休紅以下的軍士一個個都不禁心驚。這時又有另一些地軍團的騎兵沖了過來，幾人同時向這五個府軍發動攻擊。

若府軍反擊，那這第五輛車就算保住了。騎兵人人都有這個想法，因此出手毫不留後路，便是與府軍拼個同歸於盡也在所不惜。

可是，這五個府軍居然一點也不還手，仍是大力撬動第五輛鐵甲車的履帶。他們連撬四輛，本也到精疲力盡之時，撬這第五輛便已相當吃力，地軍團的騎軍長槍齊出，五個府軍同時中槍，兩個是頸部被刺穿，當場送命，另三個被刺在肩頭，卻眉頭也不皺一皺，還在拼命撬動。

“崩”地一聲。

楚休紅心也隨之一沈。這第五輛車的履帶也被撬斷了，登時歪了下來。他本也在當中，帶馬一跳，這輛鐵甲車正倒在他馬前，激起一大片沙子，眼前也模糊成一片。當中，本糾纏在一起的幾個地軍團騎兵和那五個府兵同時被壓在下面，府軍固時不活，幾個騎軍有一個也被壓住了腿，另一個的馬頭恰被壓住，人雖無事，卻嚇得面無人色。

從駝城裏，發出了一陣歡呼。

地軍團的鐵甲車攻勢，在府軍的拼死反抗下，被盡數瓦解。而且，反抗的，竟然是屈指可數的幾個府軍。盡管這幾個府軍已全部陣亡，但對剩下的府軍和狄人的士氣，卻是個莫大的鼓舞。

功虧一簣啊。楚休紅眼裏也不由得有些濕潤。他看了看在空中盤旋的風軍團，邵風觀仍在那裏，但他們的火把扔光了，連這點小小的威脅也沒有了，充其量不過是些點綴而已。

象一些無害的飛鳥。楚休紅不知怎麽，想到了這些。這時，突然從空中紛紛揚揚地落下了許多紙片。這些紙片漫天飛舞，有一小半落到駝城中，狄人大多不曾見過紙，搶過來看看。

狄人雖是蠻族，文化卻也不低，幾乎人人都識得幾個字。簡仲嵐寫的這些話又極是簡易，他們縱然認不全，也都看得懂大致意思。甄礪之在駝城中也搶過一張看了一眼，叫道：“王爺！王爺！”

這時狄王已又擠了過來。他不知什麽時候又拿了根羊腿在咬，吃得滿嘴是油，用袖子抹抹嘴道：“甄君侯，發生什麽事了？”

“你速下令，不許你手下揀這些紙片！”

但命令縱發下去，卻止不住狄人的交頭接耳。簡仲嵐這些話又寫得動情之極，狄人自幼在沙漠上逐水草而居，平生最關心的人，就是父母妻子，狄王雖有南面之威，猶不及親情動人。他們互想說著，一個個漸漸露出不愉之色。甄礪之心中大急，卻也無計可施。楚休紅智計百出，但最厲害的，看來還是這攻心策，真不知一夜天他怎麽能寫那麽多張紙，只怕是發動全軍一起在寫。

飛行機上，傳來了一片歌聲。這是風軍團加緊學會的一支狄人思鄉謠曲，昨夜突然想到，讓簡仲嵐教給風軍團的。邵風觀本不是個善歌之人，臨時學會的歌更是五音不全，但這首歌曲調簡易，歌詞也淺俗，仍是聽得一清二楚。只得得空中紛紛揚揚，都是“落日一丈紅，平沙萬裏黃。男兒行千裏，只是思故鄉。”的歌聲，那些狄人更是不安。

※※※

這時，帝國軍中突然又發出了一陣驚呼。楚休紅瞇起眼，只見從駝城中，有幾個人正走出來。

那是三個騎軍。左右兩個手裏拿著巨大的盾牌，護中當中那人。盾牌太大，也看不清當中之人是誰。楚休紅止住邊上的士兵道：“不要放箭，看他們怎麽說。”

