早在南美戰爭爆發之前，許多人就意識到了智利與阿根廷等國之間必有一戰，因為巴西、阿根廷等傳統強國是無論如何也不會允許智利迅速崛起，但多數人都認為這只是一場區域性的沖突，就像此前的巴拉圭戰爭一樣屬於南美諸國的“家務事”。

可是讓大多數人大感意外的是，僅僅在戰爭爆發的第一天，歐洲霸主德國和不列顛王國就以迅雷不及掩耳之勢加入到智利一方，而正在巴西訪問的兩國混合艦隊用炮擊宣布了自己的正式參戰。

戰爭爆發的第二天，日、美和英國流亡政府也加入到南美戰局之中，南美諸國之間的戰爭很快演變成為同盟國與北美兩大陣營之間的較量。

戰爭爆發之初，交戰各國陸軍均未立即采取大規模軍事行動，只有智利與秘魯邊防軍在兩國接壤地區發生了小規模戰鬥，雙方各有少量傷亡，各國還是將註意力集中到了海上。

4月6日也就是智利向反智聯盟五國宣戰的當天，擁有3艘戰列艦、3艘巡洋艦、7艘驅逐艦和11艘炮艇的智利海軍大舉侵入秘魯領海，並在中午的海戰中一舉擊沈了5艘秘魯艦只，秘魯海軍殘餘的艦船只得躲入聖洛倫索島海軍基地。智利艦隊隨後以戰列艦“卡爾德拉”號、巡洋艦“科迪勒拉”號和5艘炮艇封鎖秘魯的第一大港——卡亞俄，並用艦炮威懾卡亞俄以東12公裏的秘魯首都利馬。在這之後，以兩艘赫爾戈蘭級戰列艦為主力的智利艦隊開始橫掃秘魯沿海各港口和軍事設施，這兩艘原德國戰列艦進入智利海軍後被重新命名為“科克倫”號和“聖地亞哥”號，它們的24門50倍徑305毫米艦炮火力在南美已是首屈一指，修理秘魯人的海防體系更是不在話下。

僅僅三天，秘魯沿海已是一片狼藉，沿海居民人人自危，航運業也陷入停滯狀態，陸上交戰還未開始。秘魯人就已失去了信心和士氣。

在秘魯人身上小試牛刀之後，智利海軍只留下舊式戰列艦“卡爾德拉”號和部分輕型戰艦繼續封鎖秘魯海岸，主力艦隊調頭南下，並與德國海軍少將馮達爾維克率領的混合艦隊會合、此後兩艘日本戰列艦護送日本皇太子離開，智利、德國和不列顛的艦只組成新的三國聯合艦隊，並由智利海軍上將馬科斯平托擔任聯合艦隊指揮官，馮達爾維克少將任副指揮官。

4月19日，聯合艦隊穿過麥哲倫海峽進入大西洋。並於下午2時在福克蘭群島以東海域與阿根廷、巴西、烏拉圭三國聯合艦隊遭遇，激烈的福克蘭群島海戰隨即爆發！

在雙方地實力對比上，智利、德國、不列顛聯合艦隊（簡稱智利聯隊）一方是3艘戰列艦、5艘巡洋艦、4艘驅逐艦批艘炮艇，總噸位11.2萬噸，擁有34門305毫米炮、4門203毫米炮、76門150毫米炮和大量的小口徑速射炮、機關炮和機槍；阿根廷、巴西、烏拉圭聯合艦隊（簡稱阿根廷聯隊）一方是4艘戰列艦、8艘巡洋艦、，10艘驅逐艦和醜艘魚雷艇，總噸位11.7萬噸，擁有4門305毫米炮、12門280毫米炮、20門203毫米炮、64門150毫米炮、44門105毫米炮。

盡管阿根廷聯合艦隊在數量上占據相當大的優勢，但是海戰的決定因素——火力、航速、訓練卻偏向於智利一方。智利聯合艦隊的三艘主力艦都是德國建造的無畏戰列艦，曾在與英國海軍的對抗中大放異彩，防禦出色。全艦統一方位指揮系統使得主炮齊射的精度大大高於同期地英、美戰列艦。三艦的最高航速均為21節。面對阿根廷、巴西等國的舊式戰列艦時顯得游30有餘。“阿爾伯特國王”號上的德國官兵在一起服役了四年，訓練有素、配合默契，“科克倫”號和“聖地亞哥”號目前是智利水兵與德國水兵參半的形式。艦長由智利將領擔任，但德國軍官仍是艦上的中堅力量。

