1915年9月末的南日本海上炮聲隆隆、硝煙陣陣，就連天空也被大量的煤煙染上一層淡淡的灰色。

波濤起伏的海面上，近70艘大小戰艦派成4列縱隊，其中最南一列幾乎集中了日本海軍的精華——攝津、河內、薩摩、安蕓、香取、鹿島、朝日、三笠、敷島。這九艘戰列艦中的前四艘均是1912年以後服役的新艦，而朝日、三笠、敷島三艦雖然是在1900年前後下水的舊式戰艦，但在扶桑級戰列艦服役之前，它們仍是日本海軍的準主力艦只。

“目標，艦隊左前方12000碼！三發齊射準備！”

信號從第一戰隊的旗艦“三笠”號上升起，不一會兒，整個海面在聲勢浩大的艦隊齊射中震動起來，白色的硝煙正飄散著，更加震耳欲聾的爆炸聲從遠處傳來。第一次射擊之後，各艦主炮塔內一片忙碌，炮手們口中喊著號子，一包包發射藥和沈重的炮彈通過揚彈機運至炮廓甲板層，然後用推車搬運到大炮旁，最後人力裝填，因而這些戰列艦主炮的射速都不超過10發每分鐘。

隨著時間的推移，開始有戰艦升起完成裝填的信號旗。最先完成這輪彈藥裝填的是“薩摩”號和“安藝”號兩艦，這兩艦曾是日本國民的驕傲所在——首先，它們在日本國內建造，其次，它們開工建造的時候號稱世界上最大的戰列艦，標準排水量達19800噸。它們原本被設計成使用統一口徑主炮的戰艦，但可惜當年日本的艦炮制造技術有限，所需要的大口徑艦炮需從英國進口，後來由於財力不足，這兩艘戰列艦在建造的時候並沒有得到足夠多的12英寸（305毫米）艦炮，最終只得混裝12英寸一級主炮和10英寸（254毫米）二級主炮，因而薩摩級也被成為半無畏艦或準無畏艦。

緊接著，“朝日”、“三笠”、“敷島”三艦也完成裝填。這三艘曾經立下赫赫戰功的舊式戰列艦上裝備的同樣是4門305毫米艦炮，但隨著歲月地流逝，它們不論火力、裝甲還是航速都落後於時代了，即將取代它們的是最新式的扶桑級戰列艦，首艦“扶桑”號也將成為當今世界上最大、最強的戰列艦。

隨後，“香取”號、“鹿島”號也當仁不讓的完成了裝填。這兩艘定購自英國的戰艦沿用了英國戰列艦一貫的設計思想和工藝，排水量1.6萬噸，一級主炮為2座雙聯裝305毫米艦炮。二級主炮為4座雙聯裝254毫米主炮，1906年投入現役，因而未能趕上日俄戰爭。

最後，“攝津”號和“河內”號上也升起了裝填完畢的信號旗。此二艦是日本海軍現役戰列艦中艦齡最新地兩艘，也被許多人認為是日本海軍中的第一級無畏艦，但是根據無畏艦的標準定義，混裝了50倍徑12英寸馬克斯XⅠ型主炮和45倍徑12英寸馬克斯X型主炮的河內級仍然算不上真正的無畏級戰列艦，這自然也是日本政府財力有限的原因。而在主炮塔的布置上，內河級與德國的“拿騷”級以及“赫爾戈蘭”級一樣，采用前後中心線各一座雙聯裝炮塔、左右兩舷各兩座雙聯裝炮塔。以保證每舷有8門主炮同時開火。

1分鐘之後。“三笠”號再次發出射擊的信號，短短幾秒之內，44門305毫米和16門254毫米主炮爭先恐後的朝自己右舷射擊。1萬多碼外地海面很快升起一根根高大地水柱。那些靶船頓時隱沒在硝煙與水花之中。

如此又重覆了一遍之後，“三笠”號桅桿上的升起了另一種信號旗：

“目標全部被擊沈！勝利！”

整支艦隊幾乎一片歡呼，載著眾多前來觀閱演習的貴賓地“金剛”，號也不例外，指揮室裏掌聲熱烈，就連俄國太平洋艦隊的副司令伊格阿金夫也勉強的鼓了掌。十年前，俄國艦隊幾乎全軍覆沒，不可否認的，除了被日本人打了一個措手不及之外，雙方炮術上的巨大差距是非常關鍵的因素。

