梁蕭心中驚訝，略一定神，方才看清，敢情並非巨鐘生腳，而是一人頂著那口巨鐘行走，只是鐘大人小，將他上半身遮擋住了。

那巨鐘來得好快，身如飛星擲丸，直至酒樓前。到了近處，那扛鐘之人放下巨鐘，只見是一個年老和尚，生得身形高壯，滿面紅光，須眉如雪，五官圓潤，不帶火氣。他手持了條烏木棒子，梁蕭瞧這和尚身形熟稔，一時卻想不出哪兒見過。

老和尚站定，環顧人群，忽笑道：“熱鬧，熱鬧。”聲音洪亮，說罷舉棒擊鐘，只聽嗡的一聲，洪鐘巨響，圍觀眾人紛紛掩耳。老和尚敲到三響，人群豕突狼奔，走了個幹凈。老和尚笑瞇瞇地道：“清靜多了！”反手之間，將銅鐘扣覆在地，堪堪擋住酒樓大門。酒樓掌櫃見狀叫苦連天：“賊禿，你把這個大家夥橫在門口，我還做生意不做？”但見他來得驚世駭俗，口中叫罵，卻不敢上前撲打。

老和尚嘻嘻笑道：“善哉善哉！和尚歇口氣兒，順道向施主討杯酒喝。”梁蕭聽得這句，心頭咯噔一下：“哎喲，是他。”醒悟到這老和尚不是別人，正是當年在棋坳中與秦伯符賭棋的那個厲害僧人。那晚夜色濃暗，梁蕭瞧不清他的面目，雖知這和尚年紀不輕，但渾沒料到如此年老，驚訝之餘，又忖道：“為何只見老的，那個圓頭胖腦的和尚娃娃上哪兒去了？”四面瞧瞧，卻是不見。

掌櫃本就氣惱，聞言沒好氣道：“沒有沒有，一滴酒都沒有！”那和尚也不著惱，笑道：“和尚一分酒一分氣力，若是沒酒，這口鐘可就扛不動啦！”掌櫃見他如此無賴，氣得兩眼發昏，團團一轉，向眾夥計招手道：“來，來，把鐘移開，移開！”四五個夥計圍上來，一起用力，掙得面紅耳赤，卻似蜻蜓撼柱一般，另有兩個食客也來幫忙，七手八腳一番折騰，銅鐘不過略略晃了幾晃。

一個夥計眼尖，向掌櫃耳邊咕噥道：“好像是寒山寺的那口鐘呢！”掌櫃頓時面無血色。寒山寺大鐘天下知名，相傳這口鐘是唐朝拾得禪師所鑄，重逾千斤。唐代張繼便曾道：“姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。”足見巨大洪亮。不過，寒山寺距城數十裏，這和尚竟將這個無與倫比的蠢物搬運到此，真如神人一般。掌櫃不由得心底裏連珠價叫起苦來。

脫歡見老和尚如此神威，有心結納，拍手朗笑道：“不用難為店家，我請大師喝酒如何？”老和尚望了他一眼，道：“你認得和尚？”脫歡一楞，又笑道：“敢問大師法號！”老和尚笑道：“你既然不認得和尚，為啥要請和尚喝酒？常言道：‘無故獻殷勤，非奸即盜’！”脫歡面皮一熱，幹笑道：“哪裏，哪裏，自古英雄惜英雄……”老和尚不待他說完，哈哈笑道：“好笑好笑，這一百年以來，豺虎當道，豎子橫行，哪有什麽英雄？”

這句話讓脫歡大不服氣，高聲道：“大師這話不大對頭，大元太祖雄才大略，滅國無數，不算英雄麽？”老和尚笑道：“鐵木真麽？也不過是條光著屁股、逢人便咬的瘋狗罷了，算哪門子英雄？”脫歡對這位曾祖父奉若神明，聞言大怒，一時竟忘了和尚的厲害，喝道：“你這禿驢，竟敢侮辱先祖……”方覺失言，頓時住口。和尚瞧了他一眼，嘿笑不語。哈裏斯見勢不妙，帶傷搶上一步，向老和尚合十道：“敢問大師可是九如禪師？”

