連笙與長恭一齊病了。

這一病, 便是大半個月。

兩人起先高燒，燒了一兩天退下來後，便是反反覆覆的低熱。長恭發了整整二十來天的低燒, 連笙稍好一點, 但也燒了一旬有餘。等到他們皆好全時，天已入了冬。

長恭的軍營沒能回成, 幹脆也就不回去了，衛大將軍來信, 讓他暫留京中休養, 說是自己不日便要返京一趟, 屆時再作商議。於是他便頗得了點空閑地坐在廊下，看入冬後將軍府裏的景致。

將軍府的冬天，府外萬物皆蕭殺了, 一府上下卻還是郁郁蒼蒼。長恭擡頭瞧向院墻外的樟樹，樟樹葉子蓊蓊郁郁，絲毫不在乎季節的變遷，這樣四季常青且濃密的樟樹, 倒是很適合藏人……

不知怎的，他竟忽然想起了連笙。

轉眼連笙入府也將滿一年了，猶記得一年前, 她便喜歡藏在這些枝繁葉茂間和他躲貓貓，為了偷點懶，變著法兒地躲著自己。回想那段日子，漸而嘴角便起了一抹淺弧。許是十餘年來無止休地奔走於軍營和將府, 除了練兵習武還是練兵習武，壓抑得自己多少也變得幼稚可笑了吧。那樣無聊的時日，竟然會在此刻想來甚是懷念，仿佛這一輩子雖然枯燥極了，卻到底也還歸是鮮活過的。

他心想著，忽然又有些想見她。

他擡起頭來往那一墻之隔的樹上望去，只見枝葉交錯層疊，密不透風，忽而葉子攢動，窸窸窣窣的，突然間竟真就探了顆腦袋出來。

“長恭。”連笙笑嘻嘻地從樹上跳下，順勢便翻過了墻來。

長恭的心頭一熱，融融化開：“你傷好了？”

沒有批評她又隨便翻墻進人家院子，也沒有質問她為何而來，張口一句先是問她傷好沒有，連笙盈盈一笑道：“好啦，已然好全了，我再怎樣嚴重，也定不及你嚴重呀，聽白先生說連你都好全了，我自然也好全了。”

長恭微微抿了抿嘴角，點點頭：“坐。”

連笙一時有些受寵若驚，莫不是自己病了許久，被白先生勒令留在房中不許見風，連外頭變了天也不知道，長恭非但對她翻墻進來視若無睹，反還和顏悅色喊她就座。可是他這一病，把腦袋也給燒壞了。

連笙一臉將信將疑地坐下，只聽長恭道：“左相府的事，多謝你了。”

“噢……”原是為著這個，連笙遂而釋然笑笑，“不必謝，我救你是應當的，總不能還未過門便守寡吧。”

她坐在長恭身旁，自在地將腿一盤，笑意盈盈。

長恭卻只斜視了她一眼，竟然半句駁斥也無。

他出奇地沈默了一會兒，方又提起：“我聽白先生所言，若非是你當機立斷將大半毒血吸出，只怕這會兒我早已身在閻羅殿了。何況還連累你一並生了這場大病，於情於理，總歸還是該謝一聲的。”

他左右非要上趕著道謝，連笙一時語塞，這謝若是再不受下，只怕還不定要謝到哪年哪月裏去。想他橫豎謝來謝去的也煩，連笙忽而念起，於是幹脆喊他：“那你不如表示表示吧。”

她腦袋一歪，轉過頭來，兩眼忽眨一眨，饒有興味地看向他。

“你想如何表示？”

“立個字據，娶我好了。”

“咳，咳咳……”

早該知道連笙這樣厚的臉皮，定然不會按他預想之中來出牌的，但長恭也萬萬沒有料到，竟然還能厚到這步田地。他一口氣沒緊上來，猛然便被自己嗆了幾聲。

“連笙，咳……當初入府時，不是說好了不許再提什麽要嫁給我的話，日子一久，你倒是忘得越發幹凈了。”

他面上佯怒，話裏卻是半點怨氣也無，連笙見他並未表現得有多麽生氣，便也壯起膽子厚著臉皮笑道：“我沒忘，但也沒提，方才說的是你娶我，‘我要嫁’同‘你要娶’，這當中的天壤之別，你可切莫混作一談了。”

長恭一時有些無奈，他嘆了口氣，一本正經向連笙道：“連笙……”

然而話才起了個頭，卻被連笙一聲“長恭”，忽然打斷了去。他轉過頭，連笙正悠悠然盯著院中空地，腦子裏回想著數不清的多少個黎明，她偷偷躲在院墻邊的樹上偷看他舞劍時的情景，心滿意足地說起：“若是那一日在左相府裏，被蛇咬傷的是我，你也會一樣救我嗎？”

長恭一楞，繼而點點頭：“會。”

“那你也會要我從此將你視作恩人，對你心懷感激歉疚，甚至想方設法去回報於你嗎？”

“不會。”

連笙這才轉過頭來：“我也是一樣的。”

方才的大言不慚，原也只是逗你玩而已。

長恭與她四目相對，輕輕一笑，一時有些如釋重負，可說不清道不明的，心裏卻也隱隱有些失落。好似一顆心被一絲細線拽著，沈了一下，倘若剛才要他娶她，倘若他說，好呢？

這個念頭才一從他心底冒出來，便被他一把按了下去。

長恭自覺有些訕訕，岔開話題：“不過，不過你當時的反應，還真是快。”

