第四十七章 旭日東升 (9)
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恐怕一下會撞得粉碎。可是這船也象冥冥中有神靈佑護,這一路雖然險象環生,有幾次大浪湧來,將破軍號全船都打得沒入水中,卻仍是穿浪而行。柳風舞都不知自己還能看到什麽,只是死死地抓著嵌在板壁上的扶手,即使海水將他渾身都淹沒了,仍是石雕一樣動也不動。
也不知過了多久,柳風舞終於又回覆神智。
風浪已小了很多,雨還在大,但那雨點已是直直落下。他看了看邊上,只見唐開便在不遠處,也死死地抓著扶手,嘴唇也已發白。他伸手去拍了拍唐開道:“唐將軍!”
唐開睜開眼道:“我們還活著麽?”他頭上不知在哪裏磕了一下,額頭上有一條大傷口,血已糊住了額前的頭發,不過這只是個小傷而已。
柳風舞苦笑了一下。的確,經歷過這場風暴,真的有從鬼門關上打個轉回來一般。實在不該妄自尊大,留在甲板上啊。他看了看四周,甲板上的燈已全被打滅了,周圍黑暗一片,五六步外便什麽都看不見。他摸索著邊上的燈,海船上的燈本是防水的,可現在燈罩裏卻已積了不少海水。他把海水倒掉,從懷裏摸出火石,這火石用油紙包得緊緊的,倒還能用。他點亮了燈,大聲道:“還有人在麽?”
黑暗中,又亮起了幾盞燈,有人道:“柳統制,我們在。”
“看看,人齊不齊。”
他記得先前卸帆時死了一個,在漩渦時又死了兩個,原先的十個士兵,現在只剩了七個了。他道:“你們七個還在麽?”
黑暗中又交頭接耳一陣,有個士兵道:“鄭保純和熊嵩不見了。”
那兩人大概已經被浪頭打進海裏了吧,現在,只怕他們已被餵了海魚。柳風舞心頭一寒,便仍是平靜地道:“大家進艙吧。”
一個士兵道:“不用在甲板上守著麽?”
柳風舞擡起頭看看天空,低低地道:“不用了,反正也沒用了,聽天由命吧。”
那個老兵先前說海上一遇風暴,便只能聽天由命,他還曾豪氣萬丈地說什麽要“逆天而行”,經歷過這場風暴,他才真正認識到人力在天地之間,實在是微不足道。破軍號曾以龐大引得帝都人人嘖嘖稱奇,一到海上,這巨獸一般的海船也如一片只能隨波逐流的落葉而已。
他調勻了呼吸,只覺兩腳雖然軟軟的,卻還有些力氣。他扶住唐開道:“唐將軍,你沒事吧?”
唐開苦笑了一下道:“反正死不了。柳將軍,你也下去吧。”
柳風舞搖搖頭道:“我不能逆天而行,總不能這般低頭認輸。唐將軍,你先下去吧。”
他走到舵艙,那舵手已是一臉煞白,卻還死死地抓著那舵柄。柳風舞道:“沒事吧?”
舵手看了看他道:“還行。統制,天還沒亮麽?”
天空仍是漆黑一片,也不知現在是什麽時間。柳風舞道:“別管這些了。你餓不餓?”
那舵手道:“還真餓了。說不定,已經過了很久吧。”
柳風舞笑了笑,從腰裏摸出幹糧。這幹糧也被海水打得軟了,吃在肚裏也不是個味,但一吃下去,總感到一陣飽食的快意。他把幹糧先吃了一口,又遞給那舵手道:“吃吧,我先幫你把把舵。”
那舵手大口大口地吃著,一邊道:“統制,還好你在,不然我一個人真撐不下去。”
柳風舞看著船後,海上仍是一片漆黑,什麽也看不見。他喃喃道:“撐不下去也得撐啊。”
“統制,你膽子可真大,剛才我在艙裏,心也差點跳出來。”
膽子大麽?柳風舞只覺自己的心也在拼命跳著。當風暴最大的時候,倒也不覺得如何害怕,現在風暴小了,反而覺得一陣無法按捺的懼意。
破浪(下)
又不知過了多久,從艙中又出來兩個人,說是唐開命他們來替換的。柳風舞交待清楚後,便將了望臺上的那個士兵也叫下來,一起下了座艙。那士兵綁在桅桿上,雖然有驚無險,卻嚇得死去活來,下到甲板連站都站不住了,而那個舵手的兩只手因為拼命扳著舵桿,兩手也合在胸前動彈不得,只怕得一兩天才能好。
一到座艙裏,他也沒脫濕淋淋的衣服,一頭便栽倒在床上,倒頭便睡。在艙中,外面的狂風暴雨聲一下小了許多,幾乎聽不到,床也在搖晃不休,明明知道前途無從預料,他卻仍是夢到了帝都,夢到了父母和她。
等柳風舞醒過來時,只覺嗓子有點發幹,頭也昏沈沈的,他自知有些受涼,從艙中藥箱裏取了兩顆驅風丹吞了下去。這驅風丹是葉臺制成的成藥,對治療傷風極有效,也不知是藥效還是心中所想,吞下去後便覺得人好受一些。他摸摸身上的衣服,本來濕淋淋的衣服有些潮,他從衣箱裏取出一套衣服穿好,走出了座艙。
一出座艙,只覺眼前一亮,不由得神清氣爽。外面的天已亮了,空中飄浮著朵朵白雲,也似伸手可及。
風暴終於過去了。他一陣欣喜,舒展了一下四肢,活動活動筋骨。這時,聽得身後有個士兵道:“柳統制,你醒了。”
那士兵正在船頭用海水擦洗甲板,那些打濕的帆布也張開來放在太陽下晾曬。柳風舞道:“大家都沒事吧?唐將軍呢?”
“唐將軍受了些小傷,醫官給他敷好藥後,還在睡。柳將軍,這場風暴可好生厲害,我們現在在哪兒了?”
在哪兒了?柳風舞突然間才想起這個問題。他還記得那舵手說過羅盤壞了,只怕現在也沒人知道在哪兒。他看看四周,大海茫茫,細浪起伏,平靜得象一張大大的桌布,破軍號宛如這桌布當中的一顆豆子。他道:“玉清真人肯定知道的。”
這時,一個小法師走過來道:“船上收拾好了沒有?”
那士兵道:“馬上便好,請真人稍候。”他又埋下頭去擦洗甲板,似是要將甲板擦到一塵不染。柳風舞道:“玉清真人也要上甲板來?”
“真人說要再做一次龍神祭,以謝天地。統制,這等風暴可把我們嚇慘了,大江中哪裏這般厲害的風暴。”
那士兵很是健談,還在喋喋不休地說著,柳風舞卻在想著他剛才所說的龍神祭上去了。龍神祭是要以人為祭品的,玉清子這回要把誰當祭品麽?難道,會是她?
柳風舞心頭一緊。上一回龍神祭,那個叫朱洗紅的少女掉進海裏,被自己從海鮫口中救出,玉清子便覺得是她壞了龍神祭,這回難道要把她當祭品麽?
柳風舞越想越覺得有理,心頭大為著急。玉清子是受帝君之命出海的,自己不過是統領船上一半水兵,除非想要作反,不然又有什麽辦法可想?那個朱洗紅長得有五六分象郡主,他實在不願意看到她被斬成一塊塊去餵海鮫,可是現在又有什麽辦法?
這時那個小法師過來向他行了一禮道:“柳統制,這三天辛苦你了。”
三天?柳風舞嚇了一跳,道:“有三天了?”
