鵠祥元年，盛夏。

帝後大婚。

合寧宮東暖閣四壁塗上了大紅色，龍鳳喜燭高高地燃著。

傾城坐在西北角龍鳳大喜床上，周身堆紅砌錦，似一只流光溢彩的火鳳凰。

龍鳳同合紋的紅蓋頭遮在頭上，滿眼的大紅色，又有呼吸的溫熱氣息撲在上面，越發像新鮮的血液一般。

自那夜後，一見到紅色的東西，傾城就會感到不適，太醫說是暈血癥，給開了藥調理，可總不大好。

今兒這樣的好日子，各處都披紅掛彩的，傾城這癥狀，也就越發嚴重了。

她覺得胸口悶悶的，喘不過氣來，腹中似有一條鬧海的龍在不停地翻滾著，似將騰空而起，將她整個人都炸成碎片。

她緩緩擡起一只戴著金累絲鳳紋嵌翡翠戒指的玉手來，放在胸口，努力將那湧上來的嘔吐感往下壓了壓。

兩旁還有一群內監、侍女伺候著，可不能在這個時候失了鳳儀。

可腹中的巨浪，翻滾得厲害，恐怕再也支撐不住的。無奈只得屏退左右，然後一把掀了蓋頭，像一只缺氧的魚一般，大口大口地喘起氣來。

剛喘了幾口，卻見滿室的大紅色，就像一片鮮血匯成的汪洋，將她這條無法游泳的病魚，生生的吞沒了。

那巨浪一下就湧上來，沖得她踉蹌著跑到吊搭窗前，用手將窗戶推開，向外面嘔吐起來。

幾翻嘔吐之後，總算好過多了，一壁用絹子擦著嘴角，一壁緩緩擡起頭來，只見院中燈光明亮，照如白晝。

六月飛雪。

宮殿的屋頂都覆著薄薄的一層，像戴著一頂頂素絹帽子。

宮人們別出心裁，將那些紅梅樹剪光了葉子，系上紅綢子紮成的紅梅花，一眼看去，竟和真的一樣，那花朵兒分外耀眼，像是要淌出鮮亮的汁子來，將整座宮院都浸染了去。

這紅色，別有一番韻味。她跟淩雲志，歷經千辛萬苦，才走到今天，不就像這紅梅一樣，傲雪而開，分外繁華嗎？

不經一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香。

或許，她這暈血癥，是對施藤心生愧疚。可若非他一廂情願，拆散她的姻緣，也就不會為此搭上性命。一切，皆是他咎由自取罷了。

她看看身上龍鳳同合紋的大紅喜袍，這紅色，分明就是紅梅花的顏色，經歷嚴寒，傲雪而開，分外芬芳。

想到這，她關好直棱窗，回到暖閣內，到了罩著紅呢炕罩的炕前，親自倒了杯龍井茶，漱了漱口，吐到雕漆痰盂裏，然後回到龍鳳大喜床上坐下，蓋好紅蓋頭，穩穩心神，喚了聲：“來人。”

外面伺候著的人方敢進來。

娘娘問：“什麽時辰了？”

“回皇後娘娘，已是戌時三刻，皇上馬上就要來了。”

正說話兒間，有尖尖的嗓音響起：“皇上駕到！”

兩邊的宮女連忙攙扶傾城起來，到門口跪倒接駕。

“皇上萬福金安！”

鵠祥皇帝身著明黃色龍紋圓領袍，由禮親王引著，已來至門外，親王止步，自家邁步進得門來，用手攙起傾城：“皇後平身。”

傾城站起。

有命婦和女官隨皇上進來，在龍鳳同合紋的大紅喜毯上擺上一個馬鞍，下面壓著兩個蘋果，然後福身道：“請皇後娘娘跨過馬鞍，今後平平安安！”

貼身大宮女侍香、伴芳攙著傾城，從馬鞍上跨過，本是再尋常不過的流程，走走也便過了，哪知竟然出了意外：傾城的紅色緞棉鞋踏翻了馬鞍，那下面的兩只蘋果，惡作劇般滾了出來，狼狽地停在一邊。

空氣有一段時間的凝固，然後是命婦無序、尷尬的聲音：“虹霓國剛覆我白駒國初建，先倒後安，再來一次定會平平安安。”

說著，欲擺馬鞍，重新來過。

“罷了吧。”淩雲志說道：“這安不安的，原在人心，何勞在這上頭費功夫。”