到了距他們百步遠，兩個府軍將盾牌分開，露出當中那人。那人高聲叫道：“甄礪之在此，請你們主帥過來說話！”

那就是前文侯甄礪之！

甄礪之穿著一件短甲，披著披風，雖然須眉都已花白，仍帶著當年帝都第一權臣的威勢。他走到陣前時，帝國軍明知他是此行的目標，但不得將令，卻沒一個人敢動。

甄礪之掃視了一眼帝國軍，高聲道：“請你們主將過來答話！”

一邊的傳令兵正要駁斥他一句，楚休紅止住了他道：“我出去。”一邊的簡仲嵐小聲道：“楚帥，要小心暗算啊。”他明知不必這麽說，要真有暗算，他受太師之托的事也不必去做了，可事到臨頭卻仍然忍不住說這一句。

楚休紅回頭一笑道：“甄文侯豈是小人。”他催馬出陣，小王子在他身邊急道：“楚帥，不要出去，小心他有計策！”但楚休紅已走了出去，小王子正待追出去，簡仲嵐已催馬向前，道：“殿下，你穩住中軍，我去。”

他跟在楚休紅身後出去，楚休紅倒也沒制止簡仲嵐，兩騎到了甄礪之面前二十餘步的地方，楚休紅躬身施禮道：“甄先生，末將楚休紅有禮了。”

甄礪之看了看他，仰天笑道：“我猜也是你，只有你才能將甄某逼到這等田地，看來，太師對我是勢在必得了，竟然能將你從南征途中調回來。甄某何幸，居然將我看得比共和軍還重。”

楚休紅正色道：“甄先生一人之力，已越千軍，太師絕不是不知輕重的人。甄先生，如今你賴以倚恃的狄王也正為約束自己部下忙得焦頭爛額，只怕沒什麽戰鬥力了。甄先生，以你這一千府兵之力，絕非我地風二軍團的對手，請甄先生束手就擒，免得兩軍同室操戈，生靈塗炭。”

甄礪之厲聲道：“你是要我投降麽？”

楚休紅仍是不動聲色地道：“正是。請甄先生放心，楚某與邵將軍願一力承擔甄先生安全，太師絕不能加害甄先生分毫。”

甄礪之臉色變了又變，也不知在想些什麽，似乎已為楚休紅言語所動，卻又躊躇不定。他看了看排列得整整齊齊的地風二軍，這兩軍已整裝待發，即將發動攻擊。他也知道，楚休紅現在說得客氣，一旦兵戎相見，便絕不會客氣，必要將自己這一千多人連根拔起而後已。那一瞬，他幾乎要開口答應了，話已到嘴邊卻又吞了下去。

即使此戰不勝，仍有遠赴極域，另辟一番天地的機會。甄礪之想著，即使他自知已垂垂老矣，去日無多，但少年時那叱咤風雲的熱血，仍在他胸中燃燒。

他道：“楚將軍，你若能與我聯手，取天下易如反掌耳。帝君昏庸不明，而張龍友又野心勃勃，你何必為他們賣命？”

楚休紅正色道：“甄侯，我不是為一家一姓賣命，我只求天下早日得息兵戈，能讓百姓過上安穩日子，吾願足矣。”

他一向對甄礪之直斥其名，見面時最客氣也只是句“甄先生”，此時突然以甄礪之舊官職相稱，甄礪之也只覺渾身一凜。他垂下頭，忽然翻身下馬，待擡起頭來時已是滿面淚水。他伸出雙手跪在楚休紅馬前道：“楚將軍，我認輸了，只望你能看在老朽這般年紀，向帝君求情，賞我一個全屍。”

楚休紅臉上登時動容，也翻身下馬道：“甄侯，請你放心，回帝都後，我願以性命為甄侯擔保。”

他伸手去扶甄礪之，甄礪之眼裏突然閃過一絲寒光。簡仲嵐在身後看得真切，大叫道：“楚帥小心！”

