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呢,訪到一位舊友,舊友又介紹他認識了幾位名廚,三人一時都舍不得離開,便幹脆住了下來,這一住就是一年。
夏小喬經過徐老那番開導,回想起自己返回下界的初衷,也覺得自己走了極端,光想著渡人,卻忘了渡己。從此便把心思收回來,每日除了四處游玩之外,就專心練功,她還發現蜀中果然是人傑地靈之處,連靈氣都比別地更充裕些,雖然無法與修真界比,卻至少跟蓬萊海域差相仿佛了。於是每天都要多花一個時辰打坐運功。
又因為在與任繼業交手後,她對刀法有了新的體悟,夏小喬就專門找了僻靜無人處練習刀法。但兵刃上想有所進益,光自己悶頭練習肯定是不夠的,總得有人餵招拆招,才知高下。正好有宣謀在,夏小喬就時常拉了他一起去,可宣謀這人極好吃懶做,幾次之後他就懶怠不肯去了,夏小喬投其所好,請他兩三回就招待他吃一次好的,或是外面吃或是央求徐老,有時徐老不在,宣謀要吃的又是外面沒有的,她就只能自己下廚做給他吃,一來二去,又有徐老指導,夏小喬倒練出一手好廚藝來。
宣謀這人只要吃得滿足,倒也好說話,切磋之餘,還幫夏小喬認真分析《斷水裁葉刀法》的真諦,讓夏小喬想明白了斷水和裁葉兩者之間的關聯,終於將整套刀法融為一體,使出來時威力大增。
偏就是這時候師無言找了來,見她忙前忙後的做菜,就笑話她說:“嘖嘖,幾個月不見,你倒是搖身一變,成了個賢惠小媳婦。你和老宣什麽時候辦喜事,告訴我一聲,我必送一份好禮!”
好禮他自然是沒機會送的,好打倒是討了一回。
夏小喬打了師無言一頓,兩口惡氣一起出了,過後一想,也覺得她這樣和宣謀相處不妥,幹脆也不請他吃美食了,只給了宣謀銀子叫他自己吃去。宣謀看著夏小喬丟到他面前的錢冷笑幾聲,倒也不客氣的收了下來,就是每次動手切磋時都要刺她幾句。
但夏小喬悶悶不樂、長籲短嘆卻並不是為了這個。宣謀性情怪異,她早就習慣了,她今天忽然惱怒,其實還是因為切磋武藝。從她開始邀宣謀切磋刀法開始,宣謀刀也用過、劍也用過,甚至長鞭短棍、一雙肉掌,有什麽使什麽,唯一不變的是,夏小喬從來沒贏過。
技不如人,本來沒什麽可惱的,回去刻苦練過再來就是,可夏小喬每次與宣謀比試,都覺得自己只差一點就能贏他,然而不管她這一年來進步有多大,她今天與宣謀比鬥,仍舊是這麽個只差一點就能打敗他的結局。
所以她才覺得宣謀之前一直沒盡全力,是在耍她玩,並因而惱怒。宣謀冷冷回了那兩句之後,夏小喬一想,人家說得也沒錯,無親無故的,他憑什麽陪練還要使盡全力?惱怒之意去了,又覺得宣謀是真的深不可測,可他既然是這樣的絕頂高手,又為什麽整天無所事事,與她和徐老一起閑居?並且除了跟自己切磋,平素並不練功,他這一身功法到底是怎麽來的?
夏小喬想不出所以然,也懶得問他,反正問了他也不會說,幹脆拋開這事,運行一回心法就睡下了。第二天起來,吃早飯時就跟徐老說:“徐老,我打算今天出發,乘船東去。”
徐老一驚:“怎麽突然要走?”
“蜀中遠的近的也都去玩賞過了,我想去看看吳越繁華,錢塘勝景。”
徐老聽了看了宣謀一眼,見他毫無表示,沈吟一下,又問:“可是京裏有什麽消息?”
夏小喬昨日確實收到一封京中來信,徐老也知道,故有此一問。
“京裏確實有新鮮事,皇後有孕了,屈丞相仍舊稱病不出。”
這一年北面戰事終於有了結果,去年五月,屈政亮率軍攻破商都,劉起俊帶著殘部北上逃竄,兩個小兒子卻落到官軍手裏,屈政亮以此招降,劉起俊倒是動了心,想以自己一死換取一家人活命,然而隨他脫逃的長子卻不肯,幹脆奪了權。如此一來,叛軍內部更加四分五裂,屈政亮花了一個多月就把他們圍剿的七七八八。劉起俊的長子無奈之下逃往魯地,求助魯王,卻被魯王當了表忠心的禮物送去京城。
同時進宮的還有春陽子,彭老道進宮後,纏綿病榻的皇帝也終於好了起來。因為此事,皇帝對魯王既往不咎,還下旨褒獎,並召立下汗馬功勞的屈政亮回京。
屈政亮本來也沒想這時候就動魯王,又有夏小喬的消息,知道地方官員傭兵自重,須得先敲打他們,就留下人收拾殘局,自己奉召回京。卻不料他剛行到半路,還沒到潁川城,就遇刺受了重傷,至今未曾痊愈,自然也不能出面主持政事。
徐老並不關心帝王將相那些事,只問:“那你是要去京城?”
“我真的是要去東南一帶。”夏小喬笑瞇瞇的說,“您放心吧,我想通了,我又不能從政,這些事想管也管不了,至多實在看誰不走正道、禍國殃民,提刀去殺了就是。”
徐老這才放心:“就是這樣,我跟大當家也是這麽說。桃園寨沒那麽容易被踏平,任繼業幾次尋釁,不也都鎩羽而歸了嗎?”
當初任繼業到底追丟了琴癡等人的蹤跡,威脅桃園寨無果後,幹脆在江湖中散布流言,說梅定賢修習《自然經》得長生不老,如今已一百五十歲了還活著呢,鬧得武林中沸沸揚揚,多出不少事故,卻沒人找到梅爺爺等人。
師無言幾個月前來住了幾天,帶了一封梅元化的親筆信和葛中給夏小喬畫的小像。梅元化在信中誠懇的解釋了事情經過,與徐老所言基本相符,還向夏小喬和宣謀致歉,說絕沒有隱瞞利用他們的意思,還請他們去幾個老人現在落腳的地方相聚。
師無言肯帶路,夏小喬三人卻懶得動,她謝過梅元化好意,寫了封回信,又把那幅精致小像掛在了自己房裏。師無言留了幾天,見他們不肯動,也就帶著回信走了。
想到這裏,夏小喬就笑著點頭:“正因如此,我更想出去走走。”
宣謀一直沒出聲專心吃飯,到這會兒飯吃飽了,又喝了水漱口,才說:“那就走吧,正好一道去瞧瞧小師他們。”
師無言走的時候是留下住址的,往東去也順路,但是,“誰跟你一道去?”夏小喬挑了眉,聲音冷淡,“你走你的,我走我的。”
話音剛落,她就聽見外面有人聲馬蹄響,剛要站起來去看看,外面就有一個熟悉的聲音戲謔著說:“喲!怎麽你們倆這是要分道揚鑣?”
夏小喬起身過去打開門,就見院門外停了輛馬車,一個英俊挺拔的青年男子正一邊開院門一邊沖她擠眉弄眼:“小兩口又吵架了?”正是說曹操曹操就到的師無言。
然後他就又討了一頓好打。
作者有話要說: 勉強用手機碼了一章,不知道能不能發出去,2G網都時有時沒有QAQ
☆、晉江VIP
師無言不是夏小喬對手, 被她兩扁擔就打得翻了籬笆逃跑, 夏小喬也不追他,笑著跟趕車進來的師無語打招呼:“師姐姐!許久不見, 你一向可好?”
