第七章 生死相托 (1)
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白川說得沒錯，恍如天上鷹群，紫川家騎兵猛撲而至。黑衣騎兵成百上千地出現，洶湧向前，勢如狂飆。
他們越沖越近，馬刀和長槍的海洋淹沒了逃散的魔族敗兵。
攻擊如此兇狠，馬刀照著脖子猛砍，猛烈的長槍挑穿魔族兵的身體，驍勇的驃騎竟能在急速的奔馳中持弩射擊，利箭穿透了人的肢體，血花大蓬大蓬地在空中綻開。
烈馬奔騰，將魔族潰兵撞倒，接著就是馬踩、刀砍、槍挑，無情的追擊勢如狂風，殺得魔族兵們結不成隊、拿不起刀、喘不了氣。
追擊的兵馬如同風暴一般席卷而過，過處只留下一地的屍首，騎兵毫不停留，旋風般又卷向另一群逃跑的魔族，緊接著便響起了廝殺、慘叫和瀕臨死亡的哀嚎。
魔族潰兵四分五裂，慌張得像一群老鼠，狼狽不堪地鉆草叢進樹林，只求躲過身後的死亡旋風。
白川站在路邊，追擊的人類騎兵從他們身邊沖過，騎兵們無暇理會他們，旋風般沖過去，揚起了一陣沖天的煙塵，閃電般消失在來路上。
行動迅疾如電，砍殺猛如雷霆，白川對追擊部隊大為讚嘆。
在她看來，這支部隊雖然沒有絕世武功，但果敢驍勇和高度默契配合彌補了他們，尤其是廝殺時那種悍不畏死的氣勢更是讓人心寒。
如此強兵，絲毫不比遠東的精銳部隊秀字營遜色。
擦身而過時，騎兵鎧甲護臂上劍與盾牌交叉的標志一晃而過，白川立即認出來了：“憲兵！他們是監察廳的憲兵部隊！是帝林的兵馬！”
現場的魔族都給憲兵騎軍一掃而空了，白川押著捕獲的魔族俘虜朝著帝都前進。
走不遠，前路又揚起了一陣塵煙，又有一隊黑衣騎兵部隊過來了，大隊人馬沿著前路追趕逃敵去了，一支分隊徑直朝著他們奔來。
白川停住了腳步，揚聲問：“請問，可是帝林大人部下嗎？”
“站在原地不要動，把武器丟掉，把手舉起來！”喝聲中，黑衣騎兵奔馬掠近，繞著白川原地轉了一圈，長槍很不禮貌地逼在白川臉前。
帶隊的憲兵軍官掀開了頭盔的臉罩，在馬上居高臨下地喝道：“你們是什麽人？”
軍官傲慢的語氣令白川很不快，但想到對方是剛剛立下大功的驕勇之師，她忍住了：“長官，我是遠東軍的紅衣旗本白川，這是我的證件。”
“遠東軍的軍官？”那軍官眼中厲光一閃：“遠東軍官怎麽可能出現在這裏？”
他厲聲喝道：“你們準是投降魔族的無恥叛逆！抓起來！”
憲兵們吆喝一聲，就要向白川撲來，白川的護衛立即擋住了他們：“你們幹什麽！”
“放下武器，立即投降，否則格殺勿論！”
雙方刀劍出鞘、長槍大矛地對峙著，白川怒道：“貴官放肆了！我是總長禦封的紅衣旗本，你是什麽東西，是旗本嗎？敢逮捕我！”
那騎兵軍官冷冷地笑：“好，有種，真是有種！魔族都被殺跑了，你們還敢抵抗！”他慢慢舉起了手。
立即，騎兵們不出聲地聚集，列陣，長槍尖遙遙指住了白川一行人。
白川看得毛骨悚然，她知道，只等那軍官手一揮，騎兵群就要開始沖擊突刺！在快馬長槍的猛烈沖擊下，只帶了近身刀劍的自己根本無力抵抗！
恰好一這時，大道上煙塵滾滾，又有一隊紫川家兵馬從他們身邊經過，大旗下有一員英挺的將領，身形很是熟悉。
電光火石間，白川猛然記起來了：那不是中央軍副統領秦路嗎？
她扯開嗓子叫道：“秦路大人，快過來！”
聽聞一個女聲尖叫，那員將領猛然停住了馬步，循聲策馬奔了過來，在對峙雙方幾步外停住了馬步。
他掀開了頭盔上的面罩，顯出一張略顯疲倦的臉孔，果然正是秦路。
“剛才，誰在喊？”
“是我！”白川喊道：“秦路大人，我是白川，上次在遠東帕伊時候，您見過我的！”
秦路跳下戰馬走過來，一身鎧甲布滿了斑斑血跡和傷痕。
他疑惑地望著白川，眉頭皺得緊緊的：“白川……哦，我記起來了！你是跟著紫川秀大人的那個女孩子吧！這是怎麽回事？你們為什麽打起來了？”
“對對，是我！大人，請您快跟他們說明吧，他們說我們是投靠魔族的叛徒！”
“叛徒？”秦路輕松地笑起來了，“真是滑稽。”
他對憲兵軍官說：“軍法官，我是中央軍秦路。這個女子我認得的，她是遠東軍的軍官，遠東統領紫川秀大人的親信將領，不會是魔族的人。”
既然有秦路擔保，那憲兵軍官也和緩了下來。他簡單說一句：“得罪了，抱歉。”掉轉馬頭，帶著部下們迅速離開了。
沖著他的背影，白川用力地吐口水，隨行的遠東士兵更是罵聲不斷：“監察廳，什麽東西！打了個勝仗，鼻子翹到天上了！”
秦路寬厚地笑著，大家發洩完了，他才問：“白川你是從哪裏來的？”
“我是從遠東過來的。”
“遠東嗎！”秦路吃驚道，“這一路全部是敵占區了，你是怎麽通過的？”
“魔族的封鎖並不是很嚴。雖然魔族吹噓說百萬大軍，但撒在這麽廣大的地域上，那幾十萬人馬根本就顧不過來。在敵占區，民眾心向我們，魔族根本是睜眼的瞎子，哪怕我們從眼皮底下走過他們都發覺不了。”
秦路點頭道：“雖說如此，但也不是每個人都有這樣的勇氣的。”
“也沒什麽，運氣好罷了！”白川難得地謙虛了一次。
秦路領著白川朝著帝都前進，一路過來，戰地上屍橫狼藉，到處是刀砍劍劈的遺屍，淩亂地橫陳沙場上。
而在魔族曾經抵抗的大營周邊，戰場尤為慘烈，屍體都給壘成堆了。
血泊開始凝固了，人們行走在戰場，簡直像是在沼澤地裏踩泥漿似的。
成堆成堆的屍體、斷槍折矛和倒塌的魔族營帳把大道都給堵住了，秦路只有帶著她繞道而行。
追擊的各路兵馬正在凱旋而歸，喝彩、歡呼、戰歌聲響亮，士兵們押著成群結隊的魔族俘虜歸來。
曾經囂張跋扈的魔族兵，如今呈現一副淒慘的模樣。他們沒有了盔甲，沒有了武器，衣裳襤褸，鮮血淋漓，踉踉蹌蹌。看到周圍明甲怒馬的騎兵，他們眼神像兔子一般惴惴不安。
這副可憐模樣，人們很難把他們與窮兇極惡的侵略者聯想到一起。
令白川痛心的是，在俘虜中她看到不少的人類，他們是充當侵略者爪牙而被捕獲的。
一個少年人族俘虜毫不回避地與白川對視，他有一張清秀而憂郁的臉，黑黝黝的眼珠裏滿是青春的幼稚，眼神裏充滿了對生存的渴望。
白川一震：他還是個少年，絕不會超過十八歲。
在白川面前，那少年俘虜停住了腳步，顫抖地伸出了雙手，仿佛想向白川說什麽。
但他沒來得及開口，隊列外警戒的士兵過來用槍柄給他狠狠來了一下：“看什麽，走！”士兵像踢狗一樣狠狠踢那俘虜，他嗷嗷慘叫著躲進了隊伍裏。
