第三章 大哉
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這邊馬王離群,馬群頓生潰亂。眾人趁機捕捉,奈何追逐已久,人倦馬乏,野馬性子又極為剽悍,堵截數次,漸自攔截不住。眼瞧著馬群又要潰圍而出,忽見東北方一團紅光冉冉飄來。
梁蕭乘馬趕至,一拍馬頸,紅馬縱蹄嘶鳴,野馬群轟然奔回,在它前方聚成一團。眾騎士圍將上來,梁蕭用突厥語叫道:“馬王在此,不必用強。”眾騎士見他騎乘紅馬,個個面露驚容,哄然叫道:“阿忽倫爾,阿忽倫爾……”梁蕭不解其意,也不欲多問,向那少女朗聲叫道:“你們回哪裏去?”少女雙頰淚珠未幹,聽他一問,不禁破涕為笑,遙指西邊道:“去那裏。”梁蕭輕提馬鬃,紅馬會意,忽喇喇向西馳去,野馬自是以它馬首是瞻,一時萬馬奔騰,覆又向西馳去,眾騎手喜不自勝,紛紛尾隨。
行了約莫百裏,人馬皆乏,一名騎手趕上來,請求休憩,梁蕭勒馬停住。不一陣,數十騎擁上來,騎士紛紛下馬,為首是名老者,著一襲描金短衫,頭頂闊大皮帽,額寬鼻挺,身軀高大。左邊是那紫衫少女,右旁是一個唇有短髭的英俊青年,背挺如槍,雙目平視前方,神態倨傲。
老者微一欠身,用突厥語說道:“我是這裏的族長歐倫依。年輕人,你說突厥話,是突厥人嗎?”梁蕭道:“我不是突厥人,你們呢?是突厥人嗎?”短髭青年面露不屑,冷冷道:“我們是精絕人!”梁蕭奇道:“精絕人?沒聽說過?這又是什麽地方?”那青年聽得甚不入耳,哼了一聲。歐倫依微笑道:“這裏毗鄰西昆侖,說起來,精絕故國破滅很久了,我們在昆侖山下已經流浪了四百多年。年輕人,你從哪裏來?蒙古還是漢地呢?”他見多識廣,自梁蕭容貌舉止上,大致猜出了他的來歷。
梁蕭尋思道:“無論蒙古漢人,只怕都不會拿我當族人,天下雖大,卻無我立錐之地了!”當下嘆道,“我一介浪人,無國也無家。”歐倫依見他不肯相告,只得轉過話頭道:“那麽敢問大名。”梁蕭心道:“說出名字,豈非自認出身?”略一沈吟道:“你便叫我西昆侖吧!”
精絕人不論賢愚,都聽出此人言不由衷,原本見他降服馬群,心生佩服,均想與他結交,哪知此人遮遮掩掩,來歷也不願吐露半分。精絕人素以誠懇待人,對他好感大消。唯有歐倫依瞧出梁蕭似有隱衷,點頭笑道:“好,西昆侖,多謝你收服馬群,你要什麽酬勞,盡管說罷?”
梁蕭搖頭道:“我不要酬勞。”聽得這話,眾人更露出詫異之色。歐倫依哈哈笑道:“那麽,如不介意,請你去我們的營地,喝一碗甘甜的美酒,瞧一瞧精絕姑娘的舞姿罷!”梁蕭見他言辭懇切,不便推辭,拱手笑道:“聽憑吩咐!”眾人歡然大笑。歐倫依手指短髭青年道:“這是我侄孫捷蘇,精絕人中最驍勇的戰士。”捷蘇略略點頭,算是招呼。
歐倫依又引介那名紫衫少女道:“這是我孫女……”少女不待他說完,便道:“我叫風憐,精絕人中最美的姑娘。”眾人笑成一片,梁蕭也不覺莞爾,風憐緊盯著紅馬,眼中流出敬畏神氣,說道:“西昆侖,你能降服阿忽倫爾,很了不起啊!”梁蕭皺眉道:“阿忽倫爾?”風憐道:“精絕語中,阿忽倫爾就是浴火流星,也叫火流星。”梁蕭由衷讚道:“火流星,好名兒。”風憐輕哼一聲,撅嘴道:“先前不失手,馴服它的一定是我才對!”明亮的大眼在火流星身上轉來轉去,好不羨慕。
梁蕭一拍紅馬頸脖,笑道:“風憐,既然你喜歡火流星,我就把它讓給你!”話一出口,人人失色,風憐如處夢裏,未及答話。歐倫依揮手止住她,正色道:“西昆侖,你知曉阿忽倫爾的寶貴,就不會輕易許下諾言。阿忽倫爾是昆侖山下萬馬之神,不僅腳程第一,而且神力驚人,它所過之處,能帶走了所有精壯馬匹。你知道麽,這些野馬,多曾是牧馬人馴服的坐騎,人們常說:一匹阿忽倫爾,抵得過昆侖山下所有的馬群。”
梁蕭擺手道:“正因寶貴,是以最喜愛它的人,才配與它為伴。何況大丈夫一諾千金,決無收回之理。”火流星得他示意,挨至風憐身旁,伸出鼻孔,聞她秀發,風憐伸手輕撫它的鬃毛,再瞧梁蕭一眼,眉眼竟已微微泛紅,泫然欲泣,忽地輕聲道:“多謝……”不待梁蕭答話,早已縱身跨上火流星,一道煙試馬去了。眾人瞧她紅衣紅馬,飛逝如電,當真是名駒美人,相得益彰,便如草原之上飄起一團烈焰,驚艷之餘,齊齊喝起采來。
梁蕭凝望風憐背影,心頭浮起另一個乘馬的少女影子,胸中一痛,嘆了口氣,回頭望去,忽見捷蘇狠狠瞪視自己,眼裏大有敵意。梁蕭心中恍然,只淡淡一笑,並不理會。
歇息片刻,精絕人奉上野味美酒,眾人正當饑餓,當下狼吞虎咽,飽餐一頓。梁蕭沈默寡言,眾人也不便多問。風憐坐得不遠,時時拿眼覷他,一旦梁蕭轉眼回望,她便垂下螓首,雪白的脖子泛起一抹嫣紅,如染胭脂。
吃飽喝足,眾人啟程西行,停停走走,行了數日,遙見前方溪谷出現許多雪白帳篷,精絕人望見家園,不禁齊聲歡呼。
早有快馬通報,精絕男子乘了馬自營地裏沖出來,與同胞歡然相擁,這些男子清一色黑發碧眼,剽悍瘦削。婦女們也擁到帳外,多為年少女郎,個個腿長腰細,豐腴白膩。風憐乘火流星馳上去,翻身下馬,與女伴擁在一處,唧唧咯咯,說笑不停。
歐倫依揮鞭遙指,對梁蕭笑道:“西昆侖,你瞧,小月亮墮進星子中啦!”梁蕭見那些女郎們雖也美麗,但與風憐一比,盡皆失色。眾女四面圍著她,真如眾星捧月一般,一時莞爾,心道:“小妮子自稱精絕族最美的姑娘,卻也不是胡吹大氣。”