他提起當日之事，連笙立時又頗有些得意：“你且忘了我是江湖乞兒的出身，早年間風餐露宿，住在野外難免總要遇上蛇的，習慣了。”

她笑笑，轉眼想起當日吸蛇血，生生又啐了一口：“只那蛇血，呸！真難喝！”

“誰讓你喝了。”

長恭話帶嗔怪，連笙不由別他一眼，覺他不識好歹。若非是她一時情急，憂他危在旦夕，又怎會慌裏慌張間誤吞了一口。且要不是情急之下吞的那一口毒血，她也斷然不會發上那樣久的低燒。何況因此禁錮房中足足大半個月，接連大半個月的禁足，簡直就快要了她的命了。

“這樣危險的事，虧得你還冷嘲熱諷的。”

連笙頗有不滿。

“你也知道那些蛇危險，危險又為何還要湊到籠子跟前去看。”

“因我不怕。”連笙忽而正色道。

“你不是……”

“我並不怕，”連笙頓了頓，又道，“且我清楚知道，那蛇傷不了我分毫。”

她一本正經的目光坦白托出，卻反輪到長恭起了詫色：“你又怎會知道。”

“你可還記得當日，我初入將府不久，遇上無雙小姐前來府上，曾在她手提的食盒裏見到花蛇的事嗎？”連笙心知瞞也瞞不過，不如幹脆主動提起，便一咬牙，“是我放的。”

“我知道。”

長恭怎會不記得，她的一點心思伎倆，瞎子也要瞧出來了，當日竟還傻到跑去他的窗戶底下守著看，被他一眼逮個正著。

“因我打小便不怕野獸，或者當說，野獸似乎皆害怕我。我自幼跟隨師父長大的山林，虎豹有，豺狼有，蛇蟲鼠蟻數不勝數，卻從來只會躲我躲得遠遠兒的，見我便同見了煞星一般。”她皺了皺眉說起，“可我雖費解，卻也受用，故而見了那相府裏的蛇，才會絲毫不懼。”

正當長恭有些愕然之際，她又側過身來有些掛不住臉地笑笑：“所以當日算我騙了你，若是再探蛇屋，你大可以不必再跟著了。”

她為自己欺瞞於他一時抱歉，然而長恭聞言卻並未在意，轉而卻是十分惋惜地嘆了口氣道：“再探，怕是再也探不成了。”

“為何？”

“當日吐了那樣多血，秦汝陽必定知曉有人闖入，左相府也必然要加強防備，即便我們可以不驚動守衛來去，只怕也探不出什麽了。”他話畢搖了搖頭，“半年，至少半年之內你我都不可以再去，再去也不過是自投羅網而已。”

連笙一聽，也倍感惋惜，沈默一陣，而後又忽然想起似地問他：“那你當日可還發現了些別的什麽？如你所疑的，左相府祠堂中的那些個靈牌，可與漳州秦家有關？”

她這一問，長恭立時便記起來了：“是了，還有一個大問題。秦氏宗祠之中，有一塊牌位，供奉了一位名作‘劉恒’的人。”

“外姓？”連笙登時也瞪大了眼。

“不錯，當日我便極度懷疑，秦汝陽本姓為何，於是記下了旁側那些秦氏族人的名字，想要回來一一對證的，怎奈回來便接連發了大半個月的燒，燒醒之後，當真是一個人名也記不得了。”

長恭說著，又沈沈嘆了口氣。

“還好，好在最打緊的那塊靈牌還記得，便也不算太糟。”連笙輕聲寬慰他，而後又直起身子拍拍胸口，一副躊躇滿志的模樣，“如何，要我去幫你找這劉恒嗎？我道上兄弟千千萬，掘地三尺也給你找出來。”

道上兄弟……長恭擡頭瞧了她一眼，心下有些好笑，不過一群乞丐，誇著誇著還上道了。心底笑過一番，又垂了眼，道：“不必了，普天之下的劉恒不計其數，你我光知一個名字，旁的皆是沒著沒落的，要怎麽找。”

說得也是。

連笙一時又同洩了氣的皮球一般癟下來。

她垂頭喪氣的，反倒長恭卻似看開了一般，道：“無妨，等吧，反正業已等了十一年了，再等等也等得住。”

連笙側過頭去看他，說這些話時，他的面上早已波瀾不驚，這麽多年煎熬，捱得應當很辛苦吧。她心想著，不由想要換個話茬，便若無其事伸了伸懶腰，問他：“只是左相府裏，為何會有那樣多的蛇呢？且看那屋內陳設，似乎還是有人特意飼養，當日彌漫屋中的血腥味，而今想來，只怕正是它們用以果腹的肉食罷……”

連笙皺著眉，便聽長恭問她：“你曾細看過那蛇，可覺有異？”

她略一沈吟，想了想又若有所思地說起：“當日我只看了兩三籠，但卻發現條條皆是毒蛇，且種類繁多。你說堂堂一位左相，弄間密室來養這麽多蛇，圖個什麽呢？”

長恭正要開口，倏忽餘光瞥見一位下人從院門外踏入，於是又閉上了嘴，沈默地看著那下人走向他們。

那下人走近後行了個禮道：“少將軍，連姑娘，長青公子有請。”

長青同時請他二人，“可有說是為了何事？”

“小人不知，只聽公子吩咐，說是一樁要事，請二位及早過去。”

聽是要事，他們便也不再耽擱，將與左相府的種種擱到一旁，匆匆起身，往長青院中行去。

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