氣風發，鬥志昂揚，好像根本不以為意。也許，他也沒想想，一次持續了兩個時辰的戰鬥是什麽含義。可是加速卻也是對的，我們早趕到一刻，對東平城的戰事都是大有幫助的。但是在船上這幾日，我抽空溫習了一遍那庭天的《行軍七要》和《勝兵策》抄本，其中都說“水戰之道，利在舟楫。據上游以據水力，乘高艦以處勝勢”。水戰千變萬化，自然不是看看書就能成個水戰名將的，但是上面所說的據上游與乘高艦之利，我都沒有，照兵法上說，我是必敗無疑了？

那個士兵以為我沒聽見，又道：“統制，陶昌時將軍請令，要全軍加速前進，請統制準令。”

我點了點頭道：“準令。但請你回報陶昌時將軍，不得冒進，保持距離，前鋒不能進得太快。”

那士兵行了一禮道：“得令。”轉身便下小船去了。等他一走，我對站在我身邊的曹聞道說道：“曹將軍，你覺得，城中是在苦戰嗎？”

曹聞道側耳聽了聽，只是道：“現在不太確定，不過統制，你看見東平城的亮光了嗎？光頭雖大，照得並不高。如果是當初高鷲城一樣，城中大火四起，那這些光勢必要直上雲霄。但此時城中的燈光雖然很多，卻起得不高，可見那是些火把燈燭之光，看來東平城行有餘力，就算有戰事，多半並不處下風。”

我微微一笑道：“曹將軍，你想得和我一樣。東平城這麽亮，恐怕確有戰事，我們一味冒進，於事無補，反而會讓城中守軍掣肘。從長計議，不如穩健為上。步步為營，時刻讓人在前探路，不要自亂陣腳。”

曹聞道也微微一笑道：“統制，要是老曹不死，以後請統制多多提攜。”

他突然冒出這麽一句，讓我有點摸不著頭腦。我道：“此話何解？”

“統制你用兵已大似陸爵爺，假以時日，你未必不會如爵爺一般，由軍功封爵的。到時，可要請楚將軍你多多提拔我了。”

我不禁一笑道：“曹將軍，認識你以來，第一次知道你原來是個馬屁精，倒是看不出來。”

曹聞道長相有些像柴勝相，胡子拉碴的，看起來很有點忠厚樣。他聽得我這麽說，卻有些惶恐地道：“統制，末將無禮，請統制恕罪。”

我嘆了口氣道：“何罪之有？希望我有朝一日能和陸將軍一般。”

說起陸經漁，曹聞道也深深地嘆了口氣。陸經漁這個不世出的名將，他的最後一戰卻如此窩囊，根本沒什麽表現，實在讓人唏噓。可是在我心裏，隱隱地又在想著：“有朝一日，難道我不能勝過陸經漁，甚至勝過那庭天嗎？”

一發現自己在想這個，我不由得一凜。也許是因為接連兩個勝仗，斬殺一千多個蛇人，讓我有些得意了。兵法上也說“驕兵必敗”，我自己能意識到自己有些驕傲，但那些士兵能意識到嗎？

我看了看周圍的船只。在江面上，星星點點的，幾十艘船正在加快行駛，我心頭卻湧上了一絲懼意。

離東平城還有兩裏時，隱隱聽得有一些廝殺聲傳來。因為正起東風，這聲音支離破碎，也聽不出城中戰況如何。我叫起正在休息的甄以寧，讓他跟在我身邊，一塊兒站在艙頂觀察周遭形勢。離東平城漸漸近了，現在必須要加倍小心。一想到又要守城，高鷲城中的那些事又像一個揮之不去的噩夢一般縈繞在眼前。

望臺上的甄以寧忽然大聲道：“統制，陶將軍發現水上有敵情，他準備全速前進，要我們跟上。”

現在雖然順風，卻是逆水，船能開到每個時辰四十裏，已是把大部分士兵都充作槳手了。陶昌時的狼軍頗谙水戰，他們的槳手比前鋒營要強得多，大概還能再加快一些，但前鋒營卻已勉為其難了。如果他一味求快，那這個鋒矢陣便要被打亂，我急道：“命令他保持隊形，不得亂了陣勢。”