眾人擁馬入營,卻見營中青煙裊裊,每座帳篷都描畫著一把小劍,帳前立了一個冶鐵大爐,許多兵器黑沈沈的,兀自擱在打鐵砧上。只見一名身形高大的中年男子走上來,躬身道:“族長,恭喜你成功歸來。”他目光落在火流星的身上,面露訝色。歐倫依笑道:“全虧西昆侖幫助,咱們的功勞麽?連一粒草籽也比不上。”眾人目光齊刷刷投註在梁蕭身上,女人們交頭接耳,風憐早已快嘴快舌,說出了來龍去脈。
梁蕭微感窘迫,拱手道:“大家出了許多力,我只是多些運氣。”歐倫依笑道:“是啊,從來做得多不如做得巧。孩兒們很辛苦,卻少了些運氣。”捷蘇等一眾戰士正覺沮喪,聽得這話,精神稍振。歐倫依又指著那名中年男子,道:“西昆侖,我與你引介,這是我兒子鐵哲。”梁蕭與鐵哲相對作禮,歐倫依又問道:“鐵哲,咱們不在,可有大事?”鐵哲道:“安吉納的突厥馬賊來犯過,但沒近營地,就被咱們打退了。”歐倫依濃眉一皺,重重哼道:“這筆賬將來再算。”
梁蕭仔細打量鐵哲,只見他衣衫殘破,手背多有灼痕,乍一瞧,不似一族副長,倒似冶鐵匠人。鐵哲再不多言,向眾人微一欠身,自去張羅酒肉。眾人入帳,席地圍坐,風憐端了一壺葡萄酒,給梁蕭斟滿,低聲道:“西昆侖,阿爸是個沒嘴的酒壺,不會說話,你別怪他。”梁蕭不解道:“我怪他作什麽?再說了,不愛說話的人,通常都很有本事。”風憐喜道:“對呀,他是勇敢的戰士,還是最靈巧的工匠。”忽見捷蘇死死盯著這邊,秀眉一蹙,轉身去了。
此次圍獵,精絕人獲得三千多匹雄壯駿馬,更得到昆侖馬神火流星,歡喜之情無以言表。當晚燃起篝火,殺羊烹牛,大開盛宴。一時酒肉飄香,光影紛亂,男男女女縱情歌舞、不飲自醉。族中長老輪番敬酒,梁蕭酒到即幹,並不推辭,也不知喝了多少碗酒,耳邊歌聲漸漸模糊,眼中人影恍惚錯亂,終於迷迷糊糊,一下子醉了過去。
待得醒來之時,梁蕭鼻間充滿香草氣息,隱約覺察有人用浸濕的毛巾給自己擦臉,一轉念,驚覺自己躺在一張氈被上,慌忙張開眼睛,正瞧見風憐白裏透紅的嬌靨,風憐見他張眼,歡然笑道:“你醒啦。”
梁蕭支起身子,苦笑道:“慚愧慚愧。”風憐忙按住他道:“你快躺下來,別亂動。”伸手端了一杯羊奶,遞到梁蕭嘴邊,梁蕭喝下羊奶,默運內功,驅走酒意,遙聽得遠方尚有鼓樂之聲,便道:“宴會還沒散嗎?”風憐笑著點點頭,說道:“你醒得真快,我當你要睡上三天三夜呢!嗯哪,你喝了好多碗酒!醉得像團爛泥……”說到這裏,她抿嘴笑道:“喝醉了還哭鼻子,不害躁麽?”
梁蕭一怔,醉後的事他一概不知,但聽起來似乎出了醜,不由苦笑,卻聽風憐道:“你哭得好厲害,每個人都聽見啦。爺爺親自把你扶到這裏來。他說,你是有大本事的人,不比我這個小丫頭,在眾人面前哭,會很難堪。他還說,你……你有許多傷心事,你的眼中,那憂郁比草原上最大的海子還深。”她情不自禁,伸手碰觸梁蕭臉上那道疤痕,但又仿佛燙了手一般,一碰即收,滿面羞紅。
梁蕭別過頭去,淡然道:“我沒事了,你出去吧。”風憐默然片刻,邁著細碎的步子出帳去了。梁蕭待她出去,適才直起身來,望著搖曳燈火,心頭恍兮惚兮,想起諸多往事,眼中漸漸朦朧一片。
忽聽帳外傳來激烈爭吵聲,聽得出一個是風憐,一個則是捷蘇,二人精絕語說得快極,梁蕭不甚明白,忽聽風憐尖聲大叫,梁蕭一跳而起,掀簾而出,卻見不遠處,捷蘇似乎喝醉了酒,雙臂箍住風憐,鼻息粗重,眼光灼熱,風憐竭力掙紮,尖聲叫罵不已。
梁蕭面色一寒,叫道:“放開她!”他嗓音不高,卻自具威嚴。捷蘇為他氣勢所奪,雙臂略松,風憐趁機掙脫,在他肩上狠狠打了一拳,捂了臉飛奔而去。捷蘇退了兩步,按著肩頭,惡狠狠瞪著梁蕭,梁蕭目光並不相讓,沈聲道:“你若喜歡她,就不該逼她。”捷蘇握緊拳頭,怒道:“這是精絕人的事,你憑什麽來管。風憐是我的,誰也奪不走。”梁蕭見他怨毒神情,微一冷笑,正要轉身入帳,忽聽遠處傳來號角聲,淒厲刺耳,響徹夜空。捷蘇臉色微變,撒腿奔向集會處。
梁蕭忖道:“出了什麽事體不成?”當下隨在捷蘇身後,尚未走近,便聽歐倫依洪亮的聲音遠遠傳來:“安吉納,你這條蒙古人的狗,你來這裏幹嗎?你不怕精絕的戰士將你碎屍萬段嗎?”
梁蕭從人縫中望去,只見歐倫依坐在上首,下方站著四個身著繡花長袍的色目人,為首一人高高瘦瘦,眼神陰鷙。聽歐倫依說罷,咧嘴笑道:“歐倫依,你真比發情的兒馬還要莽撞呢?你殺了我,海都汗能放過你嗎?今天我是窩闊臺汗國的使節,奉命向大汗的仆人征討貢物。”捷蘇不待歐倫依說完,冷笑道:“精絕人從來不是海都的仆人,也不會向你的大汗納貢稱臣。”安吉納冷笑道:“蠢東西,你自以為擋得住花斑豹的鐵騎嗎?”捷蘇頓時踏上一步,歐倫依揮手止住,對安吉納道:“好吧,你先說,海都他要什麽?”安吉納嘿笑道:“他要三千匹最快的駿馬,一千個精壯的工匠,三百個美麗的姑娘,嘿,還要精絕族最鋒利的寶劍。”
場中仿佛炸了鍋一般,發出震天的怒吼聲,所有的精絕男子都拔出馬刀。安吉納卻安之若素,笑道:“大汗說了,要麽交納貢物,要麽交戰,歐倫依你任選一樣。不過,我十日之內不去覆命,花斑豹就會傾巢而出,那時候,就是精絕族的末日。”精絕人呵斥之聲大作,震得四面帳篷瑟瑟發抖。歐倫依一揮手,眾人頓時噤聲。歐倫依緩緩道:“安吉納。”安吉納嘻嘻笑道:“怎麽啦?歐倫依,你想明白了嗎?”