望著那少年單薄的身軀，白川不忍地移開了目光。但俘虜的隊伍實在太長，無論望向哪裏都有著哀求的身影，無法回避。
“怎麽會這麽多！”
秦路平靜地說：“這些人類，有的是跟隨馬維一起叛變的士兵，有的是魔族在占領區徵來的壯丁，有的是主動投靠魔族的無恥敗類！”
“會怎麽處置他們呢？”
秦路轉頭望了她一眼：“白川閣下不是第一天當兵的吧？”
白川一震，她明白秦路的意思了：紫川家或許會饒魔族兵活命，但絕不會放過叛徒。
“但那個少年，他根本還是個孩子，什麽都不懂。”
秦路搖頭：“秀川大人十一歲破流風家大軍，十八歲粉碎楊明華叛亂。白川閣下，年紀不是理由，人要為自己的行為負責。”
白川無言以對。望著那黑壓壓的一片俘虜，她感到了一種深刻的悲哀。
她調回視線：“秦路大人，請問帝都如今由哪位大人負責指揮？我想求見帝都的防禦總指揮官，遠東有軍情向家族稟報。”
“帝都的最高指揮是監國皇儲兼中央軍統領的紫川寧殿下，但軍事主要由帝林大人和下官具體負責。帝林大人率軍追擊魔族去了，寧殿下還留在城中，我帶你去見她。她一直很關註遠東的局勢，見到有遠東的人一定很高興。”
遠遠的，白川就看到了帝都上空的黑煙和火焰，巨大的黑煙團濃濃地湧向藍天，不時可見巨大的火舌在半空中吞吐伸縮著，城市在大火中猛烈地燃燒，遠遠就可以感覺到一陣又一陣撲面的熱浪和刺鼻的焦臭味。
白川驚叫道：“帝都著火了！整個帝都都燒著了！”
凝望著帝都的大火，秦路沈默不語，眼神很覆雜，像是悲哀，又像是憤怒。
“起火的只是帝都東半城，我們事先已經做好了隔離帶，火勢不會蔓延到西城區。”
大火封鎖了帝都的東南城區，無法通過火區。
白川一行人登上了停泊在河東岸的戰船，向西岸進發，白川站在船頭觀察著。
昔日波光粼粼的瓦涅河，如今已被玷汙得一塌糊塗。
燃燒的帝都飄來了大量的黑煙和塵埃，將清澈的水面都給覆蓋滿了一層黑糊糊的東西，熱浪一陣又一陣撲面而來，白川在船頭呆不到幾分鐘，軍服上就落滿了臟兮兮的塵土和焦黑的顆粒。她只好躲進了船艙裏不敢冒頭，直到船靠西岸碼頭才敢出來。
隊伍從西岸碼頭登陸，然後通過橫跨瓦涅河的西北大橋，從西城門進了帝都。
通過城墻陣地時，白川特意觀察了守軍。
城墻上安裝著大型投石車，而守軍裝備著一種樣式奇怪的弩弓，白川從來都沒見過。
秦路為她講解：“這是新裝備的一○一特種團武器。它們犀利無比，魔族吃足了苦頭！”
“哦！”白川多望了兩眼。
在出遠東前，紫川秀特意跟她提起帝都前線可能會出現新式的弩箭武器，讓她多加註意。自己來遲了一步，沒看到新式弩弓大規模運用的情景。
雖然火勢沒有蔓延到西城區，但那滾滾濃煙已經湧進了西城區，大火掀起了滿天的灰氣和塵土，熱浪襲人，幾乎不能呼吸。大家只好脫下制服，用衣服裹住鼻子前進。
雖然只是下午，但是沖天的黑煙遮蓋了陽光，以致城中黑天黑地的，像是到了晚上一般。
城內人跡蕭條，路上的店鋪大多都關了門，街道上人跡蕭條，只有軍人在走來走去。
空蕩蕩的長街，空洞洞的門口，丟滿了垃圾和廢棄雜物的道路。
街燈全部熄滅了，黑黝黝的街道上，骯臟的野狗在路邊的垃圾堆裏翻鬧，見到馬車駛過，野狗擡起了頭，朝著車隊狂吠。
看到這些，白川不敢相信這是那繁華的帝都城，她更願相信自己來到了哪個鬼域魔界。
秦路解釋說：“很多市民逃離了帝都，城市的功能已經癱瘓了。白川，你看到的還是好的，若去東區，魔族兵剛剛突入打過一次巷戰，那幾乎成一片廢墟了。”
繁華帝都，竟也有今日的浩劫。
馬車徑直向西城區的公園大街駛去，指揮中心已經從東城區的中央大街轉移到了公園大街。
武裝士兵守護著整條街道，在一處沒有任何標志的民房前，馬車停下了，秦路首先跳下了馬車：“到了！寧殿下就在裏面。”
白川跟著下車。她詫異地望著那房子，這是一處普通的民房，對於紫川家的皇儲來說，卻是太過簡樸了。
她望向秦路：“我知道帝都前線很辛苦，但難道就找不到一座更好的房子給寧殿下休息了嗎？”
秦路搖頭：“這是寧殿下自己的意思，戰爭期間，她不想太奢靡，要與戰士們同甘共苦。白川，見了殿下你就明白了。”
他敲響了房門，一個武裝警衛打開了房門。
秦路告訴他：“請告訴殿下，遠東統領派來了一個差官，她帶來了遠東最新的消息。”
“啊，遠東！”警衛大吃一驚，“這位姑娘竟是從遠東過來的？”
秦路和白川都點頭，警衛感嘆說：“了不起！二位大人請進，我馬上通知寧殿下。”
白川進了客廳，等了幾分鐘，一個穿著深藍色軍官制服的女軍官進來動手給白川倒了杯開水。
白川還以為她是總長府的侍衛，接過水漫不經心地說聲：“謝謝。”
那個女軍官卻主動開口向她說話了：“你是白川吧？我記得你！”
“啊！”白川立即聽出那個聲音來了，她霍地轉過身來：“我是白川，你是！寧殿下！”
她退後一步，恭敬地對對方行了個禮，擡起頭來細細打量著對方，好久說不出話來。
白川還記得，當四年前自己離開紫川寧府邸前往遠東時候，那時的紫川寧，嬌嫩得如帶著露水的百合花蕾，在清晨的花園中含苞欲放。她無憂無慮，天真爛漫，少女的唇間帶著純真而羞澀的笑容，眼裏閃爍著對愛情和未來的憧憬光芒。
人還是原來的人，容貌還是原來的容貌，但此時的紫川寧，仿佛是另外一個人了。
長長的秀發已經剪去，秀美的容顏依舊如故，但不再有那可鞠的童真，所有純真和幼稚的神情早已被鐵血一掃而空，淡眉微微蹙起，略顯血性的剛毅，目中光芒竟是如此的理智而端莊。
白川不由感慨：眼前這個一身戎裝、齊耳短發、風姿颯爽的漂亮女子，真的是自己見過的嬌生慣養的貴族小姐嗎？這個英氣、自信的女軍官，與記憶中受著呵護和關懷的千金公主，她有了多大的變化啊！
“不必多禮。”紫川寧扶起了白川，“想不到是你過來了！遠東統領派你過來的嗎？”
“正是。”白川註意到了紫川寧的用詞：“遠東統領”？她苦笑，那個拉著自己手淺笑著叫“阿秀哥哥”的少女去了哪裏？
“一路過來很辛苦吧？有沒有遇到危險呢？”
“托殿下福，我們一路有驚無險。”
“遠東那邊的戰局，我們一直很關切。白川，你打那過來，給我們帶來了什麽好消息呢？”
白川詳細把遠東軍隊如今的情況講述了一番。
