第73章
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傾城和王爺跪倒請安，皇後一把拉起他們。
傾城和王爺問道：“母後，究竟發生了什麽事情？”
皇後看著他們的眼睛，神情凝重，“皇上，他可能知道昨夜是本宮假扮的陳紫薇了！”
傾城和王爺一聽，大驚失色，相互看了一眼，又看向皇後，“母後，怎麽會這樣？”
皇後籲了一口氣，“方才皇上來本宮這裏，言詞間不乏敲打，有懷疑本宮昨夜之舉之意。”
傾城驚訝地看著皇後，“可是母後，父皇他怎麽可能知道真相？”
皇後搖搖頭，“本宮不知，只是本宮憑直覺，知道皇上已然懷疑本宮。”
傾城慌亂地想了想，“哎呀那母後會不會有危險？”她忽然眼前一亮，“好在，父皇並沒有十足的證據證明昨夜之人就是母後，所以，母後只需安分守己，父皇也不會將母後奈何。”
皇後若有所思，緩緩走回至榻上坐了。
傾城與王爺也在下首椅子上坐下。
皇後開言道：“皇上聲稱，若昨夜真的是陳紫薇來與他相聚，見他不履行諾言，必會再來尋他。若是不來，則必是幻覺。”
傾城道：“母後，您就此收手，父皇見不到陳紫薇，便以為是幻覺，這一頁，即可翻過。”
王爺也道：“是啊母後，王妃說得對，您只要不再前去即可。”
皇後搖了搖頭，“如果本宮不再前往，皇上如何能夠兌現諾言？本宮不能眼睜睜看著他活在陳紫薇的身影裏，逐漸搭上他自已，搭上咱們全家，乃至搭上整個虹霓國。”
傾城和王爺一聽，急得冒了汗，“母後，父皇已經懷疑您，您若再次前去，不是自投羅網嗎？”
皇後輕聲道：“哪怕還有一線希望，本宮也要再試一次。”
“可是母後，這樣做實在太危險了！”
皇後神色凜然而又堅定，“本宮心意已絕，皇兒不必多言。”
傾城忽然從黑漆雕花椅子上起來，“撲通”一聲跪倒在地，“母後，您不能再以身犯險了，您想，以父皇的精明，他若是想一心拿您，大可以半點風聲不露的設下圈套，一舉將您擒獲。他之所以會透露訊號給您，分明是在給您機會，警戒您不要再次越矩！”
王爺想了想，恍然大悟，也跪倒在地，“母後，王妃說得極是，倘若您不聽勸阻，一旦事發，就沒有一點回旋的餘地了！”
皇後揚了揚鳳首，“皇兒，你們可有其他扳倒太子之計？”
“這……”傾城和王爺相互看看，“母後，沒有。”
皇後冷笑一聲，“這就是了，一個連殺父弒君這樣的罪行都不能讓其被廢的太子，還有什麽辦法能扳倒他呢？也只有將陳紫薇這個心魔從皇上心中清除，才能讓一切步入正途。”
“可是母後，這不能以犧牲您為代價！”傾城急切道。
“犧牲本宮一個，能夠挽救整個局面，值得。”
“母後！”
“好了，”皇後沖傾城道：“皇兒，本宮要你前來，是想讓你再次施幻術，在本宮離去之時，興起香霧，瞞過皇上。”
傾城眸子裏含了一抹堅定，“母後，恕兒臣不能從命！”
“你！”皇後氣得一下站起，然後在閣中走來走去，最後語氣堅決道：“即便沒有皇兒的香霧，本宮明晚也要去見皇上！”
傾城和楚王垂頭喪氣地從合寧宮出來。
楚王道：“看來母後是鐵了心，咱們根本就無法勸其回頭。”
傾城嘟著嘴道：“真後悔當初不該給母後出了這麽個主意。”
楚王看了她一眼，“你也不用自責，太子不肖，母後早晚都會走這步的。”
傾城轉過臉來，瞪著一雙水杏眼看著王爺，“可是，她是王爺和妾身最好的母後，妾身覺得她跟妾身的母親一樣慈愛、貼心，妾身不能眼睜睜看著她去做這樣大的犧牲。”
“可是咱們無法阻止母後。”王爺嘆道。
傾城眼眸流轉，“咱們無法阻止母後，可是，咱們可以從父皇那邊著手。”
“父皇？”
傾城伏在王爺耳邊低語了幾句。
王爺點點頭。
夫婦二人往安心殿而來。
殿外，是正刨了一半的紫薇林，像剃了一半的頭一樣，透著些許尷尬。
