太平洋東部，德屬克利伯頓島東北30海裏處，以懷俄明級戰列艦“阿肯色”號為旗艦的美國大西洋艦隊正在全速向北行駛。

夕陽西下的美景可以放松一個人的心情，也可以令一個人浮想聯翩，立於“阿肯色”號艦橋上的美國大西洋艦隊副司令康維中將心裏卻很不是滋味。對於美國政府和威爾遜總統讓美國置身戰爭之外卻不斷向雙方出售軍火以大獲其利的策略，作為一個軍人的康維中將對此並沒有什麽意見，不過目前局勢的發展卻讓他越來越迷惑了。

身穿厚厚深藍色軍大衣的康維默默享受著太平洋上清冷的海風，此時在他艦隊身後大約8海裏處，一支規模不大的日本艦隊卻像鬼魅一般尾隨而來。對於那支由6艘巡洋艦和2艘補給艦組成的日本巡洋艦隊，在得到海軍司令西姆斯上將的指示之前，康維和他的艦隊暫時還不能對日本人采取任何措施，而日本人也沒有做出什麽敵對的動作。

盡管如此，康維心裏很清楚，萬裏迢迢來到這裏，日本人是絕對沒有安什麽好心的，於是他讓各艦進入戒備狀態，所有水兵都在各自崗位上待命。

康維這支艦隊裏，一共有9千多名美國水兵，而各艦滿員狀態下水兵總數應該是1萬3千人，也就是說他的大西洋艦隊在出發之前，還有大約1/3的水兵沒有來得及返回諾福克海軍基地。對此康維中將也是啞巴吃黃連，因為批準大部分水兵休假的文件上簽的正是他康維的大名，不過這種局面是他當初萬萬沒有料到的。

至於這些戰艦上之前的英、加、澳、新水兵，一部分在返航被調到丘吉爾剩餘的那些戰艦上，隨同這些戰艦一同返回諾福克軍港的，則被留在了美國海軍基地裏。英國政府薪水照開、美國政府管飯，這些人也就心安理得的靠打牌和玩樂度日了。

身後響起腳步聲的時候，康維將視線從茫茫大海上收了回來。

來者是康維的參謀，36歲的歐內斯特上校，他曾作為軍事觀察員直接觀察過日俄海戰，對日本海軍的戰術和實力比較了解，而且此次日本艦隊的指揮官真是當年率領聯合艦隊擊敗俄國艦隊的東鄉平八郎。

“將軍，諾福克基地發來電報，到目前為止剩下的三千七百名水兵有百分之八十都回到基地報到了，他們想知道如何安排這些水兵，是讓他們在諾福克等待，還是盡快趕來與艦隊會合？”

“讓他們暫時呆在諾福克吧！等他們從陸路趕到西海岸，天下早就太平了吧！”康維這麽說是因為美國的面積實在太大，也是因為英國面積太小。德國最近將要發動登陸進攻已經不是什麽絕密情報了，世界各國政府和軍隊的目光都集中到了小小的英倫三島。支持英國的人希望看到登陸的德國軍隊被擠到海裏，支持德國的人則期待看到英國本土在羅馬帝國之後再度遭到入侵，大部分中立者則對德國軍隊大炮巨艦時代的登陸模式感到好奇，一些突發奇想的人甚至希望乘坐飛艇前往英倫觀戰，不過德國政府已經嚴正警告了這些冒險者，千萬不要在英倫之戰結束之前冒然前往英國參觀旅游。

“是，另外詹姆斯將軍發來信號，請求您批準他帶領幾艘戰列艦去驅趕跟在我們艦隊後面的日本軍艦！”

“這個詹姆斯性子還是那麽急！告訴他我們會有機會修理日本人的，但不是現在！我想等到我們大西洋艦隊與太平洋艦隊會合了，日本人就會知難而退了！”

對於突然出現的日本艦隊，康維只能感嘆那些日本人的政治嗅覺了。作為一個海軍將領，他覺得出現這種情況，很大的原因要歸咎於美國國會幾次將海軍部提出的造艦案進行消減，否則日本海軍也不會在短短十年的時間內一躍達到可以與美國海軍抗衡的程度。不過康維和大部分海軍將領對此並不擔心，一來他們對於自己國家的戰艦設計和建造技術很有信心，二來通過這件事也可以刺激一下國會，只要國會批準造艦預算，憑借美國的工業和造船實力，用不了幾年美國海軍就又可以讓日本人望塵莫及了。許多人甚至自信的認為，幾年之後美國海軍的實力完全可以超越歐洲的新霸主德國，成為英國衰敗之後新的世界第一海軍。