“是啊,從遇到蛟雲到現在,已有三天四夜了。柳將軍英武絕倫,全船得以安然無事,鄧都督將此事委派將軍,真是識人。”
三天四夜。柳風舞不禁有些駭然。他睡了也最多不過一天一夜吧,那這場風暴已經持續了兩天三夜了。能在這等風暴中脫身,實在是天幸,他想起在風暴中那般情景,實是比陷入敵軍重圍還要兇險,不禁有些後怕。
那小法師轉身要走,柳風舞道:“對了小法師……”
那小法師聞言回過頭,淡淡一笑道:“我叫宇安子,柳統制叫我宇安子便可。”
“宇安真人,這兒是什麽地方?”
宇安子看看四周,沈吟一下道:“我們現在在向東走,實在也不知這兒是什麽地方。家師說,從倭島向東,便是蒼溟,及是天下最大的海洋,這兒大概便是蒼溟,到底是哪兒,只能走一步看一步了。”
連玉清子也不知道這兒是哪裏啊,那這張海圖也無從繪起。柳風舞一陣茫然,道:“好吧。”
等回程時,再細細會也不遲吧,現在四周茫茫一片,也實在繪不出什麽。
這時,那些童男童女已經從艙中出來了。他們在艙中關了這幾日,一個個面目蒼白呆滯,一出艙卻又活躍起來。柳風舞閃在一邊,讓他們走過去。這些少年男女都穿著滿紗長衣,雖然有些皺了,被風一吹卻又飄飄欲仙。
走過幾隊,忽然在人群中看見伍秋晶。她也見柳風舞在打量著她,抿嘴一笑,用下巴指了指身邊。柳風舞一見她邊上那女子,不由得渾身一震。
那個女子象是大病初愈,神情還有幾分委頓,一張臉白得幾乎透明。入鬢的長眉下,一對眼睛卻流轉如水晶,仍是很有神采。她一見柳風舞,不為人察覺地行了一禮,又正色在人群中走去。
她就是朱洗紅?柳風舞那天救了她時,也不曾著意看過,現在看看,這女子果然有五六分象是郡主,只是較郡主多了幾分清秀,少了幾分艷麗。柳風舞把手舉到頭邊,正想行禮,忽然醒悟過來,手趁勢在腦後抓了抓。想必他這動作有些可笑,幾個女子“撲嗤”一聲笑出聲來,宇安子在一邊聽得了,低聲喝道:“閉嘴!不許出聲!”
他們站好後,那隊雜役又開始吹吹打打,奏起樂來。柳風舞靠在船舷邊,忽然想起那一天的龍神祭,他站的也是這個位置,而那個朱洗紅正站在他前面幾步遠的地方,看她的背影,便有七八分象是郡主了。他不由得又摸了摸胸口那塊玉佩,有此出神。
這時,唐開的聲音忽然在他身後響起:“柳將軍,你起來了啊。”他轉過頭,只見唐開頭上纏著一圈白布,手扶欄桿,站在身後。他道:“唐將軍,你的傷沒事吧?”
“沒事,當初我受過的傷不知比這重多少。”唐開看著那些女子,忽然很小聲地道:“唉,幸好這班小祖宗沒出事,不然我和你都要吃不了兜著走了。”
那些士兵在玉清子眼裏,根本不算什麽吧?柳風骨想起了那五個死在風暴中的士兵,頹然道:“只求以後別碰到這種事了。”
唐開打了個哈哈道:“柳將軍別被嚇破了膽,這等事原不是輕易碰得上的,我們也算運氣不好。”
這時,樂聲又響了起來,那些童男童女從中分開一條道。
那是玉清子出來了吧。柳風舞看著艙口,卻見玉清子不緊不慢地踏著禹步術出來,他雖然在艙中關了這幾日,一張臉仍是白如美玉,清雅秀逸,絲毫沒有倦色。在他身後,宇安子和別一個小法師挾著的,赫然便是虛行子。
一見虛行子,柳風舞心頭才放下心來。虛行子到底是什麽目的,他也不想多管了。
虛行子鼻子以下被蒙著布,似乎連一步都走不了,是被兩個小法師挾著離地而行的。他們一行三人走過人群時,那些童男童女又合攏來,將他們掩入人群中。
這時,樂聲又響了起來,那些童男童女也開始吟唱。他們唱的也不知是什麽歌,不過那些少年人的嗓音唱來,幽幽渺渺地,很是好聽。
柳風舞正聽得入神,忽然在一片歌聲中,發出一個男人的聲音:“你們都上當了!”緊接著便是一聲慘叫。這聲音太過突兀,柳風舞和唐開同時將手伸向腰刀,但馬上省得那是虛行子在叫。
虛行子被殺前,定是被捂住了嘴,這時不知怎的能開口了,便叫了那麽一聲。那些童男童女的吟唱之聲剛一亂,又回覆平靜,卻聽得玉清子的聲音響了起來:“龍躍滄海,有神來饗!”他的聲音清越高亢,很是好聽,夾在那些童男童女的吟唱聲中,有如鶴唳。
虛行子喊的“你們都上當了”到底是什麽意思?柳風舞不禁皺起了眉頭,他看看唐開,唐開倒沒什麽異樣,只是頗有興味地看著被拋入海中的那一塊塊肉。
也許,那是上清丹鼎派和清虛吐納派之間的爭鬥吧。連法統這等出家人之間的爭鬥也是這般血淋淋的,不用說朝中王公大臣之間的爭鬥了。柳風舞擡起頭看著天空,天空依然飄浮著朵朵白雲,風暴過後,更如一塊藍色的薄冰一樣晶瑩剔透,一塵不染。他放平視線,又看了看朱洗紅,這回她倒是穩穩地站著。
唐開突然道:“柳將軍,你看水裏。”
柳風舞看著船頭的海面,那裏正有兩條海鮫在爭食,他道:“怎麽了?”
“海鮫最能嗅到血腥味,這回怎麽只有兩條?”
柳風舞不禁也有些詫異。海裏海鮫最多,平常船上扔掉些垃圾都會有海鮫跟上來,那回在內海祭龍神,也有十幾條海鮫,怎麽到了海中心,海鮫反而少了?他道:“大概還沒過來吧。”
他話音剛落,船頭處的海水忽然翻了個花,那一片水面象是煮沸了一樣起伏不定。唐開道:“你說的正是,呵呵,海鮫鼻子倒靈,這回一塊兒趕過來了。”
玉清子還在高聲念誦著,把一塊塊肉扔進水裏。一想著這些肉剛才還是一個活人身上,柳風舞就只覺得一陣惡心。他也不是沒有殺過人,但他殺人都是戰陣上你死我活時才殺,哪裏象玉清子這樣用人肉來祭神。他剛想轉過頭去,再不看這等血腥的場面,哪知頭剛扭過去,細樂和童男童女的吟唱聲嘎然而止,代之以一片驚恐之極的尖叫。
又出什麽事了?他轉過頭來一看,那副情景剛跳入眼簾,他只覺渾身的血液也象一下結成了寒冰,人也幾乎坐倒在地。
船頭的海面上,正顫顫地伸出一根長長的肉條。這肉條足有人的手臂粗細,上尖下細,一邊是褐色的,上面夾著一個個金圈,另一邊卻是雪白色,長著一個個圓圓的肉環,每個肉環裏又長出一根血紅色鳥嘴一般的骨刺。
是海蛇麽?柳風舞也從來沒見過這等東西。象樣子也象條蛇,可又沒有蛇頭,蛇身上長的這等怪東西也實在太過奇怪。
這時,那根肉條忽然長鞭一般抽打在船頭,“啪”一聲,船欄桿被打得粉碎,那些雜役和童男童女大叫著四散奔逃。破軍號雖大,這一千人都擠在甲板上,又有什麽地方可逃了?混亂之中,有不少人被擠得摔倒在地,別人的腳沒頭沒腦地踩過去,一時間耳中只聽得男男女女的慘叫聲。
柳風舞叫道:“唐將軍,快叫弟兄們維持秩序!”他說完,一把抽出腰刀,大聲喝道:“不許亂跑,一個個走!”