傾城和王爺命人向裏通傳。
一會，公公出來，“皇上請王爺和王妃進去。”
二人進到殿內。
請安站起。
王爺道：“父皇，兒臣見殿外的紫薇林砍伐一半，卻又突然停工，不知是何緣故？”
皇上道：“朕不知是該伐這紫薇林，還是該鏟除合寧宮的石竹花。”
傾城和王爺聞聽，就像當頭挨了一棒，皇上的意思，已然十分明顯了。
看來皇後若一意孤行，真的是兇多吉少。
王爺道：“看來父皇對於花草，十分有講究。”
皇上道：“若說對花草的鐘情，誰都不及皇兒你啊，你府中那後花園，比朕的禦花園大了幾倍，還專門有一個百間花房，其中奇花異草，數不勝數。”
楚王笑道：“兒臣府中花草雖多，可不見得勝過宮中。”
傾城道：“既然如此，父皇和王爺何不搞一場鬥草盛會，看看是宮裏的花草強些，還是楚王府裏的更勝一籌？”
皇上聞聽龍顏大悅，“皇兒說得好，朕與皇兒可趁明夜，好好地樂上一樂。”
傾城正想著將時間定在明夜，想不到皇上竟然先開口定下。
皇上旋即皺了眉頭，“不過嘛，鬥草乃端午習俗，現今正值寒冬，是否不大相宜？”
傾城道：“如今宮中和王府皆有暖房，四季花木在寒冬一樣綻放，何來節令之說？況且在數九隆冬之際開這樣一場盛會，別有一番風味。”
皇上點頭，“皇兒說得是。”
傾城又道：“父皇，鬥草有武鬥和文鬥之舉，武鬥簡單，沒有可拓展的空間，倒是文鬥，咱們可想些新穎的法子來添些樂趣，之前不過是采些花草來比對花名、種類以及花的新、好和芬芳，依兒臣之見，今次還可比對花草的功效、典故甚至還可編些歌舞來比對。”
皇上聽了，微笑點頭，“皇兒的提議不錯，朕準了，明夜，就在禦花園的偷閑齋辦此鬥草盛會。”
傾城又道：“父皇，我朝有‘帝親耕、後親蠶’之禮，不如趁此機會，父皇、母後與兒臣、宮人們同樂，因一些鮮花可以食用，故而可在禦花園的偷閑齋前支起彩棚來作為臨時膳房，眾人一起制作美食來品嘗，可使得？”
皇上笑著指點著傾城道：“皇兒這提議，即別致、又有趣，朕準了！”
正在此時，太監手執一封手書呈上。
皇上看罷，放到龍案之上，“太子上書，奏請明夜與太子妃一起為朕守夜，這也是他一片孝心，朕跟他說夜裏睡不安穩，他便提出此舉，看來今夜的鬥草大會，更加熱鬧了。”
傾城和王爺聞聽一怔，“皇兄與皇嫂也來參加？”
皇上笑道：“這回可是宮中、太子府和楚王府三方鬥草了，既是游戲，自是人越多越熱鬧。”
傾城與楚王對視一眼，沈默不語。
皇上立即降旨，明夜在安心殿舉行鬥草盛會。又命在殿前高搭彩棚，內設臨時膳房。
一會兒，傳旨內監回來，“啟稟萬歲，皇後娘娘讓奴才回稟萬歲，娘娘鳳體微恙，明夜無法參加鬥草盛會。”
皇上面色一沈，傾城和王爺也面面相覷。
皇上道：“皇後鳳體可要緊？怎麽剛剛還好好的，這會子就病了？”
內監道：“皇後娘娘說，只因食了盤涼果子，皇後體質偏寒，因此引起不適，並無大礙。”
皇上道：“命太醫好生為皇後調理身子。”
宮監領旨出去了。
皇上又降旨，“命孔貴妃代理皇後率領眾妃嬪、宮人參與明夜鬥草。”
傾城和王爺也回府準備。
在回來的路上，傾城和王爺坐在馬車裏。
傾城道：“本來想讓母後也來參加鬥草，她便沒有機會再冒充陳紫薇，可她竟然稱病，”
楚王嘆息道：“母後溫文爾雅，卻性子執拗，她認準的事情，沒人可以改變，哪怕是父皇。”
“可咱們能夠纏住父皇，也是好的，這樣母後也無法行動。”
王爺點點頭。
“只是太子，忽然提出要為父皇守夜，竟然這樣巧，妾身以為，他定然是知道了什麽。”
楚王忖了下，道：“莫非，他知道了母後的事情？”
傾城冷笑一聲，“他不但知道，而且，很可能就是他向父皇稟報的。”
“為何這樣講？”
“因為，以父皇的心性，絕不會對母後生疑，而此事，直接關乎太子命運，只有他才會挖空心思來對待。”
