佩芳見燕西猶豫的樣子，鼻子裏哼著冷笑了一聲。燕西想了一想，有主意了。因道：“凡事總得讓人家辦成了局面，你再來下批評。我剛才說出‘東城’兩個字，不過是頂大帽子，至於詳細地點，當然還要讓我再往下面說。我這說了‘東城’兩個字，你就說不對，這樣的批評，豈不是有些不對？”佩芳笑道：“豬八戒收不著妖怪，倒打一耙。我要說你，你倒反駁起我來了。好！這就算我輸了。我問你，她住在東城什麽地方？”燕西裝出很老實的樣子說道：“住在燕兒胡同一百號。”佩芳著看燕西的面孔，呆滯著，出了一會兒神，笑道：“你不要胡扯！沒有這樣一個胡同。一個胡同裏，也不能有這樣多門牌。”燕西道：“你並沒有到過，你怎能斷定沒有這些門牌？不但一百號門牌，有二百號的都多著呢。”佩芳道：“門牌倒說得過去。可是我就沒有聽見說過有什麽燕兒胡同。”燕西道：“北京城裏地方大得很，哪裏能處處都知道？我說有，你一定說沒有，那有什麽法子。”佩芳道：“燕兒胡同，由哪裏過去？”燕西道：“你這個問題，問得實在難一點。我是坐汽車去的，我坐在車子裏頭，走過哪些胡同，我哪裏知道？這是很容易的事，你若是有意思要去看看，你就叫汽車夫直接開到燕兒胡同去得了。”佩芳道：“好，算你隨便說都是有理。我再問你，她是怎樣一個人？”燕西道：“不過中等人罷了，沒有什麽特美之點。”佩芳道：“你這話有些不對。若是長得沒有什麽特美之點，你大哥為什麽討她呢？”燕西道：“不過年輕一點罷了，加上把好衣服一穿，自然不覺怎樣壞。”佩芳點了點頭，笑道：“這總算是你一句良心話。我很願意把她弄回家來，我和她比一比。哼！我要讓她比下去了，我就不姓這個吳。”燕西笑道：“這可不結了。你知道是這麽樣，你還生什麽氣？”佩芳冷笑道：“我生氣嗎？我才不值得生氣呢。她住的那個屋子有多麽大？聽說設備得很完全，是嗎？”燕西道：“不過是個小四合院子，沒有什麽好處。我不知道老大，在那裏面怎樣待得住？”佩芳道：“她穿的是些什麽衣服？”燕西道：“她在家裏能穿什麽好的呢？不過是一件巴黎嗶嘰的夾襖。”佩芳道：“她在家裏，穿得這樣好，也就可以了。她是什麽東西出身！還要望穿得太好嗎？”燕西說一句，佩芳駁一句。燕西笑道：“這樣子，大嫂子不是問我的話，倒好像和我拌嘴似的，這不很妙嗎？”

佩芳笑道：“我和你拌什麽嘴？我看得這事太笑話了，忍不住不說兩聲。”燕西道：“你說只問我十句，這大概有十句了，你還有什麽可問的沒有？若要再問，已經在十個問題之外，我可以隨便地答覆你了。”佩芳笑道：“那由著你。但是我也不問，請你自己揀可以說的對我說吧。”燕西道：“我所知道的，都可以說。這又不關我什麽事，我何必隱瞞呢？”於是把大家吃飯說笑的話，略微談了幾句。佩芳在問話之時，自是有談有笑。現在不問了，專聽燕西說，盡管待著聽下去。聽下去之時，她不躺著了，坐將起來，右腿架在左腿上，兩手相抄，向前一抱著，臉上先是顯著很憂愁的樣子，慢慢地將鼻子尖聳了兩聳，接上有七八粒淚珠滾到胸襟上。二姨太皺眉對燕西道：“這，全是老七多嘴多舌，惹出來的麻煩。小孩子在家裏，總是搬動是非，讓你大嫂這樣傷心。”