傾城聽了，心中一怔。

兩邊伺候的人趕緊將馬鞍、蘋果移了去。

有內侍太監手捧黃花梨托盤上來，上面是一個新秤桿，“請皇上掀蓋頭。”

皇上拿了秤桿，挑開紅紗蓋頭，下面是傾城那張戴著纏枝牡丹鳳紋純金面具的臉，和頭上的九龍四鳳冠一樣，珠光寶氣，華麗尊貴。

傾城看著面前的皇帝，濃眉大眼，鼻直口方，相貌端正，也有鄰女窺墻之姿，只有一樣，許是多年運籌帷幄、苦心鉆營的緣故，看上去竟比實際年齡老了七八歲。

女官、命婦們跪倒：請皇上皇後移駕龍鳳喜床！“

帝後在龍鳳喜床上分左右坐下。

“上子孫餑餑！”隨著司禮太監尖細的嗓音，禮親王王妃端著一個花梨木托盤上來，在帝後面前跪倒，將托盤舉起。

傾城見托盤裏面是擺放整齊的子孫餑餑，有一只大肚子的，個頭兒是旁個的兩倍大小。淩雲志偏偏拿起這個來，遞到她面前：“這是特意為皇後做的子母餑餑，寓意早日為皇家綿延子嗣。”

傾城接了，放入唇邊，只咬了一口，偏覺出煮得半生不熟來。

女官、命婦們齊聲道賀：“恭祝皇後早生貴子！為皇家開枝散葉！”

剎時間，滿室喜慶。

傾城心中也十分歡喜起來，將剩下的大半個子孫餑餑都吃了下去。

子孫餑餑撤下，女官、命婦並宮女、太監等人都退了出去，洞房內只剩下帝後二人。

傾城雖跟施藤入過一次洞房，又當了十幾年的後妃，可至今依然是個清白女兒身。到了這一刻，不免也嬌羞起來，一如當年及笄少女。她從裏懷拿出那柄梅花匕來，月牙形的護手刃被室內的紅光映得浸了血一般：“雲志哥哥，這柄梅花匕，我一直貼身帶著，如今合上你的，總算是花好月圓了。”

淩雲志將帶著體溫的匕首接過：“如今既已團圓，我便將它們收好，倒是有另一宗寶物要送你。說來也是朕疏忽了，本當在納彩之時，一並送上的。”

說著，一個擊掌，一個內侍小太監捧著花梨木托盤進來，到喜床前跪下。傾城仔細一看，裏面是一個牡丹花紋的青瓷盒。

淩雲志不動聲色道：“這是江南新供來的胭脂，知你最愛畫畫兒，李唐有詩雲‘早知不入時人眼，多買胭脂畫牡丹’，可見這胭脂，原也是可用來畫畫兒的，正可賞你。”

傾城見此物聽此言，猶如頭上響了個悶雷一般，震得頭“嗡嗡”直響，心中剛剛升起來的歡愉，也一並煙消雲散了，取而代之的是，暴風雨即將到來前的黑雲壓頂、冷風瑟瑟。

她如今這張臉，是無須用胭脂的，他偏偏要在新婚之夜，送她這樣的一盒脂肪，是何用意？

牡丹國色天香，正應皇後身份，只可惜，她這個皇後如今是無花空有枝，也只能用胭脂畫畫花顏罷了！

淩雲志，這個當年的文狀元，是在用這種方式跟她打啞謎，謎底分明就是：他嫌棄她如今這張臉了！

悲憤的淚水湧上來，傾城不敢相信地看向淩雲志，心上的傷，比當年梅花匕刺在臉上要痛得多。

她到此時方知曉，原來最傷人的利器不是兵刃，而是最親近人的傷害。

她，自幼便是淩雲志的一個夢。淩曾經說過，“劉秀年少曾感慨‘做官當做執金吾,娶妻當娶陰麗華’，於我而言，此話應為‘做官當做首輔臣，娶妻當娶衛傾城。”

他果真十分上進，在家道中落之際 ，小小年紀便中了文武雙狀元。而傾城則是激勵他前進的一個動力。

她見證了他的成長，在他家道中落，父母為她前程考慮，想退婚之際，她力排眾議，十分堅定地稱，除了淩雲志，這輩子她誰都不肯嫁。

多少回他囊中羞澀，無力供讀之時，她暗中賣了自己的首飾來接濟他，又有多少次他意志薄弱之時，她紅袖添香，軟語相慰，才使得他堅持下來。

終於，眼見他年紀輕輕就中了文武雙狀元，本以為鴛夢得償，誰曾想又有楚王插進來，得需要多大的勇氣，她才能揮刃刺向自己那張平日裏千呵萬護、傾倒眾生的如花俏臉啊！

而他，也一直當她是最緊要之人，情真意切地要殉情的，怎麽千辛萬苦才到一起，最終，卻全然變臉？

淩雲志依舊不動聲色，沈穩老道地拿起胭脂盒，命小太監退出去。

“怎麽你不喜歡？若是這樣，朕也不勉強，自有旁的什麽人會喜歡。”說著，沖外面喚道：“進來！”

