“米蘭達，是我在王家學院時的同學。”

以這句話為開端，夏露薇開始講述米蘭達的事情。

米蘭達，全名米蘭達·馮·恩布利昂，是恩布利昂公爵家的次女。和伊斯埃雷家這樣徒有其名的沒落貴族不同，恩布利昂家是位於王國權力中樞的大貴族，米蘭達身為公爵次女，其身份和沒落貴族的夏露薇根本不可同日而語。

除了令人仰視的身份以外，米蘭達本身亦有著卓絕的天賦，甚至可以說，其所擁有的才能之高，整個學院裏無人能及。王家學院是古蘭貝爾王國的最高學府，一般人從入學到畢業，至少需要五年以上的時間才能夠通過所有相關課程測試，但是米蘭達僅用了三年就完成了。相比這份耀眼奪目的才能來，那份同樣出色的美貌反而成為陪襯般的存在。

才貌雙全，兼具家世和修養的米蘭達，在學院裏是異常耀眼的存在。照道理來說，像這樣一位處於金字塔頂端的人物，應該是很難和夏露薇扯上關系的才對，然而凡事總有例外的時候。

事實上，王家學院也有實戰訓練的課程，米蘭達則是其中的佼佼者。某次自由訓練的時候，夏露薇一如既往的被眾人疏遠，不過從旁邊經過的米蘭達卻突然對她的古式劍術產生了興趣，並且提出對打的要求。當時夏露薇幾乎是受寵若驚的接受米蘭達的請求，然後，兩人在眾人圍觀下進行初次對戰。

幾乎所有人都以為米蘭達會輕易獲勝，然而事實的結果卻是，僅僅兩三個回合過後，米蘭達的刺劍就脫手飛出。這樣的結果令所有人跌破眼鏡，而夏露薇的惶恐卻還猶勝之。另一方面，對於實戰訓練中初次遭遇敗北的事實，米蘭達亦感到難以接受，於是拾起劍來再度挑戰。結果直到當天日落為止，兩人的若幹次戰鬥皆以夏露薇的全勝劃下句號。

那一次的對戰，使得夏露薇的實力得到在場所有觀眾的認可，而對於米蘭達來說，卻是她初次品嘗到“技不如人”的苦澀滋味。若是換成其他貴族子弟的話，恐怕會因難以消化這份悔恨，因而拼命找女騎士的麻煩吧？但米蘭達卻和那些凡庸的貴族完全不同，她不但認同了夏露薇的劍術才華，每次實戰訓練時更是主動和夏露薇組隊。在互相磨練的過程中，兩人的戰技都飛速提高到其他人望塵莫及的水準，而友誼的種子亦在不知不覺中播下。

因為沒落貴族的身份，夏露薇在學院時常受到不平等的待遇。夏露薇對此早已習以為常，並選擇默默忍受，然而米蘭達對此卻無法接受。

“怎麽可以像這樣逆來順受！”米蘭達總是這樣呵斥著夏露薇，並且對那些仗勢欺人的家夥，以十倍的顏色還了回去。一次因為夏露薇沒法取得騎士測試的資格，甚至還跑到校長室去找校長直接理論了一番，這件事幾乎轟動了整個王家學院。

米蘭達有著強烈的正義感和果敢的執行力，在習慣以自我為中心的貴族子弟中，是猶如黃金般閃耀的高貴品質。然而向來被眾人所仰視的她，從未經歷過下位者的苦難，因此在處理問題的方法上始終有著欠缺柔軟性的一面。舉例而言，米蘭達在一年前因提前畢業而離開王家學院，其強硬方針的惡果在那以後立即顯現，失去鎮壓的惡意反彈到女騎士的身上。在離開學院的最後一段時間，夏露薇過得比任何時候都要艱難。

“……米蘭達最後一次寫信給我是在大約半年前，信裏說她決定到暴風神殿進行神官修行，還勉勵我要好好加油。因為米蘭達是那種言出必行的人，所以我猜她現在應該在暴風神殿裏修行，但沒想到竟然就成了阿爾貝斯的巫女……果然，有才能的人就是不一樣呢。”

夏露薇苦笑著的搖搖頭，以這句話結束了長長的介紹。

“哦，原來那個兇婆娘這麽有來頭啊？”

雖然戴楊嘴巴上這樣說，但語氣卻相當不以為然。他的態度令夏露薇感到不安，於是試著為好友辯護道。

“那個，楊，米蘭達並不是你想象中的那種女人，真正的她其實很溫柔的……”

“不用擔心啦，我不會找她要賠償金的。”戴楊開玩笑的擺擺手，但跟著神情卻凝重起來。“不過話說回來，姑且不論今天的事情。你那位好姐妹搞不好會惹出大麻煩呢……”

“咦？”

“你剛剛也聽到了吧？她說她是為討伐銀龍而來的。”戴楊指出。“雖然我不知道暴風之神的巫女為什麽想去挑戰龍族，但龍巢可不是什麽人都能隨便來去的地方。獨自一人去挑戰霜雪銀帝，最壞的結果恐怕會像你上次那樣，淪為黑心管家的俘虜說不一定。”

“但……但是，米蘭達是阿爾貝斯的巫女。有阿爾貝斯的神力加持的話，說不定有可能成功……”

“那就更糟糕。”戴楊打斷夏露薇的話。“要是霜雪銀帝不在了，你想想看會發生什麽事情？”

“啊！”想到戴楊過去曾分析過的惡果，夏露薇掩嘴發出驚呼。

“而且更讓我擔心的是……”不知想到什麽，戴楊眉頭緊緊擰在一起。“她住在‘留客雨’，那裏可是不良中年的巢穴耶？要是那個唯恐天下不亂的家夥再給她灌輸些奇怪的知識，結果很可能是讓星星之火變成燎原烈焰，令事態變得一發不可收拾啊！”