師無語把馬車停穩,輕巧跳下車轅,也微微露出一絲笑意來, “我還好。”然後轉身撩開車帷, 扶了一個須發皆白、硬朗挺拔的老者下來,正是她和師無言的師父琴癡。
琴癡下了車,夏小喬迎上來叫了一聲:“琴爺爺……”接著就看到梅元化和葛中依次從車上出來。
徐老也迎上來寒暄, 大家說著話進了屋子裏分賓主坐下,梅元化就說:“久等你們不來,正好我們也覺得悶了,就索性坐船來蜀中瞧瞧, 到時咱們同回寨中也方便。”
“這可巧了,”徐老笑瞇瞇的看一眼夏小喬,又看一眼宣謀, “他們兩個正說要今日出發東去,順路去探望你們, 這下可好,省了路上奔波了。”
梅元化有點驚訝:“是麽?”
夏小喬笑道:“我是想一路東去、散散心的。不過也不急, 三位爺爺一路辛苦,可用過飯了?”
師無言挨在門邊站著,一聽這句, 立刻說:“沒有,正餓著呢!小夏這一年手藝大漲,給咱們弄點好吃的吧!”
夏小喬瞪了他一眼,先去泡了一壺峨眉山產的雪芽茶,然後果真去了廚房,在師無語幫忙下,煮了一鍋雞湯餛飩,撿了幾個芝麻餅,又裝了兩盤徐老早前做好的小菜待客。
吃過飯,琴癡叫師無言幫著師無語收拾殘羹,罕有的自己主動開口說話:“我們啟程之前,收到了寨中來信,武當兩位長老雲石和雲鶴登門求見,請大當家就梅定賢和《自然經》一事給個準話,好平息武林紛爭。”
雲石道長?不就是春陽子提過的那個武當高手?他們怎麽也對這件事這麽感興趣?夏小喬面露疑惑。
“這幾個月吳越、嶺南、西北等地都有人冒名稱手上有《自然經》摹本,引得十數個門派介入紛爭,有名號的死了二十餘人,武當派一向自詡名門正派之首,自然是要管一管的。”
夏小喬皺眉道:“這不會是任繼業搞的吧?”
宣謀卻不管這些,插嘴問道:“那麽梅爺爺確實是神醫梅定賢麽?”
梅元化輕嘆一聲:“這個名號我已經多年不用了。”他承認了之後,接著又說,“但所謂道家寶典《自然經》,我卻從沒見過。就連琴兄也從未得到過這本書。”
這是連琴癡的身份一同證實了,夏小喬看看琴癡,又看看梅元化,問道:“所以這本寶典並不是真的存世流傳?”
琴癡道:“反正我是不曾見過,我拿給梅兄作為謝禮的是一本醫書,號稱華佗散秩的遺作《青囊經》。梅兄仔細讀過,證實系偽作,我才去把騙我的那小賊殺了,誰知他們會扯上什麽《自然經》。”
“可梅爺爺如此長壽,既非修煉內功的緣故,又與道家經典無關,誰人肯信?”宣謀又一次插嘴。
梅元化聞言看看棋癡葛中,又看看琴癡穆飄萍,微笑道:“其實我也不知。身為醫者,我是比一般人註重養生之術,但卻怎麽也沒想到自己能活到這個壽數。原來只當是閻王忘了收我們幾個老家夥,加上我們各自有所好,專心鉆研,誰也不計算時日到底過去多少,直到這次出門,我才知竟已活過了百歲。也許就是因著我們幾人各有愛好,兩耳不聞天下事,只一徑苦心鉆研,這才活成了人瑞吧。”
夏小喬聞言若有所悟,看梅元化撚須而笑,琴癡面上平靜無波,葛中鼻孔抽氣、胡須顫動,一時竟不知接什麽話。
“不過是俗人的想頭,”葛中安靜了半日,到這會兒終於忍不住氣哼哼的插話了,“就他們過的那日子,還想長生不老?現在就死都嫌太早!一個個庸庸碌碌、隨波逐流,就給他們百歲壽命,又有何用?不過是多耗費糧食而已!”
宣謀立時要跟他作對:“我就想這麽碌碌無為、一事無成的活,還非得多吃糧食,那也是我的活法,怎麽就不能多活幾天了?”
葛中沖著他翻了個大白眼:“那你就活你的去,打聽我們做什麽?”
夏小喬怕宣謀還要跟葛中吵,忙插嘴道:“葛爺爺別理他。既然寨中有事,你們幾位是打算回去?”
“回去倒不急。武當那兩位道長也沒有不依不饒的意思,大當家明確否認後,他們就走了。”梅元化接過話來,“我是聽無言說你們在錦城住得很舒服,就想過來瞧瞧。”
說是瞧瞧,其實還是擔心夏小喬和宣謀心中懷有芥蒂。這番話談完之後,葛中就叫徐老陪著進城去四處逛逛,師無言也跟著去了,琴癡和師無語各自去休息,梅元化又特意留下跟夏、宣二人聊了半晌。
他性情溫和,言辭懇切,除了說明當日之事外,還提到桃園寨,說關慕羽為人一向光明磊落,對夏小喬和宣謀能仗義援手感懷在心,從頭到都沒有一絲一毫懷疑過他們二人,此次出行,也很怕麻煩了他們,這才派了兩名高手暗中保護。
夏小喬其實到這時已經完全不介懷了。說起來這些事也都是人之常情,而她一直沒有跟桃園寨直接聯系,也沒有應師無言之邀去探望梅元化等人,其實是因為她有些不好意思,是她自己道行不夠,一不能看破世情,二不夠灑脫,說了只求無愧於心,卻還是在意旁人對自己的看法,對旁人的認可存著執念。
現在她看開了這些,自然的就不把這些事情擔在肩上,謝榮民那邊的消息又一直是戰事順利,所以她更覺得沒什麽必要聯系桃園寨。因此她聽梅元化說了幾句之後,就接過話來把自己的想法說了,表示自己是真的釋懷。
梅元化見了她的神情,確信她是出於真心,這才放下心,又說夏小喬若是有事要東去,就趕緊去,不用顧慮他們,左右他們也得住下來,在錦城消磨一段時光。
夏小喬確實有點事。她昨天收到的信還是謝榮民寫來的,謝榮民本來在屈政亮奉召回京時留在了商都駐守,他當時已經無可回避的認識到,君權和相權之間的矛盾已不可調和,皇帝為了對抗功高蓋主的丞相,扶持起了外戚,同時身邊還多了很多謝榮民都不認得的親信。
屈政亮有意留他駐守商都、穩定敵占區形勢,謝榮民的父親謝子澄也寫了幾封信來叫他回避兩邊爭端,謝榮民自己也是左右為難,就幹脆眼不見為凈,留在了商都。
但年底皇帝又突然下旨把他召了回去覲見,一直到現在都沒放他回商都,還要將一個宗室女封為郡主許配給他。謝子澄見勢不妙,在回鄉祭祖時,就把妻子和小兒子留在了德章鎮,他自己偷偷去東京見了當時在雒陽養傷的屈政亮,一直到上個月,聽說皇帝逼兒子迎娶宗室郡主才陪著屈政亮一同回到京城。
謝榮民寫這封信時,已經由謝子澄出面婉拒了皇帝好意,說謝榮民早已定親,那個定親對象當然就是夏小喬。所以謝榮民在信裏說,他父母不日就將南下到蜀中來下聘,並商定婚期。
夏小喬一看就知是托辭,而且信中明說是來蜀中,就必定不是真的到蜀中來。她之前也與謝榮民通過幾封信,知道謝子澄在越國有些產業,所以他更可能是讓父母帶著弟弟避禍到越國去。至於他自己,早已經泥足深陷,不到屈政亮和皇帝之間分出高下,是不可能脫身的了。
所以她才打算立刻出發前去接應,卻沒想到自己還沒出門,梅元化等人就到了。不過這事也不急,謝家總得作勢往蜀中來,路上肯定要喬裝打扮有所耽擱,也許她還可以等等謝子澄的確切消息,直接去半路接應。
打定了主意,她就陪著幾位老人在錦城內外游覽了幾日,還幫梅元化和葛中喬裝,免得被任繼業的人追到蹤跡。除了四處游覽,她還捉到師無言陪她切磋刀法,師無言雖然不是她的對手,但對敵經驗比她豐富得多,短短幾日,夏小喬已覺獲益匪淺。
然後她就收到了謝子澄輾轉托人送來的信,問她能不能北上到南陽一帶接應謝夫人和謝榮國,他沒有提到自己,信寫得非常短,字跡也很潦草,顯然寫的時候非常倉促。
夏小喬到錦城之後,謝榮民就把她的行蹤告訴了父親,所以夏小喬也收到過謝子澄寫來的信,主要是交代她父母本來的產業和德章鎮那所大莊院,說已經幫她立了女戶,產業都轉到了她名下,讓她回家去住,不會逼迫她與謝榮民成親。
她為了確定真假,拿出那封信來,請梅元化幫忙辨認過,確定是謝子澄的親筆信之後,立即就要出發。
梅元化囑咐了一句,叫她遇上難處記得聯系桃園寨,夏小喬答應一聲,出門就走。她自己出門,也就不用坐車坐船或者騎馬,一路全力施展輕功,經南浦過巫山,僅用了七日就回到了襄陽地面,也是到這時,她才發覺身後跟了個尾巴。
作者有話要說: 有網了,爭取年前好好更幾章,把這一卷寫完~
☆、晉江VIP
從錦城出來時, 夏小喬特意選了個沒用過的面具, 將自己喬裝成一個中年女子,又換了一身粗布衣裳, 連她自己攬鏡自照都看不出鏡子裏的人是誰,別人肯定就更看不出來了,所以跟蹤她的人, 應該不是認得她的那些冤家對頭。那會是誰呢?
