雖然名字聽上去蠻莫名其妙的，但對於蘭洛斯鎮的居民來說，那家取名為“勇者墓園”的道具店，是他們生活中不可或缺的存在。

蘭洛斯鎮盛產葡萄酒，糧食也能做到自給自足。在鎮子西北方的山脈裏有矮人的集落，鐵礦和銅礦資源都相當豐富，武器和農具均可以自行打造。不過除此以外的生活物資，卻非得從外地進口才行。自從古蘭貝爾王國對霜雪銀帝的領地實施經濟封鎖以來，那間先後由戴家父子二代經營的道具店，便成為蘭洛斯鎮裏唯一聯系外界的窗口。

正因為戴楊每每不辭辛勞的來回於危險的黑市交易，運回被王國禁止交易的各種物資，蘭洛斯鎮的居民們才能避免走私商人的敲詐，用比較便宜的價格買到他們需要的東西。也因此，鎮民們都無一例外的對那位黑發青年都充滿感激。

只不過，就像光靠鬥志打不了仗一樣，就算再怎麽受人喜愛也還是會餓肚子。

從黑市裏用比市價高出不少的價格購進生活物資，然後運回鎮上，又用比走私商人低得多的價格賣給鎮民們——像這種義務般的廉價生活物資交易，所產生的利潤可以說微薄到令人落淚的程度。要是只依靠這點收入過活，道具店“勇者墓園”恐怕早就倒閉一百次有餘了。

事實上，那些絡繹不絕前來蘭洛斯鎮的冒險者們，才是“勇者墓園”得以在赤字的暴風中得以屹立至今的最大功臣。

冒險者們窺視著霜雪銀帝的財寶，蘭洛斯鎮則是通向冰霜山脈的必經之路。作為鎮上唯一的道具店，“勇者墓園”有著相當於最後補給站的重要地位，也是以冰霜山脈為目標的冒險者們不得不光顧的所在。

本著“質真價實，童叟無欺”的經營原則，“勇者墓園”裏出售的商品充滿蘭洛斯鎮的特色。從方便攜帶的幹糧到裝滿葡萄酒的水袋，從精靈調制的強效傷藥到矮人制造的精致油燈，幾乎都是其它地方難以買到的商品，也是對冒險者們極具有吸引力的存在。

以一家面向冒險者經營的道具店而言，“勇者墓園”唯一可以挑剔的地方，大概也只有那個不吉利的名字了。

蘭洛斯鎮的居民們倒還無所謂，但對於以挑戰惡龍為目的的冒險者們來說，這個名字簡直就像是在詛咒他們的前程一般。幾乎每個前來道具店的冒險者，都是一邊咒罵著那個不吉利的名字，一邊采購完最低限的消耗品後就匆匆離開。根據戴楊的保守估計，光這個名字給道具店帶來的營業額損失，每月就至少超過一千裏恩。

需要說明的是，“勇者墓園”這個名字，和這家道具店一樣，都是前代店主戴傳宗留給兒子的財產。

按照戴傳宗的說法，“勇者墓園”這個名字有著常人不能理解的深刻含意，是這間道具店的靈魂所在，所以無論如何都不能更改。基於這樣的緣故，黑發青年每次擡頭望著店門口的招牌，都仿佛看到營業簿上的金額正“噌噌噌”的下降到赤字的邊緣，忍不住在心裏流下無聲的血淚。

利潤稀薄的日用品買賣，和驅逐顧客的不祥店名，這兩座大山沈甸甸的壓在戴楊的頭上，以至於每月計算開支時，黑發青年的表情總是介於唉聲嘆氣和愁眉苦臉之間。對於戴楊來說，開店營業的每一天都和月末營業簿上的赤字息息相關，而先前因外出進貨而浪費了足足五天的寶貴營業時間，這筆損失非得在本月結束前補回來不可！

※※※

“哦哦哦哦！放馬過來吧，混賬赤字！”

從清晨起床的一瞬間，戴楊的眼睛裏就燃燒起猛烈的鬥志。他下樓洗了把臉，然後就全身心的投入到貨物整理的作業中去。

昨天馬車運回的幾乎都是生活用品，戴楊得按照鎮民們的訂單把進回來商品分門別類，然後挨家挨戶的送過去——像這種幾乎沒有利潤可言的日用品易是道具店每月的必修功課，平白占去許多寶貴的營業時間。而每每想到這個事實，黑發青年的心情都會變得非常沈重。不過就算再怎麽抱怨也無濟於事，戴楊下定決心把這件事對營業額的影響降到最低，並以驚人的氣魄和效率在開店前完成了貨物的整理工作。

“呼，這樣就差不多了。”

戴楊擦了擦額頭的汗水，滿意的看著眼前的勞動成果。

從天不亮就起床，到現在的日上三竿，經過一個多時辰的作業，滿滿一馬車的商品已經被他按照訂單，分別裝進了一百多個口袋。接下來只要把這些口袋送到鎮民們的家中，本月的功課也就算完成了。戴楊並不想為此耽誤寶貴的營業時間，打算等太陽落山後再進行這項工作。

“唔，這種感覺，差不多該開店了……”

