我和邵風觀都大吃一驚，邵風觀搶到床邊，叫道：“阿方！阿方！”

諸葛方沖進屋來，邵風觀道：“快，看看他！”

諸葛方看了昏死過去的顧宣一眼，從邊上拿過一個瓦罐，道：“他的創口崩開了，快，給他換紗布！”

他從腰間摸出一把小剪刀，剪開顧宣身上的紗布。一剪開，我就聞到一股血腥氣，中人欲嘔。一見他的傷口，我不由倒吸一口涼氣。顧宣腰腹之間幾乎都成了黑色，簡直不能說是傷口，而是整張皮都燒掉了。這麽重的傷，也只有在大火中才會形成。此時我再無懷疑，顧宣說的，一定全都是真話。

諸葛方用一個小銀勺從瓦罐中挖出一堆黑色的藥膏，平鋪到顧宣身上，細細攤開，又用新的紗布包起來。傷口太大了，諸葛方包得也很難，大概還要半天。邵風觀對我道：“楚將軍，我們先出去吧。”

他扶住顧宣，手上也沾滿了血汙。我點點頭，跟著他出去。顧宣的慘狀實在難以入目，而他的話更是讓我的腦子亂成一團。

邵風觀到了後院，提起一桶井水來洗手，我站在他身後一聲不吭。他一邊洗著手，一邊道：“楚將軍，你相信他的話嗎？”

這不是真的。我想這麽說，但我知道這才是句假話。我道：“不會是假話。可是，畢煒怎麽會這麽做？”

邵風觀甩了甩手，冷笑一聲道：“你真以為畢煒跋扈到這等地步嗎？要沒有上面的吩咐，他怎麽敢這麽辦？楚休紅，你畢竟不是文侯大人的貼身親信，有些事他不會和你說的，哼哼。”

他的話中也有深意。當初邵風觀也是文侯的親信，但還是比不上畢煒和鄧滄瀾兩人，現在我的地位恰好就是與當初的他相當。我沒有反駁他的話，只是道：“可是大人為什麽要這麽做？戰士舍身取勝，對軍心也並沒有什麽影響。”

邵風觀道：“你還是太老實了。大人是大人，在他看來，所有人都只是一件工具，只是好用不好用而已。”

我沒法反駁，只是點了點頭，道：“可是也不至於要滅口啊。他為什麽要這麽做？”

邵風觀將手擦幹了，道：“因為大人沒有對他們說實話。這條計是要死士才能完成，萬一這些士兵翻悔不願了，怎麽辦？他一開始就準備犧牲這十個人了。”

我只覺背後盡是涼意，喃喃道：“可是既然願意埋伏在地下一個多月，他們還會怕死嗎？”

邵風觀又整了整身上的衣服，湊到我跟前，小聲道：“楚將軍，頭腦一熱時是會置生死於度外的，可是那十個人要在地下躲一個月之久，這一個月裏你能擔保他們不胡思亂想嗎？萬一到時有幾個人不肯聽命點燃火藥，那地雷陣的威力無法發揮，帝都就只有陷落的命運了。文侯大人也說過，他這是在孤註一擲，絕不能有一個步驟有閃失。既然已經騙了這幾個人，那就騙到底，把這幾個人的嘴永遠封住。大人是大人，在他看來，士兵和將領，包括你我，包括鄧滄瀾和畢煒，甚至太子，都只是他的工具而已！”

我心頭一寒，輕聲喝道：“大膽！你這話是大逆不道！”

邵風觀沒想到我會這麽說，怔了怔，冷笑道：“原來你也是這種呆子。好啊，你去向你的大人報告吧，我是看透了，也不怕你。”

他雖然這麽說“不怕”，手卻已按在腰刀之上，看來如果一言不合，說不定他真會殺我的。我心頭一陣迷惘，喃喃道：“我不會去報告的。顧宣他太可憐了，他救了我們，卻還是這樣的下場。”

邵風觀又是一怔，才松開手，輕聲道：“是啊。我們也做不了什麽事，只讓這個真正的英雄能夠活下去吧，也算能勉強減少一點愧疚。”

他的話極是沈痛，聞之鼻酸，我低下頭，淚水也幾乎要流下來。英雄，也只有成功後才會被歡呼的，像顧宣這樣的人，算得上真正的英雄，可是永遠都不會有人記住他，甚至要活下去都成了奢望。我道：“是啊。我們要怎麽做？”