他的喊聲夾在那些慘叫中,哪裏還有人聽到?柳風舞又急又怒,心知照這船亂法,船只怕會被那些驚恐萬狀的男女擠得倒翻不可,可現在一片混亂,哪裏還彈壓得下去?那些童男童女一散開,倒看見玉清子和他的兩個弟子還面不改色地站在當中,那張床上,一具不成人形的屍首躺在上面,血已將一張床都浸透了,那肉須正顫顫地向屍首伸去。
玉清子忽然斷喝道:“宇安子,速將眾人帶下艙去,宇希子,你跟我來。”
宇安子和宇希子答應一聲,他們背上本都背著一把長劍,宇安子抽出長劍,只見劍光一閃,一個跑過他身邊的雜役忽然頭直滾下來,從腔子裏,一道鮮血直沖而上,宇安子揚聲道:“立刻停步,再有亂動者,立斬不赦!”
清虛吐納派的出家人也會用兵法來約束弟子啊。柳風舞也不及多想,此時那些混亂不堪的童男童女已停住了,一個個不住發抖,既想早點沖進艙中,卻又不敢再動。此時唐開已帶著士兵過來,將那些男女一個個推進艙中,有他們來約束,反而一下快了許多。
柳風舞喝道:“讓開!”便向人群中走去。才走了一步,眼角又瞟到了那朱洗紅的面容。此時那些童男童女一個個都想早點進艙,只有她還在轉過頭看著自己,柳風舞也沒有轉頭,人一躍而起,在面前一個童男肩上一點,人已跳了過去。
這時那根肉手已纏住了那半具屍首,正舉起來要拖回去,玉清子喝道:“飛燕斬!”他與宇希子兩人同時躍起,兩把劍交錯而前,托住了那根肉手,兩個人風車一般繞著那肉手一轉。
這時另一路劍法啊。柳風舞看得目馳神移。他也久聞法統劍丹雙修,他們的劍術與軍中的雙手劍大為不同,劍身很是細小,上陣沒有太大用途,但防身時卻極是有用。眼見玉清子和宇希子師徒這一劍使得天衣無縫,他也大為驚嘆。
這兩劍象剪刀深深地割入了那肉手之中,但那肉手卻極具韌性,兩劍這等轉過,只是將那肉手割出一道深深的缺口,那肉手仍是不斷,還是在收回去。這時玉清子和宇希子兩人已落到甲板上,本來宇希子在玉清子身後,但這一轉後,成了宇希子在前。他腳尖剛落地,人已輕飄飄地躍起,一劍疾出,又砍在剛才砍的缺口上,這一段肉手應劍而落,上面纏的屍首也一下掉下,卻正砸在宇希子頭上。
船頭的海中,忽然象開鍋一樣噴出了一道水柱,那些童男童女和雜役又是一陣尖叫。柳風舞此時已沖到了船頭,他猛地站住,只覺眼前一黑,象是有一片烏雲飛過,他擡起頭一望,登時變色。
在船的另一邊,這時又出現了一條一模一樣的肉手,但比剛才這條還要粗長,直直地向船頭打開,看過去,正是那肉手白色的一面,那一個個肉環中的血紅骨刺間,象是猛獸的尖牙一般,這要抽在身上,只怕馬上會被抽得深身是傷。
他本立足未定,一腳點地,人猛地向後跳去。這肉手帶著海水的腥味,幾乎是擦著柳風舞的臉掠過,猛地抽在船頭,“啪”一聲,將那張木床打得粉碎,木屑橫飛,一頭正抽在宇希子頭頂,宇希子連聲音也發不出一聲,被抽得摔下海中,玉清子卻已如大鳥一般飛起,直向後跳,他本在船的最前方,這般一跳也是跳向海中了,但一到空中,玉清子忽然轉了半個圈,一手伸出,正抓住船頭沖角上的旗桿,人也盤在旗桿上。看過去,他也已面無人色。
這到底是什麽東西?柳風舞臉上已無血色,手背上青筋一根根暴出,幾乎要掙破皮膚。
這根肉手一打在船頭,忽然象是一根長繩一樣猛地收緊,甲板本是用鐵硬的鐵木制成,也被那些肉環中的骨刺劃出了條條白跡。
這時唐開和幾個士兵已沖了過來,一見這副情景,也都驚得不敢上前。唐開叫道:“真人,這是什麽東西?”
這肉手正在不斷收緊,似乎連整個船頭都要被勒斷。玉清子此時哪裏還有半分神仙一般的儀態,氣急敗壞道:“這是八爪龍,快將它的觸手砍斷!”
一隊士兵同時沖了上去,柳風舞沖在最前,手起刀落,猛地砍向那觸手。但刀鋒所至,卻只覺象是砍在極韌的藤條上,根本吃不住力,刀子反被彈了起來。
唐開叫道:“他娘的,快把攻城斧給我拿來,老子偏要砍斷這鬼東西。”
他本是天水省的人,那一省民風剽悍,向有“天下未亂,天水先亂”之稱,自到水軍團後,已學得文雅了許多,此時突然又現出在天水省西府軍中那等天不怕地不怕的本色來了。
還不等攻城斧拿來,這根觸手忽然猛地擡了起來,猛地橫掃而過,一個士兵避之不及,被這觸手碰到,觸手馬上將他卷了起來。那些肉環中的骨刺都象一把尖利之極的快刀,這士兵又沒穿甲胄,那些骨刺象刀一樣一下便將他割得遍體鱗傷,他疼得大叫起來。柳風舞叫道:“挺住!”雙足一蹬,人已疾射而上,砍向那根觸手。可是他力量雖大,速度雖快,刀子在觸手上一動,卻只是一彈,根本傷不了它分毫,柳風舞自己反被彈了回來。那觸手卷著這士兵收了回去。這士兵手裏還拿著刀,他拼命砍著面前的觸手,可仍是牢而無功,那觸手不緊不慢地收回去,一船的人便眼睜睜地看著他被拖進水中。
柳風舞沖到船邊,看見那士兵的頭還露出在水面上,一見柳風舞,他叫道:“統制,救……”只說得這幾個字,人已被拖入水中,再也不見了。他叫道:“這是什麽怪物?到底是什麽?”
玉清子還抱著船頭上的旗桿,這時才跳回到甲板上,道:“柳將軍,這就是八爪龍,我在舊書上見過這個,據說最大的能把船一下拖入水中。沒想到,居然是真的啊。”
柳風舞扭過頭,卻見剛才被他砍落的那一段觸須還在甲板上,上面還帶著些血腥,居然還在不停地扭動。他打了個寒噤,道:“快逃出這裏。”
現在那八爪龍沒有再出現,確是逃走的良機。唐開道:“好。”他叫過一個士兵來道:“叫下面的弟兄加快劃,添一半人去。”
那士兵答應一聲,卻見船頭左側海面上忽然有一道水柱沖天而起,噴到了六七丈的高處,底艙處忽然傳來一陣慘叫。柳風舞心知不妙,他本就在船邊,低下頭去一看,只見有五六條觸手攀在船邊,象長蛇一般從破軍號兩邊的槳孔裏伸了進去,那些槳手想必正心驚膽戰地四散逃開。這時哪裏還能劃槳,就算能劃,被這許多觸手抓著,破軍號也是動不得分毫。唐開和柳風舞面面想覷,不知怎麽辦才好,柳風舞忽然道:“不管什麽,用開水將它燙熟,總不見得還能再興妖作怪!”
