清秋閉樓封居以後，一連三日，都是這樣，這可把全家都震動起來，真是這樣鬧下去，那就不好辦了。清秋的表示是不必說了，大家都註意到燕西身上來，看他的態度怎樣？燕西第一晚，本來睡在自己屋子裏，到了第二日，心裏想著，若是不理會她，她一人睡在樓上，若是鬧出什麽意外來，可是不得了。但是自己要進房去睡，大家都會說我是軟化了，那就丟大了面子，只要告訴老媽子一聲，叫他們留意就是了。如此想著，借著到屋子去拿東西，先看動靜。因為不願表示軟化，就沒有向老媽子問清秋的話。老媽子又知道燕西的脾氣是很強硬，說了清秋的事怕碰釘子，也一字不提。因之燕西雖有意而來，卻無所得而去。到了外面，消息更是不通，只得把這事擱下去。在這樣僵持的態度中，又經過了一天，燕西也覺得太不痛快，既不能一下子就離婚，又是一副絕對不能合作的神氣，在家不妥，在外老不回來，也是不妥，想來想去，想到這只有找梅麗去探探清秋的口氣是怎樣？然後才能做定主意。這樣想著，於是裝著無事閑散步的樣子，溜到二姨太院子裏來。到了院子裏，故意放重腳步，又咳嗽了兩聲。二姨太在屋子裏聽到，伸頭在玻璃窗子裏望著，先呵呀了一聲，接上說道：“老七今天有工夫在家裏，難得呀！”燕西笑道：“大家都這樣說，我一天到晚在外面跑，其實……其實……”說著話，一步踏進屋子來。很隨便地道：“梅麗呢？也是老見不著她。”梅麗手上拿了一本書，卷著一個筒子在手裏，由裏面屋子跑了出來，一偏頭道：“那是，你五湖四海到處逍遙，我知道你在什麽地方？怎能送著你看去？你一到我屋子裏來，準見得著我，只可惜你沒來。”燕西也不去理會她這生氣的話，卻很隨便地道：“我有兩本新的小說雜志，不知道在你這兒沒有？”梅麗道：“你又胡扯！你去年訂的一些雜志，早滿了期，今年你又沒有訂，哪裏來的新書？”燕西道：“我說新的，不過說是不曾看過的書罷了。我那幾個書架子，實在也亂得厲害。我想自告奮勇來清理一下了，你能不能夠幫我一點忙？”梅麗還不曾答應出來，二姨太道：“去吧，去幫七哥一點忙吧。自己看的書，總是自己清理的好。”

說著，倒撫了梅麗兩下頭，又給她牽牽衣服。燕西笑道：“梅麗這麽大人了，姨媽還是像帶小孩子一樣的哄著。”二姨太笑道：“不是我把她當小孩子，這東西矯情著啦，不哄著一點可不成。”燕西道：“矯情還能再哄嗎？就當打。”二姨太笑道：“打？誰讓一家人算她小呢？就是你媳婦兒在娘家的時候，你岳母也是哄，可不打呀。”燕西聽二姨太說到這裏，就不願讓她往下再提了。因對梅麗道：“要說哄，也已經哄過你了，現在可以和我一路去撿東西去了吧？”他說著，先在前走。梅麗正有一肚子話要和他說，他既約了前去，正合其意，就很高興地跟著他走了去。到了書房裏，燕西找著鑰匙，開了書櫥門，只見堆著上起下落的書本，鋪著很多的灰塵。櫥門一開合，震動得灰塵的黴氣味，向鼻子裏直撲將來。梅麗搶著把櫥門一關，笑道：“這個差使我受不了。你反正也不看書的，讓它生了蠹蟲算了，幹嗎讓我受這罪？”燕西道：“怕臟就算了，我回頭叫金榮跟我拾掇就是了。”梅麗道：“你往後可別起新花樣，添事人做，今天又要散掉一半老媽子了。母親說了，現在一個院子裏，只用一個老媽子，誰要另外用人，誰一個月交出十二塊錢來，工錢夥食，一齊在內由母親去給。