第44章
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顧庶妃謙恭如一株俯首的蔓草，“王爺、王妃，他們兩個還有一宗長處，便是戲唱得好，不知王爺、王妃可有興趣一聽？”
王爺、王妃一聽，喜中帶驚，對視一眼，皆轉過頭來，“唱來聽聽。”
只見兩個小大人便拉開了架式，一顰一笑、一招一式皆是功底，驚得王爺、王妃又相視對望，暗暗稱奇。
那嗓音嬌柔清婉、韻味十足
攜手向花間，暫把幽懷同散。涼生亭下，風荷映水翩翻。愛桐陰靜悄，碧沈沈並繞回廊看。戀香巢秋燕依人，睡銀塘鴛鴦蘸眼。
王爺、王妃皆拍掌而樂，王爺道：“真是一對小神童，尋常人家的孩子，像他們這樣的年紀，怕還是在玩泥巴呢。”
王妃也道：“這臺上的一招一式功底十足，便是這唱腔，也是功力深厚，竟然聽不出兒音來，怕是戲班子裏的人，年紀比他們大些的，也是不及的。”
顧庶妃謙道：“王爺、王妃過獎了，只是妾身那兄嫂，皆是要強的，打他們兩個一會走路起，便學練臺步，一會說話兒起，便苦練唱功，這才有了今日。”
王爺、王妃點頭唏噓，王爺道：“雖然你家裏是皇家包衣，將來不會去當戲子，但有這宗長處，終是好的。”
王妃亦道：“莫說是他們家，就是當年的明皇、貴妃不也有著梨園雅好嗎？扮戲唱曲，雖然不必以此為生計，但總可豐富情感、陶冶情操，人也就不那麽古板的了。”
王爺頷首，“王妃說得極是。”
王妃頓了下，“王爺，咱們這園子裏不是有一個大戲樓嗎？既然這兩個孩子這般出息，倒是可登臺演出了的。”
王爺忽然眼中一亮，“本王正意猶未盡，苦於不能長聽佳音，王妃此建議甚好，如此一說，咱們那戲樓，倒要添兩個最小的角兒了呢？”
傾城略蹙了下遠山眉，“不過，戲子終究是下九流，不知你哥嫂可會願意？”
顧庶妃道：“給王爺、王妃唱戲，是他們的造化，妾身兄嫂怎會不願意？況且王爺、王妃已認了他們做義子、義女，又非那些正經戲子可比。”
王爺道：“正是呢，本王與王妃不過是見他們戲唱得好了，便允他們到戲樓去唱，可身份自是與那些正經戲子不同的，不唱戲的時候，專門請先生來教他們讀書、習字，當正經孩兒似的養著，你看可好？”
顧庶妃連忙跪倒：“如此說來，妾身替兄嫂叩謝王爺了。”
“起來吧。”王爺溫和笑道。
午膳之時，傾城特意吩咐廚房做了小兒愛吃的宮廷桃酥、白蓮蓬糕、櫻桃煎等甜點，又詢問了兩個孩子平時都愛吃什麽，彩兒點了一份“胭脂釀”，乃是用石榴碾碎了炸出來的汁子。茗兒點了“棗生桂子”湯，傾城笑道：“彩兒的‘胭脂釀’也就罷了，茗兒的‘棗生桂子’湯，不象是小孩子喜歡的。”又加了蟹釀橙、煨竹筍、胡桃肉炙腰、雞蛋肉圓、百果蹄、鱸魚膾等菜品，與顧庶妃一起在牡丹院暖閣內享用。
兩個小兒雖有孩童的天真、頑皮，可一點也不鬧人，守著規矩，十分有禮，又聰慧、俊美，左一聲“父王”、右一聲“母妃”的，哄得王爺、王妃十分歡愉，爭著夾菜給他們吃。
顧庶妃又出節目，沖他們道：“你們喜歡父王還是母妃？不許說都喜歡，兩人當中，必得選一個。”
彩兒歪著腦袋，嘟起小嘴巴，那臉蛋胖嘟嘟的越發像個紅蘋果一般：“姑母可是糊塗了？父王、母妃好得似一個人，無論喜歡了他們中的哪一個，便也是喜歡了另外的一個，既然分不出你我來，這問題，叫侄兒、侄女如何作答？”
銘兒也接口道：“正是呢，侄兒見父王、母妃好得就像連體嬰兒似的，比侄兒、侄女這對雙胞胎的緣分還要近些，姑母此問，可是糊塗至極？”
顧庶妃登時哽住，拍著茗兒、彩兒的腦袋，“你們這兩個小鬼精靈，姑母倒被你們噎得沒話兒說了！”
王爺、王妃相視而笑，“素日也見過不少伶俐的孩子，可像他們這樣乖巧、懂事的卻是從未見過，常言道，三歲看到老，這兩個孩子將來必是不一般的。”
顧庶妃假意吃醋道：“你們快回去吧，倒顯得我這個姑母笨嘴拙舌的，不討王爺、王妃喜歡了。”
一句話說得眾人都樂了。
傾城拍著茗兒的腦袋，“你們今後要常在王府裏讀書、習字了，不能像以往那樣在家中和爹娘一處伴著，可否會不習慣？”
茗兒道：“兒子自會想念爹娘，但女兒今年已經六歲，過個一年半載的便到了入學的年紀，尋常人家的學堂如何能跟王府裏請的先生相比？兒子能有這樣的大造化不但自己歡喜，便是兒子的爹娘，也沒個不歡喜的，何況兒子又認了王爺、王妃做父王、母妃，王府裏自是又多了一份親情，越發的不會寂寞了，還談什麽習慣不習慣的？”
傾城聽了，撫著他的頭笑道：“這麽小的年紀，說出話來條條是道，是個乖覺的孩子，怨不得人疼你。”
彩兒將“胭脂釀”，茗兒將“棗生桂子”湯奉了，放到王爺和頃城跟前，“兒子、女兒這碗湯，是專為父王、母妃點的，兒子、女兒僥幸入了畫師的眼，成為百子帳上童子繡樣，今兒既蒙父王、母妃垂愛，便借這碗湯，祝父王、母妃多子多福、早生貴子！”