唐開苦笑了一下。在船上雖然還可以生火,但這畢竟不是件易事,就算能燒,這點開水又能對這八爪龍有什麽威脅。他剛想說這行不通,卻見船頭左邊的海水又開鍋一樣滾了起來,兩人緊盯著海面。
海水翻翻滾滾,船頭邊上丈許方圓的一塊海水一下子變得深了,本來是蔚藍色,現在卻變成了深褐,當中還夾雜著深一塊淺一塊,好象有一塊花布平著在水中慢慢升起。
柳風舞正想象這八爪龍到底是什麽樣的,忽然只聽得身後的士兵一陣驚呼,他們回頭看時,卻見一條長長的觸手又從船右側伸過來,在空中揮舞著,橫掃而過。他一彎腰,這觸手帶著一股腥鹹之氣從他頭頂掠過,正在慶幸沒能傷了人,卻聽得宇安子驚叫道:“師傅!”
玉清子本攀在船頭最前面的旗桿上,現在船頭平靜了些,他正跨過欄桿走上甲板,這根觸須掃過去時,他哪裏閃得掉?他手裏還握著一把長劍,劍光一閃,寒氣四射,只是一眨眼間,劍光過處,那根觸須上的骨刺盡皆削平。但他在船頭上,比旁人站得高出一截,這觸須他削不斷,已是躲無可躲,他一咬牙,人拔地而地,才離地數尺,忽覺兩腿一緊,低頭看時,那觸手已象一根長繩一樣死死纏住他的雙腳。
剛才那士兵被拖入水中的慘象,他也親眼所見,登時嚇得魂飛天外,平常時的儀表儀態早忘個一幹二凈,大叫道:“救我!快救我!”也虧得他已將這觸手上的骨刺盡都削去,不然只消這一纏,他雙腿便已廢了。但饒是如此,玉清子仍覺兩腿象是被鐵鏈鎖住,如非己物。
他話音未落,柳風舞和唐開已並肩沖上,剛沖上一步,那觸須帶著玉清子升了起來,玉清子手中長劍亂舞,一劍劍砍在那觸手上,卻毫無用處,而他已這般高法,柳風舞他們哪裏還夠得著?
只見那觸手將玉清子極快地舉到船右側,忽然又繞過船頭,將他舉到船左側去了。柳風舞本已追著沖到右側,又跟著它轉了個大圈,重轉到了左側去。
這觸手,只是八爪龍的一只爪吧。他忽然想到了這個。看上去每一條觸手都象是單獨的,可其實,只怕這八爪龍的身子便在船左側。那觸手已這般大法,八爪龍的身體豈不是要比四十多丈長,二十丈寬的破軍號還要大麽?這個夢魘一般的長度使得柳風舞一陣心悸,兩手掌手也一下沁出了汗水。
玉清子還在空中大叫著,那觸手本是將他舉在空中,此時已將他拉向水面,也不甚快,但這等看來更是毛骨悚然,玉清子此時也心知逃不脫了,劍已不知扔到了哪裏,他兩手拼命抓著船邊,破軍號胸墻上,已長了許多蜆蛤藤壺之類,玉清子的手抓著每一個突起,但他的力量和八爪龍比起來,自是微不足道,毫無用處,他的一只手被劃得鮮血淋淋,卻仍是不顧一切地抓著能抓著的東西。
怎麽辦?柳風舞也只是一片茫然,這時身邊有風倏然,只聽得唐開破口罵道:“畜生,吃老子一斧!”
他已沖出船邊,向那根觸手跳去。他就算能砍斷觸手,兩人必定也要落入水中的。這時水中有著八爪龍那等怪物,他們又怎能逃脫?只是唐開一股作氣。這些根本想都不想。
他動作極快,後發先至,人已落到玉清子身邊。他大吼一聲,一斧劈風砍下。唐開力量本就遠超儕輩,這一斧又是拚盡了渾身力量,一斧過處,纏著玉清子的那根觸手立被斬斷,兩個人同時掉了下去。
一到水中,唐開才想到自己沒想周全,他正自暗忖道:“這可糟了。”卻只聽“嗵”一聲,一根鐵錨正落在他身邊,只聽柳風舞在船頭上叫道:“唐將軍,快抓住!”
唐開又驚又喜,攻城斧也不要了,兩手一把抓住鐵錨,人翻出水來,已站在錨齒上,心中暗道:“還是小柳想得周全,不然老子是白白送命。”他見玉清子此時已掙脫了那半截觸手,正向這裏游來,大聲叫道:“真人,快過來!”
玉清子聞聲游得更急了,這玉清子劍術高強之極,水性卻不見佳,在水中水花打得震天,游得卻不快。此時船邊已站滿了士兵,一個個手持兵刃,如臨大敵。
就在這時,水中忽然又噴起一道水柱,這水柱太急了,玉清子首當其沖,象一粒小石子一樣被沖起了丈許高,竟一下比唐開還高出數尺了,唐開雖在一邊,也被水柱沖得迷了眼睛。他只眨得一眨,只見從海中升起了一個圓圓的肉塊,肉塊是灰白色,極是光滑,有丈許方圓,就在他身邊六尺開外。
這就是八爪龍麽?唐開心頭一陣寒意,不由得將抓著纜繩的手又緊了緊,差一點脫口而出要他們拉自己上去。這時玉清子正落下來,他一咬牙,一腳在船邊一蹬,一手向玉清子伸去,叫道:“真人,快抓住我!”
玉清子被這水柱一沖,本已辨不清東南西北,聽得唐開的叫聲,他伸手一把抓住唐開的手,往懷裏一帶。他在拳術上也大有造詣,唐開本就是立在錨上,被玉清子一帶,兩人都晃動不休,唐開驚道:“當心!”
這時,那八爪龍終於升出了水面,便如一個額頭特寬的光頭一樣,兩只足有碗口大的眼睛緊緊盯著唐開和玉清子,小股海水還在不停從八爪龍頭頂流下。這八爪龍大得真如惡夢中才能出現的怪物,一個頭頂露在水面上便有一丈方圓,站上七八個人都綽綽有餘。唐開此時已抓住了玉清子,正讓他坐好,和這八爪龍的眼睛一對,嚇得渾身一抖,出了一身冷汗,擡頭大叫道:“快拉我上去!”
柳風舞正待動手,忽然船上眾人同時驚叫起來,從八爪龍的頭邊又伸出一條觸手,這條觸手便伸向唐開和玉清子二人。玉清子已嚇得說不出話,唐開的聲音也已啞了,他叫道:“他娘的,快拉……”
話音未落,玉清子忽然伸手扳住他的肩膀一撥,兩人在鐵錨上本就擠得立足不穩,唐開更是毫無防備,被玉清子一帶,整個身體都一下摔了出去。他還沒意識到什麽,只覺兩腿一陣撕裂一般的疼痛,眼前也不由一黑,便覺整個人都在空中定住了。
柳風舞看得唐開被那八爪龍抓住,驚得大叫一聲,手也一下放開纜繩。他本在拉著那纜繩,這般手一松,錨上的玉清子又掉了下去,嚇得他又是一陣大叫。柳風舞也不管他,抄起船頭的另一個鐵錨,叫道:“挺住!”他雙手抱著鐵錨,人猛地向唐開沖去。
抓著唐開的那條觸手還帶著許多骨刺,唐開一被纏住,兩腿已不知被刺了多少傷口。疼痛中,他見柳風舞向他疾沖而至,心頭不由一寬,正待用力,卻只覺兩腿又是一疼,人差得昏過去。
柳風舞人還在空中,大喝道:“怪物,受死吧!”他兩手舉起鐵錨,猛地向那八爪龍頭頂砸去。他心知自己沒有唐開的本事,沒辦法一斧子砍斷觸手,那只有搏一搏,若能將那八爪龍的頭打碎,那便能一了百了。
鐵錨狠狠地砸在八爪龍頭頂,柳風舞只覺著手處有一股大力反彈回來,震得他雙手麻木,八爪龍也發出了一陣大吼,抓著破軍號的那幾條觸手極快地縮了回去,震得柳風舞耳中“嗡嗡”作響,他身形不亂,腰一擺,人已輕輕巧巧地站在了八爪龍頭頂。
鐵錨上還拴著纜繩,柳風舞跳下來時已算計停當,
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也不知過了多久,柳風舞終於又回覆神智。
風浪已小了很多,雨還在大,但那雨點已是直直落下。他看了看邊上,只見唐開便在不遠處,也死死地抓著扶手,嘴唇也已發白。他伸手去拍了拍唐開道:“唐將軍!”