甄礪之已一躍而起。他須白也全白了，剛才也象個頹唐已極的尋常老者，此時卻須發戟張，哪裏還有半分蒼老之態？右手已拔出了腰間的腰刀，一刀向楚休紅當頭劈來。

這柄刀血一般紅，乃是帝國當初十二名將中第一力士閔超佩刀“赤城”。他剛才還痛哭流涕，突然間暴起，楚休紅全沒料到。他第一反應便是去拔百辟刀，但手剛一碰到刀鞘，猛然醒悟到百辟刀已經碎裂，他順勢一把扯下刀鞘，迎向刀勢。但赤城刀本就不在百辟刀之下，這一刀將刀鞘砍作兩斷，只是緩得一緩，餘力不減，仍是向下直劈。

完了吧。楚休紅心頭也一涼，只聽得簡仲嵐大叫道：“楚帥！”人象流星一般，從馬上疾沖而至，幾乎已超越了人的極限，甄礪之的赤城刀已到了楚休紅面門，只覺白光一現，又是裂帛一聲，刀一下齊柄斷成兩截，刀頭從楚休紅面前落下，簡仲嵐如何出手都沒人能看清。

甄礪之見這勢在必得的一刀都已失手，驚慌失措，人一躍而起，跳上馬，叫道：“擋住！擋住！”但他快，簡仲嵐更快，又是白光一閃，他的座騎後腿登時斷成兩截，甄礪之也好生了得，雙手一按，人從馬頭上躍過，已沖向駝城中。

這時，護著甄礪之出來的兩個府兵將盾牌一扔，兩人雙手同時出槍。兩先兩後，四支投槍來勢極快，這兩人是府兵中有名的“飛電鬼”，據說投槍之技，幾與當年武侯帳下名將“火虎”沈西平相埒，簡仲嵐全神貫註在甄礪之身上，這兩支槍哪裏還閃得掉？

這時楚休紅在他身後一舒臂，一手抓住一把投槍，簡仲嵐刀術極高，刀上槍術卻只是平常，不消說這是在步下了，後來兩槍他自己卻再攔不住了，兩槍齊中。一槍刺穿簡仲嵐的肩頭，另一槍從他胸口刺入，從背心透了出來。

“簡參軍！”

楚休紅大聲叫著，如閃電般出手，手中兩枝投槍同時射出，分襲左右。這兩支槍比“飛電鬼”兄弟投出的更快，這兩人甚至沒反應過來，雙槍齊中，同時翻下馬來。

楚休紅奔到簡仲嵐身邊，一把抱起他。兩柄長槍一刺透他的左肩，一從右胸口刺入，透背而出。簡仲嵐睜開眼，看見楚休紅就在他跟前，他嘴角抽了抽，慢慢道：“文侯府府兵……果然也名不虛傳啊……”

楚休紅大聲道：“醫官！醫官！快來給簡參軍療傷！”

如果在這裏刺入，楚休紅全無防備，本領再大也閃不過去吧。簡仲嵐的右手摸著左袖間的無形刀，慢慢地拔著，他好象看見了太師那讚許的笑容，以及小纖看到自己時的笑靨。

他的手被壓在身下，袖中的無形刀一時也拔不出來。簡仲嵐只覺力氣在一分分地流走，如果不加緊，只怕連拔刀的力氣也要沒有了。幸好楚休紅仍是抱著他，根本不知道他在轉著這個念頭。

無形刀無聲地抽出了刀鞘。盡管力量已經減弱了許多，但簡仲嵐知道，以自己的無形刀法，足以傷人無形，別人連傷口都看不出來，只道楚休紅是力盡而亡。他剛想把無形刀擡起，忽然眼前一黑，仿佛有千軍萬馬閃過，鐵蹄過處，山河殘破，本來已經漸趨和平的帝國，又將墮入分崩離析，烽煙四起的境地。他好象看到在鐵蹄下踩過的累累死屍，哭喊的百姓，以及，雪一樣鋪滿曠野的白骨。那些哭喊在撕扯著他的心，讓他漸漸失去知覺的身體也感到難忍的疼痛。