你想，誰還肯吃這個虧呢？結果是散了。你那院子裏，就剩下李媽一個人了，樓上跑到樓下，到外面去做事，少不得交給金榮去辦了。”燕西道：“這個與我沒關系，我不管。你到我院子裏去過嗎？”梅麗聽了這話，卻向燕西望著。因道：“說到了你院子裏的事，你也會想到清秋姐嗎？”燕西故意皺了眉，裝出苦臉子來道：“她這個人真是不容易應付，你想在這年頭，夫妻還有什麽大問題，合則留，不合則去。她卻要鬧著別扭，死也不肯解決。”梅麗冷笑道：“你說這話，以為夫妻拆開，也像主人辭退一個下人一樣呢。”燕西道：“那本來沒有什麽分別。”梅麗道：“你說她鬧別扭，以為她不肯走嗎？其實她要走，比你還急得多呢。”因把這幾天清秋的態度，對燕西說了一遍。燕西一鼓掌道：“那就好極了，讓她走就是了，她要什麽條件，只要我力量辦得到，我就完全答應。”梅麗道：“你以為人家是那沒有志氣的女子，離婚還要什麽贍養費嗎？她就是要這樣隨身一套衣服走了出去。看你一聽到離婚，你就鼓掌，真是令人寒心。可是現在你既然這樣討厭她，為什麽去年又那樣不顧一切要討她？”燕西頓了一頓，淡笑一聲道：“你別說那話，我對於她，也犧牲了相當的代價的。我先是不知道她的志向怎樣？既是她很明白，那就兩下情願，可以……”梅麗不等他說完，突然將身子一偏道：“我不愛聽你這種話，你這人太欺侮人。”梅麗一面說著一面向外走，臉上紅紅的，還有一片怒色。

恰是玉芬匆匆地由外面走了進來，在她後面笑問道：“八妹打算出門嗎？怎麽上前面來了？”梅麗本就知道玉芬來了，故意裝了不知道，這時她問出來，倒不能不答應了。裝麻糊裝不過去了，才道：“我是七哥叫我出來的。”玉芬攜著她的手，輕輕對著她耳朵道：“這個人不要是得了精神病吧？我看他的舉動，真有些反常了。”梅麗倒不料站在玉芬的立場上，她會怪燕西反常，便淡淡地道：“人是難說的。”玉芬笑道：“你這個喜歡打抱不平的人，怎麽不出來說兩句公道話哩？我們的身份不同呀。你說錯了話是不要緊的。”梅麗一想，人心都是肉做的，七哥做得太過不去了，自然她也不能再嫉妒清秋，因道：“你說是無可說的，不過我對七哥有些不高興，不像以前，認他是可親愛的了。”玉芬道：“你的哥哥們都是這樣哇。老七現讓兩個唱戲的迷住了，一個叫白蓮花，一個叫白玉花。”梅麗道：“唔，也是姓白的！”玉芬頓了一頓，一看梅麗的樣子，還不怎樣著惱，便挾了她一只手臂道：“你到我屋子裏去坐坐，我把這二花的事，談些你聽，這才覺得有趣哩。”她如此地親熱起來，弄得梅麗心軟起來，卻不好意思不跟她走。走到玉芬屋子裏，鵬振也在屋子裏。玉芬笑道：“偏是不湊巧，我們要談幾句私話，偏是你在這裏。”鵬振道：“既是你們有話說，我又何必打攪？我就讓開吧。”說著，已是站起身來，做一個要走的樣子。玉芬連搖了兩下手道：“不用不用！我好久沒有到公園去過了，我和八妹一路到公園去走走。八妹，去吧？”說著，見梅麗並沒有十分願意的樣子，又笑道：“太熱鬧的地方，我們當然不能去，上北海水邊走走吧。”梅麗原是想推辭不便到公園去，現在玉芬說，公園不去也不要緊，可以到北海僻靜地方走走，再不好意思不去了，便道：“你剛回來，又要出去嗎？”玉芬道：“不要緊，這兩天我有點事，借了白家一輛汽車坐著，來來去去，都是很快的。現在車子還放在門口，我們就走吧。”