見氣氛有些沈重，琳堂姐忙笑道：“你看我！本是要說那條大黑蛇的——匠人們把那蛇挖出來之後就有些不敢再往下動土了，有人說那蛇是土地公的化身，還有人說那蛇長了這麽大，必定已經修煉成精了，一時間眾說紛紜，後來還是我請了位道婆回來看了看，道婆便說這蛇長成這麽大，它已經不是蛇了，而是龍，家裏頭挖出龍來，這是好事啊，萬不可宰殺。於是設了香案禱拜了一回，當晚便有人說看見有東西飛上天去了，第二日再來此處尋那蛇，竟已不見蹤影，問在此處值夜看守那蛇的幾名下人，也都說不曾註意那蛇是如何消失的，至此這事便成了一樁疑案，無人能解。”

話音落了半晌，眾人才輕輕籲了口氣，這琳堂姐倒是有套好口才，把個捕風捉影的事兒講得跟評書段子似的，尤其裏頭還摻了些神神道道的講究，古人都是信鬼神的，這會子可不就都信了個六七成，個個臉上都浮現出些許敬畏之意來。

一番閑聊的功夫竟就到了太陽落山，丫鬟們正要將軒中各處掌起燈來，便聽琳堂姐道：“不要費那些事了，估摸著過不了一會兒前頭就要開席，我們就都離了這裏了，只將此屋與外頭廊上的燈點上就是了，這映紅軒全是竹和紙做的，最怕火，少燃些燈還安全些。”

丫鬟們依言作為，武玥便起身去凈室，坐了小半個下午，灌了一肚子茶水，陸藕話少，一個勁兒喝茶，這麽會兒功夫都跑三趟了。

琳堂姐就又說起外頭那最令她得意的曲水流觴來：“我原說再找最好的石匠將王羲之的《蘭亭序》刻成碑放在這溪水的上游處呢，可惜這湖附近竟是沒有石群或是假山什麽的，單放塊碑在那裏反而顯得太刻意了，只得作罷……”

她在那廂同焦三小姐何二小姐和張小姐說話，崔晞在這廂同燕七說話：“今兒晚宴上有四道你愛吃的菜，胡椒醋鮮蝦、五味蒸雞、桃花鲊、芙蓉肉。”

“你加到菜單裏的啊？”燕七問。

“嗯，我硬是讓我母親撤下了原本的四道，把這四道添上去了。”崔晞道。

“菜若是擺不到我面前，我未必能吃到，以後可別這麽費心了。”燕七道。

“萬一呢。”崔晞說。

“嗯，萬一的話，我就把菜全吃光，保證不浪費你的心意。”燕七說。

崔晞笑起來，明晃晃的燈光下像極了嵌著明珠的白玉雕。

見武玥從凈室回來，那廂琳堂姐笑著和眾人道：“一會子就要開宴，諸位不妨都去一回凈室罷，免得吃了一半還要起來，到了晚上各桌可就能隨意走動敬酒了，人擠人的來來去去甚為不便。”

眾人都稱是，映紅軒的凈室只有一間，便輪番往凈室去。武玥坐回原處，壓低聲兒和燕七吐槽凈室：“只一點不好，面西的那道紙墻竟也是可以拉開的，幸好外頭是池塘，否則在裏面如廁還真不放心。”

誰想被琳堂姐耳尖給聽見了，不由笑道：“弄成推拉門不是方便往外散味兒麽，否則那門只能向著軒內開，味道就全都飄進軒裏了，現在這樣東西兩道門都可以整扇拉開，穿堂風一吹，什麽味兒就都沒了。”

好吧好吧，你高興就好。

見著張小姐和焦三小姐都已經去過凈室了，琳堂姐便也起身往外走，回來時向何二小姐道：“凈室地上放著香爐呢，你眼神兒不好，當心別踢著。”

何二小姐應了一聲便也起身往凈室去了，琳堂姐和眾人笑道：“喝了一肚子茶水，這會子還覺腹脹，待會兒可怎麽吃好的呢？”

焦三小姐便笑她：“怎麽，方才這趟凈室竟是白去了不成？”

琳堂姐這樣的性子，倒是能令別人徹底放松起來，說話也沒有了那麽多的矜持和講究，琳堂姐呵呵笑著正要答話，突聽得一聲淒厲尖叫傳自軒中某個房間，緊接著便是“嘩”地一聲落水響，似是有人跳入了池塘，再然後便沒了動靜，只有穿過桃花林的那一條曲溪淙淙流入池塘的聲音響在這初降的夜色裏。

“怎、怎麽了？！”琳堂姐和焦、張兩位小姐還在驚訝詢問時武玥已經拉開門沖了出去，燕七道了聲“當心”，爬起身也要往外走，被崔晞拉了一把：“你跟在我身後。”

一夥人沖出房間沿著外頭走廊向著北邊跑，盡頭處的房間開著門，那裏是凈室，兩個小丫鬟哆哆嗦嗦地在門外抱成一團，眾人湧進門去，卻見迎面西墻那扇紙屏門被拉得大敞，武玥正站在門邊向著外面池塘裏張望。

“怎麽回事？何二小姐呢？”焦三小姐沖在最前面，見狀忙問。

“不知道，我進來時就沒見著她，”武玥神色凝重，“方才聽見那聲水響，沒準兒是她掉進去了，因我進來時這門就拉開著，”說著就要脫去外面的裙子，“我下水看看！”

“不行！不行！”琳堂姐大驚，慌聲尖叫，“千萬別下水！這池塘裏有東西！天啊——天啊——何二小姐她——天啊——”突然間歇斯底裏起來，一行捂著頭尖叫一行淚流滿面地轉頭往外沖。

“快來人——快來人——救人啊——”眾人聽見她驚駭到變了調的聲音響徹走廊，緊接著撲通一聲重響，似是有什麽東西砸在地板上，燕七邁出凈室房門向外看，卻見琳堂姐已摔倒在地，一動不動了。

燕七和崔晞立刻過去查看，見琳堂姐面色發白竟是昏了過去，崔晞伸手摁她人中，半晌不見醒轉，便提聲和那兩個早嚇得不知所措的丫鬟道：“趕緊去叫人，先將我大哥叫過來，莫要驚動其他人，再去找幾個會游水的小廝過來，快去！”

兩個丫鬟跌跌撞撞地跑出了映紅軒，燕七轉身回到凈室，卻見武玥提過一盞燈來蹲身向著池塘裏照，燕七走過去看了一眼，心頭不由重重一跳，略一沈默，對武玥道：“何二小姐就在水下，可能兇多吉少了。”

燕七的視力武玥是信得過的，張小姐卻在旁邊頓足追問：“既知在水下，怎還不下水去救？你們可會水？我不會，會水的趕緊下去救人啊！”

“不能下水，”燕七一把拽住性急要往池塘裏跳的武玥，“水裏有東西。”

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