傾城看了一眼王爺，驚詫道：“這孩子，怪不得呢，我道哪有小孩子喜歡喝這個湯的，原來竟是為著這個，也算你有心了！”
說著，與王爺將那兩樣湯用雕嬰銀匙一口一口喝了。
茗兒與彩兒忽然齊聲誦起《麟之趾》來
麟之趾，振振公子，於嗟麟兮。
麟之定，振振公姓，於嗟麟兮。
麟之角，振振公族，於嗟麟兮。
傾城和王爺聽了，越發高興。
午膳過後，眾人接過侍女遞過的茶來潄了口，又閑話一會，顧庶妃領著茗兒、彩兒往後面翠竹館中睡午覺去了，臨行前傾城囑咐著，莫要吃了就睡，領他們消消食，莫要管緊了他們，小孩子家正是玩耍的年齡，又賞了些長命鎖、金項圈、金錁子等物。
等他們去了，傾城看著他們的背影，幽幽嘆了口氣。
王爺問道：“好好的，嘆什麽氣？剛剛不是還高興得很嗎？”
傾城道：“王爺有所不知，咱們成親也有數月了，為何妾身這肚子還不見動靜？看見這兩個可愛的孩子，還是那百子繡帳上的人物樣子，叫妾身如何不動這樣的念想？”
王爺拉過那柔荑來，“咱們成親，也不過才數月之久，你便要這樣著急了，難不成還想著往後幾十年裏真要生上一百個才肯罷休嗎？”
傾城瞟了他一眼，“王爺。”
王爺順手攬過她的香肩，倚在自己懷裏。
“傾城，只要咱們兩個能永遠在一起，你生不生孩子，都無所謂，我可不像旁的男人那樣，只當你是綿延子嗣的工具。”
傾城向上拋了個媚眼，“話雖如此，可妾身還是想跟王爺有個情愛的結晶，管你叫父王、管我叫母妃，想想就甜得人的心都化了。”
“既這麽著，你也不必憂心，新婚才幾月，鱗兒早晚會有的。”
“子孫餑餑也吃了，撒帳禮也過了，就是肚子裏沒動靜，王爺可還有什麽法子？”
“我能有什麽法子，”王爺忽然流水般的眸子一轉，壞笑道：“既然王妃急著求子，本王也只得多盡力，多多與王妃歡好便是了。”
說著，眨了一下星眸，光芒閃閃。
傾城擡起粉拳來，捶打在他肩上，“人家跟你說正經的，總往旁處想去。”
墻上掛著的《牡丹仙子》圖中，頭上綰著倭墮髻、身上穿著一襲飄逸大袖衫的牡丹仙子玉手托著一個湖水藍色的琉璃托盤，托盤裏的一大朵魏紫牡丹花花冠高聳、層層疊疊，籠罩在一片仙雲煙霧當中，越發的滴珠淌翠、嫵媚動人，只惹得人恨不得化成一只彩蝶，張開雙翼，奮不顧身地撲了進去。
那牡丹仙子纖腰曲折，側身回望一邊太湖石下的一叢姚黃牡丹，仙眸盈潤含情，粉面呈現兩片霞色，和托盤裏的魏紫相映成輝、拂雲籠煙。
這一覺醒來，便是一個時辰之後。
楚王擁著傾城那香膩膩的身子，意猶未盡道：“世間真有仙女，本王自從得了王妃之後，方算是見著了。”
傾城瞟了他一眼，將螓首向他懷裏倚了倚，“王爺又在哄騙妾身，旁的不說，單說這‘浩態狂香昔未逢，紅燈爍爍綠盤籠。覺來獨對情驚恐，身在仙宮第幾重’，敢說你沒見過仙女？”
“瞧瞧，又來了，要打趣本王多少遍才肯罷休？本王說過多少次了，昔未逢，不代表今未逢啊？”
“今未逢，可也不代表明兒、後兒的不逢啊？”
“話兒若是這樣來講，可就沒法兒敘了的，王妃是有意擠兌本王不成？”
傾城嬌嗔道：“妾身可不敢擠兌王爺，妾身只是愛王爺愛得無以覆加，恨不能包攬了王爺的全部，包括昨日、今日和明日，全是妾身的影子，方好。”
“本王也是這樣想的，本王想包攬王妃的前世、今生和來世，生生世世、天上人間，永遠在一起，如是，可好？”
“果如此，妾身便安心了。”
傾城忽然又蹙緊了遠山眉，“與王爺新婚已有數月，按理兒也該有孕了，為何妾身的肚皮就是不見動靜呢？”
楚王一怔，說道：“這人可是魔怔了？怎麽又想起這個來了？”
傾城好像想起了什麽，拿眼睛看著楚王。
楚王被看得發毛，“餵，為何這樣看著我？”
傾城忽然將一張花顏湊近他，直視他的星眸，“為何王爺有那麽多的妃妾，都沒有生下一個孩子？是不是王爺的問題？”
“胡說！”王爺瞪大眼睛，“本王有什麽問題！”
傾城依舊不信服的樣子。
楚王為了洗白自己，也是搳出去了，大暴隱私道：“先前夏側妃、沈側妃都曾經生下過孩子，可惜全部夭折了。”王爺如水般眸子裏閃現一抹哀傷。
傾城搖著王爺肩頭，“對不起呀，妾身不是有意提及王爺傷心事的。”
王爺嘴角扯出一縷笑容，“光說對不起有何用？要實際行動來補償方好些。”
傾城煎水雙眸裏溢滿了不解。
王爺幹凈的玉面之上浮現一絲邪魅，“午膳時的‘胭脂釀‘和’早生貴子‘茶都白喝了嗎？”
傾城恍然，花盤之上呈現幸福、甜蜜與嬌嗔，“王爺！”
王爺爽朗地大笑。
傾城道，“王爺，不如讓司藥官來給妾身把把脈，調理一下身子，以求早孕。”
“也好。”王爺當即吩咐近侍阮傳令下去，命顧司藥來給王妃把脈。
顧司藥是楚王府醫術最好的醫藥官。