老和尚看著他中指上那枚碩大鉆戒，笑道：“蛇眼魔鉆？你是賀臭蛇的兒子？嘿，莫非他皮肉發癢，還要來中原討棒子吃？”哈裏斯面肌一顫，冷聲道：“家父對大師當日所賜念念不忘，多曾囑咐晚輩，若見大師，知會一聲：多則五載，少則三年，必來中原與大師一晤。”他頓了一頓，又道，“他還說，大師胸懷廣闊，從不與晚輩一般見識！”他深知這老和尚神通絕世，是以加上這句話，僵住此老，以免他找自己一幹人的麻煩。

九如哈哈一笑，烏木棒倏地探出，點向哈裏斯胸口。哈裏斯不料他枉顧身份，腆顏出手，正欲閃避，誰知足下方動，烏木棒倏地一沈，到他腳底，一橫一挑。哈裏斯站立不住，順勢倒翻出去，那烏木棒卻又揚起，搭在他頸後。哈裏斯但覺巨力如山，身子全然不聽使喚，砰的一聲，被木棒按在地上，頭破血流。脫歡等人瞧在眼裏，均是面色如土。

九如笑容不改，嘻嘻地道：“不是你老子說錯了，便是你記錯啦。常言道，‘柿子揀軟的捏’，和尚最愛欺負的就是你這等不中用的晚輩。”手腕一翻，棒子挑在哈裏斯下巴，哈裏斯不由自主飛向脫歡，火真人與阿灘雙雙搶上，欲要將他扶住，哪知方才著手，便覺力沈如山，別說他二人有傷在身，便是絲毫無傷，也難穩住。霎時間，兩人雙雙後跌，只聽一聲慘叫，三個人四百來斤的分量，重重壓在脫歡身上。脫歡只顧殺豬般慘嚎起來。另三人駭得面無人色，拼力掙起，將主子扶了起來，細細一察，卻是斷了兩根肋骨，三人不敢怠慢，架起脫歡，飛也似的求醫去了。

掌櫃見九如恁地厲害，心頭更虛，拿出一壺酒，戰戰兢兢地道：“給你！喝完就走。”九如一笑，如長鯨吸水，將酒水一飲而光，舔舔嘴唇道：“好酒，還有麽？”掌櫃本是個出了名的吝嗇鬼，見他喝了這麽大一壺，心痛已極，聞言不禁跌足叫道：“豈有此理，豈有此理……”九如笑道：“和尚說過了，一分酒一分氣力，現在不過半分氣力，怎扛得動這口鐘呢？”掌櫃氣得兩眼翻白，指著九如，哆嗦著說不出話來，梁蕭看不過去，忽地朗聲道：“老和尚，你本領高強，該去尋武學高手顯擺，欺負一個酒店掌櫃，也算能耐麽。”那掌櫃聽得入耳，連聲稱是。老和尚瞧了梁蕭一眼，將酒壺放在嘴邊倒了兩下，卻沒傾出一滴半點來，不由嘆了口氣，木棒一挑，正挑在巨鐘頂端銅環處，嗡的一聲，巨鐘頓時升起三丈有餘，覆又從天而降，無儔勁風刮得人面皮生痛，旁人盡皆驚呼，抱頭四竄。九如大步搶出，將巨鐘穩穩扛在肩上，向梁蕭哈哈笑道：“小子，此去哪家酒樓最近？”

梁蕭失笑道：“好啊，還要騙酒吃！”九如笑道：“大錯特錯，和尚並非騙酒，而是化緣！不用這法子，誰肯給光頭和尚酒吃？”梁蕭聽得好笑，忖道：“這和尚倒也坦白。”掌櫃躲在梁蕭身後，色厲內茬地道：“哪有這種化緣的法子？簡直是偷、是搶……”話沒說完，綠衣女拎住他後襟，擱到一旁，笑道：“老和尚，我請你喝酒，好不好？”

九如打量她一回，搖頭笑道：“女娃兒，你莫不是也和那個元朝王子一樣，有所圖謀？事先說好，喝酒歸喝酒，和尚萬不會聽你的話。”綠衣女啐道：“你又老又醜，鬼才圖謀你！只是瞧你饞得可憐罷了。”九如白眉一軒，喜道：“妙極，妙極！沖你這句話，和尚非喝不可。”綠衣女轉嗔為喜，道：“你這和尚，得了便宜還要賣乖，好像我逼你喝似的。”九如笑道：“好好，算和尚逼你！”綠衣女正色道：“我想請的人，不喝也得喝，我不想請的人啊，打我殺我，我也不會請他！”說罷瞥了梁蕭一眼，嘴角掛著幾分冷笑。

