澄月森林位於蘭洛斯鎮的西北方角，是通向龍巢的必經之路。

本來的話，澄月森林是精靈族的領地，凡人根本無法靠近，然而隨著三十年前銀龍降臨冰霜山脈，整座森林都被劃進了霜雪銀帝的領地。銀龍的降臨在很大程度上消除了冰霜山脈周邊各個族群間原來的勢力劃分，使得蘭洛斯鎮的居民偶爾也能在森林邊緣從事伐木和狩獵的活動。在每年一度運送貢品到龍巢的時候，更可以堂堂正正的踏進原本為精靈領地的澄月森林。

雖然管理森林的精靈不會對運送貢品的隊伍出手，但這並不意味著就絕對安全。事實上，澄月森林裏棲息著許多危險的怪物，從史萊姆到食人魔一應俱全。這些怪物時常離開森林襲擊蘭洛斯鎮，因此也是小鎮警備隊的重點防範對象。

想把貢品平安送到龍巢，就必須穿過怪物出沒的澄月森林，這無疑是一件危險而艱巨的任務。在澄月森林中穿行時，警備隊員們得一邊警惕隨時可能出現的怪物，一邊還註意保護葡萄酒和馬車的安全，因此自從進入森林以後，每個人都是小心翼翼。

包括隊長迪安在內，十一名警備隊員以輻射隊形分散在馬車的周圍，以為馬車提供全方位的保護。夏露薇由於是計劃外的增援，再加上又不熟悉警備隊的作戰模式，為避免影響效率而被安排到馬車的旁邊，作為守護貢品的第二道屏障。負責駕駛馬車的戴楊也因此有了近距離觀察女騎士的機會。

老實說，他到現在都還無法接受夏露薇同行的事實。

雖然迪安說女騎士是由肖恩推薦的，可以信賴的護衛，但他卻不知道夏露薇來蘭洛斯鎮的目的。夏露薇明明為討伐霜雪銀帝而來，結果卻讓這樣的危險人物混進護送貢品的隊伍裏，然後跟著一路前去龍巢——簡直就像把正燒著的煙頭丟進滿滿一桶的燃油裏面，要是出什麽意外，恐怕整個蘭洛斯鎮都會被連累！他實在猜不透肖恩究竟打的是什麽主意。

戴楊本打算把夏露薇的目的說出來，但腦海中卻突然浮現出女騎士昨晚沮喪失落的模樣。他難以狠下心把這個可憐的女孩推入孤立的絕境，結果就變成有口難言，只能由在暗中悄悄關註夏露薇的情況——搞不好，這就是某個不良中年想要的結果也說不定。

（那個死不良中年，到底在想什麽啊……）戴楊一邊嘀咕著，一邊皺眉看著女騎士。

當看到夏露薇緊握著劍柄，一副全神戒備、隨時準備投入戰鬥的模樣時，他不禁嘆了口氣。

“……其實，你可以不用那麽緊張。”

“咦？”夏露薇驚訝的回過頭。

“這些家夥雖然看起來不怎麽樣，但都是很有經驗的戰士，平常的怪物根本不需要你出手。”

“是……是這樣的嗎？”夏露薇稍稍放開劍柄，不好意思的回應著。

“所以啊，你就當這是一次悠閑的郊游吧，完全可以學我一樣放松休息。”

“像你一樣……”

夏露薇的目光移到戴楊的身上，看到他正把幹糧用的肉幹拿出來當零食啃，不禁露出困窘的表情。

就在女騎士準備說什麽的時候，大概是聽到後面的談話，前面領頭的警備隊長插嘴進來。

“你這小子，什麽叫悠閑的郊游？不許給人灌輸奇怪的知識……還有，那是路上的幹糧耶！別隨便當成零食啃啊。”

迪安皺眉頭看著某人胡亂消耗存糧的惡行，然而被指責者卻只是滿不在乎的擺了擺手。

“哼，被拉到這種鳥不生蛋的地方，除了啃幹糧以外還有什麽樂趣可言？橫豎這個月的赤字已經不可逆轉，至少要把下周的夥食費省下來！”

“……你是準備冬眠的熊嗎？”迪安啞口無言的看著他。

“少啰嗦！這個月店裏可是損失了足足一周的營業額耶！足足一周哦！要是連夥食費者賺不回來的話，我就到你家來蹭飯！”

“你又要過來蹭飯啊？”迪安聞言苦笑起來。“這倒沒什麽問題，帕奧拉也會歡迎的，但是……我說戴楊啊，你也差不多該娶個能幫你做飯的老婆了吧？大叔臨走前可是交待過我，要我在第一時間向他報告戴家孫子出世的消息，可是你到現在……”

“啰嗦！我這不是正在找嗎？”

“你說是這樣說，可是到現在卻完全沒看到成果吧？”

“這種事情要看緣份啦！又不是想找就能找到的。”

“餵餵，你說的話根本前後矛盾吧……”

……夏露薇在旁頗有興趣的聽著兩人可笑的對話，似乎因牽涉到營業額赤字的緣故，黑發青年表現出她沒見過的一面。夏露薇不禁對這樣的戴楊感到驚訝，而托兩人的福，隊伍裏原本緊張的氣氛也因此得到緩解。就這樣，伴隨著高昂的士氣，隊伍平安無事的穿過了大半的森林，來到預定的露營地。