唐開睜開眼道:“我們還活著麽?”他頭上不知在哪裏磕了一下,額頭上有一條大傷口,血已糊住了額前的頭發,不過這只是個小傷而已。
柳風舞苦笑了一下。的確,經歷過這場風暴,真的有從鬼門關上打個轉回來一般。實在不該妄自尊大,留在甲板上啊。他看了看四周,甲板上的燈已全被打滅了,周圍黑暗一片,五六步外便什麽都看不見。他摸索著邊上的燈,海船上的燈本是防水的,可現在燈罩裏卻已積了不少海水。他把海水倒掉,從懷裏摸出火石,這火石用油紙包得緊緊的,倒還能用。他點亮了燈,大聲道:“還有人在麽?”
黑暗中,又亮起了幾盞燈,有人道:“柳統制,我們在。”
“看看,人齊不齊。”
他記得先前卸帆時死了一個,在漩渦時又死了兩個,原先的十個士兵,現在只剩了七個了。他道:“你們七個還在麽?”
黑暗中又交頭接耳一陣,有個士兵道:“鄭保純和熊嵩不見了。”
那兩人大概已經被浪頭打進海裏了吧,現在,只怕他們已被餵了海魚。柳風舞心頭一寒,便仍是平靜地道:“大家進艙吧。”
一個士兵道:“不用在甲板上守著麽?”
柳風舞擡起頭看看天空,低低地道:“不用了,反正也沒用了,聽天由命吧。”
那個老兵先前說海上一遇風暴,便只能聽天由命,他還曾豪氣萬丈地說什麽要“逆天而行”,經歷過這場風暴,他才真正認識到人力在天地之間,實在是微不足道。破軍號曾以龐大引得帝都人人嘖嘖稱奇,一到海上,這巨獸一般的海船也如一片只能隨波逐流的落葉而已。
他調勻了呼吸,只覺兩腳雖然軟軟的,卻還有些力氣。他扶住唐開道:“唐將軍,你沒事吧?”
唐開苦笑了一下道:“反正死不了。柳將軍,你也下去吧。”
柳風舞搖搖頭道:“我不能逆天而行,總不能這般低頭認輸。唐將軍,你先下去吧。”
他走到舵艙,那舵手已是一臉煞白,卻還死死地抓著那舵柄。柳風舞道:“沒事吧?”
舵手看了看他道:“還行。統制,天還沒亮麽?”
天空仍是漆黑一片,也不知現在是什麽時間。柳風舞道:“別管這些了。你餓不餓?”
那舵手道:“還真餓了。說不定,已經過了很久吧。”
柳風舞笑了笑,從腰裏摸出幹糧。這幹糧也被海水打得軟了,吃在肚裏也不是個味,但一吃下去,總感到一陣飽食的快意。他把幹糧先吃了一口,又遞給那舵手道:“吃吧,我先幫你把把舵。”
那舵手大口大口地吃著,一邊道:“統制,還好你在,不然我一個人真撐不下去。”
柳風舞看著船後,海上仍是一片漆黑,什麽也看不見。他喃喃道:“撐不下去也得撐啊。”
“統制,你膽子可真大,剛才我在艙裏,心也差點跳出來。”
膽子大麽?柳風舞只覺自己的心也在拼命跳著。當風暴最大的時候,倒也不覺得如何害怕,現在風暴小了,反而覺得一陣無法按捺的懼意。
破浪(下)
又不知過了多久,從艙中又出來兩個人,說是唐開命他們來替換的。柳風舞交待清楚後,便將了望臺上的那個士兵也叫下來,一起下了座艙。那士兵綁在桅桿上,雖然有驚無險,卻嚇得死去活來,下到甲板連站都站不住了,而那個舵手的兩只手因為拼命扳著舵桿,兩手也合在胸前動彈不得,只怕得一兩天才能好。
一到座艙裏,他也沒脫濕淋淋的衣服,一頭便栽倒在床上,倒頭便睡。在艙中,外面的狂風暴雨聲一下小了許多,幾乎聽不到,床也在搖晃不休,明明知道前途無從預料,他卻仍是夢到了帝都,夢到了父母和她。
等柳風舞醒過來時,只覺嗓子有點發幹,頭也昏沈沈的,他自知有些受涼,從艙中藥箱裏取了兩顆驅風丹吞了下去。這驅風丹是葉臺制成的成藥,對治療傷風極有效,也不知是藥效還是心中所想,吞下去後便覺得人好受一些。他摸摸身上的衣服,本來濕淋淋的衣服有些潮,他從衣箱裏取出一套衣服穿好,走出了座艙。
一出座艙,只覺眼前一亮,不由得神清氣爽。外面的天已亮了,空中飄浮著朵朵白雲,也似伸手可及。
風暴終於過去了。他一陣欣喜,舒展了一下四肢,活動活動筋骨。這時,聽得身後有個士兵道:“柳統制,你醒了。”
那士兵正在船頭用海水擦洗甲板,那些打濕的帆布也張開來放在太陽下晾曬。柳風舞道:“大家都沒事吧?唐將軍呢?”
“唐將軍受了些小傷,醫官給他敷好藥後,還在睡。柳將軍,這場風暴可好生厲害,我們現在在哪兒了?”
在哪兒了?柳風舞突然間才想起這個問題。他還記得那舵手說過羅盤壞了,只怕現在也沒人知道在哪兒。他看看四周,大海茫茫,細浪起伏,平靜得象一張大大的桌布,破軍號宛如這桌布當中的一顆豆子。他道:“玉清真人肯定知道的。”
這時,一個小法師走過來道:“船上收拾好了沒有?”
那士兵道:“馬上便好,請真人稍候。”他又埋下頭去擦洗甲板,似是要將甲板擦到一塵不染。柳風舞道:“玉清真人也要上甲板來?”
“真人說要再做一次龍神祭,以謝天地。統制,這等風暴可把我們嚇慘了,大江中哪裏這般厲害的風暴。”
那士兵很是健談,還在喋喋不休地說著,柳風舞卻在想著他剛才所說的龍神祭上去了。龍神祭是要以人為祭品的,玉清子這回要把誰當祭品麽?難道,會是她?
柳風舞心頭一緊。上一回龍神祭,那個叫朱洗紅的少女掉進海裏,被自己從海鮫口中救出,玉清子便覺得是她壞了龍神祭,這回難道要把她當祭品麽?
柳風舞越想越覺得有理,心頭大為著急。玉清子是受帝君之命出海的,自己不過是統領船上一半水兵,除非想要作反,不然又有什麽辦法可想?那個朱洗紅長得有五六分象郡主,他實在不願意看到她被斬成一塊塊去餵海鮫,可是現在又有什麽辦法?
這時那個小法師過來向他行了一禮道:“柳統制,這三天辛苦你了。”
三天?柳風舞嚇了一跳,道:“有三天了?”
“是啊,從遇到蛟雲到現在,已有三天四夜了。柳將軍英武絕倫,全船得以安然無事,鄧都督將此事委派將軍,真是識人。”
三天四夜。柳風舞不禁有些駭然。他睡了也最多不過一天一夜吧,那這場風暴已經持續了兩天三夜了。能在這等風暴中脫身,實在是天幸,他想起在風暴中那般情景,實是比陷入敵軍重圍還要兇險,不禁有些後怕。
那小法師轉身要走,柳風舞道:“對了小法師……”
那小法師聞言回過頭,淡淡一笑道:“我叫宇安子,柳統制叫我宇安子便可。”
“宇安真人,這兒是什麽地方?”