“這倒是的，從整件事情來看，確實像是太子從中挑拔，才讓父皇停止砍伐殿前紫薇林，又對母後生疑。而太子提出為父皇守夜，也像是父皇跟他說了明夜試探母後一事。”
傾城點點頭，“王爺說得是，只是太子又是如何看出破綻的呢？”
“此事不得而知，咱們還是準備明晚的鬥草盛會吧。”
傾城點頭稱許，“王爺，明晚的鬥草盛會，咱們楚王府是準備輸還是準備贏呢？”
王爺篤定道：“贏。”
“為何？”
“因為本王自幼便以寄情花草的閑散王爺自居，在此鬥草盛會上，本王若是輸了，豈不有違此雅號？”
傾城註視著王爺，“妾身明白了，王爺若是贏了，太子府會放松戒備，皇上也不會以為王爺有意奪嫡。”
“聰明。”
回到府中，傾城和王爺吩咐下去，準備明夜鬥草盛會。
花房裏的何姑姑並春蘭、夏竹、秋菊、冬梅四個丫環開始了忙碌。
她們采摘暖房裏的各色花草，又一一與王爺、王爺探討它們的功效。
王爺、王妃又研究各色花草的典故、適宜編排的歌舞等可以出奇制勝之處。
次日晚上，戌時已到。
禦花園偷閑齋前高搭彩棚，棚內設了臨時膳房。
齋內密布掐絲琺瑯花鳥紋宮燈，照如白晝。
皇上居中而坐，孔貴妃率領眾妃嬪分坐兩旁。太子、太子妃及楚王、楚王妃繼妃嬪之後而坐。
其他宮人、丫環兩旁侍立。
皇上宣布：虹霓國鬥草盛會開始！
剎時間，煙花飛滿天，樂聲四起。
皇上率領眾人到外面觀看完焰火，又回來歸座。
司儀女官高喊：“下面進行鬥草盛會第一項比拼：武鬥！首先由太子府和楚王府使女比試，獲勝者再同宮人較量！最終獲勝者，賞宮中寶雕弓一把！”
太子府派出倪兒等四名使女上場，楚王府派出春蘭、夏竹、秋菊、冬梅四名花房大丫環。
倪兒耀武揚威道：“飄香藤韌性好，最適合武鬥不過的，不知楚王府的人可敢比試？”
傾城暗忖，真是有其主，必有其仆，這丫頭跟太子妃一樣專橫跋扈。
春蘭淡雅道：“飄香藤枝條柔軟，可作各種造型，用它來武鬥，確實恰當。”
雙方各自命取飄香藤來。
小丫環用托盤托上來。
眾人閃目一看，只見楚王府的飄香藤，要比太子府的粗上許多。
只因春蘭等花房四丫環養護十分精心，夏季天熱了會為其遮陽降溫，選擇在涼爽的早晚澆水，冬天則在溫暖的中午澆水，也會根據四季更疊而進行不同程度的施肥，又進行精心修剪，以至於楚王府中的飄香藤生長得格外繁茂、茁壯。
似乎只看這些飄香藤，勝負已定。
然而倪兒並不氣餒，操起一根飄香藤，氣勢不減道：“開始吧！”
春蘭便也拈起一根來，正欲迎戰，只見倪兒搶上前來，將手中的飄香藤繞過春蘭手中的，然後又拈住另一端，用力拉扯。
春蘭無法，只得也拈住另一端，雙方一較力，只聽“哢嚓”一聲，春蘭手中的飄香藤折為兩截。
眾人皆驚。
倪兒十分得意，“怎麽樣，還想再比試嗎？”
春蘭不忿道：“你方才趁我沒準備好便下手，這次再沒有這樣的便宜討的。”說著，又拈起一根藤，節奏上絲毫沒有讓倪兒，雙方一較力，只聽“哢嚓”一聲，春蘭手中的飄香藤又折為兩段。
其他人也都動了手，可是，楚王府中的飄香藤，雖然看起來頗為粗壯，但齊齊折給了太子府的。
眼看一托盤的飄香藤將要用完，傾城不禁蹙緊了小山眉，明明太子府的飄香藤細弱許多，怎麽會贏？
她起身來到場上，拿起一根太子府的飄香藤來歸座。想用力折斷，覺得十分困難，便用指甲將其掐斷，用力擠按，發現那汁液十分油膩，心下便已明了，原來是浸了油的！
傾城暗忖，太子夫婦奸滑得狠，竟然對飄香藤暗中作手腳，此事若是稟報給父皇，父皇必然罰太子府出局，可是這樣也掃了父皇的興致，今晚的鬥草盛會未免黯然。
為了顧全大局，傾城只得將心頭怒火往下壓了壓，起身又來至太子妃身邊，伏身在她耳邊低語道：“皇嫂使的好手段，飄香藤浸了油，果然是不易折的！”