※※※

露營地是一處位於冰霜山脈腳下的崖洞，崖洞的內部空間寬敞得足以容納下整個車隊，通過一條狹長的小道和森林相連，在怪物橫行的澄月森林裏，可以說是相當理想的避風所。以前警備隊每次護衛貢品時，都是在這裏過夜，這次當然也不例外。

巖洞前有一條小溪流過，迪安看著天色已晚，便命令隊伍準備紮營休息，於是警備隊員們按照各自的分工忙碌起來。有的到森林裏去揀幹柴，有的安頓坐騎，有的到溪邊打火準備晚餐。夏露薇左看右看插不上手，無奈下只好走到同樣無所事事的某人處，看到黑發青年正悠然的坐在馬車上，似乎完全沒有過去幫忙的意思。

“戴楊，你在偷……呃？休息嗎？”夏露薇謹慎打著招呼。

“嗯？啊，騎士小姐，你好。”戴楊正在喝水，似乎是因路上啃了太多肉幹，正口幹得厲害。

“那個，請叫我夏露薇吧。”夏露薇這樣要求著。“我可以上來嗎？”

“當然可以，請。”戴楊向旁邊挪了挪，把駕駛席空了一半出來。

“謝謝。”夏露薇攀上馬車，小心的坐到駕駛席上。

“話說，騎……不，夏露薇，我想問問啊。”

看著夏露薇坐穩後，戴楊問出個自己比較在意的問題。

“你的名字是夏露薇·馮·伊斯埃雷，‘馮’是貴族才能使用的字吧？身為貴族的你，為什麽非要跑到蘭洛斯鎮來……嗯，做那種危險的事情呢？”

向盤踞冰霜山脈的惡龍挑戰，然後成為萬人傳頌的屠龍勇者，這種故事在吟游詩人的嘴裏聽起來很過癮沒錯，但放到現實中卻有著近乎妄想的非現實性。龍族是雄踞帕拉米亞大陸食物鏈頂端的最強生命，是最接近於神的存在，光是想像站在巨龍面前的情景就足以讓普通騎士嚇得兩腿發軟，至於那些習慣流連於花前月下的貴族，除非是那種蠢到分不清浪漫和現實的區別的白癡，否則絕對不會想和惡龍扯上任何關系。

當然，夏露薇絕對不是這類人。女騎士是抱著賭上性命的覺悟來到蘭洛斯鎮的這件事，戴楊也看得出來，他不明白的是，到底是什麽理由讓這位本應養尊處優的伯爵千金不惜冒著這樣的危險。

“那個，伊斯埃雷家是貴族沒錯，不過現在，已經沒落了呢……”夏露薇露出淒涼的笑容，以苦澀的語氣向戴楊講述了伊斯埃雷家沒落的事實。“……母親出走後，父親也很快去世了，結果我便成了唯一繼承伊斯埃雷之名的人……從進入王家學院的那一天起，我就發誓要用手中的劍覆興伊斯埃雷家。這次王國遇上頒布惡龍討伐令，我就想也沒想的跑來了。”

“原來如此……”戴楊暧昧的點點頭，心想肖恩猜得果然沒錯。

夏露薇討伐霜雪銀帝的，不是為財寶和名聲，而是為覆興自己的家族。獨自一人背負起整個家族的命運，女騎士的堅強令戴楊不禁動容，但同時也更加苦惱起來。他當然不可能放任夏露薇去挑戰霜雪銀帝，但問題是如果女騎士的決意如此堅定，使得說服她改變主意成為極其艱難的事情。戴楊忍不住在心裏對某個不良中年豎起了中指。

“……那個，請你放心。”似乎誤會了戴楊沈默的理由，夏露薇有些不安的補充著。“這次，我只是護衛而已，不會給大家添麻煩的。”

夏露薇想表示的是，自己不會趁著運送貢品的時機去挑戰銀龍。這多多少少令戴楊放心了點，他搔搔頭，問出別的問題。

“話說回來，夏露薇，你說伊斯埃雷家就只剩你一人？”

“是，是的。”

“那你要怎麽覆興家族啊？”戴楊指出。“我的意思是，不管其它方面，你總得把伊斯埃雷家延續下去才成……你應該有情人了吧？他就這樣放心讓你一個人來討伐惡龍？”要是真是有樣的男人，戴楊還真想見識一下。

“情人嗎……”面對戴楊的提問，夏露薇露出羞澀的表情，不自然的笑了笑。“沒……沒有呢，我一直住在王家學院裏，都沒有參加過什麽交際……而且，伊斯埃雷家不過空頂著伯爵的頭銜而已，家業早已沒落，和我交往又沒有任何好處……再說，像我這種只懂得舞刀弄劍，又兇又沒什麽女人味的女人，男人都不會感興趣吧……”

“沒這回事。”戴楊打斷了女騎士自我貶低的話。“我就覺得夏露薇你很有魅力。”

“……咦？”好像聽到什麽不可思議的事情，夏露薇驚訝的瞪大眼睛。

她慌慌張張的看著戴楊，然而後者卻早已轉過頭去，對著遠方徐徐下落的紅日打個了哈欠。

“說起來啊，這次難得都沒遇到什麽怪物，真是輕松呢！”

“咦？平常不是這樣嗎？”

“平常的話，像短尾狼什麽的，早就攻過來八遍了……”

這樣說著的戴楊，忍不住又伸了個懶腰。夏露薇出神的看著他的動作，然而戴楊卻突然偏頭望向左邊的崖洞。就在夏露薇感到疑惑的下一秒，從崖洞裏面傳出的警備隊員們驚慌失措的聲音。

“不好了！食……食人魔！食人魔出來了！”

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