此時夏小喬正好到了一處小鎮, 也不管天色還早,就進了小鎮。這小鎮距離官道比較遠,所以只比一般的村莊大一些, 並沒有像樣的集市,也沒有正經的客店,只有一間小小酒肆,以賣酒為主, 兼做一些簡單的下酒菜。
她進去坐下,要了一碗粟米飯、一份野菜湯、一碟腌菜,一邊吃一邊探察四周, 這小鎮如此之小,那人要是跟了進來, 她肯定能立即察覺。
很快夏小喬就把飯吃完了,那個跟著她的人卻並沒有跟進來的跡象。她問了酒肆主人能不能借宿一晚, 主人說家中窄小,把她介紹到了隔壁雜貨鋪家中去。
雜貨鋪的門面後面有座小樓供店主一家人居住,另外還有東西廂房, 店主就把她安排到西廂空著的房間裏。夏小喬給了點錢,要了壺熱水,然後就一直註意外面的動靜,可直到夜幕四合都沒有任何異常。
是那人沒有跟進來,就在外面監視她的動靜?還是,來人武功高到她無法探聽到?
夏小喬尋思不出結果,幹脆趁著外面夜深人靜,偷偷出了雜貨鋪,在鎮子外圍繞了一圈,還是沒找到那人的蹤跡,最後只能放棄,回去睡了一覺,第二天一早起來又繼續趕路。
這一次她沒有在襄陽城停留,直接穿城而過,到晚上也沒休息投宿,而是一徑往南陽奔去。
那種被追蹤的感覺沒再出現,也許那人只是認錯了人吧,夏小喬把這事丟在腦後,在天亮之後,直接進了南陽城,找人打聽了路途,找到了謝子澄信中提到的謝夫人母子暫居之處——城東一處民宅。
這處宅子的主人是謝子澄做生意時認識的一個朋友,據他信中說是十分可靠的,然而夏小喬趕到這裏,敲門問時,主人卻說謝夫人母子已經於前日離開了。
“謝兄找了鏢隊來護送嫂夫人他們南下,前日上午就出發了。”
鏢隊?謝子澄信中可沒說過他還請了什麽鏢隊,夏小喬趕忙追問來的鏢隊有幾個人,衣著長相都是什麽樣子,他們南下的第一站又是哪裏。
夏小喬有謝子澄隨信送來的信物,主人就知無不言了,“一共是五個男子,領頭的是個二十多歲的年輕人,看著就孔武有力,穿一身青布道袍……”他大概描述了一下五人的長相,又說謝夫人是坐著馬車帶著從人離開的,但第一站去哪裏,鏢隊和謝夫人都沒提,只說南下。
夏小喬向主人道了謝,告辭離開,匆忙回身出城。從南陽南下,最方便的路自然還是襄陽,她一路邊趕路邊打聽,卻丁點消息都沒打聽到。到襄陽城後,又往各處客棧酒樓去探聽,仍舊沒有謝夫人等人投宿過的跡象。難道他們沒走襄陽?
她心中焦急,沒有辦法之下,想起梅元化的囑咐,便去了碼頭旁邊桃園寨的落腳點。
當初任繼業沒找到梅元化,回到襄陽後,曾經派人去桃園寨租的大院子尋釁鬧事,還殺了人,之後桃園寨就舍棄了這個大院,另找了隱秘的落腳點。夏小喬來之前,師無言把這個落腳點的詳細情況告訴了她,她這才能找過去。
落腳點明面上是個貨倉,出租給往來客商使用,所以這裏人來人往的,她進去也不惹人註目。夏小喬說了暗號,掌櫃的就把她帶進去見了此地管事,夏小喬跟管事把情況一說,管事立刻答應下來,並安排人出去打探消息。
人多好辦事,事情安排出去,午後就有消息傳回來,說從襄陽南下確實沒有這樣的一行人,但有人在新野附近卻看到了兩撥人發生爭執,一撥是家仆打扮,另一撥恰好就是五個身強體壯的男子,與夏小喬所描述的鏢師形象吻合。
“後來怎樣?”夏小喬聽說其中還有個年輕公子,一下子對上號,忙追問道。
“後來他們就上了車繼續往前走了,但不知為何,在白牛鎮又轉了彎去了穰縣,咱們的人正追去穰縣接著打聽。”
夏小喬聽到這裏,立刻起身:“我也去看看。”肯定是出了什麽事,那幾個鏢師大有問題!
管事見她著急,就問:“可是事情不對?要不要在下傳訊請寨子裏的兄弟沿途攔截?”
“先不要打草驚蛇,先請大家留意吧,有消息就傳到穰縣去。”
她跟管事約定了聯絡方法,就動身向穰縣疾行,在傍晚趕到了縣城內,並找到了桃園寨的人。
“夏姑娘,您要找的人找到了,他們今日已經到了雉縣。咱們的人還沿途找到了幾具屍體,正是那位夫人的家仆,兄弟們看情勢不對,已經跟上去埋伏了起來。”
雉縣就在伏牛山南麓,距離桃園寨不過四十裏路,正是關慕羽的勢力範圍,夏小喬略微安心,向那人道過謝,然後寫了封信,請他幫忙送到桃園寨關慕羽手上,自己則簡單吃了點東西,就再次啟程,趕往雉縣。
雖然人已經在桃園寨的監視之下,但夏小喬還是無法不著急,謝子澄既是她父親的結義兄弟,又為她一家操辦了後事,還用心經營夏家家產,並交回到了她手上,如今危急之時,謝子澄將妻兒托付給她,要是她沒能及時趕到,將人救回來,怎麽對得起他這番恩情?