不一會，顧司藥來了，給王爺、王妃都請了安，然後跪在腳踏之上，在幾上墊了黃絹小軟枕，請王妃將玉臂放上，又在王妃皓腕之上放了一塊白絹，隔著白絹給王妃把脈。
把完脈，將白絹收起放入匣內，起身回道：‘‘王妃身體微寒，只要吃了微臣開的幾副藥，稍加調理，想要有孕，並非難事。”
傾城追問，“那要多久本王妃才可有孕？”
“回王妃，數月之內便可。”
傾城聞言，心下歡喜。
喝過司藥配的湯藥之後，傾城陪著王爺到後面的蝶廳習武。
蝶廳是花園中路的最後一座建築，暖轎沿著“蝶海”邊的甬路前行，傾城打開轎簾觀賞沿途風景，只見湖心有一座假山，名為“小南華”，是王爺仿照莊子隱居之所南華山所建，眼下已是秋末，山上樹木呈現出黃、綠、灰多種顏色，像一匹刻絲彩緞，光彩炫目。
山水靜美，讓人心醉。
到了北面，過了通蝶橋，眼前就是蝶廳了，正廳有五間，前後出抱廈，形成展翅欲飛的蝴蝶形狀，因造型獨特，被稱為“京城第一廳”。
蝶廳前假山堆疊，上面蒼松翠柏掩映、藤蘿高懸，中間有一塊空地，正是楚王練功的地方。
楚王到蝶廳內，脫下雲肩通袖膝襕紋直身，換上一身寬松、柔軟的輕絹白武衣，衣襟和袖口處用寶藍色絲線繡著蝴蝶紋樣，阮祿遞過來鑲寶流水蝴蝶劍，赤金雕花劍鞘之上鑲著熒光閃閃的綠寶石，刀柄雕著精美花紋，鑲嵌昂貴紅寶石，王爺接在手中，沖傾城道：“這蝴蝶劍本是波斯貢品，乃是一對，為當年波斯皇上與皇後禦用之寶，今父皇賞了本王，本王倒可與王妃共享此物了。”說著，手握劍柄，拔出劍來，只見金光一閃，亮出來奇異的劍身，竟像流水的波浪一般彎彎曲曲，十分罕見。
傾城剪水雙眸陡然一驚，“果然是件稀罕之物，這劍身似流水，又似一條蛇的尾巴，正所謂亦正亦邪，其精氣神兒，全看用者如何來把握了。”
楚王沈默不語，只看著那曲折劍身，美眸如潭。
到了外面空地上，楚王練起太極劍。
只見他動作沈穩飄逸、瀟灑大方，波浪式的劍身如一泓泉水般輕靈柔和、綿綿不盡，於清靜、至柔當中自有能舉九鼎、萬夫不敵之力。“上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。”大抵如此。
侍香、伴芳在旁邊一塊巨石幾上鋪開一卷鵝溪絹，擺好丹青，又往石凳上鋪了青色緞繡豆綠牡丹花墊子，傾城坐了，一壁看楚王練劍，一壁用玉指的指尖沾了顏料，在絹上逶迤而行。
楚王練完劍，收住招式，如一片閑雲野鶴般過來，只往那石幾上看了一眼，便呆住了，只見那鵝溪絹上呈現了一幅百子圖，上面的童子，或博弈撫琴，或采荷釣魚，或撲蝶鬥蟋，或折花游泳，形態各異、盡情嬉戲，皆栩栩如生。
“素日也知當年的畫聖吳道子作畫‘俄頃而就，有若神助’，可王妃只這一會功夫，便作出這樣一幅百子圖來，實在另個瞠目結舌。”
傾城笑道：“吳道子通過觀賞公孫大娘舞劍，體會出了用筆之道，妾身今觀王爺練劍，也從中悟出了作畫之法，將其運於指上，故頃刻而成。”
王爺面帶明月清風般的笑意，“不知本王習劍，與王妃作畫，有何異曲同工之妙處？”
傾城眸子純如林中之泉，“王爺所習太極劍法，暗含返樸歸真、天人合一之道，老子言，‘專氣致柔，能如嬰兒乎？’，把生命之氣團聚起來，達到心氣專一，充實飽滿，狀如嬰兒般柔和，便是達到返樸歸真的境界，此為以嬰兒喻道，妾身指下所描之百子，皆是一片赤子之心，本真地生活著，意境與王爺劍術所含之道原是一樣的。”
王爺頷首，“‘含德之厚，比於赤子。毒蟲不螫，猛獸不據，攫鳥不搏’，此為習劍、作畫之道，也是為人處世之道。”
傾城幽幽嘆了口氣，“人生在世上，難免為俗事所擾，若要保持淡泊寧靜，‘如嬰兒之未孩’，卻是難的。”
王爺心有戚戚焉。
傾城輕啟丹唇，“王爺可曾發現，這上面的小兒面容，像哪個？”
王爺細辨了下，“可是茗兒、彩兒？”
傾城微笑頷首。
“可是王妃，這邊這些卻不像他們兩個……仔細辨來，竟然有的像你，有的像我，還有的……似你我兩個人。”
傾城面上暈染蜜色，“王爺說得極是，他們就是咱們將來的孩子，或許像你，或許像我，亦或許，像你我兩個人。”
王爺玉面綻放絢爛笑容，如春風般和暖，“將來咱們的孩子若是生下來，本王倒要比較著看和畫上的是否相像，這真是極有意思的一件事！”
傾城花顏之上滴下蜜來，“等咱們的孩子生下來，肉嘟嘟、軟軟的一個粉團兒，一逗便咧開小嘴兒笑，王爺從這邊親一口，妾身從那邊親一下，然後爭著抱在懷裏……天啊，幸福得不要不要的。”
王爺蹙了劍眉，佯裝生氣道：“都說女人一有了孩子，心思便全在他身上，全然不把丈夫放在眼裏了，所以宮中的妃子誕下子嗣，都是送去皇子所養著，以免耽擱了妃子伺候皇上。今見王妃還未生子，便已是這般模樣，可見傳言不虛，本王倒是擔心若果真有了孩子，王妃要將本王冷落了。”