九如點頭道：“善哉！女娃兒說得是，和尚這番矯情了。”綠衣女含笑道：“你這和尚豪氣沖天，姑娘十分喜歡，無論如何，也要請你喝兩壇的。”說著從懷裏掏出一只錢袋，解開帶子，裏面珠光寶氣，耀人眼目。九如讚道：“好有錢的女娃兒！”綠衣女笑道：“和尚，我也事先說好，這些錢都是我偷來的，你敢不敢喝？”九如一楞，皺眉道：“女娃兒越來越有趣了。無妨無妨，和尚坑蒙拐騙無所不為，管它偷來的金，盜來的銀，但凡有酒，照喝不誤。”綠衣女聽了，咯咯直笑，只是她戴上柳笠，眾人自恨福薄，不能一睹佳人笑靨。但見她將一塊金錠遞給掌櫃，脆生生地道：“取十壇‘老太婆酒’來。”

掌櫃楞道：“老太婆酒？”一旁的口吃夥計壓低嗓子道：“就……就是……五……五美人酒。”掌櫃好半晌轉過念頭，急忙去辦。綠衣女笑道：“和尚，我們進去喝。”梁蕭早已氣得臉色鐵青，寒聲道：“賊丫頭，你欺人太甚了吧？偷我的錢請客，就不害臊麽？”綠衣女笑道：“小家子氣，我請客，你給錢，算是瞧得起你？”九如奇道：“敢情事主就在這裏，女娃娃，你被拿賊拿贓，手腳可不夠利落！”綠衣女笑道：“那又怎地？我偷過來請人喝酒，總比他拿過去嫖妓光彩。”九如點頭道：“說得好，說得妙，說得蛤蟆呱呱叫。”

梁蕭欲要反駁，卻又忍住。他雖然焦躁易怒，但卻輕財好義，說他小家子氣，委實不符。梁蕭早已見識過這老和尚的武功氣概，佩服已極，嘴上不說，心中已然有心結納，暗忖道：“就算你不請他，我若有錢，也要請他喝上幾杯。”想到這裏，便道：“也罷，賊丫頭，你們喝過了酒，咱們再來計較！”綠衣女本當梁蕭受此羞辱，必會動怒，與自己大打一場，卻不料這小子竟不生氣，真是大出意料，一時瞅著梁蕭，狐疑滿腹：“莫非這小色鬼怕了老和尚的武功，才不敢出頭，哼，欺軟怕硬，忒也沒用。”心中十分瞧他不起。忽聽九如道：“小姑娘，這酒到底喝不喝啊？”綠衣女瞥了梁蕭一眼，冷笑道：“當然要喝，不喝白不喝。”說罷與九如並肩進了“醉也不歸樓”。梁蕭正要上前，明歸道：“算了吧，那老和尚的‘大金剛神力’天下難逢對手，一百個你也鬥不過他。”梁蕭冷哼道：“我不與他們動手，瞧也不成麽？”撇開他手，走進酒樓，明歸只得跟入。卻見九如已將銅鐘覆在堂心，與綠衣女各抱一壇“五美人”酒，相對而坐。以藍袍漢子為首的那群壯漢已然不見，想是趁亂去了，空出兩張八仙桌，梁蕭便與明歸上前，傍著一張坐定。

綠衣女拍開酒壇泥封，笑道：“和尚，我做東道，先幹為敬！”將酒壇湊近櫻口，一氣飲盡，拭去嘴邊酒漬，笑道：“我喝完了……”話音未落，忽地呆住，只見九如面前，已然放了兩個空壇。綠衣女訝道：“好和尚！你真會喝！”一時酒意上湧，摘下柳笠拋在一旁，雪玉般的雙頰上凝了兩抹嫣紅，更添嬌艷。九如又拍開一壇酒，笑道：“女娃兒生得忒俊，但喝酒的本事嘛？哈！可就沒有和尚俊了！”綠衣女大不服氣，道：“天山腳下，從來沒人喝得過我！”說著也拿起一壇酒。