可是著急歸著急,她的五感仍舊靈敏,離開穰縣不久,就又感覺到身後有人追蹤。這會兒夏小喬無心與對方周旋,卻又恐怕來人會壞自己的事,路上幾次兜圈子想甩開對方,都沒能成功,幹脆在到了一處縣城後,翻墻進去屏息躲在了墻根底下。
幾息之後,那個人也漸漸接近縣城,並很快就躍上了城頭,夏小喬看到那人的影子被月光照得分明,出其不意的祭出系霞紗——她在錦城居住的這段時間,夜半無人練功時,曾把荔藤簪、碧光珠和系霞紗都拿出來試驗過,發現這幾樣寶物雖然效用大打折扣,但還是能發揮一定作用,比下界的東西好用得多。
她就曾用系霞紗捉到過山中機靈敏捷的野兔和雉雞。系霞紗祭出時無聲無息,可比鞭子之類的東西好用多了,這會兒她出其不意祭出系霞紗攻擊敵人,果然也沒落空,那個跟了她一路的人還沒反應過來就被捆成了粽子。
夏小喬滿意的從墻根下走出去,卻在看清那人面容後楞住了:“怎麽是你?”
被捆得結結實實、怎麽掙紮也掙不開的那一位正是臉色不太好看的宣謀。
“你這什麽玩意兒?”他臭著一張臉看著越捆越緊的艷粉色長絲巾,“快給我解開!”
夏小喬本來想去給他解開的,但他語氣這麽沖,她又不高興了,“你先說清楚,你為什麽跟著我?”
宣謀居高臨下看了她一眼,倒沒含糊其辭,直接回道:“我看看你去做什麽。”
“那你問我不就得了麽?”夏小喬真是沒想到他是這麽個答案,“跟著我奔波千裏,你不累?”
宣謀哼了一聲:“我是想看,又不是想聽。”說完又催夏小喬給他解開。
系霞紗本來默念法訣就可收回,但畢竟有些驚世駭俗,夏小喬就跳上城頭去,伸手拉住系霞紗一頭、並默念法訣,輕輕一抽就把系霞紗收了回來。
宣謀一得自由,立刻就伸手來搶,夏小喬眼疾手快的把系霞紗塞回了袖子裏,並飄身後退,躍下城頭繼續趕路。
“你這是什麽東西?給我瞧瞧!”宣謀追上來索要。
夏小喬當然不肯:“我師兄給的防身寶物,怎麽能給你看?”
宣謀道:“你這東西有些古怪。”
夏小喬避而不答,另說道:“你跟著我也行,但一會兒有事,你得幫忙。”
“憑什麽?”
“不幫忙,你就別跟著我!”
“那我路過總行吧?”
“不行!你要是不幫忙還跟著我,我就再把你綁起來!”
宣謀:“……”
夏小喬見他遲遲不答,側頭看時,見他面色陰沈,忍不住笑出來:“好啦,你幫我個小忙,大不了我請你吃……你想吃什麽?”
宣謀認真的想了想,說:“魚,糖醋魚。”
“好,成交!你幫我把人救出來,我請你吃糖醋鯉魚!”夏小喬大方的說。
誰知宣謀居然說:“我要吃你做的。”並舉起三根手指,“三頓。”
夏小喬想了想,跟他討價還價:“可以,但你得幫我救三個人。”謝夫人母子之外,還有謝子澄呢,他信中雖然沒提自己的行蹤,但夏小喬猜測他肯定是另走一路,希望能引開追兵,讓妻兒逃脫,卻沒想到最終還是沒成功。
“你的意思是,你要救的人,一人頂一條魚?”
夏小喬:“……你愛吃不吃!”
兩個人拌著嘴趕路,因為各自心中有氣,也存了比試的心思,這一路走的飛快,天還沒亮,他們就已經到了雉縣,找到了桃園寨在此埋伏監視的人。出乎她意料之外的是,在此地埋伏的人之中,竟然有張大海。
“張大哥,怎麽是你?”夏小喬又驚又喜。
張大海笑著跟他們打招呼,還說:“原來老宣也跟回來了。我在周大娘那裏,收到傳信召集人手,正好閑著無聊,就過來瞧瞧,來了以後才知道是夏姑娘的事情。”
夏小喬也不瞞他,直接說了實情:“這次要找的人是我嬸嬸和弟弟,他們,也是謝榮民的母親和弟弟。”
張大海其實已經打探出那位夫人就是謝夫人,與謝榮民有關,聞言拍著胸脯說道:“姑娘放心,謝指揮使也幫過我們桃園寨的忙,謝家又是姑娘家裏世交,咱們責無旁貸,一定平平安安把他們從這幾個大內侍衛手裏救出來!”
“是大內侍衛嗎?”夏小喬驚訝。
張大海點頭:“是,其中有一個是熟面孔,大內侍衛無疑。這個皇帝太不像話了,不過姑娘也不必擔心,大當家已經進京去了,屈丞相不日就有動作,必能撥亂反正。咱們趁著天將亮未亮、他們還沒起身的時候,偷襲救人,必能一舉成功!”
作者有話要說: 這兩天都在大掃除,缺乏運動的我,累得腰酸腿疼的,躺倒……
☆、晉江VIP
夏小喬聽見屈政亮終於要動手, 而且就連關慕羽都趕了過去, 很想問問詳情,但眼下顯然不是適當的時候, 就暫且按下,先問謝夫人母子的情形。
“他們昨晚投宿在縣衙,估計是防備有人要營救謝夫人他們, 不過這樣更好, 咱們在縣衙裏有兄弟,動起手來也不用顧忌誤傷無辜。”
張大海說著伸手在茶杯裏沾了點水,在桌面上畫了一下縣衙的地形圖, “後院是知縣一家人住著,這五個人帶著謝夫人母子住了前院,謝夫人母子分別被軟禁在正房東西裏間,堂屋裏有兩個人值守, 還有兩個分別睡在東西耳房,最後一個應該是睡在倒座房裏。除了他們五個,另有四個縣衙的差役在院子的出口和墻外巡視看守, 我們的人就在這四人之中。”
張大海把情況介紹的清楚明白,又說:“這裏要動手救人原本就不難, 現在連老宣都在,就更不在話下了。依我看, 你們二位到時直接進去救人,我們在外接應,等你們帶著人出來, 我們斷後掩護,夏姑娘意下如何?”
夏小喬點點頭:“就這樣吧。”跟張大海約定了暗號,就扯了一把宣謀,趁著天還沒亮起來,出門往縣衙去。
宣謀一臉不情願的跟在她後面,聚氣傳音問道:“你怎麽那麽愛管閑事?”