燕西道：“這是哪裏說起？先是大嫂要我說，說完了之後，又怪我多事，這豈不是有意叫我犯罪？”佩芳道：“這不能怪老七。老七就是不說，我也會慢慢打聽出來的。二姨太不要提吧，等我見了母親，把他找著，當面把這事從長評論評論。”佩芳口裏說著，心裏已在盤算，當了二姨太的面，是不能反對人納妾的。於是將臉正了一正，說道：“二姨太，你不知道。我是三十快到的人，絕不會吃什麽醋，而且與其讓他在外面胡鬧，不如讓他再討一個人。但是你要討人，要對父母回明，揀一個好好的人才，討了回來，多少也可以幫我一點忙，我有什麽不樂意的？”二姨太道：“大少奶奶這話很是。與其讓老大在外終日胡鬧，不如讓他討一個人。但是這件事總應該先通知家裏一聲，不當那樣偷偷摸摸的。這話說明了，我想你是不會反對的。”佩芳坐了不做聲，垂了一會兒淚。燕西面上雖然笑嘻嘻的，心裏可就想著，今天這一場大禍，惹得不小。搭訕著一掀門簾，向天上看了一看太陽就溜走了。

這裏佩芳心裏是一萬分委屈，走回房去，想了又哭，哭了又想。蔣媽一看情形和平常不同，便走到金太太屋裏去報告。說道：“太太，你去瞧瞧吧。我們少奶奶也不知道是什麽事受了委屈，今天哭了大半天。我看那樣子，很生氣似的，我又不敢問。”金太太道：“她這一向子總是和老大鬧別扭。”道之、慧廠都坐在屋子裏，道之聽了對慧廠微笑了一笑。金太太看見，笑道：“正是的，你兩口子，也是鬧別扭，現在怎麽樣了？”慧廠道：“他是屢次和我生氣，我不和他一般見識。”金太太一面起身，一面說道：“我暫且不問你的事，我先看看那個去。”於是跟著蔣媽一路到佩芳院子裏來。恰好一轉走廊，頂頭就碰到了鳳舉。金太太一把將他抓住說：“你哪裏來？駕忙得很啦。你的婦人快要死去了，你還不去看看。”鳳舉突然聽到了這句話，倒嚇了一跳，問道：“那為什麽？真的嗎？”金太太見他真嚇著了，就乘此機會要把他拉住，因正色說道：“我哪裏知道？你和我去看看就明白了。”鳳舉到了此時，不由得不跟著母親走，一面說話，一面就在金太太前面走去。佩芳一個人坐在屋子裏，正在垂淚，聽到外面有腳步響，隔著玻璃窗子向外一看，連忙倒退一步，面向裏橫躺在床上。金太太和鳳舉走了進來，便問道：“佩芳你怎麽樣了？不舒服嗎？”佩芳躺著，半晌不做聲。金太太走上前，將她推了一推，問道：“怎麽樣？睡著了嗎？”佩芳翻了一個身，慢慢用手撐著身體，坐將起來，說道：“媽來了。我沒有什麽不舒服。”鳳舉見她滿臉憔悴可憐，不由動了愛惜之念，便道：“我們請大夫來瞧瞧吧。”佩芳對鳳舉一望，身子站了起來，冷笑道：“原來是大爺回來了。你大駕忙得很啦。誰是我們？誰是你們？剛才大爺是和我說話嗎？”鳳舉雖被她搶白了幾句，一來見她哭泣著，二來母親在當面，也就完全忍耐，不說什麽。金太太也就臉一板道：“不是我當著你媳婦的面，掃滅你的威風，你這一程子，實在鬧得不成話。”鳳舉賠著笑道：“不過沒有在家住，鬧了什麽呢？”佩芳用手向鳳舉一指道：“你這話只好冤母親，你還能冤別人嗎？姨太太討了，公館也賃好了，汽車也買了，樣樣都有了，還說沒有鬧什麽？你不回來，都不要緊，十年八年，甚至於一輩子不回來，也沒有誰來管你。只是你不能把我就如此丟開，我們得好好地來談判一談判。你以為天下女子，只要你有錢有勢，就可以隨便蹂躪嗎？有汽車洋房就可以被你當玩物嗎？你不要我，我還不要你呢！憑著母親當面，我們一塊兒上醫院去，把肚子裏這東西打下來。然後我們無掛無礙地辦交涉。”