自從紫川秀三月底回到遠東以後，他一直在整軍備戰，但無奈遠東力量薄弱，難以與魔族強大的軍勢抗衡，無法阻止魔族軍隊過境，為此，他特意托白川前來向家族解釋此事。
紫川寧和秦路聽得很認真，沒有出聲打岔。
等白川停下來喝水的時候，秦路才出聲問：“那麽，紫川統領打算如何呢？現在內地打得如火如荼，難道他就打算一直在遠東坐擁數十萬雄兵觀望嗎？”
白川立即應聲答道：“秦路大人，您此言差矣！我家大人並沒有在觀望！他是在等候時機，好給魔族致命一擊！”
秦路眉毛輕輕一揚，安詳地說：“白川閣下，我是個當兵的粗人，如果說了什麽不得體的話，請您不要見怪。雖然您說紫川統領在等候時機，但依我的看法，遠東部隊如今出兵瓦倫就是最好的時機。魔族的主力已深入我國腹地，瓦倫要塞應該不會布置有重兵，重奪應該不是很難。”
“大人，您的想法，我家大人也考慮過。但魔族的主力已進入了我國腹地，若是我軍再次奪取了瓦倫要塞，堵死了魔族軍隊回國的道路，對於戰局未必有利。入關的魔族眼看已無退路了，他們只得破釜沈舟地殺開一條血路，立下決死之心的八十萬魔族軍隊是一支可怕的力量！我家大人擔心，這反倒會弄巧成拙了，對戰局造成壞影響。”
紫川寧與秦路都皺眉，他們沒從一這個角度考慮過問題。
紫川寧適時地岔開了話題，問起白川一路來的見聞。
白川熱切地說：“殿下，我從淪陷區一路過來，感覺到魔族不得人心，斷然不會長久。在淪陷區，民眾依然心向祖國，依然忠於家族！只要人心不死，國斷然不會亡！尤其是寧殿下您毅然在帝都組織抗擊，極大地振奮了民眾的鬥志和信心。很多地方，被打散的家族軍隊和兵馬已經重新集結，平民百姓都拿起了武器，準備就對魔族動手了！很多地區都已經像火藥桶一般，魔族的統治已經出現不穩的跡象。只要帝都大捷的消息傳出去，起義就會在魔族占領區四面爆發，魔族軍將焦頭爛額，首尾不能兼顧。”
紫川寧擊掌讚許道：“說得好，只要人心不死，國斷然不會亡！”
秦路也笑了，但眉目間隱隱有憂色。他插口道：“白川你剛到，一路辛苦，先去休息吧。”
看出秦路想單獨跟紫川寧說話，白川識趣地起身告辭：“是。寧殿下，下官告辭了！”
“你好好休息，晚上等帝林大人回來了，他可能還要召見你的。”
侍衛領著白川出去了，門關上了。
紫川寧疑惑道：“秦路，你有話要說嗎？”
“是的，下官必須向殿下稟報有關戰情！殿下，這不是什麽好消息，你得有心理準備。”
秦路相當嚴肅，紫川寧隱隱有不妙的預感。她問：“我剛剛才聽聞前線送來捷報，說是我軍大捷，追擊五十裏，斬殺魔族無數，難道不是真的嗎？”
“回稟殿下，我軍大捷是確切無疑。雖然戰果還沒來得及統計，但決計不會少於十萬。”
“那是什麽事呢？難道戰情有了反覆，或者魔族新來了增援？”
“與魔族無關，這是我們自己內部的事。”
看著紫川寧，秦路實在有點難以啟齒：“殿下，昨晚監察長一把大火，不但燒掉了魔族的兵馬，也把我們的人給燒死在了裏面。中央軍第十九師整師失陷在火裏面，五千多人被燒死，逃出來的不到一半。另外，還有助戰的民兵隊伍和地方武裝，死傷更是不計其數！”
“什麽！”紫川寧震驚地站了起來，“我明明提醒了帝林，讓他在火起前把我們的人馬給撤出來的，他還說他記得了，他說他知道該怎麽做……”
紫川寧突然想起帝林臨走前的笑容，那上翹的嘴唇中微微帶著殺氣，她心頭撲通撲通亂跳，忽然明白：“他根本是故意的！他根本就打算犧牲那些阻擊魔族的隊伍了！帝林，那個殺人狂！他連自家人都不放過！”
秦路沈痛地說：“殿下，憑良心說，監察長大人這樣做不是沒有必要。前線守軍若撤退，魔族有可能察覺陷阱，或者突破戰線跑到城西來！但死傷的都是中央軍的弟兄們啊！他們都是跟隨斯特林大人多年的老兵，從遠東開始，打帕伊，打瓦倫，抵抗魔族，鎮壓遠東叛軍，他們每個人都為國家流血奮戰過，傷痕和功勳累累。現在，家族這麽一聲不吭地將他們丟在火裏燒死！我，我對不起他們啊，殿下，我無法跟將士們交代啊！”
說到這裏，秦路痛哭出聲。
想到那些老兵面臨絕境的悲憤，想到他們忠心耿耿地戰鬥，卻被家族拋棄，在烈火中痛苦地掙紮慘叫的慘境，紫川寧也不禁楞住了，心底一陣陣地發寒。
她天旋地轉，感覺難以支撐，緊緊捏住了椅子的靠背，手背已經捏得發白。
屋子裏籠罩著一場難堪的寂靜，最後，還是紫川寧先打破了沈寂。
“秦路，你看，這件事怎麽辦呢？”
“殿下，我不知道。打帕伊時候，中央軍四個人才能有一個回頭，那麽大的犧牲我們都沒有抱怨，但這次不同，他們是死在自己人手上的，他們死不瞑目。殿下，若您只是家族的皇儲繼承人，我是不會拿這件事來打攪您的，犧牲再大，我們中央軍自己忍了，但您還是中央軍的軍團長，死傷的也是您的部屬，我不能不稟告一聲。”
擦幹眼淚，秦路一個敬禮：“殿下，我不打擾您了。無論如何，勝利畢竟是個勝利，值得慶賀。您一夜沒睡，請早點休息吧！”
望著秦路的背影消失在門後，紫川寧靜靜地發呆，目光呆滯。
“是個值得慶賀的勝利嗎？”
打開窗戶，巨大的黑色煙柱冉冉沖天，在天空肆無忌憚地橫行，在那蒼翠如碧的天際上劃了一道醜陋的痕跡。被黑煙和煙塵所遮蔽，再也看不到令人放心的蔚藍天空，望著那煙柱，此時此刻，她感到了深刻的孤獨，孤立無援。
雖然自己部下兵馬眾多，但她能全心全意信賴和依靠的，竟一個也沒有！那個狂妄兇殘的殺人王，他驕橫跋扈到了極點，不說一聲就將上萬軍民投入了火海！即使明知如此，自己還不能對他如何，畢竟抵擋魔族還得靠他！
腳步越來越軟，鼻子越來越酸，紫川寧不斷地告誡自己：“我是紫川家的繼承人，我是未來的總長，我是中央軍軍團長！我是眾人矚目所在，帝都守軍的精神支柱！忘掉自己是女兒身，我將和男兒一般勇敢堅強！必須得堅強！”
但不知為何，深刻的悲哀和脆弱卻依然如潮水般侵蝕著她的心，悲傷一陣接著一陣。
這時候，紫川寧多麽希望，那個自幼兒起一直守護著自己的人能來，那個英俊的少年能出現，就如同上次他突然出現，從刺客手中拯救自己一般。
心上的人啊，你究竟在何方？你若是在，我就不用被這些人欺負了！你可知道，我支撐得非常辛苦啊！我不願再做家族繼承人，不願再做將軍和總長，只願做個被你呵護和保護的女孩。沒有你，我實在不行啊！
就在這一刻，紫川寧終於崩潰，她不出聲地低聲抽泣，肩頭聳動，淚流滿面：“阿秀哥哥，你究竟在哪裏啊！你快點回來吧！”
