卻說嚴世蕃聽到那家人的話，臉色馬上變得蒼白，李彥直便知有事發生，當即告辭，嚴世蕃竟連敷衍著送他出來的心情都沒有。李彥直心道：“看來這件事非同小可！”

因命風啟前去打聽，一時半會卻尋不出是何事，此是李彥直此刻在京中勢力尚未張大、耳目尚未深入之故。

但不久便聽說嚴嵩父子匆匆忙忙跑夏言府上去了，嚴嵩坐轎，嚴世蕃騎馬，劉洗在墻角看得分明，見轎夫氣喘籲籲，似乎被轎子內的人催得很急，又見嚴世蕃滿臉憂色，哪還有敲詐李彥直時的半點風流？

聽了劉洗的回報後，李彥直道：“看來他父子定是有重大把柄落在夏言手裏。”又命劉洗繼續去打聽。

蔣逸凡笑道：“這幾日不斷傳出消息，內則吏部文選司，外則貴州、山東巡撫，凡是嚴黨，幾乎是一個接一個地倒！那獨眼龍也真是好笑！在這等情形之下居然還敢來敲詐我們！三舍你說，下一個會不會就輪到嚴氏父子了？”

李彥直沈吟片刻，道：“我覺得應該不會。若是已無法挽留，嚴家父子怕就不會去夏府了。”便與蔣逸凡在夏府回嚴府畢竟的路上挑了一家酒樓，在靠窗的地方喝酒。

一直等到晚上，才見劉洗來報說：“嚴氏父子出來了，嚴嵩是被人扶著出來的，上轎子之前，好像連站都站不穩。”

不久便見嚴氏父子從窗下的街邊經過。在昏色中李彥直見嚴世蕃精神雖然委頓，臉上似有淚痕，但神色卻是一副如釋重負地樣子，便對蔣逸凡道：“他們應該沒事了。”

過了數日，坊間有消息傳出，說的是嚴嵩父子如何跪著爬進夏府，夏言如何不理會他們。嚴嵩父子又如何跪在那裏痛哭流涕，其狀如何狼狽。其行如何猥瑣，直哭到夏閣老不耐煩，才起身將他們打發了出去。說者繪聲繪色，聽者興趣盎然，京中士林更是人心大快！人人都道：“也只有夏閣老這尊金剛，才壓得住嚴氏父子這對奸邪！”

蔣逸凡連連感嘆嚴嵩父子的仇家當真不少，李彥直卻就著流言存真剔偽。加上自己對嚴世蕃的了解，以及那日嚴世蕃的反應，從中琢磨嚴嵩、夏言的性格。琢磨了半日，因要找個人商討，這種事情當然找風啟而不是找蔣逸凡，不想卻尋不到風啟，一問之下，大家都說一整天沒見過風掌櫃了。

李彥直心中奇怪。因為風啟可不是一個沒交待的人，急派人到處尋找，便見風啟地隨從滿臉慌張地跑了來，秘稟道：“不好了！風……風掌櫃被抓進北鎮撫司了！”

他稟告這話時只讓李彥直和蔣逸凡兩人聽見，兩人一聽馬上就臉色大變！

前文提過，嘉靖朝的特務系統錦衣衛是一枝獨秀。錦衣衛又分南北兩大鎮撫司，南鎮撫司管日常事務，北鎮撫司則專管那座大名鼎鼎地“詔獄”——也叫錦衣獄！

大凡歷史長一點的城市，多會有各種幽暗靈異的傳說。北京城號稱有兩千年的歷史，自金元建都以來也有幾百年了，連續作為幾個不甚光明的政權的中樞，死的人一多，冤魂一聚，便不免會出現許多被認為“不祥”地地方。若有無聊的人願意給北京不祥的地方排一下名次，那麽毫無疑問北鎮撫司管的詔獄肯定會上榜！因為那裏面的冤魂無論數量還是質量都絕對足夠！

這是一個天下人諱莫高深的地方。活著進去的人不少。活著出來的人不多，不管你有罪無罪。也不管你是多大地官，只要被逮進去了，再要出來少說也得脫層皮！到了那裏，就算在京城有偌大的勢力也不見得管用！李彥直在東海能呼風喚雨，來到京城就腳下虛浮，連順天府衙門他都得罪不起，更別說滿朝文武都害怕的錦衣衛了！

李、蔣二人大吃一驚過後，隨即又轉為害怕。錦衣衛和嚴世蕃不同，李彥直是看透了嚴氏父子正處於低谷期，所以敢和對方強項，但面對錦衣衛時，他們卻都有些心虛了。

“他們抓風啟幹什麽！”

