蛇人的使者穿著一件月白色的長衫，頭上戴著一頂寬檐大帽。這副打扮使得它更有幾分像人，如果不看長衫下露出的那半截蛇身，乍一看也跟一個士人沒什麽兩樣。它的眼睛與人的眼大為不同，但是從它的眼睛裏卻透露出一種睿智，與平常在戰場上見到的蛇人大為不同。

到了畢煒馬前，那蛇人在車上擡起上半身，道：“畢將軍，在城中多謝將軍款待，明日過後，我們又要重新開戰了。”

它的話字正腔圓，邊上一些沒見過這使者的士兵不由都驚異地低呼了一聲。他說話時，我發現邵風觀的身體微微顫了顫，不知是不是在害怕。這蛇人孤身在我們軍中，連一點懼意也沒有，盡管對方是蛇人，我也不禁有些敬佩。

畢煒笑道：“木昆先生，這個自然。兩國相爭，不斬來使，這位是我軍的前鋒營統制楚休紅將軍，希望你保證他的安全。”

那個叫“木昆”的蛇人咧開嘴，大概是在冷笑：“伏羲女媧的子孫不是說話不算的人。”

他居然自稱為“人”，這讓我有些好笑。這時畢煒的馬有些煩躁，打了個響鼻，畢煒拍了拍他的坐騎道：“木昆先生，請回吧。畢煒初到東平城，居然能見到木昆先生這等人物，實在三生有幸。”

木昆點了點頭道：“木昆亦是如此，有畢將軍與邵將軍兩位，實在非我軍之福。”

他們的話表面上很是客氣，內裏卻劍拔弩張，這木昆雖然只是蛇人，口齒卻大是靈便，不卑不亢，不落下風。畢煒也點點頭道：“正是。”他轉向我道，“楚將軍，請你與木昆先生一同前去，若殿下無恙，明日與殿下一同在這門外交換。”

木昆打量了我一下，似乎是在掂量一下我在帝國軍的分量是否足以充當我軍使者，畢煒像是猜到了他的心思，道：“木昆先生，楚將軍雖然年輕，卻是身經百戰的勇將，百卉公主便是由他帶來的。”

木昆一張滿是鱗片的臉仍是動也不動，好像蛇人沒有多少表情，不知它心中怎麽想。他將我從頭到腳又看了一遍道：“原來楚將軍是昨日夜襲我軍軍營的人，實在失敬。”他向我拱了拱手，卻又道，“楚將軍，想取你性命的人可大有人在，隨我回去，你可放心嗎？”

我道：“軍人一生不免死於刀劍，又有何懼。”

木昆咧開嘴，又發出了一聲笑：“果然去得。”他對畢煒和邵風觀又拱拱手道，“畢將軍，邵將軍，那我就走了，明日請將軍帶百卉公主來交換你們的那個殿下。”

它說到“殿下”時有些不屑，我也不去多想，翻身上了馬道：“畢將軍，邵將軍，末將告辭了。”

城門緩緩打開，吊橋也放了下來。木昆拉了拉韁繩，馬車在周圍士兵的目視中駛了出去。我跟在它身後，等一過吊橋，回頭又看了看東平城。東平城的城門已關上了，吊橋也正在拉上，巍峨的城墻仿佛聳入雲天。

蛇人的陣營在一裏開外，臨出門時我時不時瞟一眼地面，猜測著畢煒會將地道的開口開在哪兒。木昆一路上卻與在城中的健談大不一樣，一句話也不說了。已是暮春時候，路兩邊綠草茸茸，夾雜著星星點點的野花，紅黃藍白紫都有，坐在馬上看著周圍，一時竟有種春日踏青的錯覺。

走了一程，木昆忽然用馬鞭一揚道：“楚將軍，前面就是了，請你跟著我不要分開。”

它突然對我說話了，我倒是一怔，馬上道：“是。”