九如笑道：“慢來，有酒無肉，就好比沒有士兵的將帥，不能成事！”綠衣女啐道：“和尚要吃肉就直說啊，何必這麽彎來拐去的。”向掌櫃道：“掌櫃的，烤一只全羊上來！”九如笑道：“烤全羊？痛快痛快。”將手中半壇美酒一飲而盡，道，“女娃兒，吃了喝了，還沒問你姓名呢？”

綠衣女微微一笑道：“我姓柳。”九如白眉一軒，哦了一聲。

掌櫃見來了財神，忙叫眾人加緊忙活，不一會兒功夫，一只濃香四溢的烤全羊擡上桌面。綠衣女隨手撕了一片，送進口裏，讚道：“這烤羊與我家的不同，咬著酥脆，嚼著糯軟，少了些膻氣，多了一股甜香。”掌櫃賠笑道：“那是自然，烤羊之時，不同的火候，塗抹雞鴨豬牛等不同油脂，羊腹之內，還填有楊梅、桂圓、杏子、桃幹等十二味果脯。”

綠衣女道：“倒有這麽多講究。”九如扯下一條羊腿，大嚼道：“還是女人家的舌頭靈巧，唔唔，和尚可吃不出這些門道。”兩人談笑風生，頃刻間又盡數壇，九如左手托酒，右手吃肉，左起右落，右起左落，當真以一當十，吸盡了五壇美酒，肉也吃了九成。綠衣女心中不服，硬是喝光兩壇陳釀，一時雙頰如火，杏眼迷離，蛾眉如蹙還舒，櫻口未笑含情。

這時間，忽聽門外傳來叫喊之聲，十來個和尚沖了進來，個個手持棍棒。當先一名老僧形容峻烈，瞧得店內情形，氣得渾身發抖，棒指九如喝道：“孽障，你來掛單，卻偷走寺裏的銅鐘，這還不說，竟又在這裏和女子喝酒吃肉，佛祖的清規戒律，都被你這妖孽破壞盡了。”掌櫃認得此人乃是寒山寺住持弘悟大師，急忙上前，未及辯解，便被老和尚一巴掌摑倒，斥道：“你也荒唐，竟賣酒賣肉給出家人，讓西天佛祖蒙羞？”說著棍子一掄，便向九如打去。

九如避開來棍，站起身來，眾僧人揮舞棍棒，將他圍住。九如神色從容，嘻嘻笑道：“弘悟，你一口一個佛祖，卻知佛在哪裏？祖在哪裏麽？”弘悟一楞，厲聲道：“佛在你六陽魁首之上，祖在你雙目交睫之間！佛發霹靂，劈開你頑石心髓，祖放金光，刺破你昏花老眼！”九如冷笑道：“我看你才是頑石腦袋，老眼昏花！”弘悟怒道：“胡說八道！”九如哈哈一笑，道：“你看不見麽？”弘悟道：“什麽？”九如指了指鼻尖，笑道：“你想不到吧？”弘悟又是一呆：“什麽？”

九如仰天笑道：“來者無祖，去者無佛，蕓蕓眾生，迷惘執著，佛是什麽？祖是什麽？祖便是我，我便是佛！”這三十二字，字字若銅鐘大呂，震人肺腑，弘悟好似挨了一記悶棒，呆了一呆，厲聲叫道：“好狂僧，胡說八道，你偷銅鐘，騙吃喝，有什麽臉面自稱佛祖？”九如大笑一聲，伸出烏木棒，將銅鐘一挑而起，擔在肩上，大步向門外走去，兩個和尚揮棒來打，兩根大木棒打在九如身上，頓時斷成四截。

九如將巨鐘一擊，仰天長笑，鐘聲笑聲相和，若怒蛟騰空，沖天而去，只聽他朗聲吟道：“飲罷太湖萬頃酒，九天猶聞醍醐香；醉臥紅塵身自在，笑看征鴻成一行。偷了乾坤胸中留，騙得真如袖裏藏。摩訶般若波羅密，哪管世人說短長！”（按：真如：梵語，宇宙之本體；摩訶般若波羅密：梵語，即大智慧到彼岸之意。）