自出了遠東，白川是第一次在自己人中間休息。她感覺到了極大的安心，一覺睡得又甜又香。
到天黑，有人來叫醒了她，說出擊的部隊回來了，帝林大人想見她，請她過去。
白川整理下衣裝，跟著傳話的使者出去。
太陽落下了地平線，但天色卻沒有暗下來。燃燒的帝都就像個巨大的火把，照得天地一片通紅，給萬物都籠罩上一層鮮紅的顏色。
在毗鄰火場的一處陣地上，白川遠遠就見到了帝林，他正騎著戰馬在巡查防禦戰線。
遠遠看著他的身影，白川由衷地感嘆：“太漂亮了！”
在這戰亂年代，很多人都在改變，而帝林卻是白川所見少數沒有變化的人。一身黑甲的他，依然那麽俊美，漂亮，風采奕奕。他的形容如天空一般恬靜。眼瞳映照著那遠方燃燒的煙火，炯炯發光。連他那雅致的白皙臉龐，也給籠罩上了一層玫瑰般的紅色。
那是一個什麽樣的人啊，消滅了幾十萬魔族大軍的，竟是如此一個纖細俊美的男子！他的容貌連身為女性的白川都忍不住嫉妒。
盡管白川對著紫川秀有著不可動搖的忠誠，但她卻不得不承認，紫川秀固然優秀，但帝林卻比紫川秀更為接近完美。
如果當代有堪稱完美無缺的名將，那定然是他而不是紫川秀。
白川走過去：“監察長大人，下官遠東紅衣旗本白川參見。”
帝林轉過身來望向白川，他大大的眼睛很恬靜，甚至是溫柔，形容非常柔和，更像個羞答答的少女而非統率大軍的將軍。
“是白川吧？”他微笑著，“我們好久不見了。”
一瞬間，白川因為恐懼而微微顫抖起來。
好久不見了嗎？她還記得，上一次和他見面的情形：帝都流血夜那天，議事大會堂裏，若不是紫川秀阻止，他便要將自己格殺當場了！
在那恬靜溫柔的目光裏，隱藏的是冷酷嗜血，是雷霆萬鈞的可怕力量！
“正是，大人，真的好久不見了。盡管心底波瀾起伏，但白川依舊禮儀周全地行禮。”
帝林點頭，若有所思。
良久，他很突兀地問了一句：“看到這片大火，你想到了什麽？”
白川一楞，很快地答道：“大人您神機妙算，一把火殲滅數十萬魔族軍。這是開戰以來的首次大捷，大人您功勞雄偉！”
“你沒說實話。”
不知為何，帝林的笑容有點蕭瑟，他指點著遠處的火幕：“在那大火中燃燒的，有著紫川家的總長府，有著三百年歷史的帝都大競技場，有著帝都圖書館，有著家族的元老會議堂，有著紫川家博物館、歷史展覽館，有著帝都大學的文物展覽廳、圖書館，有著帝都科學院最先進的實驗室、埋葬家族歷代君王的聖靈殿，有著無數的文人古跡，廟宇眾多，古跡林立，還有著無數寶貴的雕塑、建築、園林，文明古剎、廟宇、古塔、聖地，古往今來名家大師的墨寶、詩作、繪圖。我紫川家是光明皇朝的繼承者，繼遠京之後，帝都成了三百年來人類文明的中心，在這裏，薈萃了歷史和人文的精華，那是人類文明千年的積累，一代又一代天才的智慧結晶。”
“現在。”帝林凝望著火場，“這一切通通化為了煙塵焦土，灰飛煙滅，全因我的命令。白川，將來的文明史上，未必會記載紫川參星，也未必會記載流風霜，但定然有我帝林重重的一筆：七八四年五月十六日，紫川家將軍帝林下令焚燒帝都。”
聽著帝林娓娓道來，感受到他語調中流露的真切哀傷，白川忽然感覺，眼前的人是個極端矛盾的人。他可以無動於衷地屠殺百萬人，卻對文明的菁華消失而傷感。
或許在他看來，人命太過短暫，根本不值得珍惜，只有文明才是永恒的。在冷酷無情的背後，他有著詩人的敏感和憂郁氣質。
和帝林並肩望著火場，感受熱浪迎面沖來，白川坦然地說：“大人，我們都不是神，只能在自己能力範圍內處事。若人類被征服，再多的文明寶藏也沒人欣賞，你我別無選擇。”
“是啊，別無選擇。”帝林慢慢重覆著這句話，笑笑：“讓我們回歸正題吧。白川，你是紫川秀的頭號親信，他從遠東冒那麽大風險派你過來，不是讓你陪我們喝茶聊天的吧？”
“大人英明。秀川大人派我回來觀察帝都形勢，並有幾句話想轉告帝都的守軍指揮。”
“聽說今天下午你已經見了寧小姐，為何不說給寧殿下聽？”
“大人，秀川大人讓我轉告的，是真正能決策的帝都指揮官！”
兩人對視一眼，彼此都已了然。
紫川寧雖然號稱帝都最高指揮官，但據白川的觀察，實際的決策者卻是帝林。他才是帝都守軍的真正指揮，真正能決定帝都命運的人。
“很好。”帝林既不否認也不肯定，“現在你可以說了嗎？”
“監察長大人，恕我冒昧轉達紫川秀大人的話。首先，紫川秀大人問，依照您的判斷，帝都能不能守住？”
“守不住。”帝林很幹脆地回答。
“啊。”白川吃驚道，“大人為何如此說？您不是才剛剛大敗魔族兵馬，形勢大好嗎？”
帝林銳利的目光望著白川：“這句話也是紫川秀問的嗎？”
白川才發現自己的冒失：“抱歉，失禮了，這是我好奇問的。”
“我們今天雖然大捷，但未能全殲魔族先鋒軍團群。當魔族卷土再來，他們必然會吸取教訓，不再強攻帝都，而改為從我軍薄弱處選擇突破，很可能會強渡瓦涅河，迂回到我軍的側後，這樣，他們既可攻占西北平原，也可以斷絕我軍糧道，對帝都實現大縱深包圍。瓦涅河防線太過寬廣，我們並無多餘兵力防守，若他們真的渡河了，我只能勸寧殿下當機立斷，立即放棄帝都率軍向西北後撤，與明輝統領會合，如此才能避免被包圍覆沒的危險。”
聽得帝林詳細的解釋，白川臉上掠過驚訝的神情。
帝林立即察覺了：“怎麽？”
“啊，大人您的說法令我太吃驚了。”白川低下頭，掩蓋心頭的震驚。
出發之前，紫川秀對她說了幾乎同樣的話，“帝都是天下堅城，家族囤積重兵於此，魔族不可能輕易攻下。最怕就是魔族繞開帝都，直接渡河沖往西北平原，對帝都守軍實現迂回包抄，那才是我擔心的！若是守軍指揮應付不當，很可能全軍在帝都被合圍全殲！這種情況下，守軍唯一的出路就是撤退，或是撤往西北，或是撤往西南。但帝都屏障一失，魔族將以狂潮之勢席卷大陸，家族覆滅在即！”
名將之所以成為名將，並非幸至，深遠的目光和戰略大局觀，那是成為名將的必備條件。
萬裏之外的紫川秀運籌帷幄，光靠推測就預知了帝都的戰局，而帝林在大勝之後卻保持清醒頭腦，兩人得出了一模一樣的結論。
她深吸一口氣：“秀川大人吩咐我，若是帝都指揮回答說‘可以守住’，那我下面的話就沒必要說了。若是回答說‘守不住’的話，大人有一句話讓我轉告您。”
“什麽？”
“務必堅守，強援會自西而至！”