蛇人的陣營仍然東倒西歪，雖然經過了修整，但不少地方還是留著火燒過的痕跡。一到營門前，木昆高聲道：“木昆歸來，快開門！”

門“吱呀呀”地開了，從門裏卻像是開了閘的洪水一樣，擁出了一大批持械的蛇人，總有兩三百個。那些蛇人將我們一把圍住，七嘴八舌地說著。它們的口齒和木昆不能同日而語，支支吾吾地只是些零碎的單詞，我聽了半天只是約略得到了“百卉公主”、“怪物”之類。開始我還不知道“怪物”的含意，見有蛇人在說時探頭探腦地看我，我猛地省得那“怪物”指的是我。

在蛇人眼中，蛇人的樣子才是人的樣子吧，像我這樣下身有兩條腿，在它們看來的確是怪物了。木昆揮鞭將它們驅散，側過頭道：“楚將軍，我軍被你們昨晚沖營，輜重喪失殆盡，它們倒居然不怎麽怨恨你。”

它對我說話頗為客氣，我幾乎有些忘了它也是蛇人了。木昆帶著我穿過一隊隊蛇人向前走去。走過那天我們碰到那些女子的地方，只見裏面還有些焦炭未清除，有些女子正在地上打掃，一見我，一個女子“咦”了一聲，跟邊上的女子說了一陣，大概她們還記得我，幾個人全跑到欄桿邊上來看我。有個在一邊拿著長鞭的蛇人高聲喝道：“回去！”手中長鞭“啪”地打了個響鞭，那些女子有些畏縮地退了回去。在她們臉上，也不知是種什麽表情，甚至，有些是痛恨。

木昆繞過這中軍，已到了蛇人的後營。後營那天我們未能沖入，裏面倒仍是很平靜。蛇人營帳較我當初在高鷲城外見到的已齊整了許多，真沒想到短短幾個月，蛇人已經有了這麽大的進步。我正想著，木昆忽然停住車，道：“楚將軍，到了，請隨我來。”

這是座很高大的營帳，大概是蛇人的中軍帳吧。沒想到蛇人的中軍帳並不在中軍，反而在後營。我跳下馬，將飛羽拴在一邊，捧著那個錦盒，一想到馬上要看到蛇人的主將，心頭不禁一陣激動。這不是害怕，更多的是好奇。

木昆帶著我走了進去。蛇人主帥住的地方居然也簡陋至極，除了幾張桌子便什麽也沒有，一個身披鐵甲的蛇人正盤在一張竹床上，如果只看上半身，那也和人沒什麽不同，一段粗大的蛇人盤成一圈，活像一盤纜繩，邊上則有兩個持著武器的蛇人盤在地上。那武器有些怪，是長柄斧，斧面很沈重，這樣的武器大概也只有蛇人能用。因為沒有燈燭，裏面很暗，看不清那蛇人的面目。不過就算有火把，我想我也不會知道蛇人和蛇人有什麽不同，在我印象中，蛇人好像全長一個模樣。

木昆伏倒上半身，高聲道：“山都將軍，末將木昆與北軍主將達成協議，現北軍使者楚休紅將軍隨我前來下書。”

木昆自稱是“末將”沒怎麽讓我吃驚，我吃驚的是它所說的那主將名諱。它稱呼的是“山都”！如果我沒記錯的話，當初我潛入高鷲城外的蛇人營中時，聽到那個蛇人軍的主將名字也是叫山都！我擡起頭看著那蛇人，但還是不太看得清。

山都道：“讓他拿上來。”

我可以湊近些看到它了！不知為什麽，我有一些激動。盡管蛇人並不是人，可居然在蛇人營中能碰到一個相識的，倒是讓我覺得意外。我捧著那錦盒上前，高聲道：“我是帝國軍前鋒營統制，下將軍楚休紅，請山都將軍過目。”