從前哨艦只發現對方到進入雙方視野不過是短短一刻鐘時間，由德國巡洋艦搭載的3架水上飛機已經起飛，智利聯合艦隊的16艘戰艦迅速排成單列縱隊，並以16節的航速向東北方航行；阿根廷聯合艦隊的44艘戰艦在交火之前也完成了他們地戰鬥隊形——以15節航速向西南方航行地兩列斜縱隊，但偌大的聯合艦隊中竟然沒有一艘水上飛機！

在15000米的距離上，智利聯合艦隊地3艘戰列艦率先開火，阿根廷戰列艦“卡馬羅內斯”號、“勞拉”號、巴西戰列艦“桑托斯”號、“卡薩多爾”號隨即開火還擊。此時太陽位於頭頂正上方略偏西的位置，對於雙方的視線都沒有太大的影響。春日和煦的陽光下，雷聲陣陣。只見海面上火光閃閃、白煙團團，炮彈破空而過發出尖銳刺耳的咻咻聲，巨大的水柱夾雜著魚蝦泥沙高高升起，紛紛揚揚的水花如同雨點般落下，免費為路過的艦船沖刷甲板。

在水上飛機的校射下，在大口徑火炮數量上占據優勢地智利聯隊很快讓阿根廷聯隊嘗到了炮術差距的苦頭。前兩輪齊射之後，三艘德制戰列艦的主炮口一起對準了位於敵方隊列首位的阿根廷戰列艦“卡馬羅內斯”號，那是一艘1903年從英國訂購的裝甲戰列艦，排水量1.6萬噸。主炮為4門305毫米艦炮，是阿根廷聯合艦隊中火力最強大的一艘，但是僅僅兩分鐘之後，它便被3發德制305毫米穿甲彈所命中，近失彈激起的高大水柱還未完全落下，大股濃煙和火焰便沖天而起。接二連三的爆炸最終以一聲驚天巨響而結尾，待這片海面重歸平靜的時候，那艘戰列艦已經化為一堆殘片，782名艦員無一生還。

反智聯盟地官兵們還沒有從“卡馬羅內斯”號覆滅的震驚中回過神來，德國艦隊一輪又一輪的齊射接踵而來，鬥志旺盛、體力充沛的智利和德國水兵們用自己的努力將主力艦地齊射速度保持在每分鐘口發以上，每分鐘發射的305毫米炮彈達到30發，相比之下。對方的三艘主力艦每分鐘發射的大口徑炮彈僅有12發，射擊精度和威力幾乎沒有對三艘德制戰列艦造成什麽威脅，前5輪齊射僅有一發280毫米穿甲彈命中德國艦隊的“阿爾伯持國王”號，但即便是這發炮彈也被德艦厚實的裝甲輕易的彈開然後落入水中爆炸，最終僅僅給德艦造成微不足道的一點皮外傷。

在激烈地對射中，雙方艦隊的距離很快從15000米拉近到8000米，智利聯隊的齊射越來越精準，經過水上飛機的校射之後。它們發射的305毫米穿甲彈陸續擊中阿根廷一方的三艘戰列艦，其中阿根廷戰列艦“勞拉”號戰沈、巴西戰列艦“桑托斯”號因傷退出戰鬥，僅存的“卡薩多爾”號也是帶傷戰鬥，而阿根廷聯隊的炮彈也讓智利旗艦“聖地亞哥”號失去了一座150毫米副炮，但局面還是朝著有利於智利聯隊的方向發展。

就在這時，阿根廷籍司令官卡洛斯科洛內一聲令下，其麾下的4艘驅逐艦帶著22艘魚雷艇脫離隊列向智利聯合艦隊發起了沖擊，由5艘快速巡洋艦組成地游擊縱隊也試圖憑借高航速攪亂智利聯合艦隊地陣型。

見此狀況，智利聯合艦隊旗艦“聖地亞哥”號發出信號，戰列艦隊和巡洋艦隊加速到20節。驅逐艦隊和炮艇隊向右轉向。艦隊加速後的火力準頭雖然有所下降。但數量龐大的305毫米炮和150毫米炮還是在5分鐘之內連續命中阿根廷巡洋艦“特雷利烏”號和“喬伊克”號，並將巴西巡洋艦“金色一月”號、烏拉圭巡洋艦“杜拉”號送入海底，在智利聯合艦隊為了躲避對方魚雷艇隊地雷擊而實施機動規避之前。受傷的“喬伊克”號又吃了一發305毫米炮彈，3800噸的艦體幻化成一團巨大的火球。