帝林微微皺起
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他們越沖越近，馬刀和長槍的海洋淹沒了逃散的魔族敗兵。
攻擊如此兇狠，馬刀照著脖子猛砍，猛烈的長槍挑穿魔族兵的身體，驍勇的驃騎竟能在急速的奔馳中持弩射擊，利箭穿透了人的肢體，血花大蓬大蓬地在空中綻開。
烈馬奔騰，將魔族潰兵撞倒，接著就是馬踩、刀砍、槍挑，無情的追擊勢如狂風，殺得魔族兵們結不成隊、拿不起刀、喘不了氣。
追擊的兵馬如同風暴一般席卷而過，過處只留下一地的屍首，騎兵毫不停留，旋風般又卷向另一群逃跑的魔族，緊接著便響起了廝殺、慘叫和瀕臨死亡的哀嚎。
魔族潰兵四分五裂，慌張得像一群老鼠，狼狽不堪地鉆草叢進樹林，只求躲過身後的死亡旋風。
白川站在路邊，追擊的人類騎兵從他們身邊沖過，騎兵們無暇理會他們，旋風般沖過去，揚起了一陣沖天的煙塵，閃電般消失在來路上。
行動迅疾如電，砍殺猛如雷霆，白川對追擊部隊大為讚嘆。
在她看來，這支部隊雖然沒有絕世武功，但果敢驍勇和高度默契配合彌補了他們，尤其是廝殺時那種悍不畏死的氣勢更是讓人心寒。
如此強兵，絲毫不比遠東的精銳部隊秀字營遜色。
擦身而過時，騎兵鎧甲護臂上劍與盾牌交叉的標志一晃而過，白川立即認出來了：“憲兵！他們是監察廳的憲兵部隊！是帝林的兵馬！”
現場的魔族都給憲兵騎軍一掃而空了，白川押著捕獲的魔族俘虜朝著帝都前進。
走不遠，前路又揚起了一陣塵煙，又有一隊黑衣騎兵部隊過來了，大隊人馬沿著前路追趕逃敵去了，一支分隊徑直朝著他們奔來。
白川停住了腳步，揚聲問：“請問，可是帝林大人部下嗎？”
“站在原地不要動，把武器丟掉，把手舉起來！”喝聲中，黑衣騎兵奔馬掠近，繞著白川原地轉了一圈，長槍很不禮貌地逼在白川臉前。
帶隊的憲兵軍官掀開了頭盔的臉罩，在馬上居高臨下地喝道：“你們是什麽人？”
軍官傲慢的語氣令白川很不快，但想到對方是剛剛立下大功的驕勇之師，她忍住了：“長官，我是遠東軍的紅衣旗本白川，這是我的證件。”
“遠東軍的軍官？”那軍官眼中厲光一閃：“遠東軍官怎麽可能出現在這裏？”
他厲聲喝道：“你們準是投降魔族的無恥叛逆！抓起來！”
憲兵們吆喝一聲，就要向白川撲來，白川的護衛立即擋住了他們：“你們幹什麽！”
“放下武器，立即投降，否則格殺勿論！”
雙方刀劍出鞘、長槍大矛地對峙著，白川怒道：“貴官放肆了！我是總長禦封的紅衣旗本，你是什麽東西，是旗本嗎？敢逮捕我！”
那騎兵軍官冷冷地笑：“好，有種，真是有種！魔族都被殺跑了，你們還敢抵抗！”他慢慢舉起了手。
立即，騎兵們不出聲地聚集，列陣，長槍尖遙遙指住了白川一行人。
白川看得毛骨悚然，她知道，只等那軍官手一揮，騎兵群就要開始沖擊突刺！在快馬長槍的猛烈沖擊下，只帶了近身刀劍的自己根本無力抵抗！
恰好一這時，大道上煙塵滾滾，又有一隊紫川家兵馬從他們身邊經過，大旗下有一員英挺的將領，身形很是熟悉。
電光火石間，白川猛然記起來了：那不是中央軍副統領秦路嗎？
她扯開嗓子叫道：“秦路大人，快過來！”
聽聞一個女聲尖叫，那員將領猛然停住了馬步，循聲策馬奔了過來，在對峙雙方幾步外停住了馬步。
他掀開了頭盔上的面罩，顯出一張略顯疲倦的臉孔，果然正是秦路。
“剛才，誰在喊？”
“是我！”白川喊道：“秦路大人，我是白川，上次在遠東帕伊時候，您見過我的！”
秦路跳下戰馬走過來，一身鎧甲布滿了斑斑血跡和傷痕。
他疑惑地望著白川，眉頭皺得緊緊的：“白川……哦，我記起來了！你是跟著紫川秀大人的那個女孩子吧！這是怎麽回事？你們為什麽打起來了？”
“對對，是我！大人，請您快跟他們說明吧，他們說我們是投靠魔族的叛徒！”
“叛徒？”秦路輕松地笑起來了，“真是滑稽。”
他對憲兵軍官說：“軍法官，我是中央軍秦路。這個女子我認得的，她是遠東軍的軍官，遠東統領紫川秀大人的親信將領，不會是魔族的人。”
既然有秦路擔保，那憲兵軍官也和緩了下來。他簡單說一句：“得罪了，抱歉。”掉轉馬頭，帶著部下們迅速離開了。
沖著他的背影，白川用力地吐口水，隨行的遠東士兵更是罵聲不斷：“監察廳，什麽東西！打了個勝仗，鼻子翹到天上了！”
秦路寬厚地笑著，大家發洩完了，他才問：“白川你是從哪裏來的？”
“我是從遠東過來的。”
“遠東嗎！”秦路吃驚道，“這一路全部是敵占區了，你是怎麽通過的？”
“魔族的封鎖並不是很嚴。雖然魔族吹噓說百萬大軍，但撒在這麽廣大的地域上，那幾十萬人馬根本就顧不過來。在敵占區，民眾心向我們，魔族根本是睜眼的瞎子，哪怕我們從眼皮底下走過他們都發覺不了。”
秦路點頭道：“雖說如此，但也不是每個人都有這樣的勇氣的。”
“也沒什麽，運氣好罷了！”白川難得地謙虛了一次。
秦路領著白川朝著帝都前進，一路過來，戰地上屍橫狼藉，到處是刀砍劍劈的遺屍，淩亂地橫陳沙場上。
而在魔族曾經抵抗的大營周邊，戰場尤為慘烈，屍體都給壘成堆了。
血泊開始凝固了，人們行走在戰場，簡直像是在沼澤地裏踩泥漿似的。
成堆成堆的屍體、斷槍折矛和倒塌的魔族營帳把大道都給堵住了，秦路只有帶著她繞道而行。
追擊的各路兵馬正在凱旋而歸，喝彩、歡呼、戰歌聲響亮，士兵們押著成群結隊的魔族俘虜歸來。
曾經囂張跋扈的魔族兵，如今呈現一副淒慘的模樣。他們沒有了盔甲，沒有了武器，衣裳襤褸，鮮血淋漓，踉踉蹌蹌。看到周圍明甲怒馬的騎兵，他們眼神像兔子一般惴惴不安。
這副可憐模樣，人們很難把他們與窮兇極惡的侵略者聯想到一起。
令白川痛心的是，在俘虜中她看到不少的人類，他們是充當侵略者爪牙而被捕獲的。
一個少年人族俘虜毫不回避地與白川對視，他有一張清秀而憂郁的臉，黑黝黝的眼珠裏滿是青春的幼稚，眼神裏充滿了對生存的渴望。
白川一震：他還是個少年，絕不會超過十八歲。
在白川面前，那少年俘虜停住了腳步，顫抖地伸出了雙手，仿佛想向白川說什麽。
但他沒來得及開口，隊列外警戒的士兵過來用槍柄給他狠狠來了一下：“看什麽，走！”士兵像踢狗一樣狠狠踢那俘虜，他嗷嗷慘叫著躲進了隊伍裏。
望著那少年單薄的身軀，白川不忍地移開了目光。但俘虜的隊伍實在太長，無論望向哪裏都有著哀求的身影，無法回避。