邵風觀道：“我不知道畢煒有沒有察覺，只怕已經有點懷疑，一旦被他知道了，顧宣這條命也就算完了。我馬上要去雄關城接著受訓，風軍團只有八百人，而且我去得沒多久，也不敢相信他們，你的前鋒營有五千人，大多跟了你有兩年了，我希望在我走的時候你能收留他。好在他面目全毀，傷勢能好的話，以後隱姓埋名也不會有人知道。”

前鋒營還沒回來，躲在五千人的前鋒營裏，自然比躲在風軍團中更安全一些。我點了點頭道：“這些年我身邊也有些賞賜，可以讓他安個家度日。”

邵風觀道：“這樣最好，鏢行裏雖然開銷大，但賺得也不少，我也可以給他一些。由你出面，畢煒肯定想不到。”

我只覺心頭像被什麽東西嚙咬著，邵風觀還在盤算著去哪個地方給他養傷，現在只有向北才安全一些。我聽著邵風觀的聲音，忽然鼻子一酸，道：“邵兄，所謂真正的英雄，大概都沒有好下場吧。”

邵風觀像噎住了一樣，話語戛然而止，半晌才道：“大概吧。”

我們同時長嘆了一聲。

東平城之戰的失利，也使得帝國軍的反擊形成了一個頓挫。接下來一個月裏，鄧滄瀾和畢煒的進攻一直沒有大的起色，蛇人雖然沒有反擊之力，守得卻堅如磐石，攻守雙方形成了僵局。

天越來越熱，現在已到了七月，正是酷暑天氣。七月頭上，前鋒營回來休整，見到曹聞道和錢文義兩人都沒有大的傷損，我才松下一口氣。雖然對錢文義也可以放心，但我還是只跟曹聞道說了顧宣的事。邵風觀走後，我在一個僻靜之地找了一間小房子，找了個老媽子來服侍他，只是顧宣身上的傷太過嚴重，結了痂後長不出新皮來，以至於十分怕熱。我本想找個機會再送他到北方的村子裏讓他靜養，但文侯時常會召見我，一直抽不出空，現在曹聞道來了，總算有了個靠得住的人。

曹聞道聽說了顧宣的事，也不勝欷。我們正在商議將顧宣送到哪裏為好，一個士兵忽然在門外道：“楚將軍，李將軍請見。”

我一怔，道：“哪個李將軍？”猛地想起來，又驚又喜，道，“是李堯天將軍吧，快點請他進來。”

李堯天作為鄧滄瀾的副將，此番也立了不小的功勞。上一次我和他在雄關城分別後，還一直沒遇見過，而在東宮與路恭行一戰，我靠他給我的流星錘才算保住自己，也可以說我這條命是李堯天救的。聽得他來了，我登時喜出望外，也顧不得再和曹聞道商議顧宣的事了。

我迎出門去，正見到李堯天牽著馬站在大營門口。我連忙上前，道：“李兄，真是難得，快，快，請進。”

李堯天笑道：“楚將軍，好久不見了，聽說你已升為偏將軍了？”

李堯天雖然立功，卻只受到賞賜，軍銜並沒有升，這次中上級軍官中軍銜得以升遷的也只有蒲安禮和我兩個。想到比這個不世出的智將李堯天還高上一級，我不禁也有些得色，道：“見笑了，那是僥幸而已。曹聞道，你將李將軍的坐騎牽下去，好生餵料。”不過想想李堯天如此才能，居然軍銜沒我高，我的“僥幸”之說也未必不對。

曹聞道答應一聲，自下去了，我和李堯天並肩向裏走去，我邊走邊道：“李將軍，你也輪休了嗎？”

李堯天道：“我與你所率的前鋒營一塊兒回來的，不過不是輪休，鄧將軍命我督造戰船，務必要在今年造出巨艦來。”

我想以前聽薛文亦說起過，要造出長度在四十丈以上的戰船，忙道：“是有四十丈長嗎？”

李堯天眉頭一揚，道：“你也聽說了？我聽到這個尺寸時也嚇了一跳。聽說是工部一個叫葉飛鵠的小吏設計的，此人倒是個人才。”

葉飛鵠我也見過一次，雖然身無寸官，但極是桀驁不馴，不過文侯很賞識他，還將那艘最大的船命名為“飛鵠號”。大概也因為有文侯的支持，他一個小小的吏員才得以承擔如此重大之責，可以造出這種前所未有的巨艦來。我道：“這麽大的船，真不容易。好像是去年四月開始建造的，現在只怕也快完工了吧？”