梅麗聽說白家的汽車，很不以為然，心想，自己家裏有汽車，為了省工省汽油不肯坐，倒要坐人家的車子，這是什麽算盤？寧可不坐車子，也不向親戚家去丟這個臉。玉芬見她有些猶豫的樣子，卻猜不著她是為什麽猶豫，便道：“不要緊的，就是母親說你，有我承當，就說是我把你拉出去的就是了。走吧走吧，不要猶豫了。”說時，又挽了梅麗一只手臂，只管向外拉。梅麗被她拉了一只手臂，總不好意思說不去，只得勉勉強強地一同走出大門。果然有一輛不認得的汽車，停在大門外，汽車夫看見人到，跳下車來，將門開著，讓她二人上車去。

梅麗坐上車子，自己有一種說不出來的感想，玉芬卻是絲毫也不在意，談笑自若地到了北海。進得門來，遠望見瓊島上的樹木，綠成一片。經過長橋，望到水裏的荷葉，如堆碧浪似的，高出了水面好幾尺。歇了許久不曾到此地來，不覺得是時光更換，仿佛是這個地方的景致，完全變動了。一看之下，好像又是一番滄桑，另到了一個地方一般。在梅麗眼光看來，更覺著不如和任何人來那樣有趣了。玉芬見梅麗東看看，西瞧瞧，似乎有了什麽感觸似的，便道：“八妹，好久不來了，乍到這裏，倒很快樂似的。”梅麗道：“我還有什麽快樂？這合了那一句文語，風景不殊，什麽……喲！抖文我可不成，我說不上來了。”玉芬雖說不上那一句話，但是梅麗命意所在，倒是知道的，因道：“這話也難怪，無論什麽有趣的事情，我覺得都不如父親在日那樣好了。”梅麗默然，跟她走著。玉芬見梅麗感觸很深，自己當然是不便高興太過分了，因之只能默然地走著。過了北海，在五龍亭找著茶座，玉芬引著她看荷花，說些風景上的話，慢慢談得梅麗高興了。才笑道：“這話還得說回去，我不是說老七捧上兩個女戲子嗎？因為這兩個戲子叫白蓮花、白玉花，人家只知道老七為姓白的忙著，哪知道白蓮花、白玉花，是他們唱戲的名字。其實他們是姓李，由這個假姓白的頭上白生了誤會，人家以為老七最近的行動，是受了秀珠的關系，你說冤枉不冤枉呢？”梅麗道：“哦！這裏頭倒有這些曲折。不過七哥自己說著有時候也會到秀珠姐的，不見一點沒有來往。”玉芬停了一停，才微笑著答道：“來往當然是不能一點也沒有，他兩個人平常的友誼本來保持著，來往也是人情呀。”梅麗道：“那麽，七哥要跟她到德國去的這句話，倒有些真了？”玉芬道：“真也沒有用，你想，秀珠肯帶他去嗎？總之，老七是好惡無常的人就是了。”梅麗對於玉芬這種答覆，認為不甚滿意，便笑道：“無論這件事，是哪個主動的？不過這種遠道同游的計劃，說出來是很令人註意的，何況在以前，他們本有些關系呢。”玉芬道：“你這種說法，是普通的眼光觀察出來的。若照我說起來，可又不同。光明正大的，又不瞞著誰，同道要什麽緊？從前的關系，盡管是從前的關系，好在早已散開了，現在幹現在的事，有什麽相幹？”梅麗道：“照理說，這是不容易駁倒的一句話，但是我又要問一句了，陸軍部派員到德國去，有讓他兩人跟著去的必要嗎？白小姐呢，沾他哥哥的光，到德國去一趟，倒也無所謂，我七哥到德國去做什麽？跟我一樣，連一個德國字母也不認識的。”這一句話，真把玉芬問著了，半晌答覆不出來。想了一會兒，才笑道：“那或者還有別的原因，老七不是急於要得一個位置嗎？或者是他走白家的路子，想在使館或領事館裏，找一件事做吧？”