是日清明過後，長青正在房中撫琴，倏忽便聽到外頭一聲帶了哭腔的“堂兄——”。

他不緊不慢地收了弦，就見無雙帶了小棠，通紅著眼從房門口邁進來。

“怎麽了？”

“你快幫幫我吧……”衛無雙一見長青，“哇”地一聲便伏倒在門旁幾案上。小棠跟在身旁，扶也不是，由著她哭也不是，急得幹跺腳，見長青推了輪椅過來，便覺抓住救命稻草一般，一股腦地將緣由說了。

原是清明那日祭典過後，兆惠將軍府上派了人來提親，想是趕著清明祭祀，料定衛大將軍人在京中，才尋了個這樣打緊的日子。衛氏宗親一應在場，兆將軍府的媒人引了兩位公子說得天花亂墜，遞上帖子卻是要娶衛無雙。

那二位公子姓甚名誰自不消說，只是當日衛無雙與連笙一場嘴仗，臨走時連笙嘲弄般的幾句戲言，不想一語真就成了讖。

“這可怎麽辦呀堂兄，”衛無雙哭哭啼啼的一臉梨花帶雨，“他們商議的這幾日，聽我家中那些老媽子們碎嘴，說是大將軍與我爹爹都允了，不日便要將我嫁去給那兆家。這可怎麽辦呀……”

哭著又將頭埋了埋。

長青轉過輪椅在她近前停下，喊小棠給她遞了方帕子，而後才笑笑說起：“小女兒家，總是要嫁人的，能有怎麽辦。”

“可我不想嫁那兆家公子。”衛無雙擡起臉，豆大的眼淚珠子還掛在頰邊，道，“堂兄打小看我長大，定是明白我的心思的，也定不願意見我生生便往火坑裏跳，求求你了，就幫我和大將軍說說吧，我不要嫁給兆忠卿。大將軍素來最疼你了，你的話，十句總能聽得進九句，只要大將軍點頭，我爹爹定也不會硬要將我往門外推。”

她委屈得一張小臉上，鼻子紅，眼睛紅，可憐巴巴盯著長青。聽她口不擇言，將兆惠將軍府比作火坑，長青也不住地笑了笑：“小姑娘大了，由不得人了。”

“可是無雙，”他笑過又道，“長輩們若已定下的事情，哪裏是我三言兩語便能扭轉的。”

“那，那出出主意總能吧……”衛無雙淚汪汪的一雙眼睛瞧著他，皺著鼻子抽抽搭搭的，“堂兄頂聰明的人，定有法子幫我拒了這樁婚事，只要不用嫁那兆忠卿，便是刀山火海我也肯赴。”

她一本正經地賭誓，長青聽來只覺無奈又好笑，這個無雙，也罷。

他笑一笑後，剛要開口再問她些細枝末節，好給她拿點主意暫緩一陣，卻就聽到一旁的小棠忽而起了閑話。她一面寬慰她家小姐一面怨道：“這都怪連笙，說些什麽小姐要嫁人的鬼話，狗嘴裏吐不出象牙也罷了，當日就該將她那張烏鴉嘴給撕了，白白教小姐受這委屈。”

長青聽了立時便收了笑。

片刻以前還在淺笑的眉眼，轉瞬卻擰緊了，眉心擰作一團，才到嘴邊的話也跟著一並咽了回去，只聲色俱厲向小棠道：“兆家提親便是提親，左右怪到不相幹的人頭上做什麽！胡編亂造搬弄是非，無雙這忙，我幫不上。”

“別別，堂兄，”衛無雙一聽便從伏著的案上擡起頭來，委屈巴巴的模樣，“小棠有口無心，堂兄莫要與她一般見識了，何況確也是那連笙挑釁在先，小棠只是氣不過，替我出個頭罷了……”

長青已然搭在輪椅上的手就要回身，聞言頓了頓，皺著眉半垂著眼，沈默片刻還是嘆了口氣道：“無雙，三媒六聘，生辰八字，隨意找個由頭皆可推托了便是，我言盡於此，你且回去好生琢磨吧。”

“可是……”

“我乏了，需得歇一會兒，你們請便吧。”

話畢也不等衛無雙和小棠再多說些什麽，長青便又兀自推了輪椅向臥榻走，再不作聲。

縱是自己一廂情願，他也見不得旁人說她半點不好。

衛無雙與小棠生生吃了個閉門羹，哭喪著臉從長青房裏出來。如此一來，衛無雙便更覺委屈得緊了。她一面哽咽，一面責怪小棠不該多話，可小棠卻是氣壞了。

光有一個連笙纏著少將軍與小姐爭風吃醋，已然夠討人厭了，而今就連長青公子也要幫她說話。她越想便越覺著連笙可氣，恨不得這會兒就去別院吵上一架，然而正在氣頭上，倏忽腦筋一轉，竟就生出一點鬼主意來。

