大明隆慶初年，南洋在一片華人南下的移民潮中，開始出現各種不和諧的聲音，當地的一些番王酋長擔心大明繼續南下會侵犯他們的利益，開始由歡迎華商一轉變為考慮抵制華人。不過，這種考慮一直都沒有成為現實，即使有零星的舉動也馬上被鎮壓，並沒有成為震動南海的浪潮。

由哲河、巴拉望、婆羅、新加坡、飛龍五個主要華人港口串起來的環南海圈，此刻又加入了廣州，徹底形成了一個環形的大明南洋海軍體系，南洋六大港口彼此呼應，一處有事，其它各處馬上派兵依照南海洋流的順逆出發增援，而南海各地的華人由於已被組織起來也都積極響應，中立勢力因此也不願得罪華人，這就讓華人的聲音處於強勢地位。

相對而言，各處番王酋長卻四分五裂，東南半島和爪哇群島之間本來就有數百年以上的對峙傳統，半島之內，安南莫氏與占城歷來有矛盾，緬甸與暹羅長年處於戰爭之中，而爪哇各島內部的分歧之大幾乎超越了他們對華人的排斥，在缺乏統一聲音的情況下，他們相對於華人的弱勢竟是越來越嚴重。

新加坡，一個小酒館裏，三個男人正在密議。這三個男人，其中兩個是葡萄牙人，一個是有遠航之狼聲名的大商人弗蘭西斯可·托斯坎諾，另一個是他的表弟弗洛伊德·托萊多，第三個卻是一個華人。確切地說是一個泉州人，叫詹進。

弗洛伊德·托萊多是一個武器販子，這次倒運了許多過時的火器，想來東方賺一筆——他是欺負歐洲以外地人都是見識短淺的野蠻人，所以搜集了一堆在安特衛普沒什麽人要的破爛貨，想跑到東方來換香料陶瓷！這個時代的歐洲人多是如此，也不足為怪。可等他到達滿剌加之後遇到他的表哥弗蘭西斯可·托斯坎諾後才知道。東方人——尤其是購買力最高的中國人並不傻，而且近年來中國火器制造發展迅速。鳥銃的改進已經有超越歐洲之勢，就是仿制佛郎機炮放在歐洲市場也足以令人讚嘆。

“那怎麽辦呢？”弗洛伊德·托萊多當時哭喪著臉說。

“能怎麽辦，把你那批貨扔了吧。”托斯坎諾毫不客氣地說。這時他才從上海購買到滿艙滿艙地陶瓷和生絲，他正夢想著這些貨物到達歐洲之後價錢翻上十倍，那時他勢必成為富可敵國的巨富，因此對於即將變成乞丐地托萊多就顯得有些不耐煩。雖然有點親戚關系，但首富和乞丐之間有什麽好談的？

對於表哥的絕情。托萊多很是不忿，為此他拋出了他從歐洲帶來的訊息來打擊對方：“弗蘭，你也別得意，哼哼，你購買這幾船陶瓷、生絲的錢，是借來的吧？而且當初能短時間內籌到這麽多錢，利息一定很高。哈哈，哈哈！”

“你笑什麽！”弗蘭西斯可·托斯坎諾的錢地確是借來的。而且利息也奇高無比，算算等他回到歐洲連本帶利要把錢還清，至少得是本金的三倍，不過想到那十倍——甚至是二十倍的陶瓷與生絲利潤，這借款連同利息就變得完全可以接受了。

“我笑你將會比我還慘！”托萊多說道：“我最多一無所有，但你卻將負債累累！哈哈。哈哈！”

然後他就透露了一個驚人的消息。

原來中國開海、上海開埠的消息這時已經傳到了歐洲，那些坐輕快船只先行回到西歐的航海者上岸之後，不免要加倍形容上海的繁榮與中國地富庶，這固然增強了許多歐洲人前往中國的渴望，但那些陶瓷、生絲與香料商人卻不作如此想，在航海士那誇張的描述中，他們註意到了這樣一些信息：

“陶瓷堆得就像山一樣！要拿下面的陶瓷非整個兒倒下不可，所以必須先從最上面的瓷器拿起，可要拿到最上面的瓷器，卻得搬一張五個人高地梯子來！”

“中國的商人們在市集上販賣絲綢。那些絲綢就像海浪一樣洶湧澎湃。有些大的絲綢，一張能蓋住整間房子！所以有個可笑的意大利人在挑選絲綢的時候。因為被蓋在裏面喘不過氣來竟然活活憋死了。”

在絲綢、陶瓷、香料等東方產品上，意大利人是西歐商人最大的競爭對手之一，所以這些西歐航海士便不忘在描述時揶揄一下他們。不過，這揶揄並非重點，無論是安特衛普還是裏斯本，許多大商人都從這些雜亂的信息中總結出了最關鍵的一條：即將有大量的生絲、陶瓷甚至香料從東方湧過來！