李堯天道：“哪有的事，早呢，現在只怕才完成了一半。”

我皺了皺眉，道：“我記得以前聽工部的崔侍郎說過，‘飛鵠號’耗去一千工時，相當於數百個工人全力工作了一兩個月。‘飛鵠號’長二十丈，這艘四十丈長的船所有尺寸都放大一倍，那麽所耗時間按比例就得多八倍，一兩年才能造好，去年四月到現在，一年多了，還不成嗎？”

李堯天道：“哪有這麽容易的，工時不是這麽算法。船只一大，加工難度就成倍增長，單單那船的龍骨，尋常小船加工龍骨頂多不過十來天，可是這艘巨艦如此龐大，龍骨從成形，烘幹，上漆，單這一項就耗時半年。再說巨艦所需木材也遠比造小船難得，都要合抱粗的山木才成，這些木頭我句羅島上倒有一些，我家王爺應文侯大人之召，命人貢上巨木二十根，並獻上工匠兩百人。”

看來這一艘船真個是不惜血本了，而李堯天從前線回來，只怕也為了更好指揮那兩百句羅工匠。句羅一切制度都規模帝國，他們的士人稱“兩班”，讀書識字全部依照帝國制度，因此交流不成問題，但普通人就不成了。和來帝國軍校進修過的李堯天不同，那些工匠多半只會句羅土話，只靠通事翻譯也是件麻煩事，而由身為句羅人的李堯天直接督工，就可起到事半功倍之效。

文侯也真個精明，這些小事他都已經算計好了。我現在對文侯是越來越佩服，只覺得他的任何一句話、任何一個舉措，都必然有深意在，雖然有些我並不同意，就像把李堯天召回來這件事。鄧滄瀾固然是個將才，但依我看，李堯天的水戰能力還在鄧滄瀾之上，讓他回來督工造船，未免大材小用。

我想了想，道：“大人造這麽大的船究竟有何用意，李將軍，你覺得此事是不是有點好大喜功了？”

李堯天道：“大人的深意我也猜不透，我正是想來問問你，如今朝中有無出海征戰之意？”

“出海？”

我大吃一驚。現在蛇人已經讓我們焦頭爛額了，我根本沒想過還有餘力能出海征戰。我道：“為什麽要出海？你怎麽會想到出海征戰的？”

李堯天頓了頓，似乎下了個決心，方道：“因為我覺得，這麽大的船，在內陸江河之中已不實用，大人是否想將這種巨艦用於海戰，所以才來向你打聽一下消息。”

我心中一凜。的確，我沒有李堯天想得深遠，而且我對朝政一點都不感興趣，平時只關註軍隊的事，實在說不上來。不過我記得那個南宮聞禮說過，他是郡主一手扶植的，也向我宣誓效忠。他是諫議大夫，應該對朝政相當熟悉，這些日子我從來沒去找過他，倒是可以向他打探一下消息。

想得了主意，我道：“李兄，你今天有空嗎？”

李堯天道：“今天我一天都沒事。怎麽了？”

我笑道：“這個事我也不太清楚，不過我可以去問一下。今天我做東，一塊兒喝酒，吃你們那種石頭烤肉吧。”

一說起石頭烤肉，李堯天不由舔了舔舌頭，笑道：“好啊好啊，不過我胃口很大的，別吃窮了你。”

我笑了：“放心吧，我現在可是偏將軍，薪水請你吃一兩頓烤肉還不在話下。”

現在因為帝國勢力未達大江以南，和句羅島的關系倒一下密切起來，帝都的句羅風味酒館也多了幾家，把軍中的事托付給錢文義和曹聞道兩人，我和李堯天並馬向其中一個酒樓走去。我先叫了一個士兵去請南宮聞禮，他馬上就會過來的，我和李堯天先找了個樓上的包廂盤腿坐下，叫了幾大盆牛羊肉，便等著南宮聞禮過來。

一個小夥計將一個炭盆拿過來。和句羅的本土風味稍有不同的是，這酒樓把石頭烤肉也作了改良，成了石板烤肉。一塊石板蓋在炭盆上，想必也燒了許久了，靠上的一面也顯得油光光的。這一面磨得很光，露出裏面的底紋，看上去就讓人食欲大開，好像這塊石頭也能吃一樣。