歐倫依點點頭,字斟句酌地道:“你告訴海都,歐倫依不會交出一匹駿馬,也不會給他一把刀劍,更不會獻上半個姑娘。精絕人只有戰士,沒有仆人。”精絕人聞言,哄然道:“對,只有戰士,沒有仆人。”
安吉納的臉色倏地鐵青,厲聲叫道:“大汗的怒火一旦燃燒起來,昆侖山也會化為灰燼。精絕人,一旦開戰,無論你們上天入地,都將無處可逃。”歐倫依騰地站起,目光凜冽,喝道:“滾走吧,趁精絕人的怒火還未燃燒起來,安吉納你快逃命吧。”他白須四散,身軀高大仿佛身後聳峙的昆侖大山,神威凜凜,氣勢逼人。
安吉納為他一喝,情不自禁退了半步,咬牙一哼,拂袖便走,忽聽有人叫道:“慢著!”只見捷蘇一手按刀,攔住去路,安吉納冷冷道:“你要做什麽?”捷蘇道:“安吉納,我們圍獵野馬時,你偷襲過我們的營地嗎?”安吉納冷笑道:“那又怎樣?”捷蘇面色一沈,喝道:“那麽拔刀吧!”安吉納冷笑不語,捷蘇又跨上一步,馬刀帶起一股疾風,咻地劈出,安吉納不料他真敢動手,倉惶後退,身旁三名手下拔刀護衛,捷蘇刀鋒一側,錚錚數響,對方兩把鋼刀盡遭截斷,捷蘇舉刀橫推,血花四綻,兩顆人頭張口怒目,跳在半空。
剩下一人身子低矮,繞到捷蘇身後,暴喝一聲,揮刀猛斬,捷蘇頭也不會,斜下回肘,當的一聲,刀柄撞在那人刀側,那人虎口一麻,鋼刀嗖地彈回,劈中額角,當即斃命。
安吉納怒叱一聲,綽刀撲上,捷蘇刀勢倏沈,二人刀鋒相交,安吉納鋼刀又覆折斷,捷蘇揮刀上掠,安吉納淒叫一聲,捂著左耳騰騰騰倒退三步,指縫間血如泉湧。捷蘇挑起地上半只耳朵,冷笑道:“留下你的右耳,聽你大汗的教訓。這只左耳,花斑豹若有本事,就讓他來取吧。”安吉納眼光怨毒,死盯著捷蘇的馬刀,忽地點頭道:“刀法很好,但不及刀好!精絕的刀劍果然鋒利得很。”捷蘇聽出嘲諷之意,下巴微揚,傲然道:“你要換刀再鬥嗎?”安吉納冷笑道:“機會多的是。”不顧耳畔血流如註,跳上一匹馬,得得得去得遠了。精絕人瞧他去遠,發出如雷歡聲。梁蕭暗自讚許:“精絕族人雖不多,活得卻挺硬氣。”
卻見歐倫依手一揮,眾皆肅靜,歐倫依沈思片刻,問道:“鐵哲,你說,現在該怎麽辦?”鐵哲搖頭道:“不能戰!只能逃!”眾人一片嘩然。捷蘇極是不滿,叫道:“為什麽要逃?精絕的戰馬能把蒙古馬遠遠拋開,精絕的戰士也不比蒙古人差!”鐵哲盯著歐倫依,一言不發。
歐倫依嘆道:“不錯,我們的戰士不比蒙古人差,但能出戰的男人有多少?三千不到!還要留人照拂婦幼老弱呢!花斑豹的昆侖大營鐵騎三萬,能征慣戰。真打起來,我們贏得了嗎?”精絕人聞言,紛紛露出沮喪神色。歐倫依道:“好了,今夜大家火速收拾,明日啟程,撤往劍谷。”精絕人聽到最後兩字,盡皆流露出古怪神色。梁蕭正自奇怪,忽聽風憐低聲道:“劍谷是昆侖山中一個險要地方,精絕人在那裏躲過好幾次。”
梁蕭回頭望去,見她雙目紅腫,睫毛上尤自掛著淚珠,不由嘆道:“方才的事,別放在心上。”風憐緊咬朱唇,恨聲道:“他再碰我一次,我就殺了他。”轉身跨上身旁的火流星,忽喇喇向營外馳去。梁蕭叫道:“你去哪裏?”風憐卻不答應。梁蕭見眾人無暇理會這邊,只怕風憐孤身遇險,便牽過一匹駿馬,隨後趕上。二人一前一後,在月光下馳騁。風憐見梁蕭跟來,按轡徐行。梁蕭催馬趕上,默然相隨。
兩人並轡馳了一陣,前方出現一座小丘,月正當空,在丘頂瀉了一層銀砂,白亮晃眼。風憐促馬上丘,落馬坐下,梁蕭將馬留在山下,步上丘頂,說道:“明日就要啟程,不去收拾行裝嗎?”風憐小嘴一撅,道:“有姊妹們張羅,才不用我操心。”梁蕭笑道:“原來你是個不愛做事的懶女孩兒。”風憐急道:“才不是,我打三歲就幫阿媽擠牛奶,照拂小羊羔兒,精絕人中,我羊毛剪得最快,衣衫也織得最好。我只是不想留在那兒,就怕呆上一刻,捷蘇又來羅唣。”梁蕭道:“我瞧他武藝很好,也有英雄氣概。”風憐怒道:“你還幫他說話!”梁蕭不好分辯,仰天笑道:“今天月色卻好。”風憐瞥他一眼,嗔道:“你這個大滑頭兒。哼,他再敢那樣對我,我一定殺了他。”說著從懷裏取出一把銀亮的小匕首,在梁蕭眼前比劃,梁蕭向後一縮,道:“這是做什麽?”風憐見他假意露出驚惶神色,忍俊不禁,笑道:“這是我們精絕女子守護貞潔的東西,要麽刺死汙辱你的敵人,要麽刺死自己。”梁蕭道:“那我還是躲遠些。”風憐奇道:“你又沒對我無禮,為什麽要躲得遠些?”梁蕭見她神色間全無矯飾,不禁忖道:“這女孩兒心性無瑕,出乎天然,我可不能再圖口舌之快。”當下笑了笑,不再多言。
兩人並肩靜坐,瞧著一鉤殘月,滿天星鬥,耳邊微風颯颯,清涼如水,一時身心俱寂,好半晌,梁蕭嘆道:“男歡女愛也不可強求,你不愛捷蘇,該對他說明白才對。”風憐撇嘴道:“他比牛還笨,聽不懂人話。”轉眼望著梁蕭,不知為何,心中升起一股莫名情愫,一時雙頰發燙,心跳轉沈。亂迷間,忽見梁蕭直起身來,神色專註,側耳傾聽,半晌道:“人數不少啊。”風憐奇道:“什麽人?”梁蕭道:“大約是蒙古人。”
風憐一驚,梁蕭皺眉道:“但願我猜得不對,要麽可是大事。”他跳上馬背,疾馳而出,消失在茫茫夜色中。不一陣,忽聽遠處蹄聲漸響,梁蕭乘馬自黑暗裏鉆將出來,飛至丘下,高叫道:“是蒙古騎兵,快快回去。”
話未說完,坐下駿馬一顛,癱在地上,腿腹之間,插了數支羽箭。風憐花容失色,飛也似跨上火流星,將梁蕭援上,梁蕭攬住她纖纖細腰,振韁疾行。火流星奮蹄狂奔,頃刻間將追兵遠遠拋下,箭一般沖入精絕大營。眾人正自收拾行裝,聽得消息,不由得目瞪口呆。