“這不是閑事。”
夏小喬簡單答過,已經看到前面不遠處的縣衙大門,她輕輕掠過街口,悄無聲息的飄到了院墻外停住,側耳傾聽縣衙院內的情形,等宣謀跟著掠到她身邊時,她已經確定了裏面沒人走動,正都沈浸在好夢當中。
她沖宣謀使了個眼色,然後跟他一同飄身而起、躍到了縣衙院內。這裏正好是前院,他們落腳之地是個狹窄走道,夏小喬聽到有人在前面角落打呼,就跟宣謀往後走了一段,找到大內侍衛軟禁謝夫人母子所在之處的院門,門前果然有兩個差役守著,但也都靠著墻正在打盹。
夏小喬跟宣謀兩個飛速靠近,將那兩人點了昏睡穴慢慢放倒,然後從門上翻了進去。
裏面院落很小,四面屋子圍起來,只留一方小小天井。她讓宣謀去倒座房,自己走到正房門前,左手扣了兩枚暗器——都是她新制的,
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夏小喬經過徐老那番開導,回想起自己返回下界的初衷,也覺得自己走了極端,光想著渡人,卻忘了渡己。從此便把心思收回來,每日除了四處游玩之外,就專心練功,她還發現蜀中果然是人傑地靈之處,連靈氣都比別地更充裕些,雖然無法與修真界比,卻至少跟蓬萊海域差相仿佛了。於是每天都要多花一個時辰打坐運功。
又因為在與任繼業交手後,她對刀法有了新的體悟,夏小喬就專門找了僻靜無人處練習刀法。但兵刃上想有所進益,光自己悶頭練習肯定是不夠的,總得有人餵招拆招,才知高下。正好有宣謀在,夏小喬就時常拉了他一起去,可宣謀這人極好吃懶做,幾次之後他就懶怠不肯去了,夏小喬投其所好,請他兩三回就招待他吃一次好的,或是外面吃或是央求徐老,有時徐老不在,宣謀要吃的又是外面沒有的,她就只能自己下廚做給他吃,一來二去,又有徐老指導,夏小喬倒練出一手好廚藝來。
宣謀這人只要吃得滿足,倒也好說話,切磋之餘,還幫夏小喬認真分析《斷水裁葉刀法》的真諦,讓夏小喬想明白了斷水和裁葉兩者之間的關聯,終於將整套刀法融為一體,使出來時威力大增。
偏就是這時候師無言找了來,見她忙前忙後的做菜,就笑話她說:“嘖嘖,幾個月不見,你倒是搖身一變,成了個賢惠小媳婦。你和老宣什麽時候辦喜事,告訴我一聲,我必送一份好禮!”
好禮他自然是沒機會送的,好打倒是討了一回。
夏小喬打了師無言一頓,兩口惡氣一起出了,過後一想,也覺得她這樣和宣謀相處不妥,幹脆也不請他吃美食了,只給了宣謀銀子叫他自己吃去。宣謀看著夏小喬丟到他面前的錢冷笑幾聲,倒也不客氣的收了下來,就是每次動手切磋時都要刺她幾句。
但夏小喬悶悶不樂、長籲短嘆卻並不是為了這個。宣謀性情怪異,她早就習慣了,她今天忽然惱怒,其實還是因為切磋武藝。從她開始邀宣謀切磋刀法開始,宣謀刀也用過、劍也用過,甚至長鞭短棍、一雙肉掌,有什麽使什麽,唯一不變的是,夏小喬從來沒贏過。
技不如人,本來沒什麽可惱的,回去刻苦練過再來就是,可夏小喬每次與宣謀比試,都覺得自己只差一點就能贏他,然而不管她這一年來進步有多大,她今天與宣謀比鬥,仍舊是這麽個只差一點就能打敗他的結局。
所以她才覺得宣謀之前一直沒盡全力,是在耍她玩,並因而惱怒。宣謀冷冷回了那兩句之後,夏小喬一想,人家說得也沒錯,無親無故的,他憑什麽陪練還要使盡全力?惱怒之意去了,又覺得宣謀是真的深不可測,可他既然是這樣的絕頂高手,又為什麽整天無所事事,與她和徐老一起閑居?並且除了跟自己切磋,平素並不練功,他這一身功法到底是怎麽來的?
夏小喬想不出所以然,也懶得問他,反正問了他也不會說,幹脆拋開這事,運行一回心法就睡下了。第二天起來,吃早飯時就跟徐老說:“徐老,我打算今天出發,乘船東去。”
徐老一驚:“怎麽突然要走?”
“蜀中遠的近的也都去玩賞過了,我想去看看吳越繁華,錢塘勝景。”
徐老聽了看了宣謀一眼,見他毫無表示,沈吟一下,又問:“可是京裏有什麽消息?”
夏小喬昨日確實收到一封京中來信,徐老也知道,故有此一問。
“京裏確實有新鮮事,皇後有孕了,屈丞相仍舊稱病不出。”
這一年北面戰事終於有了結果,去年五月,屈政亮率軍攻破商都,劉起俊帶著殘部北上逃竄,兩個小兒子卻落到官軍手裏,屈政亮以此招降,劉起俊倒是動了心,想以自己一死換取一家人活命,然而隨他脫逃的長子卻不肯,幹脆奪了權。如此一來,叛軍內部更加四分五裂,屈政亮花了一個多月就把他們圍剿的七七八八。劉起俊的長子無奈之下逃往魯地,求助魯王,卻被魯王當了表忠心的禮物送去京城。
同時進宮的還有春陽子,彭老道進宮後,纏綿病榻的皇帝也終於好了起來。因為此事,皇帝對魯王既往不咎,還下旨褒獎,並召立下汗馬功勞的屈政亮回京。
屈政亮本來也沒想這時候就動魯王,又有夏小喬的消息,知道地方官員傭兵自重,須得先敲打他們,就留下人收拾殘局,自己奉召回京。卻不料他剛行到半路,還沒到潁川城,就遇刺受了重傷,至今未曾痊愈,自然也不能出面主持政事。
徐老並不關心帝王將相那些事,只問:“那你是要去京城?”
“我真的是要去東南一帶。”夏小喬笑瞇瞇的說,“您放心吧,我想通了,我又不能從政,這些事想管也管不了,至多實在看誰不走正道、禍國殃民,提刀去殺了就是。”
徐老這才放心:“就是這樣,我跟大當家也是這麽說。桃園寨沒那麽容易被踏平,任繼業幾次尋釁,不也都鎩羽而歸了嗎?”
當初任繼業到底追丟了琴癡等人的蹤跡,威脅桃園寨無果後,幹脆在江湖中散布流言,說梅定賢修習《自然經》得長生不老,如今已一百五十歲了還活著呢,鬧得武林中沸沸揚揚,多出不少事故,卻沒人找到梅爺爺等人。
師無言幾個月前來住了幾天,帶了一封梅元化的親筆信和葛中給夏小喬畫的小像。梅元化在信中誠懇的解釋了事情經過,與徐老所言基本相符,還向夏小喬和宣謀致歉,說絕沒有隱瞞利用他們的意思,還請他們去幾個老人現在落腳的地方相聚。
師無言肯帶路,夏小喬三人卻懶得動,她謝過梅元化好意,寫了封回信,又把那幅精致小像掛在了自己房裏。師無言留了幾天,見他們不肯動,也就帶著回信走了。
想到這裏,夏小喬就笑著點頭:“正因如此,我更想出去走走。”
宣謀一直沒出聲專心吃飯,到這會兒飯吃飽了,又喝了水漱口,才說:“那就走吧,正好一道去瞧瞧小師他們。”
師無言走的時候是留下住址的,往東去也順路,但是,“誰跟你一道去?”夏小喬挑了眉,聲音冷淡,“你走你的,我走我的。”
話音剛落,她就聽見外面有人聲馬蹄響,剛要站起來去看看,外面就有一個熟悉的聲音戲謔著說:“喲!怎麽你們倆這是要分道揚鑣?”
夏小喬起身過去打開門,就見院門外停了輛馬車,一個英俊挺拔的青年男子正一邊開院門一邊沖她擠眉弄眼:“小兩口又吵架了?”正是說曹操曹操就到的師無言。
然後他就又討了一頓好打。
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☆、晉江VIP
師無言不是夏小喬對手, 被她兩扁擔就打得翻了籬笆逃跑, 夏小喬也不追他,笑著跟趕車進來的師無語打招呼:“師姐姐!許久不見, 你一向可好?”