群僧跟著追出，但九如步履若風，須臾不見人影，弘悟沈思九如所言，腦中靈光忽現，不由得哎呀一聲，心道：“這和尚裝傻弄癡，但句句機鋒，不正是要點破我的心障麽？”思來想去，自覺若不逮著九如問個明白，這一輩子和尚便是白當了，當即叫道：“追，追！”連滾帶爬，追上前去，眾和尚只道他要搶回銅鐘，也各持棍棒，跟著猛追。

梁蕭見老和尚一去無蹤，站起身來，走到綠衣女面前，冷笑道：“你幫手逃了，這回誰來救你？”綠衣女以肘支頤，聽到他說話，也不擡頭，梁蕭當她小覷自己，一揮手道：“與你說話呢！你怎不理人？”綠衣女被按在肩頭，一個踉蹌，幾乎跌倒，擡起頭來，醉眼乜斜，臉兒如開透的桃花般嬌艷，扭腰站起，喃喃道：“小……小色鬼……嗯……你……你要死麽？”梁蕭一皺眉，伸手便去拽她，他算得清楚，這一抓有六七個後手，包管綠衣女無處可逃。卻不料這一抓竟牢牢抓住綠衣女手臂，下面縱有無窮變化，一個也變不出來。梁蕭一怔之間，便覺綠衣女就勢倒入自己懷裏，梁蕭怕她使詐，急欲閃開，哪知綠衣女身子軟如輕絮，黏在他胸前，動也不動。

梁蕭大窘，推她道：“餵，賊丫頭，你怎麽啦？快快起來，咱們大戰三百回合！餵！聽到沒有……咦……你真睡了……”任他如何喝罵，綠衣女只躺在他懷裏，玉頰火紅，秀目緊閉，睫毛翹長濃密，眉間似乎凝聚著幾分愁意。

明歸起身笑道：“小丫頭真是不知輕重，這百年陳釀是隨便喝的麽？美酒固然人人喜歡，多了可是要傷身體的，‘五美人酒’下口容易，但後勁十足，老和尚神功蓋世，自能化解，嘿，這小丫頭有幾多斤兩，也敢與他拼酒？”他一臉的幸災樂禍，梁蕭卻是哭笑不得，低頭看了綠衣女一眼，只見她醉態可掬，令人十分心動，不由忖道：“這妞兒長得倒是蠻好看的，哼，不過長得好不好看，關我屁事。”他猶豫難決，忽聽明歸嘿笑道：“梁蕭啊，所謂英雄愛美人，這女子姿容無雙，倒是正好配你！”梁蕭一楞，紅著臉啐了一口，出了大門，伸手牽馬。想必是見他懷抱主人，那胭脂馬倒也十分乖順，隨他前行，梁蕭雖然厭惡綠衣女，但卻十分喜愛她這匹馬兒，忍不住伸手去摸，第一次，胭脂馬側身閃避，但第二回覺出梁蕭沒有惡意，便不再躲閃，任他撫摸緞子也似的毛皮。

梁蕭愛極，本想騎上去試試，但見它仰首四顧，神駿非凡，不由忖道：“它這麽驕傲，騎在它背上，豈不辱沒了它！”當下極力忍住不騎。明歸見他苦忍模樣，只道他戀著綠衣女的美色，心中暗喜：“妙啊，這小子雖然對這丫頭有些意思，嘿嘿，老子先使點手段，叫你兩個好得蜜裏調油，難舍難分，然後老子再拿這女子做質，哼，你小子戀奸情熱，被我這麽一哄一嚇，還有什麽話不肯說的！”

梁蕭與明歸施展輕功，到了人少處，方才停下。明歸指著遠處，道：“那處有家客棧，正好休息。”梁蕭唔了一聲，明歸又笑道：“這丫頭喝了三壇百年陳釀，醉得厲害，你先扶她進棧，我去買些藥物，給她醒酒。”梁蕭望著他，甚是疑惑：“老狐貍突獻殷勤，有些不大對頭。”明歸知他心意，笑道：“不必多心，我不過想早些讓你了結此事，你我也好早早啟程，共謀大事！”

梁蕭對他所言“大事”殊無興致，但綠衣女在懷裏扭來扭去，委實叫人不是滋味。他血氣方剛，抱著這麽一個千嬌百媚的醉美人兒，不由得血行加快，出了好大一身熱汗，聞言不及多想，便向客棧走去。