我走了幾步，沒等走到案前，邊上的一個蛇人過來向我伸出了手。我將錦盒交給它，仍是看著那蛇人。這時已經可以看清面目了，但實在分辨不出那蛇人和邊上的有什麽不同。我正想退下，山都忽然道：“是你？”

它的聲音透著驚訝。我已明白這個山都定是高鷲城外統率那時的輜重營那個山都，站住了道：“山都將軍，我們大概在高鷲城外見過一面了吧？”

山都猛地長起身子，伸手從身後拔出了一把刀。這刀很大，但在它手中卻像把腰刀一樣。我向後退了一步，也將手按在了腰間。木昆在一邊有些吃驚，游上來道：“將軍，兩國相爭，不斬來使，請將軍息怒。”

山都將刀指著我道：“是你！就是你殺了巴吞！”

山都的帝國語沒有木昆標準，聽起來有些含糊，但我還是聽得清清楚楚。一時間我恍惚又回到了高鷲城外，在旗桿頂上聽到了山都指著我說這句話。盡管到現在我也不知道那個“巴吞”到底是誰，死在我手上的蛇人前前後後總有十來個了，如果每個蛇人都有兩個要為它們報仇的蛇人，那麽我在蛇人中結下的仇家準也有好幾十個。我知道在蛇人營中與山都動手準是死路一條，但我總不能輕輕易易就讓它殺了。我的手按在百辟刀上，喝道：“不管巴吞是誰，你說是我殺的，那就是我殺的，如果你要報仇，今天正是時候，過來吧。”

木昆高聲道：“山都將軍，我以伏羲女媧大神的名義在北軍主將前保證楚休紅將軍的安全，請將軍不要沖動。”

山都瞪著我，一雙金黃色的眼睛像是要噴出火來，嘴裏的舌頭不住伸縮，倒更像是火苗。我的五指已緊緊抓住百辟刀的刀柄，明明知道自己已處生死關頭，但內心卻異乎尋常地平靜。

半晌，山都忽然縮了回去，刀也放回竹床上，低聲道：“楚休紅，我記得這個名字。”

它說得怨毒至極，我聽得渾身都一陣發寒。被人威脅也不是第一次，但被一個蛇人如此威脅倒是前所未有的。我只覺掌心汗水淋漓，也低聲道：“山都將軍，若有機會，我隨時奉陪。”

跟一個蛇人單打獨鬥，我想是必死無疑。但是我絕不能受人威脅，就算是蛇人也不行。

山都重新盤回竹床上，邊上那個蛇人將錦盒交到它手上，山都打了開來，從中取出一卷帛書。他湊到臉上看了一陣，忽道：“木昆，明天換俘，你答應了？”

木昆彎了彎上半身，大概是行禮：“末將答應了。”

“他們這些怪物最會騙人，這會是真的嗎？”

木昆道：“山都將軍，不論如何，我等沒別的路好走，不然沒辦法向大王交代。”

山都又看了看我，道：“好吧，明天若有什麽變故，那我馬上將你，與那個俘虜一起碎屍萬段，還有那些女人。”

它的話滿帶著威脅之意，我不由打了個寒戰，也不敢再看它的眼睛，只是道：“我來這兒，山都將軍要殺我自然是輕輕易易的事，不過就算山都將軍馬上要殺我，你放心，我也不會束手就擒。”

山都大概被我的話氣得有些發呆，手揉著那封帛書，將帛書揉成一團。帛書的軸是上好堅木所制，山都竟然能揉成這樣，裏面的堅木定已化成了木屑。如果它的手在擰我的腦袋的話，只怕馬上就會連腦漿也擰出來的。那個“百卉公主”大概對於山都來說很重要，幸好它不知道我是將那女蛇人擒走的人，不然我怕它會不顧一切來砍了我。

木昆道：“山都將軍，今晚讓楚休紅將軍見過那俘虜，明日太陽升到頭頂時便可交換了。”