師無語把馬車停穩,輕巧跳下車轅,也微微露出一絲笑意來, “我還好。”然後轉身撩開車帷, 扶了一個須發皆白、硬朗挺拔的老者下來,正是她和師無言的師父琴癡。
琴癡下了車,夏小喬迎上來叫了一聲:“琴爺爺……”接著就看到梅元化和葛中依次從車上出來。
徐老也迎上來寒暄, 大家說著話進了屋子裏分賓主坐下,梅元化就說:“久等你們不來,正好我們也覺得悶了,就索性坐船來蜀中瞧瞧, 到時咱們同回寨中也方便。”
“這可巧了,”徐老笑瞇瞇的看一眼夏小喬,又看一眼宣謀, “他們兩個正說要今日出發東去,順路去探望你們, 這下可好,省了路上奔波了。”
梅元化有點驚訝:“是麽?”
夏小喬笑道:“我是想一路東去、散散心的。不過也不急, 三位爺爺一路辛苦,可用過飯了?”
師無言挨在門邊站著,一聽這句, 立刻說:“沒有,正餓著呢!小夏這一年手藝大漲,給咱們弄點好吃的吧!”
夏小喬瞪了他一眼,先去泡了一壺峨眉山產的雪芽茶,然後果真去了廚房,在師無語幫忙下,煮了一鍋雞湯餛飩,撿了幾個芝麻餅,又裝了兩盤徐老早前做好的小菜待客。
吃過飯,琴癡叫師無言幫著師無語收拾殘羹,罕有的自己主動開口說話:“我們啟程之前,收到了寨中來信,武當兩位長老雲石和雲鶴登門求見,請大當家就梅定賢和《自然經》一事給個準話,好平息武林紛爭。”
雲石道長?不就是春陽子提過的那個武當高手?他們怎麽也對這件事這麽感興趣?夏小喬面露疑惑。
“這幾個月吳越、嶺南、西北等地都有人冒名稱手上有《自然經》摹本,引得十數個門派介入紛爭,有名號的死了二十餘人,武當派一向自詡名門正派之首,自然是要管一管的。”
夏小喬皺眉道:“這不會是任繼業搞的吧?”
宣謀卻不管這些,插嘴問道:“那麽梅爺爺確實是神醫梅定賢麽?”
梅元化輕嘆一聲:“這個名號我已經多年不用了。”他承認了之後,接著又說,“但所謂道家寶典《自然經》,我卻從沒見過。就連琴兄也從未得到過這本書。”
這是連琴癡的身份一同證實了,夏小喬看看琴癡,又看看梅元化,問道:“所以這本寶典並不是真的存世流傳?”
琴癡道:“反正我是不曾見過,我拿給梅兄作為謝禮的是一本醫書,號稱華佗散秩的遺作《青囊經》。梅兄仔細讀過,證實系偽作,我才去把騙我的那小賊殺了,誰知他們會扯上什麽《自然經》。”
“可梅爺爺如此長壽,既非修煉內功的緣故,又與道家經典無關,誰人肯信?”宣謀又一次插嘴。
梅元化聞言看看棋癡葛中,又看看琴癡穆飄萍,微笑道:“其實我也不知。身為醫者,我是比一般人註重養生之術,但卻怎麽也沒想到自己能活到這個壽數。原來只當是閻王忘了收我們幾個老家夥,加上我們各自有所好,專心鉆研,誰也不計算時日到底過去多少,直到這次出門,我才知竟已活過了百歲。也許就是因著我們幾人各有愛好,兩耳不聞天下事,只一徑苦心鉆研,這才活成了人瑞吧。”
夏小喬聞言若有所悟,看梅元化撚須而笑,琴癡面上平靜無波,葛中鼻孔抽氣、胡須顫動,一時竟不知接什麽話。
“不過是俗人的想頭,”葛中安靜了半日,到這會兒終於忍不住氣哼哼的插話了,“就他們過的那日子,還想長生不老?現在就死都嫌太早!一個個庸庸碌碌、隨波逐流,就給他們百歲壽命,又有何用?不過是多耗費糧食而已!”
宣謀立時要跟他作對:“我就想這麽碌碌無為、一事無成的活,還非得多吃糧食,那也是我的活法,怎麽就不能多活幾天了?”
葛中沖著他翻了個大白眼:“那你就活你的去,打聽我們做什麽?”
夏小喬怕宣謀還要跟葛中吵,忙插嘴道:“葛爺爺別理他。既然寨中有事,你們幾位是打算回去?”
“回去倒不急。武當那兩位道長也沒有不依不饒的意思,大當家明確否認後,他們就走了。”梅元化接過話來,“我是聽無言說你們在錦城住得很舒服,就想過來瞧瞧。”
說是瞧瞧,其實還是擔心夏小喬和宣謀心中懷有芥蒂。這番話談完之後,葛中就叫徐老陪著進城去四處逛逛,師無言也跟著去了,琴癡和師無語各自去休息,梅元化又特意留下跟夏、宣二人聊了半晌。
他性情溫和,言辭懇切,除了說明當日之事外,還提到桃園寨,說關慕羽為人一向光明磊落,對夏小喬和宣謀能仗義援手感懷在心,從頭到都沒有一絲一毫懷疑過他們二人,此次出行,也很怕麻煩了他們,這才派了兩名高手暗中保護。
夏小喬其實到這時已經完全不介懷了。說起來這些事也都是人之常情,而她一直沒有跟桃園寨直接聯系,也沒有應師無言之邀去探望梅元化等人,其實是因為她有些不好意思,是她自己道行不夠,一不能看破世情,二不夠灑脫,說了只求無愧於心,卻還是在意旁人對自己的看法,對旁人的認可存著執念。
現在她看開了這些,自然的就不把這些事情擔在肩上,謝榮民那邊的消息又一直是戰事順利,所以她更覺得沒什麽必要聯系桃園寨。因此她聽梅元化說了幾句之後,就接過話來把自己的想法說了,表示自己是真的釋懷。
梅元化見了她的神情,確信她是出於真心,這才放下心,又說夏小喬若是有事要東去,就趕緊去,不用顧慮他們,左右他們也得住下來,在錦城消磨一段時光。
夏小喬確實有點事。她昨天收到的信還是謝榮民寫來的,謝榮民本來在屈政亮奉召回京時留在了商都駐守,他當時已經無可回避的認識到,君權和相權之間的矛盾已不可調和,皇帝為了對抗功高蓋主的丞相,扶持起了外戚,同時身邊還多了很多謝榮民都不認得的親信。
屈政亮有意留他駐守商都、穩定敵占區形勢,謝榮民的父親謝子澄也寫了幾封信來叫他回避兩邊爭端,謝榮民自己也是左右為難,就幹脆眼不見為凈,留在了商都。
但年底皇帝又突然下旨把他召了回去覲見,一直到現在都沒放他回商都,還要將一個宗室女封為郡主許配給他。謝子澄見勢不妙,在回鄉祭祖時,就把妻子和小兒子留在了德章鎮,他自己偷偷去東京見了當時在雒陽養傷的屈政亮,一直到上個月,聽說皇帝逼兒子迎娶宗室郡主才陪著屈政亮一同回到京城。
謝榮民寫這封信時,已經由謝子澄出面婉拒了皇帝好意,說謝榮民早已定親,那個定親對象當然就是夏小喬。所以謝榮民在信裏說,他父母不日就將南下到蜀中來下聘,並商定婚期。
夏小喬一看就知是托辭,而且信中明說是來蜀中,就必定不是真的到蜀中來。她之前也與謝榮民通過幾封信,知道謝子澄在越國有些產業,所以他更可能是讓父母帶著弟弟避禍到越國去。至於他自己,早已經泥足深陷,不到屈政亮和皇帝之間分出高下,是不可能脫身的了。
所以她才打算立刻出發前去接應,卻沒想到自己還沒出門,梅元化等人就到了。不過這事也不急,謝家總得作勢往蜀中來,路上肯定要喬裝打扮有所耽擱,也許她還可以等等謝子澄的確切消息,直接去半路接應。
打定了主意,她就陪著幾位老人在錦城內外游覽了幾日,還幫梅元化和葛中喬裝,免得被任繼業的人追到蹤跡。除了四處游覽,她還捉到師無言陪她切磋刀法,師無言雖然不是她的對手,但對敵經驗比她豐富得多,短短幾日,夏小喬已覺獲益匪淺。
然後她就收到了謝子澄輾轉托人送來的信,問她能不能北上到南陽一帶接應謝夫人和謝榮國,他沒有提到自己,信寫得非常短,字跡也很潦草,顯然寫的時候非常倉促。
夏小喬到錦城之後,謝榮民就把她的行蹤告訴了父親,所以夏小喬也收到過謝子澄寫來的信,主要是交代她父母本來的產業和德章鎮那所大莊院,說已經幫她立了女戶,產業都轉到了她名下,讓她回家去住,不會逼迫她與謝榮民成親。
她為了確定真假,拿出那封信來,請梅元化幫忙辨認過,確定是謝子澄的親筆信之後,立即就要出發。
梅元化囑咐了一句,叫她遇上難處記得聯系桃園寨,夏小喬答應一聲,出門就走。她自己出門,也就不用坐車坐船或者騎馬,一路全力施展輕功,經南浦過巫山,僅用了七日就回到了襄陽地面,也是到這時,她才發覺身後跟了個尾巴。
作者有話要說: 有網了,爭取年前好好更幾章,把這一卷寫完~
☆、晉江VIP
從錦城出來時, 夏小喬特意選了個沒用過的面具, 將自己喬裝成一個中年女子,又換了一身粗布衣裳, 連她自己攬鏡自照都看不出鏡子裏的人是誰,別人肯定就更看不出來了,所以跟蹤她的人, 應該不是認得她的那些冤家對頭。那會是誰呢?