梅麗道：“這樣說，還是秀珠姐攜帶他了？他要是走路子的話，不找秀珠姐還找誰呢？”玉芬笑道：“人要走起路子來，什麽都不顧的，也許就是走的她這一條路子吧？你聽到清秋她有什麽話沒有？”梅麗心想，你還把我當小孩子呢，繞了一個大彎子，倒是在我口裏討口風，因道：“唉！她現在自己罰自己坐牢，是十二分消極的了，還有什麽話說呢？而且她有什麽話，也不會對我說，怕我嘴不謹慎，又亂說出來了。”玉芬笑道：“你總是這樣熱心，倒很幫她的忙。”梅麗道：“人類同情心總是有的，這也不算是幫忙吧？”她說著這話，臉上就有些氣鼓鼓的。玉芬也就不談這個問題，又訕訕地扯到別的問題上去了。

恰好兩人談到有些不合調的時候，遠遠望見劉寶善的太太，在樹蔭底下，紗旗衫風吹得飄飄然，笑著向亭子裏走來。玉芬站起身來，和她招了一招手，讓她坐下。梅麗道：“怎麽是劉太太一個人出來？”劉太太道：“那邊茶座上，還有好幾個人，烏二小姐、邱小姐都在這裏。我想在茶座上找找寶善的，不想會到你二人。”玉芬笑道：“你兩口子，算是生活問題解決了，吃一點，喝一點，樂一點，可以老三點了。”劉太太聽說，回過頭對前後茶座上望了一望，便低聲道：“我的少奶奶，你還不知道嗎？自從鬧了那一回案子，已經受了很大的損失。這幾個月來，接一連二地丟差事，現在算一點什麽都沒有了。這也不但是他一個人，還有那朱逸士，總算是個老公事，前兩天也把差事丟了。我倒正想找你，白師長聽說有外調督軍的希望，你和那邊是親戚，幫寶善一個忙兒，給他介紹一下吧。”玉芬聽了這話，眉頭一揚，嘴角微牽，臉上表示得意之色來。笑道：“你的消息真靈通呀！這事是不假，可是你要走這條路子，有一個人可找，比我說話靈得多哩。”梅麗站起身來，笑道：“你二位談談吧，我到那邊去瞧瞧，看有些什麽人？”說畢，她站起身來就走。劉太太正巴不得梅麗走開，她既走遠，也不攔住她了。

梅麗沿水岸走，那海裏的荷葉，一陣的清香吹送到鼻子裏來，令人精神為之一爽。眼貪看著荷葉，只管走去，就忘了經過了茶座，及至醒悟過來，已離開遠了。心想，和烏二小姐這些人坐在一處，也談不出什麽好的來，走過來就算了，不必和她見面了。因之一人沈思著，只走了去。繞了大半個彎子，已走到老槐樹下面了。現正是槐花半謝的時候，一陣風過，那槐花如雪片一般，由樹枝上落將下來。人行路兩邊的草外，齊齊地堆著一行槐花，遠看尤其是像殘雪。梅麗見槐花正落著，就站在樹下徘徊觀望，賞鑒景致。正在這時，卻見遠處有個西服青年，也在那裏徘徊，好像是要走過來的樣子，看到梅麗在這裏，又不敢過來。這裏綠槐陰森，除了行人，是沒有專在這裏瀏覽的。梅麗見有男子窺探，倒嚇了一大跳，正待抽身要走，那少年卻取下帽子，鞠了一個躬，叫了聲八小姐。他叫出一聲，梅麗才想起來了，這正是燕西的朋友謝玉樹，便也點了個頭，站在樹蔭下讓他過來。謝玉樹將帽子拿在手上，連連點著頭走過來。隔了三四尺路，就站住了。笑道：“八小姐，久違了。”梅麗點了點頭，也道了一聲久違。謝玉樹道：“令兄在家嗎？燕西在家嗎？”他第二句本是因為第一句說得含糊，特意解釋的。可是連道兩句在家嗎？自己覺得有點語無倫次，臉上有點紅暈了。梅麗也不知是何緣故，到了這時，向身前身後看了兩回，又低著頭牽了牽衣服。