山都的身體還在起伏不定，似是在壓制自己的怒氣，好半天，才哼了一聲道：“帶下去！”

木昆又行了一禮，我也向山都行了一禮，昂然跟著木昆走出營帳。一出營帳，外面陽光普照，方才在帳中的情形越發像個噩夢。木昆卻大概以為我嚇著了，在一邊道：“楚將軍請放心，山都將軍最是說話算話，在我軍營中，你只要不先挑釁，肯定不會有危險的。”

它居然會安慰我，我更有些忘了它也是蛇人了。我道：“你帶我到殿下那裏去吧。”

木昆應了一聲，上了馬車，我也跳上飛羽跟在它身後。兩邊的蛇人不時游過來察看我一番，我騎在飛羽上比它們還高，它們一伸長身體，便像一堆豆芽一樣，密密麻麻的一排。木昆在蛇人群中走過，領著我到了中軍。

中軍那些女子還在幹活，有幾個強壯些的正在搭帳篷。那晚我們一把大火，把她們的棲身之城也燒掉了，她們也不得不做這些事了吧。木昆忽然道：“楚將軍，你們將我們圈養的豬群全燒死了，卻是害了這些女子。”

它的話是什麽意思？我只覺身上又有一陣寒意，驚道：“你們……你們還在吃人？”

“本來已不吃了，但楚將軍你把我們的食物全燒死，現在沒別的辦法了，到萬不得已便只能吃了。”它說著，突然嘴角一彎，像是笑了笑。我道：“你們……”

但我說不出話來。那些女子如此維護那個百卉公主，大概是因為百卉公主能保護她們。但是我自以為是她們的救星，實際上卻把她們的保護者抓走，反而是害了她們，怪不得她們那時會沖過來要保護那蛇人，而剛才看到我時又有痛恨之意吧。

木昆領著我到了一座帳篷外。這帳篷掩在一堆蛇人中間，門口也有兩個蛇人把守，一見到我們，守著門的兩個蛇人舉起了長槍，讓我們進去。木昆先走了進去，我還沒進門，便聽得裏面有人驚叫道：“不要！不要殺我！我是太子，我有錢，你們要什麽就給你們什麽！”

那是二太子！我又是驚喜又是頹唐。這就是那個意氣風發的二太子麽？失陷在蛇人營中僅僅兩天就變成了這個樣子，在死的威脅下，就算有沖天的豪氣又有何用？

木昆道：“二殿下，不是來殺你的，倒是個好消息。”

我搶到木昆身前，卻見二太子蜷縮在帳篷的角落裏，身上沾著些稻草泥漬。我一陣心酸，走到他跟前跪了下來道：“殿下，末將楚休紅來遲，請殿下恕末將死罪。”

帳篷裏也很是陰暗，二太子乍一見我，眼睛一亮，欣喜若狂地叫道：“你是來救我的？”但馬上又有些狐疑地道，“是你？你怎麽會來這裏？”

我跪在他身前道：“蛇人要用您來與我軍交換俘虜，邵將軍與畢將軍都已經同意了，命我來恭迎殿下回去。”

二太子的眼睛又有些發亮：“真的能回去了？是真的嗎？你不會騙我吧？”

“殿下放心，諸事皆已準備停當，明日殿下便可回去了。”

二太子站了起來，臉上也有了幾分神氣：“那太好了，太好了，太好了。”他說了幾句“太好了”，似乎還想再說點別的，但說了半天，仍又擠出一句“太好了”。我知道二太子現在激動過甚，扶著他坐了下來道：“殿下，你先休息一下吧。”蛇人的帳中連椅凳也沒有，他也只好坐在地上的一堆稻草裏。看著他，我不禁有些心酸。

二太子素有文武雙全的風評，誰會想得到他現在這副樣子？

木昆在一邊道：“二殿下，楚將軍明日會帶你回去，你放寬心吧。”