此時夏小喬正好到了一處小鎮, 也不管天色還早,就進了小鎮。這小鎮距離官道比較遠,所以只比一般的村莊大一些, 並沒有像樣的集市,也沒有正經的客店,只有一間小小酒肆,以賣酒為主, 兼做一些簡單的下酒菜。
她進去坐下,要了一碗粟米飯、一份野菜湯、一碟腌菜,一邊吃一邊探察四周, 這小鎮如此之小,那人要是跟了進來, 她肯定能立即察覺。
很快夏小喬就把飯吃完了,那個跟著她的人卻並沒有跟進來的跡象。她問了酒肆主人能不能借宿一晚, 主人說家中窄小,把她介紹到了隔壁雜貨鋪家中去。
雜貨鋪的門面後面有座小樓供店主一家人居住,另外還有東西廂房, 店主就把她安排到西廂空著的房間裏。夏小喬給了點錢,要了壺熱水,然後就一直註意外面的動靜,可直到夜幕四合都沒有任何異常。
是那人沒有跟進來,就在外面監視她的動靜?還是,來人武功高到她無法探聽到?
夏小喬尋思不出結果,幹脆趁著外面夜深人靜,偷偷出了雜貨鋪,在鎮子外圍繞了一圈,還是沒找到那人的蹤跡,最後只能放棄,回去睡了一覺,第二天一早起來又繼續趕路。
這一次她沒有在襄陽城停留,直接穿城而過,到晚上也沒休息投宿,而是一徑往南陽奔去。
那種被追蹤的感覺沒再出現,也許那人只是認錯了人吧,夏小喬把這事丟在腦後,在天亮之後,直接進了南陽城,找人打聽了路途,找到了謝子澄信中提到的謝夫人母子暫居之處——城東一處民宅。
這處宅子的主人是謝子澄做生意時認識的一個朋友,據他信中說是十分可靠的,然而夏小喬趕到這裏,敲門問時,主人卻說謝夫人母子已經於前日離開了。
“謝兄找了鏢隊來護送嫂夫人他們南下,前日上午就出發了。”
鏢隊?謝子澄信中可沒說過他還請了什麽鏢隊,夏小喬趕忙追問來的鏢隊有幾個人,衣著長相都是什麽樣子,他們南下的第一站又是哪裏。
夏小喬有謝子澄隨信送來的信物,主人就知無不言了,“一共是五個男子,領頭的是個二十多歲的年輕人,看著就孔武有力,穿一身青布道袍……”他大概描述了一下五人的長相,又說謝夫人是坐著馬車帶著從人離開的,但第一站去哪裏,鏢隊和謝夫人都沒提,只說南下。
夏小喬向主人道了謝,告辭離開,匆忙回身出城。從南陽南下,最方便的路自然還是襄陽,她一路邊趕路邊打聽,卻丁點消息都沒打聽到。到襄陽城後,又往各處客棧酒樓去探聽,仍舊沒有謝夫人等人投宿過的跡象。難道他們沒走襄陽?
她心中焦急,沒有辦法之下,想起梅元化的囑咐,便去了碼頭旁邊桃園寨的落腳點。
當初任繼業沒找到梅元化,回到襄陽後,曾經派人去桃園寨租的大院子尋釁鬧事,還殺了人,之後桃園寨就舍棄了這個大院,另找了隱秘的落腳點。夏小喬來之前,師無言把這個落腳點的詳細情況告訴了她,她這才能找過去。
落腳點明面上是個貨倉,出租給往來客商使用,所以這裏人來人往的,她進去也不惹人註目。夏小喬說了暗號,掌櫃的就把她帶進去見了此地管事,夏小喬跟管事把情況一說,管事立刻答應下來,並安排人出去打探消息。
人多好辦事,事情安排出去,午後就有消息傳回來,說從襄陽南下確實沒有這樣的一行人,但有人在新野附近卻看到了兩撥人發生爭執,一撥是家仆打扮,另一撥恰好就是五個身強體壯的男子,與夏小喬所描述的鏢師形象吻合。
“後來怎樣?”夏小喬聽說其中還有個年輕公子,一下子對上號,忙追問道。
“後來他們就上了車繼續往前走了,但不知為何,在白牛鎮又轉了彎去了穰縣,咱們的人正追去穰縣接著打聽。”
夏小喬聽到這裏,立刻起身:“我也去看看。”肯定是出了什麽事,那幾個鏢師大有問題!
管事見她著急,就問:“可是事情不對?要不要在下傳訊請寨子裏的兄弟沿途攔截?”
“先不要打草驚蛇,先請大家留意吧,有消息就傳到穰縣去。”
她跟管事約定了聯絡方法,就動身向穰縣疾行,在傍晚趕到了縣城內,並找到了桃園寨的人。
“夏姑娘,您要找的人找到了,他們今日已經到了雉縣。咱們的人還沿途找到了幾具屍體,正是那位夫人的家仆,兄弟們看情勢不對,已經跟上去埋伏了起來。”
雉縣就在伏牛山南麓,距離桃園寨不過四十裏路,正是關慕羽的勢力範圍,夏小喬略微安心,向那人道過謝,然後寫了封信,請他幫忙送到桃園寨關慕羽手上,自己則簡單吃了點東西,就再次啟程,趕往雉縣。
雖然人已經在桃園寨的監視之下,但夏小喬還是無法不著急,謝子澄既是她父親的結義兄弟,又為她一家操辦了後事,還用心經營夏家家產,並交回到了她手上,如今危急之時,謝子澄將妻兒托付給她,要是她沒能及時趕到,將人救回來,怎麽對得起他這番恩情?
