虞格：“別別別別別——”

亞爾林狡黠而笑, 又一拳下去，松開了他。

“當前還債率，7%。”

虞謠一時邪惡地希望亞爾林把虞格打死在這兒得了。

第一拳流出兩管鼻血，第二拳紫了一個眼眶, 虞格的臉變得十分好看。

他鬼哭狼嚎起來, 亞爾林不做理會, 徑自走向皇帝和皇後的寢宮，不過喊聲把帝後引了出來, 亞爾林頷首退到門邊。

“怎麽了？”帝後滿面詫異，虞格哭嚎著搶先告狀：“陛下, 他已是個奴隸，竟然敢對我動手！”

虞格是真慘, 原先就一直被亞爾林全方位壓制，不過那時候亞爾林其實沒真打過他, 雙方都是貴族，出於面子也有所克制。

這次他拿淪為的事情激亞爾林, 亞爾林原本也和往常一樣克制了來著，沒想到虞謠出來“仗義執言”，奴隸的身份反倒給他添了便利, 忍了很久的一拳痛快地打了下來。

虞格心說這事沒完, 虞謠在父母面露難色時及時開口：“是我讓亞爾林動手的。”

帝後都鎖眉看她，眼中端然寫著：你又惹麻煩。

“這個……亞爾林是我名下的奴隸。”虞謠一副意有所指的神色，“我讓他動手，不能算他的錯, 對吧？”

當父母的立刻聽出她是有意在幫亞爾林開脫，心領神會。

“……當然。”皇帝先反應過來，板著張臉看虞謠，“你進屋來，我們得好好談談了。”

虞謠狀似乖巧地應一聲“好的！”，就朝他們身後的寢殿跑去，路過亞爾林時一拽他，拉他一起進屋。

“陛下！”虞格不忿，皇後邊忙不疊地一起進屋邊反手關門：“我們一定會好好管教她的！”她嚴肅地敷衍。

這件事理論上不會造成什麽嚴重後果，比如導致虞格鼻青臉腫地去赴宴顏面盡失，就不可能。他用一點奧爾瑟雅果實制成的藥，這點傷就會完全愈合。

所以也不會因為他顏面掃地而導致矛盾升級。

不過皇帝還是說了說虞謠和亞爾林：“你們怎麽回事？”

亞爾林神色平淡：“我早該揍他了。”

虞謠氣鼓鼓一點頭：“嗯！早該揍他了！”

帝後：“……”

“手受傷了嗎？”皇後關心了一下亞爾林，亞爾林搖搖頭，繼續說：“他的野心已經膨脹到懶得掩飾了。”

“這也不能全怪他。”皇後責備地看了眼虞謠。

如果身為第一順位繼承人的虞謠能有些責任心，排在後面的皇族不可能這麽囂張。

“好吧，我的錯。”虞謠微扯嘴角，“不過這都到此為止了，從今天開始，我會努力當個合格的皇位繼承人的。”

“？”三個人都用一種看新奇生物的眼光看她，包括亞爾林。

“……”意識到自己反差可能太大了，虞謠趕緊找補，“總不能真讓虞格那個混蛋登上皇位。再說，我也懷疑雇傭軍的事跟他有關。”

如果真的跟他有關，那這就是一場基於權力爭奪的謀殺了，自然不共戴天。

“先吃飯吧。”皇後和氣地招呼他們，一家人一起坐到餐桌邊，氣氛溫暖起來。

桌上有好幾道菜都是亞爾林喜歡的。其實昨晚的餐桌上就是這樣，不過昨晚亞爾林回屋就睡了，並沒有來一起吃。

“你瘦了好多。”皇後嘆息。

亞爾林喝著湯，繞開了這個話題：“我想去趟歐卡星。”

皇帝皺起眉頭：“去那種地方幹什麽？”

“還有哪裏比歐卡星的黑市更容易打聽雇傭軍的事麽？”亞爾林一哂。

皇帝沈吟了會兒：“讓黎克帶幾個人跟你一起去。”