宇安子看看四周,沈吟一下道:“我們現在在向東走,實在也不知這兒是什麽地方。家師說,從倭島向東,便是蒼溟,及是天下最大的海洋,這兒大概便是蒼溟,到底是哪兒,只能走一步看一步了。”
連玉清子也不知道這兒是哪裏啊,那這張海圖也無從繪起。柳風舞一陣茫然,道:“好吧。”
等回程時,再細細會也不遲吧,現在四周茫茫一片,也實在繪不出什麽。
這時,那些童男童女已經從艙中出來了。他們在艙中關了這幾日,一個個面目蒼白呆滯,一出艙卻又活躍起來。柳風舞閃在一邊,讓他們走過去。這些少年男女都穿著滿紗長衣,雖然有些皺了,被風一吹卻又飄飄欲仙。
走過幾隊,忽然在人群中看見伍秋晶。她也見柳風舞在打量著她,抿嘴一笑,用下巴指了指身邊。柳風舞一見她邊上那女子,不由得渾身一震。
那個女子象是大病初愈,神情還有幾分委頓,一張臉白得幾乎透明。入鬢的長眉下,一對眼睛卻流轉如水晶,仍是很有神采。她一見柳風舞,不為人察覺地行了一禮,又正色在人群中走去。
她就是朱洗紅?柳風舞那天救了她時,也不曾著意看過,現在看看,這女子果然有五六分象是郡主,只是較郡主多了幾分清秀,少了幾分艷麗。柳風舞把手舉到頭邊,正想行禮,忽然醒悟過來,手趁勢在腦後抓了抓。想必他這動作有些可笑,幾個女子“撲嗤”一聲笑出聲來,宇安子在一邊聽得了,低聲喝道:“閉嘴!不許出聲!”
他們站好後,那隊雜役又開始吹吹打打,奏起樂來。柳風舞靠在船舷邊,忽然想起那一天的龍神祭,他站的也是這個位置,而那個朱洗紅正站在他前面幾步遠的地方,看她的背影,便有七八分象是郡主了。他不由得又摸了摸胸口那塊玉佩,有此出神。
這時,唐開的聲音忽然在他身後響起:“柳將軍,你起來了啊。”他轉過頭,只見唐開頭上纏著一圈白布,手扶欄桿,站在身後。他道:“唐將軍,你的傷沒事吧?”
“沒事,當初我受過的傷不知比這重多少。”唐開看著那些女子,忽然很小聲地道:“唉,幸好這班小祖宗沒出事,不然我和你都要吃不了兜著走了。”
那些士兵在玉清子眼裏,根本不算什麽吧?柳風骨想起了那五個死在風暴中的士兵,頹然道:“只求以後別碰到這種事了。”
唐開打了個哈哈道:“柳將軍別被嚇破了膽,這等事原不是輕易碰得上的,我們也算運氣不好。”
這時,樂聲又響了起來,那些童男童女從中分開一條道。
那是玉清子出來了吧。柳風舞看著艙口,卻見玉清子不緊不慢地踏著禹步術出來,他雖然在艙中關了這幾日,一張臉仍是白如美玉,清雅秀逸,絲毫沒有倦色。在他身後,宇安子和別一個小法師挾著的,赫然便是虛行子。
一見虛行子,柳風舞心頭才放下心來。虛行子到底是什麽目的,他也不想多管了。
虛行子鼻子以下被蒙著布,似乎連一步都走不了,是被兩個小法師挾著離地而行的。他們一行三人走過人群時,那些童男童女又合攏來,將他們掩入人群中。
這時,樂聲又響了起來,那些童男童女也開始吟唱。他們唱的也不知是什麽歌,不過那些少年人的嗓音唱來,幽幽渺渺地,很是好聽。
柳風舞正聽得入神,忽然在一片歌聲中,發出一個男人的聲音:“你們都上當了!”緊接著便是一聲慘叫。這聲音太過突兀,柳風舞和唐開同時將手伸向腰刀,但馬上省得那是虛行子在叫。
虛行子被殺前,定是被捂住了嘴,這時不知怎的能開口了,便叫了那麽一聲。那些童男童女的吟唱之聲剛一亂,又回覆平靜,卻聽得玉清子的聲音響了起來:“龍躍滄海,有神來饗!”他的聲音清越高亢,很是好聽,夾在那些童男童女的吟唱聲中,有如鶴唳。
虛行子喊的“你們都上當了”到底是什麽意思?柳風舞不禁皺起了眉頭,他看看唐開,唐開倒沒什麽異樣,只是頗有興味地看著被拋入海中的那一塊塊肉。
也許,那是上清丹鼎派和清虛吐納派之間的爭鬥吧。連法統這等出家人之間的爭鬥也是這般血淋淋的,不用說朝中王公大臣之間的爭鬥了。柳風舞擡起頭看著天空,天空依然飄浮著朵朵白雲,風暴過後,更如一塊藍色的薄冰一樣晶瑩剔透,一塵不染。他放平視線,又看了看朱洗紅,這回她倒是穩穩地站著。
唐開突然道:“柳將軍,你看水裏。”
柳風舞看著船頭的海面,那裏正有兩條海鮫在爭食,他道:“怎麽了?”
“海鮫最能嗅到血腥味,這回怎麽只有兩條?”
柳風舞不禁也有些詫異。海裏海鮫最多,平常船上扔掉些垃圾都會有海鮫跟上來,那回在內海祭龍神,也有十幾條海鮫,怎麽到了海中心,海鮫反而少了?他道:“大概還沒過來吧。”
他話音剛落,船頭處的海水忽然翻了個花,那一片水面象是煮沸了一樣起伏不定。唐開道:“你說的正是,呵呵,海鮫鼻子倒靈,這回一塊兒趕過來了。”
玉清子還在高聲念誦著,把一塊塊肉扔進水裏。一想著這些肉剛才還是一個活人身上,柳風舞就只覺得一陣惡心。他也不是沒有殺過人,但他殺人都是戰陣上你死我活時才殺,哪裏象玉清子這樣用人肉來祭神。他剛想轉過頭去,再不看這等血腥的場面,哪知頭剛扭過去,細樂和童男童女的吟唱聲嘎然而止,代之以一片驚恐之極的尖叫。
又出什麽事了?他轉過頭來一看,那副情景剛跳入眼簾,他只覺渾身的血液也象一下結成了寒冰,人也幾乎坐倒在地。
船頭的海面上,正顫顫地伸出一根長長的肉條。這肉條足有人的手臂粗細,上尖下細,一邊是褐色的,上面夾著一個個金圈,另一邊卻是雪白色,長著一個個圓圓的肉環,每個肉環裏又長出一根血紅色鳥嘴一般的骨刺。
是海蛇麽?柳風舞也從來沒見過這等東西。象樣子也象條蛇,可又沒有蛇頭,蛇身上長的這等怪東西也實在太過奇怪。
這時,那根肉條忽然長鞭一般抽打在船頭,“啪”一聲,船欄桿被打得粉碎,那些雜役和童男童女大叫著四散奔逃。破軍號雖大,這一千人都擠在甲板上,又有什麽地方可逃了?混亂之中,有不少人被擠得摔倒在地,別人的腳沒頭沒腦地踩過去,一時間耳中只聽得男男女女的慘叫聲。
柳風舞叫道:“唐將軍,快叫弟兄們維持秩序!”他說完,一把抽出腰刀,大聲喝道:“不許亂跑,一個個走!”