二太子道：“那實在多謝木昆先生了。”他頓了頓道，“那你們先出去吧，我整理一下。”他看來也認識木昆，方才對它怕得要死，現在才算恢覆了幾分天皇貴胄的氣度。我知道他現在恢覆了些理智，便又行了一禮道：“那麽末將今晚就在邊上陪您，請殿下安心。”

走出二太子的帳篷，外面的蛇人對我探頭探腦。我一身戎裝，它們大概從來沒有面對一個帝國軍人卻不動手的經驗，抓著的長槍也正自不住顫動。這時木昆也走了出來，在我身後道：“楚將軍，今晚你就安歇在二殿下邊上的帳篷裏吧。”

我轉過身對他道：“多謝了。”木昆雖然是個蛇人，但它談吐得體，氣度雍容，我實在無法將它與平常看見的那些生番一般的蛇人相提並論。我解開飛羽，沒再上馬，木昆也沒上車，跟在我身邊。

安排我住的地方就在二太子邊上。那帳篷不大，裏面也沒有床榻椅凳，只用稻草鋪了一堆，算是床鋪吧。睡在這兒自然不舒服，不過現在當然不能要求太高。木昆將我引到那兒，又道：“不要亂走，若你走得遠了，我不敢保證你的安全了。等會我安排人來送上飯菜。楚將軍，我軍中的食物不比你們的好，可要多多包涵。”

我笑了笑道：“這時候哪談得上口腹之欲。木昆先生，多謝了。”

木昆又咧開嘴笑了笑道：“是啊是啊，楚將軍是連山都將軍都要恨之入骨的人，自非凡物，我也小看你了。”

它的笑聲其實很難聽，又幹又硬，但我卻不覺得討厭，甚至覺得它的笑聲比一些人，比如西府軍的陶守拙那樣的人笑起來還要可親得多，我向他笑了笑，坐了下來道：“人世當真難測，便是昨日，我哪裏會想得到居然今天竟會住到你們營中來。”

木昆又笑了笑，忽然低下頭道：“楚將軍，難道你覺得我們真的如此可怖嗎？”

我心頭一凜。木昆縱然話說得流利，但畢竟是個蛇人，現在我怎麽能將它當成人一般來說話？可是要我把它當成異類，卻實在太難了。我嘆了口氣道：“你們要吃人，怎會讓人覺得你們不可怖？”

木昆怔了怔，向我點了點頭道：“也是。楚將軍，我先走了，希望明日不要出意外。”

它走了出去。走到帳外，忽然也嘆了口氣道：“楚將軍，有時我也覺得奇怪，我從不食人，連生的也不吃的，可有那麽多同胞卻要茹毛飲血，難道同是伏羲女媧的子孫，也會差那麽遠？楚將軍，你們一族中是不是也一樣的？”

它的話平平淡淡，但是我卻是一陣震驚。木昆說得並沒有錯，以帝國之大，四疆的東夷西狄、南蠻北胡，據說也有一些蠻人是茹毛飲血的，蛇人中卻也有像木昆這樣的，難道仍要將蛇人全看成一批怪獸嗎？我一直覺得蛇人在慢慢進步，而有一些卻已進步得不亞於人類了，但從來沒有像木昆那樣將蛇人和人類並列起來看。

木昆已走了出去，正在外面交代什麽，我仍是怔怔地坐在地上，想著它的話。

這營帳沒有窗子，從壁上的破洞裏照進幾絲光來。我手抱著後腦勺坐在地上，背後靠著帳篷，出神地望著那一縷陽光。

現在戰爭雖然暫時停止了，但過了明天，戰爭又將開始。只是，現在我心中對蛇人的看法卻有了些改變，以後在與蛇人廝殺時，我不知道還能不能像以前一樣只把它們當成獸類了。

不知坐了多久，我被外面傳來的一個聲音驚醒：“楚將軍，我可以進來嗎？”