但是我也知道已經沒有用了。前方的狼軍已經在加速，左翼的劉石仙也已跟上，現在處於右翼的前鋒營已落後了十餘丈，這個鋒矢陣哪裏還有鋒矢的樣子，倒像是個鉤形陣。我心急如焚，叫道：“甄以寧，命狼兵不得擅自前進。”

先前遇到的蛇人，恐怕都不是準備打仗的，所以都沒有帶水戰器具。在東平城外出現的蛇人，一定已是準備充分。我們一跳狂奔，士兵已有疲意，更兼是逆水，船又不大，又是晚上，可以說天時地利人和一樣不占。陶昌時只怕因為先前兩場勝仗來得太輕易，已有了輕敵之意。

可是，這條命令哪裏有用，陶昌時一軍一馬當先，越沖越快，劉石仙則緊隨其後。如果是在陸上，這樣子不成章法的沖鋒純粹是胡鬧，陶昌時大概也自信狼兵水陸兩方面的戰鬥力，根本是在不顧一切地沖上去。甄以寧打了一陣旗號，頹然道：“不行，陶將軍沒看見。”

“是不想看吧。”我喃喃道，又大聲道：“命全軍加快跟上。”

現在只有寄希望於狼兵的戰鬥力了。這樣支離破碎的陣勢，已不能再發揮作用，現在我們的優勢又少了一項，只希望狼兵在水上的戰鬥力能夠和陶昌時想的一樣強。

東平城已經就在眼前，現在也可以聽到一些喊殺聲，並不很強，而我們在船上也可以看到，東平城北面的水門上，燈火亮了許多，想必是城上的士兵已聽得江上有動靜，正在加強北門守禦。

前鋒營雖然戰鬥力不會遜於狼兵，但是操槳之術卻比狼兵差遠了，我看就算讓所有人都去操槳，恐怕也趕不上狼兵了。水面上，只見陶昌時船上的燈光越來越遠，他的前鋒大概已到了東平城北門外了。

突然，從前面爆發出一陣喊叫聲，這聲音讓我渾身都一凜。這聲音太熟悉了，好多次我在半夜裏驚醒時，耳邊回響的就是這樣的叫聲。

這是人垂死時絕望的慘叫聲！

我伸長脖子，只待看過去，但現在前面重帆如雲，就算大白天也大概看不清前面，不用說是晚上了。卻見前面有一陣燈光閃過，我急道：“甄以寧，那兒說什麽？”

甄以寧的臉色也有點變了，他兩手揮舞著手中的油燈，一邊道：“陶將軍的一艘船被擊沈，他要我們加倍小心！”

這麽快法！我不禁一陣駭然。現在，陶昌時的前鋒恐怕剛剛和蛇人碰面，這麽快便有船被擊沈了。我急道：“讓他不要胡亂攻擊，以方圓陣對敵！”

陶昌時有十艘船，劉石仙也有十艘，他們二十艘船足可以布一個方圓陣。甄以寧道：“統領，你放寬心，陶將軍已經在布陣了。”

的確，遠遠看過去，原先亂作一片的燈火現在已經變得有序多了。看來狼兵名不虛傳，水陸皆能。在陸上，要變這個陣也並不是太容易，在水上就更難了。如果換作前鋒營，一定是變不出來的。我叫道：“我們也馬上變陣，每六艘結成一個方圓陣。”

前鋒營現在有十二艘船，加上任吉一艘，已遠遠落在狼兵後面。結成兩個小方圓陣，也費了好一陣子。剛把這兩個小方圓陣結好，突然前面又傳來一陣慘叫聲，甄以寧臉也白了，驚叫道：“統制，不好了，劉將軍的座船被鑿通，現在正在下沈！”他頓了一頓又道：“又是一艘！統制，怎麽辦？”

我沈聲道：“向前！”

大敵當前，逃是逃不掉了，現在只有拼命向前。雖然情勢危急，我心底卻不由得有點想笑。邵風觀和二太子正盼著援軍早日到來吧，我們原來也想著在城外打個勝仗，鼓舞一下城中守軍的士氣，可看樣子這一次，勝利是不屬於我了，現在還能有挽回的餘地嗎？

我們原來還有三十三艘船，狼兵也剩了七艘。四十艘船，戰力也相當可觀，可是陶昌時卻妄自進兵，使得我想好的聚集迎敵之策根本行不通，全軍分成了兩半，戰力也分成兩半了。照這樣子下去，蛇人以逸待勞，各個擊破，我們只怕有全軍覆沒之虞。

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