她喊：“小姐！”

“做什麽……”

“那日兆家兩位公子登門提親，我照你吩咐躲去墻外聽了聽，似乎隱約聽見兆二公子提起連笙的事。”

小棠兩眼溜溜地一轉，衛無雙這才略止了止抽搭的鼻息：“那又如何……”

“我聽人說，兆二公子浪蕩風流，沒準真就看上那狐媚子丫頭了呢，若是你我能尋個由頭，讓兆二公子抱得美人歸……”小棠想到那幅香艷畫面，突然便紅了臉，道，“依照連笙那副暴脾氣性子，屆時定是要鬧上一番的。如此一來，衛將軍府與兆將軍府必然也要生些嫌隙出來。兩家結下一點嫌隙並不傷大雅，可小姐卻能借此機緣，將與那兆大公子的婚事拖上一拖，待到風波過去，再向老爺稟明心跡。老爺一面礙著兆家，一面又見小姐深情重義，或許真就應了小姐也未可知呢。”

小棠話音才落，就見衛無雙訝然張了張口問：“什麽叫，抱得美人歸……”

“哎呀小姐，”小棠臊道，“不就是話本子裏男女之間那點事……”

衛無雙登時便也“唰”一下紅了臉。

“這樣，這樣好嗎？會不會……”

“一個江湖布衣，小姐管她呢，”小棠別了別眼道，“她若真能攀上兆將軍府這根高枝，未嘗不是一場造化，還得燒香拜佛謝謝咱呢。何況，她若不來擋一擋，真要定下了吉日良辰，躲著哭的可就是小姐你了。”

小棠一語中的，衛無雙一時便也狠下了心：“好……”

她拭了拭通紅淚眼，挽了小棠的手，將頭挨近她耳邊，道：“那得說好，此事天知地知你知我知，如若透給旁人半個字，便叫天打五雷轟！”

“那是自然。”

“既已說定，那咱們便快些回去，此事如何計議，還得好好尋思尋思……”

“嗯。”

春日漸暖，柳上黃鶯鬧鬧喳喳，太陽照破窗子映在案上有塵屑翻飛，連笙正撐著胳膊肘打盹，那揚塵撲在她的鼻尖癢癢的，她突然“阿嚏——”一個噴嚏，打醒了自己。

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過了谷雨，再過幾日便是長青的生辰了。

這一年，長青及冠，衛大將軍特意留在京都，為他加冠。

是日天色極好，連笙趕著日出起了個大早，要去參加長青的冠禮。打從江州回來過後，她也有一陣子再沒見過日出了。第一縷晨光還未照抵將軍府，她便已手腳麻利換了一身新衣前去祠堂候著。然而連笙如此的鄭重其事，卻在半個時辰後才發現，與她的鄭重其事截然相背的——長青的冠禮竟會簡陋極了。

衛大將軍不過請了數位宗親，左右也無旁的賓讚，連笙暗自抄著手點了點，十根手指頭還未用盡，在場諸位便已點完了。

再如何也是敕造將軍府的長公子，及冠大禮，卻連小門小戶家的少爺也不如。

連笙正覺頗有些奇怪，倏忽瞥見墻上掛的衛夫人畫像，頓時才又幡然醒悟。今日長青生辰，亦是衛夫人二十年祭日，先時長青便曾有言，冠禮這日，還要前去西山祭拜亡母，如此從簡一些，便也說得通了。

於是她也不再有疑，只看衛大將軍為他主持加冠。

長青坐在祠堂正中，先行束發後，便由墨先生加首冠。一方黑布戴頂，是為緇布冠，禮畢，後由長恭加皮弁，再由衛大將軍加爵弁。三冠禮成，衛大將軍賜字，長青拜過天地先祖後，便才脫下帽子禮服，換上一身玄衣出來。

連笙並不常見他穿這樣一身玄色的衣服，往日裏倒是長恭會穿，一身玄色綴了領上的赤紅鑲邊，儀容周正，倒更又顯出他翩翩長兄風範。

長青坐在輪椅上拜過衛大將軍，衛大將軍上下打量一番，點點頭：“甚好。”

而後一行眾人作別了宗親，便就登車上馬，出了門向西山去。

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