“我也去！”虞謠道，亞爾林不鹹不淡地脧她一眼，沒表示歡迎，但也沒說不行。

他沒說不行，虞謠就厚著臉皮理解為自己可以去了。

第二天，幾人就開了架小型飛船啟程前往歐卡星。

飛船起飛前，虞謠的叔叔和堂兄還來鬧了一場，為昨天挨揍的事憤憤不平。

皇後一本正經地和稀泥：“晚輩打架，親王你就不要多管了。”

虞謠的叔叔便噎了聲，虞格又恨恨道：“我要向法庭舉報你們非法容留柯利弗得的囚犯！”

“什麽？非法容留？”皇帝茫然地扭頭看了眼亞爾林，又沈肅地看虞格，“我保證他現在只是皇宮裏的奴隸。”

說著假模假式地吩咐亞爾林：“去給我的馬添一些草料。”

亞爾林頷首：“好的陛下。”

“您開玩笑嗎陛下！”虞格怒了，“您根本就沒有馬！”

“哦是嗎——”皇帝點點頭，“那正好，你去歐卡星的黑市看看有沒有什麽罕見的品種，給我買回來。”

邊說邊遞眼色，虞謠get到了他的意思，拽著亞爾林就竄上了飛船。

“什麽馬要去黑市買！”虞格怒不可遏的聲音隨著艙門關合逐漸壓低，虞謠、亞爾林，連帶黎克和一眾侍衛都笑出聲。

“你來開？”虞謠問亞爾林。

他眼底含著笑，坐到駕駛位：“好。”

亞爾林選了一條很曲折的路線去歐卡星，比最近的線路要多花一半時間。當中虞謠覺得奇怪，想要問他，他回看過來，只目光相接的那一瞬，她立刻讀懂了他的想法。

——他想借此探一探跟來的幾個侍衛裏有沒有內鬼。

如果他們走這條線路還會遇襲的話，一定有人有問題。

好在，此行最終平安抵達了。

歐卡星是個很“骯臟”的星球，體積不大，卻完全被各種灰色產業填滿。

機場周邊首先是奴隸市場，販賣各種膚色的奴隸，連長得稀奇古怪的外星奴隸都有。奴隸市場西側幾條狹窄的街道燈紅酒綠，是魚龍混雜的各種性|交易場所，穿過這幾條街，就是黑市了。販賣槍|支、走私毒|品、買賣各種非法信息……所有聯盟法律不允許的交易，在這裏都欣欣向榮。

法庭在120年前曾經下令取締過這裏，結果黑市老大推著一架希德X20粒子彈出現在了執法人員面前。

這個武器也是一經推出就被嚴令禁止的，因為它的威力過於強大，只需一顆，就可炸毀三個太陽系。

大家一看全都傻了，立刻決定以後還是各自安好。反正歐卡星的人也大多很有逼數，只是在歐卡星上為非作歹，不去其他地方惹是生非。

在幾人開始穿過那條街的時候，亞爾林和一眾侍衛都非常受歡迎，妓|女們花枝招展地撩他們，膽子大的還會直接上來勾肩搭背，弄得幾個男人都僵著張臉。

黎克一度想掏出皇宮的相關證件，假裝自己是來聯合執法的，但被亞爾林阻止了。

走到一半，“商品”風格開始轉變了，逐漸變成了畫風各異的小哥哥邪魅狂狷地撩虞謠。

虞謠別扭到不敢擡頭，突然間，一只手霸道地攬住了她。

她周圍好像一下就清凈了。這種行業通常都有自覺，如果對方身邊站著另一半，那就不會是客戶。

虞謠側首看看他，他面無表情。

她想了想，仰頭親了他一下。他還是面無表情，不過臉色稍微有了那麽一點點微不可尋的變化。

她頷首低笑，他只作未聞。這條小街終於走到盡頭，更加混沌的黑市呈現眼前。

虞謠這是第一次來歐卡星，但亞爾林和黎克先前就來查過事，對這裏都熟。

亞爾林便告訴黎克：“去裏昂酒吧等我。”