這聲音有些生硬，想必是個蛇人。沒想到蛇人中除了木昆也會有如此有禮貌的。我坐直了，道：“進來。”

進來的是一個很矮小的蛇人，它提著一個竹編的三層食盒，到了我跟前，將食盒放在地上道：“楚將軍，木昆先生命我給將軍送飯。”

它一邊說著，一邊偷眼瞟我，眼神帶著好奇。食盒裏是一塊烤肉和一竹筒米飯，還有一雙筷子。我拿起來吃了兩筷，只覺這飯做得軟硬適中，肉也烤得恰到好處，不由奇道：“咦，是你做的飯菜？”

那蛇人正在一邊看著我，聽我問它，它低下頭道：“楚將軍，我叫米惹，你叫我米惹就行了。這飯菜我可做不出來，以後會學的。”

我咬了口肉，烤肉裏的油汁直流出來，滴到下巴上。我擦了一把道：“是那些女子做的吧。你們也吃這些的？”

米惹畢恭畢敬地道：“大多數同伴還是喜歡生吃。楚將軍，燒熟了是要好吃嗎？”

我苦笑了一下道：“我沒吃過生的，不過我想肯定比生的要好吃多了。你沒吃過？”

它道：“我吃不出有什麽好吃。真奇怪，我聽你們的那些女人說燒熟的有味道，可我卻吃不出味道來。”

因為蛇吃東西全是吞下去的吧，如果我整口地吞下去，當然也吃不出味道來了。只是這些事我也說不清，只是道：“其實熟著吃和吃生的也只是習慣，我們中有些族就喜歡吃生的。”

我倒不是安慰它，島夷就喜歡吃生的。在帝都時，我也曾去倭莊見識過，不過實在對那些切成薄片的生肉難以下咽。米惹倒像是有些興奮，道：“真的？楚將軍，你能告訴我你們平時是怎麽生活的嗎？”

我有些警惕，不知它問這些是什麽意思，便道：“這個也說不清。怎麽了？”

“真想到你們那兒去看看。”

我冷笑了一下道：“你們已經攻破了那麽多城池，難道沒見過嗎？到處都相差不遠的。”

米惹垂下頭道：“不是，我想能在你們當中走著，親眼看你們是怎麽生活的。”

我有些語塞。米惹這種想法倒和一個帝國偏遠地方想見世面的普通人差不多，但這也太不可能了，一旦人群中出現蛇人，哪裏會不引起軒然大波的？只怕馬上會有刀槍刺來。

突然，我猛地一驚，嘴裏的一塊肉也忘了咀嚼。

那個俘虜，那個“百卉公主”，被我抓回來後，我一直沒有見過。它到了前鋒營裏，難道會安然無事嗎？那時我剛回城便被畢煒關了起來，根本不知道發生了什麽事，曹聞道來看我時也沒有說，但他對蛇人是深惡痛絕的，而前鋒營可以說是帝國軍中最痛恨蛇人的一支部隊，聯想到在江上曹聞道曾生吃蛇人的肉，那“百卉公主”會不會已經……

我想到這一點，一時驚得忘了吃東西，米惹在一邊道：“楚將軍，怎麽了？不好吃嗎？”

不知它是公的母的，語音雖然還生硬，卻有幾分溫柔之意。我心亂如麻，胡亂把飯和肉全吃了下去，道：“你拿去吧。”

恐怕……恐怕那個蛇人已經被殺了！不知畢煒是如何騙過山都的，但是明天他多半交不出百卉公主來，怪不得畢煒要派我，在這等情況下，的確沒有人再敢到蛇人營中來充當使者，而畢煒也要出機變了。我只覺背心冷汗直冒，衣服也粘在了皮肉上。

那蛇人一定已經死了。畢煒在萬般無奈下，只能動用我這個對情況一無所知的人充當使者，而且還那麽急。按理，木昆在東平城也待了一天，來的那天他就該考慮周詳了，卻要一直等到第二天早上才跟我說，那正是要讓我沒時間去打聽情況。