鳳舉的脾氣，向來不能忍耐的。佩芳這樣指著他罵，他怎樣肯含糊過去？而且母親在當面，若是就這樣容下去，未免面子很難看。就說道：“你這種說法，是人話嗎？”佩芳道：“不錯，不是人話，你還做的不是人事呢。在如今的年月，婚姻自然要絕對自由。你既然不高興要我，我也犯不著要你。這地方暫且讓我住了，就是我的境界，多少帶有幾分賤氣。這種賤地，不敢勞你的駕過來，請你出去，請你出去！”說這話時，兩只手揚開，向外做潑水的勢子。金太太原來覺得是兒子一派不是。現在看到佩芳說話，意氣縱橫，大有不可侵犯之勢，而且鳳舉並沒有說什麽話，立刻轉一個念頭，覺得是佩芳不對。臉上的顏色，就不能像以先那樣和平，很有些看著佩芳大不以為然的樣子。因對佩芳說道：“你又何必這樣子？有話不能慢慢說嗎？我看那些小戶人家，沒吃沒喝，天天是吵，那還可以說是沒有法子。像我們這種人家，比上不足，比下有餘，何至於也是這樣天天的吵？好好的人家，要這樣哭著罵著過下去，這是什麽意思？”金太太這話，好像是兩邊罵，但是在佩芳一人聽了，句句話都罵的是自己。心想，丈夫如此胡鬧，婆婆還要護著他，未免有些偏心。便道：“誰是願意天天這樣鬧的呢？你老人家並沒有把他所行所為的事調查一下。你若是完全知道，就知道我所說的話不錯了。我也不說，省得說我造謠。請你老人家調查一下就知道。”金太太道：“他的事我早已知道一點。可是你們只在暗裏鬧，並不對我說一聲。我要來管，倒反像我喜歡多事似的。所以我心裏又惦記，又不好問。不然，我們做上人的，豈不是成心鼓動你們不和？”說到這裏，回頭對著鳳舉狠聲說道：“你也是個不長進的東西，你們只要瞞過了我和你父親的眼，什麽天大的事，也敢辦出來。據許多人說，你在外頭，另弄了一個人，究竟這事是怎麽樣的？你真有這麽大膽量，另外成一所家嗎？”佩芳靠了銅床欄桿，兩只手背過去扶著，聽到這裏，嘿嘿地冷笑了兩聲。金太太看見，便道：“佩芳，你冷笑什麽？以為我們上人昏聵糊塗嗎？”佩芳賠笑道：“母親這是怎麽說法？我和鳳舉當著你老人家面前講理，原是請你公斷，怎敢說起母親來？”金太太隨身在旁邊一張靠椅上一坐，十指交叉兩手放在胸前，半晌說不出話。佩芳剛才說了一大串，這時婆婆不做聲，也不敢多說。鳳舉是做錯了事了，正愁著沒有法子轉圜，自己也就不知道要怎樣措辭。因此在桌上煙卷盤子裏找了半截剩殘的煙卷頭，放在嘴裏。一時又沒有火柴，就是這樣把嘴抿著。