捷蘇叫道:“絕無可能,蒙古人若要進攻,怎會派使者過來?”梁蕭道:“兵不厭詐!這是蒙古慣用之伎,先派使者麻痹敵手,而後趁夜奔襲,無往不勝。”捷蘇還要辯駁,歐倫依大手一揮,決然道:“西昆侖說得極是,捷蘇,你召集人馬擋他一陣,老弱婦孺,全隨我退上北坡。”
蒙古大軍行蹤洩漏,索性大張旗鼓,舉火行軍,數千只火把洶湧而來,燭得天地皆白。捷蘇倉促統軍出擊,尚未逼近,蒙古人箭矢密集,精絕戰士紛紛落馬,捷蘇抵擋不住,且戰且退,退回山坡,近千戰士已折了一半。蒙古人初戰告捷,氣勢如虹,一路喊殺而來,歐倫依指揮眾人在坡上支起鐵盾,盾後設弓箭手,以弓箭射住陣腳,蒙古騎兵沖殺數次,皆被擊退。
兩軍相持一夜,山坡上下死屍累積,青青牧草染成血紅。黎明時分,曙光初現,鐵哲瞧出蒙軍顯露疲態,下令精絕騎兵換上鐵盔鐵甲,騎上從馬,馬身也披滿甲胄。歐倫依揮鞭一指,兩千鐵騎呼嘯而下,蒙古人舉弓相射,射中精鋼甲胄,箭鏃盡折,鐵哲恃弓強矛利,霎時間,將蒙古軍陣沖崩一角,直透陣心,數千蒙古軍將其團團圍住,鐵哲率軍穿梭不定,反覆沖擊,卻如滾水穿冰,融開一層,還有一層,兩軍彼此絞殺,一時難分勝負。
激戰半個時辰,捷蘇又聚集二百精騎沖下山坡,與鐵哲內外夾擊,蒙古騎兵抵擋不住,軍陣漸有潰亂之像,歐倫依喜上眉梢,歡然叫道:“孩子們勝啦!”精絕人齊聲高呼,給戰士助威打氣。
梁蕭佇馬歐倫依身後,瞧著血流遍地,耳聽人馬慘嘶,不知為何,只有說不出的憎惡,但覺蒙古人勝了,也無可悲之處,精絕人占了上風,也不值絲毫歡喜,只尋思道:“誰勝誰敗,都不過在長草間留下幾堆白骨罷了,百年之後,這些屍骨還能分出敵友麽?”想到這裏,萬念俱灰。
這時間,東方煙塵忽起,原野盡頭出現一隊人馬,其勢不下萬人,衣甲鮮明,赫然蒙軍裝束。精絕人在坡上瞧見,歡聲漸稀,一個個呆若木雞。蒙軍見援軍抵達,士氣大振,重又紮住陣腳。歐倫依稍一閉目,驀地睜開道:“精絕人,事到如今,還能退卻嗎?”眾人一楞,齊聲叫道:“不能!”歐倫依扯散如雪白發,將長矛高舉過頂,高叫道:“投降者終身受盡屈辱,奮戰者死也永享自由。精絕人,無論男女,不管老少,但凡能夠騎馬引弓,都隨我來!”他促馬突出,奔下山坡,手起矛落,將一名蒙古騎兵搠於馬下。
精絕人見老族長親自出戰,敵愾之心大起,不論白發老者,還是稚嫩少年,挽起弓矛,紛紛馳下山坡,一時碧血橫飛,戰事更趨慘烈。蒙古援軍尚未奔近,忽地兵分兩路,兩翼包抄而來,分明是要截斷精絕騎兵的退路,圍而殲之。風憐見狀,召集二百個會騎馬射箭的年輕女子,結成一支女軍。女孩子們跨上戰馬,望著血腥戰場,個別膽量小的,已低聲啜泣起來,這哭聲仿佛瘟疫,傳染奇快,剎那間,老弱婦孺相擁而哭,響遍山坡。風憐想要呵斥,但話未出口,卻早已哽咽了,轉眼瞧瞧梁蕭,卻見他兩眼望天,無動於衷,不覺心中冷透:“我當他是個了不起的好漢,不想事到臨頭,卻只是個貪生怕死的懦夫!”想到此處,伸袖狠狠一抹眼淚,正要促馬沖下,忽聽聽梁蕭道:“風憐,你留下!”
風憐不及轉念,已被攬下馬來,梁蕭翻身跨上火流星,向眾人道:“你們守住山坡,不讓蒙古人上前一步,做得到嗎?”眾人呆住,風憐見他神色有異,心中驚疑,急道:“山下呢,山下怎麽辦?”梁蕭眉一揚,朗聲道:“交與我便是!”他凝視山下戰場,又望望身後婦孺老幼,驀地一股熱血湧上來:“人生一世,草長一秋,我梁蕭百劫之身,早已活得夠了,若將性命送在這裏,卻也不枉。”驀地抄起一張擋箭鐵盾,突入蒙軍陣中,一名蒙軍覷見,不及放箭,火流星來如閃電,早已奔近,梁蕭迎面一盾,將他連人帶馬,打成一團肉餅。一名百夫長見狀挺矛來刺,梁蕭擰住矛桿,神力進發,那百夫長心口如遭雷擊,矛尾前心貫入,後心透出,在他身上紮了個透明窟窿,其勢不止,徑向前飛,梁蕭馬不停蹄,搶到他身後,扣住矛身,向外一抽,血雨紛飛,那百夫長猶如一堆軟泥,癱在馬上。
梁蕭人如虎猛,馬似龍驚,突入蒙軍陣中,左擋右刺,東馳西突,手下無有一合之將,勢若一道火光,將蒙古軍陣剖成兩半,直抵陣後,方要縱馬殺回,忽見前方援軍陣中帥旗高張,旗下一人精赤上身,豹頭虎目,體格格外強壯,前胸後背布滿了銅錢狀紋身,乍眼瞧去,便如一頭蓄滿精力的金錢大豹,揮鞭指使,氣度迥異。梁蕭忖道:“這人就是傳言中的‘花斑豹’了?”忽地催馬,直向帥旗沖去。
花斑豹本名阿魯臺,是窩闊臺汗海都義子,鎮守昆侖南北,驍勇絕倫,能生裂熊羆,號稱昆侖山下第一條好漢。此公有樁怪癖,無論春夏秋冬,打仗與否,從來不著片甲寸縷,只露出遍體豹紋,故而人稱“花斑豹”。他雖不被衣甲,但身經百戰,斬將奪旗,從未傷過,武藝十分驚人。此時瞧得梁蕭透陣而出,甚感駭異,喝令放箭。梁蕭盾牌揮舞,將亂箭一一蕩開。火流星腳力更是驚人,蒙軍一輪箭罷,第二支箭猶未上弦,它已沖至帥旗之下。
花斑豹不料對手來得如此迅疾,大感吃驚,但他久經戰陣,對此強敵,也是夷然無懼,綽起大刀,疾喝一聲,如風劈出,梁蕭舉盾一擋,鐵盾敵不住花斑豹勢大力沈,頓被砍成兩片。花斑豹趁勢下推,斬向梁蕭頭頸,梁蕭眼疾手快,將刀桿攥住,兩人發力一擰,刀桿喀喇折成兩段。花斑豹虎口迸裂,鮮血長流,半個身子俱都麻痹,忽地眼前一花,咽喉劇痛,早被梁蕭一矛貫穿。梁蕭大喝一聲,將這蒙古大將挑在矛尖之上,高高舉了起來。