傾城啐了一口，“都說男人就是個孩子，妾身今兒方是見了，都這麽大人了，倒吃起還沒出生的孩子的醋來，真真的讓人！”說著，用玉指的指尖戳了一下王爺的頭。
王爺爽朗笑道：“既然王妃這麽喜歡孩子，本王有周公之能，倒是可以生出百子來，整日的圍著王妃鬧嚷嚷，管保你嫌一個母妃不夠使，到時可別後悔生了他們才是。”
傾城得意道：“若是真的那樣，妾身高興還來不及，又怎麽會後悔呢？莫說是百子，如果上天垂愛，能賜給咱們十個八個的麟兒，妾身就心滿意足了，到時候王爺教他們習文練武，妾身教他們女工、作畫，長繞膝下，眼見他們一點點長大，兒子娶妻生子、女兒嫁作人婦，再給咱們生下一幫孫子、孫女、外孫、外孫女，子子孫孫無窮盡，豈不美哉？”
王爺調皮地眨了下好看的眼睛，“聽王妃這麽一說，本王倒覺得自己一下子老了幾十歲似的，幸好見王妃依舊青絲如墨染，粉面含春輝，這一顆心兒才算放下，偷偷念了聲‘阿彌陀佛’！”
傾城氣得一下站起來，瞪著一雙水杏大眼，“王爺，人家跟你說正經的呢，難不成你真的不喜歡生孩子？”
王爺眸子裏含了無辜，“誰說本王不喜歡生孩子了？本王只是覺得王妃一下子想得好遠，竟然都到孫子輩了，你說嚇人不？”
傾城忍不住笑了，連帶著侍香、伴芳也都跟著笑了。
傾城低下螓首，看著身上淺銀紅色松鶴紋綢緞偏襟褙子道，“侍香，明兒本王妃須得穿那石榴花紋的衣裳，以助早日綿延子嗣。”
侍香俯首，“是，王妃。”
傾城又道：“這簪子、發釵也都改用石榴、棗花、桂花等樣式的。”
“是，王妃。”
“還有，牡丹院裏的帳幔全都換上百子帳……一應擺設以帶有石榴、小兒圖案為佳，那只熏香爐子，也換成銅石榴熏香爐，裏面用加了安石榴汁子的香料……”
王爺怔怔看著她，“這人可是魔怔了？”
晚膳之時，王爺見一桌的菜品，有紅玉般暄軟誘人的紅棗團、玲瓏小巧的棗泥酥、晶瑩鮮亮的蜂蜜花生、層次分明的花生糕、金黃如瑪瑙般的蜜餞桂圓肉、鮮香軟懦的桂圓蓮子羹、冰清玉潔的西湖蓮子銀耳羹……
“我們這王妃，為了求子，真真是拼了的。”王爺道。
傾城瞟了他一眼，嬌嗔道：“瞧王爺那無計可施的樣子，難道真的怕孩子一生下來，自己便失寵了不成？”
王爺道：“本王可怕什麽著？天涯何處無芳草，何必單戀一枝花，王妃若不稀罕本王，本王大可到旁處去，不知有多少人正巴巴地盼著呢。”
傾城氣得扯住王爺耳朵，“這話兒，王爺可敢再說一遍？”
“哎喲喲，王妃饒了小生吧，實在疼得慌。”
王爺咧著嘴巴求饒道。
傾城單手叉在柳腰之上，揚起尖尖的下巴道：“問王爺呢，方才□□，可敢再說一遍？”
“打死都不敢了，以後只要王妃不厭倦本王，本王便像那魚鰾熬的膠一樣粘著王妃，王妃若是生下一大串的孩子，就是將本王排在末位，本王也只像宮裏的妃子期盼皇恩一樣乞求王妃垂憐，絕不敢生出二心來！”
“咯咯！”傾城一下撒開了手，灑下一片笑聲，如黃鶯出谷般清雅脆亮。
王爺訕笑著，歪著腦袋問道：“王妃，是不是從今往後，咱們就總吃這些了？”
“在本王妃有孕和坐月子的時候當然是不需要吃這些個的。”
王爺一聽，差點背過氣去，“王妃，像這些吃食，為了討個彩頭，在新婚洞房之時吃上一次即可，哪有天天吃的？”
傾城像被觸碰了“逆鱗”般，斜視著王爺，嬌嗔道：“王爺又要拆妾身的臺是不是？”說著，伸出玉手來又要擰耳朵。
王爺趕緊伸出雙掌來推托道：“不是不是，小王可不敢，小王只是想提醒王妃，若是想懷孩子，那營養可是得跟上的，王妃若整日的只吃這幾件東西，太過單一，營養不全面，對孩子可是大大不利的。”
傾城想了一下，“楚王爺說得對，妾身知過就改，今後每日只一碗‘早生貴子’羹即可，其他飲食一如從前。”
楚王樂得一拍大腿，“這就對了嘛，王妃真是從諫如流。”
晚上就寢之時，傾城穿了一件藕荷色口繡魏紫牡丹花斜襟寢衣，衣上飄散出淡淡的牡丹花香來，配上烏黑如瀑的青絲、雪嫩的肌膚，仿佛從花間走來。
楚王不覺得看癡了去，輕擁在懷裏，“素日也曾夜夢卿乃花仙下界，今見愛妃如此光景，本王倒覺恍惚，那夢是真的，也未可知，本王願與王妃就這樣下去，相看兩不厭，直至終老。”
說罷，陶醉地閉上了眼睛。
“王爺風度翩翩、面如冠玉，也是天上人間罕見的男子，若說妾身是仙子，那王爺也原是上面的人物，與妾身共同下凡了的。”
“‘在天願作比翼鳥，在地願為連理枝’，天上人間共遨游……”
楚王說著，擁著傾城向床上仰躺下去，墜入雲山霧海、情濤愛河的姿勢。
“啊！”忽然尖叫一聲，一壁翻身起來，一壁道：“什麽東西！”
只見錦褥之上撒著大紅棗子、花生、桂圓、核桃、栗子、蓮子等彩果，特別是那大個的硬核桃，剛剛把他硌得生疼。