美國西海岸，阿拉梅達海軍基地。

如林的桅桿上，一面面星條旗沐浴在鮮紅色的陽光下，那輪殘日大半已經沈入海平面，天邊如夢如幻的晚霞令人們陶醉，只是碼頭上忙碌的景象與這種平靜格格不入。一輛輛塗著白色五角星的軍車載來的是大量物資，食物、日用品、彈藥被源源不斷的送上那些停泊在港灣裏的戰艦上。

在基地外面，不少美國平民遠遠眺望著這個充滿活力的港灣，那些身軀雄壯、炮管林立的戰艦在這個時候已經成為他們的驕傲，那些反對擴大海軍規模的聲音隨著日本艦隊的到來一下子消失得無影無蹤，平時門庭冷落的海軍征兵站在聖誕節之後排起了比救濟品發放點還要長的隊伍，美國人自尊心和好勝心被激發是日本人所沒有料到的。

在其中一艘戰列艦旁邊的碼頭上，一行看起來是高級將領的人正在談論著什麽，看起來像是一群軍官在為另外一群送行。不久之後，從戰艦上跑下來一個年紀不大的海軍上尉，他手裏拿著一張紙徑直來到其中一位滿面風霜的將領身旁。

“將軍，總統先生發來電報！”

所有人一下子安靜下來，那個將軍默默接過電報，紙上只有寥寥兩行字，但卻寄托著威爾遜和政府對於海軍的期望。

“好了，各位！這不是一次作戰行動，不過我們要讓對手知道我們的實力！我們將要帶給世界的，是比7年前大白艦隊更強的震撼力！對於那些非友好國家，我們要讓他們明白侵犯美利堅合眾國將是一件最為愚蠢的事情！”

將軍說完之後和旁邊的軍官們一一握手道別，最後向那個通訊官下令道：

“艦隊晚上12點啟航！通知康維中將，我們將直接趕去與他們會合！”

1914年12月27日淩晨12點，美國本土太平洋艦隊與德國登陸艦隊不約而同選擇了這個時間啟航，美國人是為了展示自己的實力，德國人則是進行一場命運之戰。

太陽沈入海平面之後，黑夜的天幕並未馬上降臨，不過海面上的光線已經漸漸開始暗淡下去。成功用魚雷擊中丘吉爾座艦“猶他”號的水上偵察機已經返回突襲艦隊，巡洋艦“弗倫堡”號和“意志”號開始將它們收回，受輕傷的“慕尼黑”號脫離突襲艦隊前去接管投降的“騎士”號，戰列艦“大選帝侯”號和“奧爾登堡”號則繼續向萬碼之外的英國戰列艦戰隊射擊。

此時“猶他”號戰列艦的航速已經徹底慢了下來，由於數百噸海水從魚雷撕開的口子湧入，它的艦身向中彈的右舷偏了足足十度，無奈之下丘吉爾只得下令向底艙大量註水，雖然“猶他”號的甲板得以恢覆到水平狀態，但整艘戰列艦像是一只喝飽了水的水牛一樣，任由英國水兵如何努力，它的航速再也無法超過5節。至於另外兩艘暫時還沒有遭到打擊的英國戰列艦“佛羅裏達”號和“本德”號，則不再直接向德國突襲艦隊逼近，而是與德國艦隊前進方向呈45度航行，這樣兩艘英國戰列艦全艦的主炮都能夠向同一側進行齊射。

當“猶他”號已經無力繼續戰鬥下去的時候，這裏的戰場已經變成兩艘德國戰列艦與兩艘英國戰列艦在1萬2千碼距離上的炮術比賽。德國人的優勢是明顯的，校射機仍在英國戰艦頭頂盤旋，德國人一次齊射可以投入18門305毫米主炮，而英國人是10門305毫米和4門280毫米主炮，德國人擁有號稱世界上防守最強的戰列艦，而英國人手裏的則是比英國制造的戰艦防禦更為薄弱的美國戰列艦。