主帥一合喪命,蒙人三軍震怖。梁蕭搖動長矛,殺入敵陣,花斑豹屍身紋滿豹紋,掛在矛尖上分外惹眼,驚得蒙古人鬥志盡喪,精絕人則士氣倍增,交鋒數合,蒙軍再也抵擋不住,吹起收兵號角,向後退卻,梁蕭一馬當先,趕上沖殺。火流星遇上戰陣,興奮異常,縱聲嘶鳴,馬群得聞鳴聲,不論傷疲殘跛,紛紛掙起,緊隨其後,竟不須精絕騎手駕禦。如此一來,梁蕭本已是無敵統帥,火流星又有號令萬馬之能,一人一馬配合無間,統領精絕鐵騎,勢若掣電行雲,追亡逐北,殺得蒙古大軍伏屍三百餘裏,兩萬騎兵幾乎全軍覆沒。
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梁蕭乘馬趕至,一拍馬頸,紅馬縱蹄嘶鳴,野馬群轟然奔回,在它前方聚成一團。眾騎士圍將上來,梁蕭用突厥語叫道:“馬王在此,不必用強。”眾騎士見他騎乘紅馬,個個面露驚容,哄然叫道:“阿忽倫爾,阿忽倫爾……”梁蕭不解其意,也不欲多問,向那少女朗聲叫道:“你們回哪裏去?”少女雙頰淚珠未幹,聽他一問,不禁破涕為笑,遙指西邊道:“去那裏。”梁蕭輕提馬鬃,紅馬會意,忽喇喇向西馳去,野馬自是以它馬首是瞻,一時萬馬奔騰,覆又向西馳去,眾騎手喜不自勝,紛紛尾隨。
行了約莫百裏,人馬皆乏,一名騎手趕上來,請求休憩,梁蕭勒馬停住。不一陣,數十騎擁上來,騎士紛紛下馬,為首是名老者,著一襲描金短衫,頭頂闊大皮帽,額寬鼻挺,身軀高大。左邊是那紫衫少女,右旁是一個唇有短髭的英俊青年,背挺如槍,雙目平視前方,神態倨傲。
老者微一欠身,用突厥語說道:“我是這裏的族長歐倫依。年輕人,你說突厥話,是突厥人嗎?”梁蕭道:“我不是突厥人,你們呢?是突厥人嗎?”短髭青年面露不屑,冷冷道:“我們是精絕人!”梁蕭奇道:“精絕人?沒聽說過?這又是什麽地方?”那青年聽得甚不入耳,哼了一聲。歐倫依微笑道:“這裏毗鄰西昆侖,說起來,精絕故國破滅很久了,我們在昆侖山下已經流浪了四百多年。年輕人,你從哪裏來?蒙古還是漢地呢?”他見多識廣,自梁蕭容貌舉止上,大致猜出了他的來歷。
梁蕭尋思道:“無論蒙古漢人,只怕都不會拿我當族人,天下雖大,卻無我立錐之地了!”當下嘆道,“我一介浪人,無國也無家。”歐倫依見他不肯相告,只得轉過話頭道:“那麽敢問大名。”梁蕭心道:“說出名字,豈非自認出身?”略一沈吟道:“你便叫我西昆侖吧!”
精絕人不論賢愚,都聽出此人言不由衷,原本見他降服馬群,心生佩服,均想與他結交,哪知此人遮遮掩掩,來歷也不願吐露半分。精絕人素以誠懇待人,對他好感大消。唯有歐倫依瞧出梁蕭似有隱衷,點頭笑道:“好,西昆侖,多謝你收服馬群,你要什麽酬勞,盡管說罷?”
梁蕭搖頭道:“我不要酬勞。”聽得這話,眾人更露出詫異之色。歐倫依哈哈笑道:“那麽,如不介意,請你去我們的營地,喝一碗甘甜的美酒,瞧一瞧精絕姑娘的舞姿罷!”梁蕭見他言辭懇切,不便推辭,拱手笑道:“聽憑吩咐!”眾人歡然大笑。歐倫依手指短髭青年道:“這是我侄孫捷蘇,精絕人中最驍勇的戰士。”捷蘇略略點頭,算是招呼。
歐倫依又引介那名紫衫少女道:“這是我孫女……”少女不待他說完,便道:“我叫風憐,精絕人中最美的姑娘。”眾人笑成一片,梁蕭也不覺莞爾,風憐緊盯著紅馬,眼中流出敬畏神氣,說道:“西昆侖,你能降服阿忽倫爾,很了不起啊!”梁蕭皺眉道:“阿忽倫爾?”風憐道:“精絕語中,阿忽倫爾就是浴火流星,也叫火流星。”梁蕭由衷讚道:“火流星,好名兒。”風憐輕哼一聲,撅嘴道:“先前不失手,馴服它的一定是我才對!”明亮的大眼在火流星身上轉來轉去,好不羨慕。
梁蕭一拍紅馬頸脖,笑道:“風憐,既然你喜歡火流星,我就把它讓給你!”話一出口,人人失色,風憐如處夢裏,未及答話。歐倫依揮手止住她,正色道:“西昆侖,你知曉阿忽倫爾的寶貴,就不會輕易許下諾言。阿忽倫爾是昆侖山下萬馬之神,不僅腳程第一,而且神力驚人,它所過之處,能帶走了所有精壯馬匹。你知道麽,這些野馬,多曾是牧馬人馴服的坐騎,人們常說:一匹阿忽倫爾,抵得過昆侖山下所有的馬群。”
梁蕭擺手道:“正因寶貴,是以最喜愛它的人,才配與它為伴。何況大丈夫一諾千金,決無收回之理。”火流星得他示意,挨至風憐身旁,伸出鼻孔,聞她秀發,風憐伸手輕撫它的鬃毛,再瞧梁蕭一眼,眉眼竟已微微泛紅,泫然欲泣,忽地輕聲道:“多謝……”不待梁蕭答話,早已縱身跨上火流星,一道煙試馬去了。眾人瞧她紅衣紅馬,飛逝如電,當真是名駒美人,相得益彰,便如草原之上飄起一團烈焰,驚艷之餘,齊齊喝起采來。
梁蕭凝望風憐背影,心頭浮起另一個乘馬的少女影子,胸中一痛,嘆了口氣,回頭望去,忽見捷蘇狠狠瞪視自己,眼裏大有敵意。梁蕭心中恍然,只淡淡一笑,並不理會。
歇息片刻,精絕人奉上野味美酒,眾人正當饑餓,當下狼吞虎咽,飽餐一頓。梁蕭沈默寡言,眾人也不便多問。風憐坐得不遠,時時拿眼覷他,一旦梁蕭轉眼回望,她便垂下螓首,雪白的脖子泛起一抹嫣紅,如染胭脂。
吃飽喝足,眾人啟程西行,停停走走,行了數日,遙見前方溪谷出現許多雪白帳篷,精絕人望見家園,不禁齊聲歡呼。
早有快馬通報,精絕男子乘了馬自營地裏沖出來,與同胞歡然相擁,這些男子清一色黑發碧眼,剽悍瘦削。婦女們也擁到帳外,多為年少女郎,個個腿長腰細,豐腴白膩。風憐乘火流星馳上去,翻身下馬,與女伴擁在一處,唧唧咯咯,說笑不停。