太子妃驟然變色，用絹子掩著嘴，低語道：“你想怎麽樣？”
傾城冷笑道：“此事若是讓父皇知道，太子府必然會被罰出局，皇嫂若是還想留下來，就趕緊將那些浸了油的飄香藤換掉！”
傾城說罷歸座。
只見場上一托盤的飄香藤已然用完。
楚王府的折了大半，太子府獲勝。
倪兒道：“這飄香藤跟人一樣，別看長得光溜水滑的，竟然是個銀樣蠟槍頭！”
馬上，小丫環又端上來第二盤。
傾城意味深長地瞥了一眼太子妃。
太子妃只揚了揚脖頸，依舊傲慢地向場上看著。
比賽又開始了。
倪兒拿起一根飄香藤來，與春蘭的較力，“哢嚓”一聲，春蘭手裏的又斷了。
倪兒又拿起一根來，再與春蘭的扭成十字型，春蘭手中的再次折斷。
傾城實在坐不住了，霍然起身，“父……”
只聽太子妃張口道：“皇妹，你急什麽，這一盤才剛剛開始，難道就想認輸不成？”
傾城盯著她，又緩緩坐下。
場上形勢已有了變化。倪兒再次與春蘭相較，手中的飄香藤已然折斷。其他人一齊交手，太子府中的大多折為兩截。
這一托盤的飄香藤用盡，太子府中的折了大半。
就這樣，兩局扯平。
第三局，太子府依然不敵楚王府。
就這樣，楚王府獲勝，與宮人決戰。
宮中的飄香藤，比太子府的看著強些，但也不敵楚王府的。結果二局下來，皆敗給楚王府。
最終，在這場武鬥比賽中，楚王府大獲全勝。
皇上笑道：“恭喜楚王了，不愧有花鳥王爺之稱，楚王府中的花草確實強盛，朕與太子皆甘敗下風，這把寶雕弓，歸你了！”
近侍將寶雕弓奉與楚王,楚王接了,禮道：“兒臣謝父皇！”
司儀官高聲喊喝：“下面進行第二場比拼，文鬥！獲勝者，賞累絲燒藍嵌紅寶石蝶戀花紋金釵一對！”
傾城青絲上簪著一朵粉白色的牡丹花上場，十分嬌美、可人。
太子妃見狀，往濃密的黑發上插了一朵紅色的菊花上場，十分張揚、跋扈。
傾城道：“皇嫂，皇妹我有藕絲葵。”
太子妃道：“皇妹，皇嫂我有蟹爪菊。”
皇上道：“藕絲對蟹爪，是鄰對。”
太子妃不屑道：“皇妹，看你頭上的這朵花兒，嬌嬌弱弱，粉嫩如少女，好像輕輕吹口氣，就能融化了，可真是花如其名，像藕絲一般脆弱；可你看皇嫂我頭上的這朵花，強勁有力，恣肆狂放，真如蟹爪一般剛勁，皇妹你就不甘敗下風嗎？”
傾城爭道：“皇嫂，這花兒看似嬌弱，實則柔中帶剛，高貴美麗，正合皇家風範。相反，皇嫂你的爪菊則過於專橫跋扈、橫行無禮，未免粗俗下賤。”
太子妃何曾受過這樣的搶白，立時瞪大了豹子眼，“你！”
傾城道：“皇嫂的眼睛像是要吃人，咱們現在是文鬥，又不是武鬥！”
太子妃忽然呵呵冷笑，“不是你說的，可以鬥舞的嗎？怎麽不是舞鬥？”
傾城道：“皇嫂要與皇妹比拼跳舞？”
太子妃道：“怎麽，你不敢比？”
傾城冷笑道：“這可是皇嫂自己說的，那就別怪皇妹不客氣了。”
太子妃一臉傲慢，“素日也知你炫技賣弄，皇嫂我全然沒放在眼裏，今日逢著這個場景，便來滅滅你的威風，也省得你太張狂了些！”
傾城不軟不硬道：“只是皇妹不曾聽過皇嫂會跳舞。”
“你說的沒錯，皇嫂我不會跳舞，可是，沒有哪個王者會跳那般下賤的舞！皇嫂我自有法子，來體現王者風範！”
傾城便與太子妃同到西四間暖閣內更衣。
傾城先從暖閣內出來，她換上了一襲粉地織金刺繡牡丹花紋大袖舞衣，配著頭上的大朵嬌妍藕絲葵，玉笑珠香，雍容華貴。
不一會，太子妃也出來，她換上了一襲嫣紅色撒蟹爪菊大袖衫，蟹爪菊形狀的雲肩誇張地聳立兩肩，配著頭上大簇蟹爪菊，如同活閻王一般。
傾城道：“皇嫂，一般的鬥舞，或者是兩人同跳一支舞，或者是彼此各跳一支，咱們事先不曾一起排練，如今只好彼此各跳一支了。”
太子妃撇撇嘴道：“皇嫂我只當是重回冊立太子妃之時，只不過旁邊多了個舞伎而已，倒也可烘托一下喜慶的氣氛。”