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王爺、王妃一聽，喜中帶驚，對視一眼，皆轉過頭來，“唱來聽聽。”
只見兩個小大人便拉開了架式，一顰一笑、一招一式皆是功底，驚得王爺、王妃又相視對望，暗暗稱奇。
那嗓音嬌柔清婉、韻味十足
攜手向花間，暫把幽懷同散。涼生亭下，風荷映水翩翻。愛桐陰靜悄，碧沈沈並繞回廊看。戀香巢秋燕依人，睡銀塘鴛鴦蘸眼。
王爺、王妃皆拍掌而樂，王爺道：“真是一對小神童，尋常人家的孩子，像他們這樣的年紀，怕還是在玩泥巴呢。”
王妃也道：“這臺上的一招一式功底十足，便是這唱腔，也是功力深厚，竟然聽不出兒音來，怕是戲班子裏的人，年紀比他們大些的，也是不及的。”
顧庶妃謙道：“王爺、王妃過獎了，只是妾身那兄嫂，皆是要強的，打他們兩個一會走路起，便學練臺步，一會說話兒起，便苦練唱功，這才有了今日。”
王爺、王妃點頭唏噓，王爺道：“雖然你家裏是皇家包衣，將來不會去當戲子，但有這宗長處，終是好的。”
王妃亦道：“莫說是他們家，就是當年的明皇、貴妃不也有著梨園雅好嗎？扮戲唱曲，雖然不必以此為生計，但總可豐富情感、陶冶情操，人也就不那麽古板的了。”
王爺頷首，“王妃說得極是。”
王妃頓了下，“王爺，咱們這園子裏不是有一個大戲樓嗎？既然這兩個孩子這般出息，倒是可登臺演出了的。”
王爺忽然眼中一亮，“本王正意猶未盡，苦於不能長聽佳音，王妃此建議甚好，如此一說，咱們那戲樓，倒要添兩個最小的角兒了呢？”
傾城略蹙了下遠山眉，“不過，戲子終究是下九流，不知你哥嫂可會願意？”
顧庶妃道：“給王爺、王妃唱戲，是他們的造化，妾身兄嫂怎會不願意？況且王爺、王妃已認了他們做義子、義女，又非那些正經戲子可比。”
王爺道：“正是呢，本王與王妃不過是見他們戲唱得好了，便允他們到戲樓去唱，可身份自是與那些正經戲子不同的，不唱戲的時候，專門請先生來教他們讀書、習字，當正經孩兒似的養著，你看可好？”
顧庶妃連忙跪倒：“如此說來，妾身替兄嫂叩謝王爺了。”
“起來吧。”王爺溫和笑道。
午膳之時，傾城特意吩咐廚房做了小兒愛吃的宮廷桃酥、白蓮蓬糕、櫻桃煎等甜點，又詢問了兩個孩子平時都愛吃什麽，彩兒點了一份“胭脂釀”，乃是用石榴碾碎了炸出來的汁子。茗兒點了“棗生桂子”湯，傾城笑道：“彩兒的‘胭脂釀’也就罷了，茗兒的‘棗生桂子’湯，不象是小孩子喜歡的。”又加了蟹釀橙、煨竹筍、胡桃肉炙腰、雞蛋肉圓、百果蹄、鱸魚膾等菜品，與顧庶妃一起在牡丹院暖閣內享用。
兩個小兒雖有孩童的天真、頑皮，可一點也不鬧人，守著規矩，十分有禮，又聰慧、俊美，左一聲“父王”、右一聲“母妃”的，哄得王爺、王妃十分歡愉，爭著夾菜給他們吃。
顧庶妃又出節目，沖他們道：“你們喜歡父王還是母妃？不許說都喜歡，兩人當中，必得選一個。”
彩兒歪著腦袋，嘟起小嘴巴，那臉蛋胖嘟嘟的越發像個紅蘋果一般：“姑母可是糊塗了？父王、母妃好得似一個人，無論喜歡了他們中的哪一個，便也是喜歡了另外的一個，既然分不出你我來，這問題，叫侄兒、侄女如何作答？”
銘兒也接口道：“正是呢，侄兒見父王、母妃好得就像連體嬰兒似的，比侄兒、侄女這對雙胞胎的緣分還要近些，姑母此問，可是糊塗至極？”
顧庶妃登時哽住，拍著茗兒、彩兒的腦袋，“你們這兩個小鬼精靈，姑母倒被你們噎得沒話兒說了！”
王爺、王妃相視而笑，“素日也見過不少伶俐的孩子，可像他們這樣乖巧、懂事的卻是從未見過，常言道，三歲看到老，這兩個孩子將來必是不一般的。”
顧庶妃假意吃醋道：“你們快回去吧，倒顯得我這個姑母笨嘴拙舌的，不討王爺、王妃喜歡了。”
一句話說得眾人都樂了。
傾城拍著茗兒的腦袋，“你們今後要常在王府裏讀書、習字了，不能像以往那樣在家中和爹娘一處伴著，可否會不習慣？”
茗兒道：“兒子自會想念爹娘，但女兒今年已經六歲，過個一年半載的便到了入學的年紀，尋常人家的學堂如何能跟王府裏請的先生相比？兒子能有這樣的大造化不但自己歡喜，便是兒子的爹娘，也沒個不歡喜的，何況兒子又認了王爺、王妃做父王、母妃，王府裏自是又多了一份親情，越發的不會寂寞了，還談什麽習慣不習慣的？”
傾城聽了，撫著他的頭笑道：“這麽小的年紀，說出話來條條是道，是個乖覺的孩子，怨不得人疼你。”
彩兒將“胭脂釀”，茗兒將“棗生桂子”湯奉了，放到王爺和頃城跟前，“兒子、女兒這碗湯，是專為父王、母妃點的，兒子、女兒僥幸入了畫師的眼，成為百子帳上童子繡樣，今兒既蒙父王、母妃垂愛，便借這碗湯，祝父王、母妃多子多福、早生貴子！”