無形刀是不是要出手？刀尖本已穿過了楚休紅的甲胄縫隙，只消輕輕一送便能刺入楚休紅體內，但是他還是停住了。

如果失手，太師一定不會放過自己。自己也算了，可是……簡仲嵐眼前又閃過小纖關切的笑靨，她的面孔和烽煙戰火交織在一起，分也分不清楚。他暗暗地咬了咬牙，終於，聚集起剩餘的力量，手慢慢地動了動。

楚帥，請不要怪我。

剛才甄礪之暗算楚休紅時，地軍團上下同時沖出，小王子情急，幹脆吹響了沖鋒號，登時，所有地軍團騎軍盡數撲上。駝城中府兵在甄礪之指揮下進行殊死戰，狄人卻不肯動手，狄王急得手舞駝鞭，一個個抽過去，那些狄人卻只顧向後閃躲，被逼上前的也只是懶懶地射上幾箭。但府兵還有一千多，射出的箭仍是又快又準，沖上前的地軍團騎軍登時死傷了數十個。

突然間，從空中風軍團的飛行機上，每一架都射出兩道火柱。

這是飛行機上所裝的噴射器。那本是張龍友給薛文亦的飛行機補充而設計的東西，用不會炸裂的竹筒盛好火藥，裝在飛行機機腹。當飛行機在地上時，不必有彈射器，只消點著噴射器，飛行機便能飛上天空。若是在空中點燃，飛行機便能行到二次動力，在空中停留時間也能多一倍。邵風觀將那些紙片散完，只覺光是唱唱五音不全的狄人歌，實在有失風軍團體統，他靈機一動，從機腹下將噴射器鎖扣解開，又將導火索點燃，兩支噴射器不再固定在飛行機上，點著後登時拖著兩條火柱飛向駝城。噴射器不會爆炸，但能噴出長長的火焰，一頭紮進沙中，火焰仍在噴出，那些駱駝不怕被綁緊，卻怕火燒，噴射器的火噴到身上，駱駝再馴服也受不了了，仰頭欲嘶，可嘴蒙著發不出半點聲音，揚蹄欲動，身上又綁得緊緊的。

風軍團還剩的七百九十八人盡數出動，三百九十九架飛行機中，另外三百九十八架看了邵風觀的樣子，也照樣將噴射器放出。這七百九十六個噴射器倒有一大半沒飛到駝城上，只有一小半紮在駱駝間，但這一小半噴射器也足以一下把繩子燒得七零八落，駱駝失了羈絆，身上又著了了，長聲怪叫著四散奔走，本來牢不可破的駝城一時間已不成陣勢，那些狄人本無心戀戰，到此時哪裏還是狄王約束得住的？登時四散逃走，甄礪之的一千多府兵本來還秩序井然，但此時被狄人一沖，連自己的陣勢也亂了，地軍團騎軍登時沖到了跟前。

※※※

楚休紅自不知簡仲嵐在打這些主意，眼見大軍已沖上前，他心急火燎，大聲叫道：“快過來，醫官！”

這時醫官急匆匆過來，楚休紅一手還著簡仲嵐的頭，道：“醫官，你一定要治好他！”

醫官到了簡仲嵐身前，看了看道：“還好，這兩枝槍一支雖然刺的是要害，但不曾刺中心臟。楚帥你放心，他受傷雖然極重，卻還有救，只消他能挺得過拔出身上的長槍，我就有信心救活他。”

楚休紅道：“那就好，你快點給他救治吧。”

醫官道：“來，楚帥，你用最快的速度拔去他身上的槍頭。”

