騎著馬出來，大聲喝道：“出發！”

因為要偷營，我們沒有帶火把燈籠，城外漆黑一片，周圍的人連面目都看不清，那麽多馬匹也多上了嚼子，只能聽到零星的幾聲馬蹄聲。二太子一聲令下，兩支人馬當即沖了出去。

快馬加鞭，趕一裏多路不過是短短一瞬。眼見蛇人的陣營越來越近，營中卻像什麽也沒有察覺。蛇人對我們也許有些輕敵，而營前又只是一片曠野，連一點鹿角陷坑都沒設。沖到了蛇人營門前，我叫道：“點火！”

四周一下點亮了一片火把，像是突然間天也變亮了。蛇人的陣營做什麽很粗糙，只是用木頭紮成的長欄，並不高大，士兵們一點燃火把馬上將火把扔了進去。那些火把本來就浸透了油，蛇人的營門幾乎是一下子便燃了起來，營中登時傳來一陣喧嘩。

我們這次劫營一定讓蛇人也措手不及，只有五六個蛇人從營中沖出來抵擋，幾個沖在最前的士兵跳下馬，手持攻城斧去斫營門，邊上的士兵護著他們。那幾個蛇人雖然勇悍，但哪裏擋得住士兵們潮水般地湧入，剛刺倒一個士兵，邊上早有五六把長槍刺了過來。

這時，我聽得有人叫道：“門倒了，小心！”

此時營門已被點燃，發出了“吱嘎”的響聲，猛地向裏倒去，火星四射，木門上燃著的火焰一時燒得更旺。“砰”一聲，倒在了地上，著火的木頭也被砸得四處亂飛，這等聲勢使得士兵們士氣更加高昂，發出了一陣歡呼。

卞真帶馬沖過我身邊，叫道：“楚將軍，我們分開了，好自為之！”

他扭頭叫道：“弟兄們，隨我來！”拍馬便沖了進去。我也回頭叫道：“全部跟上，不要戀戰，向裏沖！”

營裏已像開了鍋一般，四處發出了一陣慘呼。這些聲音都是蛇人發出的，雖然有些怪腔怪調，但是一樣充滿了驚恐。我心中一陣快意，渾身像有無窮的力量，恨不得大叫一聲。

蛇人的營帳與我們的一般無二，從中不時游出蛇人來。此時它們戰力再強，但前鋒營的士兵一波波擁上，第一排士兵一槍刺出，不等蛇人還手便沖了過去，根本不與它們纏鬥，從後面卻沖上了另外的士兵。這也不是圍攻了，那些蛇人幾乎每一個都在與整個前鋒營戰鬥，它們力量再大也無用武之地，被沖得一個個隔了開來。

我一槍刺倒一個蛇人，卻見邊上有個蛇人也向我撲了上來。那蛇人身上也沒有盔甲，大概是剛從帳中爬出來的。它手中是一把大刀，我一槍剛刺出，它的刀便落向我頭頂。我右手舉起長槍，“當”的一聲巨響，我也只覺掌心一熱，手臂一時都感到了麻木，那柄刀順著槍桿滑了下去。我不等它再還手，一催馬，手一抖，槍向下而上劃了道弧，槍尖在它胸前掃過。

這是一招半月槍。我的槍磨得極其鋒利，槍尖在那蛇人胸前登時劃出一條大大的傷口，血從中猛噴了出來，將我濺了半身。

你們也有這一天！

我收回槍，只覺手臂仍有些酸痛。蛇人的力量太大了，我硬碰硬地擋了一下，只怕筋肉也有些拉傷，但此時已顧不上這些了，我轉過頭，更要讓人跟上來，卻聽得甄以寧驚叫道：“統制，當心！”

他叫得極是惶急，我不由一楞，剛一擡頭，卻見一個槍尖從下而上刺來。這個蛇人竟然是貼著地面過來的，突然向上出槍，周圍一片混亂，又是昏沈沈一片，我一直不曾發現。

這一槍出得極快，又是從下而上刺向我肚腹，我猛地一勒飛羽，飛羽猛地人立起來，但那一槍太快了，飛羽縱然神駿無匹，我仍是讓不開這一槍，“嚓”一聲，槍尖在我右小腿上刺了長長一條傷口，我的血也猛地噴了出來。

