“還用得著他們？說好了今日微服私巡的, 咱們自己去買吧。哎，那邊有賣竹籃子的, 我們去買個菜籃子。”

太子還來不及說話, 盤兒就往那邊去了, 他只能跟了過去。

張來順領著香蒲跟在後面。

周圍到處都是人，作為皇太子，太子哪怕是和親生父母，都極少會有這麽近的距離。且人多了，味道就雜, 泥土味, 血腥味，雞鴨身上的味道，他拿出一塊帕子半掩著鼻子，盡量避著人走了過去。

等他過去時，盤兒已經挑得樂不思蜀了。

賣手編竹籃的是個老漢，看皮膚色澤和打扮似乎是附近鄉下的。他的手藝很好，面前擺著各式各樣大大小小的竹籃竹簍子, 小的只有巴掌大，大的卻能裝進個人是沒問題的。

盤兒先拿起一個適合用來買菜的菜籃, 看著又覺得那些小巧的籃子十分可愛，顏色也鮮艷, 紅的綠的藍的紫的都有，用來裝花或者裝些針頭線腦的挺好。

她看著這也喜歡，看著那個也不錯, 手裏抓了好幾個，問那老漢價格。

“小的五文，大的十文，買五個小的，可以再送個小的，大的就不能送了。”看不出來，這老漢還挺會做生意的。

旋即，盤兒就被這麽便宜的價錢給驚呆了。

讓她算算，一兩銀子大約可以換九百多個銅錢，也就是說買大的可以買九十多個，小的就能買兩百個了。這一攤子的貨，能有兩百個？

她大致看了看，也就是說著一攤子貨還賣不到一兩銀子。

“老人家，你這東西賣得這麽便宜，劃算嗎？會不會有點太便宜了？”

老漢用很奇怪的眼神看了她一眼，但還是笑呵呵的：“沒有什麽劃算不劃算的，不過是趁著冬天農閑編了東西出來賣，貼補下家用。這籃子上的顏色都是用我們鄉下土法染成的，看著顏色是單調了些，但是不會掉色，這些藤條都是山裏砍來的，不值什麽錢，也就是廢個功夫。”

好質樸誠實的人！

盤兒本來覺得自己拿多了，現在決定都把它買了，她下意識想去拿銀子，才發現自己根本沒帶銀子，轉身想找香蒲，誰知道沒看到香蒲，倒是看見了太子。

“爺，你帶銀子了嗎？”