“怎麽會這麽多！”
秦路平靜地說：“這些人類，有的是跟隨馬維一起叛變的士兵，有的是魔族在占領區徵來的壯丁，有的是主動投靠魔族的無恥敗類！”
“會怎麽處置他們呢？”
秦路轉頭望了她一眼：“白川閣下不是第一天當兵的吧？”
白川一震，她明白秦路的意思了：紫川家或許會饒魔族兵活命，但絕不會放過叛徒。
“但那個少年，他根本還是個孩子，什麽都不懂。”
秦路搖頭：“秀川大人十一歲破流風家大軍，十八歲粉碎楊明華叛亂。白川閣下，年紀不是理由，人要為自己的行為負責。”
白川無言以對。望著那黑壓壓的一片俘虜，她感到了一種深刻的悲哀。
她調回視線：“秦路大人，請問帝都如今由哪位大人負責指揮？我想求見帝都的防禦總指揮官，遠東有軍情向家族稟報。”
“帝都的最高指揮是監國皇儲兼中央軍統領的紫川寧殿下，但軍事主要由帝林大人和下官具體負責。帝林大人率軍追擊魔族去了，寧殿下還留在城中，我帶你去見她。她一直很關註遠東的局勢，見到有遠東的人一定很高興。”
遠遠的，白川就看到了帝都上空的黑煙和火焰，巨大的黑煙團濃濃地湧向藍天，不時可見巨大的火舌在半空中吞吐伸縮著，城市在大火中猛烈地燃燒，遠遠就可以感覺到一陣又一陣撲面的熱浪和刺鼻的焦臭味。
白川驚叫道：“帝都著火了！整個帝都都燒著了！”
凝望著帝都的大火，秦路沈默不語，眼神很覆雜，像是悲哀，又像是憤怒。
“起火的只是帝都東半城，我們事先已經做好了隔離帶，火勢不會蔓延到西城區。”
大火封鎖了帝都的東南城區，無法通過火區。
白川一行人登上了停泊在河東岸的戰船，向西岸進發，白川站在船頭觀察著。
昔日波光粼粼的瓦涅河，如今已被玷汙得一塌糊塗。
燃燒的帝都飄來了大量的黑煙和塵埃，將清澈的水面都給覆蓋滿了一層黑糊糊的東西，熱浪一陣又一陣撲面而來，白川在船頭呆不到幾分鐘，軍服上就落滿了臟兮兮的塵土和焦黑的顆粒。她只好躲進了船艙裏不敢冒頭，直到船靠西岸碼頭才敢出來。
隊伍從西岸碼頭登陸，然後通過橫跨瓦涅河的西北大橋，從西城門進了帝都。
通過城墻陣地時，白川特意觀察了守軍。
城墻上安裝著大型投石車，而守軍裝備著一種樣式奇怪的弩弓，白川從來都沒見過。
秦路為她講解：“這是新裝備的一○一特種團武器。它們犀利無比，魔族吃足了苦頭！”
“哦！”白川多望了兩眼。
在出遠東前，紫川秀特意跟她提起帝都前線可能會出現新式的弩箭武器，讓她多加註意。自己來遲了一步，沒看到新式弩弓大規模運用的情景。
雖然火勢沒有蔓延到西城區，但那滾滾濃煙已經湧進了西城區，大火掀起了滿天的灰氣和塵土，熱浪襲人，幾乎不能呼吸。大家只好脫下制服，用衣服裹住鼻子前進。
雖然只是下午，但是沖天的黑煙遮蓋了陽光，以致城中黑天黑地的，像是到了晚上一般。
城內人跡蕭條，路上的店鋪大多都關了門，街道上人跡蕭條，只有軍人在走來走去。
空蕩蕩的長街，空洞洞的門口，丟滿了垃圾和廢棄雜物的道路。
街燈全部熄滅了，黑黝黝的街道上，骯臟的野狗在路邊的垃圾堆裏翻鬧，見到馬車駛過，野狗擡起了頭，朝著車隊狂吠。
看到這些，白川不敢相信這是那繁華的帝都城，她更願相信自己來到了哪個鬼域魔界。
秦路解釋說：“很多市民逃離了帝都，城市的功能已經癱瘓了。白川，你看到的還是好的，若去東區，魔族兵剛剛突入打過一次巷戰，那幾乎成一片廢墟了。”
繁華帝都，竟也有今日的浩劫。
馬車徑直向西城區的公園大街駛去，指揮中心已經從東城區的中央大街轉移到了公園大街。
武裝士兵守護著整條街道，在一處沒有任何標志的民房前，馬車停下了，秦路首先跳下了馬車：“到了！寧殿下就在裏面。”
白川跟著下車。她詫異地望著那房子，這是一處普通的民房，對於紫川家的皇儲來說，卻是太過簡樸了。
她望向秦路：“我知道帝都前線很辛苦，但難道就找不到一座更好的房子給寧殿下休息了嗎？”
秦路搖頭：“這是寧殿下自己的意思，戰爭期間，她不想太奢靡，要與戰士們同甘共苦。白川，見了殿下你就明白了。”
他敲響了房門，一個武裝警衛打開了房門。
秦路告訴他：“請告訴殿下，遠東統領派來了一個差官，她帶來了遠東最新的消息。”
“啊，遠東！”警衛大吃一驚，“這位姑娘竟是從遠東過來的？”
秦路和白川都點頭，警衛感嘆說：“了不起！二位大人請進，我馬上通知寧殿下。”
白川進了客廳，等了幾分鐘，一個穿著深藍色軍官制服的女軍官進來動手給白川倒了杯開水。
白川還以為她是總長府的侍衛，接過水漫不經心地說聲：“謝謝。”
那個女軍官卻主動開口向她說話了：“你是白川吧？我記得你！”
“啊！”白川立即聽出那個聲音來了，她霍地轉過身來：“我是白川，你是！寧殿下！”
她退後一步，恭敬地對對方行了個禮，擡起頭來細細打量著對方，好久說不出話來。
白川還記得，當四年前自己離開紫川寧府邸前往遠東時候，那時的紫川寧，嬌嫩得如帶著露水的百合花蕾，在清晨的花園中含苞欲放。她無憂無慮，天真爛漫，少女的唇間帶著純真而羞澀的笑容，眼裏閃爍著對愛情和未來的憧憬光芒。
人還是原來的人，容貌還是原來的容貌，但此時的紫川寧，仿佛是另外一個人了。
長長的秀發已經剪去，秀美的容顏依舊如故，但不再有那可鞠的童真，所有純真和幼稚的神情早已被鐵血一掃而空，淡眉微微蹙起，略顯血性的剛毅，目中光芒竟是如此的理智而端莊。
白川不由感慨：眼前這個一身戎裝、齊耳短發、風姿颯爽的漂亮女子，真的是自己見過的嬌生慣養的貴族小姐嗎？這個英氣、自信的女軍官，與記憶中受著呵護和關懷的千金公主，她有了多大的變化啊！
“不必多禮。”紫川寧扶起了白川，“想不到是你過來了！遠東統領派你過來的嗎？”
“正是。”白川註意到了紫川寧的用詞：“遠東統領”？她苦笑，那個拉著自己手淺笑著叫“阿秀哥哥”的少女去了哪裏？
“一路過來很辛苦吧？有沒有遇到危險呢？”
“托殿下福，我們一路有驚無險。”
“遠東那邊的戰局，我們一直很關切。白川，你打那過來，給我們帶來了什麽好消息呢？”
白川詳細把遠東軍隊如今的情況講述了一番。
自從紫川秀三月底回到遠東以後，他一直在整軍備戰，但無奈遠東力量薄弱，難以與魔族強大的軍勢抗衡，無法阻止魔族軍隊過境，為此，他特意托白川前來向家族解釋此事。
紫川寧和秦路聽得很認真，沒有出聲打岔。