謝玉樹本來就鼓著十二分的勇氣前來說話的，梅麗再害臊起來，更不知如何說是好了。還是梅麗振作起精神來，向他笑道：“謝先生也好久沒有會到七家兄吧？”她有了這一句話問出，謝玉樹才定了一定神，笑道：“可不是嗎？我到府上去奉訪過兩回，燕西都不在家。”梅麗微微嘆了一口氣道：“唉！他現在的行為，有點不對了，和拿書本子的朋友，一天遠似一天，和玩的朋友，可又一天近似一天。”謝玉樹笑道：“他很聰明的，只要一用功，無論什麽功課，自然地就做上來了。”梅麗道：“那也不見得吧？”謝玉樹道：“是的，我和他同過學，還不知道嗎？”梅麗聽到這裏，不便得把一個哥哥為題只管談下去了。但是除了接著這話說，一刻兒工夫，又不容易牽扯到別的問題上去，因此只向著他笑了一笑。謝玉樹想了一想，才道：“八小姐是一個人來的呢，還是同府上哪位來的呢？”梅麗道：“是和三家嫂來的，她和幾個女朋友，坐在五龍亭裏，我是走出來散散步。”謝玉樹趁她說話，偷眼看她的身體，見她穿了一件黑紗長衫，露出手胳膊來，越是顯得白。她那貼著蝴蝶翅的短發，又貼上一朵白絨線紮的菊花，在這素凈之中，又充分地現出美麗來。但是這偷看的時候，也極其短促，不等梅麗的眼光覺察出來，他已經把眼光回避到一邊去了。正在這個時候，有一個西裝少年，手挽著一個時髦裝束的女子，並著肩膀，比著腳步，笑嘻嘻地低聲軟語過來。謝玉樹和梅麗，都側目而視的，看人家走了過去。

謝玉樹笑道：“公園裏散步，恐怕要算北海為最好了。”梅麗笑著點了點頭。謝玉樹道：“吳藹芳女士沒有信給八小姐嗎？”梅麗笑道：“謝先生和衛先生的交情，在我和吳女士之上，他二人總有信給你吧？”謝玉樹道：“咳！不要提起，自從分別以後，一個字也沒有接著他的。也許是蜜月風光，把朋友忘懷了。”梅麗道：“這麽久了，難道還算蜜月風光？”謝玉樹道：“這蜜月似乎不應該只限定一個月，只要是認為是甜蜜的期中，不難把這個月延長到一年以至於無窮期。”梅麗和謝玉樹，也會面不少了，每次會到他，他都是羞人答答的，隨便說幾句話就算了，倒不料他今天開了話匣子，絮絮叨叨就說上許多。自己本是暫時避玉芬的，既不曾和烏二小姐一處，耽誤時候久了，倒怕玉芬會疑心，可是謝玉樹正談得高興，忽然告辭而去，又覺大大地掃了人家的面子。而且心裏雖這樣躊躇，臉上也不願顯露出來，因為只略微表示一點出來，像謝玉樹這樣的聰明人，沒有不知道的，讓人家掃興而去，無疑是表示討厭人家了。於是只管裝微微的笑容來，站在一邊。謝玉樹因她只管笑著，並不答話，心裏也就明白，因點著頭道：“過一兩日，我再到府上去奉看燕西兄吧。”梅麗笑了一笑道：“那是很歡迎的。”說到這裏，所談的話，差不多告一個段落，可以走了。但是謝玉樹依然在那裏站著，梅麗就不能不陪著他，相對而立。所幸這位謝先生，今天比以前要臉老得多，所以只頓了一頓，他又想起話來了，因道：“八小姐，現在沒有上學嗎？”梅麗道：“舍下遭了這樣不幸之事，什麽事都灰了心了，哪還有心上學？”謝玉樹倒覺有十分惋惜的樣子，便道：“令尊去世，雖然是一件很不幸的事情，但是也不能因為這個，荒廢了自己的學業。”梅麗道：“謝先生說的是，下個星期，我依然是要到學校裏去的。”說到這裏，這個問題，又算告一段落了。謝玉樹若不另找題目的話，又得呆呆地站著。