“不……不會這麽嚴重吧？”夏露薇對他的憂慮感到難以理解。“維布利大叔只是熱心腸而已，好像沒有惡意……”

“天真！你太天真了！”戴楊打斷了她的話。“那個死不良中年最喜歡做的事情，就是點起一堆火，然後躲起來，看著別人撲火偷笑啊！”

“是……是這樣的嗎……”

“當然是這樣！”戴楊很用力的點頭確認著。“今天我就警告過她，不過她好像完全沒聽進去的樣子……”

這樣說著的戴楊，把手放到女騎士的肩膀上，慎重的囑咐道：“所以為了以防萬一，夏露薇，明天你還是抽空去‘留客雨’一趟吧？一來問清楚你那位好姐妹究竟到蘭洛斯鎮來幹什麽，二來也警告她不要重蹈你的覆轍。”

※※※

霜雪銀帝的巢穴位於冰霜山脈，而山脈腳下的蘭洛斯鎮則是前往龍巢的必經之路，因此又有著“冒險者樂園”的別稱。

每年都有數以千計的冒險者前來蘭洛斯鎮，他們中的絕大多數都是沖著冰霜山脈裏的銀龍的財富而來。雖然冒險者們的到來給蘭洛斯鎮帶來額外的收入，但在蘭洛斯鎮的居民們眼裏，這些說得好聽點是“四處旅行的冒險者”、說得難聽點是“追逐財寶的不法之徒”的家夥們，不過只是一群不受歡迎的麻煩制造者而已。

大概就是出於這樣的緣故，和前赴後繼的沖著龍巢財富而來的冒險者相比，整座蘭洛斯鎮面向冒險者經營的基礎設施卻少之又少，除了宿屋這種隨處可見的便利設施外，就只有一家叫做“勇者墓園”的道具店和一家名為“留客雨”的酒館。

經營道具店的是一位終日為營業額赤字而頭痛的貧苦青年，而經營酒館的則是一位常常以“紳士”自稱，實際上卻完全不是那麽回事的不良中年。

酒館“留客雨”以出售古蘭貝爾王國最好的葡萄酒而聞名，同時也兼營旅店。由於光是酒館的收入已足夠養活“留客雨”，因此身為經營者的不良中年，便常常以“人手不足”為理由，拒絕前來投宿旅店的冒險者。基本上來說，凡是長得五大三粗，外表沒有任何鑒賞點的家夥——就像自稱“真勇者組”的三人那樣，都會被毫不客氣的拒之門外。

反過來說，只要是氣質獨特的美女，哪怕付不出來旅費，也可以隨便住到自己高興為止。

“留客雨”的旅店，最近一次開張是在大約一周前，那時候住進來的是女騎士夏露薇。而時隔一周後，又迎來了另一位客人。

米蘭達·馮·恩布利昂，暴風之神阿爾貝斯的巫女，坐在餐桌前，一邊享用著旅店老板精心準備的早餐，一邊煩惱著目前的問題。雖然昨天在道具店宣言說要去討伐銀龍，但那並不是她的真正目的所在。

兩周前，位於古蘭貝爾王都的暴風神殿發生了一起嚴重的盜竊事件，被重重封印在神殿內部的阿爾貝斯的秘寶，被不知何人盜走，同時負責看護秘寶的幾名神官亦被殘忍的殺害。此事震驚神殿上下，要知道，暴風神殿是阿爾貝斯的眷顧之地，犯人能在神明的眼皮底下殺人劫貨，其危險度可以說不言而喻。

再加上，被盜的秘寶據說是非常危險的物品，因此神殿派出大量人手，決定不惜代價也要把犯人緝拿歸案，米蘭達亦是其中之一。

相比起其他神官來，擁有巫女資質的米蘭達具備和神明交流的能力，數日前她得到阿爾貝斯的神諭，得知犯人的正在冰霜山脈一帶活動，於是便匆匆趕來蘭洛斯鎮。冰霜山脈是霜雪銀帝的領地，本來米蘭達打算先前往龍巢處一探究竟，然而沒想到在道具店意外遇上好友的夏露薇，並且對方還成了道具店的老板娘？

米蘭達完全無法想象，到底是什麽因果才讓好友變成那副模樣，但卻無法放任友人的墮落。她曾想當場帶走夏露薇，不過意外被黑發店主給阻止下來。米蘭達是阿爾貝斯的巫女，佩戴著象征暴風之神的寶具，相當於阿爾貝斯在凡世化身的她，對凡人來說幾乎是無法直視的存在。然而那名貌不驚人的黑發青年，似乎完全不懼阿爾貝斯的神威，一步不退的袒護著身後的夏露薇。

出現這樣的情況，只有兩種可能。一是那名青年本身並非凡人，二是對方可能和她一樣，受到其它神明的眷顧也說不定。若是後者的話，神眷者間的沖突是米蘭達想避免的，因此才會接受旅店老板的提議，留下夏露薇，暫時住到這家“留客雨”來。

只不過，對於要如何把好友帶回正途，她到現在還沒有半點頭緒就是了。

“還有，追捕犯人的事情呢……”米蘭達頭痛的按著腦袋。

就算她再怎麽天資聰慧，同時遇到兩件紮手的事情，也不由得感到左右為難。米蘭達皺著眉頭，無意識的擺弄著手裏的湯勺，然而眼角的餘光卻瞥到小胡子老板正笑瞇瞇的朝這邊走來。

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