想通了這一點，我才真正意識到自己的處境。我一直不太喜歡用智計，但現在卻切身理解到計策有時實在比刀槍更有效。如果畢煒實話實說，恐怕我也不敢來的，除非他用死來威脅我。但是我知道內情，肯定沒有現在這麽鎮定，只怕早就被木昆看出端倪來了。一想到我請命而來，那時還以為畢煒是看得起我，自己頗為得意，現在卻只有苦笑。

事已至此，我只有硬著頭皮上了。

米惹在一邊整理著食盒，又道：“楚將軍，你沒事吧？”它的聲音裏又帶著關切。我不敢再走神，笑了笑道：“剛才我有點不舒服。你先出去吧，我得睡一覺了。”

以前我以為這趟差事有驚無險，但現在才覺察到當中的奧秘。米惹一走，我只覺得自己渾身都在發抖，天實在是一天熱似一天，但我卻像是一下掉進了冰窟中。坐了一會，鎮定了一下，我站起身向外面走去。剛到門口，門外的兩個蛇人喝道：“做什麽？”

我道：“我要去看看我們殿下。怎麽不成嗎？”

這兩個蛇人話說得不利落，恐怕連我在說什麽都聽不太懂，過了一會兒，一個蛇人才結結巴巴地道：“不能走，木昆大人的話。”

木昆不讓我外出？我有些怒意，但又不敢多說什麽，只是道：“為什麽？”

“木昆大人的，不能走。”

那蛇人來來去去只是這一句，我被弄得毫無辦法，看了看那邊二太子的帳篷，只能灰溜溜地回到裏面。因為害怕，吃飽飯後的一點倦意已經消失得幹幹凈凈。幸好百辟刀仍在身邊，坐在帳篷裏，我緊緊抓著百辟刀的刀柄，想著明天的事。如果割裂帳篷，自然可以出去，但一旦被蛇人發現，那就會不分青紅皂白先殺了我再說了。

現在一味害怕是毫無用處的，既然走到了這個地步，那麽我就得走下去。要救出二太子，已是一件很困難的事，刺殺二太子這件事很有可能就是文侯的主意，畢煒作為文侯的親將，肯定是知情的。邵風觀在這事中扮演怎樣一個角色？他獻夜襲之計，明擺著是給二太子下圈套，夜襲失敗的話，他和二太子肯定名譽掃地，但夜襲可以說成功了，說邵風觀是要陷害二太子又有些說不通。二太子發兵來救我們，未必在他的預料之內，也許，在他的計劃中，是另有打算吧？

我突然想到了任吉，猛地，腦中又是一亮。對了！二太子的發兵一定大出邵風觀意料之外，任吉本來只是助守箭樓，他實不該和二太子一塊兒殺到蛇人營中來的，那恐怕是這條計策的最後一招。如果二太子不發兵，可能在城下就會被不明不白地幹掉，就算山都派出的那支反奇襲的小隊數目再少，仍可趁亂得手，那就可以說二太子是死於混戰。沒想到二太子居然會殺入蛇人營中，於是逼得任吉只能以身犯險，不惜與二太子同歸於盡。現在二太子失陷在蛇人營中，這消息也已傳遍了東平城，如果不把二太子救回來，或者救援不得力，那麽畢煒就在帝君面前無法交代了。連起來想一想，畢煒現在是迫切要救出二太子，至於我的死活就不在他的考慮之內，恐怕我能戰死的話，更合他的意思。明天換俘，蛇人一旦察覺，而二太子只消未到我軍營中，那就逃不過它們的追擊，所以才要用這地道吧。