太子的臉微微有些僵硬，他也是平時從來身上不帶銀子的主兒，就算打賞人，身邊還跟著福祿呢。

兩人對望中，都有一種屬於貴人的尷尬。

幸虧張來順帶著香蒲很快就擠過來了，盤兒看見香蒲後，終於松了口氣。

香蒲平時跟在她身邊，身上總要揣幾個打賞人的荷包，一定有銀子的。果然還是香蒲萬能啊，從懷裏掏出幾個荷包，又從荷包裏掏出打賞人用的銀錁子。

這些銀錁子都是內造的，為了讓貴人們拿著體面，要麽是瓜子花生的造型，要麽做成生肖壽桃什麽的，這東西就算給了老漢，老漢也敢收才成。

危機之際，張來順前來救場。

張來順再一次佩服自己腦瓜子夠使，怪不得他幹爹一眾小太監裏就挑中了他當幹兒子。

在盤兒香蒲欣慰的眼神中，張來順掏出一個銀角子遞給老漢，他感受到太子殿下對他頭來讚賞的目光，頓時覺得自己人生圓滿了。

“怎麽給銀子，這半上午的，我也沒做幾個生意，沒有錢找。”老漢接了銀子，有點手忙腳亂。

“不用找了，就當賞你的。”張來順十分大方說。

話音剛落下，迎來盤兒不讚同的目光，張來順本來高漲的氣兒頓時洩了。他沒有敢去看太子，怕主子嫌他蠢。

說得好好微服私巡，怎麽把宮裏的慣用話都拿出來了。

盤兒掩嘴笑了笑，將手裏的籃子都塞進他懷裏，走了。

還沒忘拉著太子。

張來順蔫頭耷腦跟在後頭。香蒲在旁邊笑，本來她一直挺怕太子殿下身邊這些太監的，現在才發現這些人其實跟她們沒什麽兩樣，都有犯蠢的時候。

盤兒去買了羊肉，還買了些羊雜，另買了些可以配的翹頭菜，打算回去做一鍋羊肉湯喝，還能燒羊肉來吃。

張來順還算是個聰明的，從那個攤臨走前，回頭又拿了個背簍，那老漢沒管他收錢。如今那些亂七八糟的小籃子被他一個個套好，放進背簍裏的，還空出不少地方，可以裝買下的菜。

這件事讓盤兒狠狠地誇了他幾句，因為隨著慢慢往前走，她買下的東西越來越多了。指望她和香蒲拿，那是不可能的，兩人也沒這個力氣，太子不用想，唯一能用的只有張來順。

盤兒在一個賣雞蛋的小攤前停下腳步。

“這雞蛋好，你看這色澤白中透著粉，一看就新鮮。”盤兒對太子說。

這事太子可不擅長，反正自打進了這菜市，他就一直保持著沈默，就看著盤兒仿佛魚兒入了江河，四處撒歡，看著這也想買那也想買。

他哪知曉盤兒看似市井出身，實際上經歷了前世幾十年的宮廷生涯，對於所謂的民間也是充滿了好奇心，以及久別重逢的興奮。

太子沒接腔，但賣雞蛋的小販接腔了。

“大娘子眼光真好，這些雞蛋都是最近這些天剛下的，我把我們村裏的雞蛋都收了上來，趁著新鮮拿出來賣。”

盤兒笑吟吟的，跟他一面搭著腔，一面選雞蛋：“你老倒是會做生意，還知道把村裏的雞蛋都收上來賣，你家養了幾只雞啊，下的雞蛋夠家裏吃嗎？這一個雞蛋多少文，能賺到錢嗎？”

“家裏能養多少雞，左不過就是十來只，冬天雞下蛋少，價錢也比夏天的時候高些，都舍不得吃呢，都拿來賣，也能給屋裏婆娘換點針頭線腦啥的。一個雞蛋兩文錢，你要是買的多，我就算你三個五文。你盡管放心，這整個菜市上就屬我的雞蛋最新鮮最大。”

太子跟著一路看過來，總覺得盤兒的話比平時多了許多，細細看下來才發現她有時候說的話很有深意。

像此時，僅通過不多的交談，就把這農人家境以及他所在村子的情形弄清楚了。

連雞蛋都舍不得吃，想必家境算不得好，但過得應該也不差，沒看見那老農是笑瞇瞇的？

不過一個雞蛋兩文錢，真算得上是便宜了。不知想到什麽，太子的臉色變得有點怪，那邊盤兒還在和老農說著話。

“兩文倒是不貴，不過夏天一個賣多少文？難道比兩文還少？”

“夏天雞蛋放不得，雞下的也多，所以就賣得便宜，兩個三文，一文一個也是賣過的。”

“那倒真是便宜。”

說話間，雞蛋已經買好了，盤兒也沒敢多買，只買了三十多個，就怕張來順不好拿，等回去都打碎了。

這老農倒是個周全的，還送了點稻草給他們，說是把雞蛋墊起來，也免得碎了。

盤兒往前走了幾步，才發現太子沒跟上來，回頭看去，他面色怪怪的，也不知在想什麽。

“三爺？”

“買好了？走吧。”

“你怎麽了？”

太子搖搖頭，說了句沒什麽。

其實他是想到有一年，恭親王因病抱恙，領的內務府的差事讓他兼過一陣。下面往上遞的賬冊他看過，他記得當時裏面雞蛋是一百五十文一個。

太子還不算太不知實務，只記得光東宮一個小小的良媛，每日分例裏便有十個雞蛋，諸如這般品級的妃嬪在宮裏比比皆是，一日要耗費多少，一月又要耗費多少，宮裏每月光雞蛋一項支出，就得不少銀子。

