這兩天尋找客店的時候，李彥直已經暗暗留心城中的道路，有意無意間問明了本府推官的衙門所在。

到了參加府試的當晚，他借著人群沖撞的機會與哥哥分離，藏到了一個暗角中窺伺。

果然不出他所料，自己身子矮，目標小，在混亂中很難發現，而在考棚附近亂找亂闖的大哥卻將餘三田爪牙的註意力全吸引過去了。只知道找弟弟的李剛不知道自己身後有好幾個人盯著，而躲在暗處的李彥直卻瞧得明明白白！

“一個，兩個，三個，四個……嘿嘿！餘三田居然派了四個人來，可真看得起我啊！可他究竟不夠狠，還是認為只要我們考不上秀才就沒事了？”

他呆了好久，連變了幾個窺伺的地方，確定再沒有人埋伏在暗處後，才在混亂中溜出考棚。

這一夜是府試開考夜，因此氣氛與尋常夜晚不同，到處都懸掛有燈籠，點著燈的人家也著實不少。李彥直步步小心，按照日間的記憶，找到了本府推官的衙門，敲開了門，遞上了他準備好了的拜帖。被吵醒的門子本來沒好脾氣，但他畢竟是徐階調教出來的，眼見深夜之中一個六七歲的童子獨自來投拜帖，料來事不尋常，便不敢不讓李彥直進門。

這時已經很晚了，但徐階居然還沒睡，他聽說有人深夜來訪，已感訝異，自己在延平沒有會在半夜來訪這樣的私交密友啊！在見到居然是李彥直更是吃驚！

“你不在考棚考試，跑到這邊來幹什麽？”徐階問。

“恩師，我一人之功名算得了什麽！今年不考，明年還可以再考。何況我要來和恩師說的這件事，卻比我的功名重要萬倍！”

徐階哦了一聲，也不怎麽動容，便問他要說的是什麽，李彥直不慌不忙，便從那也徐階離開之後說起，從乃父受傷，說到餘三田的霸道，再說到尤溪知縣對此案態度的“奇怪”轉變！徐階聽到這裏，問道：“原來你父親被打傷了，你可是懷疑尤溪知縣包庇？你今晚來，可是要我替乃父伸冤？”

“家父確實有冤！”李彥直道：“但這件事情，卻不僅僅是家父一人的冤屈！”跟著又說了回鄉之後家宅被砸一事。

徐階聽了怒道：“混賬！鄉土惡霸竟然如此橫行，還有王法沒有！三老難道就不管嗎？”

“三老？”李彥直道：“三老哪裏管得了他！我聽大人們說，就是知府、知縣，也與他餘三田有舊！他幹什麽事都好，滿延平的官吏都會護著他。”

徐階冷笑道：“哪有此事！他又不是什麽皇親國戚，能有多大的面子，讓滿縣的官吏都護著他！”

“他確實不是皇上的親戚，可我聽大人們說，他卻是另外一戶人家的親戚。”李彥直道：“那戶人家，比皇上雖有些不如，可也差得不遠。有了那一戶人家做親戚，才敢橫行無忌的。”

徐階冷笑道：“天底下還有和皇家差不遠的人家？我怎麽沒聽說過？你倒是說，那戶人家姓甚名誰？”

“大人們都說，姓銀。”李彥直道：“叫做銀礦！”

徐階本來都不怎麽將李彥直的話當回事，聽到了這裏才驚道：“你說什麽！”

李彥直道：“銀礦！”

徐階沈吟起來，許久，許久，才招李彥直，讓他再上前兩步，坐到自己身邊道：“來！把你聽到的，都一五一十地與我說！”

李彥直便將自覺醒以來有關銀礦的所見所聞，一一道出，在徐階面前，他也不賣弄自己的才學，只是知之為知之，不知為不知，自己的推斷半句不加。但徐階是何等人物，既然已經用心，那便是道一知百！李彥直還沒說完，他已經推知此間貓膩之所在，再結合上任這段時間來的種種細節，驀地豁然貫通，拍案叫道：“我道我上任以來為何老覺得治下有古怪！原來延平最大的禍根，實在此處！”忽又想起一事，便問李彥直：“你來我這裏，可有人知道了？”

“沒人知道。”李彥直便將自己在尤溪告狀失敗後如何安心讀書，這次是趁著參加府試才來延平府城，又是如何趁亂走脫，連夜來到這裏都說了。

徐階聽完連聲讚道：“好，好！不想你小小年紀，不但頗通詩書，而且有謀有智！”又道：“我這便派人送你回去！此事你回到尤溪之後，也不要管，更不要和任何人說。我自會處理。”

李彥直便要告辭，徐階忽道：“回來！”撫須沈吟片刻，道：“天下沒有不透風的墻！你今日到了府城，我跟著便徹查此事。縱然餘三田以及他背後的貪官汙吏抓不到你的把柄，怕也會懷疑此事過巧！不行，我得再給你一道護身符！”

李彥直奇道：“護身符？”

徐階笑了笑道：“你明天便裝作誤了府試，頹喪歸家便是。回頭我會去拜托一位老友，請他‘碰巧’游玩到溪前村，又碰巧結識你這個神童。有他護著，我料餘三田之輩便不敢輕易動你。不過從今往後，除非得我吩咐，否則你不許再插手此事，以防狗急跳墻，為惡人所傷，知道不？”

李彥直應道：“學生知道了，謝謝恩師眷顧。”

跟著徐階派了一個得力的家人，從後門送李彥直走，到城隍廟附近，才由他獨自去見李剛。兄弟倆會合之後，李彥直便故意讓李剛帶著自己去考棚求情，但守門吏哪肯放他進去？兩人一個真無可奈何，一個假無可奈何，一大一小，一般的垂頭喪氣，回尤溪去了。

李彥直回到尤溪後不久，便有一位延平的名紳鄭慶雲游山玩水，“湊巧”來到溪前村，又“湊巧”遇見了李彥直，一番談論之下，對這個神童大為讚賞，竟邀了他回到自己府上，介紹給士林好友！

李大樹一家本來正為三仔誤了府試而懊惱，不想轉眼間李彥直又得到了延平名紳的推重，這又是一件大大的喜事了！因此一家子又都高興了起來。而且自鄭慶雲來過以後，老李家也真個像蓬蓽生輝了一般，再次被人看高了一頭！連餘三田和他的爪牙也輕易不敢上門冒犯了。

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