現在我該怎麽辦？

我的手指在百辟刀的刀柄上摸著，想得頭痛，“嚓”一聲輕響，我將百辟刀抽出了鞘。

刀光如冰雪，沁得皮膚也隱隱有些疼。刀柄上那八字銘文雖然看不清，但已是爛熟於心。我默默地念道：“唯刀百辟，唯心不易。”

刀仍是鋒利無比，吹毛可斷。在無盡的殺戮中，我真能做到“唯心不易”嗎？只怕，連以誠待人都做不到了，現在，我也得用些詐術吧。

我冷冷地笑著。我不能讓畢煒拿我的性命來換取功勞，我一定也得安然回去城中。救出二太子，我總也可以再升一級吧，總有一天，我能和畢煒平起平坐，到那時看他還敢不敢算計我。

不知過了多久，我突然又聽到了木昆的聲音：“楚將軍，你沒睡著嗎？”

我翻身站了起來，走到門口道：“木昆先生，你的這兩個手下不讓我外出。”

木昆笑了起來。它的笑聲雖然依舊難聽，但興致看來要好不少。它大概覺得和我們打交道後，我們也並非是它們想象中的那種生番吧。它笑了兩聲道：“實在抱歉，我怕楚將軍你有什麽意外，好事成了壞事，才交代它們不讓你出去吧。楚將軍，吃晚飯還早，跟我出來走走吧。”

跟一個蛇人出去走走？我不知道它是怎麽想的，但能出來透透氣倒也是好事。我道：“好吧。”跟著它走出帳篷。

蛇人的營帳設得很密。現在太陽已經西斜，陽光從一個個帳篷間照進來，平和安詳。木昆帶著我走到一個空地上，道：“楚將軍，歇一歇。”

我揀了塊石頭坐了下來，看著天空。天色蔚藍，白雲浮在空中，仿佛伸手可及。我長吸一口氣，空氣中只帶著些青草的氣息，倒沒什麽怪味。木昆在一邊道：“楚將軍，今天的天氣多好。”

它的話也溫和如常人，我呼出胸中的濁氣，只覺精神也為之一振，卻沒有回答。

木昆真的和人沒什麽兩樣。如果蛇人都像它一樣，我們會不會與它們和平相處呢？我不知道。木昆卻像是知道我的心思，突然道：“要是沒有戰爭，那該多好。”

我猛地一驚，看向木昆。木昆的側影在夕陽下雖然有些怪，眼神中卻閃動著智慧的光芒。我嚅嚅道：“你……你也不想戰爭？”

木昆無聲地咧開嘴笑了笑：“我從來都不想有戰爭。有時我想，天地如此之大，你們就不能容忍我們有一塊自己的地方棲息嗎？”

我看著天空，夕陽西下，金紅一片，照得四野盡是異彩。我道：“木昆先生，是你們來攻打我們的。”

木昆搖晃了一下頭，慢慢道：“我不知道。從孵化以來，我讀過不少從伏羲女媧以來的古書，越讀越覺得這場戰爭實在毫無意義。唉，楚將軍，你們為什麽不讓我們有一個棲身之地呢？”

我有些怒意，道：“在高鷲城，你們山都將軍帶兵將我們圍在城中，四十多天全殲我十萬大軍，難道還是我們不讓你們有棲身之地？如此你們已打到了大江以南，半壁河山都落到你們手裏，現在你卻說這種話。”

木昆轉過頭看著我，我驚愕地發現它眼裏竟然有痛苦之意。它低聲道：“我也實在不知道。天法師告訴我們，你們是些毫無理性的怪物，搶奪了伏羲女媧留給我們的土地，現在我們該奪回來。可現在，我越來越覺得你們與我們沒什麽大的不同，也一樣有喜有怒，有哀有樂，這樣的戰爭是不是已違大神的好生之德？”

我聽到它說過好幾遍“伏羲女媧”了，記得當初在山都營中也聽到“伏羲大神”的話，現在它雖然在說什麽這片土地是蛇人的，我也不想去反駁

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