歐倫依揮鞭遙指,對梁蕭笑道:“西昆侖,你瞧,小月亮墮進星子中啦!”梁蕭見那些女郎們雖也美麗,但與風憐一比,盡皆失色。眾女四面圍著她,真如眾星捧月一般,一時莞爾,心道:“小妮子自稱精絕族最美的姑娘,卻也不是胡吹大氣。”
眾人擁馬入營,卻見營中青煙裊裊,每座帳篷都描畫著一把小劍,帳前立了一個冶鐵大爐,許多兵器黑沈沈的,兀自擱在打鐵砧上。只見一名身形高大的中年男子走上來,躬身道:“族長,恭喜你成功歸來。”他目光落在火流星的身上,面露訝色。歐倫依笑道:“全虧西昆侖幫助,咱們的功勞麽?連一粒草籽也比不上。”眾人目光齊刷刷投註在梁蕭身上,女人們交頭接耳,風憐早已快嘴快舌,說出了來龍去脈。
梁蕭微感窘迫,拱手道:“大家出了許多力,我只是多些運氣。”歐倫依笑道:“是啊,從來做得多不如做得巧。孩兒們很辛苦,卻少了些運氣。”捷蘇等一眾戰士正覺沮喪,聽得這話,精神稍振。歐倫依又指著那名中年男子,道:“西昆侖,我與你引介,這是我兒子鐵哲。”梁蕭與鐵哲相對作禮,歐倫依又問道:“鐵哲,咱們不在,可有大事?”鐵哲道:“安吉納的突厥馬賊來犯過,但沒近營地,就被咱們打退了。”歐倫依濃眉一皺,重重哼道:“這筆賬將來再算。”
梁蕭仔細打量鐵哲,只見他衣衫殘破,手背多有灼痕,乍一瞧,不似一族副長,倒似冶鐵匠人。鐵哲再不多言,向眾人微一欠身,自去張羅酒肉。眾人入帳,席地圍坐,風憐端了一壺葡萄酒,給梁蕭斟滿,低聲道:“西昆侖,阿爸是個沒嘴的酒壺,不會說話,你別怪他。”梁蕭不解道:“我怪他作什麽?再說了,不愛說話的人,通常都很有本事。”風憐喜道:“對呀,他是勇敢的戰士,還是最靈巧的工匠。”忽見捷蘇死死盯著這邊,秀眉一蹙,轉身去了。
此次圍獵,精絕人獲得三千多匹雄壯駿馬,更得到昆侖馬神火流星,歡喜之情無以言表。當晚燃起篝火,殺羊烹牛,大開盛宴。一時酒肉飄香,光影紛亂,男男女女縱情歌舞、不飲自醉。族中長老輪番敬酒,梁蕭酒到即幹,並不推辭,也不知喝了多少碗酒,耳邊歌聲漸漸模糊,眼中人影恍惚錯亂,終於迷迷糊糊,一下子醉了過去。
待得醒來之時,梁蕭鼻間充滿香草氣息,隱約覺察有人用浸濕的毛巾給自己擦臉,一轉念,驚覺自己躺在一張氈被上,慌忙張開眼睛,正瞧見風憐白裏透紅的嬌靨,風憐見他張眼,歡然笑道:“你醒啦。”
梁蕭支起身子,苦笑道:“慚愧慚愧。”風憐忙按住他道:“你快躺下來,別亂動。”伸手端了一杯羊奶,遞到梁蕭嘴邊,梁蕭喝下羊奶,默運內功,驅走酒意,遙聽得遠方尚有鼓樂之聲,便道:“宴會還沒散嗎?”風憐笑著點點頭,說道:“你醒得真快,我當你要睡上三天三夜呢!嗯哪,你喝了好多碗酒!醉得像團爛泥……”說到這裏,她抿嘴笑道:“喝醉了還哭鼻子,不害躁麽?”
梁蕭一怔,醉後的事他一概不知,但聽起來似乎出了醜,不由苦笑,卻聽風憐道:“你哭得好厲害,每個人都聽見啦。爺爺親自把你扶到這裏來。他說,你是有大本事的人,不比我這個小丫頭,在眾人面前哭,會很難堪。他還說,你……你有許多傷心事,你的眼中,那憂郁比草原上最大的海子還深。”她情不自禁,伸手碰觸梁蕭臉上那道疤痕,但又仿佛燙了手一般,一碰即收,滿面羞紅。
梁蕭別過頭去,淡然道:“我沒事了,你出去吧。”風憐默然片刻,邁著細碎的步子出帳去了。梁蕭待她出去,適才直起身來,望著搖曳燈火,心頭恍兮惚兮,想起諸多往事,眼中漸漸朦朧一片。
忽聽帳外傳來激烈爭吵聲,聽得出一個是風憐,一個則是捷蘇,二人精絕語說得快極,梁蕭不甚明白,忽聽風憐尖聲大叫,梁蕭一跳而起,掀簾而出,卻見不遠處,捷蘇似乎喝醉了酒,雙臂箍住風憐,鼻息粗重,眼光灼熱,風憐竭力掙紮,尖聲叫罵不已。
梁蕭面色一寒,叫道:“放開她!”他嗓音不高,卻自具威嚴。捷蘇為他氣勢所奪,雙臂略松,風憐趁機掙脫,在他肩上狠狠打了一拳,捂了臉飛奔而去。捷蘇退了兩步,按著肩頭,惡狠狠瞪著梁蕭,梁蕭目光並不相讓,沈聲道:“你若喜歡她,就不該逼她。”捷蘇握緊拳頭,怒道:“這是精絕人的事,你憑什麽來管。風憐是我的,誰也奪不走。”梁蕭見他怨毒神情,微一冷笑,正要轉身入帳,忽聽遠處傳來號角聲,淒厲刺耳,響徹夜空。捷蘇臉色微變,撒腿奔向集會處。
梁蕭忖道:“出了什麽事體不成?”當下隨在捷蘇身後,尚未走近,便聽歐倫依洪亮的聲音遠遠傳來:“安吉納,你這條蒙古人的狗,你來這裏幹嗎?你不怕精絕的戰士將你碎屍萬段嗎?”
梁蕭從人縫中望去,只見歐倫依坐在上首,下方站著四個身著繡花長袍的色目人,為首一人高高瘦瘦,眼神陰鷙。聽歐倫依說罷,咧嘴笑道:“歐倫依,你真比發情的兒馬還要莽撞呢?你殺了我,海都汗能放過你嗎?今天我是窩闊臺汗國的使節,奉命向大汗的仆人征討貢物。”捷蘇不待歐倫依說完,冷笑道:“精絕人從來不是海都的仆人,也不會向你的大汗納貢稱臣。”安吉納冷笑道:“蠢東西,你自以為擋得住花斑豹的鐵騎嗎?”捷蘇頓時踏上一步,歐倫依揮手止住,對安吉納道:“好吧,你先說,海都他要什麽?”安吉納嘿笑道:“他要三千匹最快的駿馬,一千個精壯的工匠,三百個美麗的姑娘,嘿,還要精絕族最鋒利的寶劍。”
場中仿佛炸了鍋一般,發出震天的怒吼聲,所有的精絕男子都拔出馬刀。安吉納卻安之若素,笑道:“大汗說了,要麽交納貢物,要麽交戰,歐倫依你任選一樣。不過,我十日之內不去覆命,花斑豹就會傾巢而出,那時候,就是精絕族的末日。”精絕人呵斥之聲大作,震得四面帳篷瑟瑟發抖。歐倫依一揮手,眾人頓時噤聲。歐倫依緩緩道:“安吉納。”安吉納嘻嘻笑道:“怎麽啦?歐倫依,你想明白了嗎?”