在一片祝賀聲中，聯合艦隊司令官東鄉平八郎元帥不住的向眾人揮手示意。而日本海軍的另一位元老，海軍大將、前任內閣總理、參加過中日甲午戰爭和日俄戰爭的山本全兵衛也是滿面紅光，他得意洋洋的問著來自德國地盟友：

“將軍，我們的射擊技術與貴國海軍相比如何？”

“都是一流的！”

施佩將軍非常巧妙的回答了這個問題，不遠處的阿金夫卻是一臉尷尬。根據最新的各國海軍排位，德國、奧匈帝國和日本在艦只總噸位和數量上列於前三甲，其後是美國和俄國。雖然能夠排到世界第五，但俄國海軍的這個第五只不過是英國、法國和意大利戰敗之後才排上的。實際上，俄國海軍目前的實力與德、奧、日、美相比只能用寒磣來形容。海軍覆興計劃仍遙遙無期，而曾經無比強大地太平洋艦隊此時只剩下在日俄戰爭中幸存下來的4艘巡洋艦和一些輔助艦只，幸好日本政府“入盟”之後將善意歸還日俄戰爭中繳獲的舊式戰列艦“拉波爾塔”號、“佩列斯維特”號和輕巡洋艦“瓦良格”號，這才使得俄國人在遠東的海軍力量不致於完全被人忽略。

“噢！一流加上一流，我們的聯合艦隊將是無敵的！”

山本這樣說著，很隨意的瞟了一眼不遠處的海面，那是聯合艦隊的中堅力量——裝甲巡洋艦縱隊，包括鼎鼎有名的“鞍馬”、“伊吹”、“築波”、“生駒”、“日進”、“春日”、“八雲”、“吾妻”、“淺間”、“常磐”、“出雲”、“磐手”十二艦，加上德國太平洋分艦隊的“沙恩霍斯特”、“格奈瑟瑙”和“萊比錫”三艦以及俄國太平洋艦隊的“阿斯科特”、“鮑亞林”和“德吉格特”三艦，總計十八艘。

在這些艦只中，戰鬥力最強的要算排水量1.38萬噸、裝備4門305毫米主炮的築波級巡洋艦“築波”號和“生駒”號，以及排水量1.46萬噸、同樣裝備4門305毫米主炮但航速更快的鞍馬級巡洋艦“鞍馬”號和“伊吹”號。此四艦建造時被列入裝甲巡洋艦，但由於搭載了戰列艦使用的雙聯裝305毫米艦炮而被日本海軍列為戰列巡洋艦一級，不過與英國、德國的戰列巡洋艦相比，這四艘戰艦不論航速還是火力都相去甚遠。

除去4艘築波級和鞍馬級稍強之外，其餘14艘戰艦的戰鬥力相差不多。它們搭載地均為254毫米或203毫米艦炮，航速也大致在20節上下，噸位上只有德國的“沙恩霍斯特”號和“格奈瑟瑙”略重，兩艦均為1.16萬噸，“八雲”、“淺間”、“常磐”、“出雲”、“磐手”則同為9700噸級，“吾妻”號為9300噸，僅有三艘俄艦在體型和噸位上稍遜。

“這樣一支裝甲巡洋艦隊，其機動力和戰鬥力放到世界來說也是不可小視的。更何況是太平洋區域！”

在裝甲巡洋艦隊另一側，是聯合艦隊中的快速偵察力量——輕巡洋艦隊，連同德國輕型巡洋艦“埃姆登”號、“紐倫堡”號和“德雷斯登”號，以及俄國防護巡洋艦“金剛石”在內一共26艘。

聯合艦隊中的第4縱隊則是艦隊中的各種輔助艦只，包括日本海軍新服役的水上飛機母艦“和泉”號，這是繼一年之前“若宮丸”在膠州灣外被德國飛機擊沈之後日本海軍建造的第二艘水上飛機母艦，排水量2400噸，可載“雨”式水上飛機7架。自從演習開始之後，“和泉”號上地水上飛機就沒有消停過，它們一架接著一架在艦隊上空盤旋。並對艦隊的炮擊進行輔助觀察和校射。

“先生們。接下來將要進行射擊演習的是第二戰隊！”

負責講解情況的日本軍官先後用日語、德語和俄語說了一遍，剛剛還鬧哄哄的指揮室一下子靜悄悄的，人們紛紛通過望遠鏡觀察起靠南的海面。海天的盡頭隱約可見一個個灰色的小點。那便是第二戰隊即裝甲巡洋艦縱隊的靶船，七、八艘不知從朝鮮還是中國掠來地木質漁船。

