：“您就是造出飛行機的薛大人啊？久仰久仰！”

我道：“閑話少說了，來，喝酒吧，我去讓他們上菜。”

這趟回來，何從景給我們的程儀不少，我坐吃山空也可以過上一陣子了，今天急著要請客，也辦不了太多的菜，還記得那回與李堯天去吃的烤肉別有風味，幹脆去酒樓借了全套家夥來，再把上好的牛羊豬雞各色肉和蔬菜弄了一大堆，打了一壇子好酒。雖然所費不菲，可想想我也能像模像樣地請一回客，也不覺有些得意。

剛把烤肉的石板拿出來，吳萬齡愕道：“楚將軍，這是食具嗎？”李堯天卻道：“石板烤肉啊。”我道：“是啊，這是李將軍家鄉的風味，大家試試。”

這石板烤肉大有野趣，吳萬齡與薛文亦兩人吃得不亦樂乎，讚不絕口。在座的四個人倒有三個是武人，薛文亦現在雖然不再是軍人，但以他的塊頭和個子，胃口一樣不小，一大堆肉和菜被吃個精光，一壇子酒也喝得見底了，我和李堯天還算清醒，薛文亦卻已是滿嘴胡話。

又坐了一會，薛文亦已是迷迷糊糊地半醒不醒，吳萬齡站起來道：“楚將軍，薛大人看來不成了，我先送他回去吧。”

我站起來道：“我也送送他吧，反正這幾天我都有假。”李堯天也站了起來道：“我也得回去了，楚將軍，多謝你的款待，改日我來做東，大家一塊兒再喝個痛快。”

與李堯天告辭後，我和吳萬齡扶著薛文亦出門，叫了輛馬車，讓薛文亦坐上車，吳萬齡和我並馬走在薛文亦邊上。薛文亦醉得甚是厲害，我們得防著他摔下馬來，而我更想再打聽一下鐵甲車的事。可是吳萬齡也只是看過一次，說不出什麽道理來。他說過兩天鐵甲車就會正式運行，到時我一定會被召去看的。

將薛文亦送了回家，我和吳萬齡也分了手。騎著馬獨自回去，天色將暗，已是黃昏。這時天空中又飄起了細雪，紛紛揚揚，路兩邊的人家陸續上了燈，昏黃朦朧的燈光映得這條街道如同夢境，時而有一兩個人匆匆走過。二太子叛亂之後，禁軍也遭到清洗，一大批跟隨二太子的軍官或貶或斬，維持治安的執金吾也少了將近一半，那個開酒店的呂征洋也被削職為民，流放外地，執金吾的軍力現在仍然沒能恢覆。不過，少了執金吾，帝都的治安卻不見得糟到哪裏去，以前的執金吾只怕擾民更多於安民吧。少了執金吾，這條街道一到黃昏，倒顯得冷冷清清，不像以前總能撞見成群結隊，大呼小叫的執金吾士兵。

看著薄薄積了一層雪的街道，我心頭忽然有一陣煩亂，身上也覺得冷，便跳下馬來，牽著飛羽慢慢走著。想起五羊城裏丁亨利要留我下來那件事，我拒絕了他，當時說得慷慨激昂，但現在想想，卻實在不知道我做得對不對。共和軍所宣稱的“以人為尚，以民為本”是句空話，到了何從景手上，更加不切實了，但至少還有這句話。可是，在帝國，人也分為三六九等，有些人天生高貴，有些人天生卑賤，便是我，若不是當初文侯建議開放軍校入學之禁，只怕我現在也是個在碼頭賣苦力的窮漢子，哪裏會做到偏將軍之職。

想到自己的軍銜，我也不由得苦笑。一般來說，到了偏將軍，也已到頭了，現在帝國的副將軍全是十三伯中的人物，一共也沒幾個，不出意外的話，恐怕我到死也只能是個偏將軍。想想鄧滄瀾和畢煒，身為文侯親信愛將，跟隨文侯也已十多年了，現在也不過與我並列，我也沒多少遺憾吧。

可是，人活著到底為了什麽？為了高官厚祿嗎？我也想過高官厚祿，也夢想過有朝一日我能做到陸經漁這樣的伯爵，甚至能夠封侯。可是身為帝國軍人夢想的陸經漁，現在卻落寞地生活在五羊城裏，像一個庸人一樣，娶了個妻子，說不定還會生個兒子出來，他還會想起當初的豪情嗎？如果有朝一日他回到帝都，知道自己的名字被刻在忠國碑上，被當做戰死的英雄受人祭祀，不知會怎麽想。