傾城看了一眼王爺，驚詫道：“這孩子，怪不得呢，我道哪有小孩子喜歡喝這個湯的，原來竟是為著這個，也算你有心了！”
說著，與王爺將那兩樣湯用雕嬰銀匙一口一口喝了。
茗兒與彩兒忽然齊聲誦起《麟之趾》來
麟之趾，振振公子，於嗟麟兮。
麟之定，振振公姓，於嗟麟兮。
麟之角，振振公族，於嗟麟兮。
傾城和王爺聽了，越發高興。
午膳過後，眾人接過侍女遞過的茶來潄了口，又閑話一會，顧庶妃領著茗兒、彩兒往後面翠竹館中睡午覺去了，臨行前傾城囑咐著，莫要吃了就睡，領他們消消食，莫要管緊了他們，小孩子家正是玩耍的年齡，又賞了些長命鎖、金項圈、金錁子等物。
等他們去了，傾城看著他們的背影，幽幽嘆了口氣。
王爺問道：“好好的，嘆什麽氣？剛剛不是還高興得很嗎？”
傾城道：“王爺有所不知，咱們成親也有數月了，為何妾身這肚子還不見動靜？看見這兩個可愛的孩子，還是那百子繡帳上的人物樣子，叫妾身如何不動這樣的念想？”
王爺拉過那柔荑來，“咱們成親，也不過才數月之久，你便要這樣著急了，難不成還想著往後幾十年裏真要生上一百個才肯罷休嗎？”
傾城瞟了他一眼，“王爺。”
王爺順手攬過她的香肩，倚在自己懷裏。
“傾城，只要咱們兩個能永遠在一起，你生不生孩子，都無所謂，我可不像旁的男人那樣，只當你是綿延子嗣的工具。”
傾城向上拋了個媚眼，“話雖如此，可妾身還是想跟王爺有個情愛的結晶，管你叫父王、管我叫母妃，想想就甜得人的心都化了。”
“既這麽著，你也不必憂心，新婚才幾月，鱗兒早晚會有的。”
“子孫餑餑也吃了，撒帳禮也過了，就是肚子裏沒動靜，王爺可還有什麽法子？”
“我能有什麽法子，”王爺忽然流水般的眸子一轉，壞笑道：“既然王妃急著求子，本王也只得多盡力，多多與王妃歡好便是了。”
說著，眨了一下星眸，光芒閃閃。
傾城擡起粉拳來，捶打在他肩上，“人家跟你說正經的，總往旁處想去。”
墻上掛著的《牡丹仙子》圖中，頭上綰著倭墮髻、身上穿著一襲飄逸大袖衫的牡丹仙子玉手托著一個湖水藍色的琉璃托盤，托盤裏的一大朵魏紫牡丹花花冠高聳、層層疊疊，籠罩在一片仙雲煙霧當中，越發的滴珠淌翠、嫵媚動人，只惹得人恨不得化成一只彩蝶，張開雙翼，奮不顧身地撲了進去。
那牡丹仙子纖腰曲折，側身回望一邊太湖石下的一叢姚黃牡丹，仙眸盈潤含情，粉面呈現兩片霞色，和托盤裏的魏紫相映成輝、拂雲籠煙。
這一覺醒來，便是一個時辰之後。
楚王擁著傾城那香膩膩的身子，意猶未盡道：“世間真有仙女，本王自從得了王妃之後，方算是見著了。”
傾城瞟了他一眼，將螓首向他懷裏倚了倚，“王爺又在哄騙妾身，旁的不說，單說這‘浩態狂香昔未逢，紅燈爍爍綠盤籠。覺來獨對情驚恐，身在仙宮第幾重’，敢說你沒見過仙女？”
“瞧瞧，又來了，要打趣本王多少遍才肯罷休？本王說過多少次了，昔未逢，不代表今未逢啊？”
“今未逢，可也不代表明兒、後兒的不逢啊？”
“話兒若是這樣來講，可就沒法兒敘了的，王妃是有意擠兌本王不成？”
傾城嬌嗔道：“妾身可不敢擠兌王爺，妾身只是愛王爺愛得無以覆加，恨不能包攬了王爺的全部，包括昨日、今日和明日，全是妾身的影子，方好。”
“本王也是這樣想的，本王想包攬王妃的前世、今生和來世，生生世世、天上人間，永遠在一起，如是，可好？”
“果如此，妾身便安心了。”
傾城忽然又蹙緊了遠山眉，“與王爺新婚已有數月，按理兒也該有孕了，為何妾身的肚皮就是不見動靜呢？”
楚王一怔，說道：“這人可是魔怔了？怎麽又想起這個來了？”
傾城好像想起了什麽，拿眼睛看著楚王。
楚王被看得發毛，“餵，為何這樣看著我？”
傾城忽然將一張花顏湊近他，直視他的星眸，“為何王爺有那麽多的妃妾，都沒有生下一個孩子？是不是王爺的問題？”
“胡說！”王爺瞪大眼睛，“本王有什麽問題！”
傾城依舊不信服的樣子。
楚王為了洗白自己，也是搳出去了，大暴隱私道：“先前夏側妃、沈側妃都曾經生下過孩子，可惜全部夭折了。”王爺如水般眸子裏閃現一抹哀傷。
傾城搖著王爺肩頭，“對不起呀，妾身不是有意提及王爺傷心事的。”
王爺嘴角扯出一縷笑容，“光說對不起有何用？要實際行動來補償方好些。”
傾城煎水雙眸裏溢滿了不解。
王爺幹凈的玉面之上浮現一絲邪魅，“午膳時的‘胭脂釀‘和’早生貴子‘茶都白喝了嗎？”
傾城恍然，花盤之上呈現幸福、甜蜜與嬌嗔，“王爺！”
王爺爽朗地大笑。
傾城道，“王爺，不如讓司藥官來給妾身把把脈，調理一下身子，以求早孕。”
“也好。”王爺當即吩咐近侍阮傳令下去，命顧司藥來給王妃把脈。
顧司藥是楚王府醫術最好的醫藥官。
不一會，顧司藥來了，給王爺、王妃都請了安，然後跪在腳踏之上，在幾上墊了黃絹小軟枕，請王妃將玉臂放上，又在王妃皓腕之上放了一塊白絹，隔著白絹給王妃把脈。