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傾城和王爺問道：“母後，究竟發生了什麽事情？”
皇後看著他們的眼睛，神情凝重，“皇上，他可能知道昨夜是本宮假扮的陳紫薇了！”
傾城和王爺一聽，大驚失色，相互看了一眼，又看向皇後，“母後，怎麽會這樣？”
皇後籲了一口氣，“方才皇上來本宮這裏，言詞間不乏敲打，有懷疑本宮昨夜之舉之意。”
傾城驚訝地看著皇後，“可是母後，父皇他怎麽可能知道真相？”
皇後搖搖頭，“本宮不知，只是本宮憑直覺，知道皇上已然懷疑本宮。”
傾城慌亂地想了想，“哎呀那母後會不會有危險？”她忽然眼前一亮，“好在，父皇並沒有十足的證據證明昨夜之人就是母後，所以，母後只需安分守己，父皇也不會將母後奈何。”
皇後若有所思，緩緩走回至榻上坐了。
傾城與王爺也在下首椅子上坐下。
皇後開言道：“皇上聲稱，若昨夜真的是陳紫薇來與他相聚，見他不履行諾言，必會再來尋他。若是不來，則必是幻覺。”
傾城道：“母後，您就此收手，父皇見不到陳紫薇，便以為是幻覺，這一頁，即可翻過。”
王爺也道：“是啊母後，王妃說得對，您只要不再前去即可。”
皇後搖了搖頭，“如果本宮不再前往，皇上如何能夠兌現諾言？本宮不能眼睜睜看著他活在陳紫薇的身影裏，逐漸搭上他自已，搭上咱們全家，乃至搭上整個虹霓國。”
傾城和王爺一聽，急得冒了汗，“母後，父皇已經懷疑您，您若再次前去，不是自投羅網嗎？”
皇後輕聲道：“哪怕還有一線希望，本宮也要再試一次。”
“可是母後，這樣做實在太危險了！”
皇後神色凜然而又堅定，“本宮心意已絕，皇兒不必多言。”
傾城忽然從黑漆雕花椅子上起來，“撲通”一聲跪倒在地，“母後，您不能再以身犯險了，您想，以父皇的精明，他若是想一心拿您，大可以半點風聲不露的設下圈套，一舉將您擒獲。他之所以會透露訊號給您，分明是在給您機會，警戒您不要再次越矩！”
王爺想了想，恍然大悟，也跪倒在地，“母後，王妃說得極是，倘若您不聽勸阻，一旦事發，就沒有一點回旋的餘地了！”
皇後揚了揚鳳首，“皇兒，你們可有其他扳倒太子之計？”
“這……”傾城和王爺相互看看，“母後，沒有。”
皇後冷笑一聲，“這就是了，一個連殺父弒君這樣的罪行都不能讓其被廢的太子，還有什麽辦法能扳倒他呢？也只有將陳紫薇這個心魔從皇上心中清除，才能讓一切步入正途。”
“可是母後，這不能以犧牲您為代價！”傾城急切道。
“犧牲本宮一個，能夠挽救整個局面，值得。”
“母後！”
“好了，”皇後沖傾城道：“皇兒，本宮要你前來，是想讓你再次施幻術，在本宮離去之時，興起香霧，瞞過皇上。”
傾城眸子裏含了一抹堅定，“母後，恕兒臣不能從命！”
“你！”皇後氣得一下站起，然後在閣中走來走去，最後語氣堅決道：“即便沒有皇兒的香霧，本宮明晚也要去見皇上！”
傾城和楚王垂頭喪氣地從合寧宮出來。
楚王道：“看來母後是鐵了心，咱們根本就無法勸其回頭。”
傾城嘟著嘴道：“真後悔當初不該給母後出了這麽個主意。”
楚王看了她一眼，“你也不用自責，太子不肖，母後早晚都會走這步的。”
傾城轉過臉來，瞪著一雙水杏眼看著王爺，“可是，她是王爺和妾身最好的母後，妾身覺得她跟妾身的母親一樣慈愛、貼心，妾身不能眼睜睜看著她去做這樣大的犧牲。”
“可是咱們無法阻止母後。”王爺嘆道。
傾城眼眸流轉，“咱們無法阻止母後，可是，咱們可以從父皇那邊著手。”
“父皇？”
傾城伏在王爺耳邊低語了幾句。
王爺點點頭。
夫婦二人往安心殿而來。
殿外，是正刨了一半的紫薇林，像剃了一半的頭一樣，透著些許尷尬。
傾城和王爺命人向裏通傳。
一會，公公出來，“皇上請王爺和王妃進去。”