他覺得這雞蛋太貴了。

記得當時那個太監對他說，說下這雞蛋的雞都是用上等谷米餵養，喝得是山泉水，吃得是最好的糧食，為了給貴人們補身，每日還要餵上等的藥材不等，因此才是這個價。

當時他沒想太多，只當就是如此，如今看這市井之中一個雞蛋不過一兩文錢，還是百姓從自己嘴裏摳出來的，只想到四個字——民脂民膏。

當然，太子也想到宮裏的貪腐之事，歷來宮裏就少不了有些欺上瞞下坑蒙拐騙的奴才，禁都禁不住，內務府藏汙納垢，他也早有所耳聞，卻沒有什麽比這一次讓他更有直面沖擊感。

一個雞蛋的價格敢往上多翻一百多倍，那其他別的呢？

太子有一種渾身冰涼之感，眼前閃過這一路行來，那些地方官極盡奢靡設宴款待，還有送上的那些古董字畫。

一個知縣年俸祿不過七十多兩，一個四品知府年俸祿不過三百兩，可他們隨便送一副字畫便價值千金。

銀從何來？

不過還是民脂民膏。

看著這菜市裏多數都是洋溢的笑臉，太子突然有一種不是滋味的感覺，就像是赤身裸體站在這大街上。

也因此接下來，他顯得異樣沈默。

盤兒觀察到這一切，突然想起的竟也是建平帝登基後，大力整頓內務府貪墨之事，所以也算是心有靈犀吧。

可同時她也想到建平帝登基後，因大力整頓貪官汙吏，以至於沒少被人罵做心狠手辣，毫無憐憫之心。歷來這世上最殺人不見血的就是文人，而恰恰也是這一幫人當著官，所以口誅筆伐全由他們。

建平帝年輕的時候，名聲並不好，還是後來慢慢上了年紀，手段變得更圓滑隱忍，這一切才漸漸有了改善。

因為這檔子事，菜市自然逛不下去了。不過東西也買的差不多了，一行人就往回走。

盤兒笑著跟太子說：“其實咱們南方的普通百姓日子挺好過的，地方富裕，連帶百姓的日子都好過。一年有兩季稻，就能收成兩次，就好比方才那老農，也就農閑時出來做做小生意貼補家用，一年的收成加這些零碎也是夠嚼用的。”她這是有意開解他。

“兩季稻？”

“第一季是三月種，小暑收，第二季是大暑種，十月收。不過據說好像得氣候溫暖的地方才可以，北方是種不了的，所以我聽說南方的百姓日子比北方百姓好過許多。”

太子陷入沈思中。

這一切都是他以前從沒接觸過的，百姓以何為生？自然是種田，可怎麽種，他並不知曉，他只知曉百姓種了田，是要繳苛捐雜稅的，朝廷只管收稅，而這些東西到了他的眼前，則是一個個數字。

這些數字是由何變來，為何偶爾會多，偶爾會少？下面報上來某年某地旱澇，上面只用管——哦，該免賦稅了。

卻從來沒有想過，為何有些地方豐收，有些地方歉收，為何歉收，什麽原因造成，可有補救的方法？

在今天以前，太子都有信心自己日後若是登基，一定能當個好皇帝。可現在他卻猶豫了，他自詡學富五車，通古博今，實際上不足的地方太多太多。

不過同時他也是慶幸的，因為他的發現的早，還有補救的機會。

他突然覺得今天這個菜買的不錯，以後可以多出來買菜。

作者有話要說：  雞蛋的事有實例的，清朝什麽時候不記得了，應該是末期，好像是哪個王府還是宮裏，雞蛋一個二兩銀子。這裏縮小了很多，因為面面也覺得二兩一個的雞蛋太貴了，太不可思議了，不過事實證明只有你不敢想的，沒有人幹不出來的。

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