等白川停下來喝水的時候，秦路才出聲問：“那麽，紫川統領打算如何呢？現在內地打得如火如荼，難道他就打算一直在遠東坐擁數十萬雄兵觀望嗎？”
白川立即應聲答道：“秦路大人，您此言差矣！我家大人並沒有在觀望！他是在等候時機，好給魔族致命一擊！”
秦路眉毛輕輕一揚，安詳地說：“白川閣下，我是個當兵的粗人，如果說了什麽不得體的話，請您不要見怪。雖然您說紫川統領在等候時機，但依我的看法，遠東部隊如今出兵瓦倫就是最好的時機。魔族的主力已深入我國腹地，瓦倫要塞應該不會布置有重兵，重奪應該不是很難。”
“大人，您的想法，我家大人也考慮過。但魔族的主力已進入了我國腹地，若是我軍再次奪取了瓦倫要塞，堵死了魔族軍隊回國的道路，對於戰局未必有利。入關的魔族眼看已無退路了，他們只得破釜沈舟地殺開一條血路，立下決死之心的八十萬魔族軍隊是一支可怕的力量！我家大人擔心，這反倒會弄巧成拙了，對戰局造成壞影響。”
紫川寧與秦路都皺眉，他們沒從一這個角度考慮過問題。
紫川寧適時地岔開了話題，問起白川一路來的見聞。
白川熱切地說：“殿下，我從淪陷區一路過來，感覺到魔族不得人心，斷然不會長久。在淪陷區，民眾依然心向祖國，依然忠於家族！只要人心不死，國斷然不會亡！尤其是寧殿下您毅然在帝都組織抗擊，極大地振奮了民眾的鬥志和信心。很多地方，被打散的家族軍隊和兵馬已經重新集結，平民百姓都拿起了武器，準備就對魔族動手了！很多地區都已經像火藥桶一般，魔族的統治已經出現不穩的跡象。只要帝都大捷的消息傳出去，起義就會在魔族占領區四面爆發，魔族軍將焦頭爛額，首尾不能兼顧。”
紫川寧擊掌讚許道：“說得好，只要人心不死，國斷然不會亡！”
秦路也笑了，但眉目間隱隱有憂色。他插口道：“白川你剛到，一路辛苦，先去休息吧。”
看出秦路想單獨跟紫川寧說話，白川識趣地起身告辭：“是。寧殿下，下官告辭了！”
“你好好休息，晚上等帝林大人回來了，他可能還要召見你的。”
侍衛領著白川出去了，門關上了。
紫川寧疑惑道：“秦路，你有話要說嗎？”
“是的，下官必須向殿下稟報有關戰情！殿下，這不是什麽好消息，你得有心理準備。”
秦路相當嚴肅，紫川寧隱隱有不妙的預感。她問：“我剛剛才聽聞前線送來捷報，說是我軍大捷，追擊五十裏，斬殺魔族無數，難道不是真的嗎？”
“回稟殿下，我軍大捷是確切無疑。雖然戰果還沒來得及統計，但決計不會少於十萬。”
“那是什麽事呢？難道戰情有了反覆，或者魔族新來了增援？”
“與魔族無關，這是我們自己內部的事。”
看著紫川寧，秦路實在有點難以啟齒：“殿下，昨晚監察長一把大火，不但燒掉了魔族的兵馬，也把我們的人給燒死在了裏面。中央軍第十九師整師失陷在火裏面，五千多人被燒死，逃出來的不到一半。另外，還有助戰的民兵隊伍和地方武裝，死傷更是不計其數！”
“什麽！”紫川寧震驚地站了起來，“我明明提醒了帝林，讓他在火起前把我們的人馬給撤出來的，他還說他記得了，他說他知道該怎麽做……”
紫川寧突然想起帝林臨走前的笑容，那上翹的嘴唇中微微帶著殺氣，她心頭撲通撲通亂跳，忽然明白：“他根本是故意的！他根本就打算犧牲那些阻擊魔族的隊伍了！帝林，那個殺人狂！他連自家人都不放過！”
秦路沈痛地說：“殿下，憑良心說，監察長大人這樣做不是沒有必要。前線守軍若撤退，魔族有可能察覺陷阱，或者突破戰線跑到城西來！但死傷的都是中央軍的弟兄們啊！他們都是跟隨斯特林大人多年的老兵，從遠東開始，打帕伊，打瓦倫，抵抗魔族，鎮壓遠東叛軍，他們每個人都為國家流血奮戰過，傷痕和功勳累累。現在，家族這麽一聲不吭地將他們丟在火裏燒死！我，我對不起他們啊，殿下，我無法跟將士們交代啊！”
說到這裏，秦路痛哭出聲。
想到那些老兵面臨絕境的悲憤，想到他們忠心耿耿地戰鬥，卻被家族拋棄，在烈火中痛苦地掙紮慘叫的慘境，紫川寧也不禁楞住了，心底一陣陣地發寒。
她天旋地轉，感覺難以支撐，緊緊捏住了椅子的靠背，手背已經捏得發白。
屋子裏籠罩著一場難堪的寂靜，最後，還是紫川寧先打破了沈寂。
“秦路，你看，這件事怎麽辦呢？”
“殿下，我不知道。打帕伊時候，中央軍四個人才能有一個回頭，那麽大的犧牲我們都沒有抱怨，但這次不同，他們是死在自己人手上的，他們死不瞑目。殿下，若您只是家族的皇儲繼承人，我是不會拿這件事來打攪您的，犧牲再大，我們中央軍自己忍了，但您還是中央軍的軍團長，死傷的也是您的部屬，我不能不稟告一聲。”
擦幹眼淚，秦路一個敬禮：“殿下，我不打擾您了。無論如何，勝利畢竟是個勝利，值得慶賀。您一夜沒睡，請早點休息吧！”
望著秦路的背影消失在門後，紫川寧靜靜地發呆，目光呆滯。
“是個值得慶賀的勝利嗎？”
打開窗戶，巨大的黑色煙柱冉冉沖天，在天空肆無忌憚地橫行，在那蒼翠如碧的天際上劃了一道醜陋的痕跡。被黑煙和煙塵所遮蔽，再也看不到令人放心的蔚藍天空，望著那煙柱，此時此刻，她感到了深刻的孤獨，孤立無援。
雖然自己部下兵馬眾多，但她能全心全意信賴和依靠的，竟一個也沒有！那個狂妄兇殘的殺人王，他驕橫跋扈到了極點，不說一聲就將上萬軍民投入了火海！即使明知如此，自己還不能對他如何，畢竟抵擋魔族還得靠他！
腳步越來越軟，鼻子越來越酸，紫川寧不斷地告誡自己：“我是紫川家的繼承人，我是未來的總長，我是中央軍軍團長！我是眾人矚目所在，帝都守軍的精神支柱！忘掉自己是女兒身，我將和男兒一般勇敢堅強！必須得堅強！”
但不知為何，深刻的悲哀和脆弱卻依然如潮水般侵蝕著她的心，悲傷一陣接著一陣。
這時候，紫川寧多麽希望，那個自幼兒起一直守護著自己的人能來，那個英俊的少年能出現，就如同上次他突然出現，從刺客手中拯救自己一般。
心上的人啊，你究竟在何方？你若是在，我就不用被這些人欺負了！你可知道，我支撐得非常辛苦啊！我不願再做家族繼承人，不願再做將軍和總長，只願做個被你呵護和保護的女孩。沒有你，我實在不行啊！
就在這一刻，紫川寧終於崩潰，她不出聲地低聲抽泣，肩頭聳動，淚流滿面：“阿秀哥哥，你究竟在哪裏啊！你快點回來吧！”
自出了遠東，白川是第一次在自己人中間休息。她感覺到了極大的安心，一覺睡得又甜又香。