這時，慧廠和道之已經趕了來，玉芬和梅麗也來了。先是大家在外面屋子裏站著聽，接上大家都走進來。梅麗伏在金太太肩上，說道：“媽！你又生氣嗎？”金太太將肩一擺，一皺眉道：“我心裏煩得很，不要鬧！”梅麗回轉來，對道之一伸舌頭。玉芬伸了一個食指，在臉上耙了幾下，又對她微微一笑。梅麗對玉芬一撇嘴道：“這有什麽害臊？你就沒有碰釘子的時候嗎？”那二姨太得了這邊消息，以為燕西告訴佩芳的話，全是在自己屋子裏說的，現在這事鬧大了，少不得自己要擔些責任，所以也就靜悄悄走到這兒來，現在看到梅麗和金太太鬧，便插嘴道：“你還要鬧哩，事情都是你弄壞了。”梅麗道：“關我什麽事呢？”二姨太失口說了一句，這時又醒悟過來，若是說明，少不得把燕西牽引出來。便走進房來，牽了梅麗的手道：“別這樣小孩子氣了，走吧。”梅麗道：“人家來勸駕來了，你倒要我走！”道之笑道：“你瞧大哥嘴裏銜著一支煙卷，也沒有點著，八妹找根火柴給他點上吧。”滿屋子裏人，七嘴八舌，只說閑話，金太太和鳳舉夫婦，依然是不言語。還是金太太先說道：“鳳舉，從今天起，我要在每晚上來點你一道名，看你在家不在家？你若依舊是忙得不見人影，我決計告訴你父親，讓他想法子來辦你。到了那個時候，你可不要求饒。”鳳舉聽說，依然是不做聲。佩芳道：“他回來不回來，那沒有關系。不過他既然另討了人，這件事全家上上下下都知道，不應該瞞著父親一個人。回頭父親回來了，我和他一路去見父親。那是你二位老人家做主，說要把那人接回來就接回來，說讓她另住，就讓她另住。”佩芳說這話時，臉上板得一絲笑容都沒有。鳳舉看見弄得如此之僵，這話是說既不好，不說也不好。還是金太太道：“那也好，我是不配管你們的事，讓你父親出面來解決。我這就走，聽憑你們自己鬧去。”說畢，一起身就要走。梅麗伸開兩手，將金太太攔住，笑道：“媽！走不得。你若是走了，大哥大嫂打起架來，我可拉不開。”金太太道：“別鬧，讓我走。”梅麗拖著金太太的手，卻望著鳳舉道：“大哥，你說吧。你和大嫂，還動手不動手？”鳳舉忍不住笑了，說道：“你指望我們演《打金枝》呢。我父親夠不上郭子儀，我也沒有那大的膽。”

佩芳道：“你這話分明是笑我門戶低，配不上你這總理的公子。但是現在共和時代，婚姻是平等的，不應當講什麽階級，況且我家也有些來歷，不至於差多大的階級。”鳳舉道：“知道你父親是一位科甲出身的人品，很有學問。我們配不上。”玉芬笑道：“蔣媽呢？沏一壺熱茶來。”蔣媽答應了一聲是。玉芬道：“別忙，看看你們少奶奶玻璃格子裏，還有瓜子花生豆沒有？若是有，差不多一樣裝兩碟兒，我那屋子裏，人家新送來的一大盒埃及煙卷，也捧了來。”大家見她笑著高聲說，也猜不透是什麽事情，都忙忙地望著她。她笑道：“你們看著我做什麽？不認得我嗎？大哥大嫂，不是在家裏說身價嗎？我想這件事不是三言兩語可以說完的，我以為要喝著茶，嗑著瓜子，慢慢地談一談。不知道大哥大嫂可能同意？”這話說完，大家才知道她是開玩笑，不由得都笑了。就是這一笑，這許多人的不快，都已壓了下去。金太太也情不自禁地笑了一笑，說道：“玉芬就是這樣嘴尖，說了話，教人氣又不是，笑又不是。”鳳舉笑道：“你瞧屋裏也是人，屋外也是人，倒像來瞧什麽玩意兒似的。”一面說著，一面搭訕著向外走。佩芳道：“嘿！你別走，你得把我們辦的交涉先告一個段落。”鳳舉道：“我不走，這是我的家，我走到哪裏去？”