我的腿一陣麻木，倒不是很疼，看來這一槍入肉不深，傷勢並無大礙，但是血卻還在拼命流著，我的戰袍下擺也被血浸得濕透。那蛇人還待給我補一槍，但這時我已有防備，它哪裏還能刺得到我？它又是從下而上的，偷襲可以，對攻時，這樣的姿勢極為不便，我的長槍撥開了他的槍桿，槍尖一吐，立將那蛇人搠倒。其實我的槍還不曾拔出它體內時，已有幾個邊上的士兵沖過來將那蛇人槍挑刀砍，剁成一片血肉模糊。

我在馬上蜷起小腿，看了看。那一槍刺得很厲害，雖然刺入不深，但是在我腿上留下一個深達半寸的傷口，傷口兩邊的皮肉都翻了起來，血仍是不斷湧出。我不敢聲張，伸手在戰袍上撕下一條布包了包。這傷口太長了，那條布並不能完全包起來，好在將中間一包後，血算是止住了。也等到包好後，傷口才感到一陣陣拉扯似的疼痛。

錢文義這時沖過來道：“統制，蛇人越來越多，已經有幾十個弟兄被打下馬來了，怎麽辦？”

我們還只是剛沖進蛇人的陣營，僅僅這麽一小段路便損兵數十，那麽最後沖出營陣來時不知還能剩多少。我看了看身周，現在所有人都在躍馬廝殺，一個接一個地沖過去，我本來是在隊伍最前列，停了這一停便已落到了中段。望出去，眼前也只有刀槍的鋒刃在火把上的閃光，以及蛇人那些猙獰可怖的臉。我道：“接著沖！失馬的弟兄能跑的就跑，實在不能跑的，讓戰馬尚有餘力的兩人合乘一騎。”

說這話時我心裏有一陣疼痛。按理我們該不顧一切向前沖殺，但是我實在無法讓那些戰馬被打死的士兵留在這兒與蛇人死戰，別人再向前沖鋒。如果我真下了這等命令，只怕日後心裏再沒一天安穩了。我這麽說時，眼前似乎又看到了蘇紋月，不知不覺地，眼眶裏有些濕潤。

錢文義道：“這樣也好，只是一旦失馬的太多，豈不是會影響沖鋒的速度？”

蛇人的陣營裏已像開鍋似的喧嘩，從另一邊傳來了喊殺聲，聽那聲音已到了我們前面，想必卞真一部沖鋒比我們進展更速。回頭看去，營中我們的來路已是一派火光，我們邊走邊放火，風借火勢，蛇人營中大約有四分之一已全都著了起來。我看了看，大聲道：“死則死爾，但求無愧於心。”

錢文義怔了怔，也沒再多說什麽，大聲道：“落馬的弟兄聽著，能跑則跑，不能跑時與邊上的騎者合乘一騎。”

他這命令與我下的稍有些不同，我說的是讓戰馬有餘力的來與落馬士兵合乘，但現在正是一片混亂，每個人都在拼命廝殺，誰還有心思能看那馬是否有餘力帶人，我這命令真要發下去，反倒會讓一些膽怯的騎兵拒絕與人合乘。錢文義這樣說法，實是現在最好的方式了。

甄以寧已轉到我身邊來了。他手持的長槍槍尖上已帶了血，正不住往下滴。他到了我身邊，小聲道：“統制，你受傷了？”

“不礙事。”我一拍馬，扭頭道，“甄以寧，跟我來！”

我們身上都還背著那竹筒火藥，甄以寧點了點頭，跟著我沖了上來。

但是現在沖鋒沒有方才順利了，蛇人已經立穩陣腳，不斷從四周蜂擁而至，我們無法再像剛才一樣壓著蛇人打，每前進一步總要和一批蛇人纏鬥，不時有一兩個士兵被擊落馬來。從沖進來到與卞真分手，我們都沒有傷亡，但一分開，我們大約已損失了百人上下。看著身邊時不時有士兵被蛇人擊倒，有幾個落馬後便被蛇人砍死，我心頭一陣陣地絞痛。

在邵風觀的計劃中，這些大概屬於應該有的損失。但這些士兵不僅僅是他計劃中的數字，而是一個個活生生的人啊！

甄以寧沖在我邊上，對我叫道：“統制，看來蛇人的戰力還超過估計，怎麽辦？”

蛇人的戰力並沒有超過我的估計，只是超過了二太子和邵風觀的估計吧。我有點想苦笑，但只是大聲吼道：“不要想別的，現在沒有後退的餘地，快沖！”

