此言一出，群雄均是微微驚愕，過了片刻，卻又忽的大笑起來，顯然並不以為意。笑聲中，卻見一位將軍裝扮的中年漢子立起身來，郎聲道：“竇王兄，楊廣小兒征討我等，乃是家常便飯！單是我程梁府，便蒙他光顧了十餘次，只是那廝卻是個銀蠟槍頭——中看不中用的很，又何必懼怕什麽圍剿？”

眾人聽他比喻得有趣，紛紛撫掌附和。徐世績卻早已打聽過各路諸侯的消息，當下便輕聲介紹道：“此人便是程梁王李執昆，昔日本是隋軍中的一個裨將，因惡了上官，便發配流放，中途殺了差役潛逃，聚攏山賊，漸漸成了氣候，終被他奪了程梁府。”

石不語聽他介紹，這才擡頭望了一眼，笑道：“這家夥看上去倒很直爽，卻不知道是不是學竇世充，裝出一副樣子來？”

徐世績微微搖頭道：“那倒不是裝的！他是行伍出身，頗懂行軍打戰，為人一向直爽，不過，他帳下的智囊歐陽冶，卻是堪稱鬼才，智略百出，這一文一武相輔，著實小看不得。”

他二人交談之間，立在臺上的竇世充已不住搖頭，雙手一按，沈聲道：“李王兄，你有所不知，楊廣那廝，卻是以宇文來呼為將，率著平定高麗而回的十五萬大軍為先鋒，征討各路諸侯，若事有不濟，他更要禦駕親征，親起三十萬禦林軍為後應，誓要將我等一舉剿滅！”

在聽到“宇文君集”四字時，群豪的喧嘩聲已登時小了下去，再到那“三十萬禦林軍”脫口而出，整個會場，便直接陷入了死一般的寂靜之中。事實上，便是再沒心沒肺的人，也深知宇文君集意味著什麽，各路諸侯中，又有哪一位敢拍著胸脯說：“咱家能敵得過大楚第一猛將？”更何況，還有三十萬禦林軍在後虎視眈眈……

沈悶之中，忽聽得一聲長笑，又有一人徐徐立起，環顧四周，朗聲道：“諸位！楊廣固然勢大，我們各路諸侯，難道便只是吃幹飯的不成？只要我等攜手，精誠合作，宇文君集也罷，禦林軍也罷，又有何懼哉？”

“不錯！張王兄說得極是！”話音未落，又有一人霍然起身，輕輕撫掌道：“宇文再猛，也不過一人，各路諸侯麾下戰將百員之多，車輪戰齊齊上陣，便是磨也磨死了他！至於三十萬禦林軍，哼！哼！這些一向固守京城的軍士，又哪裏比得過從死人堆中爬出的兒郎？”

這一唱一和的兩人，前一位是文官打扮的中年人，面貌清雅，卻與周圍的諸侯格格不入；後一位面貌普通之極，若放在人群中，不到片刻便被淹沒，只是一雙眼睛極其有神，嗓音更是厚重，帶著令人懾服的魔力。

石不語略生好奇，再度望向身旁的義弟。徐世績不愧“百曉”之稱，當下介紹道：“那位文官打扮的，便是金提王張衍。他本來就是金提府尹，為政清廉，深得民心，後因拒向欽差行賄，被誣陷下獄。百姓因此暴動，聯合附近山賊，殺了欽差，趁勢奪了金提，推其為王。”

“至於另一位……”秦暮卻與另一人有些相識，插口道，“便是蘇陽王沈達，早年也於我處盤亙過數日。此人看似平庸，卻最懂收攏人心，豪傑多為其賣命，後來起兵得了蘇陽，自封為王。”

石不語聽罷，微微點頭，扳著手指，喃喃道：“建川王吳可玄、程梁王李執昆、金提王張衍、蘇陽王沈達，再加上大哥這位濱海王……嘿嘿，這天下五魁，倒也全讓我見識到了。”

張衍與沈達的一番話，其實正迎合了這次會盟的主題，因此，竇世充在臺上聽罷，不由暗喜，當即應道：“不錯！張王兄與沈王兄說得極是！因此，小王以為，在如今情勢下，我等再不能各自為戰，而應盡快結盟互助，共抗暴楚！”

群雄聞言，皆是齊齊點頭，表示讚同。事實上，這十八路諸侯中，倒有大半已事先得消息，因此並不覺得如何驚異。倒是吳可玄、李執昆等人，都不約而同的坐直了身子，等著下面的關鍵話題。

竇世充也不賣關子，見得群雄並無異議，便又拱拱手，朗聲道：“只是，古人有雲，蛇無頭不行！我等十八路諸侯，向來分散各處，彼此訊息不通，以小王愚見，還是要推選一位盟主出來，由其調配整合，對抗楚軍。”

石不語與秦、王幾人對視一眼，心道，正戲來了！果然，話音未落，便聽得吳可玄當先起身，拱手道：“竇王兄所言甚是，小王願附驥尾！”

有他打頭，早已打好算盤的其各路諸侯，自然紛紛舉手讚成，到得最後，那位蘇陽王沈達，卻又徐徐起身，沈吟道：“竇王兄，推選盟主一事，自然是好極，但不知，如何的推選法？”