把完脈，將白絹收起放入匣內，起身回道：‘‘王妃身體微寒，只要吃了微臣開的幾副藥，稍加調理，想要有孕，並非難事。”
傾城追問，“那要多久本王妃才可有孕？”
“回王妃，數月之內便可。”
傾城聞言，心下歡喜。
喝過司藥配的湯藥之後，傾城陪著王爺到後面的蝶廳習武。
蝶廳是花園中路的最後一座建築，暖轎沿著“蝶海”邊的甬路前行，傾城打開轎簾觀賞沿途風景，只見湖心有一座假山，名為“小南華”，是王爺仿照莊子隱居之所南華山所建，眼下已是秋末，山上樹木呈現出黃、綠、灰多種顏色，像一匹刻絲彩緞，光彩炫目。
山水靜美，讓人心醉。
到了北面，過了通蝶橋，眼前就是蝶廳了，正廳有五間，前後出抱廈，形成展翅欲飛的蝴蝶形狀，因造型獨特，被稱為“京城第一廳”。
蝶廳前假山堆疊，上面蒼松翠柏掩映、藤蘿高懸，中間有一塊空地，正是楚王練功的地方。
楚王到蝶廳內，脫下雲肩通袖膝襕紋直身，換上一身寬松、柔軟的輕絹白武衣，衣襟和袖口處用寶藍色絲線繡著蝴蝶紋樣，阮祿遞過來鑲寶流水蝴蝶劍，赤金雕花劍鞘之上鑲著熒光閃閃的綠寶石，刀柄雕著精美花紋，鑲嵌昂貴紅寶石，王爺接在手中，沖傾城道：“這蝴蝶劍本是波斯貢品，乃是一對，為當年波斯皇上與皇後禦用之寶，今父皇賞了本王，本王倒可與王妃共享此物了。”說著，手握劍柄，拔出劍來，只見金光一閃，亮出來奇異的劍身，竟像流水的波浪一般彎彎曲曲，十分罕見。
傾城剪水雙眸陡然一驚，“果然是件稀罕之物，這劍身似流水，又似一條蛇的尾巴，正所謂亦正亦邪，其精氣神兒，全看用者如何來把握了。”
楚王沈默不語，只看著那曲折劍身，美眸如潭。
到了外面空地上，楚王練起太極劍。
只見他動作沈穩飄逸、瀟灑大方，波浪式的劍身如一泓泉水般輕靈柔和、綿綿不盡，於清靜、至柔當中自有能舉九鼎、萬夫不敵之力。“上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。”大抵如此。
侍香、伴芳在旁邊一塊巨石幾上鋪開一卷鵝溪絹，擺好丹青，又往石凳上鋪了青色緞繡豆綠牡丹花墊子，傾城坐了，一壁看楚王練劍，一壁用玉指的指尖沾了顏料，在絹上逶迤而行。
楚王練完劍，收住招式，如一片閑雲野鶴般過來，只往那石幾上看了一眼，便呆住了，只見那鵝溪絹上呈現了一幅百子圖，上面的童子，或博弈撫琴，或采荷釣魚，或撲蝶鬥蟋，或折花游泳，形態各異、盡情嬉戲，皆栩栩如生。
“素日也知當年的畫聖吳道子作畫‘俄頃而就，有若神助’，可王妃只這一會功夫，便作出這樣一幅百子圖來，實在另個瞠目結舌。”
傾城笑道：“吳道子通過觀賞公孫大娘舞劍，體會出了用筆之道，妾身今觀王爺練劍，也從中悟出了作畫之法，將其運於指上，故頃刻而成。”
王爺面帶明月清風般的笑意，“不知本王習劍，與王妃作畫，有何異曲同工之妙處？”
傾城眸子純如林中之泉，“王爺所習太極劍法，暗含返樸歸真、天人合一之道，老子言，‘專氣致柔，能如嬰兒乎？’，把生命之氣團聚起來，達到心氣專一，充實飽滿，狀如嬰兒般柔和，便是達到返樸歸真的境界，此為以嬰兒喻道，妾身指下所描之百子，皆是一片赤子之心，本真地生活著，意境與王爺劍術所含之道原是一樣的。”
王爺頷首，“‘含德之厚，比於赤子。毒蟲不螫，猛獸不據，攫鳥不搏’，此為習劍、作畫之道，也是為人處世之道。”
傾城幽幽嘆了口氣，“人生在世上，難免為俗事所擾，若要保持淡泊寧靜，‘如嬰兒之未孩’，卻是難的。”
王爺心有戚戚焉。
傾城輕啟丹唇，“王爺可曾發現，這上面的小兒面容，像哪個？”
王爺細辨了下，“可是茗兒、彩兒？”
傾城微笑頷首。
“可是王妃，這邊這些卻不像他們兩個……仔細辨來，竟然有的像你，有的像我，還有的……似你我兩個人。”
傾城面上暈染蜜色，“王爺說得極是，他們就是咱們將來的孩子，或許像你，或許像我，亦或許，像你我兩個人。”
王爺玉面綻放絢爛笑容，如春風般和暖，“將來咱們的孩子若是生下來，本王倒要比較著看和畫上的是否相像，這真是極有意思的一件事！”
傾城花顏之上滴下蜜來，“等咱們的孩子生下來，肉嘟嘟、軟軟的一個粉團兒，一逗便咧開小嘴兒笑，王爺從這邊親一口，妾身從那邊親一下，然後爭著抱在懷裏……天啊，幸福得不要不要的。”
王爺蹙了劍眉，佯裝生氣道：“都說女人一有了孩子，心思便全在他身上，全然不把丈夫放在眼裏了，所以宮中的妃子誕下子嗣，都是送去皇子所養著，以免耽擱了妃子伺候皇上。今見王妃還未生子，便已是這般模樣，可見傳言不虛，本王倒是擔心若果真有了孩子，王妃要將本王冷落了。”