佩芳道：“不走就好，咱們好慢慢地講理。”這倒弄得鳳舉走也不好，不走也不好。卻只管在外面屋子裏踱來踱去。玉芬便對佩芳道：“大嫂到我屋子裏去坐坐吧。你若高興，我們可以鬥個小牌。”佩芳道：“還鬥牌呢？我還不知生死如何呢？”玉芬拉著佩芳的手道：“走吧！”於是一邊說著，一邊拉了她的手，自己身子向門外彎著。佩芳原是不曾留心，被她拉著走了好幾步，笑道：“別拉，我是有病的人，你把我拉得摔死了，你可要吃官司。”玉芬道：“是啊！我忘了大嫂是雙身子，這可太大意了。”佩芳道：“胡說！我的意思不是這樣，你別挑眼。”玉芬撒手道：“我反正不敢拉了。至於你去不去，我可不敢說。你若是不去……”說到這裏，對佩芳笑了一笑。道之道：“其實打牌呢，坐兩三個鐘頭，也不大要緊。”佩芳原不要去打牌，因為他兩個人都這樣說俏皮話，笑道：“打牌，那要什麽緊！打完了牌，我們還可以來辦交涉。走！”她既說了一聲去，大家就一陣風似的，簇擁著她，到玉芬屋子裏去。

鳳舉是料到今日定有一次大鬧，不料就讓玉芬三言兩語輕輕帶了過去。大家走了，他倒在屋子裏徘徊起來，還是留在屋子裏？還是走呢？要說留在這裏，分明是等候佩芳回來再吵。若是走開，又怕佩芳要著急，而且金太太也未必答應。所以在屋子裏坐臥不寧，究竟不知如何是好，後來還是想了一個折中的主意，先到母親屋子裏閑坐，探探母親的口風，看母親究竟說些什麽。若是母親能幫著自己一點，隨便一調和，也就過去了。借著這個機會將晚香的事說破，一勞永逸，也是一個辦法。於是慢慢地踱到母親房門口，先伸著頭向屋子裏看了一看。金太太正斜躺在一張軟榻上，拿了一支煙卷，抽著解悶。一擡頭看見鳳舉，便喝道：“又做什麽？這種鬼鬼祟祟的樣子。”鳳舉道：“我怕你睡著了呢。所以望一望不敢進來。”金太太道：“我讓你氣飽了，我還睡得著覺嗎？”鳳舉笑嘻嘻的，慢慢走進來，說道：“受我什麽氣？剛才佩芳大吵大鬧，我又沒說一個字。”金太太道：“你就夠瞧的了，還用得著你說嗎？我問你，你在哪裏發了一個幾十萬銀子財，在外面這樣大討姨太太，放手大幹？”鳳舉笑道：“你老人家也信這種謠言，哪裏有這種事？”金太太身子略擡一擡，順手將茶幾上大瓷盆子裏盛的木瓜拿了一個在手中，揚了一揚道：“你再要強嘴，我一下砸破你的狗頭！”鳳舉笑道：“你老人家真是要打，就打過來吧。那一下子，夠破頭出血的了。破頭出血之後，我看你老人家心疼不心疼？”金太太笑罵道：“你把我氣夠了，我還心疼你嗎？”說這話時，拿著木瓜的那手，可就垂下來了。鳳舉見母親已不是那樣生悶氣，便挨身在旁邊一張方凳子上坐下，笑道：“媽！你還生我的氣嗎？”金太太將手一拍大腿道：“不要這樣嬉皮涎臉的，你還小嗎？你想，你做的事，應該怎樣罰你才對？依我的脾氣，我就該這一輩子都不見你。”鳳舉笑道：“我也很知道這事做得很不對，無奈勢成騎虎，萬擱不下。”金太太不等他說完，突然坐將起來，向他問道：“怎樣勢成騎虎？我要問你這所以然。討姨太太，還有個勢成騎虎的嗎？”鳳舉道：“起先原是幾個朋友在一處瞎起哄，後來弄假成真，非我辦不可，我只得辦了。