他這話，卻是明知故問，特意用來引出那公推投票的方法來。竇世充聽在耳中，心頭冷笑一聲，不慌不忙道：“這個，卻有兩種法子。一是投票公推，得票最多者，便為盟主。”

沈達聽得此言，正合他意，當即微微而笑，便要讚成，卻聽得竇世充並未停口，繼續道：“只是，小王現下想來，卻覺得這法子，似乎有失公允！”

沈達吃了一驚，微微變色，旋即問道：“王兄何出此言？”

竇世充徐徐環視四周，徐徐應道：“我等兄弟，雖齊起義軍抗楚，同仇敵愾，但彼此之間的交情，卻總有親疏厚薄之分。盟主之位，要的便是威望公正，若是大家都將票投予自己的好友，豈不是與我們的原意背道而馳麽？”

話音未落，他已有意無意的朝濱海這面望了一眼，徐世績當即會意，起聲附和道：“竇王兄所言甚是！再者，我們這裏有幾路兄弟，卻是從天南地北而來，與中原各路諸侯並不熟悉，若是公推投票，只怕他們要吃得大虧。”

此言一出，那幾位地盤距離中原較遠的諸侯，便先行點頭表示讚同。沈達向四面望了一望，也不再堅持，轉而沈吟道：“那麽，竇王兄以為，當用什麽法子好呢？”

竇世充哈哈一笑，拱手道：“小王的法子卻是粗淺的很。只是小王以為，既然推翻暴楚，靠的是兵戈槍馬，不若我等便在此切磋一番。若是哪路諸侯或其部將，能夠憑借槍馬功夫睥睨群雄，便推舉他為盟主，諸位意下如何？”

此言一出，下方登時一片議論，起了小小的喧嘩。不過，石不語仔細望去，卻見那些討論得火熱的，大多是些小諸侯，如吳可玄、張衍等人，卻皆是面色微變，露出了愕然的神情，顯然料不到竇世充會突然改變預先的方案。

過得片刻，不待竇世充發問，一位面色黝黑的精瘦漢子，已起身拱手道：“小王以為，竇世充所言甚是。”

這一位，石不語卻是認得的。那日李道宗奉旨進剿濱海，卻被徐世績陰了一道，暗中命令王伯當前去信陽挑唆民變，在李道宗的尾巴上燒了一把大火。後來，李道宗自刎於北固關前，將士降了大半，信陽空虛，被亂民的首領張遠圖趁勢奪下，自號為信陽王。

而這位信陽王，卻是吃水不忘挖井人，時不時便來濱海走上一遭，兩家關系甚好，大有結盟之勢，石不語也曾見過數次。因此，他此時方才站起身來，便被石不語認出。

且不說石不語這邊所想，那位張遠圖起身表示讚同之後，不消片刻，便又有七八路諸侯紛紛附議。這些諸侯，大多地小兵寡，成不了大氣候，其本意，也只是希望能夠攀附住吳可玄、張衍之流，分得一杯羹，因此，事先聞得公推投票，他們便早與幾路大諸侯定下了協議。

然而，此時情勢突然逆轉，他們略一思索，便覺得，若是按照竇世充所言，似乎自己等人博得一博，所獲的利益，卻是更大。這中間的道理，其實說來也是簡單。要知道，如是公推票選，他們既無威望，也無勢力，鐵定沒了機會；但若是比試切磋，以槍馬工夫來定盟主之位，卻未必沒有一博之力。

事實上，許多諸侯本身便是江湖、行伍出身，向來對自己的槍馬手段頗有自信，哪會懼怕什麽比試？退一步說，即便自身不擅，手下卻也總有幾員驍將，便讓他們替代上陣，也是行得通的。

如此一來，若是運氣好，往日的小諸侯，便能如魚躍龍門一般，從此與五魁平起平坐；若是運氣不好，也不過是繼續做他們的附庸，也沒什麽損失。因此，在與謀士商議片刻後，這些諸侯，自然紛紛舉手，讚同竇世充的提議了。

而他們這一附議，實際上，已占了各路諸侯的大半，吳可玄、張衍等人雖然猶有些不情不願，卻也無力回天，只能勉強允諾。此事，便如此定了下來。

竇世充也不多言，當即約了各諸侯的代表，尋了個僻靜之處，去商議比試的規則。過了半個時辰，他又重新上得臺來，宣講了諸如“點到為止”、“下馬即輸”之類的道義。石不語卻也不耐煩去聽，這些東西，他前世的小說中早已司空見慣的，倒是竇世充所定的比試方法，頗有幾分意思，是他只曾聽聞卻未見過的。

按所言，這比試並非捉對廝殺，倒有些類似於淘汰賽。一人守擂，餘人挑戰，勝者留、敗者走，能夠堅持到最後的那位，便是最終的勝出者。當然，除此之外，還有一些合理的規定，例如各路諸侯只能派出三人，三人皆敗，便再無挑戰權力；再者，考慮到體力問題，勝者每贏一場，可休息兩刻鐘，每贏三場，可休息半個時辰。諸如此類，還有許多條條框框，石不語聽得頭大如鬥，好不耐煩，心中暗道：“何必這麽麻煩，直接將世界杯的賽制搬來，豈不是又輕松又方便麽？”

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