歐倫依點點頭,字斟句酌地道:“你告訴海都,歐倫依不會交出一匹駿馬,也不會給他一把刀劍,更不會獻上半個姑娘。精絕人只有戰士,沒有仆人。”精絕人聞言,哄然道:“對,只有戰士,沒有仆人。”
安吉納的臉色倏地鐵青,厲聲叫道:“大汗的怒火一旦燃燒起來,昆侖山也會化為灰燼。精絕人,一旦開戰,無論你們上天入地,都將無處可逃。”歐倫依騰地站起,目光凜冽,喝道:“滾走吧,趁精絕人的怒火還未燃燒起來,安吉納你快逃命吧。”他白須四散,身軀高大仿佛身後聳峙的昆侖大山,神威凜凜,氣勢逼人。
安吉納為他一喝,情不自禁退了半步,咬牙一哼,拂袖便走,忽聽有人叫道:“慢著!”只見捷蘇一手按刀,攔住去路,安吉納冷冷道:“你要做什麽?”捷蘇道:“安吉納,我們圍獵野馬時,你偷襲過我們的營地嗎?”安吉納冷笑道:“那又怎樣?”捷蘇面色一沈,喝道:“那麽拔刀吧!”安吉納冷笑不語,捷蘇又跨上一步,馬刀帶起一股疾風,咻地劈出,安吉納不料他真敢動手,倉惶後退,身旁三名手下拔刀護衛,捷蘇刀鋒一側,錚錚數響,對方兩把鋼刀盡遭截斷,捷蘇舉刀橫推,血花四綻,兩顆人頭張口怒目,跳在半空。
剩下一人身子低矮,繞到捷蘇身後,暴喝一聲,揮刀猛斬,捷蘇頭也不會,斜下回肘,當的一聲,刀柄撞在那人刀側,那人虎口一麻,鋼刀嗖地彈回,劈中額角,當即斃命。
安吉納怒叱一聲,綽刀撲上,捷蘇刀勢倏沈,二人刀鋒相交,安吉納鋼刀又覆折斷,捷蘇揮刀上掠,安吉納淒叫一聲,捂著左耳騰騰騰倒退三步,指縫間血如泉湧。捷蘇挑起地上半只耳朵,冷笑道:“留下你的右耳,聽你大汗的教訓。這只左耳,花斑豹若有本事,就讓他來取吧。”安吉納眼光怨毒,死盯著捷蘇的馬刀,忽地點頭道:“刀法很好,但不及刀好!精絕的刀劍果然鋒利得很。”捷蘇聽出嘲諷之意,下巴微揚,傲然道:“你要換刀再鬥嗎?”安吉納冷笑道:“機會多的是。”不顧耳畔血流如註,跳上一匹馬,得得得去得遠了。精絕人瞧他去遠,發出如雷歡聲。梁蕭暗自讚許:“精絕族人雖不多,活得卻挺硬氣。”
卻見歐倫依手一揮,眾皆肅靜,歐倫依沈思片刻,問道:“鐵哲,你說,現在該怎麽辦?”鐵哲搖頭道:“不能戰!只能逃!”眾人一片嘩然。捷蘇極是不滿,叫道:“為什麽要逃?精絕的戰馬能把蒙古馬遠遠拋開,精絕的戰士也不比蒙古人差!”鐵哲盯著歐倫依,一言不發。
歐倫依嘆道:“不錯,我們的戰士不比蒙古人差,但能出戰的男人有多少?三千不到!還要留人照拂婦幼老弱呢!花斑豹的昆侖大營鐵騎三萬,能征慣戰。真打起來,我們贏得了嗎?”精絕人聞言,紛紛露出沮喪神色。歐倫依道:“好了,今夜大家火速收拾,明日啟程,撤往劍谷。”精絕人聽到最後兩字,盡皆流露出古怪神色。梁蕭正自奇怪,忽聽風憐低聲道:“劍谷是昆侖山中一個險要地方,精絕人在那裏躲過好幾次。”
梁蕭回頭望去,見她雙目紅腫,睫毛上尤自掛著淚珠,不由嘆道:“方才的事,別放在心上。”風憐緊咬朱唇,恨聲道:“他再碰我一次,我就殺了他。”轉身跨上身旁的火流星,忽喇喇向營外馳去。梁蕭叫道:“你去哪裏?”風憐卻不答應。梁蕭見眾人無暇理會這邊,只怕風憐孤身遇險,便牽過一匹駿馬,隨後趕上。二人一前一後,在月光下馳騁。風憐見梁蕭跟來,按轡徐行。梁蕭催馬趕上,默然相隨。
兩人並轡馳了一陣,前方出現一座小丘,月正當空,在丘頂瀉了一層銀砂,白亮晃眼。風憐促馬上丘,落馬坐下,梁蕭將馬留在山下,步上丘頂,說道:“明日就要啟程,不去收拾行裝嗎?”風憐小嘴一撅,道:“有姊妹們張羅,才不用我操心。”梁蕭笑道:“原來你是個不愛做事的懶女孩兒。”風憐急道:“才不是,我打三歲就幫阿媽擠牛奶,照拂小羊羔兒,精絕人中,我羊毛剪得最快,衣衫也織得最好。我只是不想留在那兒,就怕呆上一刻,捷蘇又來羅唣。”梁蕭道:“我瞧他武藝很好,也有英雄氣概。”風憐怒道:“你還幫他說話!”梁蕭不好分辯,仰天笑道:“今天月色卻好。”風憐瞥他一眼,嗔道:“你這個大滑頭兒。哼,他再敢那樣對我,我一定殺了他。”說著從懷裏取出一把銀亮的小匕首,在梁蕭眼前比劃,梁蕭向後一縮,道:“這是做什麽?”風憐見他假意露出驚惶神色,忍俊不禁,笑道:“這是我們精絕女子守護貞潔的東西,要麽刺死汙辱你的敵人,要麽刺死自己。”梁蕭道:“那我還是躲遠些。”風憐奇道:“你又沒對我無禮,為什麽要躲得遠些?”梁蕭見她神色間全無矯飾,不禁忖道:“這女孩兒心性無瑕,出乎天然,我可不能再圖口舌之快。”當下笑了笑,不再多言。
兩人並肩靜坐,瞧著一鉤殘月,滿天星鬥,耳邊微風颯颯,清涼如水,一時身心俱寂,好半晌,梁蕭嘆道:“男歡女愛也不可強求,你不愛捷蘇,該對他說明白才對。”風憐撇嘴道:“他比牛還笨,聽不懂人話。”轉眼望著梁蕭,不知為何,心中升起一股莫名情愫,一時雙頰發燙,心跳轉沈。亂迷間,忽見梁蕭直起身來,神色專註,側耳傾聽,半晌道:“人數不少啊。”風憐奇道:“什麽人?”梁蕭道:“大約是蒙古人。”
風憐一驚,梁蕭皺眉道:“但願我猜得不對,要麽可是大事。”他跳上馬背,疾馳而出,消失在茫茫夜色中。不一陣,忽聽遠處蹄聲漸響,梁蕭乘馬自黑暗裏鉆將出來,飛至丘下,高叫道:“是蒙古騎兵,快快回去。”
話未說完,坐下駿馬一顛,癱在地上,腿腹之間,插了數支羽箭。風憐花容失色,飛也似跨上火流星,將梁蕭援上,梁蕭攬住她纖纖細腰,振韁疾行。火流星奮蹄狂奔,頃刻間將追兵遠遠拋下,箭一般沖入精絕大營。眾人正自收拾行裝,聽得消息,不由得目瞪口呆。
捷蘇叫道:“絕無可能,蒙古人若要進攻,怎會派使者過來?”梁蕭道:“兵不厭詐!這是蒙古慣用之伎,先派使者麻痹敵手,而後趁夜奔襲,無往不勝。”捷蘇還要辯駁,歐倫依大手一揮,決然道:“西昆侖說得極是,捷蘇,你召集人馬擋他一陣,老弱婦孺,全隨我退上北坡。”