其實，倒沒有花什麽錢。”金太太道：“胡說！你父子就都是這一路的貨。先是嚴守秘密，一點也不漏風，後來車成馬就了，一問起來，就說是朋友勸的，就說是不得已。你說朋友要你辦，你非辦不可。若是朋友非要你吃屎不可，你也吃屎嗎？”鳳舉笑道：“得了，既往不咎，我這裏給你賠罪。”說著，站立起來，恭恭敬敬給金太太三鞠躬。金太太笑罵道：“這麽大人做出這種醜態。只要你有本事，養活得過去，你討十個小老婆，我也不管。可是你怎樣去對你老婆說？這是你們自己的事，我做娘的管不著。將來若是為這事打架吵嘴，鬧出禍事來，你也不許和我來說。”鳳舉笑道：“娶妻如之何，必告父母。哪有不對上人說的道理？”金太太道：“呸！你越發混扯你娘的蛋！你和佩芳訂婚的時候告訴過我們嗎？這個時候，要討小不奈老婆何，卻擡出孔夫子來，要哄出我們這兩把老黃傘，然後可以挾天子令諸侯，說是父母同意讓你討小，你老婆就無可說了，是也不是？”鳳舉笑了一笑，說道：“你老人家的話，總是這樣重。”金太太道：“我這話重嗎？我一下就猜到你心眼兒裏去了，你給我滾出去，別在這裏打攪，我要躺一會兒。”鳳舉又坐下來，笑道：“只要你說一聲，佩芳也就不鬧了。”金太太道：“我管不著，我沒那個能耐。剛才在你屋裏，你沒瞧見嗎？氣得我無話可說。這會子我倒讚成兒子討小，她說我幾句，我臉往哪兒擱？”

鳳舉正要麻煩他母親。忽聽見走廊子外有人說道：“吃了飯，大家都不幹事。你瞧，走廊下這些菊花，東一盆，西一盆，擺得亂七八糟，什麽樣子？”鳳舉一聽，是他父親的聲音，不敢多說話，站起來就走了。走到廊子下，見金銓正背了手在看菊花。就在他身後輕輕地走過去了。剛轉過屏風，側門裏一件紅衣服一閃，隨著是一陣香氣。有人嚷道：“嘿！你哪裏去？”鳳舉料是他夫人趕上，心裏撲通一下，向後退了一步，只見那個紅衣衫影子，兀自在屏風後閃動。他一想，佩芳打牌去了，這會子不會到這裏來，而且她穿的也不是紅衣服。因此定了一定神，問道：“誰在那兒？嚇我一跳。”那人笑道：“你的膽說大就太大，說小又太小，什麽大事，一個人也幹過去了。這會子我說一句不相幹的話，你就會嚇倒，我有些不相信。”說話時，卻是翠姨轉了出來。身上正穿了一件印度紅的旗袍，脖子上繞了法國細絨墨綠圍巾。手上提了一個銀絲絡子的錢袋，後面一個老媽子捧了一大抱紙包的東西，似乎是買衣料和化妝品回來。鳳舉道：“叫我有什麽事嗎？”翠姨道：“我沒有什麽事，聽說你和大少奶奶辦交涉呢。交涉解決了嗎？怎麽向外走？”鳳舉道：“翠姨不是買東西去了嗎？怎樣知道？”翠姨笑道：“我有耳報神，我就不在家裏，家裏的事，我也是一樣知道。”鳳舉回頭一望，見四處無人，就向翠姨作了一個揖。笑道：“我正有事要勞你的駕，能不能夠給我幫一個大忙？”翠姨笑道：“我這倒來得巧了。我要是不來呢？”鳳舉道：“待一會子，我也會去求你的。”翠姨道：“大爺這樣卑躬屈節，大概是有事求我。你就幹脆說吧，要我辦什麽事？”鳳舉笑道：“媽那一方面，我是疏通好了。我看爸爸回來就生氣，不知道是不是為我的事？