那小夥計將食具放好，往石塊上灑了些酒。“哧”一聲，一股異香撲鼻而來，他的手向我們一攤道：“請用。”

酒香雜著油香，極是誘人，我知道李堯天定等不及了，便道：“李兄，來，我們先吃吧。”說著，先夾了一片肉攤到石板上。肉片切得很薄，紅紅白白的甚是新鮮，一放到石板上便成了褐色。兩面一烤，再放進醬汁中一蘸，便可以吃了。

李堯天吃了一片肉，道：“楚兄，你叫的這個朋友是誰？”

我道：“他叫南宮聞禮，官拜諫議大夫。”

李堯天道：“是諫議大夫嗎？他應該知道。”他說著又夾了片肉烤了起來。我們兩人正自吃著，忽聽得有個夥計在外面道：“大人是來找楚休紅將軍嗎？這邊請。”

我站了起來，對李堯天道：“他來了。”說著拉開門，正見南宮聞禮走上樓來，我忙道：“南宮大人，這兒請。”

南宮聞禮走到我跟前，忽然跪下行了個大禮道：“卑職南宮聞禮見過楚將軍。”

南宮聞禮的諫議大夫是文職，論品級，只比我的偏將軍低了一級，在這種私下場合也不用行大禮，我嚇了一跳，忙扶起他道：“請起請起。來，我給你介紹個朋友，這位是李堯天將軍。”

李堯天已經站了起來，向南宮聞禮一拱手道：“南宮大人，久仰大名。”

南宮聞禮微微一笑，道：“李將軍的名聲才是如雷貫耳。”

我們坐了下來，南宮聞禮一坐下便道：“楚將軍，今日叫我來，可有什麽事？”

我看了看李堯天，道：“我有一事相詢，請問南宮大人，近來朝中有無出海征戰之議？”

南宮聞禮眉頭一揚，看了看四周，方才小聲道：“楚將軍輕聲。你是哪裏得來的消息？”

他雖然沒有承認，但這也已經證明確實有人提出要出海征戰了。我吃了一驚，也壓低聲音道：“真有這事？”

南宮聞禮道：“文侯大人向帝君上過一封奏疏，此後便大力征召造船工匠，並征集海圖。我雖不曾看到那份奏折，但聽人說，文侯大人確有出海征戰之意。”

我想了想道：“大人究竟是什麽意思？”現在我們雖然取得了一個勝利，但這並不是決定性的勝利，帝國軍的力量仍嫌不足。在這種時候，另辟海上戰線，實屬不智。可是我雖然想不通，但是卻堅信文侯此舉有其深意在。

李堯天忽道：“也許，大人是想打通海上戰線吧。”

我道：“陸路還不曾打通，現在就要分兵海戰嗎？那豈不是本末倒置。”

李堯天道：“話不是這麽說的。楚兄，你不要忘了，在南邊，還有一支至今不知底細的力量在。”

我渾身一震，呆了呆，方道：“是五羊城？”

五羊城的面目直到現在為止，仍然模糊不清。鄭昭來與文侯見過一次面，但那次文侯又要殺了他，似乎並不是聯手的意思。現在帝國南北交通阻斷，五羊城究竟如何也沒人知道。這座南方的大城究竟是陷落了，還在仍在苦戰，都是個未知數。

李堯天道：“不錯，正是五羊城。五羊城至今沒有消息，多半還不曾陷落，但我實在想不通蛇人為什麽會放著他們不攻，想來想去，最有可能的是五羊城主和蛇人達成了協議，互不侵犯，或者已經投靠了蛇人也不一定。”

南宮聞禮失聲道：“什麽？這有可能嗎？可現在什麽消息都沒有啊。”

李堯天的臉色甚是沈重，道：“如果五羊城被破，難民定會四處逃散，蛇人再強，也不能將幾十萬軍民殺得一個不剩，總會逃出幾個來，我們也會得到消息。現在正因為沒有消息，才更加說明了五羊城並無戰事。”

我點點頭道：“有道理。不過五羊城縱然投靠蛇人，定然也不是真心投降，所以大人才有此議。”

李堯天皺起了眉頭，沈吟道：“可是，為什麽以前一直不去聯系？如果能讓五羊城在蛇人帝都敗退時出兵，蛇人立足未穩，定然守不住東平城，我們也可以將它們一網打盡。”