蒙古大軍行蹤洩漏,索性大張旗鼓,舉火行軍,數千只火把洶湧而來,燭得天地皆白。捷蘇倉促統軍出擊,尚未逼近,蒙古人箭矢密集,精絕戰士紛紛落馬,捷蘇抵擋不住,且戰且退,退回山坡,近千戰士已折了一半。蒙古人初戰告捷,氣勢如虹,一路喊殺而來,歐倫依指揮眾人在坡上支起鐵盾,盾後設弓箭手,以弓箭射住陣腳,蒙古騎兵沖殺數次,皆被擊退。
兩軍相持一夜,山坡上下死屍累積,青青牧草染成血紅。黎明時分,曙光初現,鐵哲瞧出蒙軍顯露疲態,下令精絕騎兵換上鐵盔鐵甲,騎上從馬,馬身也披滿甲胄。歐倫依揮鞭一指,兩千鐵騎呼嘯而下,蒙古人舉弓相射,射中精鋼甲胄,箭鏃盡折,鐵哲恃弓強矛利,霎時間,將蒙古軍陣沖崩一角,直透陣心,數千蒙古軍將其團團圍住,鐵哲率軍穿梭不定,反覆沖擊,卻如滾水穿冰,融開一層,還有一層,兩軍彼此絞殺,一時難分勝負。
激戰半個時辰,捷蘇又聚集二百精騎沖下山坡,與鐵哲內外夾擊,蒙古騎兵抵擋不住,軍陣漸有潰亂之像,歐倫依喜上眉梢,歡然叫道:“孩子們勝啦!”精絕人齊聲高呼,給戰士助威打氣。
梁蕭佇馬歐倫依身後,瞧著血流遍地,耳聽人馬慘嘶,不知為何,只有說不出的憎惡,但覺蒙古人勝了,也無可悲之處,精絕人占了上風,也不值絲毫歡喜,只尋思道:“誰勝誰敗,都不過在長草間留下幾堆白骨罷了,百年之後,這些屍骨還能分出敵友麽?”想到這裏,萬念俱灰。
這時間,東方煙塵忽起,原野盡頭出現一隊人馬,其勢不下萬人,衣甲鮮明,赫然蒙軍裝束。精絕人在坡上瞧見,歡聲漸稀,一個個呆若木雞。蒙軍見援軍抵達,士氣大振,重又紮住陣腳。歐倫依稍一閉目,驀地睜開道:“精絕人,事到如今,還能退卻嗎?”眾人一楞,齊聲叫道:“不能!”歐倫依扯散如雪白發,將長矛高舉過頂,高叫道:“投降者終身受盡屈辱,奮戰者死也永享自由。精絕人,無論男女,不管老少,但凡能夠騎馬引弓,都隨我來!”他促馬突出,奔下山坡,手起矛落,將一名蒙古騎兵搠於馬下。
精絕人見老族長親自出戰,敵愾之心大起,不論白發老者,還是稚嫩少年,挽起弓矛,紛紛馳下山坡,一時碧血橫飛,戰事更趨慘烈。蒙古援軍尚未奔近,忽地兵分兩路,兩翼包抄而來,分明是要截斷精絕騎兵的退路,圍而殲之。風憐見狀,召集二百個會騎馬射箭的年輕女子,結成一支女軍。女孩子們跨上戰馬,望著血腥戰場,個別膽量小的,已低聲啜泣起來,這哭聲仿佛瘟疫,傳染奇快,剎那間,老弱婦孺相擁而哭,響遍山坡。風憐想要呵斥,但話未出口,卻早已哽咽了,轉眼瞧瞧梁蕭,卻見他兩眼望天,無動於衷,不覺心中冷透:“我當他是個了不起的好漢,不想事到臨頭,卻只是個貪生怕死的懦夫!”想到此處,伸袖狠狠一抹眼淚,正要促馬沖下,忽聽聽梁蕭道:“風憐,你留下!”
風憐不及轉念,已被攬下馬來,梁蕭翻身跨上火流星,向眾人道:“你們守住山坡,不讓蒙古人上前一步,做得到嗎?”眾人呆住,風憐見他神色有異,心中驚疑,急道:“山下呢,山下怎麽辦?”梁蕭眉一揚,朗聲道:“交與我便是!”他凝視山下戰場,又望望身後婦孺老幼,驀地一股熱血湧上來:“人生一世,草長一秋,我梁蕭百劫之身,早已活得夠了,若將性命送在這裏,卻也不枉。”驀地抄起一張擋箭鐵盾,突入蒙軍陣中,一名蒙軍覷見,不及放箭,火流星來如閃電,早已奔近,梁蕭迎面一盾,將他連人帶馬,打成一團肉餅。一名百夫長見狀挺矛來刺,梁蕭擰住矛桿,神力進發,那百夫長心口如遭雷擊,矛尾前心貫入,後心透出,在他身上紮了個透明窟窿,其勢不止,徑向前飛,梁蕭馬不停蹄,搶到他身後,扣住矛身,向外一抽,血雨紛飛,那百夫長猶如一堆軟泥,癱在馬上。
梁蕭人如虎猛,馬似龍驚,突入蒙軍陣中,左擋右刺,東馳西突,手下無有一合之將,勢若一道火光,將蒙古軍陣剖成兩半,直抵陣後,方要縱馬殺回,忽見前方援軍陣中帥旗高張,旗下一人精赤上身,豹頭虎目,體格格外強壯,前胸後背布滿了銅錢狀紋身,乍眼瞧去,便如一頭蓄滿精力的金錢大豹,揮鞭指使,氣度迥異。梁蕭忖道:“這人就是傳言中的‘花斑豹’了?”忽地催馬,直向帥旗沖去。
花斑豹本名阿魯臺,是窩闊臺汗海都義子,鎮守昆侖南北,驍勇絕倫,能生裂熊羆,號稱昆侖山下第一條好漢。此公有樁怪癖,無論春夏秋冬,打仗與否,從來不著片甲寸縷,只露出遍體豹紋,故而人稱“花斑豹”。他雖不被衣甲,但身經百戰,斬將奪旗,從未傷過,武藝十分驚人。此時瞧得梁蕭透陣而出,甚感駭異,喝令放箭。梁蕭盾牌揮舞,將亂箭一一蕩開。火流星腳力更是驚人,蒙軍一輪箭罷,第二支箭猶未上弦,它已沖至帥旗之下。
花斑豹不料對手來得如此迅疾,大感吃驚,但他久經戰陣,對此強敵,也是夷然無懼,綽起大刀,疾喝一聲,如風劈出,梁蕭舉盾一擋,鐵盾敵不住花斑豹勢大力沈,頓被砍成兩片。花斑豹趁勢下推,斬向梁蕭頭頸,梁蕭眼疾手快,將刀桿攥住,兩人發力一擰,刀桿喀喇折成兩段。花斑豹虎口迸裂,鮮血長流,半個身子俱都麻痹,忽地眼前一花,咽喉劇痛,早被梁蕭一矛貫穿。梁蕭大喝一聲,將這蒙古大將挑在矛尖之上,高高舉了起來。
主帥一合喪命,蒙人三軍震怖。梁蕭搖動長矛,殺入敵陣,花斑豹屍身紋滿豹紋,掛在矛尖上分外惹眼,驚得蒙古人鬥志盡喪,精絕人則士氣倍增,交鋒數合,蒙軍再也抵擋不住,吹起收兵號角,向後退卻,梁蕭一馬當先,趕上沖殺。火流星遇上戰陣,興奮異常,縱聲嘶鳴,馬群得聞鳴聲,不論傷疲殘跛,紛紛掙起,緊隨其後,竟不須精絕騎手駕禦。如此一來,梁蕭本已是無敵統帥,火流星又有號令萬馬之能,一人一馬配合無間,統領精絕鐵騎,勢若掣電行雲,追亡逐北,殺得蒙古大軍伏屍三百餘裏,兩萬騎兵幾乎全軍覆沒。
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