他二人一入長青的院子, 卻見墨先生白先生也在，長青正在院中坐著，看見他倆進來, 笑一笑：“來了。”

“兄長, ”連笙邁步上前，“這樣冷的天, 怎的跑來院子裏，不怕凍著嗎？”

“屋裏悶, 外頭倒要爽利些。”

“兄長喚我們是有何要事？”

連笙說著已然奔至他近前, 便見長青微笑擡起兩只手來：“有樁要事, 請你們來，扶我一下。”

扶？

連笙回身望了長恭一眼，有些不明就裏, 但是長青讓扶，他二人也不好多問，跟著照做便是。於是彎腰攙上他的胳膊，正要用力將他扶起。可哪想長青落在他二人臂上的手倏忽一頓, 還未等到連笙先行攙他，他卻已然使了使勁。

長青的一只手臂搭在連笙左手上，手指緊緊握住她的右腕, 連笙只覺雙手間平白無故受了千鈞重力，她差點一個沒站穩，擡頭卻見長青扶著她與長恭的手，竟顫顫巍巍地站了起來。

即便雙手雙腳正在極不受控發著抖, 卻也是他自己，靠著一點己身的氣力，站起來了。

連笙頓時間呆在了原地，連同一旁的長恭，亦是難能一副目瞪口呆的神情。

二十多年了，長青的腿疾讓他無法奔跑、行走、站立，除了上床就寢，他幾乎沒能離開過這輪椅一刻，他們也早已習慣了他用那一對輪子來代替雙腳，可是在這個稀松平常的冬日裏，他扶著他們的手，卻搖搖晃晃地站在他們跟前。

長恭訝然說不出話來，連笙更是震愕得將要把那下巴都摔到地上。她剛要脫口一聲又驚又喜的“兄長”，卻見長青兩腿猛然一晃，一下子又跌坐了回去。

他擡起臉來有些赧然笑笑：“尚還站不太穩。”

“這是，”長恭終於回過神來，“兄長的腿疾……”

“是，在康覆了。”

他肯定又夾雜了些許不自信地淺淺一笑：“這便是我所說要事。”

“兄長！”連笙忽地一聲歡呼，“兄長定是生有菩薩保佑，我還從未見過兄長這樣天生的腿疾，還能好的！”

連笙一時激動，口無遮攔，長青聽了卻也絲毫不覺氣惱，只順著她的話茬向白先生一點頭道：“並非是何菩薩保佑，全要仰仗白先生辛勞。若非先生二十年如一日地操持，焉又能有今天。”

連笙心底忽起的欽佩，對白先生只有頂禮膜拜。目光崇敬投向她，卻只見她仍舊一副冷言冷語，道：“你能站立，已然是背天而行，若要行走，還求不來。”

“是，”長青聽罷淡然一笑，“我不奢求，也不著急。”

他的話音才一落地，便就聽見連笙脫口接上：“無妨無妨，能站已不錯了。”

長青能夠起身，她似乎比他自己還要來得高興。

她初見他時，除了驚訝於那一雙眼睛，青如碧海熠熠生輝，更多的便是暗自覺著可惜，這樣好看的少年，卻沒有一雙能夠行走奔跑的腿腳。上蒼仿似在以他的方式來印證這世間的公平，給予他優渥家世，賜他以聰慧，獨獨卻沒有給他兩條腿。

有一陣子，連笙初到將軍府，四處拐彎抹角地打聽長恭過往，便也從黎嬸口中得知長恭原是衛大將軍養子，蓋因衛大將軍唯一的子嗣生而有疾時，她還覺是莫大的諷刺。身在將門，卻上不得沙場，身作虎子，卻不得不讓一個毫無血親的弟弟來替他承業，也不知道這些年，長青的內心亦該有多少煎熬。

如今好了，連笙瞧著他的側影，嘴角掛著不自覺的微笑，哪怕晚來了二十年，但希望終究是希望，他能重新站立，真是天大的好事。

她歡天喜地望向長恭，便見長恭眼中一並的喜悅，只他面上習慣了不愛顯山露水，便也只是淡淡抿起唇角，道了幾聲賀。

長青的站立，沖淡了他們對秦汝陽的重重疑慮，既然不必再探左相府，連笙便每日裏皆卻長青處報到，陪他練習起身。

他還用不大慣拄杖，總是一手拄著，另一只手便搭在連笙手上。

每每從椅上站起，先是身子前傾，漸而便將重心緩緩移到踩著的兩只腳上去。他略弓著背，慢慢地、慢慢地想要讓身子離開輪椅。抓緊了拄杖的右手，指節已然捏得發白，左手握在連笙手上卻只是控制不住地向下使力。手腳微顫，顫得連笙總是跟著一並心驚。她盯著他的側臉，雙唇死咬，青瞳決眥，青筋暴起，突然沈悶的一聲輕哼，他一下支撐不住，往前栽了過去。