他的聲音裏也大為痛悔。此番蛇人能夠突破水軍團包圍，退入東平城，歸根到底就是水軍團軍力不足。如果有五羊城兩萬兵助陣，那支蛇人的兩萬敗兵說不定真的能被全殲於大江之上。

我的腦海中拼命轉著。鄭昭那一次前來，究竟是何用意？如果那時五羊城主有攜手抗敵之意，文侯又為什麽想殺鄭昭？可能其中還有什麽秘密，只是現在還不清楚。

不去想了，我道：“來，莫談國事，我們烤肉吃吧。”

南宮聞禮道：“多謝楚將軍。”他心不在焉地夾起一片肉，看樣子，他對吃東西並沒什麽興趣，如果不是我叫他來，他恐怕都不肯過來了。李堯天若有所思地夾起了肉放到石塊上，仍在想著什麽。我想岔開話頭，道：“南宮大人，現在你還忙嗎？”

南宮聞禮吃了片肉，道：“卑職只是個閑散之職，也不算忙，帝君又纏綿病榻，我們就更閑了。”

帝君有那麽多嬪妃，生過那麽多孩子，鐵人也要銹蝕了吧，生病也在所難免。太子的妃子雖然沒有帝君那麽多，可他風流自賞，時常尋花問柳，日後榮登大寶，也一定會謹傳父德，娶上一大幫嬪妃吧。一想到她也是太子的妃子，我的心頭就隱隱作痛，不想再多說，忙道：“那麽太醫院難道沒用嗎？”

南宮聞禮嘆道：“雖然君為臣綱，不過說實話，根本已損，他們也沒有什麽太大的辦法。玉馨國師建議清心寡欲，倒是條好辦法，只是看來也是文不對題。”

清虛吐納派追求的是清心寡欲，在帝君看來，清心寡欲以後，大概做人的樂趣也沒有了。我心中一動，問道：“是不是現在帝君對上清丹鼎派的寵信增加了？”

南宮聞禮點了點頭，道：“是啊。真歸國師獻過幾味丸藥，帝君服下後倒是精神大長。不過我聽說那些丸藥只是治標不治本，最怕的是……”他說到這兒，看了看李堯天，不再說話了。他把我看成郡主的化身，對我是言無不盡，但李堯天還是初識，看來也不想說得太多。

如果帝君真有個三長兩短，太子即位後，只怕朝中又要起風波了。至少，江妃一黨和太子一黨的沖突會加劇，可能二太子圍攻東宮之亂還會重演。在現在這種情勢下，文侯也不想看到這樣的結果吧。不去理會貴族大臣們的爭權奪勢，對於老百姓來說，現在這樣表面上的平靜總比混亂要好。我舉起杯子，道：“來，祝帝君早日康覆。”

南宮聞禮和李堯天都擡起頭，舉起了杯子。他們兩個眼中同樣有種憂慮，多半和我想到一處去了。李堯天道：“願天下早歸太平，萬民安居樂業，幹杯。”

太平麽？我不由暗自苦笑。太平的日子，究竟什麽時候才能到來，只怕誰都說不上。

吃喝了一陣，南宮聞禮向我躬身一禮，道：“對了，楚將軍，郡主當日命我起草一份文校開禁的綱領，楚將軍請你看一下，詞句間有何不妥之處。”

他從懷裏摸出一卷羊皮紙，雙手捧著遞給我。我接過來，不由哭笑不得。南宮聞禮是真的把我當成郡主的化身了吧？我雖然認識幾個字，但從沒寫過奏折，讓我看也挑不出什麽毛病來。但南宮聞禮這麽說了，我也不好拒絕，接過來看了看。南宮聞禮的字很是工整漂亮，那份奏折寫的是帝國七大文校聯合開始招收平民子弟，並加辦學校之事。我記得郡主說起過，她和文侯聯名要求文校開禁，但遭二太子反對。現在二太子不在了，這個提議所受阻力便大大減輕，說不定真會通過。不過，江妃一黨只怕仍然會在其中作梗吧。我道：“這麽寫，通得過嗎？”

南宮聞禮道：“通得過。我也請三位尚書看過，他們一致同意。”

邢歷被關押後，戶部尚書空缺，眼下由戶部侍郎暫領其職。為了爭奪戶部尚書之職，文侯又在和路翔展開鬥爭，雖然路翔處在下風，但勢力仍是盤根錯節，依然有一定實力，文侯甚是頭痛。我沒想到的是路翔居然也會同意這份奏折，也許，路翔是知道不敵，開始緩和了吧，這樣倒是好事。我將羊皮紙還給南宮聞禮，道：“說實話，我真的看不出什麽來。寫奏折，我比南宮大人你可差遠了。”