二人進到殿內。
請安站起。
王爺道：“父皇，兒臣見殿外的紫薇林砍伐一半，卻又突然停工，不知是何緣故？”
皇上道：“朕不知是該伐這紫薇林，還是該鏟除合寧宮的石竹花。”
傾城和王爺聞聽，就像當頭挨了一棒，皇上的意思，已然十分明顯了。
看來皇後若一意孤行，真的是兇多吉少。
王爺道：“看來父皇對於花草，十分有講究。”
皇上道：“若說對花草的鐘情，誰都不及皇兒你啊，你府中那後花園，比朕的禦花園大了幾倍，還專門有一個百間花房，其中奇花異草，數不勝數。”
楚王笑道：“兒臣府中花草雖多，可不見得勝過宮中。”
傾城道：“既然如此，父皇和王爺何不搞一場鬥草盛會，看看是宮裏的花草強些，還是楚王府裏的更勝一籌？”
皇上聞聽龍顏大悅，“皇兒說得好，朕與皇兒可趁明夜，好好地樂上一樂。”
傾城正想著將時間定在明夜，想不到皇上竟然先開口定下。
皇上旋即皺了眉頭，“不過嘛，鬥草乃端午習俗，現今正值寒冬，是否不大相宜？”
傾城道：“如今宮中和王府皆有暖房，四季花木在寒冬一樣綻放，何來節令之說？況且在數九隆冬之際開這樣一場盛會，別有一番風味。”
皇上點頭，“皇兒說得是。”
傾城又道：“父皇，鬥草有武鬥和文鬥之舉，武鬥簡單，沒有可拓展的空間，倒是文鬥，咱們可想些新穎的法子來添些樂趣，之前不過是采些花草來比對花名、種類以及花的新、好和芬芳，依兒臣之見，今次還可比對花草的功效、典故甚至還可編些歌舞來比對。”
皇上聽了，微笑點頭，“皇兒的提議不錯，朕準了，明夜，就在禦花園的偷閑齋辦此鬥草盛會。”
傾城又道：“父皇，我朝有‘帝親耕、後親蠶’之禮，不如趁此機會，父皇、母後與兒臣、宮人們同樂，因一些鮮花可以食用，故而可在禦花園的偷閑齋前支起彩棚來作為臨時膳房，眾人一起制作美食來品嘗，可使得？”
皇上笑著指點著傾城道：“皇兒這提議，即別致、又有趣，朕準了！”
正在此時，太監手執一封手書呈上。
皇上看罷，放到龍案之上，“太子上書，奏請明夜與太子妃一起為朕守夜，這也是他一片孝心，朕跟他說夜裏睡不安穩，他便提出此舉，看來今夜的鬥草大會，更加熱鬧了。”
傾城和王爺聞聽一怔，“皇兄與皇嫂也來參加？”
皇上笑道：“這回可是宮中、太子府和楚王府三方鬥草了，既是游戲，自是人越多越熱鬧。”
傾城與楚王對視一眼，沈默不語。
皇上立即降旨，明夜在安心殿舉行鬥草盛會。又命在殿前高搭彩棚，內設臨時膳房。
一會兒，傳旨內監回來，“啟稟萬歲，皇後娘娘讓奴才回稟萬歲，娘娘鳳體微恙，明夜無法參加鬥草盛會。”
皇上面色一沈，傾城和王爺也面面相覷。
皇上道：“皇後鳳體可要緊？怎麽剛剛還好好的，這會子就病了？”
內監道：“皇後娘娘說，只因食了盤涼果子，皇後體質偏寒，因此引起不適，並無大礙。”
皇上道：“命太醫好生為皇後調理身子。”
宮監領旨出去了。
皇上又降旨，“命孔貴妃代理皇後率領眾妃嬪、宮人參與明夜鬥草。”
傾城和王爺也回府準備。
在回來的路上，傾城和王爺坐在馬車裏。
傾城道：“本來想讓母後也來參加鬥草，她便沒有機會再冒充陳紫薇，可她竟然稱病，”
楚王嘆息道：“母後溫文爾雅，卻性子執拗，她認準的事情，沒人可以改變，哪怕是父皇。”
“可咱們能夠纏住父皇，也是好的，這樣母後也無法行動。”
王爺點點頭。
“只是太子，忽然提出要為父皇守夜，竟然這樣巧，妾身以為，他定然是知道了什麽。”
楚王忖了下，道：“莫非，他知道了母後的事情？”
傾城冷笑一聲，“他不但知道，而且，很可能就是他向父皇稟報的。”
“為何這樣講？”
“因為，以父皇的心性，絕不會對母後生疑，而此事，直接關乎太子命運，只有他才會挖空心思來對待。”