李彥直還能盡量保持冷靜，而蔣逸凡則完全是坐立不安了！

更要命的是此刻被關進去的是風啟！本來這幾個月裏風啟已在京城建立了不少人脈，他一失陷，才進京不久的李彥直便如缺了一條臂膀似地！原本還有十斤力氣，現在也使不出三四斤了。

他們也秘密委托商場上的朋友打聽，但大家一聽說是北鎮撫司馬上搖頭，個個都是避之惟恐不及！

這時李彥直想起了徐階，“徐師能否幫上忙呢？”他進京後曾兩次前往徐階府上探望，但兩次都不巧沒遇上，只是留了封信。他本來是打定了主意在考上進士之前暫時不和徐階走得太近的，但這時風啟出事，他便有些病急亂投醫了。

李彥直正猶豫著，劉洗那邊卻通過下九流找到了一個門路，說能花錢安排一個人進去探監！李彥直便決定冒險去探風啟。

這時蔣逸凡阻止了他：“三舍你不能去！要去就讓我去吧！萬一我出事了，你在外頭我們還有希望，可萬一你也失陷在那裏，那我們就變成沒頭蒼蠅了！”

李彥直猶豫了一下，答應了。

對於這座監獄，同利上下誰也不知底細！蔣逸凡一開始也沒抱太大的希望，只是總得去打探打探消息，不想事情卻沒他想象中那麽嚴重，錦衣衛的人聽說他們是老鄉之後，只收了一點孝敬就放他進去了。

風啟被關在一個小屋子裏，屋子很黑，裏面什麽也沒有，他已經有兩天沒刮胡子了，樣子看起來有些憔悴，但從他的雙眼中蔣逸凡發現他還保持著清醒，只是看見蔣逸凡之後才顯出了些許恐懼：“逸凡！你怎麽也來了！”

“花了點錢。”蔣逸凡低聲問：“他們對你如何沒？”

風啟搖了搖頭，蔣逸凡又問：“他們抓你進來幹什麽？”風啟又搖了搖頭，他也算一個厲害人物，但驀然身處此境，此刻竟然也是徹底的茫然！只低聲對蔣逸凡道：“不管發生什麽事情，我不會亂說話的！讓三公子不要被我的事情影響，大事為重！”

就在這時，牢卒來趕人了，片刻也不讓他們停留，道：“看也看過了，快走吧！”

臨出門時，那牢卒忽然咳嗽了一聲，蔣逸凡會意，出去後就在一個偏僻的角落裏等著，看看到黃昏，那牢卒才從一個小門裏走出來，蔣逸凡忙上前討好，那牢卒催促道：“少說廢話！”一邊東張西望怕被人看見，一邊手指連動作要錢狀。

蔣逸凡這次是有備而來，便塞了十兩白銀給他，那牢卒皺眉道：“就這點？”蔣逸凡只好又塞給了他兩條金條，那牢卒這才眼睛一亮，低聲道：“裏面這人是要被送去作替死鬼地！”

蔣逸凡大驚，忙道：“這可怎麽是好！大哥你得幫忙想個辦法！”

那牢卒才又道：“事情已經定下，沒辦法地了。”

蔣逸凡一咬牙，道：“清平世界，朗朗乾坤，他們就不怕我們去告他們麽？”

那牢卒冷笑一聲，對蔣逸凡這話竟連駁斥都懶得，只道：“你想搞死你這個老鄉就盡管去告！”

蔣逸凡亦知此事兇險，也不敢拿風啟的性命開玩笑，忙向那牢卒請教，那牢卒眼睛一瞥，問：“你脖子上紅繩子掛地是什麽？”蔣逸凡將紅繩子扯出，卻是個瑪瑙墜子，那牢卒目露貪婪之色，這瑪瑙墜子是蔣逸凡與一個名妓的風流信物，但這時想想還是兄弟的性命重要，無奈，只好扯斷了紅繩送給了對方，那牢卒掂量了一會，又對著夕陽看那瑪瑙的顏色，終於很滿意了，笑道：“好東西，好東西。”蔣逸凡急了，忙問他有沒有辦法解救。

那牢卒道：“我是沒辦法解救。不過有個人能救。”蔣逸凡問什麽人，那牢卒道：“你且出了城門，前往西山，找到一家七星觀，那七星觀旁一百五十步處，有一位禦史的別苑。那位禦史是我們指揮使的親戚，你們若求得到他，或許還有希望。不過那位禦史脾氣古怪，要去懇求時，必須是有身份、能做主的人親自去才成。不能委托他人，否則一定搞砸。”

蔣逸凡還想問詳細點，那牢卒已經轉身入內去了。

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