可是著急歸著急,她的五感仍舊靈敏,離開穰縣不久,就又感覺到身後有人追蹤。這會兒夏小喬無心與對方周旋,卻又恐怕來人會壞自己的事,路上幾次兜圈子想甩開對方,都沒能成功,幹脆在到了一處縣城後,翻墻進去屏息躲在了墻根底下。
幾息之後,那個人也漸漸接近縣城,並很快就躍上了城頭,夏小喬看到那人的影子被月光照得分明,出其不意的祭出系霞紗——她在錦城居住的這段時間,夜半無人練功時,曾把荔藤簪、碧光珠和系霞紗都拿出來試驗過,發現這幾樣寶物雖然效用大打折扣,但還是能發揮一定作用,比下界的東西好用得多。
她就曾用系霞紗捉到過山中機靈敏捷的野兔和雉雞。系霞紗祭出時無聲無息,可比鞭子之類的東西好用多了,這會兒她出其不意祭出系霞紗攻擊敵人,果然也沒落空,那個跟了她一路的人還沒反應過來就被捆成了粽子。
夏小喬滿意的從墻根下走出去,卻在看清那人面容後楞住了:“怎麽是你?”
被捆得結結實實、怎麽掙紮也掙不開的那一位正是臉色不太好看的宣謀。
“你這什麽玩意兒?”他臭著一張臉看著越捆越緊的艷粉色長絲巾,“快給我解開!”
夏小喬本來想去給他解開的,但他語氣這麽沖,她又不高興了,“你先說清楚,你為什麽跟著我?”
宣謀居高臨下看了她一眼,倒沒含糊其辭,直接回道:“我看看你去做什麽。”
“那你問我不就得了麽?”夏小喬真是沒想到他是這麽個答案,“跟著我奔波千裏,你不累?”
宣謀哼了一聲:“我是想看,又不是想聽。”說完又催夏小喬給他解開。
系霞紗本來默念法訣就可收回,但畢竟有些驚世駭俗,夏小喬就跳上城頭去,伸手拉住系霞紗一頭、並默念法訣,輕輕一抽就把系霞紗收了回來。
宣謀一得自由,立刻就伸手來搶,夏小喬眼疾手快的把系霞紗塞回了袖子裏,並飄身後退,躍下城頭繼續趕路。
“你這是什麽東西?給我瞧瞧!”宣謀追上來索要。
夏小喬當然不肯:“我師兄給的防身寶物,怎麽能給你看?”
宣謀道:“你這東西有些古怪。”
夏小喬避而不答,另說道:“你跟著我也行,但一會兒有事,你得幫忙。”
“憑什麽?”
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“那我路過總行吧?”
“不行!你要是不幫忙還跟著我,我就再把你綁起來!”
宣謀:“……”
夏小喬見他遲遲不答,側頭看時,見他面色陰沈,忍不住笑出來:“好啦,你幫我個小忙,大不了我請你吃……你想吃什麽?”
宣謀認真的想了想,說:“魚,糖醋魚。”
“好,成交!你幫我把人救出來,我請你吃糖醋鯉魚!”夏小喬大方的說。
誰知宣謀居然說:“我要吃你做的。”並舉起三根手指,“三頓。”
夏小喬想了想,跟他討價還價:“可以,但你得幫我救三個人。”謝夫人母子之外,還有謝子澄呢,他信中雖然沒提自己的行蹤,但夏小喬猜測他肯定是另走一路,希望能引開追兵,讓妻兒逃脫,卻沒想到最終還是沒成功。
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夏小喬:“……你愛吃不吃!”
兩個人拌著嘴趕路,因為各自心中有氣,也存了比試的心思,這一路走的飛快,天還沒亮,他們就已經到了雉縣,找到了桃園寨在此埋伏監視的人。出乎她意料之外的是,在此地埋伏的人之中,竟然有張大海。
“張大哥,怎麽是你?”夏小喬又驚又喜。
張大海笑著跟他們打招呼,還說:“原來老宣也跟回來了。我在周大娘那裏,收到傳信召集人手,正好閑著無聊,就過來瞧瞧,來了以後才知道是夏姑娘的事情。”
夏小喬也不瞞他,直接說了實情:“這次要找的人是我嬸嬸和弟弟,他們,也是謝榮民的母親和弟弟。”
張大海其實已經打探出那位夫人就是謝夫人,與謝榮民有關,聞言拍著胸脯說道:“姑娘放心,謝指揮使也幫過我們桃園寨的忙,謝家又是姑娘家裏世交,咱們責無旁貸,一定平平安安把他們從這幾個大內侍衛手裏救出來!”
“是大內侍衛嗎?”夏小喬驚訝。
張大海點頭:“是,其中有一個是熟面孔,大內侍衛無疑。這個皇帝太不像話了,不過姑娘也不必擔心,大當家已經進京去了,屈丞相不日就有動作,必能撥亂反正。咱們趁著天將亮未亮、他們還沒起身的時候,偷襲救人,必能一舉成功!”
作者有話要說: 這兩天都在大掃除,缺乏運動的我,累得腰酸腿疼的,躺倒……
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夏小喬聽見屈政亮終於要動手, 而且就連關慕羽都趕了過去, 很想問問詳情,但眼下顯然不是適當的時候, 就暫且按下,先問謝夫人母子的情形。
“他們昨晚投宿在縣衙,估計是防備有人要營救謝夫人他們, 不過這樣更好, 咱們在縣衙裏有兄弟,動起手來也不用顧忌誤傷無辜。”
張大海說著伸手在茶杯裏沾了點水,在桌面上畫了一下縣衙的地形圖, “後院是知縣一家人住著,這五個人帶著謝夫人母子住了前院,謝夫人母子分別被軟禁在正房東西裏間,堂屋裏有兩個人值守, 還有兩個分別睡在東西耳房,最後一個應該是睡在倒座房裏。除了他們五個,另有四個縣衙的差役在院子的出口和墻外巡視看守, 我們的人就在這四人之中。”
張大海把情況介紹的清楚明白,又說:“這裏要動手救人原本就不難, 現在連老宣都在,就更不在話下了。依我看, 你們二位到時直接進去救人,我們在外接應,等你們帶著人出來, 我們斷後掩護,夏姑娘意下如何?”
夏小喬點點頭:“就這樣吧。”跟張大海約定了暗號,就扯了一把宣謀,趁著天還沒亮起來,出門往縣衙去。
宣謀一臉不情願的跟在她後面,聚氣傳音問道:“你怎麽那麽愛管閑事?”
“這不是閑事。”
夏小喬簡單答過,已經看到前面不遠處的縣衙大門,她輕輕掠過街口,悄無聲息的飄到了院墻外停住,側耳傾聽縣衙院內的情形,等宣謀跟著掠到她身邊時,她已經確定了裏面沒人走動,正都沈浸在好夢當中。
她沖宣謀使了個眼色,然後跟他一同飄身而起、躍到了縣衙院內。這裏正好是前院,他們落腳之地是個狹窄走道,夏小喬聽到有人在前面角落打呼,就跟宣謀往後走了一段,找到大內侍衛軟禁謝夫人母子所在之處的院門,門前果然有兩個差役守著,但也都靠著墻正在打盹。
夏小喬跟宣謀兩個飛速靠近,將那兩人點了昏睡穴慢慢放倒,然後從門上翻了進去。
裏面院落很小,四面屋子圍起來,只留一方小小天井。她讓宣謀去倒座房,自己走到正房門前,左手扣了兩枚暗器——都是她新制的,
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