李彥直離開北京的時候，就知道夏言、曾銑可能要糟糕。

在回京之前，他都不知道嘉靖和陸炳在丹爐邊的談話，他之所以作出這樣的推測，是根據自己所掌握的信息。

兵部職方司負責的是大明帝國的軍事情報、軍事參謀工作，一些最高機密，主事級別的他還接觸不到，但他也聽到了一些“傳言”，“傳言”說著兩年山西、陜西正鬧饑荒，曾銑的覆套計劃又要大舉花錢，滋擾地方，征調民夫和攤派糧餉曾引發了好幾次的騷亂，而且曾銑本人還存在著克扣軍餉的嫌疑。而傳言的源頭則來自一個被曾銑彈劾入獄的總兵仇鸞。

李彥直知道，仇鸞的這些“傳言”兵部是有報上去的，問題是內閣是否壓住了，或者有沒有別的人將這些“傳言”通過別的途徑告訴嘉靖呢？但想想嚴世蕃的性格，李彥直就知道，除非這些傳言完全是捕風捉影，否則的話，哪怕只有三分事實打底，嚴世蕃也一定會想到辦法讓嘉靖知道的。

“那時候曾銑就糟了！”李彥直想，可他沒料到的是，不是“那時候”，而是“這時候”曾銑就已經糟了！

幾乎就在李彥直離開北京之後的第二天，嘉靖忽然下令要內閣重新審議這次覆套行動的後果，他提出了三個問題：第一，覆套是否師出有名？第二，糧餉是否充足？第三，是不是一定成功？

第一個問題是虛的。第二個問題是關鍵，而第三個問題則是嘉靖地底線！如果只是這三個問題也就算了，可這三個問題後面還跟著一句話，一句很可怕的話，就是萬一師出無名、糧餉不足又不一定能成功，“一銑何足言，如生民荼毒何！”

這已經不是在詢問。而是在定調了！

西北沒錢！

這一點李彥直在東南時就聽說了，而在西北巡視了幾個月後他就更加堅信。

明帝國內部各地區的經濟發展水平極不平衡。東南農業發達，商品經濟又繁榮，真是要錢有錢，要糧有糧，而西北卻由於歷史原因普遍貧瘠，糧食生產連自給自足都難，至於說要買糧又沒錢！所有的軍事行動都必須依靠中央的支持。可是中央就有錢麽？

沒錯。嘉靖剛剛撥了二十萬兩白銀作為啟動經費，但是二十萬兩白銀相對於這個覆套的大計劃來說簡直是杯水車薪！就在出發之前，李彥直才翻查了兵部關於覆套計劃的相關資料，知道七十年前地兵部尚書白圭第一個提出這項計劃時曾做過估計，認為每年可能要投入九百萬兩白銀來維持，正是這個可怕的數字嚇倒了七十年來地歷代執政者！

嘉靖在權術上有一定的天賦，但在國事上的表現卻有著諸多的毛病，做事尤其缺乏執中審慎。易走向極端執拗，剛聽到覆套計劃時他很興奮，竟也沒想那麽多，但回頭一想覺得不對，便從一個極端倒向另外一個極端去了。

可是，皇帝無論做什麽事情都是不會出錯的。所以錯的必然是臣子，必須有臣子來為這件事情負責，這樣皇帝才能不丟臉！所以嘉靖提出了那三個已確定答案了的問題。

這三個問題，夏言無法回答。

自再次入閣以來，他在西北這個貧窮地地方幹是花錢的事情，而在東南那個富庶的地方幹的也是花錢的事！數百萬兩白銀啊！即便身為首輔的他也籌措不出來！在大明現有的體制下，就算是夏言這樣的強勢首輔也絲毫沒有能力解決財政問題。

至於說必勝——戰爭是沒有必勝地。

李彥直站在山西的長城舊址上，俯視底下那些邊境村落時，忽然發現大明帝國的這個側影竟是如此的破落！

這裏和東南，真的是同一個國家嗎？

他心裏不是產生了嫌棄。而是感到悲哀。

“東南的錢。沒有用對地方啊！”