他從醫箱中取出鐵鉗，將槍頭鉗去，一手搭著脈，示意楚休紅動手，楚休紅手一動，如電光一閃，槍桿從簡仲嵐身上抽出，簡仲嵐身體猛地一動，醫官極快地給他的傷口敷上了止血藥。這醫官是禦醫葉臺師弟，醫術不減師兄，出手也快得看都看不清，簡仲嵐傷口的血都沒噴出幾點，傷口已被他敷好。他又試了試簡仲嵐的脈博，一手擦了擦頭上的汗水道：“還好，還好，我沒給師兄丟臉。”話音未落，臉上卻不由一變，只見簡仲嵐臉上極快地失去血色，已沒有呼吸了。他急得滿頭大汗，驚道：“這是怎麽回事？哪有這種道理？”

楚休紅試試簡仲嵐的脈搏，心知他已是無救，嘆道：“不必自責了，你也已經盡力。簡參軍，你走好吧。”

簡仲嵐臉色極是安詳，嘴角也帶著點笑意，雖然已經死了，卻仍是如生。楚休紅站起身來，道：“來人，將簡參軍好好安葬吧。”他喊完，跳上馬便向駝城沖去，卷入廝殺。地軍團本就是精銳之極的強兵，小王子雖然經歷戰陣不多，但指揮得井井有條，楚休紅一來，府軍更是抵擋不住，已呈全軍潰散之勢。

那醫官還站在簡仲嵐身邊，喃喃道：“不可能的，我明明已經給他的傷口止血了，怎麽突然間他體內會大出血而死？難道，是我醫術未精麽？”他怎麽也搞不懂，這個明明可以救活的人怎麽會一下子死了。

※※※

楚休紅看著兩個士兵在簡仲嵐陣亡的地方挖著坑，準備將簡仲嵐葬在此處，心中還想著在昨夜武昭夜襲後簡仲嵐與自己的一席深談。

英雄。這世界需要的，並不是英雄，而是象葉臺師兄弟這樣的醫士吧。簡仲嵐聽到自己這番話時，臉上那種大徹大悟的表情他永遠也忘不了。

簡仲嵐被擡進了坑裏，黃沙掩上了他的面孔，漸漸地，他消失在了地上。風吹過，沙地上最後一點痕跡也被掩去，再也看不到了。

將雙方的陣亡將士全都掩埋後，楚休紅指揮著士兵押著俘虜回師。甄礪之被關在囚車裏，打散了的滿頭白發也披散著，他經過楚休紅時，破口大罵道：“姓楚的！你號稱要平息天下兵戈，可是你卻是個屠夫！這一戰中，多少人死在刀槍之下，大漠之上沒有狄王，又將陷入多大的混亂，你知道麽？你這無恥的小人！偽君子！”

楚休紅聽著甄礪之罵著，聲音有些啞了，小聲對邊上一個士兵道：“給甄礪之一勺水喝。”

他牽著飛羽，回頭又看了看那片剛葬過數百具死屍的沙地。這些人活著時爭鬥得你死我活，死了，卻也肩並肩地葬在一處。

天已黑了，一鉤殘月升起來，月亮照耀下，只有一片黃沙。這一片黃沙埋掉了血淚，也埋掉了恩怨。

“簡兄，也許，每個人都象甄礪之說的，有虛偽的一面吧。”

楚休紅看著葬過簡仲嵐的地方，默默地說。簡仲嵐還堆起了一個墳堆，立了塊碑，但在沙漠中，這些都是不長久的。不必過得太久，這兒就又是平平一片黃沙，把一切爭戰和喧囂都還給沙漠上的寂靜。

楚休紅跳上馬，從他袖裏忽然掉下了一把刀，直直落下，插在地上。這正是削斷了甄礪之手中那把赤城刀的無形刀。刀名無形，刀鋒也真的有似無形，插在地上，被月亮照著，仍是寒氣逼人。

楚休紅揀起了這把刀，在刀身輕輕彈了一下，刀輕手發出輕吟，越來越響，最後幾乎仿佛是鶴唳長空。楚休紅茫然地站在沙丘邊，仰起頭，看著天空中那輪圓月。

這是秋天的第二次圓月，卻也是簡仲嵐生命中所見的最後一次圓月了。簡仲嵐也永遠不會知道，就在他長眠在這一片黃沙裏的一刻，在遙遠的帝都太師府裏，小纖睡夢正酣。她夢到了簡仲嵐得勝歸來，騎在馬上，英氣勃勃，帝國也已一片承平，從此再無戰爭，天下百姓都能安享太平。

