾燙，歌調絲縷般柔長。面對面啥話不能講，偏要唱。當眾唱。換了別地，肯定會被懷疑精神不正常。但在這，以歌代言當眾表白，極正常。狼狽地，我無言憨笑著。

她們熾熱、驚疑的目光，把我從頭看至腳，像瞧只木楞楞的呆鵝。實則我不呆，真的。常人哪個不是導電體？比如與個女子相遇，遠遠掃一眼，其五官、皮膚、身材，早已了然於胸。即使讀小說，我也揀出那些愛情段節，反覆品味。其實是只暖水瓶，內心滾沸，外表平靜。

笑聲在她們間驟然響起。嬉笑著親熱圍攏，邀我“拉拉話”，說，那邊還有更多青年男女相會，“嗨崗哎”，跟她們去玩玩。土家人狂歡起來非比尋常……我曾目睹鬧洞房，一村老少“三天不分大小”的天性釋放，似遠古群婚遺風的折射，讓人目瞪口呆。

黑暗裏人擠人。她們多情地……我背臂間，感覺著溫熱的柔軟部位，輕貼上來，緊蹭著。我的手更不由一縮，驟然緊張得氣不敢透——正與只異性尋覓的暖手相觸。那手，繼續在我腿側小心摸索相約。微張著嘴，我困難地咽下哽住的口水。舌頭舔舔發幹的嘴唇。

集體心跳的時刻，各檐下屋後，全是浪漫的公開幽會點。好多青年男女，雙雙對對，沒入不遠的巖坷、莊稼地去。夢幻般的夜色，風月無邊。今夜，月老也肯定喝高了。

凡個活物都已神智恍惚，蠢蠢欲動，再難把持自己。每個旮旯，每塊石頭，哪怕掛草尖的滴露珠，都不保沒段難忘的風流。

……

清晨，嗩吶高奏，百眾同行。前頭，棺前棺後，本為8擡的前後橫杠下，竟擠著2、30個擡喪的。肩挨肩、腿檫腿，如螞蟻搬骨頭。場面盛大而緊張。

我也擠進去擡。土家發喪，大有傲世之風，不避險阻，走直線。歡悅的嗩吶聲裏，擡喪者跑前跑後，擠進擠出。他們誇張地忽而兩腳離地，吊杠上，忽而疾走如風。爬坎過溪，英勇地人疊人墊，吼喊震天。全是壯士兼瘋子。可真扛上一肩了，那力量驚人的驟然重壓，腰都像要裂開。

我悟出土家喪事喜辦的理由了。原來人死，就只當從此遠離苦難，去享福。視死如“生”的信仰，讓死成了生的輪回；歡慶熱烈的跳喪，無不是對生命的禮讚。要不，葬前怎在棺頭下鋪墊著長長白布，倆人高高牽向天空，凝望著？要不，怎都邀友來徹夜唱歌、跳舞，且棺材也不深埋，平地就些土石薄薄壘起？想想都嚇人，原來座座墳裏，逝者都閉目長躺著，萬世待醒。

還有什麽恐懼與悲傷？難怪匯成歡樂的海洋。

頂疾風，這逝者長寢的荒堡上，我英勇地擠在最前面。沒忘記小媳婦重托，趁落棺解杠當兒，我奮力搶來捆棺木的一圈青竹篾，綰臂上。是專為她丈夫花生米弄的，說此物系腰上，治腰痛靈驗。

……

擡喪的回寨坐席，大有講究。桌的擺法朝向都有規矩，就座還講究長幼尊卑。誰要亂坐，那叫沒見識沒教養，眾人恥笑。看熱鬧的僅看熱鬧，本村外寨，也絕沒一人混吃混喝。丟不起那人。入席的也全不說笑，端坐著，極受敬重。有似現今演唱會出場歌星。

我被不相識的桌友們，摯意讓上席首。先受茶，接過熱毛巾擦額臉。再等著一缽缽一碗碗，隆重上菜。偷著數數，十大碗！桌邊有專人侍侯，添飯。每桌正中，還有碗激動人心，都切巴掌大塊的扣肉。

桌旁圍觀的眾多，一臉欽佩。壯士們正襟危坐，一筷筷端莊地吃著。

這種待遇和奢侈，打娘胎出來，我可是頭回享受。臂上綰圈竹篾，我從容吃著。保持平靜。公眾前，得註意形象。

一熟悉面孔，躥入眼——我的媽耶，那不小張嗎？正在隔桌大快朵頤。他哪管啥規矩不規矩，幹脆站著，夠起長臂的滿桌夾。嘴已塞滿，還迫不及待的塞，像搶。眼珠子都掉菜裏了。天知道，擡喪時哪見他影兒。丟人呀。我看得憂心如焚。

母豬不敬神，女人不是人。話糙，卻據實。凡來出力忙喪事的女性，概不上桌。湯湯水水舀一木盆，放院角背人處地上，無論老幼圍了蹲著吃。悄無聲息，像餵牲口。

嘗到甜頭，此後哪怕趕集路上，偶爾見著個上年紀的，我都下意識地觀走路，看氣色，忍不住一問再問，打探住處。格外熱腸。

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