想到這兒，我忽然一凜。陸經漁在五羊城，文侯應該知道的吧？可是文侯還是把陸經漁當成了戰死的英雄，這也是為了鼓舞士氣吧。路恭行說過，文侯有不臣之心，陸經漁在五羊城和我說的一席話，說明他對文侯同樣頗為忌憚，他明白說不回帝都是因為畏懼文侯。難道文侯真的是那樣的人嗎？在整個帝國，到底有幾個人看出了文侯真正的實力？

我已是知道了文侯真正的力量，鄧滄瀾和畢煒雖然文侯的親信，只怕他們對文侯看得還沒我透。在帝君和太子眼中，文侯是個會說說笑笑，插科打諢的弄臣，在已經被殺的邢歷眼中，文侯也是個手段狠毒的對手，可是他們知道文侯是厲害到那個讓何從景言聽計從的海老都要忌憚的人物嗎？

雪還在下，我牽著馬在街道上獨自走著。走了一程，身上也漸不覺冷，我重又上馬，向自己的住處走去。貓兒胡同位於城西，不算繁華，到了胡同口，更覺得冷清。我下了馬，牽著飛羽向住處走去。

剛到門口，忽然見前面一扇門開了，正是我住的地方。我的宅子很小，也沒有司閽，難道是那兩個下人來給我開門了？我還沒嘗過這等滋味，真有些不習慣。正胡思亂想著，一個人走了出來，低聲道：“楚將軍嗎？”

這聲音很熟，可我一時卻想不起來，上前一步，待看清那人的臉，我吃了一驚，道：“南宮大人！”

那正是諫議大夫南宮聞禮。他聽得我的聲音，又要跪下來行大禮，我一把扶住他道：“請起請起。”他的諫議大夫比我的偏將軍只低一級，而文武不同，其實並不用行這等大禮，他只怕仍然恪守向郡主的承諾吧。

南宮聞禮道：“楚將軍，卑職今日在朝中見您回來，礙於禮儀，未能參見，還請楚將軍恕罪。”

我不由哭笑不得，他只怕把對郡主那一套全搬到我身上來了。只是一想到郡主，我的心頭又有些疼痛。郡主不死的話，很多事我也不會像現在那樣茫然，郡主一定能給我一個答覆的。

我拉著他進去，一進門，拍了拍身上的雪。一個下人過來，我把馬韁遞給他道：“大哥，去給馬上點料好生餵餵，你們休息去吧。”

進了屋，坐下後，我對南宮聞禮道：“南宮大人，今天怎麽有空來我這兒？”

南宮聞禮微微皺了皺眉，道：“楚將軍，卑職今日上疏建議恢覆吏部，將軍想必也見到了？”

我道：“是啊，被帝君駁回了。”

南宮聞禮道：“此事原是郡主在生之日便已定下的。唉，若是郡主在世，她定能打通各路關系，我一上疏，定會有人附和，如此事半功倍。可今日朝上，楚將軍你也見到了，我上疏後沒一個出來的。”

的確，南宮聞禮這個諫議大夫說大不大，說小不小，有力量的朝臣不會理睬他，比他還小的朝臣又不敢附和他這一檔的官員，其實按通常來說，諫議大夫也只有隨聲附和的分，今日上疏，怪不得他勢單力孤。我想了想，道：“可惜我連上朝的資格還沒有呢。”

南宮聞禮忽道：“楚將軍，當初郡主有不少事是先與文侯大人溝通後方才命我上疏的，有了文侯大人聲援，諸事無往不利。將軍您與文侯也甚是熟識，為何不將此事稟報文侯大人，讓他斟酌斟酌？”

我想了想，道：“好吧，明日我便求見文侯大人，向他稟明此事。”只是我實在說不上恢覆吏部到底有何用處，還沒說出來，南宮聞禮已喜形於色，搶上前來跪倒在地，道：“多謝楚將軍。”

我扶起他道：“只是，我恐怕說不出什麽恢覆吏部的好處啊。”

南宮聞禮從懷中摸出一個卷軸，道：“將軍放心，卑職已寫好此疏，請將軍遞交文侯大人便可，文侯大人定會明白。”

換句話說，我明不明白也沒關系吧。我暗自苦笑，南宮聞禮對我甚是恭敬，只是在他心中恐怕將我當成一個只會好勇鬥狠的莽夫了，若不是有郡主這一層關系，他只怕連正眼也不肯向我看一眼。我接了過來，道“好，請南宮大人放心，我會辦好此事的。”

南宮聞禮道：“那卑職不打擾將軍休息，就此告辭。”

他來得突然，走得倒也快，將風衣往頭上一披，便走了出去。看著他的背影，我心中唯有苦笑。這個南宮聞禮，內心實是桀驁不馴之輩，要被他看得起恐怕不容易。我在他眼裏，只怕也只能派點這等用途吧。

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