明歸望他背影，微一冷笑，轉身步行，到街上尋到一家藥鋪，叫了幾味藥材。郎中大感疑惑，卻不抓藥，低聲道：“客官，恕老朽冒昧了，這幾味藥一配上，可是極霸烈的春藥方子！”明歸冷冷道：“讓你配藥你就配，哪來這麽多廢話？”郎中諾諾連聲，心想：“這老頭兒倒是人老心不老，也不怕吃了噎著。”明歸抓了藥，讓郎中細細碾成粉末，用紙包了，走到街上，設想如何下藥，如何撮合二人，再如何用那小丫頭做人質，逼迫梁蕭吐露武功奧秘。他越想越覺得意，禁不住哈哈大笑，不料笑聲未絕，忽聽一人冷哼道：“明兄何事如此高興？”明歸渾身一震，回首笑道：“秦老弟真是不辭勞苦，居然一口氣追到蘇州來了！”

卻見秦伯符立在五丈之外，冷笑道：“梁蕭人呢？”明歸哈哈一笑，眼中滿是嘲弄之意，說道：“人是沒有了，白骨倒有一堆！秦老弟要不要？”秦伯符目眥欲裂，大喝一聲，只一晃，雙掌推至。明歸單掌封出。二人掌力接實，明歸身子劇震，飛起數丈。秦伯符未料他如此不濟，微微一楞，旋即恍然：“賊子奸猾，竟借老夫的掌力遁走！”明歸借勢躍上樓頂，忽覺身側勁風逼來，心頭一驚，轉身接了一掌，只覺對方勁力雍雍穆穆，仿若山岳，側目看去，只見花清淵臉色鐵青，喝道：“你……你當真殺了蕭兒，今日若不殺你，天理難容。”呼呼呼一連六掌，皆是挾怒而發，威力絕強，明歸連連後退，好容易站穩腳跟，方才反擊一招半式。二人武功相差無幾，在房頂上忽進忽退，鬥得難解難分。

秦伯符也縱身上房，他顧及花清淵的身份，只是從旁掠陣。鬥了二十招不到，明歸忽地拍出一掌，花清淵正要拆解，明歸左手倏揚，將春藥粉末迎面打來，花清淵知他奸詐，怕是毒藥粉末，屏息後退。秦伯符見明歸陰招傷人，再也不顧規矩，厲喝一聲，揮掌來攻。明歸反足倒勾，數枚青瓦向他飛去，但“巨靈玄功”實在厲害，瓦片飛至半空，被秦伯符掌風一逼，竟然反擊回來。明歸慌忙俯身讓過，正巧花清淵縱身又上，正好迎上瓦片，花清淵只得揮掌拍開。明歸見機，自他身旁飛躥過去，順勢還向花清淵攻出一掌。花清淵前擋碎瓦，左擋明歸掌力，一時被鬧了個手忙腳亂。

明歸一旦脫身，便全力施展輕功，鉆入小巷深處。秦伯符、花清淵奮力追趕。三人在蘇州城中你追我趕，明歸借著地勢，連使狡計，花秦二人追了半個時辰，竟然追丟。秦伯符大怒，將路旁拴馬石一拳搗碎。花清淵雖已料到梁蕭兇多吉少，但總抱著一線希望，是以才會鍥而不舍，千裏追來，哪知老天無情，梁蕭終究遭了毒手，一時間，他只覺心酸意冷，拍著街邊土墻，潸然落淚道：“運籌窮機，難斷己期；屈指通神，不知亡年；上蒼失聰，妒爾奇才；孤魂飄飖，安所歸依；世事顛倒，夫覆何極……”尚未念畢，已是淚雨滂沱，幾不成聲，縱然街上人群如潮，也全然不顧了。

秦伯符心中也甚慘然，但他秉性剛毅，眼角一酸，便即忍住，拍了拍花清淵的肩頭，嘆道：“清淵，哭有什麽用？如今之計，當是尋著那個奸賊，為梁蕭報仇雪恨才是！”花清淵聞言，切齒道：“秦兄說得是，我們這就去尋那奸賊報仇！”二人懷著一腔恨火，一路尋去。