但這群英國人並沒有後退，包括“猶他”號在內三艘戰列艦上3977名英國海軍官兵在做著最後的努力，在他們身後不遠的地方，運輸船隊帶著全英國人民的希望正在向本土靠近。人在面對死亡的時候，也許會變得異常的平靜。英國戰列艦上的炮手們已經疲憊不堪，但他們仍舊頂著高溫將炮彈和發射藥塞入炮膛，當德國艦隊的射速漸漸降低之後，英國人奇跡般的保持著最初的射速，每兩分鐘就有三波英國炮彈帶著英國水兵戰鬥的決心朝德國艦隊飛去，然而有些東西是意志力不能替代的，英國炮彈依舊在距離德國戰列艦上百碼的地方落下，炸起海水中無數的小魚小蝦和海藻。

“艦隊左轉30度，航向東偏北42度！”

在與英國戰列艦戰隊對射之後，希配爾第一次下達了轉向的命令，這也使得兩支艦隊近似平行的反向前進。鄧尼茨的潛艇編隊剛剛發來電報，他們距離戰場還有足足20海裏，在天黑之前他們是沒有辦法趕到了，不過對於希配爾和他的突襲艦隊來說，擊沈那三艘英國戰列艦只是時間問題了。

天邊出現的第一顆星星並沒有給英國人帶來好運，德國艦隊轉向後的第一波齊射，就將十幾秒之前才發射了一波炮彈的“佛羅裏達”號打得濃煙四起，三發穿甲彈先後命中了這艘戰艦的艦首水線部位、2號炮塔頂部和中部鍋爐艙。它的艦首被炸出一個直徑四米的大口子，戰艦頓時成了一只咧嘴傻笑的爛皮靴，隨著大量海水洶湧從破口灌入，這艘剛剛還在劈波斬浪前進的戰艦猛然失速，最終只能漂浮在海面上動彈不得；半噸重的穿甲彈炮彈穿透了2號炮塔頂部裝甲並落入炮塔內部。一聲巨響之後，炮塔內彈片橫飛，炮塔內不再有任何東西存活；至於命中戰艦中部鍋爐艙的那枚穿甲彈，則從源頭上卡斷了“佛羅裏達”號大部分的動力，紛飛的彈片、強大的氣浪和劇烈的震動讓鍋爐艙裏大半的英國水兵在瞬間失去了知覺。

雖然“佛羅裏達”號剩餘的4座主炮塔還在做著最後的努力，但丘吉爾已經意識到他的戰鬥艦隊所能拖延的時間不多了，對於“猶他”號和“佛羅裏達”號這種近似固定靶的目標德國人絕對不會手軟，而“本德”只是一艘屬於大白艦隊時代的裝甲戰列艦，再加4、5艘“本德”號也不是德國突襲艦隊的對手。

“感謝上帝，我盡了自己的職責！”丘吉爾借用納爾遜的話來了一句，不過他的語氣與納爾遜的悲壯相去甚遠，納爾遜臨死前看到的是英國的勝利，而丘吉爾失敗前看到的則是英國渺茫的未來。

“長官，德國人發信號要求我們投降！”副官慌張的指著遠處海面上的德國艦隊，那支艦隊頭頂的煙柱此時看起來就像是一場可怕風暴的的黑雲，它無情的吞噬了丘吉爾擁有的一切。

“繼續戰鬥吧！我們要像納爾遜一樣光榮的戰死！”丘吉爾默默坐回到椅子上，他萬萬沒有想到當初自己親手打開的魔盒，將要摧毀的卻是大英帝國。

“可是長官，您的才略對於我們的軍隊抵抗德國人進攻是非常有用的，您難道不想親手將德國人趕回老家去嗎？我想我們的運輸船隊脫險應該沒有太大的問題，在這裏戰死固然光榮，可是留著有用之身繼續戰鬥不是更好嗎？”

副官很積極的游說丘吉爾撤退，當然這個並不出眾的軍官並非看到了丘吉爾的才能，他只是不想死在這裏罷了。外面是冰冷的海水，除非丘吉爾帶著他登上“本德”號撤離，否則他是沒有機會回到英國本土的。