南宮聞禮接過奏折，有點失望地放進懷裏，道：“好吧。”可能以前他給郡主看的時候，郡主能一下提出中肯的意見來，我這一點遠遠比不上郡主，所以讓他失望。

又吃喝了一陣，南宮聞禮站起來道：“楚將軍，如果沒事的話，我要回去將這奏折謄寫一份，先告辭了。”

我和李堯天也站了起來，我道：“是吧？好吧，今天把你叫出來，也真對不住。”

南宮聞禮道：“楚將軍別這麽說。楚將軍有命，卑職萬死莫辭。”

他向我們告辭後下樓去了。等他一走，我對李堯天道：“李兄，我們接著吃肉吧，哈哈，今天吃他一個飽。”

李堯天微微一笑，坐了下來，輕聲道：“楚兄，你也真是神通廣大，諫議大夫也被你一叫就來。”

我不禁苦笑。如果不是郡主的關系，只怕我根本不會認識南宮聞禮。我不知道南宮聞禮對我是怎麽想的，說句不好聽的話，他這個人就像是一只忠犬，為了主人可以付出一切，但也僅僅是為了主人，可能，除了主人，他就想不出別的目的了。

吃完烤肉，天色漸暗，我和李堯天走出酒樓時，天邊已經亮起了幾點星光。我們慢慢沿街走著，各自想著心事。帝都之圍解除後，百廢俱興，好像一切和戰前沒什麽兩樣，但我知道，郡主說的那個新時代，在不知不覺中，已經漸漸地到來了。文校開禁只是第一步，就像滾雪球一樣，這個雪球越來越大，這將從根本上改變帝國的吏制。

只希望蛇人這個意外不要打斷帝國向前的進程。

我突然想起了什麽，對邊上的李堯天道：“對了，李兄，你以前不是說過，句羅島有個聖賢祠嗎？”

李堯天道：“是啊。怎麽了？”

“伏羲大神真的是人首蛇身的？”

李堯天道：“是啊。我們句羅其實也是從中原遷去的，這聖賢祠據說是根據中原的伏羲祠的樣子建造，只是規模小一點而已。伏羲祠大概已經湮滅無聞了吧？你們中原人反倒不知道了。”

我皺了皺眉：“可是，為什麽會人首蛇身的？難道上古時蛇人就已經出現了？”

李堯天道：“這些事就說不清了。年代太久，誰都不知道，不過，聖賢祠裏的伏羲大神和蛇人畢竟有些不同，也虧得蛇人硬扯到一處。”

我大感好奇，道：“是嗎？有什麽不同？”

“伏羲大神的像上半身和人一般無二，而蛇人的樣子畢竟不太像人。”

“是這樣啊……”我想著木昆給我的那塊布。那塊布上的印子很模糊，只看得出畫像上的伏羲女媧神的樣子，倒是和蛇人的形狀極其接近。如果照李堯天的說法，伏羲女媧真正的樣子，與其說是像蛇人，不如說是人和蛇人的混合體，恐怕木昆說的什麽四肢人奪了兩肢人的世界之類也並不是事實！

一想到這點，我不覺長籲一口氣。聽到木昆說過這一席話後，我心中總有些不安，隱隱地有些負罪之感，現在總算要好得多了。李堯天見我如釋重負的樣子，大概頗覺奇怪，道：“楚兄，怎麽了？”

我道：“沒什麽。”如果這世界並不是蛇人的，那麽這場戰爭中略微的一點內疚我都不必了。我這樣想著，可是，木昆的樣子卻在腦海中揮之不去。

木昆雖然是個蛇人，可是它太像個人了，可以說就是個人。如果我要殺了它，會不會也有殺人一樣的感覺？

這種想法讓我感到出乎意料的沈重。我默默地走著，聽著自己的腳步聲，只是一片茫然。

到了前鋒營前，李堯天道：“楚兄，多謝你的款待，我也得走了。從明天開始，大概要忙了吧。”

我向他行了一禮，道：“李兄，多保重，以後有空多來吧。”

一個士兵牽出了他的馬，李堯天跳上了馬，在馬上向我行了一禮，忽然囁嚅地道：“楚兄，說不定，我們相見無期了。”

