要學，末將定傾囊而授。”他想了想，道，“末將雖然對雕刻有些心得，但充其量只到上品，神似還談不上，只能算意似。這樣吧，我看楚將軍您運刀手法有點生硬，還好積習未深，及時改正還來得及，我和您說一下運刀八法。”

我奇道：“運刀八法？”我只道雕刻無非就是用刀在木頭上刻，哪裏想得到還有這麽多手法。

樸士免道：“不錯。句羅雕刻，與中原一般無二，有挑、剔、切、削、抹、退、割、攏八法。這八種為基本手法，練習純熟後，運用之妙，在乎一心了。”

他細細跟我講解了這運刀八法。我一向不知雕刻竟同樣如此精深，此時聽他講解，登覺眼界大開，可也聽得有點暈。樸士免精擅雕刻，可是他從軍後大概也找不到一個可以切磋之人，技癢難堪，講得不厭其煩，似乎反是他求我跟他學一般。

不知不覺，他已將運刀八法講完，又道：“楚將軍真個聰明過人。將這運刀八法練熟後，末將再向楚將軍講解運用之法。”

有這麽一個好老師，我對雕刻的興趣大為增長，每天除了一早一晚的打坐，幾乎所有時間都用來練刻刀了，連兵書都讀得很少。好在海上沒什麽事，我倒有閑做這些事。樸士免教得很是上心，不過五天時間，我就已經初窺門徑，雕出來的東西與以前大不相同，樸士免對我讚不絕口，聽他的口氣，倒不盡是禮數。而我專心刻著木頭，倒也不再暈船了。

這一日一大早，我正坐在船頭專心刻著一只海鷗。現在我的刀法已相當純熟，不過數刀就刻出了輪廓，只等雕琢細部。去找樸士免想讓他指點一下，但樸士免卻忙上忙下地加固船上設施。我笑道：“樸將軍，今天天氣不錯，不用這麽急吧。”

樸士免看了看天邊，道：“朝霞如血紅，不雨就是風。現在天氣好，天擦黑時多半要起風了。”

我看了看天空，東邊旭日初升，頭頂的天空一碧萬裏，連雲都很少，不像會起風的樣子。正看著，突然船桅上負責望的士兵叫道：“前面有船！”

這年頭海上還有船？多半是些不要命的客商吧？我站起來，手搭涼棚向前望去。海濤起伏，水汽彌漫，隱隱的似在前方有船向這兒駛來。樸士免急匆匆地上來，攀上桅桿看了看，突然翻身下了桅桿，沖到我跟前道：“楚將軍，快請回艙去。”

他說得很是急切，我詫道：“怎麽了？”

“前面那船有點像五峰船主的船。”

我莫名其妙，道：“五峰船主是誰？”

“海賊。”

樸士免只說了這兩個字，便指揮水軍團士兵將雷霆弩架上來。這船本就是戰船，雷霆弩雖然帶得不多，也有七八架。我疑心重重，道：“這真是海賊嗎？”

樸士免道：“五峰船主的旗是雙月烈火旗，我見來船的旗上隱隱有兩個月光，而這一帶正是五峰船主時常出沒之地，不可大意。”

我道：“五峰船主名氣這麽大嗎？連你們句羅都知道他。”

樸士免點點頭道：“他是受倭島支持的，十幾年前還是個商人，但後來漸漸在海上劫掠過往船只。倭人攻我句羅之前，他時常在露梁津出沒，當初李將軍令尊便喪生在他手下。”

我嚇了一跳，道：“哪個李將軍？李堯天嗎？”

樸士免道：“是。李老將軍是句羅水師提督，五峰船主初起時只有十只戰船，老將軍奉王命征討，一時大意，在海上中了他的埋伏。後來倭人攻來，李將軍初時官職太微，無法提兵出征，待鄧將軍來援我國，這五峰船主又已退到這一帶了，李將軍未能將其擒獲，引為終身之恨。”

李堯天的水戰本事是當今之世最為頂尖的，帝國第一水軍將領鄧滄瀾只怕還在他之下，虎父無犬子，虎子當然也無犬父，李堯天的父親即使不及李堯天，也非弱者，居然會喪命在此人手下，我真不曾想到。我盯著來船，道：“好，前鋒營雖非水軍，卻也非怯戰之輩，今日我要為李將軍覆殺父之仇。”

樸士免道：“楚將軍，五峰船主不是好對付的，我們力量不足，還是暫且放過他吧。”

他的話中隱隱已透出懼意。我正有些不悅，但扭頭一看，卻見樸士免額頭已有冷汗流下。我道：“樸將軍，你覺得我們鬥不過他嗎？”

樸士免張了張嘴，道：“楚將軍，請恕末將無能，末將以為，我軍勇銳……”

我打斷了他的話，道：“樸將軍，不要說這些沒用的話，我不是剛愎自用之人。你水戰嫻熟，我卻不懂水戰之道，你就實話實說，省得我想岔。”

樸士免吞了口口水，道：“五峰船主眼下大約有二十餘艘戰船，雖然都沒有我們這戰艦大，但船上海賊也有五六十個上下，總數大約有千人以上，我軍未滿兩百，如正面迎擊，實屬不智。”

一千多人！我嚇了一大跳。我沒到過海上，沒想到海盜的勢頭會這麽大。我道：“難道我們死定了？”

樸士免倒是松了口氣，道：“海賊所長為接舷進攻，不在遠擊，因此所乘之船盡為輕艦，甲板遠不及我船之厚，短程內速度很快，但時間一長，船速也未必能超過我們。我軍若是避其鋒芒，與海賊平行而過，因船上有雷霆弩，海賊見無法靠近，便會放我們過去。若是挑起戰事，惹起海賊兇焰，反為不利。”

我想了想，道：“是，你說得有理。”海賊要的是船上的東西，不會像水軍一樣擊沈對方，因此他們船上的遠攻之器定不會多，搶奪時也是將兩船靠上，再讓人沖過對方船只近身格鬥。像樸士免說的，讓海賊知道我們船上有遠攻武器，他們權衡之下，多半會知難而退。只是知道此人是殺李堯天之父的仇人，眼看要碰面了，卻輕輕放過他，未免心有不甘。

樸士免道：“楚將軍，您是冊封使，末將之責便是保護使臣安全，還是請您下艙去吧。放心，水軍團都是好漢，不會輸給海賊的。”

我道：“好吧，我讓人下去。不過我要留在甲板上，別忘了我身負保護丁大人之責，若有戰事，豈有躲避之理？”

樸士免見說不服我，想了想道：“好吧。不過還請楚將軍自己註意，海賊頗擅近身格鬥，不能讓他們攻上船來。”

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