“兄長！”連笙趕緊彎腰去扶他。

長青一手撐地，一手讓她扶起，忽就自嘲地笑了兩聲：“摔了個狗吃屎。”

見他笑呵呵的，連笙才也大大方方“咯咯咯”地笑出聲來：“不妨。再來。”

十次有七次，長青皆要摔得面朝黃土背朝天。

連笙便負責一次又一次地去地上撿他。

她知道他不容易，所以日覆一日地陪他練習，長青總是溫溫和和地笑笑，再起身的時候便又是一番用盡全身氣力的掙紮。好在這樣的日覆一日，長青多少也是有些進益，雖然這長進的速度實在太慢了點，但連素來急性子的連笙也自我安慰，聊勝於無。

聊勝於無，那便是好的。

起初十次裏頭，長青要摔上七次，起身後往往也是一眨眼的工夫就又落了回去，可漸漸的，七次變作六次，六次變作五次，回回站起來，也不必像要了命似的那般費勁了。等到天上落下第一場雪的時候，長青已然可以扶著拄杖勉強支撐小小一會兒了。連笙從屋裏拿了大氅出來，就看見他兩手扶著拄杖站在樹底下。

白雪花搖曳溫柔，落在他的腳邊、肩頭，他還是有些搖搖晃晃的，跟著晃得那些雪花也就撲簌簌地落下地來。

這還是連笙第一次站在數丈開外的地方，見到站立的長青。他穿著一身青衣，像一枝挺拔修長的竹，衣袂翩翩，是竹葉在隨北風飄飄搖搖，他擡起頭向著天邊極目遠眺，眉如青山，眼似碧海，清冷的唇角浮現一絲清冷又溫暖的笑。

連笙出神地楞在原地，長青輕輕轉過頭來，柔聲笑道：“站起來看到的遠天，果真還是不一樣。”

“兄長小心涼。”連笙一低頭，過去給他披上大氅，沒有回答他的話。

“怎麽了？”長青看出來她有些心不在焉，不過回屋拿了一件大氅的工夫，回來卻像換了副心情似的。

連笙卻只專心給他披衣服，埋頭支吾了一句：“沒什麽。”

也說不出來方才那是種什麽樣的情緒，過去她一直有些同情長青，與他相處時也多少習慣了扮演照顧者的姿態，大概因為他身邊的人皆是這樣，墨先生是，白先生是，長恭也是，於是連笙就同受了感染一般也自然而然擔起了照顧的責任。可是原本，她是不必照顧他的，他也從沒要求過她的照顧，只是她一向習以為常而已。直到方才那一瞬間，她才忽而意識到，他與她之間的平等，他們兩人，打一開始就是不相欠的。若說自己並無這份義務，那長青又何來的必要回報於她？

他讓她喚作兄長，對她的種種照拂，並不是在報答。

連笙的腦子一團麻，亂糟糟的，她用自己並不太靈光的腦袋瓜子拼命想要理清這其中的頭緒，卻只發現自己越理越亂。

她默不吭聲地擡起手去編那大氅領上的結，長青站不動了，一時間跌坐回輪椅裏，連笙又蹲下身去小心仔細地理那還未結完便散亂了的衣繩。她沈默，長青也跟著沈默，默默地看著她的十指利落飛快，而後忽然溫柔道了句：“無論如何，我都……都謝謝你，連笙。”

他話在嘴邊又頓了頓，改了詞，變成一句謝謝。

連笙擡起頭來，與他四目相對，見他如沐春風般的微笑，這才覺得心頭那一堆亂麻又像是雪水一樣融了去。她也學著他的樣子一並笑笑，道：“兄長怎的突然這麽客氣。”

長青但笑不語。

遠遠的院墻外，長恭背靠著墻，緩緩閉上眼。

他的眼前，倏忽又浮現出長青坐在輪椅上，而連笙蹲在他的手邊，小心翼翼替他整理衣服的場景。他們忽然相視而笑，那兩抹笑容太晃眼，哪怕他閉著眼睛，也覺得雙眸有些刺疼。

他輕輕又長長地嘆了口氣，睜開眼看了看手裏的披肩和暖爐，再嘆一聲，又默默地轉身離開了。

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