根據肚子饑餓的程度，戴楊準確判斷出此刻的時間，於是離開倉庫來到廚房，準備在開店前先找點東西充饑。不過當他打開櫥櫃門的時候，裏面卻出人意料的蹦出兩只老鼠，至於前幾天剩下的半塊面包則已不知所蹤。

“嘖，什麽時候破了這麽個大洞啊……”

戴楊驚訝的目光掃過去，在櫥櫃的角落發現一個拳頭大小的破洞。破洞邊緣坑坑窪窪，明顯是某種小型嚙齒類動物啃噬後的痕跡。通常對付這種情況，只要找塊木板釘上去就能解決問題，不過現在戴楊卻餓得提不起精神。他在廚房裏轉了一圈，確認他的同居者們沒有給他留下任何可以食用的東西後，不由得一聲嘆息。

“可惡，這樣的話，中午只有到肖恩那邊去蹭飯了……不，還是去迪安家好一點？”

戴楊苦惱的摸著下巴，猶豫不決到哪家去蹭飯，然而就在這時候，外面卻傳來敲門的聲響。

“哦哦哦！一大早就有顧客上門啊！”

戴楊當即露出振奮的神情，馬上就把午餐的事情拋在腦後。

“來了來了！請稍等！馬上就來！”

他大步流星的沖到外間營業用的店面，折下封門的木板，對著本日的頭號顧客露出充滿親和力的營業笑容。

“歡迎光臨敝店，請問有什麽能為您效勞……嘖，原來是迪安啊？”

當看清敲門的人不是什麽顧客，而是背著戰斧的警備隊長時，戴楊的表情霎時間冷淡下來。

“餵，你的態度也未免轉得太快了吧？”

這番露骨的表現令迪安不由得苦笑出來。

“啰嗦，你又不是顧客。對於大清早跑擾人清夢的家夥，根本沒有客氣的必要！”

說到這裏時，戴楊突然皺起眉頭，困惑的打量著眼前全副武裝的警備隊長。

“……話說，你這副打扮是要幹什麽啊？鎮上有怪物出現嗎？”

“你在說什麽啊？我們要去護送貢品，這種程度的戰鬥準備是理所當然的吧？”

“貢品？”

戴楊楞了一楞，然後伸長脖子望向迪安的身後。只見不遠處的路上正停著一輛馬車，十多名警備隊員在馬車周圍一字排開。看到這熟悉的陣勢，戴楊總算想起蘭洛斯鎮每年的例行活動。

“啊啊，原來如此，是到龍巢去吧？”他忍不住打了個哈欠。“一路走好。聽說澄月森林裏最近不太安穩，護衛的時候記得小心點……”

“餵餵，不要說得好像事不關己似的，你當然也要一起來啊！”

“……你說啥？”戴楊的哈欠正打到一半，聽到這句話，用非常震驚的目光看著警備隊長。

※※※

蘭洛斯鎮每年要進貢六桶高級葡萄酒到霜雪銀帝的龍巢，以此換取身為冰霜山脈領主的銀龍對其居住權的承認。打個比方來說，就像以前古蘭貝爾王國統治時期每年交納的賦稅一樣。另一方面，雖說交納賦稅是領民們理所當然的義務，但若是對象換成龍的話，負責稅務交涉的角色就不是隨便什麽人都能擔任的了。

事實上，整座蘭洛斯鎮只有兩人能夠擔任與龍巢方面的交涉職責，其中一人是酒館“留客雨”的老板，自稱紳士的不良中年，另一人是道具店“勇者墓園”的店主，被營業額的赤字所折磨的貧苦青年。而當前者以“腰痛的老毛病又犯了”為借口加以推諉後，貢品交涉的任務便無可避免的落到某位黑發青年的頭上。

不過，後者當然不可能心平氣和的接受這個突如其來的麻煩。

“我不去！”當迪安解釋完後，戴楊當場表態著。

“店裏已經歇業了五天，我才剛剛準備恢覆營業耶！為什麽非得跑到那種鳥不生蛋的地方去啊！”

“餵餵，不過就耽誤三天的時間而已，沒關系吧？”

“這三天可是決定月末赤字的關鍵！要是賺不到生活費，你讓我去喝西北風啊？”

“可要是霜雪銀帝發起怒來，你連西北風都沒得喝吧？”

“‘勇者墓園’還沒有過連續歇業一周的記錄耶！老爹要知道我為這種事情耽誤賺錢，會在天上哭泣的！”

“你說的‘這種事情’可是關系到蘭洛斯鎮的存亡哦，我想老師他會為你驕傲才對。”

“……反正我不去！絕對不去！”

“好啦好啦，快收拾下準備出發吧。要是你不去的話，光靠我們根本應付不來啊。”

“我說我不去，我不去……可惡！為什麽非得我去不可啊！”

……就這樣，在警備隊長半強迫性的勸說下，戴楊不得不接受這突如其來的厄運。

他咬牙切齒的換上旅行裝，跟著迪安來到運送貢品的車隊處，然後忍不住再回頭看了一眼道具店，並發出一聲沈重的嘆息——那種充滿哀怨和痛苦的聲響，宛如來自地獄的惡鬼的呻吟，令周圍的警備隊員不禁寒毛直豎，紛紛下意識的遠離了正散發著不祥怨念的青年。

戴楊以了無生氣的目光掃過護衛隊，當看到隊伍中的某位女騎士時，突然愕然的瞪大眼睛。

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