傾城啐了一口，“都說男人就是個孩子，妾身今兒方是見了，都這麽大人了，倒吃起還沒出生的孩子的醋來，真真的讓人！”說著，用玉指的指尖戳了一下王爺的頭。
王爺爽朗笑道：“既然王妃這麽喜歡孩子，本王有周公之能，倒是可以生出百子來，整日的圍著王妃鬧嚷嚷，管保你嫌一個母妃不夠使，到時可別後悔生了他們才是。”
傾城得意道：“若是真的那樣，妾身高興還來不及，又怎麽會後悔呢？莫說是百子，如果上天垂愛，能賜給咱們十個八個的麟兒，妾身就心滿意足了，到時候王爺教他們習文練武，妾身教他們女工、作畫，長繞膝下，眼見他們一點點長大，兒子娶妻生子、女兒嫁作人婦，再給咱們生下一幫孫子、孫女、外孫、外孫女，子子孫孫無窮盡，豈不美哉？”
王爺調皮地眨了下好看的眼睛，“聽王妃這麽一說，本王倒覺得自己一下子老了幾十歲似的，幸好見王妃依舊青絲如墨染，粉面含春輝，這一顆心兒才算放下，偷偷念了聲‘阿彌陀佛’！”
傾城氣得一下站起來，瞪著一雙水杏大眼，“王爺，人家跟你說正經的呢，難不成你真的不喜歡生孩子？”
王爺眸子裏含了無辜，“誰說本王不喜歡生孩子了？本王只是覺得王妃一下子想得好遠，竟然都到孫子輩了，你說嚇人不？”
傾城忍不住笑了，連帶著侍香、伴芳也都跟著笑了。
傾城低下螓首，看著身上淺銀紅色松鶴紋綢緞偏襟褙子道，“侍香，明兒本王妃須得穿那石榴花紋的衣裳，以助早日綿延子嗣。”
侍香俯首，“是，王妃。”
傾城又道：“這簪子、發釵也都改用石榴、棗花、桂花等樣式的。”
“是，王妃。”
“還有，牡丹院裏的帳幔全都換上百子帳……一應擺設以帶有石榴、小兒圖案為佳，那只熏香爐子，也換成銅石榴熏香爐，裏面用加了安石榴汁子的香料……”
王爺怔怔看著她，“這人可是魔怔了？”
晚膳之時，王爺見一桌的菜品，有紅玉般暄軟誘人的紅棗團、玲瓏小巧的棗泥酥、晶瑩鮮亮的蜂蜜花生、層次分明的花生糕、金黃如瑪瑙般的蜜餞桂圓肉、鮮香軟懦的桂圓蓮子羹、冰清玉潔的西湖蓮子銀耳羹……
“我們這王妃，為了求子，真真是拼了的。”王爺道。
傾城瞟了他一眼，嬌嗔道：“瞧王爺那無計可施的樣子，難道真的怕孩子一生下來，自己便失寵了不成？”
王爺道：“本王可怕什麽著？天涯何處無芳草，何必單戀一枝花，王妃若不稀罕本王，本王大可到旁處去，不知有多少人正巴巴地盼著呢。”
傾城氣得扯住王爺耳朵，“這話兒，王爺可敢再說一遍？”
“哎喲喲，王妃饒了小生吧，實在疼得慌。”
王爺咧著嘴巴求饒道。
傾城單手叉在柳腰之上，揚起尖尖的下巴道：“問王爺呢，方才□□，可敢再說一遍？”
“打死都不敢了，以後只要王妃不厭倦本王，本王便像那魚鰾熬的膠一樣粘著王妃，王妃若是生下一大串的孩子，就是將本王排在末位，本王也只像宮裏的妃子期盼皇恩一樣乞求王妃垂憐，絕不敢生出二心來！”
“咯咯！”傾城一下撒開了手，灑下一片笑聲，如黃鶯出谷般清雅脆亮。
王爺訕笑著，歪著腦袋問道：“王妃，是不是從今往後，咱們就總吃這些了？”
“在本王妃有孕和坐月子的時候當然是不需要吃這些個的。”
王爺一聽，差點背過氣去，“王妃，像這些吃食，為了討個彩頭，在新婚洞房之時吃上一次即可，哪有天天吃的？”
傾城像被觸碰了“逆鱗”般，斜視著王爺，嬌嗔道：“王爺又要拆妾身的臺是不是？”說著，伸出玉手來又要擰耳朵。
王爺趕緊伸出雙掌來推托道：“不是不是，小王可不敢，小王只是想提醒王妃，若是想懷孩子，那營養可是得跟上的，王妃若整日的只吃這幾件東西，太過單一，營養不全面，對孩子可是大大不利的。”
傾城想了一下，“楚王爺說得對，妾身知過就改，今後每日只一碗‘早生貴子’羹即可，其他飲食一如從前。”
楚王樂得一拍大腿，“這就對了嘛，王妃真是從諫如流。”
晚上就寢之時，傾城穿了一件藕荷色口繡魏紫牡丹花斜襟寢衣，衣上飄散出淡淡的牡丹花香來，配上烏黑如瀑的青絲、雪嫩的肌膚，仿佛從花間走來。
楚王不覺得看癡了去，輕擁在懷裏，“素日也曾夜夢卿乃花仙下界，今見愛妃如此光景，本王倒覺恍惚，那夢是真的，也未可知，本王願與王妃就這樣下去，相看兩不厭，直至終老。”
說罷，陶醉地閉上了眼睛。
“王爺風度翩翩、面如冠玉，也是天上人間罕見的男子，若說妾身是仙子，那王爺也原是上面的人物，與妾身共同下凡了的。”
“‘在天願作比翼鳥，在地願為連理枝’，天上人間共遨游……”
楚王說著，擁著傾城向床上仰躺下去，墜入雲山霧海、情濤愛河的姿勢。
“啊！”忽然尖叫一聲，一壁翻身起來，一壁道：“什麽東西！”
只見錦褥之上撒著大紅棗子、花生、桂圓、核桃、栗子、蓮子等彩果，特別是那大個的硬核桃，剛剛把他硌得生疼。
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