“你去哪兒？”黎克問。

亞爾林笑說：“去給陛下看看馬。”

說罷他們便兵分兩路，虞謠本來想跟亞爾林一起走，但大家都說黑市裏太混亂，建議她去酒吧等著，她也只好作罷。

進了酒吧，她聽黎克聊了幾句才知道，酒吧從老板到夥計都早已被亞爾林重金收買成了眼線，打探宇宙各方的消息。

黎克慨嘆說，亞爾林一直在替她做各種準備。

但她始終沒心沒肺的，不把皇位當回事，自然也不會把亞爾林的用心良苦當回事。

不遠處，亞爾林拐進了黑市裏的一條小巷，這裏確實有賣馬的，他挑了一匹，又跟賣主問了問路。

賣主不是人類，用蹩腳的英語和西班牙語連說帶比劃地給他描述了個大概位置，亞爾林道了謝，便依言找去。

最終，他找到了一方很狹小的屋子。

屋門沒關，亞爾林左右看了看，確定無人跟著，便進了屋。

屋裏破舊的木桌前，坐著一個很奇怪的……東西。

若非要描述一下這個“東西”，大概可以描述為“一坨肉”。它上窄下寬，也沒有五官，只能隱隱看見些皮膚下的神經和血管。

是沃茨星人。幾十年前毀滅了，只有少數的幸存者逃出來。

這是個神奇的物種，四肢不太發達——準確地說壓根沒有四肢，但神經系統極其高端，大腦高度活躍，知識量龐大得出奇。

察覺到有人進屋，它動了動，雖然沒有眼睛，但亞爾林感覺到它在看自己。

為了不產生不必要的沖突，他停住腳，任由對方打量。

不多時，對方開了口，是個沙啞的中老年女性的聲音，用中文說：“地球人？”

“是的。”他點頭。

“坐吧。”對方也還算和善，亞爾林拉開桌前的椅子，坐在她對面。

她又問：“有什麽事嗎？”

“我想請教一些符號問題。”亞爾林邊說邊拿起桌上的紙筆，邊思索邊一筆筆地勾畫，很是過了些時候才畫完，推到這位女士面前，給她看。

她又蠕動了一下，語氣變得有些詫異：“你為什麽會問這個東西？”

“因為我總在想它，卻不知道它是什麽。”他說。

她接著問：“你在哪裏見過它？”

亞爾林一時啞言。他說不清楚，他腦子裏缺失了一些記憶。

他不知道他是怎麽記住它的，但它一直印在腦海深處，發著一股詭異的光。

“你接觸過克悉人？”她問。

“是的，我被它們俘虜過。”他沒有隱瞞，“有半年時間，兩個多月前才逃出來。”

“哦……你是那位人類公主的未婚夫？”她道。

亞爾林點點頭，換了個語言：“I was.”

Was。

對方聽出他在刻意強調時態，笑了聲：“他們認為你有罪。”

他陷入沈默。

“人類總是很自負，過分相信自己的科技。”她一聲輕喟，慨嘆之後，把話題繞回正事上，“聽我說，關於這個符號……我不太解釋得清楚，太覆雜了，超出了我的知識範疇。但你對它印象如此深刻，不是什麽好事。”

“什麽？”亞爾林鎖眉。

“你知道‘克悉人’這個稱呼是怎麽來的嗎？這是你們人類對他們的稱呼。”她道。

亞爾林不解：“怎麽來的？”

“第一個遇到他們的人類，英文說得不錯，但有些口音。他在見到克悉人之後瘋了，回來之後一直喊著這個詞，‘克悉’，‘克悉’。”

她說著頓了頓：“年輕人，你是人類貴族，學過的人類語言肯定不少，考慮一下口音和瘋了之後的口齒不清問題，你應該能推出原來的發音。”

“克悉，克悉……”亞爾林默默念著，很快，一個英文單詞彈入腦海。

Curse。

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