有了這個預期以後，歐洲市場上的東方產品價格一夕之間暴跌，尤其是生絲和陶瓷，竟跌到了難以彌補遠航成本地地步！

托斯坎諾聽到這個消息以後，猶如慘遭雷霆轟頂！

他一開始還認為這可能是表弟在刻意打擊他，但轉念一想，就知道這個消息地真實性很高。作為一個久走海路的商人，供過於求會引起價格暴跌這樣地常理他還是懂得的。

看著表哥那副目瞪口呆的模樣，托萊多有一種報覆的快感。

“我勸你啊，”他模仿托斯坎諾剛才的語氣，說道：“你還是趕快把那批貨在馬六甲處理掉吧，說不定在這裏賣出的價錢，比在裏斯本還高呢！”

這對親戚就在彼此的郁悶中鬧翻了，但幾天之後他們又聚在了一起，這時弗洛伊德·托萊多已經打聽清楚，知道中國人確實不好騙。而且也聽說了大明海軍的軍威，曉得表哥並沒有撒謊。而弗蘭西斯可·托斯坎諾也從別人那裏旁敲側擊，知道了一些歐洲市場地近況，對表弟所描述的信息又多相信了幾分。

這兩個失意的佛郎機人再次湊到了一起，不過這次卻是為了商量怎麽應付彼此的危機。就在這時，一個中國商人引起了他們的主意——或者說，他們引起了那個中國商人的註意。這個中國商人就是詹進，他是泉州衛的一個百戶。李彥直為了拔出沿海衛所這顆百年爛釘，借口搜捕王直將這些人都趕到南洋來了——這實際上與流放無異了。為了謀生，這些千戶百戶乃至尋常軍戶都各顯神通，各找門路，沒用一點地求一口飯吃，有些野心的就想著如何發財，而詹進就是後一類人。

這三個男人碰上頭以後。托斯坎諾和托萊多聽說詹進是個中級軍官，而詹進聽說對方是佛郎機大商人後，彼此便都動了心意，可他們卻又沒告訴對方自己眼下地困境，只是互相吹噓。

“詹臻，這個名字你聽說過嗎？”

托萊多也就算了，托斯坎諾怎麽可能沒聽說過。

“自然聽說過，他是呂宋的總督。大明派在南海的最大的官員之一啊。”

“嘿嘿，他其實就是我的堂弟。”

托斯坎諾和托萊多一聽之下都肅然起敬，而詹進知道托斯坎諾有三船生絲陶瓷、托萊多有一船的武器後，也認為對方果然是大商人！

這時他就主動對托斯坎諾說：“你們還需要貨嗎？陶瓷也好，生絲也好，香料也好。”說到這裏他壓低了聲音：“我能幫你們避開稅收喔！”

托斯坎諾心裏苦笑。委婉地謝絕了，他現在就怕貨物沒法脫手呢，還怎麽可能要進貨呢！

而托萊多則還想著怎麽讓他幫自己傾銷掉那批武器，但他拿出了樣板以後詹進就皺了眉頭，這個話題就無法繼續。

生意場上的事，本來大多非一談就成，三個男人繼續喝酒，喝到彼此都有五六分時，詹進忽然嘟噥著抱怨起李彥直來。

在南洋，大部分華人提起李彥直時都是稱頌不已地。有的是已經從李彥直的政策中獲益。有的則是想借他的威好賺錢。但詹進卻是“受害者”，在福建時他活得好好的。除了每月都有固定的軍餉之外，還能在周圍搞點小生意做做，或者就利用手頭的那點權力去敲詐農夫漁民，那生活，可有多爽啊！

但到了南洋後，一切都變得沒保障，一粥一飯，都得用心籌謀。

托斯坎諾和托萊多卻不了解這些，對詹進居然不滿他們地元帥顯得意外，在他們這些外人看來，李彥直在不同場合之下都有在為中國人爭取利益啊。

“哼，”詹進這時候也還要借助李彥直的威風——他假托是詹臻的親戚而詹臻又是李彥直的人，所以只是說：“你們定眼看看吧，依姓李的那跋扈的脾氣，遲早有一天火要燒到你們頭上來，這滿剌加（馬六甲）這麽好，他多半要來搶奪地。哼，就算不打滿剌加，他只要陳重兵在新加坡，把出入南海的路口這麽一截，你們想買貨也買不到了！”

托斯坎諾聽到這句話，猛地心頭一動！他可不是有什麽愛國情緒被刺激了，只是重覆地說：“截斷馬六甲海峽？”

馬六甲城，或稱滿剌加城，位於馬六甲海峽的中段，而新加坡卻扼住了這道海峽的南部出口，這時李彥直還沒打算和葡萄牙人動手，但新加坡有這樣的地理位置，只要李彥直一聲令下，要封鎖馬六甲海峽就是把船開出去就成了！

若真有那麽一天，那麽如今號稱東南亞第一要塞馬六甲城就將失去它固有的戰略意義！

那對葡萄牙來說當然是巨大的利益損害，可對托斯坎諾來說呢？

“我要起死回生，就只有這個機會了！”他心裏狂呼了起來。

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