施佩和阿金夫都不作聲，表情也遠沒有在場日本將領和政客那樣期待。用大口徑艦炮轟擊小小地漁船，其演習效果更多是一種觀賞性質的，並不能真實反應艦隊的戰鬥力。當然了，外行看地只是熱鬧，各國大使們努力的盯著那片海面，生怕遺漏一點精彩場面，美國大使伯薩吉諾也不例外，只是。從登船之後這位大使就沒有給過好臉色，隨行的武官和侍從也一個個板著臉，好像日本人欠他們錢似的。日本海軍這次之所以邀請美國人前來觀看演習，一來是兩國此時還沒有明的撕破臉，二來日本政府似乎也想順便展示一下自己的實力，好歹扳回一些在克利伯頓島外雙方艦隊遭遇時失去的臉面。

轟……轟……

不一會兒，陣陣炮聲響徹海面，這次的炮聲沒有前次那麽響亮但更加密集了，每隔二十來秒便是一陣。聽上去頗有節奏感，加上遠處海面傳來的爆炸聲，如同一曲奇妙的交響樂。炮聲停落地時候，那些可憐的靶船的命運自然是全部沈入海底，但究竟那艘戰艦打得最準，又有那艘戰艦離題萬裏，日本人沒有統計，德國人和俄國人也不計較。這樣的結果三方似乎都非常滿意！

在這之後，第三戰隊的輕巡洋艦也進行了射擊演習，戰果毫不意外的“大勝”，演習就在這樣一種輕松的氣氛中進行著。

當晚，歡慶的晚宴在“金剛”，號戰列巡洋艦上舉行。按照日本人的解釋，這艘排水量達到2.7萬噸地戰艦是目前日本海軍最大、最強、最快的戰艦，用這樣一艘戰艦來招待貴賓再合適不過了。

連同擺著“臭臉”的美國人在內，所有前來觀閱艦隊演習的各國政要、武官都出席了這個完全稱得上豪華的晚宴。

“首先，我代表日本政府歡迎各位的到來，特別是我們尊貴的德國和俄國盟友們！”

身穿白色海軍禮服、手握酒杯的日本海軍大臣齋藤實開始了他毫無新意的祝辭，整個會場頓時安靜下來。這個時候，德國人、俄國人以及奧匈帝國大使一行占據一個角落，沒落的法國人、意大利人站在旁邊一點的地方，中間則幾乎被日本陸海軍軍官以及政客們占據，另外一個角落裏，美國人顯得有些孤單，整個世界仿佛都與他們為敵似的。

“戰爭已經離我們而去，這是最值得慶幸的事情！今天，我們三國聯合一致，在這裏聚集了遠東地區最精銳的戰艦和海軍官兵，就是要用我們的力量將這種和平長久維持下去！任何人，任何膽敢冒犯和平的人，將會受到最嚴厲的懲罰！所以，請熱愛和平的人們，和我們一道盡情享受這愉快的一晚！”

會場裏掌聲熱烈，但賣力故障的卻都是矮小的日本人，歐洲的大個子們只是報以稀稀落落的掌聲。

“虛偽！”

施佩將軍低低的罵了一句，這樣的聯合可以保證三國不會在遠東火拼，但卻給太平洋的穩定帶來極大的威脅，這個時候，恐怕美國總統的臉色並不會比那個伯薩吉諾好看。

“在這裏，我要告訴大家一個好消息，今天演習的所有50艘靶船全部被擊沈了！這是一個如此偉大的戰果，就連我們的天皇陛下也發來賀電！”

會場的掌聲隨著“天皇”二字而變得更加熱烈，齋藤實還認認真真的拿出電報讀了其中一段，在場一些日本中級海軍軍官居然忍不住流淚了。

掌聲稍減之後，齋藤實示意大家安靜下來。

“在接下來的兩個星期裏，聯合艦隊還將進行一系列演練，包括艦隊遠距離編隊航行和對岸射擊演習，但由於這些演練行程較遠而且過程較為單調，因此就不耽誤眾位的寶貴時間了！明天艦隊將先返回橫濱港補充燃料和食品，現在，我宣布我們的慶功晚宴正式開始！”

一陣“萬歲”的歡呼之後，軍官們大都開始攻略桌上的美食，政客們則端著酒杯四處走動，看起來要比白天忙碌許多。

“將軍，祝你們遠航順利！”德國駐日大使羅伯特齊勒舉杯。

“噢，什麽狗屁遠航！”施佩憤憤的說著，“拉著我們去示威而已！”

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