明歸擺脫二人，心知天機宮高手必會陸續來此，不由暗叫晦氣。繞了老大個圈子趕回客棧，準備帶走梁蕭。哪知還未到達，便聽大呼小叫，遙遙一看，只見客棧處濃煙沖天，人來人往，都在河邊提水救火。明歸瞧得目瞪口呆，只怕花秦二人也被火災引來，忙縮回頭去，尋思道：“三十六計走為上，也顧不得那小子了。”他果決善斷，想到便做，一口氣遁出姑蘇城，往北去了。

卻說梁蕭抱著綠衣女，叫了一間客房，將綠衣女丟在床上，又讓夥計打來熱湯，抹了個臉，一時百無聊賴，坐在窗邊，想到摟抱綠衣女的情形，便覺心跳加速，耳根發熱，不時偷眼瞧那床上女子。

過了一陣，明歸始終不見回來。忽見遠處石拱小橋邊，嗒嗒嗒行來一匹黃驃馬，乘著個長髯老者，年約五旬，腰插寶劍，背掛一張銀胎弓，往這邊一瞥，面露詫色，忽地取出一支箭，用火折點燃，取下銀弓，抱如嬰兒，開如滿月，只聽一聲厲嘯，火箭破空，在天穹中迸成六彩焰火。梁蕭大覺有趣，心道：“向他討支箭玩玩，倒是不錯！”

那人射出一箭，又抽出一支尋常箭矢，張弓搭箭，這次指著客棧門前的胭脂寶馬。梁蕭大吃一驚，只聽咻的一聲，虬髯老者長箭脫弦，梁蕭情急間，擲出茶杯，正中長箭，長箭落地，那老者擡眼望來，只見梁蕭飄身落下，順手拾起羽箭，喝道：“還給你。”羽箭擲向虬髯老者，老者舉弓撥落，只此須臾，梁蕭已矮身躥到他馬前，一招“大神境”中的“羲和禦日”，扯住韁繩，翻身飛踢。那老者也非等閑，離鐙翻落，從馬腹之下穿出，反踢梁蕭。梁蕭避開來腳，身子倒翻，絞向對方頸項。老者倏然又至馬背，撐足下踹。一時間，二人貼著黃驃馬，上上下下拆了六七招，梁蕭竟占不得絲毫上風，不免心頭詫異：“這家夥什麽來路？恁地了得！”

正要變招。忽聽馬蹄驟響，梁蕭斜眼瞥去，只見東方數騎人馬聯翩而來，當先一人洪聲叫道：“楚老大，那女賊在嗎？”老者應道：“馬在，人麽……哎喲……”敢情一分神，額頭被梁蕭指風掠過，火辣辣生痛，急叫道：“小子紮手！”梁蕭趁機倒掠而出，舉目四顧，只見四面八方有十餘騎人馬向這邊蜂擁而來。楚老大脫了窘境，翻身上馬，搭上箭枝，方要開弓，不料啪的一聲，弓弦斷作兩截，他錯愕之間，恍然明白，梁蕭臨走之時，竟以指甲割壞了弓弦。

梁蕭見來人氣勢洶洶，正覺奇怪，忽聽一聲清叱，一名黃衣女子從馬背上躍起，奔近客棧，梁蕭飛身縱上，向黃衣女子一把抓出，喝道：“哪裏去？”黃衣女子反身一掌，格住梁蕭的爪勢，梁蕭定睛細瞧，卻是個姿容嬌媚的中年美婦。那美婦叫道：“你是誰？”梁蕭但覺她聲音耳熟，猛然想起，來者正是運河邊上那個名叫“二娘”的女子，當時她兒子受傷無救，斷了一足，這美婦大約哀怨未消，此時兀自神色憔悴。梁蕭眼珠一轉，嘻嘻笑道：“二娘，令郎斷了的腿好些麽？”雷星斷腿之事極少人知，那黃衣美婦目定口呆，驚道：“你……你怎麽知道？”說著身形一滯，梁蕭趁機搶先闖入自家房間。一把抄起床上的綠衣女，待要越窗而走，忽聽一聲清嘯，黃衣美婦如電掠至，手中多了一柄長劍，厲叱道：“將這賤人放下！”長劍翻飛，劍法精奇，梁蕭苦於無法騰手對敵，只能東躲西閃。拆了不到三招，忽聽東面墻上一聲巨響，墻壁頹塌，一名鐵塔般的巨漢躍馬而入，手持一柄數十斤重的大鐵錘，二指粗細的鐵鏈纏在肌肉虬結的手臂上，厲聲喝道：“二娘，女賊何在？”嗓門粗大，正是運河邊親手砍斷兒子一腿的那個“雷大郎”。