睡夢中，她喜極而泣，眼角有淚水流下，沾濕了枕畔。

番外 破浪（上）

隨著在碼頭上禁軍的一聲呼喝，破軍號緩緩地開動了。這艘帝國水軍中數一數二的戰船在開動時濺起的水花幾乎有一丈多高。柳風舞站在船舷邊看著岸邊肅立著的禁軍，心中不知是什麽滋味。

破軍號最大載員一千五百人，現在載著一千零七十六人，擔負著為纏綿病榻的帝君尋找海上仙藥的任務，經過朝中文武長達十餘天的爭吵，終於開始了行程。

帝國水軍原先只有一些小戰艦，自水軍大都督鄧滄瀾上任以來，對水軍從上到下進行了大刀闊斧的改制，原來僅有兩千人的水軍一下擴編到兩萬，船只也按大小分為風、花、雪、月四級，原先的水軍船只有一艘達到現在的“花”級，風級一艘也沒有，現在水軍已擁有風級戰艦三艘，破軍號就是其中一艘，而花級已有十艘之多。

“如此，水軍規模已成，當與妖物爭雄與水上矣。”

現在擔負著全軍總帥之職的文侯在看到工部造出的這一批巨艦時，欣喜地說了這麽一句話。以往，在陸上帝國已能與不可一世的蛇人軍相抗衡，但在水上，卻因為蛇人天生會水，一直處於下風，蛇人在陸上一旦失勢，便入水逃遁，帝國軍無法擴大戰果。這批巨艦造出後，戰事才有望真正能有轉機。

在這個時候，將一艦風級戰艦抽出戰場，去茫茫海上尋找飄渺不可及的仙島，實為不智。柳風舞卻也知道，自己僅為一個小小的水軍團百夫長，也根本無法向帝君進諫。事實上，進諫的也有人，但自從進諫最力的齊禦史因出語太重，被一向和顏悅色的帝君賜以廷杖，在朝中活活打死後，便都是一片讚同之聲了。

連文侯也未能免俗啊。柳風舞松開了一直抓著欄桿的手，有點迷茫地看著岸上。這時，破軍號已離岸甚遠，岸上只隱隱約約地看見有一排人，再看不清面目，也不知哪個是手握重兵的將軍，哪個是來看熱鬧的百姓了。

她還在不在看著這艘遠去的船？柳風舞心頭微微一痛，又不由自主地抓緊了欄桿，但瞬即又苦笑了笑。

她當然會在岸邊。只是，來岸邊又有什麽用？就算自己不出海遠航，對自己來說，她仍是個飄渺不可能的夢。

想到這裏，他的另一只手伸到胸口，象是突然胸悶一下輕輕地按了按。

在衣服下，一塊玉佩貼著他的皮膚，當手按上時，這玉佩貼得更緊了，讓他感到胸口有一陣寒意。

第一次看見她時，他還是個軍校的一年級新生，完全是個小孩子。如今，當年的老師現在已是地軍團的統制了，自己這個學生也已成為水軍團的年輕百夫長，可是和她這個安樂王郡主之間的距離，仍是有如天空與大地一般遙遠。

如果這一趟出海，真能找到仙島，說定自己也會封爵吧。盡管寒玉制成的玉佩讓他胸口冷得有些發痛，柳風舞仍感到從中的一股暖意。如果真的有那一天，也許，自己也能和老師一樣，成為安樂王的乘龍快婿吧。