蛇人的陣營相當大，如此規模，以帝國軍的軍制大約可以屯兩萬兵，但同樣一個營帳總可以住三四十個蛇人，比我們總要多三倍左右，也許有六萬蛇人？可是蛇人數量雖多，卻並沒有到這等地步。我一邊刺殺攔路的蛇人，一邊對邊上的甄以寧道：“甄以寧，你覺得蛇人到底有多少？”

甄以寧把長槍從一個剛刺死的蛇人身上拔出來後道：“好像……好像不到兩萬。”

的確，我們已經接近蛇人陣營的中腹，但這一路上估計只有三四千蛇人攔路。雖然在亂軍中也不好估計敵人數量，但是如果真有六萬蛇人，不可能仍然只有這樣一些蛇人沖上來的。說不定，甄以寧的估計也有些高了，而我以前對二太子所猜測的倒是對的，蛇人是在拖住我們，真正的大部隊實際上還在後方平定殘兵？如果真的只有一萬蛇人，拖住了東平城前後共七萬大軍，那豈不又成了高鷲城的歷史重演？

我心頭一陣陣發寒。高鷲城外，蛇人也正是這個策略，先以一支精兵在城外野戰，給我們一個下馬威，然後就一直有限度地攻城，直到蛇人全部到齊。這次安知不是蛇人故技重施？東平城現在補給不愁，主要是靠北門不失，但蛇人一旦大聚，以蛇人水戰之能，那時又怎能再保證補給？到時四門被圍，那高鷲城的慘劇只怕又要在東平城重演。

現在不管如何，就算只能逃出小部分人，能發現蛇人的真正意圖，那麽這次夜襲也不算失敗吧。我一揮槍，叫道：“全軍加速，不要落後！”

剛喊過，腿上卻一陣劇痛。我看了看身上，右腿已經被血浸得一片漆黑，如果現在是白天，看到自己身上流出那麽多血，恐怕自己先要嚇倒吧。我咬了咬牙，只覺嘴唇也有些麻木，這大概是失血過多的癥狀。

就算血流光了，現在也只能沖向前去，絕不能退後！

我擡頭看了看天空。現在月亮又沖破雲層，照得四周一片慘白。今天是三月二十，月亮是半圓形的，並不算太亮，但這樣的月光更顯淒慘，那半個月亮就像掛在天空中的一把利刃，似乎隨時都會割下來。

只是不知道割掉的是蛇人的頭，還是我的頭。

一個蛇人突然又在我馬前沖了出來。這蛇人也持著長刀，這一刀正砍向我頭頂，我一咬牙，槍猛地格去，“當”一聲，那長刀被我格開，照理下一招我該揮槍刺去，但是我眼前一黑，人晃了晃，差點從馬上摔下來。

流了那麽多血，加上與蛇人交戰，我的體力已開始不支了。

那蛇人的刀被我格開後，似乎楞了楞，那刀猛地掄回去，重又向我劈來。蛇人的刀法也確實不濟，本來我格開他的刀後，他若順勢橫掃，我出槍已慢，這一刀雖然力量不會太大，我也準擋不住，但它卻好像只會舉刀力劈這一招，現在它中門大開，我一槍便可刺中它前胸，但我正要搠去，兩手卻是一軟，左手竟然滑出槍桿來。我心中一寒，只覺眼前一花，一個黑影在我眼前一閃，那蛇人猛地一聲慘叫，持刀的手竟然已被人砍斷。我一咬牙，左手重新抓住槍桿，把槍擱在馬背上，用盡力量刺去。

這一槍其實並不是用我的力量，而是借馬匹沖鋒之力了。飛羽當真神駿無比，我只覺槍桿一重，槍尖一下沒入那蛇人前心，只怕已穿透了它的胸口。那蛇人又是一聲慘叫，另一只完好的手松開長刀，一把抓住我的槍桿，但飛羽正急沖向前，它一只單手哪裏擋得，我順勢將槍一橫，人沖過了它身前，長槍拖出了那蛇人體內，連蛇人的內臟也帶出了一些，那蛇人在地上還在翻滾，卻滾進了我們隊中，恐怕馬上被狂奔的馬隊踩成了肉泥。