“這倒是的，從整件事情來看，確實像是太子從中挑拔，才讓父皇停止砍伐殿前紫薇林，又對母後生疑。而太子提出為父皇守夜，也像是父皇跟他說了明夜試探母後一事。”
傾城點點頭，“王爺說得是，只是太子又是如何看出破綻的呢？”
“此事不得而知，咱們還是準備明晚的鬥草盛會吧。”
傾城點頭稱許，“王爺，明晚的鬥草盛會，咱們楚王府是準備輸還是準備贏呢？”
王爺篤定道：“贏。”
“為何？”
“因為本王自幼便以寄情花草的閑散王爺自居，在此鬥草盛會上，本王若是輸了，豈不有違此雅號？”
傾城註視著王爺，“妾身明白了，王爺若是贏了，太子府會放松戒備，皇上也不會以為王爺有意奪嫡。”
“聰明。”
回到府中，傾城和王爺吩咐下去，準備明夜鬥草盛會。
花房裏的何姑姑並春蘭、夏竹、秋菊、冬梅四個丫環開始了忙碌。
她們采摘暖房裏的各色花草，又一一與王爺、王爺探討它們的功效。
王爺、王妃又研究各色花草的典故、適宜編排的歌舞等可以出奇制勝之處。
次日晚上，戌時已到。
禦花園偷閑齋前高搭彩棚，棚內設了臨時膳房。
齋內密布掐絲琺瑯花鳥紋宮燈，照如白晝。
皇上居中而坐，孔貴妃率領眾妃嬪分坐兩旁。太子、太子妃及楚王、楚王妃繼妃嬪之後而坐。
其他宮人、丫環兩旁侍立。
皇上宣布：虹霓國鬥草盛會開始！
剎時間，煙花飛滿天，樂聲四起。
皇上率領眾人到外面觀看完焰火，又回來歸座。
司儀女官高喊：“下面進行鬥草盛會第一項比拼：武鬥！首先由太子府和楚王府使女比試，獲勝者再同宮人較量！最終獲勝者，賞宮中寶雕弓一把！”
太子府派出倪兒等四名使女上場，楚王府派出春蘭、夏竹、秋菊、冬梅四名花房大丫環。
倪兒耀武揚威道：“飄香藤韌性好，最適合武鬥不過的，不知楚王府的人可敢比試？”
傾城暗忖，真是有其主，必有其仆，這丫頭跟太子妃一樣專橫跋扈。
春蘭淡雅道：“飄香藤枝條柔軟，可作各種造型，用它來武鬥，確實恰當。”
雙方各自命取飄香藤來。
小丫環用托盤托上來。
眾人閃目一看，只見楚王府的飄香藤，要比太子府的粗上許多。
只因春蘭等花房四丫環養護十分精心，夏季天熱了會為其遮陽降溫，選擇在涼爽的早晚澆水，冬天則在溫暖的中午澆水，也會根據四季更疊而進行不同程度的施肥，又進行精心修剪，以至於楚王府中的飄香藤生長得格外繁茂、茁壯。
似乎只看這些飄香藤，勝負已定。
然而倪兒並不氣餒，操起一根飄香藤，氣勢不減道：“開始吧！”
春蘭便也拈起一根來，正欲迎戰，只見倪兒搶上前來，將手中的飄香藤繞過春蘭手中的，然後又拈住另一端，用力拉扯。
春蘭無法，只得也拈住另一端，雙方一較力，只聽“哢嚓”一聲，春蘭手中的飄香藤折為兩截。
眾人皆驚。
倪兒十分得意，“怎麽樣，還想再比試嗎？”
春蘭不忿道：“你方才趁我沒準備好便下手，這次再沒有這樣的便宜討的。”說著，又拈起一根藤，節奏上絲毫沒有讓倪兒，雙方一較力，只聽“哢嚓”一聲，春蘭手中的飄香藤又折為兩段。
其他人也都動了手，可是，楚王府中的飄香藤，雖然看起來頗為粗壯，但齊齊折給了太子府的。
眼看一托盤的飄香藤將要用完，傾城不禁蹙緊了小山眉，明明太子府的飄香藤細弱許多，怎麽會贏？
她起身來到場上，拿起一根太子府的飄香藤來歸座。想用力折斷，覺得十分困難，便用指甲將其掐斷，用力擠按，發現那汁液十分油膩，心下便已明了，原來是浸了油的！
傾城暗忖，太子夫婦奸滑得狠，竟然對飄香藤暗中作手腳，此事若是稟報給父皇，父皇必然罰太子府出局，可是這樣也掃了父皇的興致，今晚的鬥草盛會未免黯然。
為了顧全大局，傾城只得將心頭怒火往下壓了壓，起身又來至太子妃身邊，伏身在她耳邊低語道：“皇嫂使的好手段，飄香藤浸了油，果然是不易折的！”
太子妃驟然變色，用絹子掩著嘴，低語道：“你想怎麽樣？”