他看著岸上，試圖在那些人群中辨認出那個最美的影子，但連那些王爺的羅蓋也看不清了，更不消說是掩映在侍女中的她的影子了。

柳風舞隔著衣服抓緊了玉佩，玉佩的寒氣透過薄薄的外衣沁入他的掌心，清冽而美麗，就象她的笑意。他最後看了一眼岸上，嘆了口氣，向艙中走去。

破軍號上，除了提出這次計劃的清虛吐納派法師玉清子師徒三人和他選出的八百童男童女，還有七十個雜役，另外便是柳風舞和唐開統領的兩個水軍團百人隊。唐開為這趟任務的正統領，柳風舞為副。兩個百人隊分別到艙底操槳。風級船只首尾長達四十丈，吃水達到近兩丈，是帝國史無前例的巨艦。這種船由工部一個小官葉飛鵠設計監制，造出來後在水上停留了還不到一個月，便要開始海上行程。幸好風級巨艦本來就是按海船設計的，倒不必擔心會出什麽亂子。

柳風舞在艙底走了一圈，看了看那些正在拼命劃槳的水手，大聲道：“弟兄們，加緊劃啊，明天便可出海，那時就不用來劃了。”

一個什長擡道道：“統制，你放心吧，照這個速度，只怕今天夜裏便可到出海口。”

“那就好。若誤了行期，你我的腦袋都會保不住的，知道麽？”

柳風舞一本正經地說著，那個什長卻撇撇嘴道：“統制，你也別嚇我，我們跟鄧都督打了這兩年仗，就算現在保不住腦袋，那也已經是賺了。”

這什長是從士兵中提拔起來的，軍校生一畢業就起碼是個什長，而士兵要提到什長，卻起碼要在戰場上出生入死一年多才行，他們說話自是無所顧忌。柳風舞也無法反駁他的話，只是道：“帝君命我們護著玉清子法師去海外仙島尋找靈藥，那是對我們的信任。食君之祿，忠君之事，你們也知道這句話，自不用我多說。”

這時，從艙外有人叫道：“柳統制，你在麽？”

柳風舞回過頭道：“我在。是誰啊？”

“玉清真人請兩位統制去艙中議事。”

柳風舞答應一聲，走出艙外。來叫他的是一個法統的小法師，一見他出來，這小法師行了一禮道：“家師玉清真人有請柳統制。”

清虛吐納派前些年在帝君面前頗為得寵，但這幾年法統的另一派上清丹鼎派因為出了張龍友和葉臺兩個俗家弟子，他們練出的幾味丹藥讓纏綿病榻的帝君大有起色，一下子讓上清丹鼎派的國師真歸子地位大增。上清丹鼎派的草木金石之藥立竿見影，顯得一味以吐納養生的清虛吐納派有些不合時宜了，這一派的國師玉馨子偏偏又在這當口憂慮成疾，使得清虛吐納派“內養元胎，以得長生”的教義幾乎象個騙局，更是使清虛吐納派如雪上加霜，漸趨式微。幸好上清丹鼎派的丹藥雖然靈驗，卻還沒有到一服即愈的程度，在這個時候由清虛吐納派的第二號人物玉清子向帝君提出出海尋藥之議，那也是清虛吐納派的抗爭吧。只是把希望寄托在海外飄渺無定的仙島靈藥上，未免也太不切實了。

柳風舞跟在那小法師身後，看著他不緊不慢的步子，不禁有些想笑。這小道士是按法統的禹步術在走路，一板一眼，絲毫不亂，可是柳風舞對長生不死，沖舉飛升之類一概不信，所以法統那些儀式在他眼裏也近於裝神弄鬼，只是可笑。

玉清子的座艙在船上層的正中間。這一趟出來，隨行帶了少年男女各四百，據玉清子說，仙人高潔如冰雪，軍人殺氣太重，若帶得多了，血腥氣沖得仙人不願見人，所以只從水軍團中調了兩支百人隊做護衛。唐開和柳風舞開作為水軍團的兩個百夫長，被選作護送軍的正副統制。

可惜這個統制還是個百夫長。柳風舞有點自嘲地想。

到了玉清子座艙前，那個小法師在門外畢恭畢敬地道：“師傅，柳將軍來了。”

“進來吧。”

隨著門打開，一股檀香味飄出來。柳風舞走進去，行了一禮道：“玉清真人，末將柳風舞在此。”