若是為我的事，我想求求你給我疏通幾句。”翠姨道：“這個我辦不到。你父親回頭將胡子一撅，我碰不了那大的釘子。倒是你少奶奶我可以給她說幾句，請她別和你為難。”鳳舉道：“她倒不要緊，我有法子對付。就是兩位老人家，這可不能不好好地說一說。這件事，你還有什麽不明白的？”翠姨笑道：“若是疏通好了，你怎樣的謝我哩？”鳳舉笑道：“你瞧著辦吧。”翠姨道：“你這話有些不通，又不是我給你辦事，怎麽倒要我瞧著辦？”鳳舉道：“得了，你別為難。晚上我來聽信兒。”說畢，不待翠姨向下說，竟自去了。

翠姨走進上房，金銓還在那裏看菊花。翠姨叫老媽子將東西送回房去，也就陪著金銓看花。因道：“今年的花沒有什麽特別樣兒的，我都不愛挑了。”一面說，一面將脖子上圍的絨巾向下一抽，順手遞給金銓，便蹲下身子，扶那盆子裏的花頭看。金銓接著那絨巾，一陣奇異的香味，撲入鼻子，也就默然拿著。一看如夫人穿了那種艷裝，伸出粉搏玉琢的胳膊來扶那花朵，不由丟了花去看人。翠姨一回頭，見金銓呆呆望著，不由瞟了他一眼，抿嘴微笑，然後就起身回房去了。金銓拿了絨巾，也由後面跟了來，笑道：“你連東西都不要了嗎？”說話時，一眼看見翠姨脫了長衣，穿著一件永紅絲葛的薄棉小緊身，開那玻璃櫥子要換衣服。她回頭一見，將玻璃櫥門使勁一關，笑道：“老不正經，人家換衣服也跑來看。”金銓笑道：“我是碰上的，你不許我在這裏，我走開就是了。”說畢，抽身就要走。翠姨道：“別走，我有話問你。我回來的時候，你不是很生氣嗎？這會子怎麽氣就全下去了？剛才你生誰的氣？”金銓因翠姨叫著說話，便走了回來，站在房門口，將手上的絨巾，向沙發軟椅上一扔，淡淡地說道：“我的事，你不要管。”翠姨道：“誰管你的事？我回來的時候，看見這樣子，以為有什麽事得罪你呢，所以問一聲兒。你不是發我的氣，何以先見著就撅著你那幾根騷胡子？”金銓道：“你難道一點子都不知道嗎？”翠姨道：“我不知道。知道我還問什麽？那不是廢話。”金銓道：“還不是為了鳳舉的事。”翠姨道：“鳳舉什麽事？我沒有聽見說。”金銓道：“你是成心給我開玩笑。這一件事，全家都知道，何以你一個人就毫無所聞？”翠姨道：“我是什麽地位，我不敢問你們的事。”金銓道：“還不是為他在外面又討了一個人？”翠姨道：“什麽？我沒聽見。”金銓道：“他在外面又討了一個人。”翠姨道：“又娶了一個少奶奶嗎？”金銓道：“可不是！這一件事，他已經辦了一個月，家裏瞞得像鐵桶一般，大家全不知道。你說可惡不可惡？”翠姨冷笑了一聲，說道：“你們家裏有幾個臭錢，就是這樣糟蹋人家女兒，哼！這又不知是哪裏倒八百年黴的可憐蟲，又要像我這樣低眉下賤，受人家的氣了。先是說得天上有，地下無，你家如何如何的好。把人家討來了，上人說是壞了家規，老婆又要吃那種不相幹的飛醋，把那個討的人，弄得進退兩難。哼！我把你們這班人看透了。就譬如你討了一個姨太太不算，又把我討了來。兒子只討一個，你就生氣。這是只許州官放火，不許百姓點燈。”