梅麗一回頭，見後面有兩個女子走來，其中一個，似乎就是玉芬。只得向他點一點頭道：“三家嫂來找我來了，再見吧。”說畢，抽身向來路走，及至與那兩個女子見面，並沒有玉芬在內。自己一想，這樣匆匆忙忙走開，卻是何苦？不過已經走過來了，決無再回去和人談話之理。回頭看看謝玉樹時，正也是向這邊走了來，於是就放緩了腳步，一步一步地走著。謝玉樹聽說梅麗的三嫂來了，他並不認識，就不敢再向前面跟了來。但是雖不跟來，遠遠看著，似乎也並無妨礙，因之他又只是遙遙地跟隨，並不向前。梅麗不向後看，倒也罷了，梅麗一向後看，他心裏想著，跟在女朋友後面，這成什麽話說呢？身子一縮，縮到樹蔭下去。

梅麗回頭看了幾回，見他依然是不肯上前，就放出了平常的步子，依然走回五龍亭來。玉芬皺了眉道：“啊喲！我的八小姐，我怕你丟了，上哪兒去了呢？烏二他們都到這裏來了，說是並沒有看到你。”梅麗笑道：“反正在北海裏頭，不出大門，不出後門，會跑到哪裏去？”玉芬道：“你一個人溜到哪裏去了呢？”說著，拖著椅子，靠近了她，低了聲音道：“你一個人瞎走，仔細碰到拆白黨。公園裏，一個年輕的姑娘，是走不得路的。”梅麗紅了臉道：“青天白日，要什麽緊？”玉芬笑道：“你倒膽子大，只要是那樣就好。我忘了叫汽車開到後門接我，我們在水邊下溜達溜達，走到大門口去，別坐船了。”梅麗對於這層，倒無所謂，就跟著玉芬由海邊繞出來，走到東邊老槐樹林子裏大道上，經過剛才和謝玉樹說話的所在，心中倒不免略有所動。偏是玉芬前後看看人，扶著梅麗的肩膀，對她耳朵道：“這一條路，又幽靜，又遠，晚上走這裏過，常有不好的男人沖出來瞎說八道，就是白天，也算這地方最不妥當。”梅麗道：“怎麽又說上了？”玉芬笑道：“我這是指導你們的好活，你倒嫌我貧嗎？”梅麗對她這話，也不再去辯論，只隨她走。走到瓊島邊，又遇到謝玉樹從山上下來，玉芬眼光銳利得很，將梅麗輕輕一推道：“那個和燕西做儐相的美男子來了。”謝玉樹遠遠見她一望，又是和梅麗說話的神氣，以為人家是打招呼，便取下帽子點了一下頭。這一下子，真把梅麗為難死了，心中不住地亂跳。心想，這個書呆子，未免過於老實，怎麽好在我家人面前客氣起來呢？這樣一來，未免給人家許多笑話的材料了。她如此想著，心裏亂跳，原是和玉芬並排走著的，不覺退後了一步。玉芬心想，他是認得自己的，只得笑著叫了一聲謝先生。這一叫，謝玉樹無所用其客氣，更是迎了上前，點頭道：“三少奶奶，久違了。”玉芬也笑著答應久違了。謝玉樹的眼光於是射到梅麗身上去。梅麗卻對他丟了個眼色，他不覺地就連著哦了兩聲，才說出一句話來：“八小姐不再逛逛嗎？”梅麗答應一句是，於是大家點頭而別。這一下子，讓玉芬就猜了個透徹，剛才她兩人藏頭露尾的說話，顏色很是驚慌，分明是有意閃避。而且兩人見面，並不說什麽寒暄之詞，只含糊地過去了，很是可疑。尤其是謝玉樹說不再逛逛嗎？這個“再”字，似乎知道梅麗已經逛過去了。怪不得剛才梅麗一人走開，原來是會她的情人來了。這個小鬼頭，人家都說她天真爛漫，到了談戀愛的時候，也就不能保全她的天真了。心裏如此想著，且不說破，依然當是不知道，和梅麗同車回家。

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