他的喊聲夾在那些慘叫中,哪裏還有人聽到?柳風舞又急又怒,心知照這船亂法,船只怕會被那些驚恐萬狀的男女擠得倒翻不可,可現在一片混亂,哪裏還彈壓得下去?那些童男童女一散開,倒看見玉清子和他的兩個弟子還面不改色地站在當中,那張床上,一具不成人形的屍首躺在上面,血已將一張床都浸透了,那肉須正顫顫地向屍首伸去。
玉清子忽然斷喝道:“宇安子,速將眾人帶下艙去,宇希子,你跟我來。”
宇安子和宇希子答應一聲,他們背上本都背著一把長劍,宇安子抽出長劍,只見劍光一閃,一個跑過他身邊的雜役忽然頭直滾下來,從腔子裏,一道鮮血直沖而上,宇安子揚聲道:“立刻停步,再有亂動者,立斬不赦!”
清虛吐納派的出家人也會用兵法來約束弟子啊。柳風舞也不及多想,此時那些混亂不堪的童男童女已停住了,一個個不住發抖,既想早點沖進艙中,卻又不敢再動。此時唐開已帶著士兵過來,將那些男女一個個推進艙中,有他們來約束,反而一下快了許多。
柳風舞喝道:“讓開!”便向人群中走去。才走了一步,眼角又瞟到了那朱洗紅的面容。此時那些童男童女一個個都想早點進艙,只有她還在轉過頭看著自己,柳風舞也沒有轉頭,人一躍而起,在面前一個童男肩上一點,人已跳了過去。
這時那根肉手已纏住了那半具屍首,正舉起來要拖回去,玉清子喝道:“飛燕斬!”他與宇希子兩人同時躍起,兩把劍交錯而前,托住了那根肉手,兩個人風車一般繞著那肉手一轉。
這時另一路劍法啊。柳風舞看得目馳神移。他也久聞法統劍丹雙修,他們的劍術與軍中的雙手劍大為不同,劍身很是細小,上陣沒有太大用途,但防身時卻極是有用。眼見玉清子和宇希子師徒這一劍使得天衣無縫,他也大為驚嘆。
這兩劍象剪刀深深地割入了那肉手之中,但那肉手卻極具韌性,兩劍這等轉過,只是將那肉手割出一道深深的缺口,那肉手仍是不斷,還是在收回去。這時玉清子和宇希子兩人已落到甲板上,本來宇希子在玉清子身後,但這一轉後,成了宇希子在前。他腳尖剛落地,人已輕飄飄地躍起,一劍疾出,又砍在剛才砍的缺口上,這一段肉手應劍而落,上面纏的屍首也一下掉下,卻正砸在宇希子頭上。
船頭的海中,忽然象開鍋一樣噴出了一道水柱,那些童男童女和雜役又是一陣尖叫。柳風舞此時已沖到了船頭,他猛地站住,只覺眼前一黑,象是有一片烏雲飛過,他擡起頭一望,登時變色。
在船的另一邊,這時又出現了一條一模一樣的肉手,但比剛才這條還要粗長,直直地向船頭打開,看過去,正是那肉手白色的一面,那一個個肉環中的血紅骨刺間,象是猛獸的尖牙一般,這要抽在身上,只怕馬上會被抽得深身是傷。
他本立足未定,一腳點地,人猛地向後跳去。這肉手帶著海水的腥味,幾乎是擦著柳風舞的臉掠過,猛地抽在船頭,“啪”一聲,將那張木床打得粉碎,木屑橫飛,一頭正抽在宇希子頭頂,宇希子連聲音也發不出一聲,被抽得摔下海中,玉清子卻已如大鳥一般飛起,直向後跳,他本在船的最前方,這般一跳也是跳向海中了,但一到空中,玉清子忽然轉了半個圈,一手伸出,正抓住船頭沖角上的旗桿,人也盤在旗桿上。看過去,他也已面無人色。
這到底是什麽東西?柳風舞臉上已無血色,手背上青筋一根根暴出,幾乎要掙破皮膚。
這根肉手一打在船頭,忽然象是一根長繩一樣猛地收緊,甲板本是用鐵硬的鐵木制成,也被那些肉環中的骨刺劃出了條條白跡。
這時唐開和幾個士兵已沖了過來,一見這副情景,也都驚得不敢上前。唐開叫道:“真人,這是什麽東西?”
這肉手正在不斷收緊,似乎連整個船頭都要被勒斷。玉清子此時哪裏還有半分神仙一般的儀態,氣急敗壞道:“這是八爪龍,快將它的觸手砍斷!”
一隊士兵同時沖了上去,柳風舞沖在最前,手起刀落,猛地砍向那觸手。但刀鋒所至,卻只覺象是砍在極韌的藤條上,根本吃不住力,刀子反被彈了起來。
唐開叫道:“他娘的,快把攻城斧給我拿來,老子偏要砍斷這鬼東西。”
他本是天水省的人,那一省民風剽悍,向有“天下未亂,天水先亂”之稱,自到水軍團後,已學得文雅了許多,此時突然又現出在天水省西府軍中那等天不怕地不怕的本色來了。
還不等攻城斧拿來,這根觸手忽然猛地擡了起來,猛地橫掃而過,一個士兵避之不及,被這觸手碰到,觸手馬上將他卷了起來。那些肉環中的骨刺都象一把尖利之極的快刀,這士兵又沒穿甲胄,那些骨刺象刀一樣一下便將他割得遍體鱗傷,他疼得大叫起來。柳風舞叫道:“挺住!”雙足一蹬,人已疾射而上,砍向那根觸手。可是他力量雖大,速度雖快,刀子在觸手上一動,卻只是一彈,根本傷不了它分毫,柳風舞自己反被彈了回來。那觸手卷著這士兵收了回去。這士兵手裏還拿著刀,他拼命砍著面前的觸手,可仍是牢而無功,那觸手不緊不慢地收回去,一船的人便眼睜睜地看著他被拖進水中。
柳風舞沖到船邊,看見那士兵的頭還露出在水面上,一見柳風舞,他叫道:“統制,救……”只說得這幾個字,人已被拖入水中,再也不見了。他叫道:“這是什麽怪物?到底是什麽?”
玉清子還抱著船頭上的旗桿,這時才跳回到甲板上,道:“柳將軍,這就是八爪龍,我在舊書上見過這個,據說最大的能把船一下拖入水中。沒想到,居然是真的啊。”
柳風舞扭過頭,卻見剛才被他砍落的那一段觸須還在甲板上,上面還帶著些血腥,居然還在不停地扭動。他打了個寒噤,道:“快逃出這裏。”
現在那八爪龍沒有再出現,確是逃走的良機。唐開道:“好。”他叫過一個士兵來道:“叫下面的弟兄加快劃,添一半人去。”
那士兵答應一聲,卻見船頭左側海面上忽然有一道水柱沖天而起,噴到了六七丈的高處,底艙處忽然傳來一陣慘叫。柳風舞心知不妙,他本就在船邊,低下頭去一看,只見有五六條觸手攀在船邊,象長蛇一般從破軍號兩邊的槳孔裏伸了進去,那些槳手想必正心驚膽戰地四散逃開。這時哪裏還能劃槳,就算能劃,被這許多觸手抓著,破軍號也是動不得分毫。唐開和柳風舞面面想覷,不知怎麽辦才好,柳風舞忽然道:“不管什麽,用開水將它燙熟,總不見得還能再興妖作怪!”
唐開苦笑了一下。在船上雖然還可以生火,但這畢竟不是件易事,就算能燒,這點開水又能對這八爪龍有什麽威脅。他剛想說這行不通,卻見船頭左邊的海水又開鍋一樣滾了起來,兩人緊盯著海面。
海水翻翻滾滾,船頭邊上丈許方圓的一塊海水一下子變得深了,本來是蔚藍色,現在卻變成了深褐,當中還夾雜著深一塊淺一塊,好象有一塊花布平著在水中慢慢升起。
柳風舞正想象這八爪龍到底是什麽樣的,忽然只聽得身後的士兵一陣驚呼,他們回頭看時,卻見一條長長的觸手又從船右側伸過來,在空中揮舞著,橫掃而過。他一彎腰,這觸手帶著一股腥鹹之氣從他頭頂掠過,正在慶幸沒能傷了人,卻聽得宇安子驚叫道:“師傅!”