黃衣美婦正愁梁蕭滑溜，忽見丈夫前來，喜道：“就在這小子手上！”大漢“呵”的一聲，鐵錘當空一掃，墻塌床破，碎屑紛飛。梁蕭不敢硬接，使個魚躍龍門之勢，伸足在鐵鏈上一點，欲借勢騰出門外，黃衣美婦早已看穿他的用意，長劍淩空便刺。梁蕭這一縱用盡氣力，雙手又不得空閑，情急中呸的一聲，一口唾沫直奔婦人面頰。黃衣美婦素來好潔，雖然驚怒交集，卻也不能不暫且閃避，梁蕭趁此機會，沖出房外。

方才出門，便有兩個漢子迎面截來，梁蕭飛身而起，淩空出腿，好似於癲狂中大步疾行，卻是一招“接輿狂歌”，二人抵擋不住，匆忙後退。梁蕭得空，旋身出腳，在庭中假山上一蹭，縱上房頂，單足獨立，身形迎風搖動。眾人欲要跟上，卻被他擡腿踢得瓦片紛飛，將試圖上房者紛紛打下。

“呼啦”一聲，墻穿屋破，雷大郎跨馬馳出房外，罵道：“直娘賊。”鐵錘揮出，嘩啦啦不絕於耳，廂房被他神力擊倒一片。梁蕭縱身閃開。雷大郎正要再揮大錘，誰知鐵鏈被屋梁纏住，拖拽不得，只氣得破口大罵。梁蕭哈哈大笑。雷大郎罵了兩聲，忽地叫道：“用‘火雷’逼他下來。”話音方落，便見三枚炮仗模樣的物事嗖嗖擲來，梁蕭心知必有古怪，慌忙閃開。那些炮仗一旦落地，便發出如雷巨響，激得瓦礫四濺，偌大房屋被裹在一團烈焰之中。

梁蕭駭然不已，嗖嗖嗖又見三枚“火雷”擲來，急急飛身縱出，只聽身後巨響連聲，碎屑飛迸，打在背上，刺痛難當。望下一看，只見六七人手持刀劍飛掠上房，梁蕭失了地利，又抱著綠衣女，雙手不便，頓時連連叫苦。

忽聽“唏律律”一聲，一道白影如飛掠來，梁蕭大喜，高叫一聲：“胭脂。”胭脂馬狂奔之間，四蹄撒開，尥了兩個蹶子，它靈通矯捷，力大無窮，出蹄之迅烈，與武功高手無異，那群武人心思只在梁蕭身上，頓有幾人不慎挨了馬蹄，變做滾地葫蘆。胭脂馬沖開一條路，來到屋前，將梁蕭淩空托住，轉蹄馳入一條小巷，哪知跑出不足百尺，便有一道八尺高墻攔住去路。梁蕭一驚，正要挽韁改道，但見胭脂縱蹄如飛，毫不停留，頓又心頭一動，閉眼叫道：“好胭脂，我信你啦！”

胭脂發聲長嘶，有若應答，奔到高墻之前，將身一縱，倏地越墻而過，落在地上，稍不停留，馳蹄又走，梁蕭睜眼喜道：“乖馬兒，乖馬兒。”回頭望去，只見濃煙滾滾，直沖霄漢，卻是房屋被“火雷”點著，火借風勢，一發不可收拾。

梁蕭暗暗心驚，遙見前方已是城門，城門吊橋頭，不下十騎人馬迎面堵來。梁蕭欲要轉向，左面又來五騎，後方右方，皆有騎士包抄過來。還未及轉念，胭脂卻不閃不避，直奔過去，梁蕭一驚，叫道：“乖馬兒忒笨了，該往人少處去！”話音未落，胭脂已到橋頭，雙方相距不及十丈。梁蕭鋼牙一咬，將綠衣女橫擱馬上，嗆啷拔劍在手，正欲迎敵，孰料胭脂於奔跑之間，突地人立而起，“唏”的一聲，若金石鏗鏘，直透蒼

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