傾城冷笑道：“此事若是讓父皇知道，太子府必然會被罰出局，皇嫂若是還想留下來，就趕緊將那些浸了油的飄香藤換掉！”
傾城說罷歸座。
只見場上一托盤的飄香藤已然用完。
楚王府的折了大半，太子府獲勝。
倪兒道：“這飄香藤跟人一樣，別看長得光溜水滑的，竟然是個銀樣蠟槍頭！”
馬上，小丫環又端上來第二盤。
傾城意味深長地瞥了一眼太子妃。
太子妃只揚了揚脖頸，依舊傲慢地向場上看著。
比賽又開始了。
倪兒拿起一根飄香藤來，與春蘭的較力，“哢嚓”一聲，春蘭手裏的又斷了。
倪兒又拿起一根來，再與春蘭的扭成十字型，春蘭手中的再次折斷。
傾城實在坐不住了，霍然起身，“父……”
只聽太子妃張口道：“皇妹，你急什麽，這一盤才剛剛開始，難道就想認輸不成？”
傾城盯著她，又緩緩坐下。
場上形勢已有了變化。倪兒再次與春蘭相較，手中的飄香藤已然折斷。其他人一齊交手，太子府中的大多折為兩截。
這一托盤的飄香藤用盡，太子府中的折了大半。
就這樣，兩局扯平。
第三局，太子府依然不敵楚王府。
就這樣，楚王府獲勝，與宮人決戰。
宮中的飄香藤，比太子府的看著強些，但也不敵楚王府的。結果二局下來，皆敗給楚王府。
最終，在這場武鬥比賽中，楚王府大獲全勝。
皇上笑道：“恭喜楚王了，不愧有花鳥王爺之稱，楚王府中的花草確實強盛，朕與太子皆甘敗下風，這把寶雕弓，歸你了！”
近侍將寶雕弓奉與楚王,楚王接了,禮道：“兒臣謝父皇！”
司儀官高聲喊喝：“下面進行第二場比拼，文鬥！獲勝者，賞累絲燒藍嵌紅寶石蝶戀花紋金釵一對！”
傾城青絲上簪著一朵粉白色的牡丹花上場，十分嬌美、可人。
太子妃見狀，往濃密的黑發上插了一朵紅色的菊花上場，十分張揚、跋扈。
傾城道：“皇嫂，皇妹我有藕絲葵。”
太子妃道：“皇妹，皇嫂我有蟹爪菊。”
皇上道：“藕絲對蟹爪，是鄰對。”
太子妃不屑道：“皇妹，看你頭上的這朵花兒，嬌嬌弱弱，粉嫩如少女，好像輕輕吹口氣，就能融化了，可真是花如其名，像藕絲一般脆弱；可你看皇嫂我頭上的這朵花，強勁有力，恣肆狂放，真如蟹爪一般剛勁，皇妹你就不甘敗下風嗎？”
傾城爭道：“皇嫂，這花兒看似嬌弱，實則柔中帶剛，高貴美麗，正合皇家風範。相反，皇嫂你的爪菊則過於專橫跋扈、橫行無禮，未免粗俗下賤。”
太子妃何曾受過這樣的搶白，立時瞪大了豹子眼，“你！”
傾城道：“皇嫂的眼睛像是要吃人，咱們現在是文鬥，又不是武鬥！”
太子妃忽然呵呵冷笑，“不是你說的，可以鬥舞的嗎？怎麽不是舞鬥？”
傾城道：“皇嫂要與皇妹比拼跳舞？”
太子妃道：“怎麽，你不敢比？”
傾城冷笑道：“這可是皇嫂自己說的，那就別怪皇妹不客氣了。”
太子妃一臉傲慢，“素日也知你炫技賣弄，皇嫂我全然沒放在眼裏，今日逢著這個場景，便來滅滅你的威風，也省得你太張狂了些！”
傾城不軟不硬道：“只是皇妹不曾聽過皇嫂會跳舞。”
“你說的沒錯，皇嫂我不會跳舞，可是，沒有哪個王者會跳那般下賤的舞！皇嫂我自有法子，來體現王者風範！”
傾城便與太子妃同到西四間暖閣內更衣。
傾城先從暖閣內出來，她換上了一襲粉地織金刺繡牡丹花紋大袖舞衣，配著頭上的大朵嬌妍藕絲葵，玉笑珠香，雍容華貴。
不一會，太子妃也出來，她換上了一襲嫣紅色撒蟹爪菊大袖衫，蟹爪菊形狀的雲肩誇張地聳立兩肩，配著頭上大簇蟹爪菊，如同活閻王一般。
傾城道：“皇嫂，一般的鬥舞，或者是兩人同跳一支舞，或者是彼此各跳一支，咱們事先不曾一起排練，如今只好彼此各跳一支了。”
太子妃撇撇嘴道：“皇嫂我只當是重回冊立太子妃之時，只不過旁邊多了個舞伎而已，倒也可烘托一下喜慶的氣氛。”
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