玉清子本攀在船頭最前面的旗桿上,現在船頭平靜了些,他正跨過欄桿走上甲板,這根觸須掃過去時,他哪裏閃得掉?他手裏還握著一把長劍,劍光一閃,寒氣四射,只是一眨眼間,劍光過處,那根觸須上的骨刺盡皆削平。但他在船頭上,比旁人站得高出一截,這觸須他削不斷,已是躲無可躲,他一咬牙,人拔地而地,才離地數尺,忽覺兩腿一緊,低頭看時,那觸手已象一根長繩一樣死死纏住他的雙腳。
剛才那士兵被拖入水中的慘象,他也親眼所見,登時嚇得魂飛天外,平常時的儀表儀態早忘個一幹二凈,大叫道:“救我!快救我!”也虧得他已將這觸手上的骨刺盡都削去,不然只消這一纏,他雙腿便已廢了。但饒是如此,玉清子仍覺兩腿象是被鐵鏈鎖住,如非己物。
他話音未落,柳風舞和唐開已並肩沖上,剛沖上一步,那觸須帶著玉清子升了起來,玉清子手中長劍亂舞,一劍劍砍在那觸手上,卻毫無用處,而他已這般高法,柳風舞他們哪裏還夠得著?
只見那觸手將玉清子極快地舉到船右側,忽然又繞過船頭,將他舉到船左側去了。柳風舞本已追著沖到右側,又跟著它轉了個大圈,重轉到了左側去。
這觸手,只是八爪龍的一只爪吧。他忽然想到了這個。看上去每一條觸手都象是單獨的,可其實,只怕這八爪龍的身子便在船左側。那觸手已這般大法,八爪龍的身體豈不是要比四十多丈長,二十丈寬的破軍號還要大麽?這個夢魘一般的長度使得柳風舞一陣心悸,兩手掌手也一下沁出了汗水。
玉清子還在空中大叫著,那觸手本是將他舉在空中,此時已將他拉向水面,也不甚快,但這等看來更是毛骨悚然,玉清子此時也心知逃不脫了,劍已不知扔到了哪裏,他兩手拼命抓著船邊,破軍號胸墻上,已長了許多蜆蛤藤壺之類,玉清子的手抓著每一個突起,但他的力量和八爪龍比起來,自是微不足道,毫無用處,他的一只手被劃得鮮血淋淋,卻仍是不顧一切地抓著能抓著的東西。
怎麽辦?柳風舞也只是一片茫然,這時身邊有風倏然,只聽得唐開破口罵道:“畜生,吃老子一斧!”
他已沖出船邊,向那根觸手跳去。他就算能砍斷觸手,兩人必定也要落入水中的。這時水中有著八爪龍那等怪物,他們又怎能逃脫?只是唐開一股作氣。這些根本想都不想。
他動作極快,後發先至,人已落到玉清子身邊。他大吼一聲,一斧劈風砍下。唐開力量本就遠超儕輩,這一斧又是拚盡了渾身力量,一斧過處,纏著玉清子的那根觸手立被斬斷,兩個人同時掉了下去。
一到水中,唐開才想到自己沒想周全,他正自暗忖道:“這可糟了。”卻只聽“嗵”一聲,一根鐵錨正落在他身邊,只聽柳風舞在船頭上叫道:“唐將軍,快抓住!”
唐開又驚又喜,攻城斧也不要了,兩手一把抓住鐵錨,人翻出水來,已站在錨齒上,心中暗道:“還是小柳想得周全,不然老子是白白送命。”他見玉清子此時已掙脫了那半截觸手,正向這裏游來,大聲叫道:“真人,快過來!”
玉清子聞聲游得更急了,這玉清子劍術高強之極,水性卻不見佳,在水中水花打得震天,游得卻不快。此時船邊已站滿了士兵,一個個手持兵刃,如臨大敵。
就在這時,水中忽然又噴起一道水柱,這水柱太急了,玉清子首當其沖,象一粒小石子一樣被沖起了丈許高,竟一下比唐開還高出數尺了,唐開雖在一邊,也被水柱沖得迷了眼睛。他只眨得一眨,只見從海中升起了一個圓圓的肉塊,肉塊是灰白色,極是光滑,有丈許方圓,就在他身邊六尺開外。
這就是八爪龍麽?唐開心頭一陣寒意,不由得將抓著纜繩的手又緊了緊,差一點脫口而出要他們拉自己上去。這時玉清子正落下來,他一咬牙,一腳在船邊一蹬,一手向玉清子伸去,叫道:“真人,快抓住我!”
玉清子被這水柱一沖,本已辨不清東南西北,聽得唐開的叫聲,他伸手一把抓住唐開的手,往懷裏一帶。他在拳術上也大有造詣,唐開本就是立在錨上,被玉清子一帶,兩人都晃動不休,唐開驚道:“當心!”
這時,那八爪龍終於升出了水面,便如一個額頭特寬的光頭一樣,兩只足有碗口大的眼睛緊緊盯著唐開和玉清子,小股海水還在不停從八爪龍頭頂流下。這八爪龍大得真如惡夢中才能出現的怪物,一個頭頂露在水面上便有一丈方圓,站上七八個人都綽綽有餘。唐開此時已抓住了玉清子,正讓他坐好,和這八爪龍的眼睛一對,嚇得渾身一抖,出了一身冷汗,擡頭大叫道:“快拉我上去!”
柳風舞正待動手,忽然船上眾人同時驚叫起來,從八爪龍的頭邊又伸出一條觸手,這條觸手便伸向唐開和玉清子二人。玉清子已嚇得說不出話,唐開的聲音也已啞了,他叫道:“他娘的,快拉……”
話音未落,玉清子忽然伸手扳住他的肩膀一撥,兩人在鐵錨上本就擠得立足不穩,唐開更是毫無防備,被玉清子一帶,整個身體都一下摔了出去。他還沒意識到什麽,只覺兩腿一陣撕裂一般的疼痛,眼前也不由一黑,便覺整個人都在空中定住了。
柳風舞看得唐開被那八爪龍抓住,驚得大叫一聲,手也一下放開纜繩。他本在拉著那纜繩,這般手一松,錨上的玉清子又掉了下去,嚇得他又是一陣大叫。柳風舞也不管他,抄起船頭的另一個鐵錨,叫道:“挺住!”他雙手抱著鐵錨,人猛地向唐開沖去。
抓著唐開的那條觸手還帶著許多骨刺,唐開一被纏住,兩腿已不知被刺了多少傷口。疼痛中,他見柳風舞向他疾沖而至,心頭不由一寬,正待用力,卻只覺兩腿又是一疼,人差得昏過去。
柳風舞人還在空中,大喝道:“怪物,受死吧!”他兩手舉起鐵錨,猛地向那八爪龍頭頂砸去。他心知自己沒有唐開的本事,沒辦法一斧子砍斷觸手,那只有搏一搏,若能將那八爪龍的頭打碎,那便能一了百了。
鐵錨狠狠地砸在八爪龍頭頂,柳風舞只覺著手處有一股大力反彈回來,震得他雙手麻木,八爪龍也發出了一陣大吼,抓著破軍號的那幾條觸手極快地縮了回去,震得柳風舞耳中“嗡嗡”作響,他身形不亂,腰一擺,人已輕輕巧巧地站在了八爪龍頭頂。
鐵錨上還拴著纜繩,柳風舞跳下來時已算計停當,
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