北方雖然窮，卻是抵擋胡虜地第一線！對於富庶的東南來說。山陜諸邊也許是貧窮落後的，但他們同時也是堅忍不拔的！如果貧窮而落後的北方失守，南方的文明與財富也將難以保全！

同樣，北方戰線能否守住，關鍵也不在北方，而在東南！因為打仗需要錢，而西北沒錢！

這是天然的唇齒關系！

“調東南之財力，養西北之兵！”

這才是正路啊。

不過，南方的小生意人們大概不會想得這麽長遠，這時就需要大一統的政府來進行調控規劃了。

“可我們的朝廷在幹什麽啊！”

想辦好事而沒有足夠地能力辦好事地夏言很窘迫。

這時嚴嵩站了出來，厲聲喝道：“臣以為，覆套絕不可為！”他鼓足了好久的勇氣，才算把這句話吼了出來，面對著夏言質疑地眼光，他緩緩道：“覆套費用龐冗，而今卻國庫空虛，此一不可為！邊將嫉賢妒能、克扣軍餉，事不得其人，此二不可為！宣、大、三邊，本無大患，如果輕啟邊釁，致成大禍，引胡馬南侵，誰去抵擋？此三不可為！如今朝中奸黨、邊境武夫欲博一己萬古之名，拿陛下之安危，京師之存亡作賭註，老臣恐班超之功未見，而土木之禍已臨門啊！”

“土木之變”發生於大明正統年間，其時瓦剌南侵，宦官王振挾持英宗親征，兵敗土木堡，英宗被俘，實為大明開國以來所未有的奇恥大辱！嘉靖一聽馬上臉色大變，而眼神中已有懼意！

擅權謀者未必擅政略。勇於內鬥者多怯外敵！

李彥直離開大同的時候，天氣已經開始轉暖，京城地老爺們並不懼怕四時變化，因為冬天有爐炭取暖，夏天有藏冰解暑，四季越是分明，他們越是享受。但邊境的底層將士缺衣少食。一場大雪下來就可能將他們埋葬！而這些情況大多數高居廟堂的人都看不到——甚至不給予半點關註。

夏言是能關註到這些的少數大臣之一，嚴嵩的那番話讓他很吃驚。他盯著眼前這個曾跪在他腳邊哭泣求饒的“老朋友”和老對手，忽然發現自己錯得厲害——他低估了對方的無恥！

“既然你反對覆套，之前為什麽不說！”夏言怒吼著！

“陛下！”嚴嵩哇地一聲，老淚縱橫，跪倒在嘉靖腳邊：“陛下啊！不是老臣不反對啊！是夏言從來就不給人機會反對他啊！臣與夏言同典機務，事無巨細，理須商榷。但他驕橫自恣，凡事專制獨裁！一切機務忌臣幹預，為了避開臣，常常等到半夜才擬票本，只偶爾才挑其中一二送臣看看而已！根本就沒和臣商量啊！所以朝中都嘲笑老臣，說老臣在內閣乃是擺設！又都敬畏夏言，人人道：‘不見夏言，不知相尊’！”

嘉靖眉毛豎起。怒道：“真有此事！”

夏言心中一寒，他忽然發現，這一刻在西苑產生對立的已不是他和嚴嵩，而是他和皇帝了！

然而這時候再說什麽也都來不及了。

當天夏言就被罷了職，即日趕出京師，而曾銑那邊更慘！吏部、禮部和都禦使都認為罪不可赦！嚴嵩背著嘉靖地時候嘴角在偷笑。嚴世蕃收到消息之後躺在肉蒲團上狂笑。

李彥直到達曾銑的軍營，正要進去去拜會他時，卻有一隊快馬搶先了他一步！

是什麽人？比兵部的特使還兇？過了約一炷香時間李彥直就知道了——是嘉靖的特使！

聖旨一下，手掌兵權的三邊總督就像一條狗一樣被拖了出去！

看到了這一幕，李彥直忽然背脊滲出了冷汗！

“如果我當年走的是另外一條道路，像曾銑一般慢慢爬，就算有機會讓我做到浙江巡撫，掌管東南防務，皇帝一改主意，我大概也就是這個下場吧。”