金銓微笑道：“你這是和我拌嘴呢，還是給鳳舉出氣呢？你這樣夾槍帶棒，來上一氣，我可不知道你命意所在？”翠姨道：“我怎麽是夾槍帶棒？我說的還不是真話嗎？你們自己做上的不正，卻來管做下的，那怎樣能夠？設若我是鳳舉，你要問起我來，我卻這樣說，是跟父親學的，我看你怎樣說？”金銓笑著向沙發椅上一坐，將大腿一拍，說道：“得！你不用說，我全明白了。一定是鳳舉那東西，怕我和他為難，托你來疏通我。你又怕我的話難說，不管三七二十一，先和我開起火來。我說你不過，你就可以做好做歹，給鳳舉說情了，你說是不是？你們的心事，沒有我猜不著的。這一句話，你說，是不是猜到了你心眼兒裏去了？”翠姨在玻璃櫥裏取出一件衣服，穿了一只衫袖，半邊衣服披在肩上，半邊衣服套在手胳膊上，站在那裏，靜靜地聽候金銓說話。金銓說完了，真把啞謎猜著，不由得一笑。說道：“我不是那個意思，你不要瞎說。鳳舉又不是我親生的兒子，為什麽我要給他說好話？”金銓道：“真的嗎？其實，他有這大歲數了，只要他養活得了，我管他討幾個。不過他事先一點不通知家裏，就這樣放手做去，其情可惱。不過事已如此，就是你不講情，我也沒法子，難道我還能叫他把討得了的人退回去不成？只要他婦人不說話，平安無事，也就行了。”翠姨將衣服穿上，用手指著金銓說道：“這可是你說的話，你的少爺，若都援例起來呢？”金銓道：“他們都要援例，就讓他一致援例吧。還是那句話，只要他們有那個能耐，無論怎樣，我都不管。”翠姨笑道：“那就好辦了。我且問你，鳳舉討的這個人，你打算怎辦呢？還是讓她老在外面住呢？還是搬了回來呢？”金銓道：“以我的意思而論，當然是不搬回來的好，這事我也不便出什麽主意，讓他母親出面來主持吧。”說到這裏，嘆了一口氣道：“年輕的人糊塗。在高興頭上，愛怎樣辦，就怎樣辦。等到後來，他才會知道種種痛苦。一個男子，實在不必弄幾房家眷，還是像外國人一夫一妻的好，兩下願意，就好到頭，兩下不願意，隨時可以離婚。中國人不然，對於一個不滿意，就打算再討一個滿意的。殊不知一討了來，不滿意的更要不滿意，就是滿意的，也會連累得不滿意。譬如爛泥田裏搖樁，越搖越深，真是自己害自己。”翠姨笑道：“你這話是說自己嗎？”金銓道：“你說我是說一般人也可以，說是說我自己也可以。無奈我不會作小說，我若會作小說，我一定要作一部小說叫多妻鑒，把多妻的痛苦痛說無遺。”翠姨道：“你嫌多妻嗎？未必吧？為什麽今年上半年有人送一個丫頭給你，你還打算收下呢？不是我極力的反對，丫頭早就討了。”金銓道：“你這話根本就不對。丫頭是丫頭，姨太太是姨太太，那怎樣能混為一談？”翠姨將嘴一撇道：“你以為我不知道呢？其名是送你丫頭，其實是姨太太啊。”金銓道：“你這話有些說不過去，人家送丫頭，為什麽你定說是送姨太太呢？”翠姨笑道：“這全是你們做官的人玩的花樣，我有什麽不知道？因為送姨太太給人，固然是名聲不好聽，而且名正言順地送姨太太來，也怕家庭通不過。所以繞個彎子說送丫頭。等到送來之後，人是你的了，你要討做姨太太還有什麽難處嗎？”金銓道：“你們也

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