門“吱呀”一聲開了，從大紅鑲金雙喜字木影壁後面，閃進一個美人來，風流裊娜，肌如羊脂，膚如白玉，媚眼如絲，唇上凝芳。

芍藥籠煙騁媚妝

傾城一見，來人正是楚王府時的側妃，後來虹霓國的貴妃夏雨雪。要說起這個人來，乃是傾城的死對頭，因其性格陰險狡詐，一直覬覦正妻之位，不知生了多少事端。只因施藤迷戀傾城，故其奈何不得。

淩雲志登基之後，傾城也曾問起這個人來，只說是發到辛者庫為奴了。她還曾感慨：到底是青梅竹馬，情分不同，施藤再是寵愛自己，也不曾這般嚴苛對待她的勁敵。可為何這般時候，這人竟跑到洞房裏來，還穿著後妃才能穿的如意衫，披著後妃才能披的鑲珠霞帔？

只見夏雨雪款款行至喜床前，朝淩雲志行禮，口中鶯聲燕語道：“嬪妾見過皇上，皇上萬福金安！”

傾城愕然：嬪妾？

“起來吧。”淩雲志淡淡地道。

夏雨雪站起來。

淩雲志將手中的青瓷牡丹紋胭脂盒遞過去：“這是江南新進貢來的胭脂，皇後不喜，索性賞了你吧。”

夏雨雪伸出一只白皙的手來，接了那胭脂道：“如此說來，皇後娘娘，嬪妾就替您收下了，您如今自是用不上這東西，不過嬪妾這張臉，可是離不了的，嬪妾光一年的胭脂水粉錢，就得花上幾萬兩白銀的。”

傾城剛要發作，直覺得一陣腹痛如攪，坐不安穩，生生地向一旁栽倒下去，血順著嘴角流出來，淌到□□鳳同合袍上、大紅繡彩龍鳳雙喜百子褥上……

夏雨雪妖嬈一笑，沖傾城說道：“皇後，你我姐妹多年，咱們的情分，妹妹我全包進那子母餑餑裏了，不知滋味如何呀？喲，瞧瞧，您怎麽還吐血了？”

她在說話的時候，輕輕晃動著無骨一樣的身子，似一條隨時可吞噬人的美女蛇一般，美艷不可方物，卻又妖嬈邪魅。

“你……你個妖精！”傾城吃力地罵道。

夏雨雪瞟了她一眼，那雙漂亮的眸子裏蘊藏著似笑非笑的嘲諷、譏誚以及惡毒、邪魅和妖嬈。

她並不言語，只將身子逼過來，伸手將傾城頭上的九龍四鳳冠摘下，戴到自己頭上，氣勢便多了幾分威嚴、淩厲，冠上那皇後獨有的九條金龍張牙舞爪，口中銜著的紅寶石像毒蛇吐著的信子一樣恐怖、讓人望而生畏。

“庭前芍藥妖無格……唯有牡丹真國色，就像這後冠，比妃冠多了金龍，也多了一份風骨，你卻少了這份風骨，只用邪魅之氣來添補，到底是不倫不類的。”

傾城拼力搶白了一通，已累得氣若游絲，到底是不甘心為他人做了嫁衣裳。

夏雨雪剛要發怒，瞬間就明了她的心思，遂彎下身子，用柔媚如妖的聲音說道：

“姐姐，如今我這後冠，卻也拜你所賜，若非你幫皇上除了施藤，這後冠怕是得隨你進棺材的！”說話兒間，冠上金鳳口中銜著的珠結搖搖擺擺，晃得人眼前一片模糊……

傾城極力掙紮著，想將一腔悲憤，都向身邊的男人傾瀉，可是，生命就像秋後開得正濃的花兒一樣，被一場霜雪無情地摧殘之後，開始雕零了。

在失去知覺前，傾城朦朦朧朧聽見淩雲志說：“你不是說，只把她迷暈過去嗎？”

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