我本要進去了，聽他這麽說，不由大吃一驚，道：“怎麽了？”

李堯天眼裏閃動著一絲異樣，道：“希望我猜錯了。聽南宮大夫之言，我覺得，文侯大人似乎……似乎……”

他吞吞吐吐地沒說下去，我急了，道：“到底是什麽？”

李堯天一驚，道：“沒什麽，我多半是想錯了。哈哈，我突然覺得，大人可能想遠征倭島。”

“什麽！”

這句話才真正地讓我大吃一驚，我覺得文侯要李堯天督造戰船無非是大力發展水軍，想在海上與五羊城取得聯系，怎麽也沒想過竟然會遠征倭島。我道：“你到底是怎麽會如此覺得的？”

李堯天抹了一把額頭的汗水，勉強笑了笑道：“也沒什麽根據，只是我覺得，建這麽大的船，似乎只有遠航才用，否則不免大材小用了。不過倭人雖然狼子野心，現在遠征的話，不免有點不分輕重緩急，哈哈，楚兄，我多半是胡猜的。”

他向我告辭了，打馬回去。我看著他的背影，心頭卻一陣陣地發寒。

李堯天是個絕世的名將之才，他的感覺絕不會無緣無故的。我暗自下了決心，明日定要求見文侯，當面問問這些戰船究竟要派什麽用場。

第二天是個好天。盛夏季節，雨水很多，隔個三天兩頭便會下一場雨，但一旦旱起來也會持續十多天滴雨不下。我起了個早，先和全營士兵出了一趟操，待出了一身汗，又洗了個澡，正在穿著戰袍，打好腰帶，準備去求見文侯，曹聞道忽然過來道：“楚將軍，文侯大人派人前來召見。”

我走了過去，那傳令的正是文侯府兵首領汪海。他一見我，先行了一禮，道：“楚將軍，大人有令，命你速速前去。”

我道：“真巧，我也剛想去見大人。”

曹聞道牽過了我的飛羽，我跳上馬，道：“曹兄，這兒就托付你和錢兄了，讓兄弟們加緊訓練。”

汪海的馬也是良駒，卻比飛羽要差好幾個檔次，我不時拉住飛羽，不讓它跑得太快，道：“汪將軍，你可知道大人召我有什麽事嗎？”

汪海道：“末將不知，聽說大人要去檢閱新軍，大概要叫你一塊兒去吧。”

我道：“又有新軍嗎？”因為帝國軍損失太大，文侯加快擴軍，如今帝都駐軍又已經接近了十萬，其中有三四萬是新召集的，大概這批士兵在雄關城受訓完畢，剛抵達帝都吧。我不再多問，和汪海並馬向前走著。

進了文侯府，汪海陪著我向裏走去。其實文侯府我來過好多次了，根本不用他領路，只是他兢兢業業，一絲不茍，不管是誰都要陪到書房前的。到了書房門口，汪海大聲道：“大人，楚休紅將軍到。”

“來了嗎？快進來吧。”

文侯的聲音從裏面傳了出來。我推開門，進了書房。一進門，卻不由吃了一驚，這大廳裏門窗緊閉，窗簾都拉了下來，顯得很暗，一時間我都沒發現文侯在哪裏，定睛一看，才看到文侯站在桌角的一張大桌前，聚精會神地看著什麽。我走到他身後，跪下道：“大人，末將楚休紅有禮。”

“休紅，你來了。”文侯轉過身，“過來，看看這兒。”

我不知道文侯到底在看什麽，走上前去。前些天還沒有那張桌子，大概是新鋪的。說是桌子，不如說是個方形的無蓋大槽，七八尺見方，中間堆著一些沙子。雖然很暗，但我一眼就認了出來，這是一張地圖，正中有一些白色細沙堆出了一個長條，正是大江的形狀，將整個桌子分成兩半。

我道：“是地形圖啊。”

文侯點了點頭，道：“這些日我命人整理各省地圖，讓工部以膠水調和細沙，給我做成了這張實景地圖。你看，此圖一尺相當於一千裏，帝國東西南北之距大約都有萬裏之遙，一個人要踏遍帝國全境，十年都還不夠，如今卻盡收眼底。”

雖然活了二十多年，我到過的地方也算不少了，一直到過南邊的高鷲城，但一旦在這地圖上看到，才知道我走過的僅僅是一小片而已。帝都位

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