李彥直和曾銑的會面就是在這樣一種情況下發生。曾銑根本就不知道誰在看著他。只是在枷鎖之中大呼冤枉！

他地叫聲很淒厲，也充滿了無奈。

李彥直就這樣靜靜地看著。對這一切他無能為力，甚至不知道怎麽辦。

“到西北巡視的兵部主事李哲到了沒有？”

傳旨太監呼喝著。

李彥直舉步出列，跪下聽旨。

“命兵部主事李哲暫掌此營，直到新任總督到達！”

“臣領旨。”

暫掌此營，這可不是什麽好差事！做臨時監軍，短則數日，長的話也就個把月，但有很多人就死在這短短的數日之中！

曾銑被抓走以後，李彥直走入營中，果然覺得每一雙眼睛都充滿了仇恨地盯著自己！

“曾銑對他們不錯。”李彥直想。如果曾銑果真對他們很壞的話，此刻李彥直就應該是受到歡迎，而不是猜忌了。

他拿著委任狀，慢慢地走進大營，下令升帳，召集諸將議事，進來的將領，也大部分雙眼血紅，他們進了帳，卻沒有卸下刀！

大帳之內充滿了殺氣！若是換了王世貞來，或許就被這股殺氣給嚇趴下了。

李彥直卻緩緩地坐了下來，命諸將也坐。在這座大帳之內，他的官階是最小的，但此刻形勢特殊，作為暫時地監軍，他卻成了首腦，他出聲了之後，諸將才敢坐下。

“我雖是兵部的人，但才從山西來，京師那邊的形勢，並不知曉。”李彥直說：“才到這裏，正要拜會曾總督，不想就遇到這事情，我和諸位一樣，也不知道發生了什麽事，也是又是驚駭，又是不解。不過，朝廷既有命令下來，讓我暫掌此營，便請諸位鼎力協助於我，在新總督到來之前的這段時間裏，大家上上下下，別出亂子。諸位吃的也都是朝廷的糧餉，應該分得清輕重。”

他這句話是表明立場：我雖然也是北京來地，但和抓走曾銑那夥人不是一路的，我不會刻意為難你們，但你們也別給我闖禍，別給自己闖禍。

諸將一聽，就有幾個沖出來跪下，痛哭說曾總督冤枉，請監軍啟稟朝廷，莫要冤殺了良將忠臣！這幾人一帶頭，滿營的人便都跪下來求情。

李彥直慌忙起身，一個個地扶起，神色凝重，言語卻半點不受套：“諸位的意思，我一定會上稟朝廷！我想只要曾總督真個無過，則皇上必有公斷！”

這滿營的兵將都有妻兒老小，頂頭上司忽然被抓，一時的情緒是有的，不過情緒過去之後軍營便平覆了下來。畢竟，這些都是朝廷的兵，而不是曾銑的兵。

李彥直每日走訪各營，聽將士們訴苦，又盡量撫慰他們，他忽然發現這些西北男兒的喜怒哀樂、辛酸苦辣，與東南地海上男兒在本質上並無不同。而諸將見他嫻熟兵事，不是那種對軍中男兒地酸甜絲毫不能理解的文官，也都漸漸和他親近起來。

這幾日功夫讓李彥直更增添了幾分自信，讓他知道自己在南方帶兵地經驗，來到北邊也是可以用的。

“如果給我以方面之權的話，我也做得來這三邊總督！”

李彥直想。

不過很快地，真正的三邊總督便到任了。他見軍營在李彥直的監掌下半點漏子也沒出，心中訝異，讚道：“李主事，看不出你一個新科進士，帶兵也有一手啊！”

李彥直忙道：“與下官何幹？是將士們能恪守軍規耳。”

諸將一聽無不大悅，新總督微微一笑，在給兵部的回覆上也特意加了一筆，盛讚李彥直這個臨時監軍處事得宜，才堪大用。

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