玉清子正閉著眼盤腿坐在一張木床上，聽得柳風舞的聲音，他睜開眼道：“柳將軍，你來了，請坐吧。”

這時門外又傳來一個聲音：“真人，我來了。”

那是正統制唐開。他原本是西府軍中人，前年調到水軍團中來的。柳風舞本已坐下了，聽得唐開的聲音，他又站起來向唐開行了一禮。雖然他們軍階平級，但唐開是正統制，官職比柳風舞要高半級。

唐開也向柳風舞回了一禮，卻大剌剌地坐了下來道：“真人，你叫我們來有什麽事麽？”玉清子本來便是符敦城中太乙總玄觀的主持，他和唐開素來相識，這也是帝君讓唐開當護衛軍正統制的原因。

玉清子看了他一眼，慢慢道：“兩位將軍，明天便要出海了，不知將軍們有無準備？”

柳風舞有些莫名其妙，不知玉清子說些什麽，唐開卻已大聲道：“龍神祭的器具我已經備好了，等明日一到出海口，便請真人主持。”

柳風舞不知道唐開說的“龍神祭”是什麽，他也不敢多說，玉清子已微微一笑道：“那便好。此趟出海，本是欲窺仙境，也不知仙人是否會為此嗔怒，祭祀必要隆重，兩位將軍明日務必要小心。”

柳風舞正待問一下祭祀到底是什麽事，唐開已笑道：“真人放心吧，我與柳將軍都是從萬軍陣中殺出來的，此事不會有差池的。”

玉清子低下頭，不再說話。他三絡長須，面如白玉，仿佛神仙中人，這般一入定，更有仙風道骨。邊上一個小法師道：“師傅要入定了，請兩位將軍告退，自去歇息吧。”

柳風舞和唐開站起身，又行了一禮，退出門去。

走出玉清子的座艙，柳風舞小聲道：“唐將軍，那龍神祭是怎麽回事？”

唐開笑了笑道：“柳將軍只怕不知道吧，這龍神祭本是符敦城的法統特有儀式。符敦城外有條押龍河，別處沒有的，京中也沒有這事了。”

“可龍神祭到底是什麽？”

唐開還是帶著點笑容道：“其實，就是人祭。把一個人割成碎塊，扔到水中餵魚。”

柳風舞渾身打了個寒戰。他在軍中也經歷過幾次與蛇人的戰鬥了，死人看到的也不少，但唐開的話還是讓他有些毛骨悚然。他道：“法統不是清凈無為麽，怎麽會有這等儀式。難道真的有用麽？”

唐開伸手在唇上抹了一把，嘆道：“當初天水省裏就是人多，押龍河中鼉龍也多，法統便有了這個儀式，我也不知到底有用沒用。唉，柳將軍，我們受帝君之命保護真人，別的便不用多說。你不曾見過龍神祭，去跟你隊中的兄弟說說，叫他們到時別大驚小怪，反正獻祭的人也已定好了。”

柳風舞知道，玉清子上船時，身邊帶著三個人，其中兩個是他的弟子，另一個一上船便關在一間小屋裏，只怕那個便是要當祭品的。他皺了皺眉道：“那人也願意麽？”

“那人本來就養不活家人，舍了一條性命，讓家中老小得以溫飽，他有什麽不願？不然死在戰場上，頂多不過是一筆不大的撫恤，遠不及當祭品，他有什麽不願的？還有人搶著要來呢。對了，柳將軍，我也得先跟我的弟兄說說。好在明天輪到我的弟兄下去劃槳，只有一半在甲板上，倒省了一半力。”

唐開打了個哈哈，加快步子走了。柳風舞看著他的背影，只覺周身都有寒意。

夕陽西下，河面上波光粼粼。到出海口，已走了三分之一，日夜兼程的話，明天早上便能到出海口了。現在正值春暮，天暖洋洋的，夾岸的樹木不少開著花，一路上都似在畫中過來，但聽唐開說這龍神祭時，好象

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