這時我才看清方才救了我一命的原來是甄以寧。他竟然從馬上一躍而起，一刀斬斷蛇人的一臂，左手長槍在地上只一點，又借力躍回自己的馬匹。這一手身輕似燕，如果我體力充沛，恐怕也能做到，但大概沒他那麽輕巧。他一跳回馬，腰刀已收回鞘中，甩手扔過一條布條，叫道：“統制，你先包紮一下，紮住傷口目前可以止血！”

他知道我受傷了吧？我接過那布條，心頭一熱。此時甄以寧加快馬匹，在我身前替我阻擋著蛇人的進攻，另一邊曹聞道也沖了上來。他一聲不吭，也貼著我擋住另一邊，恐怕他也知道我已經受傷。

作為這次沖鋒軍的首將，我的性命不僅僅是自己一個人的性命而已，便是出發未久便受傷的消息也不能聲張的。我把長槍搭在馬上，彎下腰去包紮了一下。傷口幾乎是將小腿都割成兩半，我在膝蓋上紮了一圈，只覺一條腿也有些麻木，疼痛倒是大減。剛紮好，曹聞道在一邊又扔過一個小葫蘆道：“統制，喝一口忘憂果汁，別喝太多了。”

忘憂果汁？我記得當初我腰上受傷，葉臺曾給我上過忘憂果的粉。這東西止痛極靈，但是治標不治本，不能多用，這果汁只怕也一樣，沒想到曹聞道還備有這東西。我拉開塞子喝了一口，只覺一股熱力從喉頭湧到胸腹間，精神為之一振。我將那葫蘆扔給曹聞道，叫道：“弟兄們，前面就是蛇人中軍，進者生，退者死，沖啊！”

被我們沖破的蛇人在我們身後合攏，退的話一定是死路，進也未必是生，但至少還能多殺幾個蛇人。我拍馬上前，曹聞道和甄以寧在我身邊一左一右護著我，諸軍被我們三人的沖鋒帶動，全軍進展一下又快了許多。

剛沖了沒多少，忽然前面的隊伍一頓，一下停住了。我叫道：“怎麽回事？”

我已經快沖到了最前面，現在沖鋒軍沖在最前的居然是陶昌時。他的甲上斑斑駁駁滿是鮮血，聽得我的聲音，他轉過身道：“統制，前面有蛇人重兵攔路！”

我拍馬上前，現在後面正喊殺不斷，前面卻異樣的寧靜。在前面距我們五六丈外，有一圈不算高的木欄，木欄前馬馬虎虎地挖了一道壕溝，既淺又窄，木欄後密密麻麻地排著蛇人。那些蛇人一個挨一個，幾乎沒一絲空隙，手中或刀或槍，齊齊對外。

蛇人居然也會有守禦的一天啊。

我不禁一陣冷笑。從和蛇人交戰起，我們一直都是被它們進攻，從來也不曾像今天一樣攻到它們營中來。不管這次偷襲能不能有預計的戰果，我們作為首次攻入蛇人營中的部隊，日後在帝國歷史上也該留下一筆了。在這批蛇人中心，只怕就是蛇人的中軍帳吧？

甄以寧在我身邊道：“統制，用那個火藥吧？”

我點了點頭，叫道：“背竹筒的上前來！”

拿著竹筒的都是各部中的精銳，我和曹聞道、甄以寧都帶著裝火藥的竹筒，曹聞道那一部緊跟在我身邊，全在左右，陶昌時那一營中背著竹筒的就更多了，在他周圍的就有二十個上下。我正要讓所有人點燃了扔過去，甄以寧忽然叫道：“陶將軍一部在第一排的，將竹筒點燃後擲出，餘者待命！”

我剛要解下竹筒，聽得甄以寧這道命令，不由一怔。他這般發令，不無僭越，但我沒這麽小氣，只是有些不明白他的想法。難道他是要保留實力嗎？我剛想問，甄以寧轉過頭道：“統制，先觀其效。”

是啊，這火藥我是改過了配方，能不能有效還不知道呢，如果一股腦盡數扔出，一旦沒有預計的威力，恐怕反而影響士氣。只扔一小半，縱然威力不大，士兵也會覺得是因為扔得少。我對甄以寧不禁一陣佩服，他年紀輕輕，遇事卻深思熟慮，實在值得我效仿。

陶昌時一軍中背竹筒在前的有十來個，甄以寧話音一落，空中立時出現了十多個火球。看著那些火球向列隊拒守的蛇人飛去，我的心也提了起來，生怕那些火球會落地即滅。

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