丘吉爾陷入沈思之中，他並不懼怕死亡，但現在死去他實在心有不甘，何況他那本《德國飛機，沒什麽好怕》還沒完本，他可不想被人罵做TJ。在經歷了這次戰鬥之後，他對德國飛機的認識又更加實際了一些。

“國王和人民會饒過我嗎？我們用土地換來的艦隊，在我手裏損失了這麽多……”丘吉爾忽然擡起頭悲觀的看著前方的海面，之前戰沈的軍艦大都已經沒了蹤影，從目前的情況來看，“猶他”號和“佛羅裏達”號是沒有機會逃離德國人之手了。

“長官您多慮了，將40船軍火帶回本土已經是大功一件了，人民一定會感謝您的！”

“40船軍火……”丘吉爾感覺這是一件非常滑稽的事情，那些軍火這是這筆交易的贈品，現在卻成為運回英國的大頭。

“快看，我們擊中德國戰列艦啦！”指揮室裏的其他軍官忽然興奮的喊著，丘吉爾也一下子從椅子上跳了起來。

望遠鏡中，爆炸的火團剛剛散去，那艘德國戰艦上空還留著爆炸之後的黑色硝煙，不過令英國人洩氣不已的是那艘戰艦根本沒有燃燒起來，“本德”號的280毫米炮彈似乎只是在德國戰列艦表皮上留下點痕跡而已。

很快，從那艘德國戰列艦主炮口噴射出的火團和白色硝煙證明了它“健康”得充滿活力，緊接著另外一艘德國戰列艦也開火了。勢孤力單的“本德”號就沒有那麽好運了，落在它左舷水線附近的幾枚近失彈雖然沒有留下大火和濃煙，卻將這艘白漆斑斑的戰艦炸出了好幾個大口子。不多時，艦上的英國水兵宣布堵漏失敗，丘吉爾艦隊最後一艘戰列艦已經無可挽留的開始下沈了。

“天啊！”丘吉爾的副官一臉沮喪。

“難道天欲亡我？我可不願意到德國戰俘營裏渡過下半生，一旦德國人占領英國，他們遲早會知道那件事情是我安排的……”丘吉爾終於感到絕望了，他開始尋思怎樣的死才是最光榮的。

“看，德國人又在發信號，他們……他們讓我們投降！”年輕的副官顯然對這個世界還有太多的眷戀。

在“本德”號的艦體開始傾斜之後，考慮到天色漸暗，那架一直在英國艦隊上空盤旋的德國飛機返航了，因此希配爾艦隊並未發現出現從那幾艘奄奄一息的英國戰列艦後面趕來的英國潛艇。在解開驅逐艦拖曳纜繩之後，英國特別艦隊中的7艘英國潛艇依靠自己的動力慢慢追了過來。

大約一刻鐘之後，當德國艦隊正在慢慢逼近，而尚未沈沒的英國戰列艦仍在堅持射擊的時候，大難不死的丘吉爾和那個極其眷戀這個世界的副官便來到了一艘“霍蘭II”型潛艇上。滿臉油汙的英國水兵們大都怔怔的看著這位前英國海軍大臣，英國潛艇在德國人的聲納和深水炸彈面前損失慘重之後，英國海軍手裏並沒有多餘的潛艇兵，這次派往美國接收潛艇的，大都是一些之前在水面艦艇上服役的英國水兵，不少人還是第一次接觸真正的潛艇。

“長官您好，歡迎來到‘海刺’號潛艇！英國皇家海軍中尉羅爾向您致敬，並請示下一步行動！”並未經歷剛才殘酷戰鬥的英國艇長語氣中並沒有一絲恐懼，看到海面上剩下三艘英國戰列艦的慘狀，已經那些正在逃離戰艦的英國水兵，他的心中更多的是憤怒，而這種心情似乎也感染了丘吉爾。

“中尉，你的潛艇上有魚雷嗎？”

“魚雷充足！”

“油料呢？”

“足夠返回英國本土！”

“那好！讓我們幹沈他媽的一兩艘德國戰列艦再走吧！”丘吉爾咬牙切齒的說道。

“長官……”羅爾中尉顯然有些驚訝，不過他很快便挺直了胸膛，“沒有問題！”

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