到天黑，有人來叫醒了她，說出擊的部隊回來了，帝林大人想見她，請她過去。
白川整理下衣裝，跟著傳話的使者出去。
太陽落下了地平線，但天色卻沒有暗下來。燃燒的帝都就像個巨大的火把，照得天地一片通紅，給萬物都籠罩上一層鮮紅的顏色。
在毗鄰火場的一處陣地上，白川遠遠就見到了帝林，他正騎著戰馬在巡查防禦戰線。
遠遠看著他的身影，白川由衷地感嘆：“太漂亮了！”
在這戰亂年代，很多人都在改變，而帝林卻是白川所見少數沒有變化的人。一身黑甲的他，依然那麽俊美，漂亮，風采奕奕。他的形容如天空一般恬靜。眼瞳映照著那遠方燃燒的煙火，炯炯發光。連他那雅致的白皙臉龐，也給籠罩上了一層玫瑰般的紅色。
那是一個什麽樣的人啊，消滅了幾十萬魔族大軍的，竟是如此一個纖細俊美的男子！他的容貌連身為女性的白川都忍不住嫉妒。
盡管白川對著紫川秀有著不可動搖的忠誠，但她卻不得不承認，紫川秀固然優秀，但帝林卻比紫川秀更為接近完美。
如果當代有堪稱完美無缺的名將，那定然是他而不是紫川秀。
白川走過去：“監察長大人，下官遠東紅衣旗本白川參見。”
帝林轉過身來望向白川，他大大的眼睛很恬靜，甚至是溫柔，形容非常柔和，更像個羞答答的少女而非統率大軍的將軍。
“是白川吧？”他微笑著，“我們好久不見了。”
一瞬間，白川因為恐懼而微微顫抖起來。
好久不見了嗎？她還記得，上一次和他見面的情形：帝都流血夜那天，議事大會堂裏，若不是紫川秀阻止，他便要將自己格殺當場了！
在那恬靜溫柔的目光裏，隱藏的是冷酷嗜血，是雷霆萬鈞的可怕力量！
“正是，大人，真的好久不見了。盡管心底波瀾起伏，但白川依舊禮儀周全地行禮。”
帝林點頭，若有所思。
良久，他很突兀地問了一句：“看到這片大火，你想到了什麽？”
白川一楞，很快地答道：“大人您神機妙算，一把火殲滅數十萬魔族軍。這是開戰以來的首次大捷，大人您功勞雄偉！”
“你沒說實話。”
不知為何，帝林的笑容有點蕭瑟，他指點著遠處的火幕：“在那大火中燃燒的，有著紫川家的總長府，有著三百年歷史的帝都大競技場，有著帝都圖書館，有著家族的元老會議堂，有著紫川家博物館、歷史展覽館，有著帝都大學的文物展覽廳、圖書館，有著帝都科學院最先進的實驗室、埋葬家族歷代君王的聖靈殿，有著無數的文人古跡，廟宇眾多，古跡林立，還有著無數寶貴的雕塑、建築、園林，文明古剎、廟宇、古塔、聖地，古往今來名家大師的墨寶、詩作、繪圖。我紫川家是光明皇朝的繼承者，繼遠京之後，帝都成了三百年來人類文明的中心，在這裏，薈萃了歷史和人文的精華，那是人類文明千年的積累，一代又一代天才的智慧結晶。”
“現在。”帝林凝望著火場，“這一切通通化為了煙塵焦土，灰飛煙滅，全因我的命令。白川，將來的文明史上，未必會記載紫川參星，也未必會記載流風霜，但定然有我帝林重重的一筆：七八四年五月十六日，紫川家將軍帝林下令焚燒帝都。”
聽著帝林娓娓道來，感受到他語調中流露的真切哀傷，白川忽然感覺，眼前的人是個極端矛盾的人。他可以無動於衷地屠殺百萬人，卻對文明的菁華消失而傷感。
或許在他看來，人命太過短暫，根本不值得珍惜，只有文明才是永恒的。在冷酷無情的背後，他有著詩人的敏感和憂郁氣質。
和帝林並肩望著火場，感受熱浪迎面沖來，白川坦然地說：“大人，我們都不是神，只能在自己能力範圍內處事。若人類被征服，再多的文明寶藏也沒人欣賞，你我別無選擇。”
“是啊，別無選擇。”帝林慢慢重覆著這句話，笑笑：“讓我們回歸正題吧。白川，你是紫川秀的頭號親信，他從遠東冒那麽大風險派你過來，不是讓你陪我們喝茶聊天的吧？”
“大人英明。秀川大人派我回來觀察帝都形勢，並有幾句話想轉告帝都的守軍指揮。”
“聽說今天下午你已經見了寧小姐，為何不說給寧殿下聽？”
“大人，秀川大人讓我轉告的，是真正能決策的帝都指揮官！”
兩人對視一眼，彼此都已了然。
紫川寧雖然號稱帝都最高指揮官，但據白川的觀察，實際的決策者卻是帝林。他才是帝都守軍的真正指揮，真正能決定帝都命運的人。
“很好。”帝林既不否認也不肯定，“現在你可以說了嗎？”
“監察長大人，恕我冒昧轉達紫川秀大人的話。首先，紫川秀大人問，依照您的判斷，帝都能不能守住？”
“守不住。”帝林很幹脆地回答。
“啊。”白川吃驚道，“大人為何如此說？您不是才剛剛大敗魔族兵馬，形勢大好嗎？”
帝林銳利的目光望著白川：“這句話也是紫川秀問的嗎？”
白川才發現自己的冒失：“抱歉，失禮了，這是我好奇問的。”
“我們今天雖然大捷，但未能全殲魔族先鋒軍團群。當魔族卷土再來，他們必然會吸取教訓，不再強攻帝都，而改為從我軍薄弱處選擇突破，很可能會強渡瓦涅河，迂回到我軍的側後，這樣，他們既可攻占西北平原，也可以斷絕我軍糧道，對帝都實現大縱深包圍。瓦涅河防線太過寬廣，我們並無多餘兵力防守，若他們真的渡河了，我只能勸寧殿下當機立斷，立即放棄帝都率軍向西北後撤，與明輝統領會合，如此才能避免被包圍覆沒的危險。”
聽得帝林詳細的解釋，白川臉上掠過驚訝的神情。
帝林立即察覺了：“怎麽？”
“啊，大人您的說法令我太吃驚了。”白川低下頭，掩蓋心頭的震驚。
出發之前，紫川秀對她說了幾乎同樣的話，“帝都是天下堅城，家族囤積重兵於此，魔族不可能輕易攻下。最怕就是魔族繞開帝都，直接渡河沖往西北平原，對帝都守軍實現迂回包抄，那才是我擔心的！若是守軍指揮應付不當，很可能全軍在帝都被合圍全殲！這種情況下，守軍唯一的出路就是撤退，或是撤往西北，或是撤往西南。但帝都屏障一失，魔族將以狂潮之勢席卷大陸，家族覆滅在即！”
名將之所以成為名將，並非幸至，深遠的目光和戰略大局觀，那是成為名將的必備條件。
萬裏之外的紫川秀運籌帷幄，光靠推測就預知了帝都的戰局，而帝林在大勝之後卻保持清醒頭腦，兩人得出了一模一樣的結論。
她深吸一口氣：“秀川大人吩咐我，若是帝都指揮回答說‘可以守住’，那我下面的話就沒必要說了。若是回答說‘守不住’的話，大人有一句話讓我轉告您。”
“什麽？”
“務必堅守，強援會自西而至！”
帝林微微皺起
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