在智利聯隊將艦隊分為前後兩隊之後，阿根廷聯隊負責穿插的快速巡洋艦隊並沒有盯上轉向的智利驅逐艦和炮艇，因為那需要冒險穿過對方主力艦後射火力形成的火力網，而且對於改變戰局幾乎沒有任何意義。四艘阿根廷巡洋艦很快將火力鎖定在了位於隊列後方的智利巡洋艦“豪東赫，蒙特”號，150毫米炮彈的威力雖然遠不戰利艦的艦炮，但對一艘輕巡洋艦薄弱地裝甲來說還是破壞力驚人的。下午3時10分左右，阿根廷巡洋艦隊在5000多米距離上連續命中這艘可憐的智利巡洋艦，其中一發穿甲彈撕破了指揮塔那薄薄的裝甲，並用四散的彈片狠狠將正在指揮戰鬥的艦長和軍官們全部掃倒。“豪東赫蒙特”號頓時陷入無指揮狀態。在接下來的幾分鐘時間裏，又有5發炮彈先後落到這艘不幸的巡洋艦上，艦橋和甲板很快燃起了大火，全艦近半數的艦員喪生，所幸地是該艦的動力系統損失不大，它隨後在輪機長的指揮下勉強脫離了戰鬥。

與此同時，智利聯隊的戰列艦隊不得不面對敵方魚雷艇隊的巨大威脅，三艘戰列艦上的150毫米副炮一齊開火，最後連88毫米對空火炮也用上。卻只能在對方逼近到3000米距離之前擊沈22艘阿根廷魚雷艇中的7艘，剩餘的15艘魚雷艇悶悶的將40多枚魚雷放了出來，大群魚雷在海面上劃出一道道死神的白色痕跡，那些魚雷艇用尾浪拉出大大的圓弧之後急速逃離。

面對阿根廷人在不足3000米距離上發射的大群魚雷，經驗老到的智利海軍上將馬科斯平托鎮定的指揮艦隊連續進行了兩次規避急轉。別看智利海軍規模不大，刮練程度卻絲毫不遜於歐洲各國海軍，加上他們的艦只性能尚可，因此在整個機動過程中僅有一艘倒稍的輕巡洋艦吃了對方一枚魚雷，這艘3300噸的巡洋艦也成為智利聯隊在本次海戰中沈沒的唯一一艘大型艦只。

趁著智利聯隊規避魚雷的機會，阿根廷聯隊僅存的一艘戰列艦“卡薩多爾”號帶著剩餘艦只向阿根廷海岸撤離。留下幾艘驅逐艦和炮艇打掃戰場之後，馬科斯，平托上將指揮艦隊主力繼續追擊阿根廷聯合艦隊，並在傍晚時分尾隨敵艦隊抵達格蘭達灣的科爾彭艾克港，由於阿根廷人在港外部署了水雷，並在港口部署了不少重炮，因此智利聯隊並沒有強攻港灣，而是在天黑之後調頭返航。

是役，智利聯合艦隊以巡洋艦、驅逐艦和炮艇各一艘的代價擊敗了規模比自己強大數倍的阿根廷聯合艦隊，擊沈對方戰列艦2艘、巡洋租3艘、驅逐艦皺和魚雷艇10艘，擊傷戰列艦2艘、巡洋艦4艘、驅逐艦4艘，並俘獲了一艘受損失去動力的巴西巡洋艦。這一戰阿根廷、巴西、烏拉圭三國集中了本國近百分之七十的海軍力量，慘敗時候也使原本局面占優的反智利聯盟失去了海上主動權，隨著德國援助智利的又一批艦只抵達，智利海軍聯隊已經能夠封鎖秘魯、阿根廷和烏拉圭港口，並不時對巴西港口進行炮擊，反智聯盟的海上運輸一時間陷入窘境，進出口量迅速下降到戰前的三分之一，這一情況直到美國海軍和流亡英國政府派遣艦只參戰才有所改觀。

4月27日，第一批12000名德國陸軍士兵抵達智利，這些士兵雖然頭戴圓頂鋼盔、身穿灰色軍服、裝備標準的德式武器，卻和普通的德國軍人有著很大的不同，那就是他們中百分之九十五的人都是黑人，這些來自德屬東非的士兵目前還只有德意志帝國海外行省公民身份而不是真正的德意志帝國公民，但只要在德國外籍軍團中服役滿十年，他們就能獲得德國的正式國籍，而他們中的大部分人已經在這支名為“黑色閃電”的軍團中服役了超過3年。這支軍團的指揮官保羅，馮，萊托福克貝爾準將此時雖然還默默無聞，但無與倫比的軍事才能和指揮天賦註定了他遲早會讓所有人記住自己的名字。

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